В квартире была большая кухня-столовая (квадратов 15 навскидку), спальня супругов, комната, в которой жила прежняя Мила и куда поселили меня, и гостевая-гостиная, в которой бывал Нэш. Вообще, он жил в будни в общежитии академии, а в пекарне ему сделали почти однокомнатную квартирку. Кухня – общая с кафе, санузел для персонала и небольшая комнатка, в которую можно приглашать девушек :) Мне же не полагалось водить парней домой. Гендерное безобразие.
Да, в России окна моей квартирки упирались в другую десятиэтажку. Здесь мне повезло: окно моей комнаты выходило на улицу, а с другой стороны был парк, разбитый вдоль ручья – притока Тенисы, главной реки, на которой стоял Эршен. Корс-магистраль проходила над парком. С высоты это выглядело эффектно, но открывать окно было слишком шумно, для проветривания я использовала вентиляцию.
…
В пекарне у Рос-Марисов работал один наёмный повар (Дейч), а так они обходились своими силами. Утром и вечером Эйр развозил испечённый хлеб по окружающим домам, в остальное время он и готовил тесто, и пёк, и продавал параллельно с поваром. Собственно, нанять его пришлось потому, что жена тяжело перенесла смерть дочери, т.е. ушли сразу два работника. Нэш работал по выходным. Ради того, чтобы приезжать в деревню ко мне, они тратили много денег, которые были нужнее в других местах.
Так что я естественным образом переместилась в пекарню. Ещё в деревне меня познакомили с рецептами, и я стала работать в полную силу. Это значительно разгрузило загибавшихся Эйра и Дейча. Я пекла и продавала в лавочке. А я знаю много рецептов – я, вообще, люблю это дело.
Люблю поговорить – о! как я соскучилась по разговорам. Для меня эта работа стала спасением. И клиентов у «Сладкой булочки» прибавилось. Конечно, это прозвище закрепилось за мной, тут уж ничего не поделаешь. Я не худая, у меня есть, за что подержаться.
…
Пока суть да дело, а история сама не учится. И магия сама не тренируется. В ноябре я получила за историю единицу. Помимо тех трёх книг, которые я прочитала ещё в деревне, я осилила только пару глав из четвёртой. И с огнём по-прежнему всё плохо, и как тренироваться, ума не приложу. Попробовала – сожгла печку типа микроволновки. И это я легко отделалась. Милорда не было :( - это самое плохое. Пока крутишься-вертишься в пекарне, норм, а когда ложишься спать, очень печально.
…
Нэш постоянно дёргал, что надо учиться – это возможность зарабатывать больше и не крутиться белкой в колесе. Эйр подходил более взвешенно к процессу: он искал возможности вписать занятия в мой график работы. И думал, как разгрузить теперь уже меня без потерь для дела.
Совместными усилиями мы придумали акцию на субботу; доставкой занимался Нэш, мы с Дейчем командовали в пекарне, а вечером в воскресенье мы добавили караоке. В конце концов, боец же у нас есть? Есть. И певица нашлась :) Для караоке я пою вполне сносно (ну да, родители отдали меня в музыкалку). Эйр был выходным в субботу, а Дейч – в воскресенье. Честно говоря, до этого Дейч из-за появления меня вообще лишился выходных – у него тоже был кредит на квартиру (он обменял однушку на двушку), менять работу он не захотел. Неудивительно, что девушки у него не было.
В общем, мне нашли тренера по магии. Конечно, это не Милорд, с которым можно было тренировать огонь в полную силу и все остальные стихии тоже. Здесь только огонь, но он-то как раз мне и не давался. Занятия были 3 раза в неделю с утра – что уж выделил тренер. После этого мне полагалось либо идти в библиотеку, либо читать библиотечные книжки дома. А уже вечером я шла на работу и отдыхала от всего этого.
Во вторник и четверг с утра мне сделали выходной – я приходила на работу к 18, а в 19 уже уходил Дейч. Именно в эти дни я и каталась на кораях, и гуляла по Эршену. Красивый город несмотря на дожди. По-моему, за три недели ноября, что я в нём прожила, не было ни одного солнечного дня. Солнце прорывалось сквозь тучи буквально на несколько минут. В обед к моим прогулкам присоединялся Нэш – у него было два, иногда три часа большого перерыва в учёбе. Конечно, мы не могли позволить себе никаких крутых покупок и развлечений, но и так было хорошо.
…
Декабрь 2014
Пекарня находилась через два дома от квартиры. Обычно даже на это расстояние меня кто-нибудь провожал: или Эйр, или Нэш. Но в хмурый, промозглый первый декабрьский вечер ни у кого не нашлось возможности проводить: Нэш ночевал в академии, Эйр уехал далеко, развозя заказы. Было уже 11 вечера, меня клонило в сон от книжки по истории (я заканчивала 4-ю).
Я решила пойти домой одна, на свой страх и риск. В конце концов, маг я или как? У меня уже 6 уровней огня + 2 уровня воздуха + 1 уровень земли = целых 9 уровней магии. Одежда у меня скромная: джинсы (на Медосуре версы) и куртка, скрывающая фигуру. Вроде ничего провоцирующего.
Я закрыла пекарню и пошла по освещённой дорожке-балкону. Дальше мне надо было идти по двору, но там тоже освещённая дорожка. Впереди меня шли два товарища не совсем трезвой походкой. Под ложечкой засосало в предчувствии.
- Привет, крошка!
- О, так это Сладкая булочка. Не проходи мимо, давай побеседуем. Ты мне уже давно нравишься, - они перекрыли дорожку. Вернуться назад? Догонят. Кинуть огненный шарик? А смысл – большого вреда он не причинит. Либо сожжёт, если получится большим, - а это статья.
«Милорд!..» - позвала мысленно.
Любитель булочек пошёл ко мне, раздвигая руки в надежде обнять меня.
Господи! Что делать? Милорд…
До меня любитель не дошёл – свалился с тихим вскриком-всхлипом.
От кустов отделился человек в куртке:
- Что ждём, неуважаемый? – знакомый хриплый голос.
Подбиратель крошек спохватился и дал дёру.
Боже! Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди навстречу ему. Я думала раньше, что это фигуральное выражение. Нет, реальное. Какой же он красивый! Конечно, под маской на лице – можно даже не сомневаться. Но фигура… Он же её постоянно прятал под широким плащом, а куртка была по фигуре.
- Привет, детка.
- Привет, Милорд, - мы пошли в сторону моего дома быстрым шагом, он тянул меня за руку, не спрашивая куда.
- Ты знаешь, где я живу?
- Знаю, - не оборачиваясь.
- Я не вовремя?
- Есть такое.
- Прости… Я не знала, что делать в такой ситуации.
- Найди курсы по самообороне, хотя против двух-трёх не геройствуй. Против одного можешь учиться. Да, и у тренера спроси, как обезвредить нападающих. За что деньги платишь ему?
- Так я бы и не платила, если бы ты учил дальше.
- Где?
- Я остаюсь одна в пекарне после 8 вечера. Посетители бывают редко – это же не бар. Около 9 обычно заезжает Эйр за последними заказами, и всё.
- Я подумаю, - мы дошли до моего дома, поднялись на лифте на 10-й этаж. Он проследил, чтобы я зашла в квартиру без приключений.
Вот же… Надо было раньше ходить одной! Милорд!! У меня праздник!!! И его даже не пришлось уговаривать заниматься со мной. Сон как рукой сняло. Хотелось петь и плясать – я включила плеер в наушниках и полчаса танцевала сидя, чтобы не топать, и подпевая шёпотом.
…
Осмелев, ходила домой одна. Хотя папе и брату это не нравилось. Но вдруг? Я даже меняла маршрут, конечно, ходила по освещённым дорожкам, но постепенно всё дальше и дольше. В конце концов, мне же надо и физическую форму поддерживать, а то скоро в одежду перестану влезать.
Мне повезло через неделю. Ну как, повезло. В тени между фонарями мне приставили ножик к горлу, обшарили карманы, забрали стрен и карту (радует, что там всё равно денег уже не осталось), общупали грудь, стукнули по голове, а дальше я не помню.
Короче, пришлось Милорду опять меня спасать. Зато он был в приличной маске – мужчины лет 30, вполне симпатичного, хотя и не писаного красавца. Он же вернул стрен и карту. Поделал пассы руками. Я вопросительно на него посмотрела.
- Привожу в порядок твою одежду, - ответил на незаданный вопрос.
Подал мне руку – я сидела, не знаю, на чём. Часть дороги мы сократили порталом, появились недалеко от подъезда, в тени. Вёл за ручку, как маленькую, не оборачиваясь.
В лифте высказал:
- Я не всемогущий. Думаешь, я буду в восторге, если найду тебя с перерезанным горлом? Тебе, конечно, будет уже по барабану.
Наши глаза встретились и разошлись, потому что я опустила их.
На площадке возле нашей квартиры он отступил назад, за меня. Я достала ключ и подошла к двери, со стороны, наверно, выглядело обречённо. Пошебуршалась в замочной скважине.
Дверь открылась, я инстинктивно отступила на шаг назад. Он поймал взгляд Эйра, они поглядели друг на друга: папа оценил его и меня, Милорд в итоге отвёл глаза.
- До свидания, Мила, - он постарался изобразить приятную улыбку, типа прощаясь с любимой, и свалил в закат, т.е. на площадку, где лифты, оставляя меня наедине с Эйром.
О них-то я не подумала совсем.
Я вмиг представила реакцию своих родителей – стало страшно. Первый раз меня застукали с мальчиком в Берёзовке – просто сосед по даче, с которым мы играли. Ну, все целуются – и мы попробовали. 11 лет – вполне подходящий возраст. Бабушка долго выговаривала мне, что ещё рано и прочее бла-бла. С тех пор родственники считают меня роковой девушкой лёгкого поведения. Потом тётя поржала над мальчиком, с которым я делала общий проект по географии: он худенький, а я – это я. Ну и мама в 11-м классе высказалась – папа сидел насупленный, подтверждая её мнение: все парни только и ищут, к кому бы подселиться в квартиру, поматросить и бросить. Поэтому на первом курсе универа я говорила всем, что живу с бабушкой строгих моралей. Теоретически квартира её, но она сама уехала на дачу, так что жила я одна.
- Заходи, Мила, - голос Эйра вполне спокойный, я робко подняла глаза.
Зашла, разделась, прошли на кухню. Он сделал успокаивающий травяной чай.
- Я переживал. Может, у вас на Земле и можно гулять девушкам ночами, у нас – нет. Люди всякие есть, можно нарваться. Я сказал маме, что ты ушла с парнем, чтобы она не волновалась.
- Прости, я больше не буду…
- Чего не буду? Конечно, будешь, это нормально – ходить на свидания. Ты, главное, сообщай, где тебя искать. Надо бы и тебе стрен купить.
Мы молча попили вкусный напиток.
- Кто такой хоть?
- Из полиции, - ну, я думаю, что из силовой структуры: или полиции, или криминала, или что тут ещё есть такое?
- И?
- Ну, я нарвалась, он меня спас.
Не говорить же, что с местным прекрасным принцем шлялись по подворотням. Не, я надеюсь, что они думают обо мне лучше.
- Сколько лет? Он явно старше, непонятно, что на уме.
- А у тех, кто младше, понятно?
- У тех – понятно :), - Эйр улыбнулся, видимо, успокоившись и расслабившись. Уточнил: - Ты в курсе, как появляются дети и заболевания, передающиеся половым путём?
Это что он обо мне подумал?! Я не такая! Я жду трамвая корая золотого дракона. Он провёл мне краткий ликбез о местной контрацепции: зелья есть для обоих полов, регулярные прогулки ко врачам на профилактические чистки – и озаботился тем, что надо бы мне сходить на осмотр. Если б Лайна была в форме, она б сама выбрала анализы, да и чистку тоже могла бы провести огнём.
В общем, слава Богу, Эйр не знал, что меня вырубали, в подвал затаскивали и чёрт-те чё собирались делать.
Зря я о них не подумала. Лайна по-прежнему ходила роботом, но начала желать мне доброго утра и спокойной ночи. Это ж какой для неё удар будет?..
О плохом я думать не люблю, уснула быстро, считая барашков.
На утро я поняла, что определённо ступила: теперь Эйр и Нэш не будут настаивать на сопровождении, а Милорд не будет сопровождать – ему некогда. Придётся напрашиваться. И зачем Милорд появился на глаза Эйру? Не свататься же.
Через пару дней, когда папа каждый раз уточнял, не планирую ли я прогулок под Луной, я, кажется, поняла: Милорд успокаивал его.
Глава 7
В декабре Нэш начал готовиться к экзаменам за семестр, одним из которых была история. Им на экзамене надо описать ту или иную эпоху своими словами и защитить свою точку зрения несколькими примерами. Например, Федерация братьев создана в XVI в. из драконьих и эльфийских колоний на Мерании – отдельном континенте, открытом парой веков раньше. Соответственно, студент должен высказать обоснованное мнение о том, насколько правомерно создание ФБ, являются ли земли братств до сих пор драконьими и эльфийскими, каковы политические и экономические последствия создания нового крупного государства – все остальные были созданы давным-давно и так или иначе соблюдали преемственность.
Школьный экзамен был проще: достаточно хотя бы несколько минут описывать ту или иную эпоху в истории того или иного государства. Один вопрос в билете по ВК, другой – по другой случайно выбранной стране. По современности несколько вопросов: политика, экономика, культура, социология (надо рассказать о народах, демографии, семье и т.п.). Тоже можно выбирать факты на своё усмотрение, если они вписываются в задание, например, описывая современную культуру ВК, можно вспомнить спортивные мероприятия и фанатское движение. Или отношение к королеве и наследному принцу :) Главное – связный рассказ с фактами.
05 декабря у Нэша был день рождения, ему исполнялся 21 год. Мы посидели в пекарне, даже Лайна присутствовала. Папа подарил стрен* с подключением к сети**. Явно рассчитано на учёбу. Конечно, он отмечал и с однокурсниками в баре, и на выходные съездили к Рауне в деревню. Но всё без особой помпы, аниматоров и прочего. Я подарила торт и чаепитие :)
…
Печаль в подготовке к экзаменам заключалась в том, что Нэш приезжал теперь из академии в пекарню к 8 вечера и мы занимались вместе. А я же сказала Милорду, что свободна :( Мы читали с ним несколько учебников по эпохе и искали инфу в сети, потом обсуждали прочитанное: что запомнилось, какие ассоциации появились. В принципе, в таком формате учиться было интересно, но с Милордом не совмещалось :( Я надеюсь, Милорд продумает до января, когда Нэш уже не будет так плотно со мной заниматься.
…
10 декабря, в среду, по соседству с нами открывался мясной магазинчик – свежее мясо прямо из деревни, эко, натюрель и всё такое. Хозяин лавочки, кэр* Линсон, заказал нам ужин для работников, а для покупателей устроил розыгрыш призов среди первых покупателей, так что к 19 часам собралось приличное количество желающих подарков.
* Вежливое обращение к мужчине безотносительно его статуса, типа мистер. К девушке или женщине – кэра, к девочке или девушке можно ещё обратиться кэрисса, к подростку – кэрт, к детям младше 10-12 лет – просто малыш.
На следующий день кэр Линсон зашёл к нам где-то полдевятого вечера выпить чаю с плюшками и полюбоваться на закат. У нас было три столика возле окон, а вид открывался на ту же долину ручья, что и из моей спальни, съезды с развязки-моста, силуэты высоток на другом берегу. Если проглядывало хотя бы немного неба сквозь тучи, то вполне симпатичный городской пейзаж.
- Нэш, ты закрыл вкладку? – пока я обслуживала кэра, Нэш, естественно, прихватизировал стрен.
- Конечно, я ищу ответ на вопрос «Мировые войны XX в.*», - Нэш не торопился вернуть захваченное.
* У них в ХХ в. тоже были мировые войны, как на Земле.
