Тюльпаны

       - Титаны.
       
       Мы заняли периметр обороны, разведчики бежали к нам и кричали:
       
       - Стреляйте, стреляйте в этих тварей!
       
       Все ждали указаний Лейн. Вооруженная толпа смотрела на Лейн, которая стояла с невозмутимым лицом. Она сказала:
       
       - Надо подпустить их ближе, мы не можем рисковать нашими людьми.
       
       Двое разведчиков отрывались от стаи титанов всё дальше. Они падали в воду, но вставали и продолжали бежать, и лишь когда они оказались в безопасности, Лейн произнесла:
       
       - Открыть огонь!
       
       Залп разноцветного лазера устремился титанам навстречу, но это сопротивление было бессмысленным. Имея дыры в своём теле и даже теряя конечности, они продолжали двигаться к нам. Дистанция сократилась до пары сотен метров, народ стал паниковать, некоторые бросали свои бластеры в воду и убегали. Я, Лейн и Рик стреляли до последнего и были готовы принять свою смерть, как вдруг под моими ногами разными цветами заиграл БИР:
       
       - БИР готов пожертвовать собой ради человечества. До самоуничтожения осталось 46 секунд.
       
       Он засветился красным цветом и покатился к группе титанов навстречу, Лейн выбросила в воду разряженный бластер и закричала:
       
       - Все падайте в воду!
       
       Я нырнул в болото и услышал гигантской мощности взрыв. Взрывной волной меня отнесло на несколько десятков метров. Когда я вынырнул из болота, я увидел, что вода стала красной, повсюду валялись внутренности. Лейн сидела на обломках корабля в одиночестве. Глядя вперёд в пустоту она произнесла:
       
       - Эта планета... Она ужасна.
       

       
       
       
       
        Глава 8

       
       Стас отключился от платформы и упал на колени. За окном "Тюльпанового сада" был малиновый рассвет. Он стал раскладывать вещи по своим местам.
       Из открытых окон шла приятная утренняя морская прохлада, от которой становилось легче дышать. Он убрал за собой все улики, заварил фруктовый чай и, закинув ноги на стол, стал размышлять.
       Он был рад вернуться в реальность. Сервер "М1" оказался невыносимым испытанием, тем, от которого хотелось как можно быстрее избавиться. После влажного мира, который утонул в болоте и кишит скользкими агрессивными существами, действительность, в которой он оказался, была раем. Действительность, в которой не нужно быть начеку, в которой можно расслабиться и чувствовать себя в полной безопасности, приносила невыносимое удовольствие. Мысль о том, что современный человек при этом всём успевает жаловаться, вызвала у Стаса приступ смеха.
       Закинув ноги на стол и потягивая фруктовый чай, Стас смотрел в даль комнаты "Тюльпанового сада" и разговаривал сам с собой.
       «Да что вы, черт возьми, постоянно жалуетесь? Всё вам не так, никогда не бывает, как вы хотите, вот только что вы в этом мире видели? Ничего. Ваши мозги - бескрайняя пустошь, будто море, которое уходит за горизонт. Да-да, именно так. Вы живёте в безопасности, в городе, который переполнен едой, в городе, в котором нет войны и все люди относительно равны, но при этом умудряетесь говорить, что что-то вас не устраивает.»
       Стас допил чай и, поднявшись со стула, весело закричал: "А правильно ли мы вообще живём? И мир, который кажется нам истинным, заслуживает ли он право на жизнь?"
       По комнатам "Тюльпанового сада" пошло эхо. Он успокоился, сел и закинул ноги на стол. Похоже, сестра была действительно права - люди сходят с ума от этого.
       Стас подумал о том, что было бы хорошо поесть. Он достал еду, которую наготовила ему мама, но, посмотрев на неё, положил обратно.
       Ничего не хотелось, кроме как пойти домой и лечь спать. В двери постучал Андрей. Он с улыбкой протянул Стасу руку:
       
       - Ну как ты?
       
       - Нормально, обычный рабочий день, без приключений.
       
       - Да уж, работа у нас скучноватая, но зато стабильная. Есть время, так сказать, планировать свою жизнь. Вам, молодым, такое не нравится, но вот когда стукнет за тридцать, время начинает идти по-другому, год за два. Всё и сразу не бывает, а вот если действовать по-немногу и планировать наперёд, тогда от жизни будет толк.
       
       - Меня моя работа устраивает. Лучше сейчас не найти.
       
       - Абсолютно правильно рассуждаешь. Тебе, можно сказать, повезло. Я в твоём возрасте работал на рыболовном судне, и это было ужасно. Видишь эти шрамы?
       
       Он вытянул пред Стасом свои руки.
       
       - Откуда они?
       
       - Порезал рыболовной сетью. Платили неплохие деньги, но, честно тебе скажу, оно того не стоит.
       
       - Понимаю.
       
       - Так что цени, что имеешь.
       
       - Ценю.
       
       - Ладно, ты, наверное, устал, не буду тебя задерживать.
       
       Они пожали друг другу руки, Стас накинул на плечи рюкзак, отдал Андрею ключи и с улыбкой и лёгкостью на душе вышел из "Тюльпанового сада".
       
       Чайки кричали и разбрасывали мусор, который лежал в контейнерах. Стас погрузился в мысли и мечтал лишь об одном - только бы сегодня не встретить Анжелику. Солнце поднималось всё выше, а воздух становился слаще и насыщенней. Ярко-голубое небо приветствовало всех, кто был здесь. Стас думал о неповторимости своего мира и не спеша шагал домой. Город сегодня был необычно живым и гармоничным, спокойным и умиротворяющим.
       Стас шел в надежде не встретить ни одного знакомого лица, как вдруг он услышал крик:
       
       - Стас! Стас, постой, ты куда собрался?
       
       Стас от злости закатил глаза, но, обернушись, увидел Витьку, и его настроение сразу же подскочило.
       
       - Витька, ты что здесь делаешь?
       
       - Да вот, с Каролиной решили выбраться в люди, так сказать. Не только же дома сидеть. А я так и знал, что тебя тут встречу.
       
       - А где же Каролина?
       
       - В магазин пошла, за одеждой.
       
       - А ты почему не с ней?
       
       - Не могу я. Уж слишком долго она там всё выбирает. Мне нужен свежий воздух, а от похода с ней по магазинам я становлюсь нервным.
       
       - Я недавно приходил к вам.
       
       - Разве? Каролина мне ничего об этом не рассказывала.
       
       - Может, забыла.
       
       - Хм, на неё это не похоже, обычно она помнит всё и обо всём.
       
       - Ну, видимо, не в тот раз.
       
       Витька посмотрел по сторонам:
       
       - Так что, может, по кофейку? Или лучше по пиву?
       
       - Мне неприятно тебе отказывать, но я, честно, очень устал.
       
       - Ничего страшного, я тебя понимаю, сам ведь работаю. Тебе после смены нужно поспать.
       
       - Ты не обижаешься?
       
       - С чего бы вдруг?
       
       - Спасибо тебе. Ты заходи на днях к нам в гости. Отец, мама и Вика будут очень рады тебя видеть.
       - Да всё пытаюсь, планирую, вот только не по плану сейчас всё идёт. Работы много, хочется отдохнуть, ты меня понимаешь. Да ещё и Каролине нужно внимание постоянно уделять.
       
       - Понимаю.
       
       - Но это ничего, все трудности временные. Просто сейчас так нужно, нужно много работать, чтобы нам было за что жить.
       
       Витька задумался, а потом добавил:
       
       - Достойно жить.
       
       - Ты прав.
       
       - Ну, ты не расстраивайся. Чего с таким кислым лицом стоишь? Я к вам обязательно загляну на чай. Как там твоя работа?
       
       - Да работа как работа. Стабильно, даже и рассказать особо нечего.
       
       - Наверное, вдохновляет охранять сколько серверов?
       
       - Серверов?
       
       - Но ты ведь не маяк охраняешь, а то, что внутри его.
       
       - Ты что-то об этом слышал?
       
       - О чем именно?
       
       - О серверах.
       
       - Да честно говоря ничего особенного я о них не знаю. Коллеги на работе рассказывали. Говорят, первый сервер был создан военными, это была симуляция войны или что-то в этом роде, чтобы подготовить военнослужащих психологически к боевым действиям. Но потом бюджет армии сократили, многие были уволены, поэтому группа программистов начала создавать их в качестве развлечения для людей. Идея развивалась, дело росло, до того момента пока государство не решило всё запретить.
       
       - Как ты думаешь, почему они это сделали?
       
       - Что именно?
       
       - Запретили серверы.
       
       - Ну ты же знаешь, этому государству лишь бы что-нибудь запретить. А если серьёзно, то вроде бы это стало проблемой. Людей, которые подключались к серверам, переставала интересовать реальная жизнь, я слышал даже о сектах, которые им поклонялись, но думаю, что всё это миф, любит наш народ всё приукрасить и преувеличить. Запретили и запретили, что с того? Сухой закон тоже хотят ввести, вот тогда люди по-настоящему будут возмущаться, а эти симуляции - не велика потеря, я считаю.
       
       - Да, ты прав.
       
       - А вот и Каролина идёт.
       
       Стас обернулся и увидел движущийся силуэт с пакетами.
       
       - Так что? Точно не хочешь с нами куда-нибудь зайти?
       
       - Точнее некуда, я действительно сейчас могу думать только о сне, у нас ещё будет время, не расстраивайся.
       
       Витька натянул улыбку, по нему было видно, что он не хотел отпускать Стаса, но он просто протянул ему руку:
       
       - Ну, тогда всего хорошего.
       
       Стас пожал брату руку.
       
       - Увидимся.
       
       Стас пошёл домой, пытаясь не оглядываться на Каролину.
       
       Он подумал, что у его брата очень добрая душа, насколько добрая, что это его и погубит. Прийдя домой, он снял с себя обувь и увидел, что его семья завтракает. Вика читала книгу, отец с мамой о чем-то болтали. Все обратили внимание на Стаса. Мама обрадовалась, увидев сына.
       
       - Ну что, рассказывай, как отработал?
       
       - Отработал как обычно, ничего нового. Витьку видел недалеко от "Тюльпанового сада".
       
       - Серьёзно? И что же он там делал?
       
       - Ходил с Каролиной по магазинам.
       
       Отец от услышанного подавился супом, прокашлялся, а потом сказал:
       
       - Ох уж эта Каролина, опять тратит Витькины деньги. Сама ни гроша не заработала, а чужое так она сразу готова.
       
       Мама ответила:
       
       - Уже не чужое, они практически семья.
       
       - Да знаю я такие семьи, на пару месяцев их ещё хватит. Витьку только жалко, доверяет он ей и слушать никого не хочет.
       
       - Ну сколько можно об одном и том же? У него уже своя жизнь, пусть сам и решает.
       
       Отец перевел взгляд на Вику.
       
       - Вика, а ты чего молчишь постоянно? Это твой брат, скажи хоть что-нибудь.
       
       - А что мне сказать, если до меня уже всё сказано?
       
       - Не знаю, скажи, что думаешь, семье интересно узнать твоё мнение.
       
       - Я думаю, нужно перестать это обсуждать и дать Витьке спокойно жить. Человек учится на своих ошибках, и если Каролина разобьет ему сердце, то в будущем он будет аккуратней и не допустит подобного.
       
       Мама подхватила:
       
       - Правильно, Вика, вот она в два раза младше тебя, зато в два раза умнее. Никому она не нравится, но это его выбор, мы должны принять её, чтобы он был счастлив.
       
       Стас начал выкладывать на стол контейнеры с едой, мама посмотрела на него испуганно.
       
       - Не поняла, а почему ты ничего не ел?
       
       - Да что-то аппетита не было.
       
       - Ты хоть не заболел?
       
       Мама дотронулась ладонью к его лбу.
       
       - Нет, чувствую себя хорошо, просто не хотелось есть.
       
       - И что ты, голодным теперь собираешься спать пойти? Это не дело, давай я тебе что-то приготовлю.
       
       - Но я ведь не голоден.
       
       - Как ты можешь быть не голодным, если целый день ничего не ел? Что положить?
       
       - А что есть?
       
       - Есть картошка с мясом, есть суп.
       
       - Картошку.
       
       - Отлично. Не голодный он, ты на него посмотри, целый день не ел.
       
       Отец посмотрел на Стаса:
       
       - Ну что, когда на рыбалку? Пока ещё погода есть.
       
       - Не знаю, а когда будет такая возможность?
       
       - Дядя Женя мне место новое посоветовал, говорит, клёв был такой, что он не успевал удочку закидывать. Но ты знаешь его, он любитель преувеличить, хотя проверить однозначно стоит.
       
       Мама поставила пред Стасом тарелку с едой.
       
       - А Вика с нами поедет?
       
       Сестра посмотрела на него устало.
       
       - Ты же знаешь, я не люблю рыбалку.
       
       - Вик, ты вообще из квартиры выходишь?
       
       - А если мне и дома неплохо, зачем что-то менять?
       
       - Не злись, я просто спросил, вдруг тебе скучно.
       
       - Когда мне будет скучно, я тебе об этом скажу.
       
       Стас перевёл взгляд на отца.
       
       - Поедем, в ближайшее время поедем.
       
       Стас доел картошку, залпом выпил стакан вишнёвого компота и сказал:
       
       - А сейчас мне нужно поспать. Был рад вас всех увидеть.
       
       Мама засмеялась:
       
       - Мы тебя тоже, Стас, сладких снов.
       
       Стас вышел из кухни, закрыл двери комнаты и достал из рюкзака пачку рисунков. Взглянув на них усталым взглядом, он сам себе произнёс "не сегодня", скинул одежду и, закутавшись в одеяло, моментально провалился в сон.
       Проснулся он от того, что его будила сестра.
       
       - Стас, проснись, ты что, двадцать пять часов проспал?
       
       - Что?
       
       - Ты вообще вставал?
       
       - Нет ещё, а что случилось?
       
       - К тебе пришли.
       
       - Кто?
       
       - Вот выйди и посмотри, ты так всю жизнь проспишь.
       
       - Кто бы говорил. Ладно, встаю я, спасибо что разбудила, не знаю, что на меня нашло.
       
       Вика вышла из комнаты. Стас стал лениво одеваться, почёсывая затылок и думая о том, кого же это к нему ещё принесло. Не сказать, что он не был рад гостям или любому вниманию, просто не любил, когда его застают врасплох. Одевшись, он посмотрел на себя в зеркало сонным взглядом и вышел. В подъезде его ждали одноклассники Леша и Борис.
       
       - Привет, парни. Какими судьбами?
       
       - Да так, хотим тебя кое с кем познакомить.
       
       - Ого, как загадочно. Мне аж интересно стало.
       
       - Помнишь, о чем мы говорили в прошлый раз?
       
       - Да, но я ведь сказал, что это невозможно.
       
       - Да ты просто поговори с ним, ничего такого.
       
       - Ну, поговорить я всегда не против.
       
       Они пошли по дворам и вышли к детской площадке. На лавочке, докуривая сигарету, сидел мужчина лет сорока. Все дружно поздоровались с ним и присели рядом. Мужчина начал первым:
       
       - Честно говоря, Стас, о тебе мне уже рассказали. Ты серьёзный парень, и я не хочу тратить твоё время. Смотри, у меня есть деньги, это минимум две твои зарплаты. Я отдам их тебе, если ты впустишь меня в "Тюльпанов сад" и дашь возможность подключиться к серверу.
       
       Он достал пачку денег из кармана и показал их.
       
       - Я слышал, что от этого люди сходят с ума, именно поэтому их запретили, не так ли?
       
       - А от чего сейчас люди не сходят с ума? Почему о других проблемах никто не говорит, да и кто на самом деле сумасшедший, тот, кто запрещает информацию, или тот, кто хочет её узнать?
       
       - Почему Вы так сильно хотите сделать это?
       
       - У меня есть личные причины, это не тема для разговора. Я предлагаю тебе сделку, выгодную сделку, поверь, такой шанс даётся не каждому. Сводишь за них свою девушку в ресторан или купишь ей что-то, она будет в восторге от тебя.
       
       - Предложение хорошее, но я вынужден отказаться.
       
       Одноклассники посмотрели на него, будто на подобный ответ никто не рассчитывал. Леша сказал:
       
       - Стас, ты чего? Какая тебе разница, что может случиться?
       
       - Я уже об этом говорил. Там везде стоят камеры, меня могут уволить.
       
       - А кто за этими камерами смотрит?
       
       Он задумался, что бы такого сказать, чтобы от него отстали.
       
       - Ну, у нас проверки есть. Деньги это, конечно, хорошо, но если я потеряю работу, они меня не спасут, ничего лучшего я уже себе не найду.
       
       Все затихли, мужчина докурил и кинул окурок себе под ноги.
       
       - Хорошо, я понял тебя. Какая вероятность того, что проверка тебя заметит?
       
       - Вероятность есть всегда.
       
       - Но ведь она минимальная, верно?
       
       - У меня есть деньги, я дам тебе три твоих зарплаты, неужели в тебе нет желания рискнуть и помочь хорошему человеку?
       
       - Помочь человеку у меня всегда есть желание, вопрос только в отсутствии возможности. Как Вы думаете, почему мои коллеги этим не занимаются?
       
       - С чего ты взял, что они этим не занимаются?
       
       - Тогда почему Вы не договоритесь с ними?
       
       Все опять затихли, мужчина продолжил:
       
       - Хорошо, чего ты хочешь?
       
       - Я хочу, чтобы моя семья была счастлива.