В ответ они осыпали меня грубой бранью и, не стыдясь в выражениях, велели мне убираться ко всем чертям. Когда я уходила от них вся в слезах, кузен крикнул мне в спину: «Отдай своего ублюдка Акбару! Возможно, ему повезёт, и дед объявит его наследником. Тогда, так уж и быть, мы примем тебя обратно в семью. Нам лестно породниться с Великим Моголом».
Мануэла заплакала навзрыд.
- Он даже не поинтересовался, кого я родила - мальчика или девочку! Но я всё равно была благодарна ему за то, что он указал мне верный, спасительный путь. Ведь я уже было решила утопиться в море вместе с моей малышкой. Дав такой совет шутки ради, кузен, естественно, не озаботился снабдить меня эскортом. Меня сопроводили сюда люди дона Себастьяна. Мы очень долго колесили по всей империи, пока не узнали, что вы, госпожа, продолжаете жить в своём обожаемом Кашмире, который я тоже успела полюбить как родной дом. - Она вытерла слёзы тыльной стороной ладони. - Ведь у меня никогда не было своего дома, госпожа. Я всю жизнь живу по чужим углам из милости.
- Теперь у тебя будет свой дом, Мануэла! - горячо вскрикнула Асара. - Ты останешься здесь со мной. Мы снова заживём вместе, как в былые времена. Ты будешь мне сестрой!..
Султанша бросила на неё предостерегающий взгляд.
- Я хотела сказать - названой сестрой, - поправилась Асара. - Ты мать моей племянницы и, значит, не чужая мне.
- Но почему вы здесь, госпожа? - в недоумении спросила Мануэла. - Вы же собирались выйти замуж и должны были переехать к мужу.
- Моя семейная жизнь не сложилась, - не вдаваясь в детали, сообщила Асара, - я ушла от него и вернулась домой. Сегодня я родила девочку, которую должна буду отдать ему.
- И вы сможете это сделать, госпожа? - изумилась Мануэла.
- Мне придётся. Ты же знаешь, что таковы наши обычаи.
- Как жаль! - искренне огорчилась португалка. - Я могу взглянуть на вашу малютку?
- Сначала покажи нам свою. Хватит уже прятать её под плащом. Тебе нечего стыдиться своей дочери.
- Или она отмечена каким-нибудь уродством? - осторожно справилась султанша.
- Ах, что вы, сохрани бог! Моя дочка самое прелестное создание на свете. Просто я не знала, как вы воспримете её появление. Вдруг вы бы тоже сочли, что она... у меня язык не поворачивается повторить то нехорошее слово, каким назвал её мой кузен.
- Ну, что за глупости! Здесь всё по-другому, не так, как в Старом Свете. Твоя малышка дочь принца, следовательно, принцесса. С неё тут будут пылинки сдувать. Хотя, не исключено, что Раджпуты затребуют её к себе.
- Это кто такие? - испуганно спросила Мануэла, расстёгивая плащ.
- Могущественный клан в Индии, - помедлив, ответила Зайбе. - Мать Салима, Иодх Баи из Раджпутов. Сейчас они в натянутых отношениях с Акбаром, потому что он держит их принца в заточении. Впрочем, они извечно были на ножах, оттого-то Акбар и женился на их принцессе, чтобы покончить с враждой. Однако прошло вот уже триста лун (прим. автора: около десяти месяцев), как она, оставив его, вернулась к своим.
- Совсем как я, - хмыкнула Асара.
- Да уж, ты повторила её подвиг. Хотя Иодх Баи дурной пример для подражания.
- Я не хочу отдавать свою дочь чужим людям! - закричала Мануэла, прижимая к груди свёрток, примотанный широкой лентой к её телу.
- Успокойся, - сказала Зайбе. - У нас ещё будет время всё обдумать и решить. А пока тебе нужно отдохнуть с дороги.
- Верно, - поддакнула Асара. - Ты слишком переволновалась. Мамуля, пожалуйста, дай ей подслащённой воды.
- А может, лучше вина? - спросила султанша.
- Да, пожалуй, лучше вина, - согласилась португалка.
Наблюдая за матерью, Асара заметила, как та, наполнив кубок вином из кувшина, добавила в него несколько крупинок порошка из склянки, которую с удивительной ловкостью достала и снова спрятала за пазухой.
Осушив кубок залпом, Мануэла неуверенно произнесла:
- Мне кажется, лучше не обнародовать, кто отец моего ребёнка. Пусть все думают, что я вышла замуж, но вскорости овдовела, приехала к вам в гости, а вы уговорили меня остаться с вами. Ведь здесь никто не слышал о моём бесчестии, кроме султана, а его вы всегда сумеете склонить на мою сторону. Вы обе имеете на него большое влияние.
- Конечно, дорогая, - улыбнулась Зайбе. - Поговорим об этом позже. Я вижу, ты уже на ногах не стоишь от усталости.
- И, правда, что-то мне нехорошо, - пролепетала Мануэла, проведя по лицу рукой. - В голове туман, мысли разбредаются, в глазах темнеет... О, пресвятая богородица, кажется, я сейчас упаду в обморок!
Нежно обхватив её за плечи, султанша помогла ей дойти до дивана и уложила на нём. Асара следила за ними расширенными от волнения глазами. Немного погодя султанша отошла от дивана со свёртком в руках.
- Что ты сделала с моей сестрой? - возмущённо вскрикнула Асара.
- Не тревожься, это был не яд, а всего лишь снотворное, без которого я с тех пор, как ты вернулась, не могу заснуть. Она проспит до утра, а мы тем временем без суеты и истерик решим судьбу обеих крошек. Для начала давай-ка взглянем, на кого твоя племянница похожа: на твою сестру или на брата, который тебе совсем не брат. Держи её крепче, а я пока принесу твою дочь.
Зайбе достала внучку из колыбели, затем ловко распеленала обеих девочек и пощипала их за щёчки. Обе тотчас ожили, широко распахнув глазёнки, и беспокойно задвигали ручками и ножками.
- Боже праведный! - оторопела Асара. - Они похожи друг на друга, как две капли воды... и это очень странно.
- Почему ты находишь это странным? - спросила Зайбе.
- Ребёнок сестры должен быть крупнее. Она родила намного раньше...
- Но от обычного человека. А ты, моя милая, от человека из племени Ад.
Асара продолжала внимательно вглядываться в черты обеих девочек.
- Я замечаю только одно различие. Глазки у них, как у нас с сестрой, одного цвета, но у Шахзоды нет тёмного ободка на радужной оболочке, а у дочки Мануэлы есть. А если она это заметит, как заметила я?
- С чего вдруг? - фыркнула Зайбе. - Неужели ты вправду думаешь, что я позволю ей остаться с нами?
- Это что ещё за разговоры, мама? Я уже пообещала ей приют. Я не могу взять назад своё слово.
- Нет-нет, это просто невозможно! Твоя любовь к сестре погубит нас всех. Если она останется здесь, ты рано или поздно себя выдашь.
- Обещаю, что буду сдерживать свои родственные чувства и обнаружу их лишь со временем. Но сейчас, когда мне открылась вся правда, они-то и не дают мне бросить единокровную сестру на произвол судьбы.
- Почему на произвол судьбы? Мы дадим ей достаточно золота, чтобы она смогла хорошо устроиться в Старом Свете.
- Ах, мама! У меня от твоих слов кровь стынет. После её рассказа даже мне, хоть я и не знакома с ним, как ты, понятно, что он навсегда отказался от неё. И никакое золото здесь не поможет. Помнишь, что она сказала про Кашмир? Что полюбила его как родной дом, которого у неё никогда не было. Она вернулась сюда, потому что это единственное место на земле, где ей не откажут в пристанище.
Обхватив себя руками, султанша вымолвила сдавленным голосом:
- Ах, Асара, что ты делаешь со своей матерью! Мануэла - это меч, занесённый над моей головой, а ты обрекаешь меня всю оставшуюся жизнь дрожать от страха под этим мечом.
- Но теперь ты не одна, - ласково пожала её ледяные пальцы Асара. - Я и себя обрекаю жить с этим страхом.
- У тебя нужды нет, - возразила Зайбе, - нести со мной этот крест. Ты можешь в любой момент вернуться к мужу...
- И оставить свою сестру здесь на твою милость? Нет, мама, теперь тем более не могу. Я знаю, ты непременно найдёшь способ спровадить её отсюда, а мою племянницу отослать в Эмбер, к этим буйным...
- Не все Раджпуты буйные, - снова возразила султанша. - Иодх Баи, к примеру, всегда была кротка как голубка.
- До поры до времени, - лукаво усмехнулась Асара. - Их буйство в ней сказалось, когда она ушла от Акбара. А кем, кстати, была её мать? Может, в ней не больше крови Раджпутов, чем во мне крови Великих Моголов. Хотя нет... Салим - бесспорное подтверждение тому, что она раджпутка до мозга костей.
- Хватит, - прервала дочь Зайбе, - пусть Мануэла остаётся, но в таком случае отошли сегодня же её ребёнка в Аравию. Этих детей никто не должен видеть вместе, и пуще других твоя сестрица. Авось, не подозревая об их сходстве, она не особо станет всматриваться в глаза твоей дочери.
Асара чуть заметно кивнула, и султанша, завернув дочь португальской сеньоры в пелёнки Шахзоды, поспешно вынесла её из комнаты.
- Спи спокойно, дорогая сестричка, - с нежностью произнесла Асара, любуясь погружённой в глубокий сон Мануэлой. - Твоя девочка станет самой настоящей принцессой в Румайле. Сарнияр Измаил будет ей лучшим отцом, чем мог бы стать Салим. Ведь он, по совести говоря, - она смахнула слезу, - совсем неплохой человек, и я бы никогда не рассталась с ним, если бы не один его недостаток, мириться с которым выше моих сил. Он слишком любит женщин и чувственные удовольствия. А я, хоть и не дочь Великого Могола, как выяснилось, всё равно птичка гордая - не могу жить во лжи и неволе. Он попробовал меня укротить так же, как я его, но из этого ничего не вышло. Хоть нас влечёт друг к другу, вместе мы никогда не сможем ужиться; не дано нам с ним стать одним целым. Но твою дочь, я уверена, он полюбит от всего своего большого сердца, потому что она будет служить ему напоминанием о... возможно, самой пылкой, но незадавшейся любви - к Жемчужине Индии.
P.S. Уважаемые читатели!
ЭКЗОТИЧЕСКАЯ САГА теперь полностью написана и опубликована на сайте Литмаркет.
Переходите туда по ссылке
https://litmarket.ru/lina-island-p197365/books
зарегистрируйтесь и ознакомьтесь с бесплатными фрагментами, а при желании купите три оставшихся тома по демократичным ценам.
Кроме ЭКЗОТИЧЕСКОЙ САГИ там есть также ещё одна моя книга для любителей экзотики
СВОЕНРАВНАЯ НАЛОЖНИЦА.
Читайте и наслаждайтесь красивыми историями любви.
Всего вам доброго,
Лина Исланд, автор Экзотической Саги.
Мануэла заплакала навзрыд.
- Он даже не поинтересовался, кого я родила - мальчика или девочку! Но я всё равно была благодарна ему за то, что он указал мне верный, спасительный путь. Ведь я уже было решила утопиться в море вместе с моей малышкой. Дав такой совет шутки ради, кузен, естественно, не озаботился снабдить меня эскортом. Меня сопроводили сюда люди дона Себастьяна. Мы очень долго колесили по всей империи, пока не узнали, что вы, госпожа, продолжаете жить в своём обожаемом Кашмире, который я тоже успела полюбить как родной дом. - Она вытерла слёзы тыльной стороной ладони. - Ведь у меня никогда не было своего дома, госпожа. Я всю жизнь живу по чужим углам из милости.
- Теперь у тебя будет свой дом, Мануэла! - горячо вскрикнула Асара. - Ты останешься здесь со мной. Мы снова заживём вместе, как в былые времена. Ты будешь мне сестрой!..
Султанша бросила на неё предостерегающий взгляд.
- Я хотела сказать - названой сестрой, - поправилась Асара. - Ты мать моей племянницы и, значит, не чужая мне.
- Но почему вы здесь, госпожа? - в недоумении спросила Мануэла. - Вы же собирались выйти замуж и должны были переехать к мужу.
- Моя семейная жизнь не сложилась, - не вдаваясь в детали, сообщила Асара, - я ушла от него и вернулась домой. Сегодня я родила девочку, которую должна буду отдать ему.
- И вы сможете это сделать, госпожа? - изумилась Мануэла.
- Мне придётся. Ты же знаешь, что таковы наши обычаи.
- Как жаль! - искренне огорчилась португалка. - Я могу взглянуть на вашу малютку?
- Сначала покажи нам свою. Хватит уже прятать её под плащом. Тебе нечего стыдиться своей дочери.
- Или она отмечена каким-нибудь уродством? - осторожно справилась султанша.
- Ах, что вы, сохрани бог! Моя дочка самое прелестное создание на свете. Просто я не знала, как вы воспримете её появление. Вдруг вы бы тоже сочли, что она... у меня язык не поворачивается повторить то нехорошее слово, каким назвал её мой кузен.
- Ну, что за глупости! Здесь всё по-другому, не так, как в Старом Свете. Твоя малышка дочь принца, следовательно, принцесса. С неё тут будут пылинки сдувать. Хотя, не исключено, что Раджпуты затребуют её к себе.
- Это кто такие? - испуганно спросила Мануэла, расстёгивая плащ.
- Могущественный клан в Индии, - помедлив, ответила Зайбе. - Мать Салима, Иодх Баи из Раджпутов. Сейчас они в натянутых отношениях с Акбаром, потому что он держит их принца в заточении. Впрочем, они извечно были на ножах, оттого-то Акбар и женился на их принцессе, чтобы покончить с враждой. Однако прошло вот уже триста лун (прим. автора: около десяти месяцев), как она, оставив его, вернулась к своим.
- Совсем как я, - хмыкнула Асара.
- Да уж, ты повторила её подвиг. Хотя Иодх Баи дурной пример для подражания.
- Я не хочу отдавать свою дочь чужим людям! - закричала Мануэла, прижимая к груди свёрток, примотанный широкой лентой к её телу.
- Успокойся, - сказала Зайбе. - У нас ещё будет время всё обдумать и решить. А пока тебе нужно отдохнуть с дороги.
- Верно, - поддакнула Асара. - Ты слишком переволновалась. Мамуля, пожалуйста, дай ей подслащённой воды.
- А может, лучше вина? - спросила султанша.
- Да, пожалуй, лучше вина, - согласилась португалка.
Наблюдая за матерью, Асара заметила, как та, наполнив кубок вином из кувшина, добавила в него несколько крупинок порошка из склянки, которую с удивительной ловкостью достала и снова спрятала за пазухой.
Осушив кубок залпом, Мануэла неуверенно произнесла:
- Мне кажется, лучше не обнародовать, кто отец моего ребёнка. Пусть все думают, что я вышла замуж, но вскорости овдовела, приехала к вам в гости, а вы уговорили меня остаться с вами. Ведь здесь никто не слышал о моём бесчестии, кроме султана, а его вы всегда сумеете склонить на мою сторону. Вы обе имеете на него большое влияние.
- Конечно, дорогая, - улыбнулась Зайбе. - Поговорим об этом позже. Я вижу, ты уже на ногах не стоишь от усталости.
- И, правда, что-то мне нехорошо, - пролепетала Мануэла, проведя по лицу рукой. - В голове туман, мысли разбредаются, в глазах темнеет... О, пресвятая богородица, кажется, я сейчас упаду в обморок!
Нежно обхватив её за плечи, султанша помогла ей дойти до дивана и уложила на нём. Асара следила за ними расширенными от волнения глазами. Немного погодя султанша отошла от дивана со свёртком в руках.
- Что ты сделала с моей сестрой? - возмущённо вскрикнула Асара.
- Не тревожься, это был не яд, а всего лишь снотворное, без которого я с тех пор, как ты вернулась, не могу заснуть. Она проспит до утра, а мы тем временем без суеты и истерик решим судьбу обеих крошек. Для начала давай-ка взглянем, на кого твоя племянница похожа: на твою сестру или на брата, который тебе совсем не брат. Держи её крепче, а я пока принесу твою дочь.
Зайбе достала внучку из колыбели, затем ловко распеленала обеих девочек и пощипала их за щёчки. Обе тотчас ожили, широко распахнув глазёнки, и беспокойно задвигали ручками и ножками.
- Боже праведный! - оторопела Асара. - Они похожи друг на друга, как две капли воды... и это очень странно.
- Почему ты находишь это странным? - спросила Зайбе.
- Ребёнок сестры должен быть крупнее. Она родила намного раньше...
- Но от обычного человека. А ты, моя милая, от человека из племени Ад.
Асара продолжала внимательно вглядываться в черты обеих девочек.
- Я замечаю только одно различие. Глазки у них, как у нас с сестрой, одного цвета, но у Шахзоды нет тёмного ободка на радужной оболочке, а у дочки Мануэлы есть. А если она это заметит, как заметила я?
- С чего вдруг? - фыркнула Зайбе. - Неужели ты вправду думаешь, что я позволю ей остаться с нами?
- Это что ещё за разговоры, мама? Я уже пообещала ей приют. Я не могу взять назад своё слово.
- Нет-нет, это просто невозможно! Твоя любовь к сестре погубит нас всех. Если она останется здесь, ты рано или поздно себя выдашь.
- Обещаю, что буду сдерживать свои родственные чувства и обнаружу их лишь со временем. Но сейчас, когда мне открылась вся правда, они-то и не дают мне бросить единокровную сестру на произвол судьбы.
- Почему на произвол судьбы? Мы дадим ей достаточно золота, чтобы она смогла хорошо устроиться в Старом Свете.
- Ах, мама! У меня от твоих слов кровь стынет. После её рассказа даже мне, хоть я и не знакома с ним, как ты, понятно, что он навсегда отказался от неё. И никакое золото здесь не поможет. Помнишь, что она сказала про Кашмир? Что полюбила его как родной дом, которого у неё никогда не было. Она вернулась сюда, потому что это единственное место на земле, где ей не откажут в пристанище.
Обхватив себя руками, султанша вымолвила сдавленным голосом:
- Ах, Асара, что ты делаешь со своей матерью! Мануэла - это меч, занесённый над моей головой, а ты обрекаешь меня всю оставшуюся жизнь дрожать от страха под этим мечом.
- Но теперь ты не одна, - ласково пожала её ледяные пальцы Асара. - Я и себя обрекаю жить с этим страхом.
- У тебя нужды нет, - возразила Зайбе, - нести со мной этот крест. Ты можешь в любой момент вернуться к мужу...
- И оставить свою сестру здесь на твою милость? Нет, мама, теперь тем более не могу. Я знаю, ты непременно найдёшь способ спровадить её отсюда, а мою племянницу отослать в Эмбер, к этим буйным...
- Не все Раджпуты буйные, - снова возразила султанша. - Иодх Баи, к примеру, всегда была кротка как голубка.
- До поры до времени, - лукаво усмехнулась Асара. - Их буйство в ней сказалось, когда она ушла от Акбара. А кем, кстати, была её мать? Может, в ней не больше крови Раджпутов, чем во мне крови Великих Моголов. Хотя нет... Салим - бесспорное подтверждение тому, что она раджпутка до мозга костей.
- Хватит, - прервала дочь Зайбе, - пусть Мануэла остаётся, но в таком случае отошли сегодня же её ребёнка в Аравию. Этих детей никто не должен видеть вместе, и пуще других твоя сестрица. Авось, не подозревая об их сходстве, она не особо станет всматриваться в глаза твоей дочери.
Асара чуть заметно кивнула, и султанша, завернув дочь португальской сеньоры в пелёнки Шахзоды, поспешно вынесла её из комнаты.
- Спи спокойно, дорогая сестричка, - с нежностью произнесла Асара, любуясь погружённой в глубокий сон Мануэлой. - Твоя девочка станет самой настоящей принцессой в Румайле. Сарнияр Измаил будет ей лучшим отцом, чем мог бы стать Салим. Ведь он, по совести говоря, - она смахнула слезу, - совсем неплохой человек, и я бы никогда не рассталась с ним, если бы не один его недостаток, мириться с которым выше моих сил. Он слишком любит женщин и чувственные удовольствия. А я, хоть и не дочь Великого Могола, как выяснилось, всё равно птичка гордая - не могу жить во лжи и неволе. Он попробовал меня укротить так же, как я его, но из этого ничего не вышло. Хоть нас влечёт друг к другу, вместе мы никогда не сможем ужиться; не дано нам с ним стать одним целым. Но твою дочь, я уверена, он полюбит от всего своего большого сердца, потому что она будет служить ему напоминанием о... возможно, самой пылкой, но незадавшейся любви - к Жемчужине Индии.
P.S. Уважаемые читатели!
ЭКЗОТИЧЕСКАЯ САГА теперь полностью написана и опубликована на сайте Литмаркет.
Переходите туда по ссылке
https://litmarket.ru/lina-island-p197365/books
зарегистрируйтесь и ознакомьтесь с бесплатными фрагментами, а при желании купите три оставшихся тома по демократичным ценам.
Кроме ЭКЗОТИЧЕСКОЙ САГИ там есть также ещё одна моя книга для любителей экзотики
СВОЕНРАВНАЯ НАЛОЖНИЦА.
Читайте и наслаждайтесь красивыми историями любви.
Всего вам доброго,
Лина Исланд, автор Экзотической Саги.
