Пролог .
Высоки и чисты Небеса Греции, они еще помнят Богов : Грозного Зевса и Мудрую Афину, Прекрасную Афродиту и неумолимого Бога войны Ареса. Греция центр цивилизации Средиземноморья, страна театра и философов. Тут боролась между собою Гордая и воинственная Спарта, и хитрая, умеющая угодить даже завоевателям Греции Древнему Риму. Афинская республика .
Воинственные римляне пришли и завоевали Грецию, они поработили её народ, присвоили культуру и религию. Но Римский Колос на "глиняных ногах" пал под ударами варваров . Они создали королевства раннего Средневековья. Жестокие Крестовые походы , отшумят шелестом знамен рыцарей, и в грохоте сражений родилось Афинское герцогств. Но никто не думал, что Крестоносцы уступят его банкирам из Венеции, а те так уже так будут ненавистны местному населению, что с радостью примут новую власть. Герцог Неро -это знал, у него были уже дети, судьба унесла в мир предков его первую жену.
А он уже решился сочетаться браком с дочерью крестоносца прекрасной Кларой. Две сестры Клара и Мария столкнуться в битве за престол Греческий. Неро будет слаб, он сбежит при наличии угрозы, Клара останется одна, и будет копить злобу на свою сестру Марию, жену брата герцога , волею султана Османской империи ставшего правителем. Но новый правитель бездетен, а у Клары есть сын, она узнает что её муж скончался в далекой Италии- она вдова, у её сестры нет детей. Клара шлет османскому правителю уверение в верной покорности. Она торжествует победу, снова герцогство в её руках. Клара безумна красива, и её прелестные черты не может забыть приезжий знатный венецианец. Но он женат, а что его остановит ? Жена, ребенок ?. Это ничто , когда есть манящий престол Афинского герцогства и нежные объятия красавицы вдовы будет его наградой. Наскучившая супруга- дочь венецианского сенатора :
- Поднялся благодаря браку, и забудь это - кровь пролить нестрашно, зато стану герцогом Афинским, - думал коварный венецианец. - Убил и жену и ребенка, и стал супругом Клары- Греческой. Пышная свадьба, но нет радости в народе :
- Муж герцогини убил свою семью, что бы жениться на нашей госпоже, - шепчутся придворные
- Что же будет сыном герцогини, юным Франческо ? Ведь новый её муж может и его убить....
- Клара решила отправить своего сына к Османскому султану,
- Подальше от молвы, к тому же хоть и потеряю часть власти над над народом, но быть вассальным правителем не такая же плохая участь , решила красавица .
- Не знала беспечная правительница, что османы решили ее переиграть.
Как только Франческо достиг совершеннолетия, он с армией Омер - паши прибыл в Грецию и свергнул своего отчима и матушку. Клара хочет помочь своему сыну, и одновременно, заручиться помощью врага Османов - Византии. Она женить своего сына на дочери византийского наместника.
Султан в гневе, он подсылает убийц и лишает жизни матушку и отчима юного герцога . Сам Франческо становиться вассалом Османов . Он хитер , якобы погнувшись под новых завоевателей, готовит заговор. Но и у" стен дворца" есть уши, османы прознали об измене Франческу и решили его наказать. Султан очень милостив, он улыбается, угощает герцога явствами. Но из палатки он не выйдет. Его жена станет наложницей Омер -паши, а дети - отданы в янычары, дочь тоже - была юной герцогиней, а станет еще одной игрушкой османского султана.
Неужели дети православного герцога навсегда станут жесткими и немилостивыми, или в них заговорит голос крови? Пройдя через испытания три сына герцога смогут ли стать тем кем они были рождены ?
Глава 1. Сын, господский, вспомни ты какого рода племени .
Прошло десять лет с того дня , как сыновья герцога и его дочь оказались в плену у османов .
Старший сын Гавриил - получил имя Ахмед, он как и его младшие братья стал - янычаром. Ага учил их :
- Вы верные слуги нашего султана, защитники веры Аллаха, и покорители неверных народов. - Запомните, у вас нет родины и прошлого, есть только султан и Аллах .-Гавриил давно забыл свою родную Грецию, он стал воином , и ничего его не могло больше пронять, ни плач ребенка, ни просьба женщины. Османские войска собирались в новый поход, эта военная операция была направлена на завоевание новых земель и приведение к полной покорности греческого народа .
Ахмед забыл свою родину, отца и мать, и только во сне он видел красивую женщину, одетую по -чужеземному, что склонялась с нежностью к нему. Иногда ему приходил в воспоминаниях отец, одетый в тяжелые золоченные одежды, что говорил ему :
- Сын, мой Гавриил, ты наследник Афинского государства, у нас много врагов, мы не были местными правителями.
-Наш дед прибыл из Венеции, но есть османы, они "точат зуб на нашу свободу ". "Лев в Востока, своей сильной лапой" хочет придавить все народы.
- Помнил Гавриил и как уводили его матушку незнакомые грозные нукеры, а их малолетних отвезли в корпус янычар. Маленькая сестренка была уведена тихими женщинами, одетыми очень роскошно. Гавриил плакал во сне, но как только вставала солнце, слезы высыхали на глазах бывшего юного герцога, и он становился опять "железным " янычаром, верным служителем османов. Однажды войско османское собралось в новый поход. Верные "псы" султана - янычары тоже шли в первых рядах. Гавриил вел отряд, и по мере приближения к родным местам, все больше он их вспоминал. А когда увидел замок на горе, многое предстало перед мысленным взором юного герцога. Войска встретил наместник османского правителя, он жестоко обращался с местными жителями и они не хотели покорятся. Янычарам был дал приказ войти в селение и навести там порядок. Ахмет во главе разъяренных воинов проник в один из домов . Когда он ногой выбил дверь в комнату , то увидел красивую девушку, что застыла в испуге. Ахмед , показал зубы в хищной улыбке.
- Какая удача , - подумал про себя глава янычар, - Дева красива, могу продать богатею в герем, и деньги будут. -Но как только он хотел накинуть на шею девушки аркан, и вытащить ее волоком из дома на улицу, где уже слышались крики и звон оружия, путь ему преградила , высокая женщина. Она была еще красива, незнакомка простерла руку перед янычаром, и внимательно вгляделась в его черты.
- Бог покарал госпожу Клару, - произнесла женщина глубоким грудным голосом.
- Зато что взяла в мужья венецианца , порешившего свою семью, Всевышний отнял у нее жизнь, а внуков - сделал предателями веры отцов.
- Помнишь ли ты родину свою, не заглушили ли в крови твоей зов предков , сын византийской дворянки, и греческого герцога?
- Стой остановись - Я узнала тебя. Гавриил, старший сын нашей, несчастной госпожи, которую по слухам коварный Омер- паша забрал в гарем. -Ахмед повнимательнее посмотрел в глаза смелой гречанки.
И вспомнил свою няню, что нежно прижимала к своему сердцу детей герцога, он припомнил и девушку. Это была дочь няни Горации, Ариадна. Он увидел свою давно покинутую защитницу. Горация могла выпросить и герцогини , чтобы тв сурово не наказывала за шалости своих детей.
Воспитанная в строгости византийская дворянка , порою смягчалась, глядя на молитвенно сложенные руки няньки, которая просила пожалеть детей .
Горация? - Произнес Ахмед, в тайне сыновья герцога разговаривали на языке своей предков - -Как ты выжили с Ариадной?, Ведь предатели отца и угнетали моей матушки вас повсюду искали?.
-Нам с Ариадной пришлось бежать .
- Господь сохранил наши жизни, наверное, что остановить твою руку, с занесённым арканом, над головой моей дочери - Произнесла нянька.- За домом послышался грохот, это янычары, воровали имущество греческого поселения .
-Няня, вы с дочерью должны спрятаться, я ночью выведу вас из поселения.
- Ведь я пришел убивать непокорных греков, а встретился здесь со своим прошлым - Ахмед крикнул своим войнам .
- Отходите, дом пустой- Здесь нечего делать, а сам приказал няне и её дочери спрятаться в тайном углу. Судьба поставила его перед выбором: - Вспомнить голос крови и спасти соотечественников, или поддаться жажде наживы ....
Ариадна, остерегайся любви, к воспитанному чужеземцами .
Ахмед ждал ночи, чтобы тихо, незаметно для других выйти к дому, где спрятались его нянька и ее дочь. Он как барс, на "мягких лапах", поднялся со своего ложа, и тихо вышел из комнаты. Но если бы ага янычар оглянулся, то он заметил тень, скользившую за ним. Еще во время набега, один из починенных подумал, что руководивший отрядом начальник их обманывает, и решил проследить за ним. Чтобы Ахмед не догадался об этом, янычар притворился спящим. А за тем шаг в шаг шел за своим агой, который направился к разорённому селению .
_ Что же ты ищешь , или оставил там что-то, а может кого-то ?- Янычар , как кошка крался за своим начальником.
Ахмед подошел к дому, над небе тусклый месяц освещал дорогу, звезды были такими крупными и блестящими. Будто чужие глаза, когда-то ушедших с этой земли людей, следили за сыном герцога - воспитанным турками .
- Горация, Ариадна, тихо позвал Ахмед - смотрящий за ним янычар напрягся. - И прошептал:
- Точно, какого-то наш ага прячет в этом дом?. - Но кто может это быть ? Ведь кругом одни головешки, и только этот дом стоит посреди всего разорения.
- Зовет, на чужом языке, говорили, что он сын греческого герцога - так он не забыл своего родного языка.
И тут янычар увидел высокую, еще моложавую женщину и девушку, сопровождавшую её .
- Ага , стой, крикнул янычар, чего прячешь добычу. - Нас отослал, грабить это подворье и дом не дал, а сам двух ясырок уже имеешь. - Ахмед повернулся и обнажил саблю .
- Не подходи Махмуд, это единственные родные люди, что у меня остались . - Разве ты не помнишь своей матушки, что родила и любила, тебя пока войны султана на забрали тебя у нее ?
- Это моя няня, Горация, что являлась мне роднее, моей строгой матушки, её дочь Ариадна. - Дай им уйти, и с тобой вернемся в лагерь. Ведь столько захватили добра и пленных , что тебе жизнь двух женщин .- Махмуд хищно усмехнулся и проговорил : - Так ты гяурок пожалел, да я забыл твоя матушка грела подушки Омер - паши, а сестра стала розою гарема, да что-то не слышно, что она в фаворитках. - Сын и брат рабынь, не может быть полностью предан Аллаху.
Ахмед взмахнул саблей, в тот момент, когда Махмуд хотел подойти к женщинам. Клинок сверкнул, и янычар упал. - Ага, застыл в удивлении.- Я не хотел тебя убивать, брат, просто желал остановить твой порыв . - Теперь сыну герцога нужно было уходить вместе со Горацией и Ариадной , ведь он предал султана , пустив жалость в свое сердце к неверным , и убил побратима. Янычары ели из одного котла, жили в казармах, были единым "организмом" побратимов, что защищали веру Мухамеда и охраняли тень Аллаха на земле Османского падишаха. Три человека : один бывший герцог, в котором нежданно-негаданно проснулся голос крови, его няня, что помнила еще малолетними всех детей герцога, и Ариадна - юная красавица, что выжила , будучи девочкой, лишь по воле Божьей .
- Что делать этим людям, одиноким и покинутым в мире, где царствует жесткость, кровь и не милосердия?. - Куда идти, когда кругом разоренные османами деревни ?
Путники шли по земле, некогда Афинского герцогства, православного государства. Единственными очагами веры отцов для греков оставались храмы. Измученные люди, увидели на холме небольшой храм, построенный в византийском стиле. И постучали в ворота, вышел седой монах, и произнес :
-Кто вы прихожане ?
- Почему вы постучались ворота нашего храма? - Ахмед собрал всю волю в кулак, и рассказал без утайки свою историю. - Ты, Гавриил, сын герцога Франческо ? - удивился монах. Уже почти девять лет, османы топчут нашу землю. - Говорят поступки твоей бабки Клары и ее мужа,убившего свою жену и дочь, наслали гнев османов на нас.
- Но дети не должны отвечать за грехи предков,сам Господь привел тебя Ахмед _ Гавриил, и дал встретиться с теми, кто пробудил душу твою от сна.
- Мне нужно нарушить закон, наш монастырь мужской. Но я поговорю с настоятелем , и скажу вам его наказ. - Монах исчез, из через некоторое время принес три сутаны : Переоденьтесь все, включая женщин, вы будет монахами.- Да простит нас Господь Бог, что нарушаем закон монастыря, впуская женщин в мужскую обитель.- Но спасение души человека, которая не имеет пола , выше всяких запретов .
Наступало утро, лагерь янычаров пробуждался, командующий армией находил агу янычар, и одного из его воинов.
- Где ваш начальник, почему пропал еще один воин султанский ?- грозно произнес паша .
- Великий паша. Ахмед ага вел вчера себя как-то непонятно, он запретил нам грабить один из домов, и выгнал воинов из подворья, дома.
- Утром недалеко от лагеря нашли еле живого Махмуда, он сказал, что Ахмед переметнулся на сторону греков. Пожалел ага, няньку и дочь ее. И убил Махмуда, который хотел привести их и самого агу - отступника в военный лагерь - произнес один из янычар, кланяясь, в знак уважение паше .
- Ахмед, собака опять вспомнил, кем он родился ? Найти его и уничтожить - прокричал паша .
Тихий монастырь, только слышен звон колоколов , переодетые женщины и Ахмед присутствовали на службе. - Юные послушники перешептывались :
-Говорят , это странствующие монахи с недалеко находящегося, разоренного османами монастыря.- Но один из них точно монах, но наверное бывший воин, так из подлобья на всех и зыркает. А другой, но вылетая переодетая девка, а третий, но не монах, а баба в рясе... говоривший засмеялся .
Гавриил -Ахмед не чувствовал спокойствия даже в храме. Он невольно подслушал, как юные послушники решили ночью проникнуть в келью, где находились его переодетые спутницы .
Бывший янычар решил показать проказникам чем все это может закончиться .
Ночь опускалась над монастырем, Ариадна и Горация уже ложились спать. Но услышали за дверью голоса .
- Что вы, братья послушники, как воры бродите по монастырю? - Произнес Гавриил- стараясь говорить низким уравновешенным голосом, - Да мы брат, просто заслушались вечерню, так красиво настоятель говорил, и заплутались ... Но бывает, батюшка действительно, до каждой души достучаться может ....
Ариадна схватила Гортензию за руку, матушка, ведь Ахмед нас от охальников спас, даже представить страшно , что могло быть . - Успокойся , моя доченька, он всегда был самым добрым из герцогских детей. Не Ахмед , он а Гавриил теперь, вспомнил сын нашего господина , какого рода племени он - Но Ариадна зарделась, матушка, ведь он христианином может стать ...
Нянька герцога погрозила своей дочери пальцем : - Ариадна, он сын герцога, а ты дочь няньки, нет у вас будущего.- Так что ни строй ему глазки, и ни о чем не мечтай. - К тому же, кровь он христианскую по вине осман проливал, а это не забывается ...
Глава. 2 Гавриил - восставшие против османского произвола .
Однажды Гавриил увидел, что к настоятелю пришел странный человек, он был высокий, широкоплечий , одет был по-крестьянски на говорил но говорил смело и решительно.
- Отец, Александр, нам нужно больше продовольствие, приближается осень, в горах и лесах становиться очень холодно, люди вынуждены увеличить употребление пищи. - А где нам , добыть новые сабли, только у осман. Но ведь еще, как -то нужно пробраться в их лагерь. -
