Часть 1. Серия 1
Когда-то, семдесят лет назад, не иначе как из ада, в мир людей заявились «демоны». И захватили власть на земле. Те немногие, кто воспротивились их тирании были заключены на холодном острове, вдали от суши.
И был построен на острове город…
Она смотрела на него через стекло. Разгорался рассвет, золотя крыши домов. Улицы горели редкими огнями. Город всё ещё спал.
Она стояла на крыше единственного на острове дома-исполина высотой аж двенадцать этажей. Ему было столько же лет, сколько и городу. Он был построен, что бы стать приютом для двух сотен первых заключённых.
Это потом, город разросся, оброс многочисленными двух- и трёхэтажными домами, извилистыми улицами, спальными и офисными районами.
Над всей этой суетой, всё это время, исполин возвышался молчаливым свидетелем.
На его крыше был парк со смотровой площадкой. Края крыши были огорожены высоким стеклянным забором. Здесь стояли ларьки и небольшие магазинчики. Пока что, они были закрыты. Было утро выходного дня. Из громкоговорителей доносилась тихая классическая музыка.
Сегодня Пэлла праздновала своё девятнадцатилетие. Она родилась на исходе суток, примерно в это же время.
Увы, но у неё не было торта, что бы это отметить. Вчера, она задержалась допозна на работе и как назло, в связи с «Гостевой неделей» многие заведения решили закрыться на час раньше (но не ресторан в котором она работала, ага).
Обидно остаться в день рождения без торта. Но если отбросить излишнюю ритуалистику и закрыть глаза на формальности, сроки всегда можно сдвинуть на следующий день.
Она подняла руку и посмотрела на свои часы. Они показывали 7:30. Через полтора часа начнутся новые сутки и она официально сможет заниматься различными непотребствами недопустимыми для несовершеннолетних.
Прекрасное начало дня, если б её интересовали непотребства.
Она потянулась, кинула взгляд на просыпающийся город и пошла к выходу.
Её квартира была на десятом этаже.
Она открыла дверь и вошла внутрь, снимая ботинки. Её встретила тишина нарушаемая лишь тиканьем старомодных механических часов. Если прислушаться сильнее, то можно было услышать едва слышимое гудение холодильника.
Когда она только заехала сюда: сбежавшая в тринадцать лет от матери, растеряная и одинокая, то всем сердцем возненавидела этот тёмный, тесный угол без окон, по недоразумению названый квартирой. Это было казённое жильё выданное ей Управлением. Как безработной малявке, ей было непозволено крутить носом.
Прошли годы и ненависть превратилась в любовь. Привычки - страшная вещь. Когда ей два года назад предложили жильё получше, она уступила своё место какой-то беременной незнакомке. Конечно, не из-за внезапно вспыхнувшей альтруистичности, а потому что мысль о переезде приводила её в ужас.
Пэлла плюхнулась на диван, закинула ноги на пуфик и включила телевизор. Слишком бодрый, для ранннего утра, голос телеведущего вещал что-то о погоде, о «гостевой неделе» и забитом ливнестоке на улице Серых Котов. Потом скучная новостная телепередача сменилась детским мультиком.
Когда главные герои толпой мутузили несчастного злодея, из сюжета Пэллу вырвал телефонный звонок.
— Да кто звонит-то в такую рань? — Пробурчала она, агрессивно топая к телефону.
Услышав голос на противоположной стороне провода, она захотела незамедлительно бросить трубку.
— Привет, дорогая.
Фу, какой противный тон. И неуместно фамильярный. Она сразу узнала противную тётку из бухгалтерии колледжа народных художественных промыслов, откуда с треском вылетела этой весной. Что им-то надо?
— Нужно срочно явиться сегодня в колледж к четырём часам. Проверка из главного управления. Обязательно.
Ах, вот оно что - показуха перед чертями с материка.
— А я тут причём? Я у вас даже не числюсь больше.
— Числишься, не числишься. Тебе сказали - надо, значит собираешься и приходишь. По документам ты сейчас в академическом отпуске.
Пелла усмехнулась. Когда её с криком и скандалом прогоняли, был подписан указ об отчислении, которым ей едва не протёрли лицо. К слову, на руки она его так и не получила. Не то что бы он ей был нужен.
Что касается всех просьб и требований нисходящих из администрации «любимой» шараги…
— Я не приду. Я болею. До свидания.
«Всего плохого»
Плевать она хотела на все эти выставочные мероприятия. Пусть ищут для массовки кого-нибудь другого. И бросила трубку.
На всякий случай, она заблокировала все входящие. Если кому-то, что-то надо - пускай обломятся.
Пэлла снова посмотрела на время. Было около девяти часов. До открытия кондитерских оставался час. Ну раз уж её подняли с дивана, отчего бы и не прогуляться? Мультфильм уже закончился - на экране шли титры. Из-за бухгалтерской грымзы она так и не узнала выжил ли злодей после группового избиения или нет.
Одевшись, она вышла во двор. В лицо ей дунул ледяной сентябрьский ветер. Вот и осень наступила, что б её. А ещё пару недель назад можно было ходить без куртки. Дорожки были усыпаны влажной буро-жёлтой листвой. Вид был меланхоличным и унылым.
Она свернула со двора на улицу и побрела, опустив голову и сгорбившись, по тротуару вдоль дороги. Пэлла знала как свои пять пальцев: что вокруг, куда идти дальше. Она особо не обращала внимания что происходит поблизости. Но что-то заставило её кинуть взгляд на дорогу. Краем глаза она заприметила яркое фиолетовое пятно.
Мимо проехал блестящий, новенький и стильный автомобиль, а за ним ещё несколько таких же. Это был большой кортеж.
А вот и гости.
Она смотрела вслед кортежу пока он не скрылся за поворотом, хмыкнула и пошла дальше.
Для неё всегда было загадкой зачем «демоны» всего несколько дней в году открыто шарахаются по городу наводя шороху, а затем внезапно пропадают и только несколько из них безвылазно остаются сидеть в Управлении.
Она так же непонимала, какое отношение «гостевая неделя» имеет к рядовому обывателю, раз среди таковых начинается переполох. В этом году самые бурные страсти обошли её стороной, но каждый прошлый год она была свидетелем столкновения неистовой ненависти и столь же неистовой любви, споров до хрипоты, заканчивающихся частенько мордобоем. Дурдом.
Она дошла до кондитерской и хмуро уставилась на надпись: «Идёт учёт. Перерыв - полчаса».
День начинается не с кофе, однако.
А потом, когда она дождалась открытия, ей вручили полностью ледяной торт, прямо из морозильника. Впрочем, тут роль сыграло её упрямство, ведь она захотела именно тот торт, который не был готов к продаже: без декора, с простым составом, похожий на те, которые выпекают домохозяйки.
«Подумаешь, замороженый торт. Это не беда. Разморозится», — подумала Пэлла, расплачиваясь. Она ещё и сэкономила.
Пусть это будет точкой в череде сегодняшних беспокойств.
Впрочем…по пути домой она встретила соседку, Гостел. Та была тридцати двухлетней женщиной: лёгкой и наивной. Гостел была всё время «на позитиве» и не вылазила из всяких сект.
Увидев её, она тут же двинулась навстречу, широко улыбаясь.
— Привет, Пэлла.
— Привет, Гостел. По какому поводу?
«Что надо?»
— Это у тебя надо спрашивать. Идёшь с тортиком.
— Есть повод кое-что отметить, — туманно выразилась Пелла, будто её день рождения было тайной, которой не стоит делиться.
— Понятно. Придёшь на вечерние чтения?
О, нет, только не эта скукотища со сборищем тоскливых поэтов.
— Ни за что! И вообще, я когда нибудь соглашалась? — Спросила Пэлла, немного насмешливо.
Она не собиралась выходить из амплуа угрюмой затворницы.
— Моё дело предложить, — пожала плечами Гостел — Жду когда ты оттаешь.
— Я ледник на северном полюсе, — мрачно сказала Пэлла.
— Ну ладно. Передумаешь — завтра в восемь. Будет тот симпатичный мальчик со второго.
«Ага, мальчик. Двадцати девяти лет, в разводе».
— Нужны мне твои мальчики, — пробурчала Пэлла — Твоему мальчику уже почти тридцатник.
— Не моему, а твоему. Ты сама сказала, что он самый симпатичный мужчина на твоей памяти.
Пэлла закатила глаза. Она такого не говорила. Просто имела неосторожность заметить, что среди местных, он - красавчик. И вообще - красивое личико, разве повод влюбляться? Если психологически тебе пятнадцать, то наверное - да.
— Короче, я не приду. Я пошла. Хорошего дня. Дашь этому типу мой телефон - можешь больше не просить денег в долг.
— Какая ты вредная! Но помни - в восемь. В восемь!
Пэлла развернулась и ушла. Написать себе на лбу что ли: «не сватать - жду трамвай в дом престарелых?»
Вернувшись домой, она поставила торт размораживаться на кухне. Включила телевизор и обнаружив по всем каналам абсолютную скукатень, решила, что это знак - пора заняться делом и прибрать свой свинарник.
На пустом месте решила умаяться как настоящая женщина.
За уборкой, время летело совершенно незаметно. Увы, но её снова потревожили.
На этот раз, ей позвонили в дверь.
Пэлла зло бросила тряпку в ведро, забрызгав мутной водой свежепомытый пол. Чертыхаясь и костеря визитёра недобрыми словами, она поспешила найти салфетки что бы вытереть руки.
Открыв дверь, Пэлла обнаружила на пороге свою однокурсницу с пакетом и в нелепой красно-зелёно-жёлтой куртке. Либнис была встрёпанная и запыхавшаяся. Ужас, шарага подобралась слишком близко.
— Чего тебе? — Не особо гостепреимно спросила Пэлла.
— Меня за тобой послали…послала бухгалтерша эта, как её…кудрявая такая, — сказала Либнис.
— Я уже сказала ей, что не приду.
— Ну, щас. Не придёшь, ага. Ты мне должна. Преподша по пространственной геометрии обещала мне обнулить пропуски, если я тебя приволоку! — Нагло заявила Либнис — Так что давай, собирайся. Будешь спасать мою стипендию. Ещё и похаваешь на халяву. Там такую поляну накрыли, закачаешься.
Пэлла зарычала. Действительно у неё имеется должок, но как же не вовремя - она уже встала в позу, а теперь придется сдавать назад.
— Что, для красивой картинки не хватает одной моей рожи?
— Да не знаю зачем ты там нужна. Но ты не дрейфь, они с самого утра бегают и бегают, словно их осы жалят, так что никаких разборок и скандалов не будет. Делегация приедет, так что они будут вести себя как паиньки. Это вчера они всех затюкали, мегеры. Даже директорша из своей пещеры выползла, что б на всех наорать.
— Ты ведёшь меня в медвежье логово. Хочешь замазать моей кровью свои косяки? Предательница.
— Ой, не бухти. Ты ж девочка взрослая, в свободном полёте, а я холоп подневольный. Сжалься, — театрально умоляющим тоном взвыла Либнис. Артистка.
— Ладно, — сдалась Пэлла — Но потом я точно тебе ничего не должна.
— Ага…Ты ещё это…приоденься чутка. Уж прости, но видок у тебя будто ты шоппинг на мусорке устроила.
— У меня есть только спецформа официантки, — отмахнулась Пэлла — Либо так, либо я никуда не иду. Нет у меня парадных шмоток.
— Ну, допустим это лучше того, что на тебе надето — почесала нос Либнис — У твоего руководства просто не может быть чувства стиля хуже чем у тебя.
«Кто бы говорил» — хмыкнула Пэлла, уставившись на клоунскую куртку гостьи.
— Мне надо закончить уборку. Вали на кухню и не тараторь. Чай на плите, конфеты в вазе. Торт не трожь! И фиолетовые конфеты тоже лучше не бери - они горькие.
— Лады, — сказала Либнис, шустро сбрасывая с себя ботинки и топая мимо неё на кухню.
— Не смей чувствовать себя как дома! Ты в гостях! — крикнула ей вслед Пэлла.
Это было верхом её гостепреимства.
Пока вторженка чем-то шуршала и гремела на её кухне, Пэлла быстро завершала уборку. У неё даже получалось не обращать внимания на тихий бубнёж Либнис, которая имела потребность всё время издавать какие-то звуки и в отсутствии собеседника начинала болтать сама с собой.
Помыв руки, приведя себя в порядок и переодевшись, Пэлла встала около зеркала. На неё смотрела унылая девушка с хмурым выражением лица, чья жизнерадосная ярко-рыжая шевелюра, чужеродным пятном смотрелась на её голове. Природа подарила ей тёмно-русые волосы, серые, как мышинный мех, которые она отчаянно закрашивала последние лет…восемь? Но тёмные корни отрастали снова и снова.
Она посмотрела на фотографию в углу зеркала: её мать и брат - оба рыжие. Не такие рыжие как она, но то был природный цвет, а не результат совместных усилий химической промышленности и кривых рук доморощенной парихмахерши.
Пэлла вздохнула, поправляя воротник. Лёгкий макияж исправил бы её лицо, но уж нет - возни с косметикой ей хватает каждое утро перед работой.
— Фу, какая гадость, — донеслось с кухни.
«Надеюсь, это не про меня».
Пэлла заглянула на кухню и увидела как кое-кто всё же покусился на её любимые конфеты.
В любви к горькому шоколаду она была всё ещё совершенно одинока.
— Я же сказала, что они горькие! — Возмущённо крикнула Пэлла.
— Я думала, ты преувеличиваешь, — ответила Либнис. Принципы не позволили ей выплюнуть конфету и она её проглотила, запивая водой прямо из-под крана — Как можно это есть?
Вот поэтому Пэлла не любила гостей.
Они вышли из дома вовремя, что было чудом, учитывая близкое присутствие Либнис - легкомысленного источника хаоса и вопиющего разгильдяйства (удивительно как она вообще доучилась до четвёртого курса).
Поездка в автобусе стала тем ещё испытанием. Либнис нашла собеседника в лице какого-то из её знакомых и всю дорогу протарахтела с ним, раздражая окружающих.
Пэлла отчаянно делала вид, что она просто так стоит возле этой девушки в дурацкой куртке. Вообще - знать её не знает и не имеет понятия как заткнуть ей рот.
Но наконец, на горизонте замаячила знакомая остановка. Пэлла быстро выскочила из автобуса и застыла извоянием возле столба с расписанием, пока он не поехал дальше. И только когда он скрылся за поворотом, она соизволила обратить внимание на Либнис.
— Смотри какие тачки! — Вопила она, тряся её за плечо.
— Я их уже видела сегодня, — сказала Пэлла, быстро отстраняясь от чужой руки — Не ори как мартышка.
Она взглянула на табличку у входа в колледж: «Добро пожаловать» - гласила надпись. Захотелось добавить, «…в ад». Табличку, кстати наконец-то покрасили. Случилось это через месяц после того как её попросили покинуть сиё славное место. Все прошлые года она любовалась на ржавчину местами прикрытую клочьями серой краски.
Колледж был неизменен: бетонное, монументальное здание с огромным крыльцом и узкими окнами. Летом здание утопало в зелени - колледж стоял на территории парка.
— Вон, смотри, «демон» стоит, — тихо сказала Пэлла, наклонившись к Либнис — У входа.
«Демоница» прислонясь к стене, перебирала бумаги в папке. Выглядела она задумчиво. У неё была серо-малиновая кожа, яркие жёлтые волосы, маленькие тёмные рога и длинный-предлинный хвост.
Её одежда выглядела одновременно старомодно и слишком…иновационно, мягко сказать: полосатый оранжевый костюм, красная рубашка с рюшами и длинная юбка почти в пол. Красивое кукольное лицо и стройная высокая фигура - мало какая человеческая женщина могла бы посперничать с ней.
«Демоница» не обратила на них никакого внимания. Видно ей было совсем плевать, что рядом бегают какие-то букашки-переростки - по крайней мере так это восприняла полная предвзятости Пэлла.
Девушки тихо прошли мимо неё, стараясь не смотреть в ту сторону даже краем глаза.
