Алекс пришлось устроиться на подработку в придорожное кафе. На долгие три года.
В маленьком городке, другого варианта заработать у неё не было. Алекс отказывали везде. Даже посудомойкой в колледж не взяли.
Ни один уважающий себя предприниматель, не готов был взять на работу убийцу. А она была должна, после досрочного освобождения, отмечаться у шерифа три года.
Лишь мистер Фред, сжалился. И то, потому что сам отсидел за убийство.
- Алекс, у нас на руках кровь, - напившись повторял он, - привыкнешь жить с этим, как и я.
Девушка никогда не вступала в диалог с обрюзгшим стариком, лишь кивала в ответ, боясь увольнения. Потеря работы не входила в её планы.
Алекс всей душой хотела найти отчима, который исчез сразу после суда. А для этого нужны были деньги, чтобы нанять детективов. В свободные вечера искала Дэна сама, в интернете.
Придорожное кафе избегали все местные. Что радовало девушку. Видеть осуждающие взгляды было тяжело. Только проезжающие заскакивали перекусить и посетить туалет.
Алекс, первое время, брезгливо озиралась, но выполняла свои обязанности ответственно. Получала хорошие чаевые.
В свой день рождения, прикуривая сигарету, проверила копилку.
- Только 1800 долларов…, - прошептала девушка. – Слишком много трачу.
Она не понимала как сократить расходы. По факту, платила только за комнату над гаражом, которую любезно сдавала дальняя родственница. Питалась на работе, оставшимся от посетителей, объедками, одежду не покупала. Расходы на поиски мерзавца были в приоритете.
Покосившись на пачку сигарет, поняла, что от них не откажется. Только закуривая, ощущала внутреннее спокойствие.
- Потерпишь ещё, - пробурчав себе под нос, затушила сигарету.
Созревший ещё в тюрьме план, остался без изменений. Отмечаться, работать и копить.
На следующий день, на работу вышла в плохом настроении. Да в таком, что чуть не подралась с вредной мамашей, потребовавшей два раза поменять скатерть.
Алекс, тогда, оттащила повариха.
Затолкав разгневанную девушку на кухню, пошла сама разговаривать с «королевской особой».
Алекс, услышав как мамаша высказывает мистеру Фреду свои претензии, схватила несколько тарелок и выбежала в зал.
Метнув в посетительницу тарелки, спокойно вышла на улицу, чтобы покурить.
Толкая дверь, улыбнулась тому, как женщина выкрикивала ругательства, скидывая со стола посуду на пол. В зале раздался звон бьющийся посуды.
- Миссис! Прекратите! – кричала повариха.
- Успокойтесь, - размахивал руками мистер Фред.
Усмехнувшись, Алекс прикурила сигарету и начала размышлять, что же будет дальше.
Через некоторое время вышел мистер Фред. Прислонившись к стене, рядом с Алекс, он спокойно произнёс.
- Из зарплаты вычту.
- Хорошо, - пожала плечами Алекс.
- Я знаю, что ты копишь.
Девушка метнула удивлённый взгляд.
- Хочешь уехать из этой дыры? – оскалился мужчина.
- Да.
- Есть вариант заработать быстрее…, - облизнул губы мистер Фред.
- Меня «этот» вариант не интересует, - резко ответила девушка.
- Хорошо, - развёл руками старик.
Алекс бросило в дрожь от мерзких намёков. Но взяв себя в руки, вернулась в зал.
Она с трудом доработала до конца смены.
Вернувшись в свою комнату, свернулась калачиком на матрасе. Воспоминания вихрем вернули девушку в ту злополучную ночь.
Тогда, вечер пятницы, начался как обычно. Встретившись с друзьями за торговым центром, Алекс планировала выпить и вернуться домой к полуночи. Чтобы отчим не орал и не срывался на маме.
Стив подвёз к дому ровно в полночь. Выскочив из машины, девушка побежала к двери. Как только коснулась дверной ручки, то услышала странные хрипы и удары.
Дальше всё происходило словно во сне.
Войдя в гостиную, увидела, как отчим, удерживая маму за руки и повалив на кресло, бьёт молотком по голове.
Заметив девушку, нанёс последний удар, глядя в глаза Алекс.
- Это ты виновата, - зловеще прошептал он, вручая молоток падчерице.
Обескураженная Алекс, взяв окровавленное орудие убийства, подошла к маме. Поглаживая её по голове, старалась поправить слипшиеся от крови волосы.
- Мама, мама…, - шептала девушка, пока не приехала полиция.
Осознание пришло позже. Алекс кричала, требовала справедливости, но связи отчима, помогли ему избежать суда.
Смирившись, она приняла наказание.
Так как на момент преступления, ей было 15 лет и государственный адвокат поверил испуганной подопечной, ему удалось получить самый маленький срок из возможного.
Выйдя досрочно за примерное поведение, Алекс устроилась в это придорожное кафе.
Сжимая кулаки, понимала, что этот город ей не удастся покинуть в ближайшее время. Ей нужно набраться терпения. Ждать. Работать и копить деньги.
Следующие два дня рождения, Алекс провела сидя в своей комнате. Она вспоминала маму, детство. Но только до того момента, пока мама не встретила Дэна.
Он по началу был вежлив и заботлив. Но начались запои, которые сопровождались скандалами и рукоприкладством.
Мама терпела. Алекс не понимала почему.
Девочку переполняло возмущение. Но мама отказывалась покинуть этот ненавистный дом, опасаясь оказаться на улице и умереть в нищете.
Девушка позже поняла, что отчим смог морально подавить маму и это закончилось трагедией.
И вот, наступил долгожданный день. Алекс поставила последнюю отметку и получила одобрение шерифа, покинуть город.
Покидав в рюкзак свои пожитки, сразу направилась на автовокзал.
- Один до Нью-Йорка, - уверенно произнесла Алекс.
Уже позже, сидя в автобусе, девушка нашептывала адрес, который ей сообщил нанятый ею детектив.
- Бронкс, 161 улица, дом 64, комната 11.
Автобус дёрнулся и поехал. Алекс улыбнулась, предвкушая возмездие.
Весь путь, прислонившись к окну, она мысленно обращалась к маме и просила простить её. Алекс понимала, что предстоящая встреча с отчимом может закончиться трагично. Но ей было уже всё равно. Все годы одиночества и унижения, несчастная просила Бога о смерти.
- Мама, прости…, - прошептала она.
- Что? Что вы сказали? – переспросил сосед.
Алекс вздрогнула.
- Я…, ничего, - фальшиво улыбнувшись, девушка отвернулась к окну.
- Нет, вы определённо, что-то сказали, - наклонился он ближе.
- Я размышляла, - буркнула Алекс.
- О, как интересно, – мужчина явно собирался продолжить диалог.
- Хорошо, - метнув бровью, девушка развернулась к собеседнику. – Я еду в Нью-Йорк, чтобы убить своего отчима. – Заметив ужас в глазах соседа, Алекс ухмыльнулась и продолжила, - он убил мою маму, а я отсидела за это…
- Подожди, - перебил её мужчина, - тебя сразу заподозрят. Да ты можешь и не справишься со взрослым мужчиной.
- Я много лет тренировалась, - похвасталась девушка.
- Нет, погоди, - задумчиво произнёс собеседник, - у меня есть предложение.
- Какое? – откинувшись на спинку кресла, спросила Алекс.
- Скажи мне где живёт твой отчим, - чуть тише добавил, - я помогу решить твою проблему.
- Хм, - прищурившись, девушка заинтересованно наклонила голову, - отчего такое рвение?
- Хочу спасти твою душу, - вздохнул мужчина, - свою я уже загубил.
- Как?
- Если расскажу, то тебе придётся присоединиться к маме.
Тут Алекс стало страшно. Незнакомец, по началу показавшийся добродушным, теперь виделся иным.
- Я пошутила, - занервничала девушка, - у меня всё хорошо.
- Нет, не лги мне, - мужчина серьёзно посмотрел на Алекс, - сделаем так…
***
По приезде, Алекс направилась в отель. Сняла комнату и начала каждый день посещать бары. Старалась устраивать дебоши ближе к полуночи. Била посуду, кричала, ругалась с барменами.
Так она провела неделю в Нью-Йорке, затем поехала в Лос-Анджелес.
Там она сняла комнату и устроилась кассиром в магазин.
Как и говорил незнакомец, через несколько дней, за ней пришли полицейские. Но, на время смерти Дэна, у Алекс было алиби. Скандальную девушку хорошо запомнили.
Выходя из полицейского участка, Алекс щурясь посмотрела на небо.
- Спасибо, - произнесла она и направилась к автобусной остановке.
***
Только через несколько лет, просматривая статьи для проекта в юридическом колледже, куда Алекс поступила. Она наткнулась на фото незнакомца из автобуса.
- Это он…, - прошептала обескураженная девушка.
Из статьи она узнала, что это наёмный убийца Курт Тихий. На его счету более восьмидесяти убийств. На каждой своей жертве, он оставлял странные записки. В статье были опубликованы фото этих кусочков бумаги. Просматривая их, Алекс наткнулась на фото, которое явно предназначалось ей: «Я совершил возмездие ради спасения твоей души».
Подступившая тошнота, заставила выбежать на балкон.
Алекс было плохо. Её вырвало.
Дрожащими руками достала сигарету, чиркнула зажигалкой, но закурить не смогла.
Она, все эти годы, бережно хранила теплые воспоминания о маме и старательно вычеркивала из памяти её гибель и отчима.
- Ох, мама…, - прохрипела Алекс.
Хватая воздух ртом, девушка поняла, что не смогла бы жить с грузом осуществлённой мести. Поэтому искренне была благодарна случайному попутчику, который когда-то помог испуганной девушке.
