Пролог
Шелест листвы в густых кронах деревьев, вызванный ветром, налетевшим резко и внезапно, потревожил маленького зверька и Поля вздрогнула, когда отчим шевельнулся рядом, тихонько ругая матушку природу за столь несвоевременный порыв, напугавший их предполагаемую добычу. Он тут же осекся и добродушно улыбнулся, мысленно теперь ругая себя за проявление несдержанности. Игорь никогда не ругался при девочках. Он считал, что в мире итак много сквернословия, а если и дома они будут слушать непристойные слова, то и слава о семье будет недобрая. Игорю по большому счёту было плевать, что о нём думают учителя в школе, но девочек он любил и хотел быть им хорошим примером.
Поля вдохнула аромат цветов, который принес ветер. Её ярко-рыжая тугая коса с медными вкрапинами немного расплелась и волосы мешали, залезая в глаза. Девочка откинула волосы назад, убрала рыжие пряди с лица. Она крепче сжала ружьё и стала снова наблюдать за маленьким зверьком, что появился из-за кустов малины.
— Этот вид зайца любит лесистую, заросшую местность. С первым снегом он уйдёт вглубь леса, будет жить в корнях деревьев, на склонах оврагов. Он труслив, но очень хитёр. Но мы хитрее. Видишь, сидит по ветру мордой. Можно поохотиться ночью, если тебя будет тревожить бессонница, — пошутил Игорь, не глядя на девочку.
Она улыбнулась.
— Смотри как он принюхивается.
Поля кивнула.
— Он проверяет нет ли опасности вокруг.
— Но он не видит нас из-за высокой травы, — возразила Поля. Они лежали в самой гуще ещё зелёной травы и были скрыты ото всех вокруг. Разве что с дерева их видно. Но заяц не на дереве, он прямо перед Полиным взором.
— Ему не главное видеть, он может тебя учуять, почувствовать опасность инстинктивно. Уши — вот главный орган его чувств, благодаря им он определяет хищника или угрозу. Скорость его бега достигает семидесяти, восьмидесяти километров в час. Да, для него неважно, откуда исходит угроза, если она есть. А вот позиция важна для нас.
Поля перевела взгляд на реку. Кое-где по краям её лежали поваленные многолетними грозами и сильными ветрами деревья, ветви которых уже были сухими и безжизненными, а из воды торчали старые ветки. Гладь воды была тихой, успокаивающей. Но река не годится, именно с их теперешнего места был самый лучший обзор на предполагаемую добычу.
— Родная, не отвлекайся, — шепнул отчим и Поля вновь принялась следить за зверьком. — Целься лучше, будь внимательна, сосредоточься. Главное — поймать нужный момент.
— А почему мы используем именно двустволку? — Спросила она, стараясь действовать так, как учил Игорь.
— Одноствольные ружья не имеет смысла брать на зайца, — он глянул на Полину мельком. — Нет времени на перезарядку, а карабин с оптическим прицелом для такой охоты без надобности. Пока заяц не полинял, используем мелкую дробь. У нас с тобой размер три, расстояние-то небольшое.
Игорь замолчал. Поля сосредоточилась. Она пригляделась лучше, увидела как заяц навострил уши, принюхиваясь, поднялся на задние лапки.
Поля медленно повернула голову. Едва заметный кивок головы отчима сказал Поле, что пора действовать. Она прицелилась, палец на курке пришёл в движение…
Крик, раздавшийся со стороны дома спугнул не только маленького зверька, но и поднял в небо небольшую стаю птиц с глади реки. Сердце Полины ёкнуло и бу?хнуло куда-то вниз. Ружьё выпало из рук куда-то в траву. Она вскинула голову на отчима. Тот встревоженно вскочил, увлекая девочку за собой. Ружьё так и осталось лежать на земле...
— Идём, скорее, — тихо сказал он. Они двигались быстро, но почти бесшумно. Игорь научил её двигаться так. Он учил её охотиться и водить автомобиль. Он учил её многому.
Они пересекли поле высокой травы и кинулись по дороге в сторону дома. Погода была в этот день пасмурная и тучи низко висели над головой, словно цепляясь за кроны деревьев. Видимость была хорошая, несмотря на серость погоды и Поля ясно увидела сестру и маму. Мама схватила крошку Аню на руки и неслась в дом от старого сарая и песочницы, где любила играть сестрёнка Поли.
Рыжеволосая девочка перевела взгляд немного в сторону от дома и увидела его…
Глава 1 "Ночной прибой"
Дорожный затор был позади и машина снова двинулась вдоль широкой дороги. Поля, сидя за рулём довольно старенькой, черной "Нивы", быстро глянула в боковое зеркало и убедилась, что позади никого нет. Время было тревожное, дождливое, уже прохладное, хоть ещё и золотое, благодаря листве, стоящих кругом деревьев. Осень. Её нелюбимое время года. Не потому что портится погода. Нет. А потому что в голову вновь лезут воспоминания. «Не бойся. Иди вперёд». Эти слова неприятных впечатлений не вызывали, но вызывали боль. Боль от утраченного счастья. Разве Полина не была счастлива когда-то? О, конечно, была. Но вот уже много лет, она никак не может прийти в себя после трагической развязки в их прекрасном некогда доме.
— Не бойся, иди вперёд! — Прошептала себе девушка, побарабанив по рулю пальцами.
Резкий сигнал сзади заставил Полину вздрогнуть. Девушка оглянулась и показала водителю неприличный жест пальцем.
— Пошёл ты!
Жаль он не слышит. Поля улыбнулась и свернула с дороги в переулок. Она припарковалась у бара «Ночной прибой».
Помедлила. Взглянула на себя в зеркало. Рыжие, цвета меди, локоны, собранные в высокий хвост отлично вписывались в яркий осенний пейзаж, а вот усталые зелёные глаза и синяки под ними от бессонницы совсем не радовали. Всё утро Поля старательно пыталась замазать их косметикой. Мало что получилось, но выглядело лучше, чем когда она проснулась. Поля внимательней посмотрела на свое лицо. Полные губы, смазанные прозрачным блеском растянулись в грустной улыбке. Красиво изогнутые брови взлетели вверх, когда на шее она увидела царапину, которую утром не заметила. Она опять, мечась во сне от кошмаров, поранила себя. Кончится ли это когда-нибудь или всю жизнь её будут преследовать демоны прошлого, причиняя не только боль душевную, но и физическую?
«Стоп. Хватит. Нужно поработать, а не предаваться философии», — одернула она себя и отвернула зеркало. Схватив маленькую сумочку, вышла из машины.
У входа встретила Роба, официанта. Он спешил на работу с видом мученика. Открыл для Поли дверь.
— Бурные выходные, Роби? — Понимающе кивнула девушка, проходя мимо симпатичного паренька с темными взъерошенными волосами.
Тот тяжело вздохнул и поправил съехавшие набок очки в толстой оправе.
— Лучше не спрашивай. Я не помню ничего до сегодняшнего утра. Пил кофе целый день. Теперь, кажется, я никогда больше не усну. У меня глаза красные, будто я накурился. А ты знаешь, я вообще против всякой дряни.
— Знаю, — согласилась Поля. Они вместе прошли по тускло освещенному мизерному коридорчику и вошли в зал. В баре не было посетителей. Только пара официанток ходили между рядами и вытирали столы.
— Привет, Полина, — поздоровалась светловолосая девушка с ярким макияжем на лице, дерзко вздёрнутым вверх носиком, в темной форме официантки.
— Привет, Свет. Как смена? Ты заканчиваешь?
— Ага! — Света надула пузырь и щёлкнула жвачкой, улыбнувшись во все тридцать два довольно неприятной улыбкой. Поля отвернулась от девушки. Свету тут не любили и её ответные чувства не отличались взаимностью. Сплетница и сорока. Едкая на фразы.
— Вова, всё нормально? Тебе помочь? — Спросила Поля у ещё одного официанта, который нёс в руках огромную картонную коробку с таким лицом будто сейчас её уронит.
— Давай лучше я, — вызвался Роби, думая, что физический труд избавит от похмелья быстрее, чем любые антипохмелины или сок от квашеной капусты.
— Прошу, — улыбнулась Поля, делая приглашающий жест. Парень стёр со лба пот и принялся за работу, даже не сняв куртку.
Поля открыла дверь в служебные помещения и прошла в свой кабинет.
Вообще-то у неё сегодня был выходной, но она хотела доделать работу, чтобы в следующий рабочий день не найти на столе завал.
Поля работала в баре «Ночной прибой» бухгалтером. Обслуживающий персонал бара был небольшим. Официанты Роб и Владимир, Света и Дарья - официантки, два бармена (сейчас один), повар, что готовил самые простые и лёгкие блюда, два охранника и уборщица, которая по совместительству была и посудомойкой. Был ещё ди-джей, но работал только по ночам. Днём музыку включали официанты. В основном на своё усмотрение. С хозяином этого заведения Полина была в более менее дружеских отношениях. Но лишнего ему не позволяла. Хотя он пытался ухаживать за ней, но Поле отношения на работе были не нужны. Был у неё такой пунктик. Да и вообще она не стремилась к отношениям, ближе служебных или дружеских. Причина — страх.
Поля откинулась на спинку стула и глянула на часы. Четыре дня. Ей хватит двух часов, чтобы закончить работу. А дальше… Ей предстоит неприятная поездка. Поля не горела желанием ехать, но как она могла пропустить такое событие?
Стук в дверь отвлёк Полину от навязчивой мысли.
— Да, войдите! — Она схватила бумаги, лежащие на столе, и сложила их в нужном порядке.
— Привет. Не знала, что ты приедешь сегодня, — в кабинет вошла Жанна, подруга Полины, работающая в их ночном заведении барменшей.
— Стало невыносимо сидеть дома одной, да и дела тут есть. Хочу закончить отчёты, чтобы не возвращаться к этим счетам.
— А как же Давид? Он не в городе сегодня? — Жанна опустилась на стул и провела пятерней по волосам. Она выглядела усталой и замученной. Светлые волосы забраны в пучок, который был так ненадёжно закреплён, что казалось локоны вот-вот рассыпятся по плечам, а серо-голубые глаза излучали муку и страдание. Ещё бы! Работать практически без сна и выходных целую неделю, заменяя уволившуюся сменщицу. Не каждый согласится или выдержит, но Жанна пошла на этот маленький подвиг. Ей нужны были деньги. Кредит сам себя не оплатит.
В «Ночном прибое» людей было не так чтобы много, но и драки, порой, случались и ссоры между выпивающими. Работать в общем было можно, главное вовремя вызвать охрану. Поля могла бы найти по своей профессии более надёжное и тихое место, например, в какой-нибудь строительной компании, но здесь коллектив был небольшой и никто не лез в личную жизнь (разве что Светка). Не докучал избитыми вопросами и вечными поучениями. Именно это Поле было нужно. Скрыться ото всех. Не отвечать на вопросы. Не общаться тесно, разве только с Жанной. Но они не были лучшими подругами.
— А что Давид? Он не обязан меня развлекать. Он мой друг да, но и у него есть дела, — ответила, не глядя на подругу, Полина. — У него и без моей меланхолии забот хватает.
Жанна хмыкнула:
— То-то он мчится на каждый твой зов, бросая все дела. Важные и не очень.
Полина недовольно посмотрела на Жанну. Та подняла руки мол молчу и сдаюсь!
— Сегодня день рождения твоей мамы, да?
Поля оторвалась от бумаг и, поджав губы, кивнула.
— Ты прям горишь желанием поехать, — усмехнулась Жанна и тут же пожалела о своих словах. — Прости, я знаю, что у тебя с матерью отношения не ахти какие.
Не ахти? Да они за последние десять лет виделись от силы десять раз! То есть раз в год. На мамин день рождения. И то, мама часто была недовольна, что Полина приезжала. С сестрой Поля общалась чаще, но на нейтральной территории.
— Увы, я для мамы гость нежеланный, — сказала она вслух, а мысленно назвала себя костью в горле для родной матери. Так и было. Мама винила её и никакая любовь не могла стереть несправедливое чувство обиды на дочь. Поля сделала, что могла. Чего мама ожидала от одиннадцатилетней девочки? Разве Поля сделала мало для спасения их семьи?
«Ты сделала недостаточно, чтобы спасти моего мужа», — звучал в голове слезливый голос матери. Поля прикрыла глаза. «Но ведь мне было всего одиннадцать!»
— Мне так жаль, — Жанна с сочувствием глянула на Полину и похлопала её по руке.
— Не стоит, — Поля взяла очередную стопку документов и принялась их рассматривать, делая пометки.
Молчание затянулось. Наверное Жанна хотела, чтобы Полина открыла ей душу, но Поля была не готова раскрыться. Она работала в этом заведении около года и более менее сблизилась лишь с Жанной. Но и ей не могла пока рассказать историю своего детства. Других подруг у неё не было. Был только Давид, с которым она общалась уже много лет. Он знал. И то не всё. Поля была в курсе, что он хранил одну старую вырезанную статью из газеты пятнадцатилетней давности. Такую же статью хранила и сама Поля. Зачем? Увы, она не знала.
— Ладно, я пойду работать. Осталось ещё два часа и домой, — потеряв надежду на откровенный разговор, Жанна встала и, махнув Поле, вышла из кабинета.
«Постой, я просто пока не готова», — так хотелось крикнуть Полине, но она лишь углубилась в отчёты и цифры, заглушая боль, невыплаканные слёзы и душевную тоску.
Глава 2 Изверг
Полчаса спустя Полина услышала крик из коридора. Потом какую-то возню и ругань. Отбросив бумаги, она вскочила с места и, преодолев небольшое пространство кабинета, распахнула дверь.
Двое охранников тащили по коридору в сторону выхода небольшого роста парня, который плевался и изрыгал ругательства. На полу, прислонившись к стене, сидела Жанна, из носа капала кровь, уже запачкав светлую ткань на уровне груди. Поля бросилась к ней.
— Что случилось? Кто это был? — Полина кивнула в сторону. Крики затихли. Как и шаги. Поля и сама догадалась, кого только что выволокли из бара.
Жанна шмыгнула носом и качнула головой. Ладонью она пыталась остановить кровотечение. Зажмурила глаза. Открыла снова.
— Опять он, да?
— Снова требует мою зарплату, урод!
Поля наклонилась и протянула руки к подруге.
— Вставай. Почему ты до сих пор не обратилась в полицию?
Полина знала, что бывший парень Жанны, которого она называла не иначе как изверг, постоянно терроризирует её и требует денег. Он и дня не работал, а кушать и покутить хочется. Вот и вымогает деньги у бедняжки, хотя знает, что зарплата у неё небольшая, да и квартира, в которой она живёт — съёмная.
На реплику Полины Жанна лишь хмыкнула:
— Меня же ещё не убили. И даже не покалечили. Кому я нужна.
Поля помогла подруге подняться и завела её в свой кабинет.
— Садись, я сейчас.
Полина поспешила в туалетную комнату, что находилась за дверью кабинета. Взяла чистую тряпку и смочила холодной водой. Затем вернулась к Жанне. Та сидела, то жмуря глаза, то снова их открывая.
— Держи, — она протянула тряпку подруге и села на стул. Вздохнула.
— Никто нас не спасёт, кроме нас самих, — девушка несколько раз шмыгнула носом, вытирая кровь. Постепенно поток остановился.
— Я скажу Глебу и этого хмыря больше не пустят на порог бара. И охрану предупредим. Есть его фото? Перешли мне, давай.
Жанна сделала как просила Поля. А Полина, получив фото, быстро нацарапала смс Глебу Белову, хозяину «Ночного прибоя», и фото улетело адресату. Охранники тоже были предупреждены. Век телефонов и интернета! Всё можно сделать не то, что не выходя из кабинета, но даже из кровати не надо вылезать, чтобы сообщить кому-то новость или рассказать байку. Так вот!
— Да, но я ведь не живу тут. А где я живу, он знает, — усмехнулась барменша. В голосе прозвучали нотки горечи.
