Глава I. Пробуждение и новая отключка или о том, как прожиты первые недели.
Амнезия — это кратчайший путь начать жизнь сначала.
Леонид Семёнович Сухоруков
Тьма перед глазами, звон в ушах и… запах леса?! Где я? А главный вопрос кто я? От попыток вспомнить появлялась сильнейшая резкая режущая боль в голове.
Ладно… для начала надо открыть глаза. Веки казались свинцовыми, а солнечный свет раскалёнными каплями металла. Я поднял руку пытаясь закрыть солнце, но состояние не особо улучшилось. Только через десять минут я смог спокойно встать и оглядеться. Я был на небольшой поляне в сосновом бору, солнце клонилось к закату, а в воздухе ощущался запах смолы.
— Тяжёлые латы, плащ, двуручник и лес вокруг меня… Эх, а это не то чтобы радует.
Я начал осматривать доспехи и обнаружил что нагрудные пластины могут сдвигаться и при открывая тем самым тайники. Там же я нашёл мешочек, предположительно с монетами, 2 кинжала с ножами, поставленные, так чтобы кинжалы можно было вытянуть не сдвигая пластин, удобная компоновка и явно продуманная, ещё обнаружил я там 2 фляги. При открытии и пробе выяснилось что в одной пойло, а в другой кровь.
— И что вы хотите сказать этим? Я похож на вампира? — я ухмыльнулся — Н-да уш память мне отбило…
После обследования я пошагал в случайном направлении. Меня волновали 3 вещи: фляга с кровью, ножны справа и мой рост. По прикидкам я был на 2.5-3м ростом... Я гигант-вампир левша? Да нет, дрянь какая-то…
Поход в никуда длился больше недели и меня искренне удивляла устойчивость тела к длительным голодовкам, почти отсутствию сна и движению большую часть суток. Во время странствия я для облегчения ноши собрал импровизированный плетёный рюкзак. Также я подметил что лес плавно переходил из соснового, тёмного бора в смешанный лес. Ещё удивляло то что зверья не было, вообще не было, ни птиц, ни жучков-паучков, никого… Предположительным концом скитаний была старая, почти полностью заросшая каменная дорога. Я выдохнул с облегчением:
— Вот и цивилизация… Или почти… — осмотревшись по сторонам я заметил в дали дым, — Вот и дошёл я.
Шагая к одинокому зданию я присмотрелся к вывеске «Лесная Застава» и клейму под ней гласившему «50 лет исправной службы». Рядом было ещё несколько зданий и пристроек, но это потом, а щас выпить бы да отдохнуть, тело как новое, а вот разум и душа требуют перерыва.
Внутри было достаточно тихо, если не считать разговоров, которые затихли сразу же как я вошёл. Свечи коптили высокие потолки, перед дверью лежала медвежья шкура, о которую я машинально вытер ботинки, пахло палёным жиром, выпивкой и куревом. Я окинул таверну внимательным взглядом и заметил две стальные клетки недалеко от стойки. На их «обитателей» я внимания особого не обратил и направился к стойке. Только щас я заметил, что мой рост был чересчур крупным для среднего роста людей здесь.
— Чего пожелаете? — сразу же спросил трактирщик.
Я посмотрел в его тёмно-карие глаза и заметил как он поёжился. После я спокойно ответил:
— Мне нужна только кружка эля да комната на пару дней. Сколько с меня?
В глазах трактирщика читались истинные удивление и смятение. Но оттенка страха и ужаса они не лишились.
— Эй ты! За твою голову дорого дают, что такие же как ты, что Орден!
Я развернулся, а вся таверна была на ногах и с оружием в руках.
— Что-то случилось, господа? — искренне недоумевал я окидывая взглядом их.
— Ой, Вестник Смерти, что устроил геноцид целого континента чуть ли не ради забавы, теперь корчит из себя невинного путничка.
Почти вся таверна разразилась смехом. А я уже готовился к худшему.
— Значит миром не разойдёмся?
Я снял с плеч импровизированный рюкзак и даже не думая выхватил правой рукой меч обратным хватом, а левой, из потайных ножен, кинжал и занял стройку.
— Тело помнит лучше разума, — подумал я, — но кто ж я всё таки? Он сказал что я «Вестник Смерти» и устроил геноцид целого континента чуть ли не шутя. Это и объясняет реакцию трактирщика… В таверну вваливается Вестник Смерти и по мирному, без намёков на угрозы спрашивает кружку эля и комнату на пару дней. Так ещё и спрашивает сколько с него… Ох, память, память… Что ж со мной сталася и кто я?
Пока я думал тело устроило мясобойню. И суде по всему без магии не обошлось. Я окинул взглядом поле бойни и даже удивился. Несколько чистых скелетов и «тени» из крови позади тех мест где они предположительно стояли, порубленные в фарш тела, а на мне ни капли крови и царапины, даже на мече с кинжалом. Но вдруг с сильной головной болью вспомнились слова «…пропитана кровью калёная сталь…». Я не помнил откуда эти слова, но что-то казалось что я их когда-то много слышал…
Я развернулся к стойке и постучал по столешнице.
— Тук, тук. Выходим, представление кончилось.
Лицо трактирщика было искажено гримасой ужаса и отвращение, а ещё было похоже что его вырвало…
— Где мой эль?
— Д-да с-сер. Вот он, — он достал кружку из шкафчика и налил из бочки пойла, — н-нас-слаж-ждайтесь, с-сер.
— Успокойся, они сами смерти захотели. Надеюсь ты её не захочешь, — я развернулся лицом к двери и начал оценку побоя, похлёбывая холодный эль, — а теперь, скажи ка мне, кто в клетках и за что.
Трактирщик сглотнул и проговорил:
— Грязный гном и мьельтирская сука, они их поймали недалеко отсюда.
— И за что же они в клетках? Разумный должен быть повод чтобы кого-то лишать свободы, особенно в таких условиях.
—Ч-что вы сказали? Это враги людей! Они убивали и убивают нас тысячами! Наравне с нежитью и другими тварями!
— Послушай, именно они точно не убивали людей сотнями, да даже десятками, поспорю я, что не убивали. В любой войне виноваты все стороны, — вырвалось у меня без размышлений, — я как и ты человек. Но я устроил геноцид целого континента. Это накладывает на тебя или другого человека вину и счета жертв за это?
— Но вы не…!
— Живой? Во мне течёт красная, горячая кровь, а разум ясен как день летний, — я снял перчатку с правой руки, развернулся и опёрся на локти.
Трактирщик молчал.
— Ключи. Быстро.
Трактирщик будто мёртвяк бессознательный отдал мне два ключа. Н-дэ, пусть подумает хорошенько. Я подошёл к клеткам. Первым был гном, он сидел в клетке спиной к двери и почти не двигался. Я же не спеша открыл клетку.
— Прошу на выход.
— Зачем тебе это? — ответил басистый голос, — зачем Вестнику, почти Лорду смерти эта игра?
— Значит воля тебе не нужна, гном?
— «Воля» раба? «Свобода» мертвеца?
— Ну что ж, если ты не считаешь себя достойным иметь полную свободу, я не буду настаивать. Я уйду просто отсюда через день другой, а ты посидишь здесь ещё думаю много.
Гном встал, развернулся и пристально посмотрел мне в глаза. После пошагал к выходу из клетки напыжившись, будто делая великое одолжение мне, я же отошёл в сторону.
— Трактирщик! Напои и накорми их за мой счёт. Плюс если вещи его были изъяты, вернуть.
Я подошёл к следующей клетке и на мгновение мне показалось что в угол забилось животное, но вскоре я понял что первый взгляд был почти полностью неверен. Да, серая шерсть, пушистый хвост с белым концом, острые ушки почти на самой макушке… Но анатомия в остальном была близка к человеческой, наверное. Я открыл клетку и продолжил анализ. Так вот вы какие мьельтиры?
— Прошу, — я немного помедлил, а известен ли им наш язык?
— У-уйди, оставь меня в покое!
Я сделал шаг в клетку и присел на корточки в нескольких шагах от мьельтира.
— Страх оставь, смерти и рабства здесь не будет. Это я гарантирую. А теперь, просто прими руку помощи, — я протянул правую руку.
Мьельтир только сильнее забилась в угол и съёжилась. Я же решил пойти по другому и вышел. На один из столов я сложил перчатки, наплечники, плащ и меч. После же вернулся к стойке.
— Я хочу выкупить таверну со всеми рабами, если таковые есть. Весь персонал останется на должности.
— Ч-что?
— То что услышал, — выдохнул я и бухнул на стол мешок с монетами показав свою платёжеспособность.
— Сто пятьдесят монет. Не меньше.
— Сто пятьдесят? Ты смеёшься? Да твоя таверна в глуши и двадцати не стоит! — вклинился гном, — она только убытки приносит! А что рабы? На пятак я смогу накупить на родине около трёх эльфов, семи людишек или двух десятков мьельтиров!
— Да как ты смеешь! Ты, грязный коротышка, который не держал ничего ценнее серебрушки!
Я ударил кулаком и рявкнул:
— Заткнулись! Моя цена двадцать пять золотых, не больше, не меньше!
После этого трактирщик закивал, я отсчитал двадцать пять золотых и стал «счастливым» обладателем таверны.
— Выведите всех рабов и персонал, но в начале мой заказ на стейк с кровью.
— Хорошо… — выдохнул трактирщик.
Через пару минут мне выставили мой заказ на тарелке из красного дерева с кружкой эля и серебряными приборами. Откуда ж у них это в такой глуши? Я взял кружку с тарелкой и направился к клетке. Я ещё во время разговора о цене заметил, что мьельтир просматривал на нас. Я вошёл в клетку и поставил тарелку со стейком перед ней. А сам вышел и упёршись на углу стал попивать эль.
— Что вы творите? — взвился трактирщик.
— Для начала, первое, это моя таверна, второе, это моя порция. Так яснее?
Трактирщик чуть ли не наливался кровью, а гном просматривал на меня с некоторым уважением, а не с гонором, пока забирал порцию хорошо пахнущего мяса с картофелем с пыла с жару и занимал столик. Я повернулся обратно и застал её в то время, когда она начала трапезу. Наши взгляды встретились и я, как мог, доброжелательно ухмыльнулся и кивнул. Также я явно заметил подрасу — волк.
— Зла я не желаю, как и не желаю, чтобы кто-то сидел в клетке просто так. И надеюсь что ты достаточно разума, чтобы гарантировать, как и я тебе, безопасность и не вооружённый контакт, — хм, суде по отвалу челюстей у трактирщика с гномом, по их мнению это звучало слишком. Хотя… Чёрт его знает откуда я такого набрался…
— Вы… Вы правда, обещаете? — робко спросила она.
Я ответил протягивая руку для рукопожатия.
— Гарантирую, а теперь, если ты не против, представься, вылезай из клетки и садись за столик. Чай не раб иль пленник теперь.
— Тали, — ответила она пожимая руку.
— Всё готово, — крикнул трактирщик, и я обернулся, чтобы посмотреть. Весь персонал и рабы были на месте.
— Так-с, хорошо, — я прошагал к боле менее ровному ряду из разумных. И окинул всех взглядом. Два повара, официант, похоже для разноса заказов по «вип» номерам, портной, три чернорабочих, охранник, плотник и рабы. Рабами были семь мьельтиров (два волка, барс, лис, два тигра) и три гнома. На мьельтирах были только ошейники слегка светящиеся оранжевым, а на гномах были чуть ли не конвойные кандалы.
— Из-за чего так и что на шеях мьельтиров? Тихо поинтересовался я у гнома.
— Вы про что? А… В отличие от мьельтиров, людей и разум гномов почти не подчиняется магии школ воли и разума. Так что на нас не работают эти блокираторы воли.
— Но насколько я знаю блокираторы рыцарей на вас более чем рабо… — решил вставить трактирщик.
— Заткнись, они их и создали вообще изначально для вас людишек и длинноухих выскочек — отмахнулся гном.
— Итак, теперь вы все работаете на меня, — обратился я к новым работникам, — а раз так, значит будете следовать моим правилам. Вопросы?
— С какой стати? — спросил портной.
— Этот господин выкупил таверну, — ответил трактирщик за меня.
Больше вопросов не последовало и я продолжил:
— Правило первое, все равны и… нет рабов, — я повернулся к трактирщику, и он постарался что-то выговорить, но я кивнул, и он поняв, что сопротивление бесполезно достал ключи и начал снимать ошейники и кандалы, — правило второе, думаю вы все знаете, кто я такой и объяснять это не надо, а значит за предательство кара будет хуже смерти. Предательство не только меня, но и любого другого из тех, кто живёт на территории таверны. Также караются лень, саботаж и нарушение установок. Надеюсь, что всё всем ясно.
Если сказать что толпа взорвалась переговорами и криками, значит ничего не сказать. Люди, кто перешёптывался, кто кричал своё недовольство, мьельтиры были счастливы свободе, гномы сбились в стороне и что-то оговаривали.
***
...Где-то через пару часов…
***
До этого мы с Хвельдером (трактирщиком) и Вар'дреном (гномом) собрали из всех столов по центру зала один большой. А сейчас все сидели за столом, Вар'дрен и Тали по левую сторону, Хвельдер по правую, а я попивал третью кружку эля, пытаясь хоть немного похмелиться, что не получалось не в какую, а параллельно с этим я собрал всех у стола и начинал планирование действий.
— Так, суде по карте отсюда до города около семидесяти километров, НО мы больше не можем пользоваться закупкой провианта, ради независимости и частичного скрытия того, что здесь творится. А это значит наши главные проблемы еда и вода. Помимо расовой нетерпимости… — добавил последнее по тише я. Н-дэ, даже те, кто были рабами начали щас активно высказываться на эту тему, — с водой проблем нету, а вот с пищей… Если люди ещё на крайняк смогут обойтись собирательством, то в первую очередь мьельтиры, — я посмотрел на Тали, — и гномы не слишком как я понял полюбят данную диету. Следовательно что? Нужны охотники. Гномы без стрелкового оружия, не сочтите за оскорбление, не по бегают, особенно по лесам из-за длины ног, а из людей здесь охотников нет. Тали, ты с твоим народом возьмитесь за охоту.
— Голыми лапами не по охотиться, а оружия или он зажмотил, или нет его вовсе, — посмотрела она на Хвельдера с некоторой долинкой задора и шутки. А они быстро поладили, похоже, во всяком случае надеюсь.
— У нас уже есть оно, — я обернулся на выход, — кой кто его любезно оставил.
— Фу, это шутка?
— Других вариантов нету, — пожал я плечами.
Я повернулся к гномам и внимательно посмотрел на их мини гвардию.
— Вы займётесь лесозаготовкой и камне добычей. Вам в этом в основном будут помогать чернорабочие и другие свободные руки…
— Что?! Работать с ними?! — закричал кто-то из чернорабочих.
Я пристально посмотрел на него и ответил:
— Значит не понял? Все мы в одной упряжке. И боюсь ты не сможешь живым дойти до города. Особенно в одиночку. В общем то, все кто хочет попробовать уйти, у вас есть час, после этого любого чужого или дезертира будет ждать плен или смерть на месте. Об этом я лично позабочусь.
Голову пронзила резкая боль, пришло что-то похожее на озарение, и я не применил этим воспользоваться.
— Данной областью земли будет объявлен ввод мер военного времени. А также назначение управляющих. Надеюсь это ясно?
После заминки часть ответила безоговорочное «да». Остальные промолчали.
— Вот и начало моего пути здесь… — подумал я.
— Ещё что-то? — спросил меня Вар'дрен.
— Нет, выполнять. Одно пожелание. Рабочие смены с 7 по 12 часов и с 15 по 20 часов шесть дней в неделю, на седьмой, если нет проблем или только одна смена или выходной. Также обращаемся во время смен с приставкой «товарищ» до имени или звания. Аналогично вводим во время смен «так, точно» и «никак, нет». Вопросы?
— Нет.
— Вот и ладненько. Кстати, народ, здесь кто-то отдыхает?
— Нет, — ответил Хвельдер, — бандиты ошивались в логове у себя.
— Значит только лучше, отчасти. А теперь я займусь оружием, а вы пересчитайте провиант и ресурсы, пообщайтесь, кто хочет, попробуйте уйти.
