Она постучала в дверь комнаты Вари.
- Войдите, - ответили ей. Эмма нахмурилась. Голос Вари ей не понравился. Он был слишком несчастный.
Эмма открыла дверь и зашла внутрь.
Варя лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Рядом с её кроватью стоял чемодан. Собранный, судя по всему.
Эмма обошла его и села на кровать рядом с сестрой.
С чего бы начать? Но Эмме даже не пришлось говорить первое слово. Варя подняла заплаканные глаза и произнесла:
- Эмма, я так люблю его, всё готова сделать ради него, а он сказал, что я ему не нужна.
Её слова застали Эмму врасплох. Может она ошиблась и неправильно поняла?
- Конечно, ты любишь брата, - осторожно сказала Эмма. – Но никто не виноват, что брат оказался недостоин нежной сестринской любви…
Варя разрыдалась пуще прежнего. Её плечи сотрясались от рыданий. Эмме так хотелось утешить девушку. Она положила ладонь на её трясущееся плечо, погладила.
Варя вскочила, села на кровати. Вытерла слёзы и посмотрела на Эмму.
- Ты не поняла. Я люблю его не как брата, а как мужчину.
Ох! Вот это поворот. Значит Эмме не показалось.
- У вас роман?
- Уже давно. По крайней мере был до сегодняшнего вечера. Но он уехал. Я же из-за него не хотела ехать в Англию, из-за него бросила учёбу, вернулась сюда!
- Ты бросила учёбу?
Эмма удивлялась всё больше.
- Да, мама не знает. Никто не знает. Ничего. И мне так трудно всё это скрывать. Хочу, чтобы хоть кто-то знал.
Эмма обняла девушку. Крепко прижала к себе. Она была шокирована услышанным. Но ведь Варя и Влад не родные брат и сестра, так что нет ничего ужасного в том, что они полюбили друг друга. Осуждение тут ни к чему. Напротив, Варе сейчас нужны понимание и поддержка. Эмма вспомнила день приезда и первую встречу с Варей. Сестра выскочила из кустов вишни. Теперь стало понятно, что она там делала: она была с Владом. Не ожидала, что в саду появится кто-то.
"Я еле нашёл тебя, сестрица. Ты так быстро унеслась..."
И покорность Вари Владу тоже стала ясна. Но всё же Варя дала показания против Влада. Если бы Эмма была внимательнее и сообразительнее, то давно бы уже поняла, что у них роман.
- Мама убьёт меня, если узнает обо всём. Она и не подозревает, что я бросила учёбу. Но я больше туда не вернусь. Единственное, что я хочу, это быть с Владом. А он разозлился на меня и уехал. Он зол на меня, на отчима, на маму, на весь мир. И я не знаю, как мне быть теперь.
Эмма раздумывала лишь минуту.
- Он любит тебя?
- Говорил, что да. Но он такой властный. И бывает грубым.
Это Эмма заметила уже давно и его грубость не раз испытывала на себе.
- Я всё терплю, ведь так сильно люблю его.
- Вы обязательно помиритесь. Он успокоится и вернётся.
- Не вернётся, - грустно произнесла Варя. Из глаз опять полились слёзы.
- Раз любит, то обязательно вернётся, - уверено сказала Эмма.
- Ты думаешь?
Варя перестала плакать и с надеждой посмотрела на сестру.
- Уверена в этом.
Хотя Эмма уверена не была, но убеждать в своей неуверенности Варю она не хотела.
- Но я собираюсь уехать завтра домой.
Эмма пожала плечами.
- Может он появится уже утром.
Эмма улыбнулась. Влад был ей неприятен, но если он правда любит Варю, то умерит свой пыл и приедет за ней.
- Я стала бы самой счастливой на земле!
Варя слабо улыбнулась. Эмма погладила её по щеке.
- Не знаю, чем этот обормот заслужил твою любовь, но он будет настоящим идиотом, если не приедет и не попросит прощения!
Варя рассмеялась. Кажется настроение её улучшилось. Эмма была довольна этим.
- Спасибо тебе, малышка Эмма. Я бы всю ночь проплакала, если бы не ты. А сейчас в моей душе появилась надежда. Благодаря твоим словам.
- Я лишь сказала, что думаю, - чуть слукавила Эмма. – И насчёт мамы не переживай, она должна понять тебя. Пусть, возможно, и не сразу, но примет твоё решение. Нужно бороться за то, что хочешь ты сама, а не другие. Ведь это твоя жизнь.
Варвара кивнула.
- Уже поздно. Давай ложись спать. Утро вечера мудренее. Ты выспишься и мир уже не будет таким чёрным для тебя. Он засияет новыми яркими красками, вот увидишь.
- Вот бы ещё найти убийцу Даниила. Я очень любила его и мне тяжело его потерять. Представляю как больно тебе.
Эмма кивнула.
- Это так. Дядю не вернуть, но хотя бы убийца его должен быть наказан.
«Если убийца дяди, Михаил, то он уже наказан. Нужно распутать этот клубок».
Эмма не Эмма, если не докопается до истины.
- Укладывайся, я погашу свет.
Варя легла, Эмма укрыла её одеялом, выключила ночник и зашторила окно.
- Спокойной ночи, - тихо произнесла Эмма на пороге комнаты.
- Спокойной ночи, сестрёнка.
Эмма улыбнулась. Вышла и прикрыла за собой дверь.
События этого дня утомили девушку. Эмма очень устала и хотела спать. Завтра они разыщут Эльзу. Клубочек немного распутается, когда Алекс и Эмма поговорят с ней. Эмма надеялась на это всем сердцем.
С самого утра лил дождь. Небо было затянуто серыми тучами, которые, казалось, никогда не рассеются. Эмма ругала плохую погоду, сидя в машине Алекса. Она рано встала сегодня, уже привычно разбуженная настойчивым стуком в её спальню. Алекс сказал, что рано утром Матвей уехал в Краснодар. Это было к лучшему, им не придётся отчитываться, куда Эмма и Алекс собрались спозаранку.
Алекс смерил девушку внимательным взглядом и отпустил какую-то шутку насчёт её сонного вида, отчего Эмма лишь разозлилась и захлопнула дверь перед носом парня.
Алексу не терпелось отправиться на поиски сестры. Он торопил Эмму, как мог. Около девяти они выехали из усадьбы и направились к коттеджному посёлку.
Эмма всю дорогу ворчала, Алекс лишь изредка посматривал на неё, не обращая впрочем внимание на недовольство девушки. Она сама просила взять её с собой. Так что нечего теперь ругать всех и вся на чём свет стоит.
- У Эльзы здесь живёт подруга. Я её не знаю, но сестра рассказывала. Остановимся немного дальше от ворот. Не хочу, чтобы Эльза, если она там, волновалась и опять скрылась.
- У вас доверительные отношения с Эльзой? – Спросила Эмма, выходя из машины. Её кроссовки увязли в грязи. Девушка посмотрела на свои ноги и тяжело вздохнула. Нет смысла злиться. Она сама напросилась поехать с Алексом.
- Я так думал, - Алекс захлопнул дверцу и осмотрел Эмму с ног до головы.
- Что? – Девушка наконец выбралась из грязевой каши на более менее чистое место. Она закинула рюкзак за плечи и двинулась вперёд, в ворота коттеджного посёлка.
- Мне нравятся твои чистые кроссы, малышка, - издеваясь, проговорил Алекс, догоняя Эмму. Эмма даже не услышала его насмешливый тон, она вообще не слышала его слов. Она погрузилась в воспоминания. Девчонкой она часто бегала по этим местам. Посёлок был тогда многим меньше, домов меньше в разы. Не было и ворот и асфальтированной за ними дороги. Всё было по-деревенски просто, без шика и дорогостоящих коттеджей.
Посёлок разросся всего лет за пять. Эмма не была здесь два года. Церковь, где проходило отпевание дяди стояла вне территории посёлка. А сам посёлок стал ещё больше. Домов прибавилось. Земля здесь была хорошая и участки скупались, словно горячие пирожки. Эмма помнила многие участки, когда они были ещё пустырями или на них только начиналось строительство. Она лазила по стройке и однажды даже упала с лесов. Правда на кучу соломы, поэтому посадка была мягкой.
- Давно я здесь не была, - проговорила девушка, глядя на красивый трёхэтажный коттедж, которого три года назад и в помине не было.
- Ностальгия? – Алекс поравнялся с Эммой, они пошли нога в ногу.
- Не знаю, - пожала Эмма плечами. Она посмотрела по сторонам. – Мне почти всё здесь знакомо и в то же время нет. Странное чувство. Я была здесь столько раз… Где дом подруги твоей сестры?
Алекс кивнул в сторону:
- Сейчас направо. До конца улицы. У неё крайний дом. Небольшой.
Эмма засмотрелась на очередной красивый дом, расположившийся в середине улицы. Она и не заметила, как под ноги ей прыгнул большой чёрный кот. Эмма споткнулась и вскрикнула. Кот зашипел и унёсся прочь, а Эмма полетела на асфальт.
- Эмма! – Алекс вовремя схватил девушку за руку и крепко прижал к себе. Эмма чуть не задохнулась от нехватки воздуха. Так сильно парень сжал её в объятиях.
- Чёрт! – Ругнулась она, поднимая на него взгляд. Губы Алекса почти коснулись её губ. Эмма нервно сглотнула. – Если не хочешь, чтобы я задохнулась, то ослабь хватку.
Алекс мгновенно ослабил руки и Эмма вдохнула полной грудью.
- Чёртов кот, - засмеялся вдруг Алекс. – В следующий раз не разевай свой красивый ротик по сторонам, меня может не оказаться рядом.
Эмма хмыкнула и поправила куртку. Она возобновила путь, стараясь не обращать внимание на сильно бьющееся сердце.
- Ты забавная и немного неуклюжая. Но ты очень интересная личность, - сказал Александр, вновь равняясь с Эммой. – Мы пришли. Вот дом, о котором я говорил.
Эмма посмотрела на небольшой одноэтажный дом из красного кирпича. Он был красив и прост. Она осмотрела все окна. В одном из них мелькнул кто-то.
- Твоя сестра, кажется, - кивнула Эмма Алексу. Тот посмотрел в окно, но никого не увидел.
- Она прячется даже от меня. Для этого должна быть веская причина.
Алекс решительно направился к двери и позвонил в звонок. Он был серьёзен и сосредоточен на своих мыслях. Эмме парень показался ещё красивей с таким выражением лица, чем прежде.
Прочь непрошенные мысли!
Дверь не открывали. Хотя Эмма точно видела женщину в окне. Значит дом не пустовал.
- Эльза, - громко проговорил Алекс. – Открой дверь. Я не знаю, почему ты прячешься здесь ото всех, в том числе и от меня, собственного брата, но я тебе не враг и Эмма тоже. Нам нужно поговорить. Сестрёнка, ты же всегда мне доверяла, что же изменилось? Я очень волнуюсь за тебя.
Молчание. С минуту всё внутри дома было тихо. Но потом послышался звук открываемой двери.
- Заходите, - тихо проговорили изнутри.
Эмма и Алекс зашли и закрыли дверь за собой. Посреди просторной комнаты стояла Эльза. В чёрном траурном платье, с красными от слёз глазами. Она выглядела такой несчастной и испуганной, что Алекс не выдержал и крепко обнял сестру.
Она заплакала у него на плече.
- Прости меня, Саша. Я такая идиотка. Заварила кашу и даже на похороны Даниила не пришла.
- Да, это было странно. Ты ведь любила его.
- Очень, - она подняла взгляд на Эмму. – Прости, Эмма, что меня не было там. Я так боялась появиться…
Алекс отстранился от сестры и посмотрел ей в глаза.
- Расскажешь, что случилось? И какую кашу ты заварила?
Голос его был спокоен, от него веяло уверенностью. В нём не было нетерпения. Брат сочувствовал сестре, что бы ни случилось.
Эльза кивнула в ответ на его вопрос. Вытерла слёзы и пригласила молодых людей сесть на диван. Сама опустилась в кресло напротив.
Эмма изучила обстановку комнаты. Большой ковёр на полу, крашенные стены, светлые занавески на окнах. Полки с книгами, много полок, плюс два огромных шкафа, до отказа заполненные опять-таки книжными изданиями. Подруга Эльзы очень любит читать. Эмма подумала о библиотеке дяди, которая теперь принадлежала ей. Жаль, что Эмма читать не любила. Для любителей чтения, библиотека Даниила – настоящий клад! Да и здесь книг не меньше.
Эмма осмотрела все полки и остановилась взглядом на письменном столе, в углу комнаты. Одна вещь, которая стояла там привлекла внимание Эммы. Она прищурилась. Готова была глаза протереть, чтобы убедиться, что ей не кажется.
- Как ты нашёл меня? – Спросила Эльза брата, пока Эмма разглядывала вещицу.
- Ты однажды говорила, что здесь живёт твоя подруга и ты часто её навещаешь. Далеко ты вряд ли уехала бы, ведь все твои вещи на месте. Вот я и подумал, что ты можешь быть у неё.
- Да, я пришла к Елизавете. Не знала, где ещё могу скрыться. Она хоть и сестра следователя, но меня не выдала.
Эмма вскочила с дивана, пропустив слова Эльзы мимо ушей, и быстро подошла к столу. На пути она запнулась о ковёр и выругалась вслух.
- Эмма, ты чего? – Удивлённо уставился на девушку Александр.
- Откуда это у тебя?
Эмма схватила давно знакомую фигурку рябинового дерева и показала её Эльзе.
Все смотрели на фигурку, которая, по версии следствия, была орудием убийства. Эмма в недоумении глядела на Эльзу.
- Этой вещью предположительно убит мой дядя, откуда она у ТЕБЯ?!
Алекс смотрел на сестру не менее шокировано, чем сама Эмма.
Эльза заволновалась. Она переводила взгляд с брата на Эмму. Будто дар речи потеряла.
- Почему молчишь?
Эмма с грозным видом двинулась к Эльзе, но Алекс встал с дивана и преградил ей дорогу.
- Эмма, подожди. Успокойся, - пытался он остановить девушку. Та лишь неопределённо качнула светлой головой и вновь посмотрела на Эльзу.
- Я всё объясню вам, - прошептала женщина.
- Ты убила его!
- Нет, нет, я любила твоего дядю, я любила его, - повторяла Эльза как заведённая. – Я бы никогда не причинила ему вреда. Никогда.
- Тогда объясни скорее, почему орудие убийства находится у тебя!
Эмма хотела обойти Александра, но тот держал её за талию и отпускать не собирался.
- Эмма, посмотри на меня. Не валяй дурака. Ясно же, что Эльза не убивала Даниила. Успокойся и дай ей всё объяснить. Не дави. И вспомни, мы предположили, что Эльза нашла в сарае что-то, что указало на убийцу. Это могла быть статуэтка.
Эмма сверкнула на Алекса взглядом. Её голубые глаза в этот момент стали почти синими, чему Александр был удивлён. Но ещё больше это вызвало в нём восхищение. Он был очарован этим светящимся прекрасным, пусть и гневным взглядом. Эмма открылась ему ещё с одной стороны. В гневе она прекрасна. Не в недовольстве на его издёвки, а именно в гневе, ведь сейчас она находилась именно в таком состоянии. Вряд ли она сама верила, что Эльза убила дядю, но эмоции сделали своё дело. Эмма очень эмоциональна. Хотя Алекс уже знал, что и отходчива.
- Она всё расскажет, но не смотри на неё волком, - вкрадчивым терпеливым тоном произнёс Алекс. Его слова возымели действие. Гнев угас во взгляде Эммы, она больше не рвалась из его рук. Она сделала глубокий вдох и снова взглянула Александру в глаза. Цвет её глаз стал светлее.
- Хорошо, - сдержанно отозвалась она. – Эльза расскажи всё, что ты знаешь, пожалуйста. Отпусти, Алекс.
Александр нехотя убрал руки с талии Эммы. Она отошла от него и снова села на диван. Парень опустился рядом.
- Мы слушаем, рассказывай, - попросил Алекс сестру.
Та поправила подол платья, смахнула слёзы со щёк и начала свой рассказ.
- Я полюбила Даниила почти с нашей первой встречи. Он ласковый и добрый мужчина. Был. Уважал меня и мои желания. Это было взаимно. Я бы никогда, как уже сказала, не причинила ему боль. При наших встречах, Даня всегда рассказывал мне о своей семье и традициях. Я сама просила его, мне было интересно. У вас очень хорошая семья, она насчитывает несколько поколений. Когда я переехала в дом Даниила, то однажды войдя в его спальню, увидела на тумбочке красивую чугунную фигуру рябинового дерева. Тогда-то Даня и рассказал мне о традиции, связанной с этой довольно тяжёлой, но такой красивой вещью. Это дерево являлось символом вашей семьи, верности ей, крепости семейных уз. Своего рода семейная реликвия. Она передавалась из поколения в поколение и хранилась всегда у старшего члена семьи. У самого старшего мужчины семьи. Не знаю почему именно у мужчин. Он мне об этом не сказал. Возможно и сам не знал.
- Войдите, - ответили ей. Эмма нахмурилась. Голос Вари ей не понравился. Он был слишком несчастный.
Эмма открыла дверь и зашла внутрь.
Варя лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Рядом с её кроватью стоял чемодан. Собранный, судя по всему.
Эмма обошла его и села на кровать рядом с сестрой.
С чего бы начать? Но Эмме даже не пришлось говорить первое слово. Варя подняла заплаканные глаза и произнесла:
- Эмма, я так люблю его, всё готова сделать ради него, а он сказал, что я ему не нужна.
Её слова застали Эмму врасплох. Может она ошиблась и неправильно поняла?
- Конечно, ты любишь брата, - осторожно сказала Эмма. – Но никто не виноват, что брат оказался недостоин нежной сестринской любви…
Варя разрыдалась пуще прежнего. Её плечи сотрясались от рыданий. Эмме так хотелось утешить девушку. Она положила ладонь на её трясущееся плечо, погладила.
Варя вскочила, села на кровати. Вытерла слёзы и посмотрела на Эмму.
- Ты не поняла. Я люблю его не как брата, а как мужчину.
Ох! Вот это поворот. Значит Эмме не показалось.
- У вас роман?
- Уже давно. По крайней мере был до сегодняшнего вечера. Но он уехал. Я же из-за него не хотела ехать в Англию, из-за него бросила учёбу, вернулась сюда!
- Ты бросила учёбу?
Эмма удивлялась всё больше.
- Да, мама не знает. Никто не знает. Ничего. И мне так трудно всё это скрывать. Хочу, чтобы хоть кто-то знал.
Эмма обняла девушку. Крепко прижала к себе. Она была шокирована услышанным. Но ведь Варя и Влад не родные брат и сестра, так что нет ничего ужасного в том, что они полюбили друг друга. Осуждение тут ни к чему. Напротив, Варе сейчас нужны понимание и поддержка. Эмма вспомнила день приезда и первую встречу с Варей. Сестра выскочила из кустов вишни. Теперь стало понятно, что она там делала: она была с Владом. Не ожидала, что в саду появится кто-то.
"Я еле нашёл тебя, сестрица. Ты так быстро унеслась..."
И покорность Вари Владу тоже стала ясна. Но всё же Варя дала показания против Влада. Если бы Эмма была внимательнее и сообразительнее, то давно бы уже поняла, что у них роман.
- Мама убьёт меня, если узнает обо всём. Она и не подозревает, что я бросила учёбу. Но я больше туда не вернусь. Единственное, что я хочу, это быть с Владом. А он разозлился на меня и уехал. Он зол на меня, на отчима, на маму, на весь мир. И я не знаю, как мне быть теперь.
Эмма раздумывала лишь минуту.
- Он любит тебя?
- Говорил, что да. Но он такой властный. И бывает грубым.
Это Эмма заметила уже давно и его грубость не раз испытывала на себе.
- Я всё терплю, ведь так сильно люблю его.
- Вы обязательно помиритесь. Он успокоится и вернётся.
- Не вернётся, - грустно произнесла Варя. Из глаз опять полились слёзы.
- Раз любит, то обязательно вернётся, - уверено сказала Эмма.
- Ты думаешь?
Варя перестала плакать и с надеждой посмотрела на сестру.
- Уверена в этом.
Хотя Эмма уверена не была, но убеждать в своей неуверенности Варю она не хотела.
- Но я собираюсь уехать завтра домой.
Эмма пожала плечами.
- Может он появится уже утром.
Эмма улыбнулась. Влад был ей неприятен, но если он правда любит Варю, то умерит свой пыл и приедет за ней.
- Я стала бы самой счастливой на земле!
Варя слабо улыбнулась. Эмма погладила её по щеке.
- Не знаю, чем этот обормот заслужил твою любовь, но он будет настоящим идиотом, если не приедет и не попросит прощения!
Варя рассмеялась. Кажется настроение её улучшилось. Эмма была довольна этим.
- Спасибо тебе, малышка Эмма. Я бы всю ночь проплакала, если бы не ты. А сейчас в моей душе появилась надежда. Благодаря твоим словам.
- Я лишь сказала, что думаю, - чуть слукавила Эмма. – И насчёт мамы не переживай, она должна понять тебя. Пусть, возможно, и не сразу, но примет твоё решение. Нужно бороться за то, что хочешь ты сама, а не другие. Ведь это твоя жизнь.
Варвара кивнула.
- Уже поздно. Давай ложись спать. Утро вечера мудренее. Ты выспишься и мир уже не будет таким чёрным для тебя. Он засияет новыми яркими красками, вот увидишь.
- Вот бы ещё найти убийцу Даниила. Я очень любила его и мне тяжело его потерять. Представляю как больно тебе.
Эмма кивнула.
- Это так. Дядю не вернуть, но хотя бы убийца его должен быть наказан.
«Если убийца дяди, Михаил, то он уже наказан. Нужно распутать этот клубок».
Эмма не Эмма, если не докопается до истины.
- Укладывайся, я погашу свет.
Варя легла, Эмма укрыла её одеялом, выключила ночник и зашторила окно.
- Спокойной ночи, - тихо произнесла Эмма на пороге комнаты.
- Спокойной ночи, сестрёнка.
Эмма улыбнулась. Вышла и прикрыла за собой дверь.
События этого дня утомили девушку. Эмма очень устала и хотела спать. Завтра они разыщут Эльзу. Клубочек немного распутается, когда Алекс и Эмма поговорят с ней. Эмма надеялась на это всем сердцем.
Глава 26
С самого утра лил дождь. Небо было затянуто серыми тучами, которые, казалось, никогда не рассеются. Эмма ругала плохую погоду, сидя в машине Алекса. Она рано встала сегодня, уже привычно разбуженная настойчивым стуком в её спальню. Алекс сказал, что рано утром Матвей уехал в Краснодар. Это было к лучшему, им не придётся отчитываться, куда Эмма и Алекс собрались спозаранку.
Алекс смерил девушку внимательным взглядом и отпустил какую-то шутку насчёт её сонного вида, отчего Эмма лишь разозлилась и захлопнула дверь перед носом парня.
Алексу не терпелось отправиться на поиски сестры. Он торопил Эмму, как мог. Около девяти они выехали из усадьбы и направились к коттеджному посёлку.
Эмма всю дорогу ворчала, Алекс лишь изредка посматривал на неё, не обращая впрочем внимание на недовольство девушки. Она сама просила взять её с собой. Так что нечего теперь ругать всех и вся на чём свет стоит.
- У Эльзы здесь живёт подруга. Я её не знаю, но сестра рассказывала. Остановимся немного дальше от ворот. Не хочу, чтобы Эльза, если она там, волновалась и опять скрылась.
- У вас доверительные отношения с Эльзой? – Спросила Эмма, выходя из машины. Её кроссовки увязли в грязи. Девушка посмотрела на свои ноги и тяжело вздохнула. Нет смысла злиться. Она сама напросилась поехать с Алексом.
- Я так думал, - Алекс захлопнул дверцу и осмотрел Эмму с ног до головы.
- Что? – Девушка наконец выбралась из грязевой каши на более менее чистое место. Она закинула рюкзак за плечи и двинулась вперёд, в ворота коттеджного посёлка.
- Мне нравятся твои чистые кроссы, малышка, - издеваясь, проговорил Алекс, догоняя Эмму. Эмма даже не услышала его насмешливый тон, она вообще не слышала его слов. Она погрузилась в воспоминания. Девчонкой она часто бегала по этим местам. Посёлок был тогда многим меньше, домов меньше в разы. Не было и ворот и асфальтированной за ними дороги. Всё было по-деревенски просто, без шика и дорогостоящих коттеджей.
Посёлок разросся всего лет за пять. Эмма не была здесь два года. Церковь, где проходило отпевание дяди стояла вне территории посёлка. А сам посёлок стал ещё больше. Домов прибавилось. Земля здесь была хорошая и участки скупались, словно горячие пирожки. Эмма помнила многие участки, когда они были ещё пустырями или на них только начиналось строительство. Она лазила по стройке и однажды даже упала с лесов. Правда на кучу соломы, поэтому посадка была мягкой.
- Давно я здесь не была, - проговорила девушка, глядя на красивый трёхэтажный коттедж, которого три года назад и в помине не было.
- Ностальгия? – Алекс поравнялся с Эммой, они пошли нога в ногу.
- Не знаю, - пожала Эмма плечами. Она посмотрела по сторонам. – Мне почти всё здесь знакомо и в то же время нет. Странное чувство. Я была здесь столько раз… Где дом подруги твоей сестры?
Алекс кивнул в сторону:
- Сейчас направо. До конца улицы. У неё крайний дом. Небольшой.
Эмма засмотрелась на очередной красивый дом, расположившийся в середине улицы. Она и не заметила, как под ноги ей прыгнул большой чёрный кот. Эмма споткнулась и вскрикнула. Кот зашипел и унёсся прочь, а Эмма полетела на асфальт.
- Эмма! – Алекс вовремя схватил девушку за руку и крепко прижал к себе. Эмма чуть не задохнулась от нехватки воздуха. Так сильно парень сжал её в объятиях.
- Чёрт! – Ругнулась она, поднимая на него взгляд. Губы Алекса почти коснулись её губ. Эмма нервно сглотнула. – Если не хочешь, чтобы я задохнулась, то ослабь хватку.
Алекс мгновенно ослабил руки и Эмма вдохнула полной грудью.
- Чёртов кот, - засмеялся вдруг Алекс. – В следующий раз не разевай свой красивый ротик по сторонам, меня может не оказаться рядом.
Эмма хмыкнула и поправила куртку. Она возобновила путь, стараясь не обращать внимание на сильно бьющееся сердце.
- Ты забавная и немного неуклюжая. Но ты очень интересная личность, - сказал Александр, вновь равняясь с Эммой. – Мы пришли. Вот дом, о котором я говорил.
Эмма посмотрела на небольшой одноэтажный дом из красного кирпича. Он был красив и прост. Она осмотрела все окна. В одном из них мелькнул кто-то.
- Твоя сестра, кажется, - кивнула Эмма Алексу. Тот посмотрел в окно, но никого не увидел.
- Она прячется даже от меня. Для этого должна быть веская причина.
Алекс решительно направился к двери и позвонил в звонок. Он был серьёзен и сосредоточен на своих мыслях. Эмме парень показался ещё красивей с таким выражением лица, чем прежде.
Прочь непрошенные мысли!
Дверь не открывали. Хотя Эмма точно видела женщину в окне. Значит дом не пустовал.
- Эльза, - громко проговорил Алекс. – Открой дверь. Я не знаю, почему ты прячешься здесь ото всех, в том числе и от меня, собственного брата, но я тебе не враг и Эмма тоже. Нам нужно поговорить. Сестрёнка, ты же всегда мне доверяла, что же изменилось? Я очень волнуюсь за тебя.
Молчание. С минуту всё внутри дома было тихо. Но потом послышался звук открываемой двери.
- Заходите, - тихо проговорили изнутри.
Эмма и Алекс зашли и закрыли дверь за собой. Посреди просторной комнаты стояла Эльза. В чёрном траурном платье, с красными от слёз глазами. Она выглядела такой несчастной и испуганной, что Алекс не выдержал и крепко обнял сестру.
Она заплакала у него на плече.
- Прости меня, Саша. Я такая идиотка. Заварила кашу и даже на похороны Даниила не пришла.
- Да, это было странно. Ты ведь любила его.
- Очень, - она подняла взгляд на Эмму. – Прости, Эмма, что меня не было там. Я так боялась появиться…
Алекс отстранился от сестры и посмотрел ей в глаза.
- Расскажешь, что случилось? И какую кашу ты заварила?
Голос его был спокоен, от него веяло уверенностью. В нём не было нетерпения. Брат сочувствовал сестре, что бы ни случилось.
Эльза кивнула в ответ на его вопрос. Вытерла слёзы и пригласила молодых людей сесть на диван. Сама опустилась в кресло напротив.
Эмма изучила обстановку комнаты. Большой ковёр на полу, крашенные стены, светлые занавески на окнах. Полки с книгами, много полок, плюс два огромных шкафа, до отказа заполненные опять-таки книжными изданиями. Подруга Эльзы очень любит читать. Эмма подумала о библиотеке дяди, которая теперь принадлежала ей. Жаль, что Эмма читать не любила. Для любителей чтения, библиотека Даниила – настоящий клад! Да и здесь книг не меньше.
Эмма осмотрела все полки и остановилась взглядом на письменном столе, в углу комнаты. Одна вещь, которая стояла там привлекла внимание Эммы. Она прищурилась. Готова была глаза протереть, чтобы убедиться, что ей не кажется.
- Как ты нашёл меня? – Спросила Эльза брата, пока Эмма разглядывала вещицу.
- Ты однажды говорила, что здесь живёт твоя подруга и ты часто её навещаешь. Далеко ты вряд ли уехала бы, ведь все твои вещи на месте. Вот я и подумал, что ты можешь быть у неё.
- Да, я пришла к Елизавете. Не знала, где ещё могу скрыться. Она хоть и сестра следователя, но меня не выдала.
Эмма вскочила с дивана, пропустив слова Эльзы мимо ушей, и быстро подошла к столу. На пути она запнулась о ковёр и выругалась вслух.
- Эмма, ты чего? – Удивлённо уставился на девушку Александр.
- Откуда это у тебя?
Эмма схватила давно знакомую фигурку рябинового дерева и показала её Эльзе.
Все смотрели на фигурку, которая, по версии следствия, была орудием убийства. Эмма в недоумении глядела на Эльзу.
- Этой вещью предположительно убит мой дядя, откуда она у ТЕБЯ?!
Алекс смотрел на сестру не менее шокировано, чем сама Эмма.
Эльза заволновалась. Она переводила взгляд с брата на Эмму. Будто дар речи потеряла.
- Почему молчишь?
Эмма с грозным видом двинулась к Эльзе, но Алекс встал с дивана и преградил ей дорогу.
- Эмма, подожди. Успокойся, - пытался он остановить девушку. Та лишь неопределённо качнула светлой головой и вновь посмотрела на Эльзу.
- Я всё объясню вам, - прошептала женщина.
- Ты убила его!
- Нет, нет, я любила твоего дядю, я любила его, - повторяла Эльза как заведённая. – Я бы никогда не причинила ему вреда. Никогда.
- Тогда объясни скорее, почему орудие убийства находится у тебя!
Эмма хотела обойти Александра, но тот держал её за талию и отпускать не собирался.
- Эмма, посмотри на меня. Не валяй дурака. Ясно же, что Эльза не убивала Даниила. Успокойся и дай ей всё объяснить. Не дави. И вспомни, мы предположили, что Эльза нашла в сарае что-то, что указало на убийцу. Это могла быть статуэтка.
Эмма сверкнула на Алекса взглядом. Её голубые глаза в этот момент стали почти синими, чему Александр был удивлён. Но ещё больше это вызвало в нём восхищение. Он был очарован этим светящимся прекрасным, пусть и гневным взглядом. Эмма открылась ему ещё с одной стороны. В гневе она прекрасна. Не в недовольстве на его издёвки, а именно в гневе, ведь сейчас она находилась именно в таком состоянии. Вряд ли она сама верила, что Эльза убила дядю, но эмоции сделали своё дело. Эмма очень эмоциональна. Хотя Алекс уже знал, что и отходчива.
- Она всё расскажет, но не смотри на неё волком, - вкрадчивым терпеливым тоном произнёс Алекс. Его слова возымели действие. Гнев угас во взгляде Эммы, она больше не рвалась из его рук. Она сделала глубокий вдох и снова взглянула Александру в глаза. Цвет её глаз стал светлее.
- Хорошо, - сдержанно отозвалась она. – Эльза расскажи всё, что ты знаешь, пожалуйста. Отпусти, Алекс.
Александр нехотя убрал руки с талии Эммы. Она отошла от него и снова села на диван. Парень опустился рядом.
- Мы слушаем, рассказывай, - попросил Алекс сестру.
Та поправила подол платья, смахнула слёзы со щёк и начала свой рассказ.
Глава 27
- Я полюбила Даниила почти с нашей первой встречи. Он ласковый и добрый мужчина. Был. Уважал меня и мои желания. Это было взаимно. Я бы никогда, как уже сказала, не причинила ему боль. При наших встречах, Даня всегда рассказывал мне о своей семье и традициях. Я сама просила его, мне было интересно. У вас очень хорошая семья, она насчитывает несколько поколений. Когда я переехала в дом Даниила, то однажды войдя в его спальню, увидела на тумбочке красивую чугунную фигуру рябинового дерева. Тогда-то Даня и рассказал мне о традиции, связанной с этой довольно тяжёлой, но такой красивой вещью. Это дерево являлось символом вашей семьи, верности ей, крепости семейных уз. Своего рода семейная реликвия. Она передавалась из поколения в поколение и хранилась всегда у старшего члена семьи. У самого старшего мужчины семьи. Не знаю почему именно у мужчин. Он мне об этом не сказал. Возможно и сам не знал.
