Лэйген тем временем подумывал над ответом.
- Нет, не хочу.
Он точно обмяку, вспыхнувшие было огнем глаза вновь потускнели.
- Я видел то, после чего уже ничто не может вернуть вкус к жизни.
- Что ты видел? - быстро спросил Аластор, чуть подавшись вперед.
- Не помню. Я пытался, но не помню. Одно понял точно: Врата открывать нельзя. То, что за ними, заберет всю жизнь из Тир-На-Нога. Как забирает сейчас мою.
Лэйген закрыл глаза и пробормотал:
- Хватит уже задерживать меня.
Никогда прежде не видела как сидхе добровольно уходят из жизни. Лэйген просто перестал дышать. Точно он устал настолько, что даже такое движение было ему не под силу. Лицо разгладилось, стало таким же прекрасным, как и до этих событий. Он вновь выглядел принцем Зимы, с белоснежной кожей и черными волосами. И таким останется до тех пор, пока его тело не рассыпется мириадом сверкающих песчинок.
Холод в районе затылка подсказал, что сейчас надо отступать.
- Наследник Двора Зимы ушел от нас.
Это проговорила Джилл, которая бесшумно подошла и склонилась над Лэйгеном.
- Он спит. - голос Королевы.
Я едва не вжала шею в плечи. За окном усилился снегопад, в окна ветер швырял горсти снега.
Леди Фрост молча отошла в сторону и склонилась в реверансе.
Мы все смотрели в сторону, но при этом косили взглядами в сторону Мэб. Она быстрым шагом приблизилась к постели старшего сына. И долго, очень долго стояла над ним, прежде чем медленно опустилась на колени.
- Все вон. - ее голос звучал в унисон бури за окном.
Два раза упрашивать не пришлось. Мы попятились и боялись лишний раз вздохнуть, пока не оказались за дверью. Да и там напряжение никуда не ушло.
- Уходим. - прошептал Аластор. - У нас не так много времени. Королева после приступа скорби начнет срывать боль на ближайшем окружении. Джилл, отправляйся на Землю. Пусть Мэб успокоиться, потом она поймет, что ты сделала все, что могла.
Леди Фрост коротко кивнула. Мы все трое прошли через портал Аластора. И я только сейчас поняла, что меня бьет крупная дрожь.
- Я думала, что только сидхе, которые прожили очень долго, могут так сделать.
Аластор усадил меня на диван. Джилл уже исчезла за дверями холла. Больше никого вокруг не было видно или слышно.
Мне в руки сунули стакан с чем-то золотистым. Машинально глотнула и закашлялась: любимый наместником виски. Зато внутри сразу потеплело. Так, что повела плечами, сбрасывая меховую накидку.
- Я тоже так думал.
- Тебе нельзя подходить ко Вратам.
Фраза Аластора меня не удивила.
- Ну как бы да. - покивала Кесси.
Она пришла к нам буквально через пять минут после возвращения в резиденцию. Забрала у меня виски, буркнув, что нечего без пяти минутам демону пить. Еще буянить начну. Мысленно согласилась с ней.
- Ал…
На мой тихий оклик наместник лишь кивнул. Мол, давай, говори.
- У сидхе ведь нет души. - продолжила я осторожно. - Но у Лэйгена симптомы были как у смертного, который продал душу.
- Похожи. - кивнул Аластор.
Он глотнул еще виски, потер лоб. Чувствовалось, что произошедшее не дает ему покоя. По-хорошему, наместника следовало обнять, отвести в постель и дать как следует выспаться.
- Хесс, просто сидхе о таком говорить не любят. - подала голос Кесси.
Кажется, настроение Аластора ощутила и она. Потому и решила ответить сама.
- Видишь ли, по идее, сидхе - Высшие и низшие - вроде как живут вечно. Но! Есть такая штука как “смертная тоска”. Поражает исключительно долгоживущих. Они типа утрачивают вкус к жизни и все такое. В итоге просто им становится все фиолетово.
- Бездушные не просто утрачивают вкус к жизни. - возразила я. - Им просто становится все равно. Все теряет цвет, при этом они помнят о прошлых ощущениях. И это в результате сводит с ума. Моя мама отдала душу и магию в обмен на мое рождение.
- И она помнила о прошлых ощущениях, об эмоциях. - кивнул Аластор. - Она пыталась вновь вызвать их в себе, но не получалось. При этом твоя мать даже не осознавала чего ей не хватает. Никто толком не может понять бездушного. Но итог у них у всех один.
- Но почему Лэйген утратил интерес к жизни в таком молодом возрасте? Что могло произойти?
- Теперь не узнаем. - покачал головой Аластор. - Как вариант, попробовать разговорить кого-то из них.
- Мелочь попряталась. - сообщила Кесси. - Как раз хотела вам сказать, ребятки-котятки. Демонические отбросы точно пылесосом всосало. Ни одного нет. Что есть весьма странно. Мряв!
Мы с Аластором переглянулись. Да уж, странно - мягко сказано. Мелкие демоны - как тараканы. Увидишь - прибьешь. Ну или поймаешь, чтобы скормить кому-то. Они могли прятаться в тени, но всегда вылезали, когда им выгодно.
- Тараканы и крысы бегут, когда приходит большая задница. - продолжила Кесси, разглядывая выпущенные когти. - Делаем выводы, котятки.
- Мне надо попросить аудиенции у Далии.
Аластор буквально подскочил с кресла. Я дернулась за ним, но наместник остановил меня:
- Нет, Хесс, останься здесь. Все Дворы сейчас узнают о гибели наследника Зимы. Рядом со мной пока… не стоит находится там, где есть другие сидхе. Хотя Двор осени самый адекватный из всех. И еще… попробуй пообщаться с отцом. Возможно, он хотя бы намекнет на то, что случилось с Лэйгеном. Кесси…
- Да, да, отвечаю за нее головой, хвостом и другими частями тела. Иди, наместник.
Но Аластор не сразу ушел. Сначала поцеловал меня, слишком жадно, слишком требовательно, с ноткой отчаяния. Глаза его странно блестели.
- Что бы ни случилось, Хесс, я люблю тебя.
- Э-э-э… ладно. - только и сумела ответить.
С чего это Аластора пробило на романтику в такой момент? Он обхватил мое лицо ладонями и продолжал взглядом жадно впитывать мой вид.
- Ал…
- Все это будет непросто. - он мотнул головой. - Но мы выдержим. Ты полюбишь меня, Хесс.
Так, мне это уже вдвойне не нравится.
- Я чего-то не знаю, Ал?
- Мы никто толком не знаем, что происходит и что будет дальше. Поэтому просто хочу сказать это сейчас. Хесс, я всегда буду рядом.
Подобные порывы прежде за Аластором не замечались. Ладно, я растерялась. Внутри все снова точно замерзло, язык не мог сказать “люблю” в ответ. Потому что врать мне не хотелось.
Я не знала, как это - любить. И люблю ли? Сначала стоит разобраться в себе, а потом уже говорить.
- Я тебя дождусь. - только и смогла сказать. - Давай, топай к Далии. Мы тут с Кесси устроим вечеринку с душем из шампанского.
Аластор снова странно глянул на меня и одним шагом оказался за границей портала.
В резиденции сразу стало тихо и пусто. Очень тихо и очень пусто.
- Что там насчет душа с шампанским? - поинтересовалась Кесси. - Голых мужчин тоже пригласишь?
- Я попробую заснуть. Мне нужно развести отца на разговор.
- Может, поболтать с другими демонами?
- Если я правильно поняла, веры им никому ни на грош. Побудешь со мной?
- Пока-пока, шикарная вечеринка. - пробормотала Кесси. - А я то почти поверила. Думала, строптивая Хесс полюбила веселье. Эх, как я ошибалась!
Под ее шутливое ворчание я добралась до комнаты. Рядом с которой меня поджидал Грей. Дворецкий точно не просто так проходил мимо. - Тебе нельзя подходить ко Вратам.
Фраза Аластора меня не удивила.
- Ну как бы да. - покивала Кесси.
Она пришла к нам буквально через пять минут после возвращения в резиденцию. Забрала у меня виски, буркнув, что нечего без пяти минутам демону пить. Еще буянить начну. Мысленно согласилась с ней.
- Ал…
На мой тихий оклик наместник лишь кивнул. Мол, давай, говори.
- У сидхе ведь нет души. - продолжила я осторожно. - Но у Лэйгена симптомы были как у смертного, который продал душу.
- Похожи. - кивнул Аластор.
Он глотнул еще виски, потер лоб. Чувствовалось, что произошедшее не дает ему покоя. По-хорошему, наместника следовало обнять, отвести в постель и дать как следует выспаться.
- Хесс, просто сидхе о таком говорить не любят. - подала голос Кесси.
Кажется, настроение Аластора ощутила и она. Потому и решила ответить сама.
- Видишь ли, по идее, сидхе - Высшие и низшие - вроде как живут вечно. Но! Есть такая штука как “смертная тоска”. Поражает исключительно долгоживущих. Они типа утрачивают вкус к жизни и все такое. В итоге просто им становится все фиолетово.
- Бездушные не просто утрачивают вкус к жизни. - возразила я. - Им просто становится все равно. Все теряет цвет, при этом они помнят о прошлых ощущениях. И это в результате сводит с ума. Моя мама отдала душу и магию в обмен на мое рождение.
- И она помнила о прошлых ощущениях, об эмоциях. - кивнул Аластор. - Она пыталась вновь вызвать их в себе, но не получалось. При этом твоя мать даже не осознавала чего ей не хватает. Никто толком не может понять бездушного. Но итог у них у всех один.
- Но почему Лэйген утратил интерес к жизни в таком молодом возрасте? Что могло произойти?
- Теперь не узнаем. - покачал головой Аластор. - Как вариант, попробовать разговорить кого-то из них.
- Мелочь попряталась. - сообщила Кесси. - Как раз хотела вам сказать, ребятки-котятки. Демонические отбросы точно пылесосом всосало. Ни одного нет. Что есть весьма странно. Мряв!
Мы с Аластором переглянулись. Да уж, странно - мягко сказано. Мелкие демоны - как тараканы. Увидишь - прибьешь. Ну или поймаешь, чтобы скормить кому-то. Они могли прятаться в тени, но всегда вылезали, когда им выгодно.
- Тараканы и крысы бегут, когда приходит большая задница. - продолжила Кесси, разглядывая выпущенные когти. - Делаем выводы, котятки.
- Мне надо попросить аудиенции у Далии.
Аластор буквально подскочил с кресла. Я дернулась за ним, но наместник остановил меня:
- Нет, Хесс, останься здесь. Все Дворы сейчас узнают о гибели наследника Зимы. Рядом со мной пока… не стоит находится там, где есть другие сидхе. Хотя Двор осени самый адекватный из всех. И еще… попробуй пообщаться с отцом. Возможно, он хотя бы намекнет на то, что случилось с Лэйгеном. Кесси…
- Да, да, отвечаю за нее головой, хвостом и другими частями тела. Иди, наместник.
Но Аластор не сразу ушел. Сначала поцеловал меня, слишком жадно, слишком требовательно, с ноткой отчаяния. Глаза его странно блестели.
- Что бы ни случилось, Хесс, я люблю тебя.
- Э-э-э… ладно. - только и сумела ответить.
С чего это Аластора пробило на романтику в такой момент? Он обхватил мое лицо ладонями и продолжал взглядом жадно впитывать мой вид.
- Ал…
- Все это будет непросто. - он мотнул головой. - Но мы выдержим. Ты полюбишь меня, Хесс.
Так, мне это уже вдвойне не нравится.
- Я чего-то не знаю, Ал?
- Мы никто толком не знаем, что происходит и что будет дальше. Поэтому просто хочу сказать это сейчас. Хесс, я всегда буду рядом.
Подобные порывы прежде за Аластором не замечались. Ладно, я растерялась. Внутри все снова точно замерзло, язык не мог сказать “люблю” в ответ. Потому что врать мне не хотелось.
Я не знала, как это - любить. И люблю ли? Сначала стоит разобраться в себе, а потом уже говорить.
- Я тебя дождусь. - только и смогла сказать. - Давай, топай к Далии. Мы тут с Кесси устроим вечеринку с душем из шампанского.
Аластор снова странно глянул на меня и одним шагом оказался за границей портала.
В резиденции сразу стало тихо и пусто. Очень тихо и очень пусто.
- Что там насчет душа с шампанским? - поинтересовалась Кесси. - Голых мужчин тоже пригласишь?
- Я попробую заснуть. Мне нужно развести отца на разговор.
- Может, поболтать с другими демонами?
- Если я правильно поняла, веры им никому ни на грош. Побудешь со мной?
- Пока-пока, шикарная вечеринка. - пробормотала Кесси. - А я то почти поверила. Думала, строптивая Хесс полюбила веселье. Эх, как я ошибалась!
Под ее шутливое ворчание я добралась до комнаты. Рядом с которой меня поджидал Грей. Дворецкий точно не просто так проходил мимо.
- Грей? - приподняла я бровь, постаравшись перенять интонации Аластора.
- Мисс Грин, лишь хотел предупредить, что в вашей спальне гостья.
Я огляделась по сторонам. Природа сошла с ума, а Грей решил стать ко мне чуть добрее? С другой стороны…
- У нее не было назначено встречи. - пробормотала я. - И тем более в спальне, кхм…
- Ей не нужно ничье разрешение.
С этими словами Грей открыл для меня дверь, отошел в сторону.
Я чуть вытянула шею, пытаясь разглядеть, кто же спрятался в моей спальне. Увы, отсюда было видно лишь небольшой кусок обстановки с креслом.
- Я не в том состоянии, чтобы ждать, пока ты созреешь.
От прозвучавшего голоса у Кесси шерсть встала дыбом, а мои ноги резко захотели отправиться как можно дальше отсюда. Вместо этого, я сглотнула, выпрямилась и вошла в спальню. Кесси последовала за мной, хотя я видела как КатШи буквально трясет.
Всего пара часов прошло с того времени как мы покинули Зимний Двор. Знаете, я думала, что Мэб по-прежнему возле погибшего сына. Или рвет и мечет в боли и ярости. Или, напротив, позволила себе спрятаться подальше от всех, чтобы поскорбеть.
Меньше всего я ожидала увидеть ее в резиденции. Особенно, в моей спальне.
- Вон. - скомандовала Мэб, коротко глянув на Кесси.
Я не позволила КатШи поиграть в героиню.
- Кесси, жди меня в гостиной. Пообедай без меня, ладно?
Подождала пока за подругой закроется дверь, присела в реверансе.
- Можешь не стараться. - Мэб скривила губы в подобие улыбки. - А то я не знаю, что ты не испытываешь ко мне ни малейшего почтения.
- Ваше Величество, -спокойно отозвалась я. - вас нельзя не уважать.
- И бояться. - кивнула Королева.
Она не садилась, и я тоже не смела этого делать. Стояла и молча наблюдала за Королевой. Зачем она пришла? Ничего хорошего я не ждала. Королева Зимы и правда внушала страх одним лишь своим присутствием.
Главное этот самый страх не показывать. Потому я стояла и просто ждала, пока она заговорит. Заодно чувствовала как в комнате становится все холоднее. Интересно когда температура станет такой, что у меня зубы начнут стучать.
- Накинь что-нибудь. - посоветовала Мэб. - Ты мне нужно с холодным разумом, но не телом. Давай, торопись.
Я молча схватила один из меховых пледов, накинула на плечи. Мэб кивнула.
- Отлично. Теперь слушай. Молчи, пока не позволю говорить. Берешь на себя Горхейм и мою личную поддержку. Обеспечу воинами и телохранителями если понадобится на первое время. Походатайствую перед другими Королевами.
Она остановилась напротив меня. Синие глаза, ледяные и равнодушные, уставились так, точно пытались пронзить насквозь.
- Чем я заслужила такую милость, Ваше Величество?
- Ты умнее чем пытаешься казаться, дитя. Мой старший сын погиб. Тот, кто должен был наследовать трон. Будут ли у меня еще дети… неизвестно. К тому же мой консорт начал, кхм, терять интерес к жизни. И вряд ли способен помочь мне в этом деле.
- Вы же Королева Зимы. - пробормотала я. - Вы же правили и будете править Двором всегда.
- Конечно. - кивнула она. - Но у Королевы должен быть наследник. Как подтверждение того, что она способна дать жизнь. Это незыблемое правило.
У меня закололо где-то глубоко в груди.
- Но у вас есть еще Аластор, правда, он, кхм…
- Полукровка. - уловила мои мысли Мэб. - Верно. Но его примут как наследника, пусть и не сразу.
- А официальный наследник одного из Дворов не может править Горхеймом. - кивнула я. - Ну да, это ведь вроде как нейтральная территория. Но тогда…
- Нет, не хочу.
Он точно обмяку, вспыхнувшие было огнем глаза вновь потускнели.
- Я видел то, после чего уже ничто не может вернуть вкус к жизни.
- Что ты видел? - быстро спросил Аластор, чуть подавшись вперед.
- Не помню. Я пытался, но не помню. Одно понял точно: Врата открывать нельзя. То, что за ними, заберет всю жизнь из Тир-На-Нога. Как забирает сейчас мою.
Лэйген закрыл глаза и пробормотал:
- Хватит уже задерживать меня.
Никогда прежде не видела как сидхе добровольно уходят из жизни. Лэйген просто перестал дышать. Точно он устал настолько, что даже такое движение было ему не под силу. Лицо разгладилось, стало таким же прекрасным, как и до этих событий. Он вновь выглядел принцем Зимы, с белоснежной кожей и черными волосами. И таким останется до тех пор, пока его тело не рассыпется мириадом сверкающих песчинок.
Холод в районе затылка подсказал, что сейчас надо отступать.
- Наследник Двора Зимы ушел от нас.
Это проговорила Джилл, которая бесшумно подошла и склонилась над Лэйгеном.
- Он спит. - голос Королевы.
Я едва не вжала шею в плечи. За окном усилился снегопад, в окна ветер швырял горсти снега.
Леди Фрост молча отошла в сторону и склонилась в реверансе.
Мы все смотрели в сторону, но при этом косили взглядами в сторону Мэб. Она быстрым шагом приблизилась к постели старшего сына. И долго, очень долго стояла над ним, прежде чем медленно опустилась на колени.
- Все вон. - ее голос звучал в унисон бури за окном.
Два раза упрашивать не пришлось. Мы попятились и боялись лишний раз вздохнуть, пока не оказались за дверью. Да и там напряжение никуда не ушло.
- Уходим. - прошептал Аластор. - У нас не так много времени. Королева после приступа скорби начнет срывать боль на ближайшем окружении. Джилл, отправляйся на Землю. Пусть Мэб успокоиться, потом она поймет, что ты сделала все, что могла.
Леди Фрост коротко кивнула. Мы все трое прошли через портал Аластора. И я только сейчас поняла, что меня бьет крупная дрожь.
- Я думала, что только сидхе, которые прожили очень долго, могут так сделать.
Аластор усадил меня на диван. Джилл уже исчезла за дверями холла. Больше никого вокруг не было видно или слышно.
Мне в руки сунули стакан с чем-то золотистым. Машинально глотнула и закашлялась: любимый наместником виски. Зато внутри сразу потеплело. Так, что повела плечами, сбрасывая меховую накидку.
- Я тоже так думал.
Глава восемнадцатая
- Тебе нельзя подходить ко Вратам.
Фраза Аластора меня не удивила.
- Ну как бы да. - покивала Кесси.
Она пришла к нам буквально через пять минут после возвращения в резиденцию. Забрала у меня виски, буркнув, что нечего без пяти минутам демону пить. Еще буянить начну. Мысленно согласилась с ней.
- Ал…
На мой тихий оклик наместник лишь кивнул. Мол, давай, говори.
- У сидхе ведь нет души. - продолжила я осторожно. - Но у Лэйгена симптомы были как у смертного, который продал душу.
- Похожи. - кивнул Аластор.
Он глотнул еще виски, потер лоб. Чувствовалось, что произошедшее не дает ему покоя. По-хорошему, наместника следовало обнять, отвести в постель и дать как следует выспаться.
- Хесс, просто сидхе о таком говорить не любят. - подала голос Кесси.
Кажется, настроение Аластора ощутила и она. Потому и решила ответить сама.
- Видишь ли, по идее, сидхе - Высшие и низшие - вроде как живут вечно. Но! Есть такая штука как “смертная тоска”. Поражает исключительно долгоживущих. Они типа утрачивают вкус к жизни и все такое. В итоге просто им становится все фиолетово.
- Бездушные не просто утрачивают вкус к жизни. - возразила я. - Им просто становится все равно. Все теряет цвет, при этом они помнят о прошлых ощущениях. И это в результате сводит с ума. Моя мама отдала душу и магию в обмен на мое рождение.
- И она помнила о прошлых ощущениях, об эмоциях. - кивнул Аластор. - Она пыталась вновь вызвать их в себе, но не получалось. При этом твоя мать даже не осознавала чего ей не хватает. Никто толком не может понять бездушного. Но итог у них у всех один.
- Но почему Лэйген утратил интерес к жизни в таком молодом возрасте? Что могло произойти?
- Теперь не узнаем. - покачал головой Аластор. - Как вариант, попробовать разговорить кого-то из них.
- Мелочь попряталась. - сообщила Кесси. - Как раз хотела вам сказать, ребятки-котятки. Демонические отбросы точно пылесосом всосало. Ни одного нет. Что есть весьма странно. Мряв!
Мы с Аластором переглянулись. Да уж, странно - мягко сказано. Мелкие демоны - как тараканы. Увидишь - прибьешь. Ну или поймаешь, чтобы скормить кому-то. Они могли прятаться в тени, но всегда вылезали, когда им выгодно.
- Тараканы и крысы бегут, когда приходит большая задница. - продолжила Кесси, разглядывая выпущенные когти. - Делаем выводы, котятки.
- Мне надо попросить аудиенции у Далии.
Аластор буквально подскочил с кресла. Я дернулась за ним, но наместник остановил меня:
- Нет, Хесс, останься здесь. Все Дворы сейчас узнают о гибели наследника Зимы. Рядом со мной пока… не стоит находится там, где есть другие сидхе. Хотя Двор осени самый адекватный из всех. И еще… попробуй пообщаться с отцом. Возможно, он хотя бы намекнет на то, что случилось с Лэйгеном. Кесси…
- Да, да, отвечаю за нее головой, хвостом и другими частями тела. Иди, наместник.
Но Аластор не сразу ушел. Сначала поцеловал меня, слишком жадно, слишком требовательно, с ноткой отчаяния. Глаза его странно блестели.
- Что бы ни случилось, Хесс, я люблю тебя.
- Э-э-э… ладно. - только и сумела ответить.
С чего это Аластора пробило на романтику в такой момент? Он обхватил мое лицо ладонями и продолжал взглядом жадно впитывать мой вид.
- Ал…
- Все это будет непросто. - он мотнул головой. - Но мы выдержим. Ты полюбишь меня, Хесс.
Так, мне это уже вдвойне не нравится.
- Я чего-то не знаю, Ал?
- Мы никто толком не знаем, что происходит и что будет дальше. Поэтому просто хочу сказать это сейчас. Хесс, я всегда буду рядом.
Подобные порывы прежде за Аластором не замечались. Ладно, я растерялась. Внутри все снова точно замерзло, язык не мог сказать “люблю” в ответ. Потому что врать мне не хотелось.
Я не знала, как это - любить. И люблю ли? Сначала стоит разобраться в себе, а потом уже говорить.
- Я тебя дождусь. - только и смогла сказать. - Давай, топай к Далии. Мы тут с Кесси устроим вечеринку с душем из шампанского.
Аластор снова странно глянул на меня и одним шагом оказался за границей портала.
В резиденции сразу стало тихо и пусто. Очень тихо и очень пусто.
- Что там насчет душа с шампанским? - поинтересовалась Кесси. - Голых мужчин тоже пригласишь?
- Я попробую заснуть. Мне нужно развести отца на разговор.
- Может, поболтать с другими демонами?
- Если я правильно поняла, веры им никому ни на грош. Побудешь со мной?
- Пока-пока, шикарная вечеринка. - пробормотала Кесси. - А я то почти поверила. Думала, строптивая Хесс полюбила веселье. Эх, как я ошибалась!
Под ее шутливое ворчание я добралась до комнаты. Рядом с которой меня поджидал Грей. Дворецкий точно не просто так проходил мимо. - Тебе нельзя подходить ко Вратам.
Фраза Аластора меня не удивила.
- Ну как бы да. - покивала Кесси.
Она пришла к нам буквально через пять минут после возвращения в резиденцию. Забрала у меня виски, буркнув, что нечего без пяти минутам демону пить. Еще буянить начну. Мысленно согласилась с ней.
- Ал…
На мой тихий оклик наместник лишь кивнул. Мол, давай, говори.
- У сидхе ведь нет души. - продолжила я осторожно. - Но у Лэйгена симптомы были как у смертного, который продал душу.
- Похожи. - кивнул Аластор.
Он глотнул еще виски, потер лоб. Чувствовалось, что произошедшее не дает ему покоя. По-хорошему, наместника следовало обнять, отвести в постель и дать как следует выспаться.
- Хесс, просто сидхе о таком говорить не любят. - подала голос Кесси.
Кажется, настроение Аластора ощутила и она. Потому и решила ответить сама.
- Видишь ли, по идее, сидхе - Высшие и низшие - вроде как живут вечно. Но! Есть такая штука как “смертная тоска”. Поражает исключительно долгоживущих. Они типа утрачивают вкус к жизни и все такое. В итоге просто им становится все фиолетово.
- Бездушные не просто утрачивают вкус к жизни. - возразила я. - Им просто становится все равно. Все теряет цвет, при этом они помнят о прошлых ощущениях. И это в результате сводит с ума. Моя мама отдала душу и магию в обмен на мое рождение.
- И она помнила о прошлых ощущениях, об эмоциях. - кивнул Аластор. - Она пыталась вновь вызвать их в себе, но не получалось. При этом твоя мать даже не осознавала чего ей не хватает. Никто толком не может понять бездушного. Но итог у них у всех один.
- Но почему Лэйген утратил интерес к жизни в таком молодом возрасте? Что могло произойти?
- Теперь не узнаем. - покачал головой Аластор. - Как вариант, попробовать разговорить кого-то из них.
- Мелочь попряталась. - сообщила Кесси. - Как раз хотела вам сказать, ребятки-котятки. Демонические отбросы точно пылесосом всосало. Ни одного нет. Что есть весьма странно. Мряв!
Мы с Аластором переглянулись. Да уж, странно - мягко сказано. Мелкие демоны - как тараканы. Увидишь - прибьешь. Ну или поймаешь, чтобы скормить кому-то. Они могли прятаться в тени, но всегда вылезали, когда им выгодно.
- Тараканы и крысы бегут, когда приходит большая задница. - продолжила Кесси, разглядывая выпущенные когти. - Делаем выводы, котятки.
- Мне надо попросить аудиенции у Далии.
Аластор буквально подскочил с кресла. Я дернулась за ним, но наместник остановил меня:
- Нет, Хесс, останься здесь. Все Дворы сейчас узнают о гибели наследника Зимы. Рядом со мной пока… не стоит находится там, где есть другие сидхе. Хотя Двор осени самый адекватный из всех. И еще… попробуй пообщаться с отцом. Возможно, он хотя бы намекнет на то, что случилось с Лэйгеном. Кесси…
- Да, да, отвечаю за нее головой, хвостом и другими частями тела. Иди, наместник.
Но Аластор не сразу ушел. Сначала поцеловал меня, слишком жадно, слишком требовательно, с ноткой отчаяния. Глаза его странно блестели.
- Что бы ни случилось, Хесс, я люблю тебя.
- Э-э-э… ладно. - только и сумела ответить.
С чего это Аластора пробило на романтику в такой момент? Он обхватил мое лицо ладонями и продолжал взглядом жадно впитывать мой вид.
- Ал…
- Все это будет непросто. - он мотнул головой. - Но мы выдержим. Ты полюбишь меня, Хесс.
Так, мне это уже вдвойне не нравится.
- Я чего-то не знаю, Ал?
- Мы никто толком не знаем, что происходит и что будет дальше. Поэтому просто хочу сказать это сейчас. Хесс, я всегда буду рядом.
Подобные порывы прежде за Аластором не замечались. Ладно, я растерялась. Внутри все снова точно замерзло, язык не мог сказать “люблю” в ответ. Потому что врать мне не хотелось.
Я не знала, как это - любить. И люблю ли? Сначала стоит разобраться в себе, а потом уже говорить.
- Я тебя дождусь. - только и смогла сказать. - Давай, топай к Далии. Мы тут с Кесси устроим вечеринку с душем из шампанского.
Аластор снова странно глянул на меня и одним шагом оказался за границей портала.
В резиденции сразу стало тихо и пусто. Очень тихо и очень пусто.
- Что там насчет душа с шампанским? - поинтересовалась Кесси. - Голых мужчин тоже пригласишь?
- Я попробую заснуть. Мне нужно развести отца на разговор.
- Может, поболтать с другими демонами?
- Если я правильно поняла, веры им никому ни на грош. Побудешь со мной?
- Пока-пока, шикарная вечеринка. - пробормотала Кесси. - А я то почти поверила. Думала, строптивая Хесс полюбила веселье. Эх, как я ошибалась!
Под ее шутливое ворчание я добралась до комнаты. Рядом с которой меня поджидал Грей. Дворецкий точно не просто так проходил мимо.
- Грей? - приподняла я бровь, постаравшись перенять интонации Аластора.
- Мисс Грин, лишь хотел предупредить, что в вашей спальне гостья.
Я огляделась по сторонам. Природа сошла с ума, а Грей решил стать ко мне чуть добрее? С другой стороны…
- У нее не было назначено встречи. - пробормотала я. - И тем более в спальне, кхм…
- Ей не нужно ничье разрешение.
С этими словами Грей открыл для меня дверь, отошел в сторону.
Я чуть вытянула шею, пытаясь разглядеть, кто же спрятался в моей спальне. Увы, отсюда было видно лишь небольшой кусок обстановки с креслом.
- Я не в том состоянии, чтобы ждать, пока ты созреешь.
От прозвучавшего голоса у Кесси шерсть встала дыбом, а мои ноги резко захотели отправиться как можно дальше отсюда. Вместо этого, я сглотнула, выпрямилась и вошла в спальню. Кесси последовала за мной, хотя я видела как КатШи буквально трясет.
Всего пара часов прошло с того времени как мы покинули Зимний Двор. Знаете, я думала, что Мэб по-прежнему возле погибшего сына. Или рвет и мечет в боли и ярости. Или, напротив, позволила себе спрятаться подальше от всех, чтобы поскорбеть.
Меньше всего я ожидала увидеть ее в резиденции. Особенно, в моей спальне.
***
- Вон. - скомандовала Мэб, коротко глянув на Кесси.
Я не позволила КатШи поиграть в героиню.
- Кесси, жди меня в гостиной. Пообедай без меня, ладно?
Подождала пока за подругой закроется дверь, присела в реверансе.
- Можешь не стараться. - Мэб скривила губы в подобие улыбки. - А то я не знаю, что ты не испытываешь ко мне ни малейшего почтения.
- Ваше Величество, -спокойно отозвалась я. - вас нельзя не уважать.
- И бояться. - кивнула Королева.
Она не садилась, и я тоже не смела этого делать. Стояла и молча наблюдала за Королевой. Зачем она пришла? Ничего хорошего я не ждала. Королева Зимы и правда внушала страх одним лишь своим присутствием.
Главное этот самый страх не показывать. Потому я стояла и просто ждала, пока она заговорит. Заодно чувствовала как в комнате становится все холоднее. Интересно когда температура станет такой, что у меня зубы начнут стучать.
- Накинь что-нибудь. - посоветовала Мэб. - Ты мне нужно с холодным разумом, но не телом. Давай, торопись.
Я молча схватила один из меховых пледов, накинула на плечи. Мэб кивнула.
- Отлично. Теперь слушай. Молчи, пока не позволю говорить. Берешь на себя Горхейм и мою личную поддержку. Обеспечу воинами и телохранителями если понадобится на первое время. Походатайствую перед другими Королевами.
Она остановилась напротив меня. Синие глаза, ледяные и равнодушные, уставились так, точно пытались пронзить насквозь.
- Чем я заслужила такую милость, Ваше Величество?
- Ты умнее чем пытаешься казаться, дитя. Мой старший сын погиб. Тот, кто должен был наследовать трон. Будут ли у меня еще дети… неизвестно. К тому же мой консорт начал, кхм, терять интерес к жизни. И вряд ли способен помочь мне в этом деле.
- Вы же Королева Зимы. - пробормотала я. - Вы же правили и будете править Двором всегда.
- Конечно. - кивнула она. - Но у Королевы должен быть наследник. Как подтверждение того, что она способна дать жизнь. Это незыблемое правило.
У меня закололо где-то глубоко в груди.
- Но у вас есть еще Аластор, правда, он, кхм…
- Полукровка. - уловила мои мысли Мэб. - Верно. Но его примут как наследника, пусть и не сразу.
- А официальный наследник одного из Дворов не может править Горхеймом. - кивнула я. - Ну да, это ведь вроде как нейтральная территория. Но тогда…
