Пролог
2021 год, Екатеринбург, клуб «Эсмеральда»
Хлесткий удар по ушам бита?ми музыки, привёл девушку в чувство. Она поняла, что заснула прямо за столиком, а её друзья на это даже не обратили внимание. Они веселились во всю, двигаясь на танцполе, а кое-кто даже пел в караоке. Девушка проморгалась и поднялась с кожаного дивана. Ей точно нужно освежиться и прийти в себя. После пяти бокалов мартини с водкой она ощущала себя падшей и греховной леди, которая опустилась в собственных глазах.
Да она никогда не пила такое количество алкоголя! Максимум бокал, два, а тут целых пять штук. Разошлась на славу. Ну да, не каждый день заканчиваешь институт, да ещё и с отличием. Её, теперь уже бывшие, однокурсники, конечно, тоже нахлобучились не хило, но ведь никто из них не отрубился прямо в ночном клубе на диване!
Девушка выбралась из дымного и пропахшего по?том зала в коридор. Остановилась в поисках туалетной комнаты.
— Тааак и где ты у нас здесь? — Пробормотала она себе под нос, двигаясь вперед по слабо освещенному коридору. В «Эсмеральде» она впервые, и не знает, что тут и как расположено. Это Клара ориентировалась чуть не во всех подобных заведениях, находилась в них как рыба в воде. — Да, не то, что я. Ты, Вета, в таком заведении дилетант. Одна учёба на уме.
Вета двинулась вперёд, смотря на двери бывшие тут и ища табличку «м» или «ж». В её положении даже «м» подошло бы. Так хотелось скорее привести себя в нормальный вид, что плевать, в каком из туалетов этим заняться.
Девушка на пробу толкнула одну из дверей. Таблички тут не было, но чем чёрт не шутит. Вдруг оно самое. То, что она ищет. Внутри было темно, так что вряд ли это туалет. Если только частный какой-нибудь. А может кабинет какой? У Веты двоилось в глазах. Она на ощупь пошла вперёд, как вдруг услышала голоса и быстро, но осторожно закрыла за собой дверь. Голоса приближались. Смех. Снова невнятное бормотание. Смех. Женский и мужской.
«Нет, это точно не туалет», — подумала бывшая студентка. Она наткнулась на какую-то ширму и тихонько спряталась за ней. Быть обнаруженной ей не хотелось. Мало ли, куда её занесло. Вдруг это кабинет хозяина или ещё что… Наваляют по первое число, если увидят её здесь.
Дверь отворилась, впустив полоску света и девушка затаила дыхание. В комнате зажёгся не очень яркий свет. Смех перерос в неясный шёпот и хихиканье, которые явно говорили, что эти двое не делами пришли сюда заниматься.
— А вдруг нас застукают…
— Не ссы, мы быстро. Что не любишь, когда адреналин в кровь?
Доносился до Веты шёпот. Она огляделась. Находилась действительно за какой-то бархатной тёмно-синей ширмой. Девушка чуть выглянула из-за неё. Глаза обрели чёткость и пелена исчезла будто её и не было.
Двое. Женщина и мужчина находились в небольшом кабинете. Он — высокий, с длинными черными волосами в хвост, одетый в синюю рубашку и брюки, она — русоволосая, тоже высокая. На ней было столько драгоценностей, что Вета ни на шутку удивилась. Зачем столько колец и всего остального надевать в такое заведение как «Эсмеральда»… Из мебели в кабинете находились стол, шкафы, стул на вертящихся ножках. Вот на этот-то самый стул на вертящихся ножках мужчина усадил даму и низко склонился над ней, что-то прошептав на ухо.
- Погоди, достану защиту, - сказал он чуть громче. Вете стало совсем неловко. Она сроду никогда не была свидетелем интимных сцен.
- Мы никогда с тобой не расстанемся, - хихикнула женщина, раздвигая ноги.
На секунду Вета снова спряталась за ширму, но какое-то извращённое чувство любопытства заставило её и дальше наблюдать за двоими людьми, которые и не подозревали о её нахождении в этом маленьком кабинете.
Их дыхание участилось. Вета ясно слышала вдохи и выдохи женщины. В очередной раз выглянув из-за ширмы, девушка заметила, что незнакомый мужчина завернул рукава рубашки до локтя. Он стоял к Вете спиной и его лица было не разглядеть, а вот татуировка на левом предплечье хорошо просматривалась с той точки, где пряталась Вета. Циферблат часов с римскими цифрами, а на самом их краю сидит черный ворон. Рисунок был не большим, но виден очень четко. Так, что не забудешь.
Стон сорвался с губ женщины и Вета, закусила губу, отпрянула дальше за ширму. Она боялась создать хоть малейший шум. Вот умора то? Залезла куда не нужно, и теперь боится даже вздохнуть.
Стоны участились, обстановка накалилась до предела, мерные толчки мужчины угадывались по тихому стуку спинки стула о стол. Вета, сама того не сознавая, сунула руку в трусики и пальцами начала ласкать себя. Она и не думала, что в столь опасной ситуации сможет возбудиться, но что вышло, то вышло. Даже не представляла, что чужой секс и опасность отзовутся в её теле горячей волной, доведут почти до исступления и дадут бурно излиться на собственные пальцы. Рукой Вета зажала рот, по-прежнему стараясь себя не выдать. Дыхание приходило в норму, как вдруг внезапно она услышала хрип за ширмой. Вета замерла и выглянула из своего укрытия в который раз. Брови полезли вверх, глаза чуть не вывалились из орбит от увиденного, а рука быстро прошлась по ткани короткой юбки, вытирая влагу, и опустилась на вторую, которой был зажат рот. Девушка из-за всех сил, отчаянно зажимала рот, чтобы не вскрикнуть от ужаса, объявшего её. Она ясно видела кровь, льющуюся на пол из горла девушки. А мужчина, который только что доставлял ей удовольствие, быстро и аккуратно, чтобы не замараться кровью, снимал с умирающей драгоценности и прятал в карман. Когда он закончил, то вытер кровь с рук какой-то тряпкой, убрал её в карман, спрятал нож, повозился ещё немного у трупа и вышел из комнаты, прикрыв дверь. Вот так просто он убил человека и даже не понервничал.
Вета, с жутким страхом, который прошёлся по спине длинными ледяными когтистыми пальцами, смотрела в лицо мертвой женщины. Глаза её были открыты, рот тоже в немом крике, а поза стала неестественной.
Девушка облокотилась о ширму, стараясь не упасть, но не смогла устоять. Она медленно опустилась и осела на пол, всё так же глядя на незнакомую убитую женщину.
Глава 1
2023 год, декабрь, горнолыжный курорт «Хрустальное озеро».
Проблемы начались уже на подступах к курорту «Хрустальное озеро». Занос, который обнаружился перед самым поворотом к комплексу, расчищали около часа.
Несмотря на усталость и пот, струившийся по лбам, путешественники держались стойко и даже шутили. Компания их была небольшая, но разномастная. Красавица Рада Миловская, девушка двадцати пяти лет с малюсеньким «хвостиком», черноволосая, густобровая, стройная, весёлая, с глазами черными как ониксы, улыбкой ангела и почти ангельским характером. Её родной брат — Георгий, прозванный Герой, высокий, как и сестра, черноволосый красавец с полными губами и ярким румянцем на щеках, который оставил морозец вперемежку с трудом человеческим (благо лопаты в багажнике нашлись). Его девушка, Светлана Завадская, белокурая с пронзительными голубыми глазами и вечно недовольным, но симпатичным лицом. Она ехать была не слишком настроена в такую глушь как горный курорт, но Гера её уговорил. Теперь она палец о палец не ударила, чтобы помочь товарищам по несчастью разгрести снежный завал. Она лишь стояла в стороне в своих белых сапожках на высоких каблуках и фыркала на Геру (правда в половину голоса), что «я ведь говорила, всё это глупая идея».
Четвёрку путешественников замыкала Эмма Вавилонова, девушка-детектив, по воле случая оказавшаяся в этой компании. Эмма недовольной не выглядела, напротив, сложности лишь закаляли её характер. Особенно после её первого дела в качестве детектива, которое было не такое уж и лёгкое! Убийца Софьи Александровой был наказан. Эмма справилась. Теперь она верила в свои силы, хотя ещё совсем недавно сомневалась, что из неё получится хороший детектив. Получился. Ещё какой детектив!
Подруга Эммы Рада пригласила её в это небольшое путешествие на неделю в загородный горнолыжный комплекс «Хрустальное озеро», расписав всё в ярких красках. Вообще-то Рада приглашала Эмму вместе с Тимом, её парнем, но тот уехал в командировку. При чём заранее не сообщив Эмме о ней. У них вышла ссора. Но сейчас Эмма старалась о Тиме не думать. Не далее как вчера вечером на её смс с вопросом как у него дела, он ответил, что ему некогда. И дальше молчок. «Раз молчок, значит и я молчок», — решила девушка и не стала больше писать Тиму. Его прохладное отношение к ней в последние время Эмму расстраивало, но она решила отдаться воле судьбы и приняла приглашение Рады Миловской.
И вот она здесь! Погода солнечная, ветра нет, снег сияет, как и улыбка Рады и Геры, а у Эммы всё-таки прекрасное настроение! Занос с дороги убран, они снова прыгнули в машину и уже доехали до парковки недалеко от гостиницы «Лунная ночь».
— Вот чёрт! — Раздался с переднего сидения голос Рады. — Заглохла, гадина.
Девушка ударила по рулю и вытащила ключ из зажигания.
— Спросим, может у них есть эвакуатор, ну или вызовем его, чтобы увезли тачку в сервис, — отозвался Гера, косясь на свою девушку Светлану. Та даже глядеть на него отказывалась. Она открыла дверцу машины и вышла, встала чуть поодаль, пиная снег.
— Она тебе житья не даст, — задумчиво протянула Рада, наблюдая в окно за подружкой брата.
— Брось. У неё появится настроение. Просто она хотела встречать новый год в городе, а я хотел здесь, — пожал плечами Гера и улыбнулся. — Она меня любит, вот и сдалась.
Рада фыркнула, а Эмма Вавилонова взглянула в окно. Гостиница была совсем рядом, каких-то пять минут от силы. Но они сняли гостевой домик, а вот их Эмма со своего места не наблюдала.
— Давайте уже пойдём и спросим куда нам двигаться? — Предложила она. Ей нравилось это место. Сердце вдруг ёкнуло, и она решила, что здесь будет действительно интересно.
Итак, все они выбрались из авто и, забрав вещи, двинулись к гостинице по хрустящему снежку?. Эмма задрала голову вверх и увидела маленькую черную камеру у входа.
Холл был огромен и очень красив. Украшен к новому году. Высокая ёлка у центральной стены выглядела сказочно. Большущая люстра на потолке аж светилась, огромные окна начищены до блеска, в них отражались солнечные лучи, освещая это помещение не хуже сотен лампочек.
Друзья подошли к ресепшен. Заговорила Рада, а Эмма огляделась по сторонам в поисках других людей. Никого не было, кроме них четверых, женщины за стойкой и ещё одного человека, спешившего сейчас к стойке администратора.
— Добрый день, а вы у нас бронировали гостевой дом, так? — Ростом выше среднего подтянутый мужчина в сером костюмчике выглядел довольно молодым. В причудливых туфлях с длинным носом и зелёном колпаке эльфа, из-под которого торчал темный локон, широко улыбнулся, подходя и раскрывая объятия. — Я помощник администратора. Арту?р. Очень приятно. Мы вас очень ждали! Очень. Как и всех наших постояльцев!
Такое радушие не могло не радовать в ответ. Но всё же, почему он точно знал, что они бронировали гостевой домик, а не номера в гостинице? Таким вопросом задалась Эмма, а Гера пожал руку помощнику администратора. Сама администратор, Елена Сергеевна, была тоже очень дружелюбна и приветлива. Высокая, стройная до худобы, сухая. Словно безжизненное дерево ещё улыбается и хочет казаться красивым. Колпачок эльфа красовался и на её голове. В очках сияли, отражаясь, огни люстры.
— Вы у нас прибыли последними. (А вот и ответ на немой вопрос Эммы об осведомленности помощника администратора!) Артур покажет вам дом и всё расскажет, даст ключи. Мы рады видеть Вас на нашем курорте, — и та же широченная улыбка на тонких сухих губах, что и у её помощника.
«Уйми воображение, Эмма!»
— У нас есть один вопрос…
Рада осталась у ресепшен, чтобы выяснить насчёт заглохшей машины, остальные последовали за помощником прочь из гостиницы.
Они шли по широкой дороге от гостиницы вглубь комплекса и смотрели по сторонам, пока Артур рассказывал и объяснял, что у них тут и к чему.
— На территории «Хрустального озера» есть гостиница, как вы уже знаете, ледовый каток, хотя можно кататься и на озере, мы там расчистили небольшое пространство. Озеро находится за гостиницей, нужно немного пройти через лес. Есть спорт площадка, сауна, горячие источники, кафе и ресторан. Вот, держите, — он всем троим протянул красочные брошюрки и подмигнул. Каждому. — У нас три трассы, поделены на уровни подготовки гостей. Трассы 1900 метров, для начинающих 500 метров. Если вы новички, то инструктор посоветует именно эти трассы. У нас можно кататься не только на лыжах, но и сноубордах, имеется буксировочный подъемник для сноутюбинга, смотровая площадка на горе Радостной. Ммм, какой вид оттуда открывается. Очень красиво. Очень. Закачаетесь. Обязательно сходите туда и на горячие источники. Помещение крытое, находится прямо на территории гостиницы. Классно, да?! Если экстрим не по вашей части, то у нас имеются и пешеходные зоны, так сказать тропы. Можно прогуляться и насладиться природой. Пришли. У домиков есть очень удобные мангальные зоны. Так что, если привезли с собой мясцо, вперёд!
Обилие слова «очень» немного резало слух, но Эмма решила быть вежливой и не поправлять столь приветливого человека.
Они прошли бо?льшую часть территории комплекса, но Эмма так и не заметила ни одного человека. Интересно, а куда же подевались другие гости?!
Разговорчивый, доброжелательный Артур взбежал по трем ступенькам маленького коттеджика и открыв дверь, отдал им ключи.
— Держите. У вас крайний домик. Если захотите уже сегодня покататься на лыжах, то я могу вас отвезти на снегоходе, — он показал в сторону дороги, что уводила далеко в лес. — Там у нас пункт со всем необходимым снаряжением, которое можно взять на прокат. Кстати, снегоход тоже на прокат, если желаете. Ну, или можете прогуляться пешком. Как хотите!
Эмма уловила секундочку, когда Артур взял небольшую передышку от своей болтовни и сказала:
— Артур, меня зовут Эмма. Скажите, а много ли у вас тут постояльцев?
Света хмыкнула и исчезла внутри домика, Гера последовал за нею, неловко улыбнувшись Эмме и Артуру, неся вещи обоих. Дверь захлопнулась. Эмма снова перевела взгляд на помощника администратора.
Артур как-то сморщился, замялся.
— Я думала у вас тут куча народа, — не отставала Эмма, хотя прекрасно видела — Артур отвечать на её вопрос не хочет.
— Нет, сейчас у нас немного людей на территории комплекса. В гостинице проживает пожилая семейная пара, одинокий мужчина и женщина с ребёнком. А гостевой домик напротив вашего, — он кивнул через дорогу. — Сняла представительная и богатая дама. Она живёт тут уже несколько дней.
Он поник. Наверное ему хотелось, чтобы народу было больше. Вон какой он разговорчивый и живой. «Живчик, прям живчик», — подумала Эмма весело. Но ей даже нравилось, что народа немного.
— В гостинице так же найдёте тренажерный зал, бассейн и комнату с бильярдом. Всё для вас! — Снова повеселел Артур, цокнув языком. — А недалеко от комплекса есть деревня «Ольховая». Там через три дня, в новый год, будет проводится зимний фестиваль «Снежный хоровод». Будет конкурс на лучшую фигуру из снега. Советую поучаствовать. Призы дают хорошие.
