Широдарский фокусник

03.04.2026, 15:59 Автор: Олег Петров

Закрыть настройки

Показано 8 из 8 страниц

1 2 ... 6 7 8


— Карта, — тихим эхом повторил он и снова заставил артефакт мигать, показывая все грани Дамы по кругу. — Я решил, что это судьба. Что эта карта изменит мою жизнь.
       — А она разве не изменила? — понимающе улыбнулась Ральда и встретилась с ошарашенным взглядом тёмно-зелёных глаз.
       Но продолжить откровенный разговор им не дали. Снаружи раздались быстрые шаги и дверь открылась снова, на этот раз без претензии на соблюдение тишины.
       — Умаялся! — картинно потирая спину, сообщил с порога взмыленный Ходуша. — Жара такая! Но всё сделал как велено, сударь. Кружанке корзину с цветами устроил. Вот же баба неугомонная! Думал, она меня грудью задушит и в слезах утопит. Насилу вырвался.
       — А почему бы рыжей цветы не послать? — не без ехидства спросила Ральда. — Рузочке нашей!
       — Если тебя не считать, — хмыкнул в ответ мальчишка. — Из четверых дам только кружанка была ко мне добра. По-настоящему добра, ничего не прося взамен. Княгиня была вежлива, потому что долг чести так велел. Хлынница пыталась меня прирезать. А Руза...
       — Эх, завидую вам, мой принц! — мечтательно вздохнула магичка. — Мне бы хоть минуточку с ней наедине побыть. Может, всё-таки отправим ей цветы?
       — Пусть ей Миранчик цветы дарит, — скривившись, фыркнул в ответ парень. — Или даже муж, если вспомнит про неё.
       В его голосе послышалась плохо скрытая ревность. Хоть он и сам этого не понял.
       — К княгинюшке также заехал, — деловым тоном продолжил Ходуша. — Всё передал, как мы вчера придумали. Мол, Его Высочество слегка изволят кручиниться, посему с визитом прибыть не могут. Но, скажу я вам, артистка она, куда уж той певичке! И на меня смотрела, как на червяка али вошь. Но письмо от себя приготовила и велела передать лично в руки. Бумага-то, ишь ты! Риидский золотник за две пачки!
       Он отдал толстый конверт в руки принцу, косясь на лежащую на кровати карту Дамы. Ральда вытащила кинжал и кончиком поддела печать с сетями и гарпунами. Оторвав сургучную бляху, парень раскрыл лепестки конверта из великолепной, почти белой бумаги.
       — Его Высочеству принцу Ярвену Риидскому, — медленно прочитал он, достав листок. — Будущему повелителю всех граней Дамы и не только, от покорной княгини Широдарской, вашего вечного друга Селиоры Нораш.
       — Вот змея! — восхитился Ходуша. — Клинья подбивает! Вы для неё, сударь, столичная зацепка, одна из многих. Теперь не отстанет.
       — Я не удивлена, — прокомментировала Ральда. — Мне хватило пяти минут в её карете, чтобы почувствовать её хватку и презрение к слугам. Как на эшафоте стоишь с петлёй на шее. При этом она была безупречно вежлива.
       — Чует Братство за твоею спиной, — поэтично высказался Ходуша, сам этого не заметив. — И уж вы, сударь, меня в обиду никогда не давали. Если бы не это, быть бы нам обоим поротыми.
       — Выпороть личного камердинера третьего принца? — хмыкнула Ральда. — Отличный способ поссориться с Его Высочеством и его родителями. А княгинюшка явно добивается совсем не этого. Что ещё она пишет?
       — Потом прочитаю, — сказал принц Ярвен, откладывая листок в сторону. — А это что?
       В конверте оказался толстый вкладыш, а в нём, как в гнезде, умостилась игральная карта. Рубашкой вверх.
       — Ещё одна карта? — откровенно удивилась Ральда, не понимая тонкость момента.
       — Я даже знаю, какая, — приглядевшись, задумчиво сказал парень. — Купалка, она мне в карете про неё рассказывала. Смотрите, здесь даже стрелки нарисованы, где пальцы держать.
       Он осторожно подхватил карту и перевернул «лицом» вверх. Спустя несколько мгновений все трое выдохнули.
       — От же ж страсть болотная!.. — первым высказался Ходуша, но заинтересованного взгляда от мигающих картинок не отвёл.
       — А они считаются Дамами? — затаив дыхание, тихо спросила Ральда.
       Говорят, у купалок хвосты, но на карте они были изображены лишь по пояс. А ещё говорят, что они мёртвые, но портреты были столь же наполнены жизнью, как и Дамы.
       Первой в череде образов была кружанка с острыми ушками. Она словно бы вылетела из воды по пояс, сложив руки на груди и блаженно закрыв глаза. Вторая — человечка, рыжая и темноглазая, ловкая и гибкая. Она почти влезла в маленькую лодку прямо из воды. И была там ещё одна человечка, раскосая золотокожая хлынница, заманчиво замершая у торчащей над водой коряги.
       И главная деталь рисованных образов — тонкая сетка голубого сияния, оплетавшая тела этих созданий. Цвет аспекта Воды.
       — Дорогонький подарочек, — прочувствовал момент Ходуша, недоверчиво качая головой. — Как бы чего не вышло, сударь!
       Принц усмехнулся и пристально всмотрелся в мигающие образы. Все три купалки казались юными, прекрасными и полными сил, но можно ли было верить артефакту? Карта Дамы тоже показывала образы, отличные от реальных.
       — А может, это просто карта? — с сомнением произнёс принц. — Дамы-то существуют, тут не поспоришь. А купалки? Их кто-нибудь видел? Изучал? Ловил?
       — Если поедешь их ловить, — громко прошептала Ральда, забыв о присутствии Ходуши. — Возьми меня с собой.
       Положив карту обратно на вкладыш конверта, мальчишка посмотрел девушке в глаза, заметив восхищённое сверкание голубого льда.
       — Конечно! — кивнул он с полной решимостью сдержать обещание. — Куда я без моей первой Дамы?
       
       ----------
       
       Несколько позже, другое место
       
       Служба в храме не приводит к болям в спине и кровавым мозолям. Но и она по-своему нелегка: требует истинной веры и немалых душевных сил. И если первого всегда в избытке, то где взять второе?
       Многие приходят сюда по делу: связать себя узами, дать имя детям или скрепить договор. Но большинство людей идут к Ней, когда просто не знают, куда им ещё податься. К Ней, но не к наместнику храма и уж тем более не к скромному служке.
       Который нынче и сам не знал, куда ему податься.
       Пять наклонных стен внутри каменной пирамиды казались на ощупь тёплыми и гладкими, рука сама привычно тянулась ощутить их вековое спокойствие. Пять стен, пять мерцающих в полумраке разноцветных символов, пять аспектов.
       И пронизывающее храм серебристое сияние Эфира — основы основ.
       Чтобы видеть в этом священном месте, не нужно быть магом. Но сейчас в полумраке пустого зала находился лишь один человек, скромный молодой служка. Он стоял, чуть склонив голову и, казалось, не смел даже дышать.
       Ведь рядом был кто-то ещё. Или это лишь казалось?
       Но только оробевший юноша мог видеть стройную фигуру, сотканную из яркой эфирной пыльцы. Лишь он один мог слышать цоканье высоких каблучков и шуршание тонкого платья. Она неспешно обошла его по кругу и остановилась напротив, глядя пристально и чуть свысока.
       Молодой служка был немалого роста, но призрачная гостья казалась заметно выше.
       — Доброта твоя важнее всего, — её голос был тих и нежен. — Помог ты ему. Чего стыдишься?
       — Не в себе я был, — покаялся служка, едва не плача. — Лишь совет дал... Но кто он? Дитя судьбы? Твой избранник?
       Сквозь серебряное плетение тонких эфирных линий смотрели живые глаза — ярко-синие, как летнее небо. И сейчас в них светилось понимание, выстраданное в безднах времени.
       — Он почти никто, — нежно улыбаясь, ответила она. — Один из немногих, пока лишь строка в моём «узоре». Или же нота в «голосе», как прежде бывало. Не оборвался его путь, не свернул в бездну. Может, теперь куда и выведет.
       — А как же судьба? — посмел возразить юноша, сделав над собой усилие, и подняв глаза. — Пророчество, предназначение?
       Свою любовь к Ней он признавал не раз, но с признанием собственного невежества было несколько сложнее.
       — Верить хорошо, — тепло улыбнулась она. — Верь, если хочешь и пока ещё можешь. Ты тоже в моём «узоре». Порой мимолётная доброта бывает дороже целой судьбы.
       — Я не подведу тебя! — горячо поклялся молодой служка, с жаром целуя свой перстенёк с синей глазурью. — Клянусь! Больше никогда!..
       Но она лишь качнула головой и не произнесла положенных слов принятия клятвы.
       — То мы увидим, — нежный голос стал совсем тихим. — Когда-нибудь.
       Она отвернулась, будто собираясь куда-то уходить по сияющей эфирной тропе. Неспешные шаги чувственно цокнули по сердцу острым металлом, но тут же стихли на несколько коротких мгновений.
       Лёгкий поворот головы, последний взгляд из жгучей синевы, последнее нежное обещание:
       — Когда придёт твой час.
       
       КОНЕЦ
       
       ----------
       
       Послесловие автора
       
       Пользуясь случаем, выскажу благодарность всем, кто мне помогал, раз уж не сделал этого на отдельной страничке в начале. Вот они, мои спасители и поводыри:
       Любимая жена Юля! Без твоего понимания и поддержки я бы давно отчаялся. Твои осторожные отзывы чрезвычайно подняли мой уровень письма, заставили расти над собой.
       Владимир Евдокимов, мой дотошный и въедливый друг! Ты и твоя супруга подарили мне множество идей, ничего не требуя взамен. Спасибо!
       Андрей и Ксения Ковалёвы, мои редакторы! Действуя, как деликатные профессионалы, вы исправили множество ошибок и нелепостей, каждая из которых могла заставить кого-то бросить чтение. Спасибо вам!
       Андрей Ковалёв: https://author.today/u/kovaleff1
       Ксения Ковалёва: https://vk.com/id185431317
       
       Мои читатели!
       Если вы дочитали книгу до конца — значит, автор не зря старался. Интерес читателей — лучшая награда. Если вам понравилось — отправить автору подарочек не помешает! Это сильно мотивирует писать продолжение.
       История этого произведения началась не внезапно. А представленный в повести фентези мир создаётся уже больше двух лет. По нему уже написано много материала, но в основном это касается более поздних времён и совсем других персонажей. А нас сейчас интересует именно принц Ярвен и его первое настоящее приключение.
       Эта небольшая повесть родилась из пары абзацев, написанных несколько раньше. Вот они, в слегка урезанном виде:
       
       Однажды хромой одноухий фокусник с ярмарки мудро сказал мне, несмышлёнышу: запомни, если ты не знаешь, кого сегодня стригут, значит, стригут тебя.
       Мне тогда было лет десять и я потерялся. Удрал от бдительного Ходуши в погоне за морожеными сладостями и потерялся. Ярмарка в Широдаре была богатая, а фокусник, с которым я зачем-то проболтал целых четверть часа, прилично вонял, но жизненный урок преподать успел. Свой кошель я потом так и не нашёл. Он не был моим первым учителем, но уж поверьте, заочно стал одним из главных.
       
       Этот текст был написан для книги о приключениях уже взрослого принца Ярвена. Эту книгу я непременно допишу и выложу, но сейчас вернёмся к фрагменту.
       Я понимал, что большой роман быстро не допишу, но мне очень хотелось выложить что-нибудь к новогодним праздникам (или хотя бы сразу после). Хотелось поскорее познакомить читателей с выдуманным мной новым миром и дебютировать в жанре фентези. И я подумал — а почему бы не написать про это короткий рассказ?
       Рассказ я написал, там была лишь встреча мальчишки с фокусником, гадание на картах и кража кошеля. Просто небольшая зарисовка, не более. Но бета-читательский отзыв был красноречив: и чё?.. И это всё?! А дальше?
       И я стал писать дальше. Так рассказ стал первой главой, а история превратилась в повесть. Здесь нет эпических квестов и тёмных властелинов. Здесь есть драки и насилие, но нет ни одного убийства. Всего лишь десятилетний мальчишка, который немного заблудился, запутался и поверил, что его приключение — это знак судьбы.
       Так это или нет, но десятилетнего Ярвена мы больше не увидим. В следующей большой книге (которая почти готова) ему уже шестнадцать. Называться эта книга будет колоритно — «Ринсейское месиво».
       Название намекает на то, что в книжке всё будет далеко не по-детски. Да и наш принц за предстоящие шесть лет успеет набраться и опыта, и мышечной массы. А откуда такое название? Приведу ещё один фрагмент, на этот раз из описания мира:
       
       Давным-давно в будущем герцогстве Вангерт, лежащем на западном краю королевства, на берегах тёплого моря, придумали много кровавых развлечений как для знати, так и для простого народа. Одним из таких развлечений был бой с быками, где воины по-настоящему сражались с дикими животными верхом. Учитывая, что конное снаряжение было примитивным, это было очень опасно и привлекало храбрейших молодых воинов.
       
       Думаю, этого хватит, чтобы прочувствовать идею. Но, разумеется, книга будет не об этом. Ярвен слишком важен для истории этого мира, чтобы размениваться на такие мелочи, как опасный кровавый спорт.
       До следующей истории!
       Подписывайтесь и следите за обновлениями!
       Моё книжно-игровое сообщество ВК: https://vk.com/club234475605
       
       

Показано 8 из 8 страниц

1 2 ... 6 7 8