АНАНАСЫ В ШАМПАНСКОМ
Рассказ
Блюда были вкусными. И шампанское отличным. Даже эксперимент с ананасом не испортил его. Может быть, во времена Игоря Северянина ананасы были другими? Ну, и шампанское, само собой.
- Борисов!
Он вздрогнул. Тасины глаза смеялись. Свои маленькие губки она вытянула вперед, как для поцелуя.
- Видишь от нас даму через три столика слева?
Это была женщина лет тридцати пяти в черном обтягивающем платье с глубоким декольте и вырезом на спине. Такие платья надевают для светских раундов. Фигура у нее была как у модели. Борисов сразу оценил это. Длинные ноги под столиком были перекрещены.
- И?
- Ты же писатель.
Тася была психологом. Она практиковала в небольшой фирме. У нее было несколько постоянных клиентов. Каждый писатель – психолог. Но не каждый психолог – писатель. Получалось, что у них одна сфера интересов – человеческая психология. Только каждый из них подходил к ней с разными инструментами и целями.
Она занималась психологией в своем маленьком кабинетике с пациентами, а он дома за компьютером. У нее были реальные люди, а у него фантомы, которые рождало его воображение. Она читала его опусы глазами опытного психолога. На счет стиля, конечно, она ничего ему не могла посоветовать. В прочем, она считала его замечательным.
Вот о психологии персонажей высказывалась. И Борисов внимательно слушал, хотя не всегда соглашался. Тася умела его убедить. И тогда, вздыхая, он переделывал текст. Такой союз помогал ему глубже раскрывать образы своих персонажей. Прозу Борисова недаром ценили за психологичность, за обрисовку характеров.
- Что из того, что я писатель? – спросил он.
- Помнишь ты мне рассказывал про слова Гоголя: стоит ему пять минут поговорить с любым незнакомым человеком, и он сможет всё рассказать об его прошлом, настоящем и даже будущим.
Борисов кивнул.
- Ты хочешь, чтобы я рассказал историю этой женщины, которая сидит сейчас в гордом одиночестве?
- Сгораю от нетерпения!
- Хорошо! Но с одним условием. Я писатель, а ты психолог, то есть оба мы инженеры человеческих душ. Психолог по внешности, одежде, жестам тоже может многое рассказать о прошлом, настоящем и будущем человека, его комплексах, чертах характера. После моей повести я ожидаю твоего психологического этюда.
- Что же…можешь начинать! – кивнула Тася, пригубила из бокала и улыбнулась.
- Красивая молодая женщина приходит вечером в ресторан. Надевает одно из своих лучших платьев. Мы здесь уже больше часа. Когда мы пришли, она уже была здесь. Значит, она пришла не просто поужинать, отдохнуть от суматохи дня. У нее более основательные намерения. Заказала уже вторую бутылку вина. Что у нее за история? Печальная лав-стори. Взгляни на выражение лица. Эта женщина, страдающая от любви. Все началось пять лет назад. Я назову ее Екатериной для удобства повествования. Ведь у героев сюжетов обязательно должны быть имена. И даже фамилии. За плечами у нее экономический факультет университета, специальность «менеджмент». Она мечтала об управлении крупной фирмы. Возможно, даже собственной. После окончания университета она полна надежд и иллюзий и нисколько не сомневается, что всего сможет добиться. Университет она закончила с красным дипломом. Но ни одной компании не нужна неопытная девушка, которая и часа не работала в серьезной фирме и представления не имеет о реальной работе. Ей или предлагали непрестижную работу: продавец-консультант, рекламный агент, кассир, что, конечно, совершенно не устраивало ее. Разве этого она хотела? Или, учитывая ее молодость и красоту, секретаршей или каким-нибудь офисным клерком, но с согласием на интимные услуги. Намекали на это чуть ли не прямым текстом. Она не такая. Карьера через постель не для нее. Она всего добьется своим умом и трудом. Она мечтала о большой и светлой любви, а начинать свою самостоятельную жизнь через постель с толстым и вечно потеющим папиком – брр! Какая мерзость! Даже мысли не допускала об этом. Хотя слышала немало историй, как делали карьеру через постель.
Так проходит неделя, вторая в поисках работы. Никаких результатов. Говорят разные слова, но суть-то одна и та же. И резюме на пять, и знание английского языка, и умение работать в программе 1С. А толку-то! Никому этого не нужно. Зачем же тогда она училась?
Вот Екатерина в очередном кабинете и слышит предложение, которое совершенно не устраивает ее. Она в отчаянии. Все ее надежды рухнули. Никому и нигде она не нужна. Она выскакивает в слезах. Всё! Ну, что же пойдет на рынок торговать фруктами, мыть полы в офисе. А что ей еще остается с ее красным дипломом и знанием английского и компьютерных программ? Как же с мечтой? Как с ее надеждами? Но надеждами сыт не будешь. А кушать охота. Она вспомнила, что сегодня у нее во рту маковой росинки не было.
За комнату надо платить через неделю. А чем? С туфлей лак облез в нескольких местах. Стыдно самой смотреть на них. окружающие подумают, что нищенка какая-то.
Когда она берется за ручку дверей из приемной, кто-то сзади ее придерживает за локоток. Она чувствует теплые пальцы. Оборачивается. Ах, это тот самый мужчина, который сидел в кабинете босса, когда она вся раскладывалась перед ним. Он не произнес тогда ни слова.
Екатерина его приняла за какого-нибудь подчиненного, работника этой фирмы, который зашел к шефу по делам. Особенно и не рассматривала. Ну, сидит и сидит. Пока она разговаривала с начальником, он не проронил ни слова, только рассматривал ее. Сейчас она обернулась и увидела совсем рядом его лицо, а главное, глаза, темные и такие лучистые, как будто внутри их были фонарики, которые излучали свет.
- Куда вы так стремительно? – спросил он.
- А вам-то что? – цыкнула Екатерина и выдернула локоть из его пальцев. – И чего вы в меня вцепились?
- Хоть давайте выйдем! Как-то неудобно на пороге говорить.
Они вышли на крыльцо. На небольшой парковке стояло несколько иномарок и электросамокатов. Он закурил. Это были дорогие сигареты. Да и костюмчик у него был не китайского пошива. «Значит, какой-то зам, - подумала Екатерина. – И чего он ко мне прицепился?»
- Курю вот. Никак не могу бросить. Меня зовут Анатолий. А вас Екатерина.
- А вам какое дело? – прорычала она. – Что девочку свежую увидели? Хотите ей предложить?
- Дело самое прямое. Я хочу вам помочь. Но для начала нам надо познакомиться.
- Ну, познакомились! И что дальше?
- У вас красивое имя. Да и сами вы… Девушки с таким образованием и такими данными никак нельзя сидеть на кассе.
- Понятно, что вам от меня надо.
- Да что вы так горячитесь, нервничаете? Выслушайте хотя бы! Большего я от вас не требую.
- Я вся внимание.
- Вот уже лучше. У Льва Евгеньевича очень солидная фирма. И он крайне дорожит ее репутацией. У его фирмы большой оборот. И одной из причин успехов фирмы, пожалуй, самой главной, он считает правильный подбор кадров. Кадры решат всё. Он берет к себе на работу специалистов только с безупречной репутацией и большим практическим опытом, которых не нужно уже учить и постоянно контролировать, и которые свою работу будут выполнять на высшем уровне. Он очень щепетилен в этом вопросе. На счет репутации я не сомневаюсь. А со вторым у вас дела плохи. Поэтому никаких шансов занять достойное место в фирме у вас изначально не было. Никакой красный диплом, грамотно написанное резюме не заставят Льва Евгеньевича поступиться принципами. Тут он непреклонен, как скала. Тут его ничем не разжалобишь. Исход был ожидаем с самого начала.
- Благодарю вас за разъяснение! Прощайте!
- Не торопитесь вы! Это еще не всё. Я предлагаю вам работу у себя. Да! Да! Я готов вас принять на работу. У меня не такая богатая компания и на золотые парашюты и сверхоклады не стоит рассчитывать. Это я говорю для того, чтобы не строили иллюзий. Вы будете работать по своему профилю. И жалованья вам вполне хватит, чтобы вовремя оплачивать свою однушку и покупать хорошие продукты в супермаркетах.
- А про мою однушку откуда вы узнали?
Он опустил взгляд. Конечно, туфли выдали ее. Ей показалось, что она покраснела.
- Вы сможете позволить себе раз в неделю сходить в приличный ресторан и заказать нормальный ужин и бутылочку марочного вина.
- А про интимные услуги вы почему-то ничего не сказали.
- Понимаю вас. Ваш горький недавний опыт убедил вас, что в вас видят лишь красивую куклу. Скажу прямо. Я был женат. Мы прожили три года. И развелись. Так иногда бывает. Причина, как говорится, банальная: не сошлись характерами. Не устраивали друг друга. Детей нет. Я сейчас холостяк. Живу один. Никого у меня нет. Кот не в счет. Это совсем не значит, что в каждой девушке я вижу объект, как вы выразились, для интимных услуг. Вот вам моя визитка. Всего доброго! Если нигде ничего не получится, помните, что я к вашим услугам и у меня найдется для вас работа.
Вечером к ней зашла хозяйка. Посмотрела, как волк на ягненка. Сунула руки в карманы халата. Екатерина сидела на постели, готовилась ко сну. Одна лямка ночнушки упала на плечо. Отвернулась к окну.
- Что это там у нас интересного в окне? Ах, да! Мусорные баки. Ну, уж извиняйте, что не вид на море. Только где же мы возьмем эти пальмы? На это надо пити-мити. А пити-мити надо заработать. А работать нам непривычно. Нам все за так подавай. Если до конца недели не заплатишь за комнату, чтобы духа здесь твоего не было. Тогда вот милости прошу к мусорным бакам. Там все бесплатно: и ночлежка, и еда, и секс, и все, что только душа пожелает.
Уходя, хлопнула дверью. Екатерина вздрогнула. Так было, когда ее в школе мальчишка ударил учебником по голове.
Она позвонила Анатолию. Он рассказал, как добраться до его офиса. Он будет ее ждать. Был ли он искренним с ней? Ей хотелось верить в это. Это была ее последняя надежда. Она стала работать маркетологом. Работа ей понравилась. Вот где можно было знания проявить на практике. К вечеру она уставала, но чувствовала себя счастливой. Наконец-то она занималась любимой работой, той, о которой мечтала все пять университетских лет. Через полгода она перебралась на другую квартиру, купила себе новые туфли, курточку серебристого цвета и классное платье в обтяжку.
К ней подошла Тамара Петровна, главный бухгалтер фирмы. Улыбалась, как будто принесла радостную весть. С Тамарой Петровной у Екатерины сразу установились дружеские отношения.
- Знаешь, Екатерина, наш Анатолий Васильевич неровно дышит к тебе. Разве ты это не почувствовала?
- Тамара Петровна! Ну, что вы такое говорите?
- Я, девушка, не первый день замужем. Сразу вижу, что у мужика на душе творится. Тем более, что они не умеют скрывать этого. Сразу всё можно прочитать по их глазам. Как он на тебя смотрит! Влюбился он в тебя, Катюша. К гадалке не ходи! Да и сколько можно жить холостым? Нет, ты не подумай, он не бабник. Вон сколько вокруг него женщин, а ни с одной ничего.
Екатерина не знала сначала радоваться ей этому или огорчаться. Вообще-то Анатолий ей нравился. Он не приставал к ней, не делал никаких двусмысленных предложений. Но когда встречался с ней, глаза его блестели и движения становились порывистыми. Наверно, так же блестели глаза у Ромео, когда он смотрел снизу-вверх на балкон, на котором стояла Джульетта. Только вот признаться в своих чувствах Анатолий не осмеливался.
Она уже не сомневалась в этом. Но ввел он себя робко, как-то по-мальчишески и не делал никаких шагов к сближению. Екатерину это начало раздражать. «Ну, будь же ты мужиком! Какой-то теленок!» - зло думала она. Но вскоре всё разрешилось. Как-то она задержалась на работе. Проходила мимо его кабинета и увидела, что там горит свет. В офисе уже никого не было, кроме их двоих. Не отдавая себе отчета, не имея никакого плана, она открыла дверь и шагнула вглубь кабинета. Анатолий сидел за столом, курил.
- Вы много курите, - сказала Екатерина таким тоном, каким мать порицает своего сыночка.
- Никак не могу бросить. Даже не пытаюсь.
- Полная пепельница.
Она взяла пепельницу и вытряхнула пепельный прах с согнутыми крючками окурков в урну. Вытерла пепельницу салфеткой и поставила на стол на то же самое место.
- Почему вы не идете домой? Уже поздно, - спросила она.
- Но вы тоже не идете.
Он как-то слабо беспомощно улыбался. Хотелось его пожалеть, погладить по голове.
- У меня была срочная работа. Я не смогу чувствовать себя спокойной, если оставляю незавершенной работу. Но вот закончила и собралась домой. Вижу свет из вашего кабинета. Подумала, может быть забыли закрыть.
- Мне не хочется домой. Пустая квартира. Скучно, неуютно. Может, кошку завести или собаку? Как вы думаете? Говорят, домашние питомцы помогают сгладить одиночество.
- Давайте на ты?
- С удовольствием!
- Я думаю, тебе нужно завести подругу. Хотя «завести» плохо сказано. Это же человек, а не кошка.
- Я не могу. Мне надо полюбить. Как там у Чернышевского сказано: умри, но не давай поцелуя без любви. Если нет любви, я уверен, люди не должны жить вместе.
= Как там у Чернышевского, не знаю. Никогда не читала. Но мне кажется, что ты уже полюбил. Нет! Я уверена в этом, у меня нет ни малейшего сомнения в том, что ты полюбил.
- Как? А позволь поинтересоваться…
- Поинтересоваться, кого полюбил? – проговорила Екатерина почти шепотом. Она жалела, что не надела сегодня свое любимое платье с глубоким декольте.
- Да! Кого?
- Меня. Ведь ты уже влюбился в меня еще тогда, когда сидел в кабинете у Льва Евгеньевича и впервые увидел меня, поэтому ты и бросился за мною следом, потому что не хотел со мной расстаться.
- Ну…
- Ты даже покраснел.
Она шагнула к его креслу, опустилась к нему на колени, обхватила его шею и крепко впилась в его губы, как будто хотела высосать его всего до остатка. Как вампир.
Анатолий только мычал. От удовольствия? Или задыхался? Наконец он решился и притянул ее за талию.
Ночь они провели вместе. А через неделю он предложил ей зарегистрироваться. Началась предсвадебная суматоха. Искали свадебное платье, фату, кольца и прочее, без чего невозможно представить свадьбу. Через неделю он сделал ее сокомпаньоном. Теперь фирма принадлежала им обоим на равных правах. А как иначе?
Анатолий не пожалел об этом. Екатерина буквально фонтанировала идеями. Она все хотела перестроить, изменить, сделать по высшему классу. Она жила только этим.
- Наше узкое место – логистика.
Она приобрела новый склад и две торговых площадки. Арендовала три грузовых автомобиля.
- Нам нужна реклама. Каждый рубль, вложенный в рекламу, приносит три рубля дохода. Не нужно экономить на рекламе. Скупой платит дважды. Чем больше людей узнают о нашей фирме, тем больше купят наших товаров.
Наняла опытных рекламщиков. Теперь их реклама была повсюду: на местном телевидении, в газетах, на билбордах, на листовках, которые наклеивали на окна автобусов и такси.
- Нам нужно больше скидок, распродаж, рекламных акций.
Посещаемость их магазинов увеличилась в несколько раз. Доходы фирмы росли. По всем вопросам шли не к Анатолию, а к ней. Сначала это его огорчало. Вроде как его отодвинули на второе место. Но скоро смирился. Занялся своим любимым делом: компьютерными играми, которыми был обделен в юности, а еще больше, когда создал собственную фирму. Теперь он мог предаваться им часами и обрел в этом увлечении немало соратников.
Рассказ
Блюда были вкусными. И шампанское отличным. Даже эксперимент с ананасом не испортил его. Может быть, во времена Игоря Северянина ананасы были другими? Ну, и шампанское, само собой.
- Борисов!
Он вздрогнул. Тасины глаза смеялись. Свои маленькие губки она вытянула вперед, как для поцелуя.
- Видишь от нас даму через три столика слева?
Это была женщина лет тридцати пяти в черном обтягивающем платье с глубоким декольте и вырезом на спине. Такие платья надевают для светских раундов. Фигура у нее была как у модели. Борисов сразу оценил это. Длинные ноги под столиком были перекрещены.
- И?
- Ты же писатель.
Тася была психологом. Она практиковала в небольшой фирме. У нее было несколько постоянных клиентов. Каждый писатель – психолог. Но не каждый психолог – писатель. Получалось, что у них одна сфера интересов – человеческая психология. Только каждый из них подходил к ней с разными инструментами и целями.
Она занималась психологией в своем маленьком кабинетике с пациентами, а он дома за компьютером. У нее были реальные люди, а у него фантомы, которые рождало его воображение. Она читала его опусы глазами опытного психолога. На счет стиля, конечно, она ничего ему не могла посоветовать. В прочем, она считала его замечательным.
Вот о психологии персонажей высказывалась. И Борисов внимательно слушал, хотя не всегда соглашался. Тася умела его убедить. И тогда, вздыхая, он переделывал текст. Такой союз помогал ему глубже раскрывать образы своих персонажей. Прозу Борисова недаром ценили за психологичность, за обрисовку характеров.
- Что из того, что я писатель? – спросил он.
- Помнишь ты мне рассказывал про слова Гоголя: стоит ему пять минут поговорить с любым незнакомым человеком, и он сможет всё рассказать об его прошлом, настоящем и даже будущим.
Борисов кивнул.
- Ты хочешь, чтобы я рассказал историю этой женщины, которая сидит сейчас в гордом одиночестве?
- Сгораю от нетерпения!
- Хорошо! Но с одним условием. Я писатель, а ты психолог, то есть оба мы инженеры человеческих душ. Психолог по внешности, одежде, жестам тоже может многое рассказать о прошлом, настоящем и будущем человека, его комплексах, чертах характера. После моей повести я ожидаю твоего психологического этюда.
- Что же…можешь начинать! – кивнула Тася, пригубила из бокала и улыбнулась.
- Красивая молодая женщина приходит вечером в ресторан. Надевает одно из своих лучших платьев. Мы здесь уже больше часа. Когда мы пришли, она уже была здесь. Значит, она пришла не просто поужинать, отдохнуть от суматохи дня. У нее более основательные намерения. Заказала уже вторую бутылку вина. Что у нее за история? Печальная лав-стори. Взгляни на выражение лица. Эта женщина, страдающая от любви. Все началось пять лет назад. Я назову ее Екатериной для удобства повествования. Ведь у героев сюжетов обязательно должны быть имена. И даже фамилии. За плечами у нее экономический факультет университета, специальность «менеджмент». Она мечтала об управлении крупной фирмы. Возможно, даже собственной. После окончания университета она полна надежд и иллюзий и нисколько не сомневается, что всего сможет добиться. Университет она закончила с красным дипломом. Но ни одной компании не нужна неопытная девушка, которая и часа не работала в серьезной фирме и представления не имеет о реальной работе. Ей или предлагали непрестижную работу: продавец-консультант, рекламный агент, кассир, что, конечно, совершенно не устраивало ее. Разве этого она хотела? Или, учитывая ее молодость и красоту, секретаршей или каким-нибудь офисным клерком, но с согласием на интимные услуги. Намекали на это чуть ли не прямым текстом. Она не такая. Карьера через постель не для нее. Она всего добьется своим умом и трудом. Она мечтала о большой и светлой любви, а начинать свою самостоятельную жизнь через постель с толстым и вечно потеющим папиком – брр! Какая мерзость! Даже мысли не допускала об этом. Хотя слышала немало историй, как делали карьеру через постель.
Так проходит неделя, вторая в поисках работы. Никаких результатов. Говорят разные слова, но суть-то одна и та же. И резюме на пять, и знание английского языка, и умение работать в программе 1С. А толку-то! Никому этого не нужно. Зачем же тогда она училась?
Вот Екатерина в очередном кабинете и слышит предложение, которое совершенно не устраивает ее. Она в отчаянии. Все ее надежды рухнули. Никому и нигде она не нужна. Она выскакивает в слезах. Всё! Ну, что же пойдет на рынок торговать фруктами, мыть полы в офисе. А что ей еще остается с ее красным дипломом и знанием английского и компьютерных программ? Как же с мечтой? Как с ее надеждами? Но надеждами сыт не будешь. А кушать охота. Она вспомнила, что сегодня у нее во рту маковой росинки не было.
За комнату надо платить через неделю. А чем? С туфлей лак облез в нескольких местах. Стыдно самой смотреть на них. окружающие подумают, что нищенка какая-то.
Когда она берется за ручку дверей из приемной, кто-то сзади ее придерживает за локоток. Она чувствует теплые пальцы. Оборачивается. Ах, это тот самый мужчина, который сидел в кабинете босса, когда она вся раскладывалась перед ним. Он не произнес тогда ни слова.
Екатерина его приняла за какого-нибудь подчиненного, работника этой фирмы, который зашел к шефу по делам. Особенно и не рассматривала. Ну, сидит и сидит. Пока она разговаривала с начальником, он не проронил ни слова, только рассматривал ее. Сейчас она обернулась и увидела совсем рядом его лицо, а главное, глаза, темные и такие лучистые, как будто внутри их были фонарики, которые излучали свет.
- Куда вы так стремительно? – спросил он.
- А вам-то что? – цыкнула Екатерина и выдернула локоть из его пальцев. – И чего вы в меня вцепились?
- Хоть давайте выйдем! Как-то неудобно на пороге говорить.
Они вышли на крыльцо. На небольшой парковке стояло несколько иномарок и электросамокатов. Он закурил. Это были дорогие сигареты. Да и костюмчик у него был не китайского пошива. «Значит, какой-то зам, - подумала Екатерина. – И чего он ко мне прицепился?»
- Курю вот. Никак не могу бросить. Меня зовут Анатолий. А вас Екатерина.
- А вам какое дело? – прорычала она. – Что девочку свежую увидели? Хотите ей предложить?
- Дело самое прямое. Я хочу вам помочь. Но для начала нам надо познакомиться.
- Ну, познакомились! И что дальше?
- У вас красивое имя. Да и сами вы… Девушки с таким образованием и такими данными никак нельзя сидеть на кассе.
- Понятно, что вам от меня надо.
- Да что вы так горячитесь, нервничаете? Выслушайте хотя бы! Большего я от вас не требую.
- Я вся внимание.
- Вот уже лучше. У Льва Евгеньевича очень солидная фирма. И он крайне дорожит ее репутацией. У его фирмы большой оборот. И одной из причин успехов фирмы, пожалуй, самой главной, он считает правильный подбор кадров. Кадры решат всё. Он берет к себе на работу специалистов только с безупречной репутацией и большим практическим опытом, которых не нужно уже учить и постоянно контролировать, и которые свою работу будут выполнять на высшем уровне. Он очень щепетилен в этом вопросе. На счет репутации я не сомневаюсь. А со вторым у вас дела плохи. Поэтому никаких шансов занять достойное место в фирме у вас изначально не было. Никакой красный диплом, грамотно написанное резюме не заставят Льва Евгеньевича поступиться принципами. Тут он непреклонен, как скала. Тут его ничем не разжалобишь. Исход был ожидаем с самого начала.
- Благодарю вас за разъяснение! Прощайте!
- Не торопитесь вы! Это еще не всё. Я предлагаю вам работу у себя. Да! Да! Я готов вас принять на работу. У меня не такая богатая компания и на золотые парашюты и сверхоклады не стоит рассчитывать. Это я говорю для того, чтобы не строили иллюзий. Вы будете работать по своему профилю. И жалованья вам вполне хватит, чтобы вовремя оплачивать свою однушку и покупать хорошие продукты в супермаркетах.
- А про мою однушку откуда вы узнали?
Он опустил взгляд. Конечно, туфли выдали ее. Ей показалось, что она покраснела.
- Вы сможете позволить себе раз в неделю сходить в приличный ресторан и заказать нормальный ужин и бутылочку марочного вина.
- А про интимные услуги вы почему-то ничего не сказали.
- Понимаю вас. Ваш горький недавний опыт убедил вас, что в вас видят лишь красивую куклу. Скажу прямо. Я был женат. Мы прожили три года. И развелись. Так иногда бывает. Причина, как говорится, банальная: не сошлись характерами. Не устраивали друг друга. Детей нет. Я сейчас холостяк. Живу один. Никого у меня нет. Кот не в счет. Это совсем не значит, что в каждой девушке я вижу объект, как вы выразились, для интимных услуг. Вот вам моя визитка. Всего доброго! Если нигде ничего не получится, помните, что я к вашим услугам и у меня найдется для вас работа.
Вечером к ней зашла хозяйка. Посмотрела, как волк на ягненка. Сунула руки в карманы халата. Екатерина сидела на постели, готовилась ко сну. Одна лямка ночнушки упала на плечо. Отвернулась к окну.
- Что это там у нас интересного в окне? Ах, да! Мусорные баки. Ну, уж извиняйте, что не вид на море. Только где же мы возьмем эти пальмы? На это надо пити-мити. А пити-мити надо заработать. А работать нам непривычно. Нам все за так подавай. Если до конца недели не заплатишь за комнату, чтобы духа здесь твоего не было. Тогда вот милости прошу к мусорным бакам. Там все бесплатно: и ночлежка, и еда, и секс, и все, что только душа пожелает.
Уходя, хлопнула дверью. Екатерина вздрогнула. Так было, когда ее в школе мальчишка ударил учебником по голове.
Она позвонила Анатолию. Он рассказал, как добраться до его офиса. Он будет ее ждать. Был ли он искренним с ней? Ей хотелось верить в это. Это была ее последняя надежда. Она стала работать маркетологом. Работа ей понравилась. Вот где можно было знания проявить на практике. К вечеру она уставала, но чувствовала себя счастливой. Наконец-то она занималась любимой работой, той, о которой мечтала все пять университетских лет. Через полгода она перебралась на другую квартиру, купила себе новые туфли, курточку серебристого цвета и классное платье в обтяжку.
К ней подошла Тамара Петровна, главный бухгалтер фирмы. Улыбалась, как будто принесла радостную весть. С Тамарой Петровной у Екатерины сразу установились дружеские отношения.
- Знаешь, Екатерина, наш Анатолий Васильевич неровно дышит к тебе. Разве ты это не почувствовала?
- Тамара Петровна! Ну, что вы такое говорите?
- Я, девушка, не первый день замужем. Сразу вижу, что у мужика на душе творится. Тем более, что они не умеют скрывать этого. Сразу всё можно прочитать по их глазам. Как он на тебя смотрит! Влюбился он в тебя, Катюша. К гадалке не ходи! Да и сколько можно жить холостым? Нет, ты не подумай, он не бабник. Вон сколько вокруг него женщин, а ни с одной ничего.
Екатерина не знала сначала радоваться ей этому или огорчаться. Вообще-то Анатолий ей нравился. Он не приставал к ней, не делал никаких двусмысленных предложений. Но когда встречался с ней, глаза его блестели и движения становились порывистыми. Наверно, так же блестели глаза у Ромео, когда он смотрел снизу-вверх на балкон, на котором стояла Джульетта. Только вот признаться в своих чувствах Анатолий не осмеливался.
Она уже не сомневалась в этом. Но ввел он себя робко, как-то по-мальчишески и не делал никаких шагов к сближению. Екатерину это начало раздражать. «Ну, будь же ты мужиком! Какой-то теленок!» - зло думала она. Но вскоре всё разрешилось. Как-то она задержалась на работе. Проходила мимо его кабинета и увидела, что там горит свет. В офисе уже никого не было, кроме их двоих. Не отдавая себе отчета, не имея никакого плана, она открыла дверь и шагнула вглубь кабинета. Анатолий сидел за столом, курил.
- Вы много курите, - сказала Екатерина таким тоном, каким мать порицает своего сыночка.
- Никак не могу бросить. Даже не пытаюсь.
- Полная пепельница.
Она взяла пепельницу и вытряхнула пепельный прах с согнутыми крючками окурков в урну. Вытерла пепельницу салфеткой и поставила на стол на то же самое место.
- Почему вы не идете домой? Уже поздно, - спросила она.
- Но вы тоже не идете.
Он как-то слабо беспомощно улыбался. Хотелось его пожалеть, погладить по голове.
- У меня была срочная работа. Я не смогу чувствовать себя спокойной, если оставляю незавершенной работу. Но вот закончила и собралась домой. Вижу свет из вашего кабинета. Подумала, может быть забыли закрыть.
- Мне не хочется домой. Пустая квартира. Скучно, неуютно. Может, кошку завести или собаку? Как вы думаете? Говорят, домашние питомцы помогают сгладить одиночество.
- Давайте на ты?
- С удовольствием!
- Я думаю, тебе нужно завести подругу. Хотя «завести» плохо сказано. Это же человек, а не кошка.
- Я не могу. Мне надо полюбить. Как там у Чернышевского сказано: умри, но не давай поцелуя без любви. Если нет любви, я уверен, люди не должны жить вместе.
= Как там у Чернышевского, не знаю. Никогда не читала. Но мне кажется, что ты уже полюбил. Нет! Я уверена в этом, у меня нет ни малейшего сомнения в том, что ты полюбил.
- Как? А позволь поинтересоваться…
- Поинтересоваться, кого полюбил? – проговорила Екатерина почти шепотом. Она жалела, что не надела сегодня свое любимое платье с глубоким декольте.
- Да! Кого?
- Меня. Ведь ты уже влюбился в меня еще тогда, когда сидел в кабинете у Льва Евгеньевича и впервые увидел меня, поэтому ты и бросился за мною следом, потому что не хотел со мной расстаться.
- Ну…
- Ты даже покраснел.
Она шагнула к его креслу, опустилась к нему на колени, обхватила его шею и крепко впилась в его губы, как будто хотела высосать его всего до остатка. Как вампир.
Анатолий только мычал. От удовольствия? Или задыхался? Наконец он решился и притянул ее за талию.
Ночь они провели вместе. А через неделю он предложил ей зарегистрироваться. Началась предсвадебная суматоха. Искали свадебное платье, фату, кольца и прочее, без чего невозможно представить свадьбу. Через неделю он сделал ее сокомпаньоном. Теперь фирма принадлежала им обоим на равных правах. А как иначе?
Анатолий не пожалел об этом. Екатерина буквально фонтанировала идеями. Она все хотела перестроить, изменить, сделать по высшему классу. Она жила только этим.
- Наше узкое место – логистика.
Она приобрела новый склад и две торговых площадки. Арендовала три грузовых автомобиля.
- Нам нужна реклама. Каждый рубль, вложенный в рекламу, приносит три рубля дохода. Не нужно экономить на рекламе. Скупой платит дважды. Чем больше людей узнают о нашей фирме, тем больше купят наших товаров.
Наняла опытных рекламщиков. Теперь их реклама была повсюду: на местном телевидении, в газетах, на билбордах, на листовках, которые наклеивали на окна автобусов и такси.
- Нам нужно больше скидок, распродаж, рекламных акций.
Посещаемость их магазинов увеличилась в несколько раз. Доходы фирмы росли. По всем вопросам шли не к Анатолию, а к ней. Сначала это его огорчало. Вроде как его отодвинули на второе место. Но скоро смирился. Занялся своим любимым делом: компьютерными играми, которыми был обделен в юности, а еще больше, когда создал собственную фирму. Теперь он мог предаваться им часами и обрел в этом увлечении немало соратников.
