— Матвей? Ты общаешься с ним, да?
Она кивнула.
— Так и есть. Да, уезжал, — ответил молодой человек на вопрос Эммы.
Прежде чем задать следующий вопрос, который сверлил ей язык (ещё со вчерашнего дня, между прочим), Эмма подумала, стоит ли. Какая ей разница, есть ли у Алекса девушка? Матвей сказал, что есть.
— А ещё он сказал, что у тебя появилась девушка, — выпалила Эмма, так и не решив, нужно ли ей знать, правда ли это.
Алекс, едва сдерживая улыбку, посмотрел на Эмму. Сначала в глаза, затем беззастенчиво остановился взглядом на её губах.
— Твоё право не отвечать, — стушевалась девушка, всё-таки решив, что зря задала этот вопрос.
— Эмма, Эмма! — Вздохнул Алекс. — Не знаю, почему тебе Матвей так сказал. Я ему ничего подобного не говорил и не писал.
Значит Матвей солгал? Эмма была удивлена. Надо же! Зачем? Хотя сейчас Эмме было всё равно на мотивы Матвея. Нет, так нет.
— Почему ты приехал именно сюда?
— А ты?
Он повернулся к ней всем телом. На секунду они остановились и посмотрели друг другу в глаза. Эмма вспомнила как они стояли в её ванной комнате, в доме Даниила, и она вот так же смотрела в его красивые зелёные глаза. В них почти всегда сквозила усмешка. Но только не тогда, когда Алекс её целовал. После поцелуев его глаза светились… Эмме стало неловко. Она возобновила шаг.
— Меня сюда позвала Рада, — ответила она, так и не дождавшись ответа на свой вопрос.
— Как твои дела, Эмма?
Алекс вдруг стал серьёзен.
— Ты стала детективом. Но как ты сама? Как эээ…- он поджал губы. Не решался спросить напрямую? Но Эмма точно поняла, о чём он спрашивал между строк. Эмма спросила его о девушке, почему бы Алексу не спросить о её парне? Справедливо.
Она взглянула вверх, на макушки сосен. Как она? Она нормально.
— Я скорблю по Даниилу, но боль уже немного притупилась. Я сняла офис, занимаюсь любимым делом, даже уже расследовала первое официальное дело. Было трудно, но я справилась.
— Это замечательно. Я рад, что у тебя всё хорошо.
Эмма немного помолчала, а когда Алекс уже собирался вновь открыть рот, то, к его удивлению, сказала:
— А вот в моей личной жизни сейчас полный раздрай, Алекс. И я не хочу обсуждать этот раздрай.
Эмма чётко и ясно дала мужчине понять, что о Тиме спрашивать не стоит. Тот тихонько рассмеялся и сдался. На время. Но ему всё-таки было безумно интересно, почему Эмма приехала отмечать новый год в это сказочное место без любимого человека.
— Как твоя мама? — Алекс сменил тему разговора на ту, которая, если не кривить душой, его совершенно не волновала. Хотя мама Эммы Алексу нравилась.
— Отлично. Под её мудрым руководством фабрики развиваются не хуже, чем под началом дяди. А как Эльза?
— Тоже всё хорошо. Она, как и я, путешествует. Скорбь по твоему дяди не давала ей покоя и она до сих пор колесит по свету.
Эмма поджала губы. Она знала как сестра Алекса любила дядю Даниила. Она ведь собиралась за него замуж. Для неё потеря любимого была столь же сильной, сколь для Эммы потеря дорогого ей человека.
— Поражает эта тишина, правда? Вчера пели птицы, а сегодня молчат. Это так настораживает, — Эмма споткнулась, но Алекс успел её подхватить. Ему не впервой.
— Твоя неуклюжесть тоже никуда не делась, — пошутил он, крепко держа Эмму за талию. Их лица были так близко в этот момент, что клубочек пара от дыхания Эммы согрел щёку Алекса. Эмма вновь почувствовала мятный аромат, исходящий от молодого человека.
— Ты пользуешься той же туалетной водой, — прошептала она, выпуская очередное облачко пара. - Мята, мускус и древесные нотки.
Алекс не удержался и потёрся щекой о её щёку.
— Запомнила, — шепнул он ей на ухо, вызвав волну мурашек по телу. Эмма прикусила губу, сдерживая порыв поцеловать Александра. — А я запомнил сладость твоих губ, малышка-детектив. И у меня по-прежнему встаёт при такой близости к тебе.
Эмма быстро отстранилась, перестав смотреть Алексу в глаза. Он невыносим! Но она это знает.
— Прогулка окончена, — сказала она резко. Жаль, не дошли до деревни, но Эмма боялась, если они уйдут дальше, то их разговор тоже углубится в такие темы, которые Эмме обсуждать сейчас не хотелось. Они итак находились в опасной близости.
Девушка развернулась и пошла назад по белоснежной дороге туда, где они оставили снегоход. Алекс последовал за ней.
— Извини, — сказал он, когда заглушил мотор на дороге рядом с домиком. Извинение, однако, звучало не искренне. Эмма закатила глаза.
— Ты в своём репертуаре. Другого я и не ждала, — ответила Эмма, направляясь к гостевому домику. — Но ты так и не ответил мне на вопрос. Что ты делаешь здесь?
Она развернулась к нему лицом и, подняв бровь, уставилась, будто хотела прочесть мысли.
— Ээээ, нет, — рассмеялся Алекс. — Я не скажу тебе.
Его лукавый взгляд привёл девушку в замешательство. Он что играет в какую-то игру? Что-то похожее на «угадай, если сможешь?»
Она упёрла руки в бока и продолжала сверлить Алекса взглядом. Он снова рассмеялся.
В этот момент дверь домика отворилась и на пороге появилась Рада, одетая в горнолыжные брюки и бордовый свитер. На голове красовалась милая шапочка с надписью «красотка».
— О, так и знала, что слышала твой смех, Алекс, — сказала она, глядя то на Эмму, то на мужчину. — Вы эээ…
— Пока, Алекс, — фыркнула Эмма, чем вызвала очередную улыбку насмешливого господина Адмиралова. Малышка Эмма как и раньше сопротивляется собственным чувствам. Это ему казалось забавным. А ещё Эмма никак не уймёт своего любопытства.
Девушка быстро поднялась по ступенькам и пронеслась мимо Рады. Рада же, удивлённая и ничего не понимающая, стояла на пороге и глядела на Александра.
— Привет, Рада! Хорошая сегодня погода для прогулки. А ещё самое время выпить кофе! — Он махнул рукой, прыгнул на снегоход и унёсся прочь от дома в сторону гостиницы.
***
Эмма сняла с себя вещи. Алекс не хочет сказать почему он здесь. Но он явно не просто нечаянно сюда заехал! Сложив два и два, вспомнив разговор горничных и Артура, шушукание Елены Сергеевны на галерее со своим помощником. Алекс точно тут не просто так!
— Эмма, — тихий голос Рады прервал её мозговой штурм. Эмма подняла голову. Рада стояла в проёме двери, скрестив руки на груди. — Скажи, ты знакома с Александром Адмираловым, да?
Эмма шумно выдохнула и плюхнулась на кровать. Раскинула руки в стороны.
Рада опустилась на самый край постели.
— Да, мы знаем друг друга, — коротко ответила Эмма. Молчание. Она почувствовала сверлящий взгляд подруги. Повернула голову в её сторону. Рада просто смотрела, а в глазах читался немой вопрос.
Эмма застонала и поднялась. Облокотилась о спинку кровати, скрестив по-турецки ноги.
— Помнишь я рассказывала тебе о «Родовом гнезде?»
Рада кивнула.
— О твоём дяде и его убийстве, — медленно проговорила Рада, жалея, что приходится произносить это ужасное слово «убийство». «Где же твоё чувство такта, Рада?» — попеняла она себе.
— Да. Алекс был там. Он родной брат женщины, на которой мой дядя хотел жениться. Но свадьба не состоялась. Алекс помогал мне расследовать это…дело. Вот.
— И это всё?
— А что ещё?
Рада вдруг улыбнулась.
— Ты извини меня за прямоту, но даже слепой увидит, что между вами искры летят. Александр так смотрит на тебя! Я заметила это ещё вчера вечером на ужине. И ты замерла, когда его увидела. Не ожидала встречи с ним, да? Вы не общались после тех событий?
Конечно, не общались!
— Нет, — Эмма качнула головой. — Я не знала, что с ним и как он живёт. Слухи доходили, конечно. Но… Да, для меня стала неожиданной эта встреча.
Рада хлопнула себя по коленям и встала с кровати Эммы.
— Я ни за что не буду тебе мешать! — Твердо сказала она.
— О чём это ты? — Эмма сморщила носик словно не понимая, что имеет ввиду подруга.
— Эмма! Я не из тех подруг, которые парней отбивают, — всплеснула руками Рада, говоря так, будто Эмма элементарного не понимает. — Если бы я знала, что между вами, то даже и не подошла бы к Алексу.
— Рада, я не имею на Алекса никаких планов. И он не мой парень! - Нервно рассмеялась Эмма.
— Прости меня, — словно не слыша её, проговорила Рада.
Эмма вскочила с кровати.
— Да за что простить то?!
— У вас с Тимом ведь проблемы, правда?
Руки Эммы безвольно упали вдоль тела. Нет, Эмма не сказала подруге, что происходит между ней и Тимом. Сказала лишь, что он уехал в командировку.
— Почему ты так решила? — Осторожно спросила Эмма, боясь услышать правильный ответ.
Рада вздохнула, немного помедлила с ответом, а потом сказала, что думает:
— Просто любимую девушку не бросают перед самым новым годом ради командировки.
Вот она правда, которую Эмма гнала от себя все последние недели перед приездом сюда. Тим её не любит больше совсем. Поэтому он так легко уехал, а теперь не звонит, не отвечает на её звонки. Эмма и раньше думала о том, что их чувства угасают. Но теперь, признавшись самой себе, а тем более, услышав это от другого человека, Эмма ясно поняла: Тим больше не с ней. И быть с ней не хочет. Он ее разлюбил. И что ей теперь делать? Страдать? Черта с два! Если Тим не хочет быть с ней, то это не конец света. Эмма молода, у неё прекрасная работа и вся жизнь впереди! Вот так!
И, что скрывать, Эмма безумно рада снова встретить Александра Адмиралова. Да, она скучала по нему! И кто её осудит! Да никто! Но вот только почему он скрывает истинную причину своего местонахождения здесь? Точно хочет поиграть! «Давайте поиграем, господин Адмиралов».
Эмма стояла с глупой улыбкой на губах и Рада, видя, что подруга отдалась своим воспоминаниям или ещё каким-то личным мыслям, тихонько покинула спальню.
Глава 8
Эмма накинула куртку и вышла на крыльцо дома. Глотнула свежего воздуха. Взгляд бесцельно блуждал вокруг. Двери дома напротив отворились и из них вышел Артур. Эмма заметила угрюмую, злую гримасу с красноватыми пятнами. Что это с ним? Завидев девушку, Артур сменил злость на дружелюбие и приветственно махнул ей рукой. «Да, Вы не так просты, как кажетесь, господин Артур», — подумала детектив Вавилонова, улыбнулась помощнику администратора и вернулась в дом.
Порывшись в шкафах кухни, Эмма достала маленький заварочный чайник. Надо же здесь даже такая незначительная утварь имелась! Ну дают! И почему так мало постояльцев? Это очень настораживало девушку. Она была решительно настроена узнать, где тут собака зарыта, в чём подвох. Алекс не говорит, почему он здесь. Он лишь отнекивается, что узнал о курорте нечаянно. Но Эмма ему не верила. Она усмехнулась.
— Если Вы проверяете мои навыки детектива, господин Адмиралов, то поверьте, проверку я пройду. По-другому и быть не может.
Эмма налила того вкусного чая, который подарила ей на новый год соседка Анфиса Альбертовна (с ромашкой и мятой) и устроилась у себя в спальне на кровати в руках с телефоном. Настроена Эмма была воинственно. Она просто обязана узнать, что не так с этим горнолыжным курортиком!
***
Алекс улыбнулся Раде и предложил чашку кофе. Девушка зашла в кафе? с намерением выпить чего-нибудь горяченького и встретила Александра. Она усмехнулась. Рада думала, что Алекс проявил к ней интерес, но оказывается они с Эммой знакомы и смотрит он на неё так, будто давно влюблён. Зачем тогда пудрить мозги ей, Раде?
— Алекс, спасибо, — поблагодарила она за кофе. — Я…
— Рада, мне жаль, что ты поняла неправильно мою вежливость и желание развеселить, — начал он сам. — Я не хотел вводить тебя в заблуждение, но у меня нет насчёт тебя эээ… романтических планов. Прости, если это звучит в лоб, не очень благородно или так как тебе хотелось бы. Я хочу всё объяснить на берегу, чтобы потом не было опасности утонуть из-за того, что не умеешь плавать или не надел спасательный жилет.
Он сказал интересно. А Рада всё отлично поняла. Их с Эммой недавний разговор уже всё сказал ей.
— Ты любишь Эмму, я видела как ты смотришь на неё, — ответила она, делая глоток вкусного ароматного напитка.
Он поперхнулся кофе, глядя на Раду с поднятой бровью.
— А ты прямолинейна.
— Учусь у тебя, — она улыбнулась и сделала ещё глоток. — Я сказала Эмме, что не стану препятствовать ей. Но она лишь рассмеялась.
— Рассмеялась? — Мужчина скрыл разочарование под улыбкой.
— Да. Она уверяет меня, что ничего тут нет. Но я вижу, что… У нее непростой период в жизни и мне хочется, чтобы она была счастлива. Эмма прекрасный человек, я знаю её. Я не хочу, чтобы она страдала и скрывала за улыбкой боль.
Рада Миловская была настроена против Тима с недавних пор. Но лезть в чужие отношения не входило в её планы. Эмма взрослая девушка, разберётся однажды в своих чувствах сама.
— Я тоже этого не хочу. В прошлом между нами возникло то, что я не знаю как объяснить. Я никогда и ни к одной девушке не чувствовал того, что почувствовал к Эмме. Но она любила Тима. И ничего не получилось. Что у них произошло?
Рада улыбнулась и подняла руки:
— Нет, я ничего не скажу. Спрашивай у Эммы. Да и сама не знаю толком. Знаешь, ты интересный человек. Такой насмешливый, но оказывается ранимый.
— Что? Это я ранимый? — Алекс расхохотался, привлекая своим красивым смехом внимание пожилой пары. Они улыбнулись и помахали Алексу и Раде.
— Кем-кем, а ранимым меня ещё никто не считал, — он отставил чашку и взглянул в окно.
— Как бы там ни было, я не думаю, что Эмма правда равнодушна к тебе. Что там между вами, решите сами, вы взрослые люди, а я… Я приехала сюда отдыхать. Значить отдыхать и буду.
Алекс улыбнулся.
***
Эмма отбросила телефон и упала головой на подушку. Шумно выдохнула. Чёрт!
Она вскочила с кровати и стала ходить по комнате, меря её шагами.
Десятки сайтов. Разных! Она прошерстила бо?льшую часть интернета. Даже на «криминал.ру» зашла. И ничегошеньки не нашла плохого о «Хрустальном озере». Ни одной заметочки! Даже малюсенькой, премалюсенькой! Всё напрасно. Остаётся одно. Найти журналиста и расспросить, что он тут забыл. Да, есть ещё вариант. Приковать Александра Адмиралова к кровати и пытать пока не расскажет правду.
Телефон на кровати засветился. Валерия прислала сообщение.
«У нас тут всё спокойно. Не переживай. Мы с Матвеем встречаем новый год вместе».
— Точно встречаются! — Уверилась Эмма и послала Лере весёлый смайл.
Ещё чаю!
Эмма размяла пальцы, моргнула несколько раз и положила записи в блокноте перед собой. Третья чашка чая стремительно пошла в ход. Девушка в очередной раз прошлась по своим наблюдениям взглядом.
Блокнот Эммы Вавилоновой. Запись от 29.12.2023.
Горнолыжный комплекс «Хрустальное озеро».
Личности.
1. Елена Сергеевна, администратор. Дружелюбная. Внимательная. За улыбкой прячет секрет. Очень худая.
2. Артур, помощник администратора. Разговорчивый. Наблюдательный. Цепкий взгляд. Бегает глазами, а за весельем прячет страх. Или что похуже.
3. Рублёва Д. Р. (Деметра, очень необычное имя). Надменная, молчаливая особа. Слова не вытянешь. В её глазах видна неприкрытая тайна.
4. Камельковы — задорные, веселые. Кажется они та ещё парочка!
5. Миссис Карт — женщина улыбчивая, любит веселиться. Но каждый из нас что-то скрывает. Нет людей без своих секретов.
