Пролог.
Алексей шагал уверенно, не обращая внимания на томатные бомбардировки и яйца, что осыпали его, как дождь в ненастный день. Взгляд его был устремлен только вперед, к горизонту, где мечты соприкасались с реальностью. И внезапно, словно маяк среди мрака, на его пути возник молодой человек с светлыми волосами и нежными голубыми глазами;
— И вновь ты умираешь, моя любовь, — произнес он, его голос был полон печали, как осенний ветер, уносящий последние листья.
В этом мгновении время замерло, и мир вокруг них растворился, оставив лишь тишину, полную невысказанных слов и нерешённых чувств. Алексей ощутил, как тёплая волна эмоций охватила его, напоминая о том, что любовь, даже в её самых трагичных проявлениях, остаётся неотъемлемой частью его сущности. С каждым шагом к нему приближалась осознанность, и он понял, что даже в тени страха и боли его сердце всегда будет блуждать на поиски света.
Но внезапно это странное чувство растворилось, и Алексей, отвернувшись от мужчины, направился к месту казни. Перед его глазами предстали образы его жены и сына.
Палач, зловещая тень над жизнью, замахнулся, и остриё его меча с глухим звоном отрубило голову Алексею. В тот миг, когда жизнь покинула его тело, воздух наполнился невыносимым криком его жены, разрывающим душу, потянувшимся из бездны горя. Она закричала с такой силой, что даже духи мрачных мест содрогнулись от её страха и утраты. Внезапно, мир вокруг заполнился трагедией, как будто сама природа остановила дыхание в знак скорби.
Маленький сын, полон невинности и ужаса, в смятении укрылся за её платьем, цепляясь за него, словно за последнюю надежду. Глаза его, полные слёз и непонимания, смотрели на сцену ужаса, которая навсегда затмит его детство. Этот момент, пронизанный хрупкой тишиной, стал печальной гравюрой в их жизнях, изображая контраст между детской невинностью и жестокостью света. В зловещем молчании отразилась не только утрата, но и глубочайшая рана, навсегда оставившая след в их сердцах.
Глава 1
За несколько лет до этого дня.
-Михаил, бегом сюда!- кричал мальчик, прячась за сараем.
Мальчики спрятались, почему они спрятались? Их искал учитель на занятия.
-Леш, я думаю матушка будет в гневе когда узнает. -сказал мальчик готовясь выходить из убежища.
-Так, а ну сел! Мы не для этого бежали, чтобы ты нас сдал. - сказал еще юный Алексей.
-Но… матушка- промямлил Михаил. Он поглядывал из-за сарая. Как вдруг заметил идущую к ним девушку, нет, молодую маркизу Лауру Паурен, она приехала к роду Лангранг вместе со своим отцом.
Лаура, с светлыми, как утренний небосвод, волосами и смеющимся взглядом, шла навстречу, будто незримо знала о детских хитростях и шалостях.
-Что, прячетесь от учителя? - спросила она, нарочито добавляя игривости в свой тон.
Алексей, разглядывая ее, почувствовал, как сердце колотится, словно он стал частью чего-то большего.
-Мы… э-э… просто играем! - неуверенно отозвался он, понимая, что это уже не просто игра.
-Ну что ж, тогда и я присоединяюсь! - с улыбкой произнесла Лаура, останавливаясь рядом с ними. Она склонила голову, как будто пыталась понять, что скрывается за этими детскими ухмылками. Михаил почувствовал, как в его груди закипает нечто, что он не мог ни осознать, ни выразить словами.
-Играем в прятки, - подхватил он, стараясь казаться более смелым, чем был на самом деле. - Ты не найдешь нас!
Лаура, наклонившись, приоткрыла свои светлые волосы, как будто звала к себе солнечные лучи, и вдруг их прятки стали чем-то большим – игрой, в которой ставки поднялись до небес. Будто бы она была не просто юной маркизой, а волшебницей, способной наделить их мир великими тайнами.
-Что ж, начнем! - произнесла она серьезно, но в ее глазах искрилась веселье. Если бы только они знали, что их беззаботные детские шалости вскоре обернутся настоящими приключениями, которые определят их судьбы на долгие годы вперед.
Лаура закрыла глаза и стала считать, а Михаил и его брат Алексей ощутив азарт, начали стремительно прятаться. Они уселись за большие шершавые корни старой липы, ее ветви низко свисали, словно защищая их от взглядов. Михаил чувствовал, как сердце бьется в унисон с трепетом ожидания; он обожал эти моменты — когда время замирало, а мир вокруг становился волшебным.
Когда Лаура закончила считать, она открыла глаза и с улыбкой посмотрела в сторону дерева. Надежда и веселье заставили её умыслить, что в этом мире возможно всё. Пройдя мимо, она неожиданно задержалась взглядом на корнях, где прятались её друзья. Было ли это инстинктом или магией детства? Михаил знал только одно: схватившая его сила притяжения была невыносимо сладкой.
Ага! - воскликнула Лаура, неожиданно поймав их на месте. Смех заполнил пространство вокруг, и, казалось, он раздавался отовсюду. Это был звук, который мог бы спасти мир в этот вечер. В их невинных играх уже ощущались предвестия будущих конфликтов и приключений, которые только начинались.
Лаура смеялась, подбегая к дереву, когда Михаил и Алексей выбрались из укрытия, словно шаловливые духи. Они щебетали между собой, разрывая тишину летнего вечера, наполняя его живительной энергией. Каждый из них чувствовал себя частью чего-то большего, чем просто игра: это была их крепкая дружба, о которой мечтали многие, но которую не каждый мог понять.
«Теперь твой черед считать!» — крикнул Михаил убегая в сад. Алексей повернулся к Лауре, его глаза искрились от азарта. Он не мог поверить, насколько за короткое время это лето сделало их сильнее и мудрее. Искренние улыбки и дразнящие взгляды заполнили пространство, словно невидимые нити, связывающие их сердца.
Однако, как и в любой сказке, радость не могла длиться вечно. На горизонте появились тучи, предвещая изменения. Снежно-белые облака накрывали небосвод, и Алексей взглянул на небо. Но сейчас, в эту минуту, они были абсолютно свободны и полны надежд.
Лаура, чувствуя, как в воздухе начинают сгущаться тени, воскликнула: «Давайте поскорее!». Она быстро направилась к толстому стволу дерева, где они обычно прятались. Михаил и Алексей с улыбками последовали за ней, их смех раздавался по всему саду, словно звон колокольчиков. Несмотря на темнеющее небо, энергия их игры только нарастала, обесцвечивая мрак над головой.
Скоро они уселись на траву, отдохнув от безумной погони. Алексей не мог не заметить, как тучи изменились; молчаливое предвестие грозы зыбко мерцало в воздухе. «Наступила наша очередь создавать воспоминания», — проговорил он, сжимая мяч, как символ их дружбы. Лаура посмотрела на него с благожелательной улыбкой: «А что, если мы на миг забудем о тучах и просто будем здесь и сейчас?»
И действительно, на мгновение все проблемы и заботы остались за пределами их маленького мирка. Они вновь начали обсуждать свои мечты, обмениваясь историями, полными надежд и ожиданий. В тёмных глазах друзей горело тепло, и они чувствовали, что никакая буря не может разрушить их связь, которая крепла с каждым новым моментом, проведённым вместе.
Лаура, наклонившись вперед, рассказала о своем желании путешествовать по далёким странам, исследовать новые культуры и обычаи. Михаил, вдохновленный её словами, добавил: «А я мечтаю построить библиотеку для экзорцистов» Алексей, смеясь, заметил, что у них достаточно талантов, чтобы осуществить такие грандиозные планы, но добавил: «Но пока что давайте просто насладимся этой чудесной игрой.»
Вернувшись к их играм, они начали бросать мяч друг другу, каждый раз стараясь сделать это всё более замысловато. Они смеялись и кричали, а тёмные облака, казалось, лишь подчеркивали свет их счастливых моментов. Время летело незаметно, и вскоре они оказались в самом центре их воображаемого мира, где не хватало ни солнца, ни дождя, только дружба и радость.
Когда гром постучал по небесам, они, смеясь, спрятались под деревом, окружающим их как надёжный щит. Мгновение тишины между ними слегка приостановило гонку мыслей. «Мы справимся с любой бурей», — произнесла Лаура, взглянув на своих друзей с полной уверенностью. И действительно, в их сердцах не осталось места для страха, только свет той дружбы, что согревала даже самые тёмные ночи.
