— У тебя очень классная квартира, — похвалила Жанна, осматривая кухню и все предметы интерьера. «Вот прям всё, как надо!» — Снова мелькнуло в голове. Жанне безумно хотелось прочитать статью, что она сфотографировала. Но сейчас было бы невежливо бросать подругу и закрываться в спальне.
— Я делала ремонт, но кое-что оставила как есть. Когда бабушка умерла и я узнала, что квартира завещана мне, то очень удивилась. Я не думала, что она так поступит.
— Почему так не думала? Она же твоя бабушка, — Жанна вскинула светлую бровь. Она взяла дольку печенья со стола, чашку чая с собой и подошла к окну. После обеда чашка горячего чая -то, что нужно, а когда ты в приятной компании, да ещё стоишь у окна и глазеешь на прохожих…
— Ну, она была мне не родная бабушка, не родственница по крови. Это мама моего отчима, — отозвалась Поля, делая большой глоток чая.
Она тоже встала из-за стола и запрыгнула на подоконник. Какое-то время обе девушки наблюдали прохожих. Люди шли, занятые своими мыслями и делами, а Поля и Жанна смотрели на них и люди даже не подозревали об этом.
— Кто-то и за нами вот так иногда наблюдает, — сказала Жанна и Поля странно посмотрела на неё.
— Думаешь? — Она всерьёз восприняла слова подруги, но Жанна лишь рассмеялась.
— Да кто знает! Мой вон следит же за мной как маньяк, — она развела руками, а Поля вздрогнула при слове маньяк. По телу прошлись мурашки, холодные и неприятные, будто под кофту пробрался озноб своими длинными ледяными пальцами, проникая всё глубже в желании сдавить сердце, наполняя Полину страхом.
«Этот человек до сих пор не найден… Нет даже его описания… Заметает следы… Буква закона тут бессильна… Поиски не прекращаются… Время идёт… Умывают руки… Дело не сдвинулось с мертвой точки… Прошло много месяцев… Все уже забыли… Все кончено…»
— Полина! Вызываю на связь! — Сквозь туманную пелену мыслей Поля услышала голос подруги. Она несколько раз моргнула и сфокусировала взгляд.
— Прости, я задумалась, — извинилась она. Чтобы занять себя чем-то, Поля стала убирать со стола и мыть посуду. Жанна украдкой наблюдала за девушкой, в тайне желая поскорее прочитать статью.
***
«Буду в семь», пришла от Давида смс около четырёх часов. Поля отложила телефон и принялась шарить по сайтам в поисках интересных блюд, чтобы приготовить на вечер. Жанна сидела на диване и копалась в телефоне. А если точнее, она, наконец, нашла время прочитать статью из старой вырезки. Украдкой поглядывая на Полину, чтобы та не заметила, (не дай Бог!) что-нибудь необычное в поведении Жанны бесстыдницы!
Она открыла фото галерею и, снова покосившись в сторону Поли, принялась разбирать то, что было видно на фото. Поля была занята в своём телефоне, поэтому Жанна всё-таки решила, не зачем беспокоиться и вечно поднимать взгляд на подругу. Так, она наоборот, лишь привлечёт к себе лишнее внимание.
Жанна напрягла зрение. Получилось плохо, слов было почти не разобрать, а вот фотография хорошо вышла. Четко. Жанна невольно перевела взгляд с фото на Полину. Та была так увлечена чтением с телефона, что вообще ничего не замечала. Что она там читает?
Поразительно, но Жанна узнала её на фото. Это была Полина Веллер, но только ещё маленькая. Лет десять или чуть больше. Те же рыжие волосы, редкие веснушки и такой взгляд, что кажется она в душу смотрит своими зелёными глазами. Но только сейчас в её взгляде нет того смятения, который угадывается на фото. Взгляд у Полины скорее задумчивый, чем рассеянный. На фото кроме неё стояла ещё девчушка, совсем малышка и женщина, она закрывала лицо. Не хотела, чтобы делали её фотографию. Определенно не хотела. Значит на фото мама, сестра Полины, и сама Поля. Её младшая сестрёнка словно волчонок, забилась в руки матери и смотрит глазами, наполненными ужасом пережитого.
«Дом в отдалении города… Семья из четырёх человек… Пережитый кошмар… Убийца не найден…»
Жанна закусила ноготь, даже не заметив.
Жаль, что статья на фото так плохо получилась. Но ведь газетная вырезка никуда не делась. У Жанны руки чесались взять её из книги снова и прочесть. Она закусила губу в нетерпении. Давно её любопытство так не разыгрывалось.
— Ой, — вскрикнула Жанна и Поля оторвалась от рассматривания рецептов. Она уже выбрала нужный. Осталось лишь сбегать в магазин за углом и купить продукты.
— Что случилось? — Вскинулась Полина на подругу.
— Ноготь сломала, чёрт! — Жанна потрясала пальцем в воздухе. — Как неприятно. И больно… Заусенец ещё задела.
— Ооо, понимаю. Было такое. Кровь идёт?
— Да, немного.
— Подожди, я сейчас.
Поля вышла из комнаты, а Жанна взглянула на свой палец. Кровь хлестала. Это было неожиданно. Жанна и не думала, что из такой маленькой ранки может течь такая струя крови. Она вспомнила себя, сидящую на полу в коридоре бара, и поморщилась. Разбитый нос, тоже кровь… Жанна не любила вид крови. У неё холодели ноги, когда она видела кровь. Вот и сейчас не исключение. Она зажмурилась.
Поля вошла как раз в этот момент.
— Не любишь вид крови? Вчера ты тоже также зажмуривала глаза, — Поля это подметила, как подмечала многое. Она поставила на тумбу йод, ватные палочки в коробочке, пару ватных дисков, перекись водорода и маникюрные ножницы.
А ещё Полина заметила как Жанна посматривала на неё после прихода. Она будто что-то хотела сказать или спросить, и не могла решиться. И сейчас, пока они сидели на диване, Жанна несколько раз смотрела на Полю. В чём дело?
— Давай руку, — Поля принялась обрабатывать ранку. Руки у Жанны такие гладкие, белые, словно хрупкий фарфор и прикасаться к ним было приятно. Поля остановила кровь из ранки и промакнула перекисью. Жанна прикусила внутреннюю сторону губы: было больно. Обработку Поля закончила, аккуратно смазав вокруг ранки йодом.
— Ну вот, жить будешь, — улыбнулась Поля и протянула Жанне маникюрные ножницы. — Держи, приведи ноготок в порядок.
— Спасибо, доктор Веллер, — шутливо отозвалась Жанна.
Обе рассмеялись.
— Ладно, я в магазин, тут за углом. Куплю продукты на ужин. Я быстро.
Поля встала в дивана и направилась в прихожую.
Жанна посмотрела ей вслед. Она думала, что в Полине очень много доброты, заботы, а ещё изящества. Девушка двигалась плавно и тихо, будто кошка или пантера. Как ей это удавалось, интересно? Этот навык от рождения или приобретенный? Жанна хмыкнула. Поля всё больше нравилась Жанне. Как бы она хотела, чтобы у неё была хотя бы одна близкая подруга. Родная душа в этом мегаполисе чужаков и равнодушных лиц.
Хлопнула дверь. Поля ушла. Жанна, не теряя времени, вскочила с дивана и побежала в коридор. Пиликнула смс. Жанна остановилась в коридоре, чуть не налетев на тумбу, где стояла ваза с бессмертниками. Ого! Красивые цветы. Хоть и совершенно сухие на вид.
Жанна вытащила из кармана брюк телефон. «Хватит прятаться. Давай поговорим, сука!», пришло от незнакомого абонента. Но Жанна точно знала, кто написал ей это сообщение.
— Черта с два тебе, а не разговоры, изверг! — Готова была сплюнуть Жанна, но, разумеется, сдержалась. Не хотелось пачкать пол в коридоре человека, который приютил её и спас от гребаного идиота.
Жанна убрала телефон обратно в карман и, опасливо оглянувшись по сторонам, будто кто-то мог её заметить, прошмыгнула в маленький кабинет Полины.
***
Поля забрала пакет с кассы и вышла из магазина. Блюда, которые она собиралась приготовить были простыми, но вкусными. А ещё Поля хотела напечь пирожков, какие научила её печь бабушка.
Поправив пальто и сильнее закутавшись в шарф, Поля двинулась в сторону дома. Погода сегодня была прохладной, ветер усилился, гоняя пожухлые листья и подгоняя её вперёд. Так же как и тогда, много лет назад, ветер гнал её по лесной дороге, вперёд, вперёд, навстречу её судьбе.
***
Поля развернулась и понеслась к машине. Надёжная «Нива» стояла далеко от дома. У сарая. Поля снова споткнулась, когда услышала отчаянный крик матери. Визг Ани заполнил уши. Она обернулась. Не в силах сдержаться, Поля кинулась обратно. Побежала, что было сил к дому. Впереди маячила спина Игоря. Он почти добрался до дома. Секунда и он исчез внутри.
Полина бежала быстро. Волосы лезли в глаза. Она смахнула их резким движением, раздражаясь, что они ей мешают.
Возле дома девочка сбавила шаг. Стало вдруг так тихо, что даже жутко. Она шагнула на ступени и сделала несколько движений вперёд.
— Мама, — дрожащим голосом позвала Поля.
— Полина не заходи в дом! — Крикнул отчим, но Поля будто не слышала его. Её коса совсем распалась, выпустив медные локоны болтаться на ветру, словно маленькие змейки, свисающие с дерева. Сердце девочки колотилось так, что она ощущала боль. Вот наконец желанная лестница. Ещё немного и она увидит маму и сестру, что так стремительно забежали внутрь.
***
Резкий удар заставил Полю вскрикнуть «ой» и остановиться. Перед ней стояла хорошо знакомая ей женщина. Обе потёрли лбы.
— Как же так, — улыбнулась Поля. Стало стыдно, что она так ушла в себя, что не заметила человека на своём пути.
— Полиночка, здравствуй, дорогая. Я тебя звала, но ты так задумалась. Вот и лбами ударились. Даже не поняла как, — улыбнулась женщина. В голосе не было упрёка, напротив переживание и участие.
— Здравствуйте, Елизавета Алексеевна, — поздоровалась Поля с мамой Давида, красивой миниатюрной, как и сама Поля, женщиной, сорока восьми лет. Она была добра и улыбчива. Всегда приветлива и гостеприимна. Хорошая мать и хороший человек. Как и отец Давида, Пожаров Дмитрий Валерьевич.
— Как твои дела, милая? Давно ты к нам не заходила, — лучезарная улыбка, взгляд голубых глаз и жесты, всё выдавало в Елизавете Алексеевне привязанность и любовь к Полине. Она знала её с детства, так что уже давно прониклась к ней тёплыми чувствами.
— Всё хорошо. Работаю. Сегодня выходной. Жду Давида в гости. Он обещался на ужин. Как Ваши дела? — отозвалась Поля, подтягивая пакет, который чуть не выпал с руки при столкновении. Мимо прошел высокий парень в черной кожаной куртке, джинсах и темной шапке, нечаянно задев рукав пальто Поли. Она мельком взглянула на него, не обратив, впрочем, внимания.
— О, у нас всё отлично. На следующих выходных едем на дачу, — весело сказала Елизавета Алексеевна и подмигнула девушке.
— У Вас ведь день рождения! — Воскликнула Полина, вспомнив, что женщине скоро исполняется сорок девять лет.
— Да, да. И ты, конечно, приглашена. Будем мыться в бане и жарить мясо, а ещё я покажу тебе свою новую работу.
Елизавета Алексеевна была художником. Её работы выставляли на выставках и художественных ярмарках. Она была умелым профессионалом, а муж всегда поддерживал её работу.
— Ну ладно, я побежала, Дима ждёт меня. А Давид тоже к нам обещался. Поля, приходи к нам в гости, не забывай нас. Мы очень тебя любим, ты знаешь!
— Да, хорошо. В любом случае, встретимся в выходные.
— До встречи, милая.
Елизавета махнула рукой и вскоре исчезла за дверями подъезда. Поля отправилась домой.
Стянув ботинки и скинув пальто, Поля прошла на кухню. Поставила пакеты на стол. Замерла. Прислушалась. В квартире было так тихо, что Поля подумала, уж не ушла ли Жанна? Хотя нет. Её одежда висит на вешалке в прихожей.
Поля посмотрела в гостиной и спальне, даже в свою спальню заглянула. Пусто. Из кабинета донёсся звук падающего предмета и Поля распахнула дверь.
Жанна подскочила, спрятала руку в карман, а затем улыбнулась.
— Ой, не слышала как ты вошла, — пряча взгляд, что не укрылось от Поли, проговорила девушка. — А я тут хотела книгу взять у тебя почитать.
Поля прошла в кабинет и глянула на шкаф и полки с книгами. Одна стеклянная створка и правда была закрыта неплотно.
— Я не знала, что ты любишь читать, — улыбнулась Полина, откинув неприятные мысли. Жанна не стала бы копаться в её вещах. Эта девушка НОРМАЛЬНАЯ. По крайней мере, за время знакомства, Поля не замечала за ней никаких странностей. Ну не вор же она, в конце концов!
— Это у нас общее, судя по твоей коллекции, — Жанна смахнула светлую прядь с высокого лба и широко улыбнулась. В глазах мелькнул опасный огонёк. Поля расценила его как любопытство. Закралась нехорошая мысль, но Поля не обратила на неё внимания, как не обратила внимание на задевшего её рукав мужчину на улице.
— Выбрала что-нибудь? — Поинтересовалась Поля, закрывая дверцу шкафа.
— Пока нет, но кое-что меня заинтересовало. Возьму позже, если ты не против.
— Я не против. Идём готовить ужин. Давид скоро придёт. Время уже почти пять. Осталось два часа.
Поля вышла из кабинета, Жанна следовала за ней.
— Что хочешь приготовить?
Поля принялась рассказывать, что хочет сделать на ужин. Жанна слушала её очень внимательно, а рука в кармане брюк сжимала и теребила маленькую газетную вырезку, пожелтевшую от времени.
Глава 6 Лишняя сотня в кармане
— Поль, не говори, пожалуйста, своему Давиду истинную причину моего нахождения у тебя дома. Скажи просто, что я гощу у тебя, — просила Жанна, сидя на стуле в гостиной и глядя в окно, выходящее на подъезды. — Не хочется, чтобы он знал о том, как меня преследует этот… Очень неприятно.
Поля накрывала на стол. Поставила бокалы под вино, тарелки, ножи и вилки, корзинку с хлебом и ещё одну с пирожками по рецепту её бабушки, которые Давид обожал. Пирожки с начинкой из картофеля и лука. Бабушка добавляла туда зелёный лук и немного чесночного перца. Давид мог съесть целую тарелку этих вкусностей и попросить добавки.
— Не скажу, если ты не хочешь, чтобы я говорила, — кивнула Полина, осматривая стол. Всё получилось красиво. Кружевная бабушкина скатерть придавала праздничный вид. Хотя это был просто ужин, без всякого особого повода, для Поли, которая почти всегда одинока, было важно, чтобы этот ужин прошёл в приятной обстановке и как-нибудь по-особенному. Именно поэтому она сама приготовила еду, а не заказала как обычно или не купила уже готовую. Поля редко занималась деятельностью на кухне. Но Давид стоил того, чтобы сделать ему приятное. Хотя бы иногда. Он её друг и знал о ней почти всё. И тем более знал, как редко Поля заглядывает на кухню дома, намереваясь приготовить еду. Наверное он удивится, увидев, что Поля отступила от своих правил. И тем более они сегодня будут не одни. Если Давид привык к покупной пицце и лапше вок в обществе Полины, то Жанна… К какой пищи привыкла она? Готовит ли дома? Бывают ли её руки вымазаны в муке при готовке домашнего пирога или печенья? Что-то подсказывало Поле, что нет. И вот ещё одна причина устроить вкусный домашний ужин.
Поля улыбнулась.
— Просто я же не знаю его почти, видела всего пару раз. Он чужой человек, а чужим людям не особо доверяешь сокровенное и личное, — развела руками Жанна. Поля прекрасно её понимала.
— Я с тобой согласна, — кивнула Поля. Для Жанны Давид был посторонним, для Поли же лучшим другом, близким человеком, каких, наверное, больше у неё не имелось. Мама и сестра почти не в счёт. Если с Аней они ещё как-то общались, то с мамой Полина уже потеряла надежду найти контакт. — Я молчок. И не нужно объяснять. Я сделаю как ты хочешь.
Поля подняла руку, сложила два пальца вместе и провела ими по губам, мол рот на замок.
