«Страх — самое древнее и сильное из человеческих чувств, а самый древний и самый сильный страх — страх неведомого»
Говард Филлипс Лавкрафт
Книга вторая
Древнее сокровище
Часть 1
1.
Наутро Арония проснуласьс таким чувством, будто она, после экскурсии в судьбу Проши, прихватила оттуда его уникальные способности ипревратилась в некого суперкиборга.
Это дарило ей странные ощущения…
Девушка поняла, что теперь умеет невероятные делать вещи - всё, на что раньше были способны только казаки-пластуны, владеющие незауряднымиутерянными ныне техниками и приёмами. Могла,став практически ниндзей, быть невидимой и неслышимой лишь одной силой мысли.
Да и кто она теперь? Прасковья Проша или, всё же, Арония? А прежде ещё и Лара. Имён у неё нынче - «як у собаки блох», как съязвила бы чародейка Фаина. А батько Фома - она так и слышала его тихий голос, поучительно изрёк бы:
- Имя, доню, це неважно, главно - чоловиком остатысь.
Кстатита сторона личности, которая былакогда-то Прасковьей, почти не проявлялась. Надев казачью форму, Проша будто вовсе забыл своюженскую суть, посвятив всего себя службе Отечеству. И, благодаря въевшимся в подсознание пластунским техникам,почти утратил личностные качества, не имеяни собственных предпочтений, ни желаний. Для пластуна это лишнее, отвлекающее службы. Главное этоодолевать «ворога», красться и прятаться в засаде, проникать всюду незамеченным. Быть идеальным воином, боевой машиной, каким был его отец бытько Фома. Вне дома таким и был. И такой же стала Прасковья, полностью трансформировавшись в Прошу...
Теперь и в облике Аронии проявились эти стальные черты воина. Её внутренний «сокол», разбуженный временной слепотой во время ношения на глазах повязки, соединившись с её даром ведающей, бдил теперь за окружающим пространством постоянно. И - она это чувствовала: мгновенно реагировална малейший сигнал опасности.
Интересно, а сейчас она, приобретя пластунские навыки, «почуяла» бы опасность, исходящую от ведьмака Ратобора? Тогда, встретив его, она ощутила лишь симпатию. Явно, колдовским образом наведённую им. А чего удивляться? Даже Фаина против него не всегда «сдюживает». Увёл же он её оборотней - она и не почуяла.
И ещё Арония отметила, что в ней вдруг проснулось яростное стремление служить своему Отечеству - не жалея ни сил, ни самой жизни.
Ну, с этим она как-нибудь справится, преодолев эту неудержимую тягу к служению. Всё ж, она девушка, а не солдат. И не Проша, который «змалку» оберегал свою Родину, привык.Да и времена нынче иные - границы далеко расступились. Не идти ж ей в пограничники, в самом деле. Да и кто её туда возьмёт, служить? В качестве кого? Разве что - училки для детей офицеров.
Кстати, Арония, кроме русского и английского, знала теперь ещёкубанскую балачку, черкесский и адыгский языки.
Что ж, как говорится - «може, присгодится».Хотя - где? Впрочем, она, например, если после окончания вуза может работать в республиках, где живут эти маленькие, но гордые народности.Батько Фома ведь считал, что надоуважать и знать традиции и язык тех людей, рядом с которымиживёшь.
Однако оказалось, что эти её вновь обретённые способности и знания «присгодились» ей в этот же день. Батько Фома «як в воду глянув», говоря своей «доне», что времени у них мало…
***
Арония, быстро оделась, собираясь в институт, и пришла на кухню.
Там её уже ждал завтрак. Ну, как - завтрак? Полина Степановна, в связи со своей активной танцевальной деятельностью, почти полностью перешла на полуфабрикаты. И на завтрак лишьподогрела внучкемагазинные блинчики с творогом. Арония проглотила их с горячим чаем, даже не ощутив вкуса. Если он у них был, конечно.
Девушка решилась немедленно поведатьбабуле, что намерена перевестись на заочное отделениев универе. И слегка тревожилась - как она воспримет эту весть? Подбирала про себя нужные слова. Но Проша, теперь прочно поселившийся в душе Аронии, не любил политесов ита, неожиданно для себя, брякнула:
- Вот что, бабуля, я перехожу учиться на заочное. Скучно мне там.
Между двумя блинчиками.
В ответ Арония ожидала возражений или, по крайней мере, удивления. Но неузнаваемая бабуля лишь бросила на ходу:
- Вот как? Хорошо, поступай, как считаешь нужным. Ну, пока, внученька!
И, чмокнув в щёку опешившую девушку, Полина Степановна сняла передник иустремилась к вешалке.
- Я побежала! Сегоднянаша студия в детском доме выступает, опаздываю, - заявила она.
И, одев свою шикарную шубу и кокетливо водрузив такой же берет, убежала. Нет, всё же - ушла. Арония слегка зависла, глядя на захлопнувшуюся дверь.
А что она считает нужным? Этого Аронияпока и сама не знала.
Честно говоря, девушка ожидала, что бабуля затеет с ней перепалку, в ходе которой ей и удастся как-то определиться со своими планами на будущее. Но та, живя в последнее время на своей волне, предоставила и ей полную свободу. Мол - переводись и радуйся жизни. Или танцуй, как я.
«Прямо какая-то пожилая цветочная фея стала, а не бабуля! Никакой ответственности за внучку! - усмехнулась девушка. - Взять хотя бы эти блинчики», - вставая из-за стола, покосилась она почти на полную тарелку общепитовских изделий».
Никакимисупчиками с фрикадельками, домашними сырниками и котлетками в последнее время в доме и не пахло. А холодильник был забит полуфабрикатами из ближайшей «Кулинарии». Полину Степановну, гастролирующую по городу с бальной студией,подобно цыганскому табору, это вполне устраивало, да и Аронию, занятую учёбой, тоже. Просто непривычно как-то. Даже участие в массовках бабулю так не отвлекало от домашнего быта. А что ж, в этом есть и свои плюсы - после такого разговора на тему перевода девушка почувствовала крылья за спиной - лети, куда желаешь, бабуля не против.
Свобода!
Она быстренько покидала в раковину посуду, оделась и побежала, нет - полетела, по заснеженной улице к остановке.
«Это раньше я была занята учёбой, - радостно думала девушка. - Теперь-то у меня будет совсем другая жизнь, в которой качество еды окончательно потеряетзначение. А что не потеряет?- озадачилась она и решила: - Там видно будет!»
И встала на остановке, ожидая свою маршрутку.
Всё же ей было немного не по себе - будто собиралась прыгать в холодную воду. Откуда, возможно, вынырнуть не удастся.
И тут Проша - видно чтобы отвлечь от сомнений, напомнил о себе - мол, для него качество еды вообще не имело значения.
«Был бы хлеб та квас з молоком и - будя!Та шоб хлопцы казаки, шо рядом зи мною, были бы живы, та и - ладно», - тихо шепнул он.
И то, правда. Проша был очень нетребователен в быту. И лишь иногда он харчевался у Марьи, жены двоюродного брата Андрея. Детей им бог не дал, вот Марья и ошивалась с мужем на кордоне. То обстирывала кого-то - за деньги, то кухарила - тоже не бесплатно. Хотя стряпухой Марья была «ще худшей, чим прачкою» - вечно для стирки щёлок экономила, а для борща заправку. Да и хлеб у Марьи то пригорал, то не пропечён был. Кубанская поговоркагласит: «Умила Марья готувати, та не вмила подаваты», а эта Марья ни «готувати», ни «подавати» не умела. Но харчевателей у неё было - хоть отбавляй, красивая она баба была, та языкатая, вот ей и сходило всё с рук. Так что стряпня из кулинарии по сравнению с Марьиной - это ж просто цимус.
«Причём тут стряпня? - спохватилась Арония, зябко пряча нос в шарф. - Я ж сегодня заявление о переводе подам!И куда потом? Хотя, - хмыкнула она, - всегда есть вариант - в армию пойти служить. Радисткой Кэт. Курсы закончить. После математического вуза-то одолею азбуку Морзе «як нэбудь», - хмыкнула она.
«А где бы применить навыки пластуна? Уникальные ведь техники, утерянные ещё век назад. Вряд ли они ведьме «присгодятся» - против нарушителей Покона нужны совсем другие умения. Тогда почему батько Фома говорил о том, чтобы она не давала пощады «ворогу»? Не на ловлю же оборотней и домовых её благословлял? Этим делом пластуны не занимались - сами на ведьмаков и оборотней были «схожи»
Что-то холодает, - поёжилась она, - а маршрутки всё нет. На Кубани ведь минус десять пострашнее, чем в Сибири сорок - климат влажный, - вздохнула она, пряча руки в перчатках в карманы дублёнки. Хорошо, что сумка на длинном ремешке, не мешает.
- Чем же мне потом заняться? Может, пора восстановить на Кубани пластунство? И начать детишек пластунским техникам обучать? Сейчас ведь разных секций - кунг-фу, айкидо и прочих восточных единоборств - как горбуш на нересте, будет ещё секция… «пластунят»? С детьми я сумею поладить - в педвузе, всё ж,учусь. Но согласятся ли родители отдать на обучение своих детей? Ведь кроме справки о неоконченном педвузе у меняничего нет. Ни солидных корочек, ни престижных призов победителя всяких состязаний. Один лишь сон в активе, - хмыкнула Арина. - Да воспоминания о жизни пластуна Проши, жившего в позапрошлом веке. Этого в дело не вошьёшь», - усмехнулась девушка.
К тому же, она знала, как строг отбор в пластуны. Детей, способных усвоить техники пластунов, мало. Вспомнить хотя бы Макса и Пашу, неудачных учеников Георгия. Проша, достигнув возраста, когда тело утратило гибкость и послушность, очень тщательно отбирал себеучеников. И реакцию проверял, и сообразительность, и гибкость, а главное - бесстрашие, настойчивость и смекалку. И воспитал всего тринадцать настоящих пластунов, зато каких - штучный товар. Легенды о них ходили. Казаки с радостью и гордостью отдавали Проше сыновей в обучение. Всезнали, что просить его об этом бесполезно. А нынче что? Родители, узнав, что его чаду на месяц или больше завяжут глаза, что увезут в глухомань, где оно будет бродить с завязанными глазами, жонглируя режущими предметами, скакать на коне без седла и упражняться в джигитовке, вряд ли обрадуются. Мало того - посчитают это издевательством. И если в итоге кто-то из детей пораниться или того хуже - на неё заведут уголовное дело.
Да и зачем нынешним детям такие экстремальные забавы? О том, чтобы его ребёнок сделал военную карьеру, основанную на его способности мгновенно убивать или, становясь невидимым, обезвреживать противника, мечтают лишь военные, привычные к этой профессии. И некоторые мальчишки, насмотревшиеся боевиков.Или детдомовские сироты, озлобленные на весь мир. Кроме того, для обучения пластунов необходима специальная база, расположенная на закрытой территории, и недешёвое оборудование и экипировка. Да и среднее образование никто не отменял.
Так что обучать пластунскому делу ребёнка в современных условиях невозможно. А взрослого парня, например - в десантных войсках, уже бесполезно…
А вот и её маршрутка подъехала, прервав размышления Аронии.
Оплатив проезд и севна свободное сиденье впереди, Арония растеряно осмотрелась… Ей почему-то захотелось выскочить наружу и пойти пешком. Но машина уже мчалась в потоке транспорта.
«В никуда, без возврата, - мелькнула странная мысль и волосы под полосатой шапочкой, связанной бабулей, у неё вдруг зашевелились. - "Цветочная фея" этого не переживёт. Надо выйти.
Да что со мной такое? Куда? Там холодно! А в салоне тепло. И мне в институт надо», - возмутилась Арония, удобно усаживаясь и уставившись в окно.
- Алё! - вдруг крикнула полная женщина, сидящая рядом с Аронией.
И она вздрогнула, хотя никогда пугливой не была. Слой косметики на лице женщины был таким толстым,что шевелились толькоеё полные губы с алой помадой. Анарисованные тушью глаза метали молнии из-под увесистых кусков туши.
- Борька! Блин! - проорала она басом. - Я ж русским языком ховорю - пускай ложут товар прям у колидоре. Не хочут? Щас приеду, разберуся. Ничо! Подождут! Всё! - гаркнула женщина и выключила свой телефон.
Тем временем водитель - пожилой лысоватый мужчина, кричал на парня, явно школьника, стоявшего у входа и нахально потягивающего из бутылки пиво.
- В салоне употреблять нельзя! А ну плати за проезд, салобон!
- Нету у меня денег, дядя! - фальцетом проблеял тот.
- На пиво, небось, есть! - возмущённо проорал водитель, подъезжая к остановке и распахивая дверь.
Мальчишка тут же выскочил, так и не заплатив.
- Урод! - зло крикнул водитель, срывая машину с места.
Парень отсалютовал вслед маршрутке бутылкой.
«М-да, какая-то нервозная атмосфера в салоне. Нехорошо это», - почему-то раздражённо подумала Арония.
И тут произошло нечто ещё более странное: внутренний сокол Аронии забил тревогу. "Опасность!!! Опасность!!!" - сигналил он ей. И сосредоточилеё внимание на вошедшей женщине с большой дорожной сумкой, пылающей алым внутренним светом. Оплатив водителю за проезд, та пробралась с ней в заднюю часть салона, аАронию будто магнитом потянуло за ней. Она поднялась и пошла за ней вслед.
- Ой, здесь такой сквозняк! - на автопилоте бросила она соседке, равнодушно мазнувшей по ней нарисованными глазами. - Сяду там!
2.
Пассажиры занимались своими делами: кто безразлично смотрел в окно, кто пробирался к выходу, кто от скуки копался в телефоне…
А для Аронии пошёл иной отсчёт времени. Она ощущала, как неудержимо секунды утекают в никуда и их у неё становится всё меньше и меньше. Будто песка в самых маленьких песочных часах…
Огромная, непреодолимая опасность исходила от женщины, рядом с которой она, пройдя по салону, села на заднем сидении.
«Может, онаманьяк? - вслушалась она в исходящие от той волны равнодушия. - Да нет, это что-то похуже. Отчаянье?»
Арония осторожно оглядела женщину внутренним зрением…
Вся она будто излучала злой алый свет, как и её сумка, стоящая у ног. И его огненные лепестки захватывали не только маршрутку, но и часть пространства улицы вокруг…
«Ой! Цветок этот вот-вот раскроется! И что? - задала она себе вопрос. - Тогда здесь расцветёт кровавое облако взрыва! - вдруг с ужасом увидела его девушка. - Это террористка! - поняла Арония. И то, что она заглянула сейчас в недалёкое будущее, ждущее всех их, сидящих в этой маршрутке и даже часть тех, кто будет ехать в это время рядом с ней. - Так, откуда поступит сигнал?» - попыталась девушка прочитать мысли женщины - как это делал Проша, будто растворившись в человеке.
Даже на спинку сидения отвалилась так же, как эта женщина, в лице которой она только сейчас увидела восточные черты. И полу прикрыла глаза, чтобы отключить зрение…
Поначалу ей не удалось ничего считать - какой-то туман мешал. Но вот эти мысли появились, но слова были какие-то странные - будто птичий клёкот…
«Ах, вот оно что! - догадалась Арония. - Да она же чеченка! Вот и «присгодился» язык, которому батько Фома учил!»
«Эти козлы всё равно не отдадут мне Исхака, моего бедного мальчика, - плыли равнодушные мысли женщины, будто произносимые заплетающимся языком. - Да и вряд ли он ещё жив? А! Инашалла! Без сыночка Исхака и мужа Баязэта мне незачем жить!Гори всё огнём! Пусть весь мир лети к шайтану!»
«Наверняка она под воздействием психотропных веществ или наркотиков!- мгновенно поняла Арония. - И, судя по всему, - считала она какие-то смутные картинки, - онадолжна была оставить здесь лишь сумку. Но впала в отчаянье и не собирается выходить перед тем, как этасумка рванёт!
Надо действовать немедленно! Взрыв может случиться в любую секунду!» - поняла Арония.
Открыла глаза и с радостью увидела, что телефон, выскользнув из рук террористки и упал на колени.
