Поддавшись на уговоры подруги, Алиса вошла в кафе.
- Миленько здесь, правда? – шепнула ей на ухо Катерина, - давай к окну сядем.
- Угу, - отозвалась Алиса, высматривая свободный столик.
- Вижу! – Катерина потащила подругу к столику.
Девушки сели напротив друг друга. Катерина начала вертеть головой, рассматривая посетителей, а Алиса, наблюдала за ней.
- Твой вердикт? – поинтересовалась Алиса.
- Контингент нам не подходит, - объявила подруга, - ну раз уж мы пришли, закажем капучино.
- Давай, - закатив глаза, согласилась Алиса.
- Ой, прекращай, - поморщилась подруга.
- Ага. Давай прекратим и прямо сейчас уйдём? – натянуто улыбнувшись, спросила Алиса.
- Ты поняла меня, - сдвинув брови, зловеще прошептала девушка и чуть громче добавила, - нам по 22 года, нужно найти парней.
- Для чего? – усмехнулась Алиса.
- Список бывших, сам себя не пополнит, - подняв указательный палец, серьёзно произнесла подруга.
- О Боже, - Алиса осуждающе покачала головой, - Катерина, а можно сразу ткнуть в последнего в этом списке?
Подруга цокнула языком.
- Если бы всё так было просто, - листая меню, вздохнула девушка.
- Нет, правда, - поддавшись вперёд, Алиса произнесла заговорщицким тоном, - узнать бы, кто он.
- Кто? – удивилась Катерина, но, догадавшись, что подруга издевается, лишь отмахнулась, – ой, ты как всегда.
- Послушай, мне надоело каждые выходные переходить из одного кафе, в другое, в поисках прЫнцев.
Катерина хотела возразить подруге, но замерла.
- Точно, Алиса!
Вопрошающе уставившись на подругу, ожидала продолжения.
- Я знаю, как мы выясним кто наши будущие мужья.
- И как?
- Мы погадаем, - пожала плечами Катерина и продолжила изучать меню.
Не произнеся ни звука, Алиса выругалась. Если бы в кафе находился человек, способный читать по губам, то её отборный мат, произвёл бы на него неизгладимое впечатление.
- Так, мне капучино, - Катерина посмотрела на подругу, - а ты, что будешь?
- Мне бокал успокоительного, - обречённо произнесла Алиса, отвернувшись к окну.
Подруга улыбнулась. Ведь она знала, что ворчание Алисы, означало лишь одно – она всё равно поддержит и примет активное участие.
- Ты лучшая, - подмигнула Катерина, доставая смартфон из сумки. – Так…
Введя в поисковую строку запрос, начала пролистывать выпавшие ссылки. Алиса, вздохнув, встала со стула и пошла к барной стойке.
Обойдя несколько столиков, подошла к бару. Рассматривая полки с диковинными бутылками, не заметила, как подошёл бармен. Парень, опершись на стойку, любовался ею.
- Ой, - Алиса вздрогнула, почувствовав на себе его взгляд, и улыбнулась, - я за капучино.
- Хм, а посматриваете на напитки покрепче, - усмехнулся парень.
Поправив каштановые волосы, она слегка вздёрнула брови.
- Возможно, они мне понадобятся.
- Трудный день? – поинтересовался бармен, выставляя чашки на стойку.
- Моя подруга хочет мне его устроить, - склонив голову, Алиса, с грустью посмотрела на пустые чашки.
- Капучино с чем? Может добавить? – спросил парень, кивнув на полку за спиной.
- Нет, без алкоголя, - запротестовала она, покачав головой.
- Как хотите, - пожал плечами и, взявшись за чашку, посмотрел в сторону Катерины, - вашей вредной подруге, добавлю перец и мяту.
- Это будет вкусно? – сдвинула брови Алиса.
- Вкусно, - пряча улыбку, продолжил, - на вкус как зубная паста, выдавленная через пакет с приправами.
- Ни в коем случае, - улыбнулась Алиса, - Катерина невредная, а идейная.
- О, с такими, наверное, интересно дружить? – ставя наполненную чашку на блюдце, взялся за вторую, - ладно, добавлю ей ваниль и мускатный орех.
- А это вкусно? – насторожилась Алиса.
- Ну…, - задумавшись, парень кивнул, - как поцелуй с мулатом, на белоснежном песке.
- Простите, у меня возник вопрос…, - рассмеявшись, не смогла договорить.
Бармен, догадавшись, о чём хотела спросить гостья, усмехнулся.
- Вот, приходится пробовать всё самому, прежде чем предлагать посетителям.
- Вам понравился поцелуй с мулатом? – спросила Алиса успокоившись.
- Да, - парень, своими смешливыми глазами, посмотрел на гостью, - будете издеваться, добавлю перец в вашу чашку.
- Всё, больше не буду, - девушка коснулась пальцами губ.
Бармен поставил на блюдце вторую чашку с капучино.
- Вам добавил шоколад и ваниль.
Встретившись взглядами, рассмеялись.
- Заметьте, я не комментировала ваши возможные «исследования» со вкусами этого капучино, - Алиса широко улыбнулась.
- Что уж там, - развёл руками парень, - моя личная жизнь перестала быть личной.
- Ладно, не обижайтесь, - Алиса достала из кармана карту, чтобы расплатиться, - понятно, что вы адоптировали свои «исследования» для девушек.
- Хорошо, что вы догадались, - бармен набрал на терминале сумму. – Главное, чтобы моя девушка не узнала.
Алиса, удивлённо посмотрела на бармена, и положив карту в карман, взяла со стойки блюдца, на которых стояли наполненные чашки.
- Я ей не скажу, - улыбнувшись, заверила его и пошла к столику, за которым ожидала Катерина.
Лавируя между столиками, старалась не разлить кофе.
- Ты чего так долго? – спросила Катерина у подошедшей подруги.
- Выбирала нам капучино, - отозвалась Алиса, ставя блюдца на стол.
- Так долго? – девушка поднесла чашку к губам.
- Скажи, что тебе напоминает его вкус? – спросила Алиса, усаживаясь на стул.
- Горячее мороженое, - пожала плечами Катерина.
- А поромантичнее ассоциаций нет?
- Поромантичнее? – недоумевая переспросила девушка.
- Ага, - Алиса взяла свою чашку, поднесла к губам.
Закрыв глаза, пригубила напиток.
- А у тебя, что за вкус? – полюбопытствовала Катерина.
- Полевые цветы и тёплый ветер, - промурлыкала Алиса.
- Что? – возмутилась подруга, - дай попробовать.
- На, - Алиса протянула свою чашку.
Катерина поднесла чашку ко рту, и пригубив, скривилась.
- Вот, ты выдумщица, - махнула она рукой, - допивай и пошли к гадалке.
- К кому? – поперхнулась Алиса.
- Я нашла адрес, - придвинув салфетку, на которой было что-то написано, Катерина допила свой капучино.
Алиса разобрала лишь имя.
- Мадам Розмерта? – прочитав, взглянула на Катерину.
- Да, - Катерина серьёзно посмотрела на подругу, - о ней хорошие отзывы в форуме.
- Ты уже на форуме побывала? – усмехнулась Алиса.
- Конечно, - подруга смяла салфетку и положила её в карман пиджака. – Пойдём.
Катерина встала и, расправив на себе пиджак, ожидающе посмотрела на подругу.
- Я в шоке, - пробормотала Алиса, допивая капучино.
- Решили, значит, сразу нужно действовать, - выговорила Катерина, словно цитировала чей-то статус. – И почему ты в шоке? Твоя же идея.
Алиса, коснувшись себя рукой, удивлённо уставилась на подругу.
- Ну, ладно, - пожав плечами, Катерина перевела взгляд в окно, - не совсем твоя. Ты вдохновительница.
- Уже лучше, - Алиса встала и мельком взглянула на барную стойку.
Бармена не было на месте. Вздохнув, направилась к выходу.
Уже на улице, Алиса взяла подругу под руку и шла молча, вспоминая свою беседу с барменом. Улыбка, появившаяся на её лице, привлекла внимание подруги.
- Чего лыбу тянешь?
- Да так, - вновь вздохнула Алиса, - бармен оказался милым, но у него есть девушка.
- Так, прекрати засматриваться на обслугу, - выпалила Катерина.
- Погоди, - Алиса остановилась, - с какого времени ты стала принцессой?
- Когда начала искать прЫнца, - состроила смешную рожицу девушка, - не злись, просто нам нужно повышать планку.
Злиться на подругу, Алиса не могла долго, понимая, что Катерина не была высокомерной особой. Просто, однажды, её несостоявшаяся свекровь, «ткнула» на несоответствие сыночку. И девушке требовалось «закрыть гештальт», в лице состоятельного мужчины.
- Хорошо, но не называй людей обслугой, - пробурчала Алиса.
- Угу, - согласилась Катерина, вчитываясь в написанное на салфетке, - ничего не понимаю.
- Когда-нибудь разберёшься, - Алиса вложила второй смысл в свои слова, оглядываясь по сторонам.
Преодолев несколько кварталов, подруги остановились.
Девушки стояли на тротуаре, выбирая путь, по которому идти дальше. Рассмотрев на смятой салфетке описание дома, решили опытным путём понять, в какой стороне живёт гадалка.
- Давай пойдём сначала вправо, - предложила Катерина, - если что, вернёмся.
Алиса кивнула, уже сожалея, что согласилась на эту авантюру.
- Ну, не унывай, - толкнула подругу Катерина.
- Я не унываю, - промямлила Алиса, чувствуя, как от хождения гудят ноги.
Подруга дёрнула её за руку и потянула за собой.
- Пошли-пошли, - приговаривала девушка, - выясним где наши прЫнцы.
Вдоль дороги были высажены деревья и, чтобы разглядеть нужный дом, девушкам приходилось перебегать с одной стороны на другую.
- Катерина, прочти ещё раз, - раздражённо потребовала Алиса.
- Так, - подруга поднесла салфетку поближе к лицу, - синий дом, в палисаднике шиповник и на почтовом ящике нарисован рыжий кот.
- Почему номер не указали? – топнула ногой Алиса, - ты сказала, что узнала адрес. А это не адрес, это…
- Не нервничай, - перебила подругу Катерина, - человек как смог, так и объяснил.
Протяжно выдохнув, Алиса повертела головой, разглядывая близлежащие строения.
Поморщившись, посмотрела на подругу.
- Но улицу точно написали? – спросила она.
Катерина, отведя взгляд, пожала плечами.
- Что? – воскликнула Алиса, - ты издеваешься?
- Нет, - замотала головой Катерина, - но мы найдём.
Подбоченившись, Алиса, с укоризной посмотрела на подругу.
- Десять минут на поиски, и выбираемся отсюда, - вынесла вердикт она.
- Хорошо, - робко произнесла Катерина, смахнув со лба испарину.
- Давай так, - теряя терпение, сказала Алиса, - я пойду по этой стороне улицы, а ты по другой.
Катерина кивнула, соглашаясь.
Махнув рукой на противоположную сторону, Алиса вопрошающе посмотрела на неё.
- Чего стоим? – буркнула Алиса.
Подруга, закатив глаза, шагнула на дорогу.
- Ещё спасибо скажешь, - пробубнила себе под нос Катерина.
- Я? – растерянно спросила Алиса.
- Ты! – выкрикнула подруга не обернувшись.
- Никогда!
На окрики подруг отозвались лишь собаки, обитающие на тихой улочке.
Алиса, оставшись в одиночестве, огляделась. Идея разделиться с подругой, казалась ей уже не такой замечательной.
- Вот угораздило меня попасть на эту улицу, - процедила сквозь зубы она, - главное, не пропасть, а выбраться.
Мельком взглянув на противоположную сторону, не увидела вышагивающую Катерину.
- Вот где мне её потом искать? – раздражённо прошептала Алиса, вспомнив, что телефон у Катерины в ремонте, - хоть бы кнопочный взяла на время.
Солнце ослепило девушку, поморщившись, попятилась в тень. Её начала раздражать полуденная жара и, чтобы укрыться от неё, прислонилась к дереву и закрыла глаза.
- Мяу.
Алиса вздрогнула и резко посмотрела вниз, откуда послышалось мяуканье.
Около заборчика сидел рыжий кот и смотрел на неё.
- Мяу.
- Ну, привет, - улыбнулась Алиса.
Кот вильнул хвостом и пролез между прутьями забора, в палисадник. Алиса, с любопытством наблюдала за откормленным питомцем.
И заметив, что весь передний дворик засажен шиповником, замерла. Затаив дыхание, посмотрела на почтовый ящик.
- Рыжий кот…, - она округлила глаза, увидев нарисованного рыжего кота.
Указав на дом, не произнеся ни звука, вновь выругалась.
- Катерина, - простонала она оглядываясь.
- Жозефина! – раздался женский голос, - Жозефина, иди домой!
Калитка распахнулась, и из неё вышла яркая брюнетка. Строго взглянув на Алису, перевела взгляд на дорогу, и продолжила кричать.
- Жозефина, иди домой!
- Извините, вы, случайно, не Розмерта? – робко спросила Алиса и пытливо посмотрела на женщину.
- Я, - та ответила, смерив незнакомку чёрными глазами.
- Это невероятно, - ошарашенно прошептала Алиса, издав нервный смешок.
Отмахнувшись от девушки, женщина, приложив ладони ко рту, выкрикнула:
- Жозефина!
- А я к вам, - растерянно произнесла Алиса.
- Сначала нужно найти мою кошку, - нахмурилась женщина.
- Так, Жозефина, это ваша кошка, - догадалась девушка.
- Да, - ответила Розмерта, не взглянув на Алису.
- Рыжая? – уточнила она.
- Да…, - насторожилась женщина, - ты видела её?
- Она в палисаднике, - улыбнулась девушка.
- Вот негодница, - всплеснула руками Розмерта и обратилась к Алисе, - достань эту хитрюгу.
- Попробую, - девушка подняла руки, чтобы собрать свои каштановые волосы.
- Побыстрее, - нервничала женщина.
- Хорошо, - Алиса была удивлена бесцеремонности гадалки, но решила помочь, - сейчас достанем вашу Жозефину.
Войдя во двор, девушка направилась в палисадник.
- Кис-кис, - позвала кошку, - Жозефина.
Наклонившись, заметила рыжее чудо, сидящее в глубине колючих кустарников.
- Иди сюда, - зловеще прошептала Алиса, - я тебя не обижу.
Кошка повернула свою мордочку и посмотрела на неё.
- Мя-а-а-у.
- Да ты, что, - Алиса вступила в диалог с питомцем.
- Мяу.
- Достану, - отодвигая ветки, девушка продвигалась дальше.
Жозефина встала и отошла вглубь палисадника. Резко выдохнув, Алиса вытянула руку.
- Кис-кис, рыжая вредина.
Но кошка лишь надменно посмотрела на спасительницу.
- Так, ладно, - прошептала девушка.
Выставив руки перед собой, развела их в стороны и шагнула глубже.
- Ай, ай, - вскрикнула Алиса, почувствовав впивающиеся в кожу шипы.
- Поймала? – спросила Розмерта, заглядывая за заборчик.
- Нет, - буркнула девушка.
- Ты поаккуратнее с ней, укусить может, - подсказала женщина.
Лицо Алисы перекосило от злости и возмущения, от услышанного.
- Жозефина, - обратилась она к кошке, - я тоже укусить могу.
- Мя-ау.
- О нет, дорогуша, - шептала она, подбираясь к питомцу, - я тебя не боюсь, не надо мне угрожать.
- Мяу.
Кошка вильнула хвостом, и аккуратно обойдя кустарники, выбралась на улицу, где её подхватила хозяйка.
- О, моя красавица, - обрадовалась Розмерта, прижимая Жозефину.
Алиса выругалась, только в этот раз, вслух. Округлив глаза, прижала ладонь к губам.
- Ой, - девушка, стараясь не рассмеяться, попятилась к выходу.
- Чего ты там ворчишь? – спросила женщина, - вылезай и заходи в дом.
Выбравшись, Алиса оглядела себя. Вся одежда в затяжках, руки в кровяных подтёках.
- Ничего страшного, - улыбнулась гадалка, - ты же попыталась спасти мою любимку.
Девушка исподлобья посмотрела на кошку. Та, сидя на руках женщины, смотрела на незнакомку, будто насмехалась над ней.
- Больше не буду, - угрожающе произнесла Алиса.
- Мяу.
- Жозефина, болтушка моя, - Розмерта прижала кошку, отчего та жалобно пискнула, - пойдём, молочка тебе налью.
Женщина пошла в дом, а Алиса осталась стоять во дворе.
- Заходи, чего стоишь? - спросила Розмерта, и улыбнувшись, продолжила, - погадаю.
- Угу, - Алиса последовала за ней в дом.
В старом доме было прохладнее, чем на улице. Пахло свежесваренным кофе, а из дальней комнаты вещало радио. Алиса, с нескрываемым восхищением, осматривала комнату.
На белых стенах были развешаны рамки с фотографиями. Около окна стоял журнальный столик, к нему были приставлены два кресла.
Синие занавески, расшитые белыми пайетками, были сдвинуты в угол. Разноцветный ковёр был расстелен на паркетном полу.
На комоде, приставленном к стене, лежали стопки книг и стояли несколько фарфоровых фигурок кошек.
На противоположной стороне стоял диван, на котором были разбросаны яркие подушки.
- Миленько здесь, правда? – шепнула ей на ухо Катерина, - давай к окну сядем.
- Угу, - отозвалась Алиса, высматривая свободный столик.
- Вижу! – Катерина потащила подругу к столику.
Девушки сели напротив друг друга. Катерина начала вертеть головой, рассматривая посетителей, а Алиса, наблюдала за ней.
- Твой вердикт? – поинтересовалась Алиса.
- Контингент нам не подходит, - объявила подруга, - ну раз уж мы пришли, закажем капучино.
- Давай, - закатив глаза, согласилась Алиса.
- Ой, прекращай, - поморщилась подруга.
- Ага. Давай прекратим и прямо сейчас уйдём? – натянуто улыбнувшись, спросила Алиса.
- Ты поняла меня, - сдвинув брови, зловеще прошептала девушка и чуть громче добавила, - нам по 22 года, нужно найти парней.
- Для чего? – усмехнулась Алиса.
- Список бывших, сам себя не пополнит, - подняв указательный палец, серьёзно произнесла подруга.
- О Боже, - Алиса осуждающе покачала головой, - Катерина, а можно сразу ткнуть в последнего в этом списке?
Подруга цокнула языком.
- Если бы всё так было просто, - листая меню, вздохнула девушка.
- Нет, правда, - поддавшись вперёд, Алиса произнесла заговорщицким тоном, - узнать бы, кто он.
- Кто? – удивилась Катерина, но, догадавшись, что подруга издевается, лишь отмахнулась, – ой, ты как всегда.
- Послушай, мне надоело каждые выходные переходить из одного кафе, в другое, в поисках прЫнцев.
Катерина хотела возразить подруге, но замерла.
- Точно, Алиса!
Вопрошающе уставившись на подругу, ожидала продолжения.
- Я знаю, как мы выясним кто наши будущие мужья.
- И как?
- Мы погадаем, - пожала плечами Катерина и продолжила изучать меню.
Не произнеся ни звука, Алиса выругалась. Если бы в кафе находился человек, способный читать по губам, то её отборный мат, произвёл бы на него неизгладимое впечатление.
- Так, мне капучино, - Катерина посмотрела на подругу, - а ты, что будешь?
- Мне бокал успокоительного, - обречённо произнесла Алиса, отвернувшись к окну.
Подруга улыбнулась. Ведь она знала, что ворчание Алисы, означало лишь одно – она всё равно поддержит и примет активное участие.
- Ты лучшая, - подмигнула Катерина, доставая смартфон из сумки. – Так…
Введя в поисковую строку запрос, начала пролистывать выпавшие ссылки. Алиса, вздохнув, встала со стула и пошла к барной стойке.
Обойдя несколько столиков, подошла к бару. Рассматривая полки с диковинными бутылками, не заметила, как подошёл бармен. Парень, опершись на стойку, любовался ею.
- Ой, - Алиса вздрогнула, почувствовав на себе его взгляд, и улыбнулась, - я за капучино.
- Хм, а посматриваете на напитки покрепче, - усмехнулся парень.
Поправив каштановые волосы, она слегка вздёрнула брови.
- Возможно, они мне понадобятся.
- Трудный день? – поинтересовался бармен, выставляя чашки на стойку.
- Моя подруга хочет мне его устроить, - склонив голову, Алиса, с грустью посмотрела на пустые чашки.
- Капучино с чем? Может добавить? – спросил парень, кивнув на полку за спиной.
- Нет, без алкоголя, - запротестовала она, покачав головой.
- Как хотите, - пожал плечами и, взявшись за чашку, посмотрел в сторону Катерины, - вашей вредной подруге, добавлю перец и мяту.
- Это будет вкусно? – сдвинула брови Алиса.
- Вкусно, - пряча улыбку, продолжил, - на вкус как зубная паста, выдавленная через пакет с приправами.
- Ни в коем случае, - улыбнулась Алиса, - Катерина невредная, а идейная.
- О, с такими, наверное, интересно дружить? – ставя наполненную чашку на блюдце, взялся за вторую, - ладно, добавлю ей ваниль и мускатный орех.
- А это вкусно? – насторожилась Алиса.
- Ну…, - задумавшись, парень кивнул, - как поцелуй с мулатом, на белоснежном песке.
- Простите, у меня возник вопрос…, - рассмеявшись, не смогла договорить.
Бармен, догадавшись, о чём хотела спросить гостья, усмехнулся.
- Вот, приходится пробовать всё самому, прежде чем предлагать посетителям.
- Вам понравился поцелуй с мулатом? – спросила Алиса успокоившись.
- Да, - парень, своими смешливыми глазами, посмотрел на гостью, - будете издеваться, добавлю перец в вашу чашку.
- Всё, больше не буду, - девушка коснулась пальцами губ.
Бармен поставил на блюдце вторую чашку с капучино.
- Вам добавил шоколад и ваниль.
Встретившись взглядами, рассмеялись.
- Заметьте, я не комментировала ваши возможные «исследования» со вкусами этого капучино, - Алиса широко улыбнулась.
- Что уж там, - развёл руками парень, - моя личная жизнь перестала быть личной.
- Ладно, не обижайтесь, - Алиса достала из кармана карту, чтобы расплатиться, - понятно, что вы адоптировали свои «исследования» для девушек.
- Хорошо, что вы догадались, - бармен набрал на терминале сумму. – Главное, чтобы моя девушка не узнала.
Алиса, удивлённо посмотрела на бармена, и положив карту в карман, взяла со стойки блюдца, на которых стояли наполненные чашки.
- Я ей не скажу, - улыбнувшись, заверила его и пошла к столику, за которым ожидала Катерина.
Лавируя между столиками, старалась не разлить кофе.
- Ты чего так долго? – спросила Катерина у подошедшей подруги.
- Выбирала нам капучино, - отозвалась Алиса, ставя блюдца на стол.
- Так долго? – девушка поднесла чашку к губам.
- Скажи, что тебе напоминает его вкус? – спросила Алиса, усаживаясь на стул.
- Горячее мороженое, - пожала плечами Катерина.
- А поромантичнее ассоциаций нет?
- Поромантичнее? – недоумевая переспросила девушка.
- Ага, - Алиса взяла свою чашку, поднесла к губам.
Закрыв глаза, пригубила напиток.
- А у тебя, что за вкус? – полюбопытствовала Катерина.
- Полевые цветы и тёплый ветер, - промурлыкала Алиса.
- Что? – возмутилась подруга, - дай попробовать.
- На, - Алиса протянула свою чашку.
Катерина поднесла чашку ко рту, и пригубив, скривилась.
- Вот, ты выдумщица, - махнула она рукой, - допивай и пошли к гадалке.
- К кому? – поперхнулась Алиса.
- Я нашла адрес, - придвинув салфетку, на которой было что-то написано, Катерина допила свой капучино.
Алиса разобрала лишь имя.
- Мадам Розмерта? – прочитав, взглянула на Катерину.
- Да, - Катерина серьёзно посмотрела на подругу, - о ней хорошие отзывы в форуме.
- Ты уже на форуме побывала? – усмехнулась Алиса.
- Конечно, - подруга смяла салфетку и положила её в карман пиджака. – Пойдём.
Катерина встала и, расправив на себе пиджак, ожидающе посмотрела на подругу.
- Я в шоке, - пробормотала Алиса, допивая капучино.
- Решили, значит, сразу нужно действовать, - выговорила Катерина, словно цитировала чей-то статус. – И почему ты в шоке? Твоя же идея.
Алиса, коснувшись себя рукой, удивлённо уставилась на подругу.
- Ну, ладно, - пожав плечами, Катерина перевела взгляд в окно, - не совсем твоя. Ты вдохновительница.
- Уже лучше, - Алиса встала и мельком взглянула на барную стойку.
Бармена не было на месте. Вздохнув, направилась к выходу.
Уже на улице, Алиса взяла подругу под руку и шла молча, вспоминая свою беседу с барменом. Улыбка, появившаяся на её лице, привлекла внимание подруги.
- Чего лыбу тянешь?
- Да так, - вновь вздохнула Алиса, - бармен оказался милым, но у него есть девушка.
- Так, прекрати засматриваться на обслугу, - выпалила Катерина.
- Погоди, - Алиса остановилась, - с какого времени ты стала принцессой?
- Когда начала искать прЫнца, - состроила смешную рожицу девушка, - не злись, просто нам нужно повышать планку.
Злиться на подругу, Алиса не могла долго, понимая, что Катерина не была высокомерной особой. Просто, однажды, её несостоявшаяся свекровь, «ткнула» на несоответствие сыночку. И девушке требовалось «закрыть гештальт», в лице состоятельного мужчины.
- Хорошо, но не называй людей обслугой, - пробурчала Алиса.
- Угу, - согласилась Катерина, вчитываясь в написанное на салфетке, - ничего не понимаю.
- Когда-нибудь разберёшься, - Алиса вложила второй смысл в свои слова, оглядываясь по сторонам.
Преодолев несколько кварталов, подруги остановились.
Девушки стояли на тротуаре, выбирая путь, по которому идти дальше. Рассмотрев на смятой салфетке описание дома, решили опытным путём понять, в какой стороне живёт гадалка.
- Давай пойдём сначала вправо, - предложила Катерина, - если что, вернёмся.
Алиса кивнула, уже сожалея, что согласилась на эту авантюру.
- Ну, не унывай, - толкнула подругу Катерина.
- Я не унываю, - промямлила Алиса, чувствуя, как от хождения гудят ноги.
Подруга дёрнула её за руку и потянула за собой.
- Пошли-пошли, - приговаривала девушка, - выясним где наши прЫнцы.
***
Вдоль дороги были высажены деревья и, чтобы разглядеть нужный дом, девушкам приходилось перебегать с одной стороны на другую.
- Катерина, прочти ещё раз, - раздражённо потребовала Алиса.
- Так, - подруга поднесла салфетку поближе к лицу, - синий дом, в палисаднике шиповник и на почтовом ящике нарисован рыжий кот.
- Почему номер не указали? – топнула ногой Алиса, - ты сказала, что узнала адрес. А это не адрес, это…
- Не нервничай, - перебила подругу Катерина, - человек как смог, так и объяснил.
Протяжно выдохнув, Алиса повертела головой, разглядывая близлежащие строения.
Поморщившись, посмотрела на подругу.
- Но улицу точно написали? – спросила она.
Катерина, отведя взгляд, пожала плечами.
- Что? – воскликнула Алиса, - ты издеваешься?
- Нет, - замотала головой Катерина, - но мы найдём.
Подбоченившись, Алиса, с укоризной посмотрела на подругу.
- Десять минут на поиски, и выбираемся отсюда, - вынесла вердикт она.
- Хорошо, - робко произнесла Катерина, смахнув со лба испарину.
- Давай так, - теряя терпение, сказала Алиса, - я пойду по этой стороне улицы, а ты по другой.
Катерина кивнула, соглашаясь.
Махнув рукой на противоположную сторону, Алиса вопрошающе посмотрела на неё.
- Чего стоим? – буркнула Алиса.
Подруга, закатив глаза, шагнула на дорогу.
- Ещё спасибо скажешь, - пробубнила себе под нос Катерина.
- Я? – растерянно спросила Алиса.
- Ты! – выкрикнула подруга не обернувшись.
- Никогда!
На окрики подруг отозвались лишь собаки, обитающие на тихой улочке.
Алиса, оставшись в одиночестве, огляделась. Идея разделиться с подругой, казалась ей уже не такой замечательной.
- Вот угораздило меня попасть на эту улицу, - процедила сквозь зубы она, - главное, не пропасть, а выбраться.
Мельком взглянув на противоположную сторону, не увидела вышагивающую Катерину.
- Вот где мне её потом искать? – раздражённо прошептала Алиса, вспомнив, что телефон у Катерины в ремонте, - хоть бы кнопочный взяла на время.
Солнце ослепило девушку, поморщившись, попятилась в тень. Её начала раздражать полуденная жара и, чтобы укрыться от неё, прислонилась к дереву и закрыла глаза.
- Мяу.
Алиса вздрогнула и резко посмотрела вниз, откуда послышалось мяуканье.
Около заборчика сидел рыжий кот и смотрел на неё.
- Мяу.
- Ну, привет, - улыбнулась Алиса.
Кот вильнул хвостом и пролез между прутьями забора, в палисадник. Алиса, с любопытством наблюдала за откормленным питомцем.
И заметив, что весь передний дворик засажен шиповником, замерла. Затаив дыхание, посмотрела на почтовый ящик.
- Рыжий кот…, - она округлила глаза, увидев нарисованного рыжего кота.
Указав на дом, не произнеся ни звука, вновь выругалась.
- Катерина, - простонала она оглядываясь.
- Жозефина! – раздался женский голос, - Жозефина, иди домой!
Калитка распахнулась, и из неё вышла яркая брюнетка. Строго взглянув на Алису, перевела взгляд на дорогу, и продолжила кричать.
- Жозефина, иди домой!
- Извините, вы, случайно, не Розмерта? – робко спросила Алиса и пытливо посмотрела на женщину.
- Я, - та ответила, смерив незнакомку чёрными глазами.
- Это невероятно, - ошарашенно прошептала Алиса, издав нервный смешок.
Отмахнувшись от девушки, женщина, приложив ладони ко рту, выкрикнула:
- Жозефина!
- А я к вам, - растерянно произнесла Алиса.
- Сначала нужно найти мою кошку, - нахмурилась женщина.
- Так, Жозефина, это ваша кошка, - догадалась девушка.
- Да, - ответила Розмерта, не взглянув на Алису.
- Рыжая? – уточнила она.
- Да…, - насторожилась женщина, - ты видела её?
- Она в палисаднике, - улыбнулась девушка.
- Вот негодница, - всплеснула руками Розмерта и обратилась к Алисе, - достань эту хитрюгу.
- Попробую, - девушка подняла руки, чтобы собрать свои каштановые волосы.
- Побыстрее, - нервничала женщина.
- Хорошо, - Алиса была удивлена бесцеремонности гадалки, но решила помочь, - сейчас достанем вашу Жозефину.
Войдя во двор, девушка направилась в палисадник.
- Кис-кис, - позвала кошку, - Жозефина.
Наклонившись, заметила рыжее чудо, сидящее в глубине колючих кустарников.
- Иди сюда, - зловеще прошептала Алиса, - я тебя не обижу.
Кошка повернула свою мордочку и посмотрела на неё.
- Мя-а-а-у.
- Да ты, что, - Алиса вступила в диалог с питомцем.
- Мяу.
- Достану, - отодвигая ветки, девушка продвигалась дальше.
Жозефина встала и отошла вглубь палисадника. Резко выдохнув, Алиса вытянула руку.
- Кис-кис, рыжая вредина.
Но кошка лишь надменно посмотрела на спасительницу.
- Так, ладно, - прошептала девушка.
Выставив руки перед собой, развела их в стороны и шагнула глубже.
- Ай, ай, - вскрикнула Алиса, почувствовав впивающиеся в кожу шипы.
- Поймала? – спросила Розмерта, заглядывая за заборчик.
- Нет, - буркнула девушка.
- Ты поаккуратнее с ней, укусить может, - подсказала женщина.
Лицо Алисы перекосило от злости и возмущения, от услышанного.
- Жозефина, - обратилась она к кошке, - я тоже укусить могу.
- Мя-ау.
- О нет, дорогуша, - шептала она, подбираясь к питомцу, - я тебя не боюсь, не надо мне угрожать.
- Мяу.
Кошка вильнула хвостом, и аккуратно обойдя кустарники, выбралась на улицу, где её подхватила хозяйка.
- О, моя красавица, - обрадовалась Розмерта, прижимая Жозефину.
Алиса выругалась, только в этот раз, вслух. Округлив глаза, прижала ладонь к губам.
- Ой, - девушка, стараясь не рассмеяться, попятилась к выходу.
- Чего ты там ворчишь? – спросила женщина, - вылезай и заходи в дом.
Выбравшись, Алиса оглядела себя. Вся одежда в затяжках, руки в кровяных подтёках.
- Ничего страшного, - улыбнулась гадалка, - ты же попыталась спасти мою любимку.
Девушка исподлобья посмотрела на кошку. Та, сидя на руках женщины, смотрела на незнакомку, будто насмехалась над ней.
- Больше не буду, - угрожающе произнесла Алиса.
- Мяу.
- Жозефина, болтушка моя, - Розмерта прижала кошку, отчего та жалобно пискнула, - пойдём, молочка тебе налью.
Женщина пошла в дом, а Алиса осталась стоять во дворе.
- Заходи, чего стоишь? - спросила Розмерта, и улыбнувшись, продолжила, - погадаю.
- Угу, - Алиса последовала за ней в дом.
***
В старом доме было прохладнее, чем на улице. Пахло свежесваренным кофе, а из дальней комнаты вещало радио. Алиса, с нескрываемым восхищением, осматривала комнату.
На белых стенах были развешаны рамки с фотографиями. Около окна стоял журнальный столик, к нему были приставлены два кресла.
Синие занавески, расшитые белыми пайетками, были сдвинуты в угол. Разноцветный ковёр был расстелен на паркетном полу.
На комоде, приставленном к стене, лежали стопки книг и стояли несколько фарфоровых фигурок кошек.
На противоположной стороне стоял диван, на котором были разбросаны яркие подушки.
