. Предисловие.
1547 год. Виктория пробиралась к дому Эрика по трапе, заросшей колючими кустарниками. Исцарапав все руки, девушка прижимала их ближе к груди, ненадолго остановившись около большого дуба, она села. Боль от колючек, и холода потихоньку стала отступать. Прижимая крепче руки, согревая их губами, Виктория тихо пела песню. Лес, скрепя своими большими стеблями сбивал ритм. И было непонятно, о чем поет Виктория. Где то раздавался гул филина, эхом разносимый ветром, проникшим в сырые после дождя дебри леса. Виктория стерла слезы, подступившие к ней от воспоминаний вчерашнего дня. Ей было некуда идти, двор сгорел, сгорели родители. Перешагивая по обгоревшим бревнам, Виктория собирала то, что осталось. Мамина икона, отцовский меч были не тронуты огнем. Виктория искала свою Каркушу, ворону спасенную от нападения коршуна, месяц назад. Это было за две недели до 9 апреля, первого возгорания Москвы. Все братья Виктории служили военными у Князя Василия. Виктория была самой младшей в семье. В этот день никого из сыновей дома тоже не было. Братья пришли, когда Виктория нашла свою Каркушу, ворона сидела на соседском, не тронутом огнем доме. Увидев свою спасительницу, птица села на плечо, любяще потирая клюв об щеку. Братья подошли тихо, ни кто из них не плакал. Их лица не показывали ни каких эмоций. Виктория обняла каждого, она не винила их, что в этот день их не было дома, все братья тушили пожары других домов, спасая целые семьи. Никто не знал, что огонь достанет до двора семьи Литвинцевых. Старший брат взял меч у Виктории, велев хранить мамину икону, а меч отца останется у него. «Я у Эрика буду. Нужна буду, ищите там» - попрощавшись с братьями, Виктория ушла. Младший брат отдал ей накопленные всеми братьями монеты, «тут на одежду, уезжай в другой город, опасно здесь», «нет, останусь здесь, везде опасно, а тут вы, хоть иногда буду видеть,» - ответила Виктория.
Дом Эрика находился неподалеку от Москвы, рядом с рекой Очаковкой. 1547 год, один из самых страшных и опасных событий, произошедшим с Викторией. «Это мой год» - говорила Виктория, своему другу Эрику. «Год, который я должна выдержать, храня его внутри, понимаешь?» - Ей хотелось, чтоб Эрик понял её. Но друг не понимал, постоянно переживая за Викторию. Природные катаклизмы этого года очень повлияли на события в городе Москва. Весной начался пожар. Ноябрь этого года был дождливым, затем началась засуха. Москва не ожидала таких серьезных изменений. Все ждали поход на Казань, к этому готовилась вся Москва, да и не только Москва. Об этом все говорили, об этом писали. Пожар полностью изменил планы Ивана IV. Поход был отложен. Мнение о царе Иване, Виктория изменила. Его действия, сохранит свой город, и брошенные все сила на спасение своего народа стали для него на первое место. Иван IV, стал искать решения, как обезопасить город от подобного случая в будущем. Князю нужны были пожарники, все военные силы царь направил на спасение города. И в 1550 году появились стрелецкие полки. Тушение этих пожаров, в будущем стало для военных как тренировкой перед походом. Первые стрелецкие полки. Ведь после пожара, Иван Грозный побеждал почти на всех фронтах. Долгожданное боевое крещение стрельцы прошли в 1552 году, в этих крещениях учувствовали все братья Виктории. Виктория внимательно следила за всеми новостями, связанные с Иваном Грозным. После нескольких лет правления Ивана, Виктория для себя поняла, что отложив поход на Казань, это было первое и последнее правильное решение Ивана. Больше она не надеялась на то, что Иван сохранит Русь, как и с отцом Василием, Виктория считала, что Русь держится на волоске. Виктория всячески пыталась увидеться с братьями, слушая их рассказы, давая им свои советы. Как ни ей знать, как выжить ее родным в сложные времена. И даже не сами советы помогали братьям, как ее любовь, и любая возможность встретится.
- Каркуш, вот как ты так успеваешь! И зерна у меня таскать, и пытаться подпевать, и платком накрывать. Ты где прячешь свое третье крыло, хулиганка!
Каркуша отвечала карканьем, гордо поднимая клюв.
- Это она ворона помнит. – Эрик взял Каркушу на руки.
- Интересно, найдет нас твой ворон Каркушь?
Птица на вопрос Виктории задумчиво смотрела в окно, громко каркая, видя маленьких воробушек, на деревянном подоконнике приоткрытого окна.
- Так, Каркуш, не смотри так на них, пусть хоть немного маленькие гости побудут с нами рядом. – Виктория насыпала зерен.
- Кар-кар.
Ворона хотела подлететь к окну. Эрик перехватил хвостатую, крепко держа в руках.
- Не жадничай! Пусть поклюют! – тяжело вздохнув, ворона сдалась, засыпая в теплых руках Эрика.
- Я сегодня в город пойду. Может увижусь с братьями.
Каркуша встрепенулась, обрадовавшись плану Виктории. Птица любила путешествовать с девушкой. Сидя на плече, или пригревшись под теплой кофтой, Каркуша внимательно рассматривала все что происходит вокруг. Иногда вздыхала, рассматривая даль. Виктория рассказывала Эрику их первую встречу с птицей.
- Я тогда за водой ходила. Мама часто просила принести воду с ключа. Тот самый ключ, где мы с тобой впервые встретились. Я тогда набрала много воды, и тут увидела коршуна и ворону. Я тогда так испугалась, бросилась отгонять его палкой. А он ни в какую не отпускал Каркушку. Он бросил ее, когда увидел летящего на него ворона. Я тогда схватила Каркушу, и спряталась за дерево. Коршун еле живой улетел. До сих пор помню схватку двух птиц. Потом ворон подлетел к дереву, его взгляд был таким, даже сложно подобрать слов. Его внимательное движение головы. Сначала он долго смотрел на меня, я дышать боялась. Большой ворон, черный, красивый, и в тоже время страшный. Потом он посмотрел на Каркушу. Если бы человек увидел то, как смотрел ворон на ворону, то такой человек бы сразу забыл, что такое ненависть. Каркуша потихоньку подползла к ворону, крыло было окровавлено, часть перьев были вырваны. Ворон осмотрел рану, потом накрыл Каркушу крылом. Я долго на них смотрела, и мне так захотелось спать, но я тряхнула головой и проснулась. Потом ворон стал толкать Каркушу в мою сторону, она испуганно прижималась обратно. Я протянула руки и забрала птицу, укутав ее в кофту. Потом ушла. Ворон сидел на одном месте, до конца проводив нас взглядом. Дома родители конечно отругали меня. Ворону принесла, вместо ключевой воды. Через две недели крыло зажило, ворон прилетал на балкон, наблюдая за Каркушей. Пришло время отпускать ее. И странно то, что она не улетела с ним. Мы больше ворона не видели. А может ворон, увидев, что дом сгорел, и ищет Каркушу? Как ты думаешь Эрик.
- Я думаю, что он бы уже нашел. Может Каркуша знала, что будет пожар, и не хотела тебя бросать.
- Может.
Эрик накинул на Викторию свой тулуп.
- Осторожно будь в городе. После пожара люди совсем озверели. Женщин убивают, ищут ведьм. Увидят птицу, сама знаешь, ни чего не докажешь. Недавно к нам приходили, тебя дома не было. Про Клавдию расспрашивали.
- Я бы сама ее сожгла.
- Виктория, прекрати!
- А ты видел что она творит? Говорят живых животных варит, по болотам бродит. Не нравится она мне.
- Клавдия лекарь, и мало ли что говорят! Не говори никому такое, и старайся за ней не подглядывать. Не дай бог увидят, поймают ее, и тебя захватят. И все лишь потому что, ты слушала сплетни. Я все сказал.
Виктория впервые увидела строгого Эрика
- Хорошо.
На дорожку Эрик обнял Викторию.
- Меня несколько дней не будет. Вернешься с города, затопи печь. Я тут дров наготовил, тебе хватит. Если кто-то придет в мое отсутствие, прячься в погреб. Даже если дом подожгут, там ты все равно будешь в безопасности. Я такой сделал, чтоб огонь не прошел.
- Поняла. А ты куда пойдешь?
- С Анисимом за железом в другой город.
- Я в церковь зайду.
- С Каркушей тебя не пустят.
- Я спрячу.
- Повторяю, не дай бог увидят!
Эрик и Анисим ушли в другой город. Анисим был очень хорошим кузнецом, Эрик учился и работал у него. Иногда они ходили в другие города за железом.
В городе Москва было тихо, дымом почти не пахло, а Виктории все равно не хотелось смотреть на улицы выгоренной Москвы. Зайдя в церковь, хорошенько спрятав Каркушу, Виктория поставила свечку.
- Как твои дела.
- Скучаю по родителям.
- Знаю. Твои отец был частым гостем.
- Святой отец, простите за вопрос. Правда ли то, что Москва загорелась по вине церкви? Что виной всему упавшая свеча?
Святой отец ничего не ответил.
- Спрячь ворону лучше, и не задавай глупых вопросов. Брат твой старший вчера заходил. Просил, если тебя увижу, передать, что он еще неделю в городе.
- Спасибо.
- И знай, там где ты, там нет пожара. Иди с богом.
Виктория обняла святого отца, хотела поцеловать, тот строго посмотрел на девушку.
- Забыла, извиняюсь. – Виктория поцеловала руку и убежала на улицу.
Виктория быстро нашла брата, он стоял рядом с незнакомым ей человеком. Незнакомец был одет в красивую форму, железные доспехи, огромные стрелы за спиной. Высокий, белые кудрявые волосы, на две головы выше Виктории.
- Знакомься, мой друг Иннокентий.
- Очень рада знакомству. – Виктория не сводила глаз с Иннокентия. Он смотрел то на Викторию, то на брата Владислава.
- Вы похожи, особенно улыбкой.
- Нам все так говорят. А вы ни на кого не похожи. Я вообще не видела таких красивых людей как вы.
- Интригуете сударыня. Завтра в Москву приезжает Султан Сулейман, со своей женой Хюрем. Князь Иван пригласил, хотите присутствовать?
- Я? Да я даже об этом не мечтала! Я слышала, что Хюрем очень красивая, но чтоб увидеть ее своими глазами… Это выше моих мечт.
- Приходите завтра, правда, увидеть Хюрем сможете не надолго.
- А правда, что отец Султана Сулеймана был похож на князя Ивана.
- Правда. Может быть поэтому у нас с Османской империей хорошие отношения. Хотя Сулейман часто льстит князю Ивану, говоря «О великий и могучий Иван».
- Вы так интересно рассказывайте!
- Очень признателен! Не зря же, у двух похожий царей, одинаково сильные державы, Русская и Османская.
- Я слышала, скоро пройдет канонизация святых.
- Обязательно пройдет. И все та вы слышали, Виктория, и все та вы знаете. Это наверное ворона, которая сейчас очень любопытно на меня смотрит все вам рассказала.
- Ой, Каркуша.
- Виктория, сколько раз я тебе говорил, и, наверное, не я один, не носи с собой ворону. – Брат строго посмотрел на сестру.
- Не ругай сестру Владислав. Такой девушки надо говорить только комплименты. И ваша ворона очень даже симпатичная, только глаз у нее немного, дергается.
- Это у нее после ранения. Коршун напал. Он дергается, когда она волнуется. Хотите погладить?
- Она не клюнет?
Владислав прикрыл рукой Каркушу от посторенних глаз, Иннокентий осторожно погладил птицу. Ворона успокоилась.
- Она переживает за меня, поэтому старается первой осмотреть дорогу.
- Мне бы на поле боя такую помощницу. – Иннокентий вздохнул.
Ворона громко каркнула из под кофты Виктории. Владислав беспокойно сглотнул, осмотревшись вокруг. Мимо проходящие подозрительно посмотрели на Викторию.
- Кар-кар! – Каркнул Иннокентий на присматривающихся к Виктории, - это я горло прочищаю господа, иди дальше.
- Мне пора Владислав. Иннокентий, было приятно с вами познакомиться.
- Да, я тоже так думаю. Осторожно на дорогах Виктория!
Обняв брата, Виктория побежала домой. Тучи сгущались, покапал мелкий дождик.
Домой она прибежала вся мокрая, сильный дождь успел достать девушку. Забежав в дом, стряхнув мокрую одежду, Виктория мечтательно закуталась в одеяло. «Интересный этот Иннокентий, завтра надо одеть самое красивое платье, Каркуршу оставлю дома». С этими мыслями Виктория уснула.
Ночью раздался стук в дверь, Виктория встала, посмотрела в окно. Там, укрывшись большим лоскутом рваной тряпки стояла Клавдия.
- Чего тебе среди ночи надо?
- Подожгли мой дом, к тебе пришла, за мной бегут, спрячь.
Виктория открыла двери.
- В погреб пошли.
Клавдия и Виктория спрятались в погребе, вместе с Куркушей. На верху в доме раздались тяжелые стуки сапог. Виктория испуганно прижалась к Клавдии, «тссс», - прошептала Клавдия. Через несколько минут звуки утихли. Клавдия и Виктория вернулись в дом.
- Ушли, хорошо, что не подожгли.
- Разреши пока у тебя поживу.
- Я тебя боюсь, я видела, ты по болотам ходишь, и животных варишь.
Клавдия внимательно посмотрела на Викторию.
- Это неправда. На болотах клюква растет. А про животных сплетни. А травы да, я собираю.
- Что-то не верится. Ладно, оставайся, Эрика неделю не будет, и я одна боюсь. Только Каркушу не свари.
Ворона спряталась под тулуп Виктории.
- Видишь, даже выходить не хочет. Боится тебя.
- Это она вида моего боится.
Клавдия на вид была действительно выглядела немного пугающе, маленькая, пятидесяти летняя женщина, лохматые белые волосы, рваные лохмотья, и запах трав. Точнее запах багульника. Каркуша уже привыкла к светлым красивым платьям Виктории, к ее причесанным волосам, и запаху роз.
- Я тебе завтра свое платье дам, может так Каркуша не будет тебя бояться.
- Если дашь, не откажусь.
- Ладно, давай спать. У меня завтра важный день. Султан Хюрем и Султан Сулейман приедут в Москву. Виктория несколько минут рассказывала Клавдии о планах на завтрашней день, даже не заметив, что Клавдия сразу уснула, как только положила голову на подушку.
Рано утром Виктория проснулась от аромата доносившего с кухни, обрадованная тем, что скорее всего пришел Эрик, Виктория не переодевшись побежала на кухню. У печи стояла Клавдия с пирогом.
- А я думала Эрик пришел. Он тоже по утрам готовит. – Виктория грустно села за стол.
- А тут всего лишь я, - пробормотала Клавдия. – Попробуй, я старалась, не отравишься.
- Ладно.
Каркуша ходила по столу туда обратно, недоверчиво поглядывая на Клавдию.
- Ты как с Эриком познакомилась? – Клавдия улыбнулась, сев рядом с Викторией.
- Мне было шестнадцать, мама отправила за ключевой водой, там мы и познакомились. Четыре года дружим. Тогда ему было двадцать.
- Я мать его, мне пришлось отдать Эрика на воспитание в другую семью, тяжело было. А в три года я снова его увидела, устроилась нянькой. Родители меня не узнали. Ангелина, приемная мать, и отец Матвей узнали об этом, когда ему исполнилось семь лет.
- А почему ты его бросила второй раз?
- Не могла я забрать его. А когда Эрику было пятнадцать Ангелину и Матвея казнили на его глазах. – Клавдия осмотрела дом. – Тут все как прежде, ничего не изменилось. Этот дом построил его дед, большой дом. И маленький дом, в котором я жила тоже построил он. Ангелина и Матвей разрешили мне в нем жить. Эрик ничего не знает об этом. Не говори. Когда придет время, я все ему расскажу сама.
- Эрик никогда мне о себе не рассказывал.
- А кому охота вспоминать такое…
- Мы с Эриком друзья. Скорее всего, туда, куда пошел Эрик, он найдет невесту. Братья сказали, что скоро постоят новый дом на месте нашего сгоревшего, и я смогу снова там жить. Они сказали, что построят его для меня. Клавдия, хочешь, я заберу тебя с собой? И будем жить вместе. Я выйду замуж за Иннокентия. У нас родится ребенок, и ты будешь нянькой.
1547 год. Виктория пробиралась к дому Эрика по трапе, заросшей колючими кустарниками. Исцарапав все руки, девушка прижимала их ближе к груди, ненадолго остановившись около большого дуба, она села. Боль от колючек, и холода потихоньку стала отступать. Прижимая крепче руки, согревая их губами, Виктория тихо пела песню. Лес, скрепя своими большими стеблями сбивал ритм. И было непонятно, о чем поет Виктория. Где то раздавался гул филина, эхом разносимый ветром, проникшим в сырые после дождя дебри леса. Виктория стерла слезы, подступившие к ней от воспоминаний вчерашнего дня. Ей было некуда идти, двор сгорел, сгорели родители. Перешагивая по обгоревшим бревнам, Виктория собирала то, что осталось. Мамина икона, отцовский меч были не тронуты огнем. Виктория искала свою Каркушу, ворону спасенную от нападения коршуна, месяц назад. Это было за две недели до 9 апреля, первого возгорания Москвы. Все братья Виктории служили военными у Князя Василия. Виктория была самой младшей в семье. В этот день никого из сыновей дома тоже не было. Братья пришли, когда Виктория нашла свою Каркушу, ворона сидела на соседском, не тронутом огнем доме. Увидев свою спасительницу, птица села на плечо, любяще потирая клюв об щеку. Братья подошли тихо, ни кто из них не плакал. Их лица не показывали ни каких эмоций. Виктория обняла каждого, она не винила их, что в этот день их не было дома, все братья тушили пожары других домов, спасая целые семьи. Никто не знал, что огонь достанет до двора семьи Литвинцевых. Старший брат взял меч у Виктории, велев хранить мамину икону, а меч отца останется у него. «Я у Эрика буду. Нужна буду, ищите там» - попрощавшись с братьями, Виктория ушла. Младший брат отдал ей накопленные всеми братьями монеты, «тут на одежду, уезжай в другой город, опасно здесь», «нет, останусь здесь, везде опасно, а тут вы, хоть иногда буду видеть,» - ответила Виктория.
Дом Эрика находился неподалеку от Москвы, рядом с рекой Очаковкой. 1547 год, один из самых страшных и опасных событий, произошедшим с Викторией. «Это мой год» - говорила Виктория, своему другу Эрику. «Год, который я должна выдержать, храня его внутри, понимаешь?» - Ей хотелось, чтоб Эрик понял её. Но друг не понимал, постоянно переживая за Викторию. Природные катаклизмы этого года очень повлияли на события в городе Москва. Весной начался пожар. Ноябрь этого года был дождливым, затем началась засуха. Москва не ожидала таких серьезных изменений. Все ждали поход на Казань, к этому готовилась вся Москва, да и не только Москва. Об этом все говорили, об этом писали. Пожар полностью изменил планы Ивана IV. Поход был отложен. Мнение о царе Иване, Виктория изменила. Его действия, сохранит свой город, и брошенные все сила на спасение своего народа стали для него на первое место. Иван IV, стал искать решения, как обезопасить город от подобного случая в будущем. Князю нужны были пожарники, все военные силы царь направил на спасение города. И в 1550 году появились стрелецкие полки. Тушение этих пожаров, в будущем стало для военных как тренировкой перед походом. Первые стрелецкие полки. Ведь после пожара, Иван Грозный побеждал почти на всех фронтах. Долгожданное боевое крещение стрельцы прошли в 1552 году, в этих крещениях учувствовали все братья Виктории. Виктория внимательно следила за всеми новостями, связанные с Иваном Грозным. После нескольких лет правления Ивана, Виктория для себя поняла, что отложив поход на Казань, это было первое и последнее правильное решение Ивана. Больше она не надеялась на то, что Иван сохранит Русь, как и с отцом Василием, Виктория считала, что Русь держится на волоске. Виктория всячески пыталась увидеться с братьями, слушая их рассказы, давая им свои советы. Как ни ей знать, как выжить ее родным в сложные времена. И даже не сами советы помогали братьям, как ее любовь, и любая возможность встретится.
Глава 1.
- Каркуш, вот как ты так успеваешь! И зерна у меня таскать, и пытаться подпевать, и платком накрывать. Ты где прячешь свое третье крыло, хулиганка!
Каркуша отвечала карканьем, гордо поднимая клюв.
- Это она ворона помнит. – Эрик взял Каркушу на руки.
- Интересно, найдет нас твой ворон Каркушь?
Птица на вопрос Виктории задумчиво смотрела в окно, громко каркая, видя маленьких воробушек, на деревянном подоконнике приоткрытого окна.
- Так, Каркуш, не смотри так на них, пусть хоть немного маленькие гости побудут с нами рядом. – Виктория насыпала зерен.
- Кар-кар.
Ворона хотела подлететь к окну. Эрик перехватил хвостатую, крепко держа в руках.
- Не жадничай! Пусть поклюют! – тяжело вздохнув, ворона сдалась, засыпая в теплых руках Эрика.
- Я сегодня в город пойду. Может увижусь с братьями.
Каркуша встрепенулась, обрадовавшись плану Виктории. Птица любила путешествовать с девушкой. Сидя на плече, или пригревшись под теплой кофтой, Каркуша внимательно рассматривала все что происходит вокруг. Иногда вздыхала, рассматривая даль. Виктория рассказывала Эрику их первую встречу с птицей.
- Я тогда за водой ходила. Мама часто просила принести воду с ключа. Тот самый ключ, где мы с тобой впервые встретились. Я тогда набрала много воды, и тут увидела коршуна и ворону. Я тогда так испугалась, бросилась отгонять его палкой. А он ни в какую не отпускал Каркушку. Он бросил ее, когда увидел летящего на него ворона. Я тогда схватила Каркушу, и спряталась за дерево. Коршун еле живой улетел. До сих пор помню схватку двух птиц. Потом ворон подлетел к дереву, его взгляд был таким, даже сложно подобрать слов. Его внимательное движение головы. Сначала он долго смотрел на меня, я дышать боялась. Большой ворон, черный, красивый, и в тоже время страшный. Потом он посмотрел на Каркушу. Если бы человек увидел то, как смотрел ворон на ворону, то такой человек бы сразу забыл, что такое ненависть. Каркуша потихоньку подползла к ворону, крыло было окровавлено, часть перьев были вырваны. Ворон осмотрел рану, потом накрыл Каркушу крылом. Я долго на них смотрела, и мне так захотелось спать, но я тряхнула головой и проснулась. Потом ворон стал толкать Каркушу в мою сторону, она испуганно прижималась обратно. Я протянула руки и забрала птицу, укутав ее в кофту. Потом ушла. Ворон сидел на одном месте, до конца проводив нас взглядом. Дома родители конечно отругали меня. Ворону принесла, вместо ключевой воды. Через две недели крыло зажило, ворон прилетал на балкон, наблюдая за Каркушей. Пришло время отпускать ее. И странно то, что она не улетела с ним. Мы больше ворона не видели. А может ворон, увидев, что дом сгорел, и ищет Каркушу? Как ты думаешь Эрик.
- Я думаю, что он бы уже нашел. Может Каркуша знала, что будет пожар, и не хотела тебя бросать.
- Может.
Эрик накинул на Викторию свой тулуп.
- Осторожно будь в городе. После пожара люди совсем озверели. Женщин убивают, ищут ведьм. Увидят птицу, сама знаешь, ни чего не докажешь. Недавно к нам приходили, тебя дома не было. Про Клавдию расспрашивали.
- Я бы сама ее сожгла.
- Виктория, прекрати!
- А ты видел что она творит? Говорят живых животных варит, по болотам бродит. Не нравится она мне.
- Клавдия лекарь, и мало ли что говорят! Не говори никому такое, и старайся за ней не подглядывать. Не дай бог увидят, поймают ее, и тебя захватят. И все лишь потому что, ты слушала сплетни. Я все сказал.
Виктория впервые увидела строгого Эрика
- Хорошо.
На дорожку Эрик обнял Викторию.
- Меня несколько дней не будет. Вернешься с города, затопи печь. Я тут дров наготовил, тебе хватит. Если кто-то придет в мое отсутствие, прячься в погреб. Даже если дом подожгут, там ты все равно будешь в безопасности. Я такой сделал, чтоб огонь не прошел.
- Поняла. А ты куда пойдешь?
- С Анисимом за железом в другой город.
- Я в церковь зайду.
- С Каркушей тебя не пустят.
- Я спрячу.
- Повторяю, не дай бог увидят!
Эрик и Анисим ушли в другой город. Анисим был очень хорошим кузнецом, Эрик учился и работал у него. Иногда они ходили в другие города за железом.
В городе Москва было тихо, дымом почти не пахло, а Виктории все равно не хотелось смотреть на улицы выгоренной Москвы. Зайдя в церковь, хорошенько спрятав Каркушу, Виктория поставила свечку.
- Как твои дела.
- Скучаю по родителям.
- Знаю. Твои отец был частым гостем.
- Святой отец, простите за вопрос. Правда ли то, что Москва загорелась по вине церкви? Что виной всему упавшая свеча?
Святой отец ничего не ответил.
- Спрячь ворону лучше, и не задавай глупых вопросов. Брат твой старший вчера заходил. Просил, если тебя увижу, передать, что он еще неделю в городе.
- Спасибо.
- И знай, там где ты, там нет пожара. Иди с богом.
Виктория обняла святого отца, хотела поцеловать, тот строго посмотрел на девушку.
- Забыла, извиняюсь. – Виктория поцеловала руку и убежала на улицу.
Виктория быстро нашла брата, он стоял рядом с незнакомым ей человеком. Незнакомец был одет в красивую форму, железные доспехи, огромные стрелы за спиной. Высокий, белые кудрявые волосы, на две головы выше Виктории.
- Знакомься, мой друг Иннокентий.
- Очень рада знакомству. – Виктория не сводила глаз с Иннокентия. Он смотрел то на Викторию, то на брата Владислава.
- Вы похожи, особенно улыбкой.
- Нам все так говорят. А вы ни на кого не похожи. Я вообще не видела таких красивых людей как вы.
- Интригуете сударыня. Завтра в Москву приезжает Султан Сулейман, со своей женой Хюрем. Князь Иван пригласил, хотите присутствовать?
- Я? Да я даже об этом не мечтала! Я слышала, что Хюрем очень красивая, но чтоб увидеть ее своими глазами… Это выше моих мечт.
- Приходите завтра, правда, увидеть Хюрем сможете не надолго.
- А правда, что отец Султана Сулеймана был похож на князя Ивана.
- Правда. Может быть поэтому у нас с Османской империей хорошие отношения. Хотя Сулейман часто льстит князю Ивану, говоря «О великий и могучий Иван».
- Вы так интересно рассказывайте!
- Очень признателен! Не зря же, у двух похожий царей, одинаково сильные державы, Русская и Османская.
- Я слышала, скоро пройдет канонизация святых.
- Обязательно пройдет. И все та вы слышали, Виктория, и все та вы знаете. Это наверное ворона, которая сейчас очень любопытно на меня смотрит все вам рассказала.
- Ой, Каркуша.
- Виктория, сколько раз я тебе говорил, и, наверное, не я один, не носи с собой ворону. – Брат строго посмотрел на сестру.
- Не ругай сестру Владислав. Такой девушки надо говорить только комплименты. И ваша ворона очень даже симпатичная, только глаз у нее немного, дергается.
- Это у нее после ранения. Коршун напал. Он дергается, когда она волнуется. Хотите погладить?
- Она не клюнет?
Владислав прикрыл рукой Каркушу от посторенних глаз, Иннокентий осторожно погладил птицу. Ворона успокоилась.
- Она переживает за меня, поэтому старается первой осмотреть дорогу.
- Мне бы на поле боя такую помощницу. – Иннокентий вздохнул.
Ворона громко каркнула из под кофты Виктории. Владислав беспокойно сглотнул, осмотревшись вокруг. Мимо проходящие подозрительно посмотрели на Викторию.
- Кар-кар! – Каркнул Иннокентий на присматривающихся к Виктории, - это я горло прочищаю господа, иди дальше.
- Мне пора Владислав. Иннокентий, было приятно с вами познакомиться.
- Да, я тоже так думаю. Осторожно на дорогах Виктория!
Обняв брата, Виктория побежала домой. Тучи сгущались, покапал мелкий дождик.
Домой она прибежала вся мокрая, сильный дождь успел достать девушку. Забежав в дом, стряхнув мокрую одежду, Виктория мечтательно закуталась в одеяло. «Интересный этот Иннокентий, завтра надо одеть самое красивое платье, Каркуршу оставлю дома». С этими мыслями Виктория уснула.
Ночью раздался стук в дверь, Виктория встала, посмотрела в окно. Там, укрывшись большим лоскутом рваной тряпки стояла Клавдия.
- Чего тебе среди ночи надо?
- Подожгли мой дом, к тебе пришла, за мной бегут, спрячь.
Виктория открыла двери.
- В погреб пошли.
Клавдия и Виктория спрятались в погребе, вместе с Куркушей. На верху в доме раздались тяжелые стуки сапог. Виктория испуганно прижалась к Клавдии, «тссс», - прошептала Клавдия. Через несколько минут звуки утихли. Клавдия и Виктория вернулись в дом.
- Ушли, хорошо, что не подожгли.
- Разреши пока у тебя поживу.
- Я тебя боюсь, я видела, ты по болотам ходишь, и животных варишь.
Клавдия внимательно посмотрела на Викторию.
- Это неправда. На болотах клюква растет. А про животных сплетни. А травы да, я собираю.
- Что-то не верится. Ладно, оставайся, Эрика неделю не будет, и я одна боюсь. Только Каркушу не свари.
Ворона спряталась под тулуп Виктории.
- Видишь, даже выходить не хочет. Боится тебя.
- Это она вида моего боится.
Клавдия на вид была действительно выглядела немного пугающе, маленькая, пятидесяти летняя женщина, лохматые белые волосы, рваные лохмотья, и запах трав. Точнее запах багульника. Каркуша уже привыкла к светлым красивым платьям Виктории, к ее причесанным волосам, и запаху роз.
- Я тебе завтра свое платье дам, может так Каркуша не будет тебя бояться.
- Если дашь, не откажусь.
- Ладно, давай спать. У меня завтра важный день. Султан Хюрем и Султан Сулейман приедут в Москву. Виктория несколько минут рассказывала Клавдии о планах на завтрашней день, даже не заметив, что Клавдия сразу уснула, как только положила голову на подушку.
Рано утром Виктория проснулась от аромата доносившего с кухни, обрадованная тем, что скорее всего пришел Эрик, Виктория не переодевшись побежала на кухню. У печи стояла Клавдия с пирогом.
- А я думала Эрик пришел. Он тоже по утрам готовит. – Виктория грустно села за стол.
- А тут всего лишь я, - пробормотала Клавдия. – Попробуй, я старалась, не отравишься.
- Ладно.
Каркуша ходила по столу туда обратно, недоверчиво поглядывая на Клавдию.
- Ты как с Эриком познакомилась? – Клавдия улыбнулась, сев рядом с Викторией.
- Мне было шестнадцать, мама отправила за ключевой водой, там мы и познакомились. Четыре года дружим. Тогда ему было двадцать.
- Я мать его, мне пришлось отдать Эрика на воспитание в другую семью, тяжело было. А в три года я снова его увидела, устроилась нянькой. Родители меня не узнали. Ангелина, приемная мать, и отец Матвей узнали об этом, когда ему исполнилось семь лет.
- А почему ты его бросила второй раз?
- Не могла я забрать его. А когда Эрику было пятнадцать Ангелину и Матвея казнили на его глазах. – Клавдия осмотрела дом. – Тут все как прежде, ничего не изменилось. Этот дом построил его дед, большой дом. И маленький дом, в котором я жила тоже построил он. Ангелина и Матвей разрешили мне в нем жить. Эрик ничего не знает об этом. Не говори. Когда придет время, я все ему расскажу сама.
- Эрик никогда мне о себе не рассказывал.
- А кому охота вспоминать такое…
- Мы с Эриком друзья. Скорее всего, туда, куда пошел Эрик, он найдет невесту. Братья сказали, что скоро постоят новый дом на месте нашего сгоревшего, и я смогу снова там жить. Они сказали, что построят его для меня. Клавдия, хочешь, я заберу тебя с собой? И будем жить вместе. Я выйду замуж за Иннокентия. У нас родится ребенок, и ты будешь нянькой.
