ПРОФИ
Тема: Мотивационная история. Жанр: Свободный. Объём: не более 2 023 знаков без пробелов (збп).
Бип-бип-бип… Зелёная точка на кардиомониторе выписывала пилообразную траекторию. И вдруг – би-и-и-и – поползла по прямой.
Пациент дернулся в агонии и застыл. Его душа – лёгкая, переливчатая, как мыльный пузырь, взлетела к потолку. И услышала скрипучий голос:
– Львов А.В.? Семьдесят второго года рождения? На вылет.
– А вы кто?
– Кто-кто? – раздался каркающий смех. – Смерть в пальто. Я за тобой.
Старуха в длинном балахоне с капюшоном показательно взмахнула наточенной косой.
– Нет, я ещё не готов!
– Все так говорят – не готов. А придётся…
– Это несправедливо! Мне всего-то полтинник.
– Сочувствую. Но у меня на тебя ордер от сегодняшнего числа.
– Может, хотя бы поговорим напоследок? – заканючила Душа. – Типа: последнее желание приговорённого…
– Только недолго, у меня ордеров – целая пачка.
Душа и Смерть на пару зависли в воздухе.
– Ты кем был-то? – полюбопытствовала старуха.
– Я – коуч.
– Что-то новомодное? А делал что?
– Я помогаю осознать проблемы и найти пути их решения, – приосанилась Душа. – Вот, скажем, у вас какая проблема?
– У меня? – старуха тяжко вздохнула. – Устала я до смерти. Вусмерть уработалась.
– И как вы ощущаете свою проблему? Опишите, что чувствуете.
– Скука смертная. Удовлетворения никакого. Каждый день одно и то же – из века в век.
– Можете привести конкретные примеры?
– Могу. Вот, взять хоть тебя, Львов А.В. Надо было просто забрать, а я, видишь, разговоры разговариваю. Всё какое-то разнообразие.
– Типичное профессиональное выгорание! – выдала диагноз Душа. – А когда это чувство возникло у вас впервые?
– Давно. Уже при греках стало подташнивать. И чем дальше, тем хуже.
– Какое решение проблемы было бы для вас идеальным? Как могла бы измениться ваша жизнь…
– Смерть! – поправила старуха.
– Извините. Как могла бы измениться ваша смерть наилучшим для вас образом? Попробуйте описать.
– Ну, хотя бы небольшой отпуск…
– Что значит «хотя бы»? Никаких компромиссов! Мы говорим об идеальном состоянии!
– Тогда пенсия! – мечтательно зажмурилась старуха. – Смерть, как хочу на пенсию!
– Итак, давайте определимся с целями на период до следующей сессии.
– До чего?
– До нашей следующей встречи. Думаю, в таком важном деле частить не следует – встретимся через год.
– А сколько всего этих… сессий понадобится?
– Остановимся пока на тридцати. А там посмотрим…
Зелёная точка на кардиомониторе дернулась: поднялась, упала, и принялась рисовать пилообразную траекторию. Бип-бип-бип…
ТРИДЦАТЬ СЕМЬ И СЕМЬ
Тема: Время жатвы. Жанр: Свободный. Объём: не более 1 500 збп.
Кха-кха. Неделя, как началась большая жатва. Надо продержаться ещё две. Итого три недели, которые год кормить будут. Ну, может, не год, но полгода точно. Правду говорят: что пожнёшь, то потом и пожрёшь.
Главное, не свалиться. Кха-кха-кха. О-о-ох! Голова раскалывается. Это я третьего дня подхватила. Душно было, жарко – ужас! Взмокла так, что бельё пропотело. Разделась сдуру – и вот пожалуйста! Сквозняком прохватило.
Градусник под мышку. Сколько бы не было – ехать всё равно надо. Кха-кха. Жатву раньше страдой называли. Каждый раз об этом вспоминаю. Три недели страданий. Только бы окончательно не разболеться! Иначе год упустишь.
Тридцать семь и семь. Прямо как мой возраст. Тридцать семь и семь месяцев. Выше нормы. Ещё не горячка, но явно больше, чем хотелось бы. И с этим возрастом, с этой температурой – в поля? Кха-кха.
Если б за Кузякина тогда вышла, сейчас не пришлось бы никуда переться. Лежала бы в теплой джакузи… Дура. Кха-кха-кха.
Две недели – это четырнадцать дней. Каждый – часа по четыре чистого времени. Итого сорок плюс шестнадцать – пятьдесят шесть. Жуть! Кха-кха. Но как там: в жатву надо жать, а не с поля бежать. Парацетамол мне в помощь.
Выгляжу чудовищно: глаза-щёлки, щёки пунцовые. Ладно, будем считать это частью имиджа. Главное, не забыть косу. Раз забыла – так чуть всё дело не сорвалось. Кха-кха. Старенькая уже коса, без блеска. Как и я сама. Ну, ничего, пару лет ещё послужит. А потом возраст перейдет в горячку. Тридцать девять и семь для такой работы – это too much. Надо будет что-то другое искать.
Кха-кха-кха. Так, настраиваемся на позитив. Ни пуха – к чёрту! Всё, поехала.
***
– Я к вам по вызову.
– Наконец-то! Проходите в комнату. Они уже давно ждут.
– Здравствуйте, ребятишки, девчонки и мальчишки! Вы меня узнали? Правильно, я – Снегурочка!
МОТОРЧИК СЧАСТЬЯ
Тема: Про котиков. Жанр: Ми-ми-ми. Объём: не более 777 збп.
Его принесли в коробке из-под детской обуви тридцать второго размера. Он высунул наружу рыжую мордочку и смотрел шалыми от страха янтарными глазами. Я подхватил невесомое тельце, в глубине которого заполошно билось сердце. Теплое пузико грело ладонь, вниз свисали лапки с ещё нетоптанными розовыми подушечками. Я сел на диван и пристроил котенка на груди. Вскоре он угрелся и уютно заурчал. Так в моем доме впервые застрекотал моторчик счастья.
***
В прихожей было подозрительно пусто и тихо. Дурной знак – опять что-то натворил. Под ногой хрустнуло: пол был густо засыпан сахарным песком и макаронами.
Час я убирал квартиру. И, когда без сил упал на диван, из-за шторы опасливо выглянул рыжий мерзавец. Теперь он не поместился бы даже в коробку от моего сорок четвертого. Котяра запрыгнул на диван и примирительно ткнулся башкой в руку. Я машинально почесал его за ухом. И снова уютно застрекотал моторчик счастья.
ЕСТЕСТВЕННАЯ ПРИЧИНА
Тема: «Одиночество – праздник мой» (А. Макаревич). Жанр: Свободный. Объём: не более 999 збп.
От белых лилий по комнате плывёт тяжелый сладкий аромат. Я зажигаю две свечи в высоких подсвечниках, разливаю по бокалам шампанское. Чин-чин, любимый! За седьмую годовщину нашей встречи. За твою первую улыбку – смущённую и дерзкую. За лилию, что ты подарил мне тогда.
С тех пор мы отмечали этот праздник каждый год. Помнишь, любимый? Пили шампанское, смеялись, танцевали, целовались, как подростки, до опухших губ. А потом ты брал меня на руки и нёс в спальню – любить до утра.
Сегодня я надела новое платье. А под ним мой подарок тебе: шёлковое бельё, тонкое, как твоё дыхание во сне. И кружевной пояс с чулками. Я всегда знала, чем доставить тебе удовольствие.
Жаль только, что сегодня ты не со мной. Полгода назад ты сказал, что между нами всё кончено и ушел к другой. К женщине, которую я считала своей подругой. Почему ты выбрал именно её? Двойное предательство. Неужели одиночного оказалось мало? Но я уже простила тебя, любимый.
Вскоре ты скоропостижно умер. И навсегда остался молодым, улыбчивым, каким я тебя любила. В протоколе вскрытия было написано «смерть от естественных причин». Я всё продумала. Что может быть естественней гнева оскорблённой женщины, любимый?
ТОЧНО КО МНЕ
Тема: «Ваше Величество, Женщина, да неужели ко мне?» (Б. Окуджава). Жанр: Свободный. Объём: не более 777 збп.
«Дзынь», – звякнул звонок.
«Кого черти принесли? – подумал Шмаль, сползая с дивана. – Не к добру». Он пригладил тощую прядку на лысеющей голове, сунул ноги в шлёпанцы и пошлёпал к двери. Глянул в глазок и… обомлел. За дверью стояла Она – его воплощённая мечта. Васильковые глаза на пол-лица, корона пшеничных волос, сочные черешневые губы.
Сердце Шмаля дрыгнуло и сделало кульбит. Трясущимися пальцами он завозился с замком. Только бы она квартирой не ошиблась! Только б не ушла.
Наконец ему удалось сладить с дверью. В ноздри хлынул сладостный аромат. Кажется, ладан. Может, это и не женщина вовсе, а ангел?
– Шмаль? Богдан Николаевич? – голос прозвучал небесными цимбалами.
– Д-да, – заикаясь от восторга, ответил он. «Да-да-да» – стучало ошалевшее сердце.
– Вам повестка из военкомата.
Она заблокировала дверь эпически длинной ногой и сказала двум возникшим из ниоткуда спутникам:
– Приступайте, хлопцы. Пакуйте его!
ДРАМА НА ОХОТЕ
Тема: «Ваше Величество, Женщина, да неужели ко мне?» (Б. Окуджава). Жанр: свободный. Объём: не более 777 збп. Вне конкурса.
Несчастный был день, доложу я вам, сэр. Дичь словно нарочно попряталась. Мы с Его Величеством всё утро промотались впустую – только вымокли да измаялись. А к полудню вышли на аккуратную полянку. Только присели отдохнуть – слышу в чаще крупный зверь ломится.
– Ваше Величество, – шепчу я и киваю на кусты.
Мой господин тут же вскидывает ружье и – ба-бах! А оттуда – а-а-а! – крик.
Бросаюсь на звук, смотрю: лежит на земле хорошенькая селяночка лет двадцати. Щупаю пульс – живая. Чувств от страха лишилась.
Вскоре появляется мой господин. На лице – немой вопрос: кто?
– Женщина, – говорю.
– Да неужели?
Он опускается на одно колено, разглядывает. Добыча ему явно по душе.
– Ко мне! – приказывает он. – Сюда!
На крик прибегают ловчие. Заворачивают трофей в королевский плащ и несут в охотничий домик.
Вот так, сэр, Его Величество нашёл новую фаворитку, а я потерял должность королевского егеря. Боже, храни короля!
ОШИБОЧКА
Тема (И. Бунин):
«Нет, мертвые не умерли для нас!
Есть старое шотландское преданье,
Что тени их, незримые для глаз,
В полночный час к нам ходят на свиданье!»
Жанр: Свободный. Объём: не более 999 збп.
Экран компа издевательски мигнул, изображение стянулось с краёв в центральную точку. Пых! – и всё погасло. Я тупо потыкал пальцем в кнопку «on». Ничего, полный «оff».
Затылком ощутил, что-то не так, и развернулся. И тут же по коже щекотно разбежались мурашки. Комнату затянуло слоистым серым мраком. А сквозь него пробивался цвет – пакостно-зелёный, как у пролежавшей месяц в холодильнике докторской колбасы. Тошнотворно запахло тухлятиной. Воздух сгустился в липкое трясучее желе, забил ноздри и рот, лишая возможности дышать. Я захрипел. Вдруг по лицу шлёпнуло что-то бестелесно-холодное. Скосил глаза. Из зыбкого серо-зелёного месива проглянула знакомая розовая лысина с какашкой родимого пятна.
– Дядя Марик?
Призрачная рука хищно потянулась к моему уху. Я протестующе мотнул головой и выкрикнул:
– За что? Я же тебе памятник поставил. Шестьдесят тыщ!
– Сорок две, – ворчливо поправил потусторонний голос. – Из моих же кровных, из наследства.
– Но поставил же! Солидный такой монумент.
– И что на нём написано? Меня, племянничек, Марком звали.
– Я в курсе. И чо?
– Там написано «Мрак».
– Ой?
– Вот именно. А фамилия какая?
Я похолодел и безнадёжно выдохнул:
– Зелёный!
ЛЕПЕСТКИ
Тема: «Жизнь – это родео. Все, что вам нужно делать, это оставаться в седле». Джордж Юнг. Жанр: Свободный. Объём: не более 1 500 збп.
Перед утром Ян увидел всё тот же сон. В чёрном, жениховском костюме, но босой, он шёл по длинному коридору к чему-то ослепительно-яркому, манящему. И путь его был усыпан лепестками – белыми, красными, красными, красными…
Он давил их босыми ступнями. Что это были за цветы? Пионы? Гиацинты? Ян не знал названия. Знал только, что лепестков было ровно триста тридцать три. Последний – зелёный, крылатый. Ян наступил на него и… Бах! Стена сгустившегося воздуха опрокинула и придавила своей тяжестью. Нестерпимый жар обуглил лёгкие. После короткой тишины уши заполнились гулом. А потом пришла боль – свирепая, словно враг. Обожжёнными глазами Ян видел, как из оторванной ноги, болтавшейся на рваных лоскутах кожи, толчками вытекала кровь.
***
После ампутации казалось, что жизнь кончена. Ян лежал трупом и мучительно перебирал в уме всё, чего лишился: футбол, танцы с красивыми девушками. Арматура костылей у стены глумливо напоминала, что он теперь калека.
Но однажды в палате появился Кэп – бодрый коренастый мужичок с узнаваемой военной выправкой. Он понимающе взглянул на безучастного Яна и без приглашения сел на край постели.
– Ну что, герой, в волейбол играть будешь?
Ян скривился, молча откинул одеяло и показал страшную, посечённую
осколками сизо-красную культю.
– Нашёл, чем удивить! – Кэп подтянул вверх штанины, скрывавшие железные ноги киборга. – Ты про параолимпийский спорт слыхал?
***
Ян снова оказался в зоне атак. Кровь бурлила от адреналина. Мяч, живой, упругий, рвался из рук.
– Стреляй! – крикнул ему Кэп.
«Триста-тридцать-три» – всплыла в памяти знакомая команда. Ян длинным прострелом отправил мяч Кэпу, и тот виртуозно вогнал его между сеткой и руками блокирующих противников. Это была победа!
Комментарии для непосвященных:
«Лепестки» – небольшие противопехотные мины зелёного цвета со стабилизирующим крылом. Разбрасываются с воздуха. Калечат ноги, отрывают ступни.
«Пион» и «Гиацинт» – самоходные пушки ещё советского производства. Используются в настоящее время в ходе СВО.
«Триста-тридцать-три» – аналог команды «Огонь!»
ПРИКЛАДНОЙ КАТЕХИЗИС
Тема: «И не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого». Жанр: Свободный. Объём: не более 666 збп.
– Ты что устроил в детском саду, оболтус? – большая чёрная тень отца накрыла пятилетнего Пашку. – Зачем ты подрался с Ильёй?
– Он чипсы ел, – мелкий повесил голову и виновато шмыгнул носом.
– И что? – потребовал ответа грозный голос.
– Мама не разрешает есть чипсы, потому что они – вредные.
– Мама права. Но это же не повод.
– А бабушка сказала, – Пашка опасливо зыркнул на отца, – что искушение, это когда сильно хочется чего-то очень плохого. Илюха кушал чипсы – значит, он меня искушал.
– Ты поэтому дал ему в глаз? Тоже захотел чипсов?
– Нет. Я избавился от лукавого.
– В смысле? – в голосе отца проступил насмешливый интерес.
Пашка осмелел. Он вскинул голову, кулаком вытер выскочившую из ноздри соплю и убеждённо заявил:
– Илюха – Лукашин. Значит, Лукавый. Теперь он целую неделю в сад ходить не будет!
НЕВИННАЯ ЖЕРТВА
Тема: Иногда они возвращаются. Жанр: Мистика. Объём: не более 666 збп.
Я проснулся от внезапного перебоя сердечного ритма. Перевалился на другой бок, разлепил глаза. Нет! У двери мерцал зыбкий силуэт той, что забрала часть моей души. Лика – юная, тонкая, волнующая. Лицо белее бумаги, укоряющий взгляд чёрных от расширенных зрачков глаз. Поперёк горла – Боже, прости! – ножевая рана. И лиф белого платья густо пропитан кровью.
– Исчезни! – я зажмурился и помотал головой.
– Зачем… зачем ты убил меня? – просвистела Лика рассечённым шёпотом.
– Я не мог иначе. Ты была обречена! – она даже не подозревала, в какую историю влипла.
– Так подло, вероломно! Как ты мог?
Она сжала пальцы в злые кулачки и по воздуху полетела на меня – страшная в своем мстительном безумии.
– Стой! – в ужасе крикнул я. – Чего ты от меня хочешь?
– Искупи вину! Напиши продолжение, где я воскресну!
ОПТИМИЗАЦИЯ
Тема: «Чужой». Жанр: свободный. Объём: от 5 000 до 15 000 збп.
Я открыл глаза. Утро уже нарисовало на изнанке штор светлый прямоугольник окна. Взгляд растёкся по ровной белизне потолка, соскользнул вдоль стены и наткнулся на большое – дамское – зеркало в белой раме.
Тема: Мотивационная история. Жанр: Свободный. Объём: не более 2 023 знаков без пробелов (збп).
Бип-бип-бип… Зелёная точка на кардиомониторе выписывала пилообразную траекторию. И вдруг – би-и-и-и – поползла по прямой.
Пациент дернулся в агонии и застыл. Его душа – лёгкая, переливчатая, как мыльный пузырь, взлетела к потолку. И услышала скрипучий голос:
– Львов А.В.? Семьдесят второго года рождения? На вылет.
– А вы кто?
– Кто-кто? – раздался каркающий смех. – Смерть в пальто. Я за тобой.
Старуха в длинном балахоне с капюшоном показательно взмахнула наточенной косой.
– Нет, я ещё не готов!
– Все так говорят – не готов. А придётся…
– Это несправедливо! Мне всего-то полтинник.
– Сочувствую. Но у меня на тебя ордер от сегодняшнего числа.
– Может, хотя бы поговорим напоследок? – заканючила Душа. – Типа: последнее желание приговорённого…
– Только недолго, у меня ордеров – целая пачка.
Душа и Смерть на пару зависли в воздухе.
– Ты кем был-то? – полюбопытствовала старуха.
– Я – коуч.
– Что-то новомодное? А делал что?
– Я помогаю осознать проблемы и найти пути их решения, – приосанилась Душа. – Вот, скажем, у вас какая проблема?
– У меня? – старуха тяжко вздохнула. – Устала я до смерти. Вусмерть уработалась.
– И как вы ощущаете свою проблему? Опишите, что чувствуете.
– Скука смертная. Удовлетворения никакого. Каждый день одно и то же – из века в век.
– Можете привести конкретные примеры?
– Могу. Вот, взять хоть тебя, Львов А.В. Надо было просто забрать, а я, видишь, разговоры разговариваю. Всё какое-то разнообразие.
– Типичное профессиональное выгорание! – выдала диагноз Душа. – А когда это чувство возникло у вас впервые?
– Давно. Уже при греках стало подташнивать. И чем дальше, тем хуже.
– Какое решение проблемы было бы для вас идеальным? Как могла бы измениться ваша жизнь…
– Смерть! – поправила старуха.
– Извините. Как могла бы измениться ваша смерть наилучшим для вас образом? Попробуйте описать.
– Ну, хотя бы небольшой отпуск…
– Что значит «хотя бы»? Никаких компромиссов! Мы говорим об идеальном состоянии!
– Тогда пенсия! – мечтательно зажмурилась старуха. – Смерть, как хочу на пенсию!
– Итак, давайте определимся с целями на период до следующей сессии.
– До чего?
– До нашей следующей встречи. Думаю, в таком важном деле частить не следует – встретимся через год.
– А сколько всего этих… сессий понадобится?
– Остановимся пока на тридцати. А там посмотрим…
Зелёная точка на кардиомониторе дернулась: поднялась, упала, и принялась рисовать пилообразную траекторию. Бип-бип-бип…
ТРИДЦАТЬ СЕМЬ И СЕМЬ
Тема: Время жатвы. Жанр: Свободный. Объём: не более 1 500 збп.
Кха-кха. Неделя, как началась большая жатва. Надо продержаться ещё две. Итого три недели, которые год кормить будут. Ну, может, не год, но полгода точно. Правду говорят: что пожнёшь, то потом и пожрёшь.
Главное, не свалиться. Кха-кха-кха. О-о-ох! Голова раскалывается. Это я третьего дня подхватила. Душно было, жарко – ужас! Взмокла так, что бельё пропотело. Разделась сдуру – и вот пожалуйста! Сквозняком прохватило.
Градусник под мышку. Сколько бы не было – ехать всё равно надо. Кха-кха. Жатву раньше страдой называли. Каждый раз об этом вспоминаю. Три недели страданий. Только бы окончательно не разболеться! Иначе год упустишь.
Тридцать семь и семь. Прямо как мой возраст. Тридцать семь и семь месяцев. Выше нормы. Ещё не горячка, но явно больше, чем хотелось бы. И с этим возрастом, с этой температурой – в поля? Кха-кха.
Если б за Кузякина тогда вышла, сейчас не пришлось бы никуда переться. Лежала бы в теплой джакузи… Дура. Кха-кха-кха.
Две недели – это четырнадцать дней. Каждый – часа по четыре чистого времени. Итого сорок плюс шестнадцать – пятьдесят шесть. Жуть! Кха-кха. Но как там: в жатву надо жать, а не с поля бежать. Парацетамол мне в помощь.
Выгляжу чудовищно: глаза-щёлки, щёки пунцовые. Ладно, будем считать это частью имиджа. Главное, не забыть косу. Раз забыла – так чуть всё дело не сорвалось. Кха-кха. Старенькая уже коса, без блеска. Как и я сама. Ну, ничего, пару лет ещё послужит. А потом возраст перейдет в горячку. Тридцать девять и семь для такой работы – это too much. Надо будет что-то другое искать.
Кха-кха-кха. Так, настраиваемся на позитив. Ни пуха – к чёрту! Всё, поехала.
***
– Я к вам по вызову.
– Наконец-то! Проходите в комнату. Они уже давно ждут.
– Здравствуйте, ребятишки, девчонки и мальчишки! Вы меня узнали? Правильно, я – Снегурочка!
МОТОРЧИК СЧАСТЬЯ
Тема: Про котиков. Жанр: Ми-ми-ми. Объём: не более 777 збп.
Его принесли в коробке из-под детской обуви тридцать второго размера. Он высунул наружу рыжую мордочку и смотрел шалыми от страха янтарными глазами. Я подхватил невесомое тельце, в глубине которого заполошно билось сердце. Теплое пузико грело ладонь, вниз свисали лапки с ещё нетоптанными розовыми подушечками. Я сел на диван и пристроил котенка на груди. Вскоре он угрелся и уютно заурчал. Так в моем доме впервые застрекотал моторчик счастья.
***
В прихожей было подозрительно пусто и тихо. Дурной знак – опять что-то натворил. Под ногой хрустнуло: пол был густо засыпан сахарным песком и макаронами.
Час я убирал квартиру. И, когда без сил упал на диван, из-за шторы опасливо выглянул рыжий мерзавец. Теперь он не поместился бы даже в коробку от моего сорок четвертого. Котяра запрыгнул на диван и примирительно ткнулся башкой в руку. Я машинально почесал его за ухом. И снова уютно застрекотал моторчик счастья.
ЕСТЕСТВЕННАЯ ПРИЧИНА
Тема: «Одиночество – праздник мой» (А. Макаревич). Жанр: Свободный. Объём: не более 999 збп.
От белых лилий по комнате плывёт тяжелый сладкий аромат. Я зажигаю две свечи в высоких подсвечниках, разливаю по бокалам шампанское. Чин-чин, любимый! За седьмую годовщину нашей встречи. За твою первую улыбку – смущённую и дерзкую. За лилию, что ты подарил мне тогда.
С тех пор мы отмечали этот праздник каждый год. Помнишь, любимый? Пили шампанское, смеялись, танцевали, целовались, как подростки, до опухших губ. А потом ты брал меня на руки и нёс в спальню – любить до утра.
Сегодня я надела новое платье. А под ним мой подарок тебе: шёлковое бельё, тонкое, как твоё дыхание во сне. И кружевной пояс с чулками. Я всегда знала, чем доставить тебе удовольствие.
Жаль только, что сегодня ты не со мной. Полгода назад ты сказал, что между нами всё кончено и ушел к другой. К женщине, которую я считала своей подругой. Почему ты выбрал именно её? Двойное предательство. Неужели одиночного оказалось мало? Но я уже простила тебя, любимый.
Вскоре ты скоропостижно умер. И навсегда остался молодым, улыбчивым, каким я тебя любила. В протоколе вскрытия было написано «смерть от естественных причин». Я всё продумала. Что может быть естественней гнева оскорблённой женщины, любимый?
ТОЧНО КО МНЕ
Тема: «Ваше Величество, Женщина, да неужели ко мне?» (Б. Окуджава). Жанр: Свободный. Объём: не более 777 збп.
«Дзынь», – звякнул звонок.
«Кого черти принесли? – подумал Шмаль, сползая с дивана. – Не к добру». Он пригладил тощую прядку на лысеющей голове, сунул ноги в шлёпанцы и пошлёпал к двери. Глянул в глазок и… обомлел. За дверью стояла Она – его воплощённая мечта. Васильковые глаза на пол-лица, корона пшеничных волос, сочные черешневые губы.
Сердце Шмаля дрыгнуло и сделало кульбит. Трясущимися пальцами он завозился с замком. Только бы она квартирой не ошиблась! Только б не ушла.
Наконец ему удалось сладить с дверью. В ноздри хлынул сладостный аромат. Кажется, ладан. Может, это и не женщина вовсе, а ангел?
– Шмаль? Богдан Николаевич? – голос прозвучал небесными цимбалами.
– Д-да, – заикаясь от восторга, ответил он. «Да-да-да» – стучало ошалевшее сердце.
– Вам повестка из военкомата.
Она заблокировала дверь эпически длинной ногой и сказала двум возникшим из ниоткуда спутникам:
– Приступайте, хлопцы. Пакуйте его!
ДРАМА НА ОХОТЕ
Тема: «Ваше Величество, Женщина, да неужели ко мне?» (Б. Окуджава). Жанр: свободный. Объём: не более 777 збп. Вне конкурса.
Несчастный был день, доложу я вам, сэр. Дичь словно нарочно попряталась. Мы с Его Величеством всё утро промотались впустую – только вымокли да измаялись. А к полудню вышли на аккуратную полянку. Только присели отдохнуть – слышу в чаще крупный зверь ломится.
– Ваше Величество, – шепчу я и киваю на кусты.
Мой господин тут же вскидывает ружье и – ба-бах! А оттуда – а-а-а! – крик.
Бросаюсь на звук, смотрю: лежит на земле хорошенькая селяночка лет двадцати. Щупаю пульс – живая. Чувств от страха лишилась.
Вскоре появляется мой господин. На лице – немой вопрос: кто?
– Женщина, – говорю.
– Да неужели?
Он опускается на одно колено, разглядывает. Добыча ему явно по душе.
– Ко мне! – приказывает он. – Сюда!
На крик прибегают ловчие. Заворачивают трофей в королевский плащ и несут в охотничий домик.
Вот так, сэр, Его Величество нашёл новую фаворитку, а я потерял должность королевского егеря. Боже, храни короля!
ОШИБОЧКА
Тема (И. Бунин):
«Нет, мертвые не умерли для нас!
Есть старое шотландское преданье,
Что тени их, незримые для глаз,
В полночный час к нам ходят на свиданье!»
Жанр: Свободный. Объём: не более 999 збп.
Экран компа издевательски мигнул, изображение стянулось с краёв в центральную точку. Пых! – и всё погасло. Я тупо потыкал пальцем в кнопку «on». Ничего, полный «оff».
Затылком ощутил, что-то не так, и развернулся. И тут же по коже щекотно разбежались мурашки. Комнату затянуло слоистым серым мраком. А сквозь него пробивался цвет – пакостно-зелёный, как у пролежавшей месяц в холодильнике докторской колбасы. Тошнотворно запахло тухлятиной. Воздух сгустился в липкое трясучее желе, забил ноздри и рот, лишая возможности дышать. Я захрипел. Вдруг по лицу шлёпнуло что-то бестелесно-холодное. Скосил глаза. Из зыбкого серо-зелёного месива проглянула знакомая розовая лысина с какашкой родимого пятна.
– Дядя Марик?
Призрачная рука хищно потянулась к моему уху. Я протестующе мотнул головой и выкрикнул:
– За что? Я же тебе памятник поставил. Шестьдесят тыщ!
– Сорок две, – ворчливо поправил потусторонний голос. – Из моих же кровных, из наследства.
– Но поставил же! Солидный такой монумент.
– И что на нём написано? Меня, племянничек, Марком звали.
– Я в курсе. И чо?
– Там написано «Мрак».
– Ой?
– Вот именно. А фамилия какая?
Я похолодел и безнадёжно выдохнул:
– Зелёный!
ЛЕПЕСТКИ
Тема: «Жизнь – это родео. Все, что вам нужно делать, это оставаться в седле». Джордж Юнг. Жанр: Свободный. Объём: не более 1 500 збп.
Перед утром Ян увидел всё тот же сон. В чёрном, жениховском костюме, но босой, он шёл по длинному коридору к чему-то ослепительно-яркому, манящему. И путь его был усыпан лепестками – белыми, красными, красными, красными…
Он давил их босыми ступнями. Что это были за цветы? Пионы? Гиацинты? Ян не знал названия. Знал только, что лепестков было ровно триста тридцать три. Последний – зелёный, крылатый. Ян наступил на него и… Бах! Стена сгустившегося воздуха опрокинула и придавила своей тяжестью. Нестерпимый жар обуглил лёгкие. После короткой тишины уши заполнились гулом. А потом пришла боль – свирепая, словно враг. Обожжёнными глазами Ян видел, как из оторванной ноги, болтавшейся на рваных лоскутах кожи, толчками вытекала кровь.
***
После ампутации казалось, что жизнь кончена. Ян лежал трупом и мучительно перебирал в уме всё, чего лишился: футбол, танцы с красивыми девушками. Арматура костылей у стены глумливо напоминала, что он теперь калека.
Но однажды в палате появился Кэп – бодрый коренастый мужичок с узнаваемой военной выправкой. Он понимающе взглянул на безучастного Яна и без приглашения сел на край постели.
– Ну что, герой, в волейбол играть будешь?
Ян скривился, молча откинул одеяло и показал страшную, посечённую
осколками сизо-красную культю.
– Нашёл, чем удивить! – Кэп подтянул вверх штанины, скрывавшие железные ноги киборга. – Ты про параолимпийский спорт слыхал?
***
Ян снова оказался в зоне атак. Кровь бурлила от адреналина. Мяч, живой, упругий, рвался из рук.
– Стреляй! – крикнул ему Кэп.
«Триста-тридцать-три» – всплыла в памяти знакомая команда. Ян длинным прострелом отправил мяч Кэпу, и тот виртуозно вогнал его между сеткой и руками блокирующих противников. Это была победа!
Комментарии для непосвященных:
«Лепестки» – небольшие противопехотные мины зелёного цвета со стабилизирующим крылом. Разбрасываются с воздуха. Калечат ноги, отрывают ступни.
«Пион» и «Гиацинт» – самоходные пушки ещё советского производства. Используются в настоящее время в ходе СВО.
«Триста-тридцать-три» – аналог команды «Огонь!»
ПРИКЛАДНОЙ КАТЕХИЗИС
Тема: «И не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого». Жанр: Свободный. Объём: не более 666 збп.
– Ты что устроил в детском саду, оболтус? – большая чёрная тень отца накрыла пятилетнего Пашку. – Зачем ты подрался с Ильёй?
– Он чипсы ел, – мелкий повесил голову и виновато шмыгнул носом.
– И что? – потребовал ответа грозный голос.
– Мама не разрешает есть чипсы, потому что они – вредные.
– Мама права. Но это же не повод.
– А бабушка сказала, – Пашка опасливо зыркнул на отца, – что искушение, это когда сильно хочется чего-то очень плохого. Илюха кушал чипсы – значит, он меня искушал.
– Ты поэтому дал ему в глаз? Тоже захотел чипсов?
– Нет. Я избавился от лукавого.
– В смысле? – в голосе отца проступил насмешливый интерес.
Пашка осмелел. Он вскинул голову, кулаком вытер выскочившую из ноздри соплю и убеждённо заявил:
– Илюха – Лукашин. Значит, Лукавый. Теперь он целую неделю в сад ходить не будет!
НЕВИННАЯ ЖЕРТВА
Тема: Иногда они возвращаются. Жанр: Мистика. Объём: не более 666 збп.
Я проснулся от внезапного перебоя сердечного ритма. Перевалился на другой бок, разлепил глаза. Нет! У двери мерцал зыбкий силуэт той, что забрала часть моей души. Лика – юная, тонкая, волнующая. Лицо белее бумаги, укоряющий взгляд чёрных от расширенных зрачков глаз. Поперёк горла – Боже, прости! – ножевая рана. И лиф белого платья густо пропитан кровью.
– Исчезни! – я зажмурился и помотал головой.
– Зачем… зачем ты убил меня? – просвистела Лика рассечённым шёпотом.
– Я не мог иначе. Ты была обречена! – она даже не подозревала, в какую историю влипла.
– Так подло, вероломно! Как ты мог?
Она сжала пальцы в злые кулачки и по воздуху полетела на меня – страшная в своем мстительном безумии.
– Стой! – в ужасе крикнул я. – Чего ты от меня хочешь?
– Искупи вину! Напиши продолжение, где я воскресну!
ОПТИМИЗАЦИЯ
Тема: «Чужой». Жанр: свободный. Объём: от 5 000 до 15 000 збп.
Я открыл глаза. Утро уже нарисовало на изнанке штор светлый прямоугольник окна. Взгляд растёкся по ровной белизне потолка, соскользнул вдоль стены и наткнулся на большое – дамское – зеркало в белой раме.
