- Тогда я не сдвинусь с места.
Он попытался ее поднять, но она отмахнулась и опустилась обратно на асфальт, добивая дорогую одежду, покупке которой они оба еще недавно так радовались.
- Приехали… С логикой сегодня не дружим?..
- Я не хочу, чтоб ты уходил.
- А я хочу.
- Ты же будешь… дальше жить со мной?..
- Буду… я думаю…
- Сережа, давай поедем домой.
Она встала и взяла его руку. И он сдался.
- Где этот несчастный автобус?
- Здесь минут двадцать пешком пройти… до метро.
Домой вошли молчаливые. Было уже почти двенадцать.
- Шампанское будешь? – Сергей даже не помыл руки. Вика согласно села за стол. Они взглянули на часы и выпили за Новый год. На улице громыхнул салют. Сергей смотрел в окно.
Вика почти провалилась в тревожный полусон, когда он к ней подлег. Весь холодный: стоял у открытой форточки.
От него пахло холодцом, который она приготовила. Значит, все было не так уж плохо. Либо он был слишком голодный для принципов.
Во дворе надрывались петарды, а их праздник проходил в темноте и обидах.
- Я сам во всем виноват, - проговорил он. – Бумеранг наконец-то вернулся… За все, что тебе пришлось перестрадать из-за меня… За всю твою ревность.
- Это не так… Я ничего не сделала, чтобы он так себя повел. И ничего такого и не произошло совсем, - проговорила Виолетта. Он прижимался к ней плечом и гипнотизировал взглядом стену.
- Так что случилось?..
- Я же сказала уже… Был навеселе после банкета. Предложил пойти куда-нибудь... Я ответила, что замужем. Хотя все и так об этом знают, и кольцо у меня на пальце надето.
- И он не настаивал?..
- Нет. Я ушла домой и все.
- Больше не предлагал?
- Нет!
- Когда это было?
- Две недели назад.
- Вот падаль…
- Послушай, я не сказала ничего, - Вика внезапно распалилась, - потому что помнила, как ты отшвырнул старшекурсника, который ко мне у крыльца университета подошел!..
- А нечего к чужим девушкам лезть…
- На мне этого написано не было!.. И он пошутить просто хотел, а ты чуть до драки не довел!..
- Знаю я эти студенческие шутки.
- Уж ты-то точно знаешь.
Сергей почувствовал, что его обличили в самых низких порывах.
- Я поняла, что ты взбесишься. Пойдешь разбираться. И ничем хорошим это не закончится…
- Ну и врезал бы ему пару раз…
- Он в два раза тебя шире.
- Мы бы еще посмотрели, кто кого…
- Перестань!.. Даже не смей, слышишь?.. Ничего не было и все на этом!.. Я просто уволюсь оттуда и все. Пообещай мне, что ничего не будешь делать!..
- Ладно-ладно, не заводись… Хватит на сегодня.
Она промолчала о том, что ее схватили и попытались облапать. Ни к чему им были его боевые походы на лошади и с шашкой наголо.
- Я душу изливала Инге, потому что просто хотела с кем-то поделиться. Думала, что нашла наконец друга. Прости. Прости за то, что все так вышло. Еще и в такой день.
- Давай просто забудем. Забудем и ляжем спать. Хочешь еще выпить?..
- Немного.
- Черт, надо было брать еще бутылку.
Когда обоих сморило от шампанского, а фейерверки за окном заткнули свои развеселые рты, это стало лучшим новогодним подарком.
Первое января началось с ничегонеделания: телевизор, диван, еда, чай, кофе. В квартире висело сонное марево.
В четыре часа дня Вика собрала волосы в пучок и отправилась колдовать на кухню. Сергей пришел на запах жареной курицы.
- Садись за стол, - позвала она.
- Ты сама есть не будешь? – спросил он.
- Я чаю выпью перед телевизором.
- Посиди со мной, - попросил он. – Сердишься на меня из-за вчерашнего?..
Виолетта взглянула в глаза:
- Нет. Что поделаешь, если чувства иногда угасают.
- Какие чувства?..
Сергей был ошеломлен. Только что спокойным голосом и с ностальгически грустной улыбкой она вынесла их браку приговор.
- Твои, - последовал короткий ответ. – Я не виню тебя. Много лет вместе: страсть проходит, желание быть вместе – тоже.
- Ты больше не любишь меня?
- Люблю, как и раньше. А вот ты меня больше нет. Я уже почти свыклась с этим.
На ее глазах заблестели слезы.
- Вика… Я не понимаю, почему ты говоришь такие ужасные вещи…
- Сам посуди. Мы уже много месяцев нормально не общаемся. Ты весь в своей работе, разъездах…
- Ты тоже на работе, даже в выходные!..
- Да. Потому что я никогда ничего из себя не представляла. И вдруг реальный бизнес… И деньги. И я так старалась, я думала… что чего-то добьюсь. Снова стану для тебя интересной. Каждый вечер ведь, - Вика запнулась. - «Привет» скажем другу другу и все. Даже чаю не садимся попить вместе, ты в монитор утыкаешься, я – в телевизор.
- Мы оба уставали сильно…
- Раньше мы находили время… Сейчас нет. Даже в постели все угасло… Раз в две недели обнимемся, и снова за дела.
- Это бред какой-то, - Сергей поднялся с места. Разговор вышел совсем не обеденный. Раздосадованный, он ушел в комнату.
Вика тихо плакала за чаем. Когда она пришла к мужу, его всеостроумнейший мозг все еще подбирал и отбрасывал слова для продолжения беседы.
- Твои претензии необоснованны! – заявил он. – Что мы, студенты, что ли?!.. Да, меньше говорим, да, может быть, сексом реже занимаемся, что теперь?! Никакой драмы тут нет! Обычная жизнь!
- У меня нет претензий. Так случилось. И благодарна за все то время, когда ты меня любил. Ты прав: жизнь самая обычная. Так и бывает.
Сергей встал посередине комнаты, она опустилась на постель.
Ему особенно нечего было возразить. И вправду целиком погружен в свои тексты, постоянные заседания и поездки на конференции, на досуге – телевизор и тоска.
Тоска! Сергей не только испытывал серьезные трудности при работе над докторской диссертацией – настолько, что начал жалеть, что выбрал тему, которую ему советовали, поступившись тем, что хотел сам, - но и внезапно взглянул на мир с высоты прожитых лет.
А увидел он то, насколько преуспели другие и насколько не смог этого сделать он сам. Кто-то покупал квартиры, другие отстраивали дачи. Алла вышла замуж и разъезжала на дорогой иномарке. У Маши родился третий сын.
А что, черт возьми, сумел он?! Что он сделал для Вики и для себя?! Они ютятся все в той же однушке, он не дарит ей шубы и бриллианты!.. Он даже ребенка ей сделать не может!..
Все эти факты и гипотезы причудливо сплетались в его голове, рождая картину тотальной неудовлетворенности и вселенской неудачи.
Он начинал хотеть то, чего никогда не хотел! Где его высокая должность и мешок с деньгами?.. А теперь его еще и попрекнули постелью, прекрасно.
Сергей был готов послать все к черту и лечь спать на диване под старые новогодние фильмы, когда Вика решила добить их отношения кувалдой:
- Что у тебя с той аспиранткой?..
Дикий взгляд Сергея выдал все его чувства. Откуда она прознала подробности того злополучного вечера, когда во всем пансионате погас свет?
- С какой еще аспиранткой?.. – он решил держаться до конца.
- Брось. Она звонила несколько раз нам домой, когда тебя не было. Голос у нее всегда был очень игривый. Да и шуточки превосходные, тебе такие нравятся.
- Это заговор какой-то. Я даже не знал, что у нее есть наш номер.
- На кафедре, наверное, дали, - предположила Вика. Раньше она бы впала в гнев и истерику, а теперь рассуждала обо всем так просто.
- Ничего у меня с ней нет. Хочешь – перетряхни мой сотовый, ты ничего не найдешь.
- И тогда, когда ты примчался домой среди ночи и накинулся на меня, как сумасшедший, тоже ничего не произошло?..
Сергей опустился на покрывало. Она что, ясновидящая? Или просто великий сыщик?..
- Ты думал, что я ничего не заподозрила?.. Такой всплеск после затишья. Я ведь полчаса прорыдала в душе, а ты спал себе сном младенца. Никогда я не чувствовала себя так паршиво, как в ту ночь. Ты как будто и не со мной был… Тебя нисколько не интересовало, как я все это ощущаю.
- Послушай, то, что там было, – это огромное недоразумение. И если я был невнимателен в ту ночь, прости меня. Меня измотала дорога и сама ситуация.
- И то, что ты хотел изменить мне?..
Он вдруг понял, что Вике далеко не все равно. Со всей женской непоследовательностью она хотела откачать чувства, в которые якобы уже не верила.
- Я ни разу тебе не изменил. И если бы действительно хотел, то остался бы там.
- Совесть не позволила?.. – в ее голосе проступило ехидство.
- Не поэтому.
Они оба замолчали.
- С Новым же… годом… - сухо произнес Сергей. Он встал и снова собрался выйти, когда вдруг Вику прорвали чудовищные рыдания. Душа его не смогла перенести столь бурных страданий, и он крепко обнял жену.
- Я свожу тебя с ума…
- Только в положительном смысле. Ну, почти всегда, - произнес Сергей. – Твоя правда - это жутко некрасивая история. Но я ничего для ее развития не сделал. Я понятия не имею, на что я ей сдался, и почему она изводила тебя звонками. Скажу, чтоб никому больше не смели давать наш номер телефона. А уехал я, потому что нестерпимо хотелось к тебе. Там сущий ад был: неинтересные занятия, тупые разговоры, холод и даже электричество накрылось. Прости, что не оправдал твоих ожиданий в тот вечер. Из меня и вправду отвратный муж теперь: ничего, кроме бумаг, не вижу, а толку ноль. Бесполезен во всем, - Сергей замолчал. – Но, может быть, ты дашь второй шанс своему супругу-идиоту?
- Ты сам говорил, что идиоты его не заслуживают.
- С этим я поспешил...
- А вот мой супруг – вполне.
Они укладывались рядом успокоенные.
- Впереди у нас выходные, - молвил Сергей. - Так что никакой работы. Но берегись: ты поставила под сомнение мои лучшие качества, и мне придется доказать, что ты была не права.
- Какие? - Вика устроилась в одеяле, как в коконе.
- Способности к общению.
Утром Вике и вправду пришлось убедиться, что умения ее мужа крайне многообразны. Он принес в постель две чашки кофе и сел рядом с ней.
- Чего? – ответил он на ее улыбку.
- Вспомнила, как мы вытирали кофе с плиты на первом свидании.
- Ты это так называешь?..
Вика подавила усмешку.
- Я перестала звонить матери первая, - вдруг сообщила она.
- Почему?..
- Она уже год твердит мне, что ты со мной разведешься, если я немедленно тебе не рожу.
- Сивый бред!..
- Она всегда считала, что я до тебя недотягиваю. Я ее дочь, а она никогда не была на моей стороне… И тебя всегда любила гораздо больше.
- Мне ее симпатия, поверь… как козлу велосипед. Ты уж извини, но, называя вещи своими именами, она тот еще фюрер. Единственное, чего я хотел, - чтобы она начала к тебе приличнее относиться. Я понимал, что когда-нибудь это прорвется у тебя наружу.
- Я всегда все знала про нее. Просто… не говорила вслух. Представляешь, что она предложила мне?.. Сделать какую-нибудь операцию.
- Это какую?..
- Она сама не в курсе. Чтоб я родила.
- У меня нет слов.
- У меня тоже. Ладно. Вот уволюсь с работы… так никому ничего и не доказав.
- Тебе не нужно ничего доказывать. И вообще, хочешь – останься…
- Думаешь, я смогу теперь там работать?
- Нет, не думаю. Послушай, если ты хочешь самореализации, я только за. Но сделай это для себя. Не для меня, не для своей матери… Просто выбери то, что тебе понравится. А я поддержу тебя во всем.
- Ты и не знал, что у меня такое болезненное самолюбие окажется?.. – взглянула она.
- На то оно и самолюбие, - примирительно сказал Сергей. – У тебя хорошо шли дела. Если б не коллектив…
- Давай не будем о нем.
- Как скажешь. Ты очень талантливая и ответственная. Ты просто создана, чтоб накормить нашу страну.
- Спасибо.
- Ты не злись на свою маму сильно. У нее нет твоей тонкости и твоего понимающего сердца. Просто не дано… Не подумай, что я ее защищаю. Но я знаю тебя: ты скоро страдать начнешь, если всерьез с ней порвешь отношения. Тем более, что никто из нас не вечен.
Вика горестно сжала губы.
- Можешь дать отпор, она только больше тебя зауважает. Сократить разговоры можно. Будем вдвоем к ней ездить, чтоб был количественный перевес.
- Хорошо. Ты прав. Я постараюсь не злиться так.
- А вообще, я горжусь твоей волей. Противостоять твоей матери и Юлий Цезарь мог бы испугаться.
- Уж Цезарь… Салат Цезарь, если только… Она его ненавидит.
- Ну и зря. У тебя он отличный.
Сергей допил кофе.
- Давай отнесу твою чашку.
- Лучше расскажи теперь ты, почему у тебя кризис жанра?.. – спросила Вика.
- С чего ты взяла?..
- Ты вчера говорил, что все без толку и что ты по всем фронтам бесполезен. Дело в докторской?..
- Мне бы твою внимательность и проницательность...
Сергей в корректных выражениях пояснил ей ситуацию с финансами и работой.
- Но… тебе никогда не хотелось иметь машину… и мне тоже. Или дворец какой-нибудь. Разве не так?..
- Сейчас, видимо, захотелось. Чтобы понять, чего я реально стою.
- В деньгах?.. Но ты никогда не мерил достижения на деньги…
- Значит, я испортился.
- Ты просто поддался чужому мнению. Такое бывает со всеми. Мне не нужна всякая роскошь. Я и дубленку могу отдать… Если она не съежилась от влаги. Хотя, если честно, от моря я бы не отказалась.
- Можем купить путевку на лето.
- Главное, найди снова то, что будет тебе интересно. Вспомни, что ты говорил о полете и свободе мысли. Разве это не важнее остального?..
- А что, если я их потерял?.. Как чуть не потерял твои любовь и уважение.
- Ничего ты не потерял. Просто отвлекся немного.
- Я запомню твои слова. «Отвлекся»… - повторил он. - Проблема в том, что тема докторской уже утверждена.
- Когда тебя останавливали такие мелочи?.. - улыбнулась Вика. Она помедлила. – Я сейчас вспомнила, что часто думала про свадебные торты. Они такие модные стали… Или торты на заказ вообще. Дни рождения всякие и так далее. Но для этого подучиться надо…
- Хорошо. Это отличная идея!.. Ты можешь заняться учебой, как только отдохнешь немного.
- Хорошо.
- Ну что, отправимся за сладким?..
- Я не против.
- А потом можно и в магазин за пирожными, - он лукаво улыбнулся.
- Что?.. Ах, ты об этом.
Сергей, сидя на кафедре, крутил на пальце свое обручальное кольцо. Через линзы очков он мог видеть, что за годы на нем образовались царапинки.
Заинтересованная в нем аспирантка неожиданно отчислилась из аспирантуры и как в воздухе растаяла. Лидия Викторовна из-за этого смотрела на него с укоризной, но ему было все равно.
Душе вдруг сделалось легче. Она отпустила успехи и радости других людей. Сергей снова почувствовал, что жизнь – это процесс, а не набор достижений. Что всегда может чего-то хотеться и не хватать, но у него есть то, что делает его спокойным и счастливым.
Вика училась на курсах для кондитеров и вновь начала улыбаться. И он хотел закрепить успех большим букетом цветов для нее.
Ему было 37. Что впереди? Еще ссоры и недопонимания, кофе, яичница, слезы, любовь, страсть, новое и старое нижнее белье и смешные тапки. Все это было знакомо и принадлежало им двоим.
И это был не менее удачный момент, чтобы поставить в повествовании точку, чем любой другой, в котором продолжалось их счастье. И чтобы начать затем новую строку.
Он попытался ее поднять, но она отмахнулась и опустилась обратно на асфальт, добивая дорогую одежду, покупке которой они оба еще недавно так радовались.
- Приехали… С логикой сегодня не дружим?..
- Я не хочу, чтоб ты уходил.
- А я хочу.
- Ты же будешь… дальше жить со мной?..
- Буду… я думаю…
- Сережа, давай поедем домой.
Она встала и взяла его руку. И он сдался.
- Где этот несчастный автобус?
- Здесь минут двадцать пешком пройти… до метро.
Домой вошли молчаливые. Было уже почти двенадцать.
- Шампанское будешь? – Сергей даже не помыл руки. Вика согласно села за стол. Они взглянули на часы и выпили за Новый год. На улице громыхнул салют. Сергей смотрел в окно.
Вика почти провалилась в тревожный полусон, когда он к ней подлег. Весь холодный: стоял у открытой форточки.
От него пахло холодцом, который она приготовила. Значит, все было не так уж плохо. Либо он был слишком голодный для принципов.
Во дворе надрывались петарды, а их праздник проходил в темноте и обидах.
- Я сам во всем виноват, - проговорил он. – Бумеранг наконец-то вернулся… За все, что тебе пришлось перестрадать из-за меня… За всю твою ревность.
- Это не так… Я ничего не сделала, чтобы он так себя повел. И ничего такого и не произошло совсем, - проговорила Виолетта. Он прижимался к ней плечом и гипнотизировал взглядом стену.
- Так что случилось?..
- Я же сказала уже… Был навеселе после банкета. Предложил пойти куда-нибудь... Я ответила, что замужем. Хотя все и так об этом знают, и кольцо у меня на пальце надето.
- И он не настаивал?..
- Нет. Я ушла домой и все.
- Больше не предлагал?
- Нет!
- Когда это было?
- Две недели назад.
- Вот падаль…
- Послушай, я не сказала ничего, - Вика внезапно распалилась, - потому что помнила, как ты отшвырнул старшекурсника, который ко мне у крыльца университета подошел!..
- А нечего к чужим девушкам лезть…
- На мне этого написано не было!.. И он пошутить просто хотел, а ты чуть до драки не довел!..
- Знаю я эти студенческие шутки.
- Уж ты-то точно знаешь.
Сергей почувствовал, что его обличили в самых низких порывах.
- Я поняла, что ты взбесишься. Пойдешь разбираться. И ничем хорошим это не закончится…
- Ну и врезал бы ему пару раз…
- Он в два раза тебя шире.
- Мы бы еще посмотрели, кто кого…
- Перестань!.. Даже не смей, слышишь?.. Ничего не было и все на этом!.. Я просто уволюсь оттуда и все. Пообещай мне, что ничего не будешь делать!..
- Ладно-ладно, не заводись… Хватит на сегодня.
Она промолчала о том, что ее схватили и попытались облапать. Ни к чему им были его боевые походы на лошади и с шашкой наголо.
- Я душу изливала Инге, потому что просто хотела с кем-то поделиться. Думала, что нашла наконец друга. Прости. Прости за то, что все так вышло. Еще и в такой день.
- Давай просто забудем. Забудем и ляжем спать. Хочешь еще выпить?..
- Немного.
- Черт, надо было брать еще бутылку.
Когда обоих сморило от шампанского, а фейерверки за окном заткнули свои развеселые рты, это стало лучшим новогодним подарком.
Первое января началось с ничегонеделания: телевизор, диван, еда, чай, кофе. В квартире висело сонное марево.
В четыре часа дня Вика собрала волосы в пучок и отправилась колдовать на кухню. Сергей пришел на запах жареной курицы.
- Садись за стол, - позвала она.
- Ты сама есть не будешь? – спросил он.
- Я чаю выпью перед телевизором.
- Посиди со мной, - попросил он. – Сердишься на меня из-за вчерашнего?..
Виолетта взглянула в глаза:
- Нет. Что поделаешь, если чувства иногда угасают.
- Какие чувства?..
Сергей был ошеломлен. Только что спокойным голосом и с ностальгически грустной улыбкой она вынесла их браку приговор.
- Твои, - последовал короткий ответ. – Я не виню тебя. Много лет вместе: страсть проходит, желание быть вместе – тоже.
- Ты больше не любишь меня?
- Люблю, как и раньше. А вот ты меня больше нет. Я уже почти свыклась с этим.
На ее глазах заблестели слезы.
- Вика… Я не понимаю, почему ты говоришь такие ужасные вещи…
- Сам посуди. Мы уже много месяцев нормально не общаемся. Ты весь в своей работе, разъездах…
- Ты тоже на работе, даже в выходные!..
- Да. Потому что я никогда ничего из себя не представляла. И вдруг реальный бизнес… И деньги. И я так старалась, я думала… что чего-то добьюсь. Снова стану для тебя интересной. Каждый вечер ведь, - Вика запнулась. - «Привет» скажем другу другу и все. Даже чаю не садимся попить вместе, ты в монитор утыкаешься, я – в телевизор.
- Мы оба уставали сильно…
- Раньше мы находили время… Сейчас нет. Даже в постели все угасло… Раз в две недели обнимемся, и снова за дела.
- Это бред какой-то, - Сергей поднялся с места. Разговор вышел совсем не обеденный. Раздосадованный, он ушел в комнату.
Вика тихо плакала за чаем. Когда она пришла к мужу, его всеостроумнейший мозг все еще подбирал и отбрасывал слова для продолжения беседы.
- Твои претензии необоснованны! – заявил он. – Что мы, студенты, что ли?!.. Да, меньше говорим, да, может быть, сексом реже занимаемся, что теперь?! Никакой драмы тут нет! Обычная жизнь!
- У меня нет претензий. Так случилось. И благодарна за все то время, когда ты меня любил. Ты прав: жизнь самая обычная. Так и бывает.
Сергей встал посередине комнаты, она опустилась на постель.
Ему особенно нечего было возразить. И вправду целиком погружен в свои тексты, постоянные заседания и поездки на конференции, на досуге – телевизор и тоска.
Тоска! Сергей не только испытывал серьезные трудности при работе над докторской диссертацией – настолько, что начал жалеть, что выбрал тему, которую ему советовали, поступившись тем, что хотел сам, - но и внезапно взглянул на мир с высоты прожитых лет.
А увидел он то, насколько преуспели другие и насколько не смог этого сделать он сам. Кто-то покупал квартиры, другие отстраивали дачи. Алла вышла замуж и разъезжала на дорогой иномарке. У Маши родился третий сын.
А что, черт возьми, сумел он?! Что он сделал для Вики и для себя?! Они ютятся все в той же однушке, он не дарит ей шубы и бриллианты!.. Он даже ребенка ей сделать не может!..
Все эти факты и гипотезы причудливо сплетались в его голове, рождая картину тотальной неудовлетворенности и вселенской неудачи.
Он начинал хотеть то, чего никогда не хотел! Где его высокая должность и мешок с деньгами?.. А теперь его еще и попрекнули постелью, прекрасно.
Сергей был готов послать все к черту и лечь спать на диване под старые новогодние фильмы, когда Вика решила добить их отношения кувалдой:
- Что у тебя с той аспиранткой?..
Дикий взгляд Сергея выдал все его чувства. Откуда она прознала подробности того злополучного вечера, когда во всем пансионате погас свет?
- С какой еще аспиранткой?.. – он решил держаться до конца.
- Брось. Она звонила несколько раз нам домой, когда тебя не было. Голос у нее всегда был очень игривый. Да и шуточки превосходные, тебе такие нравятся.
- Это заговор какой-то. Я даже не знал, что у нее есть наш номер.
- На кафедре, наверное, дали, - предположила Вика. Раньше она бы впала в гнев и истерику, а теперь рассуждала обо всем так просто.
- Ничего у меня с ней нет. Хочешь – перетряхни мой сотовый, ты ничего не найдешь.
- И тогда, когда ты примчался домой среди ночи и накинулся на меня, как сумасшедший, тоже ничего не произошло?..
Сергей опустился на покрывало. Она что, ясновидящая? Или просто великий сыщик?..
- Ты думал, что я ничего не заподозрила?.. Такой всплеск после затишья. Я ведь полчаса прорыдала в душе, а ты спал себе сном младенца. Никогда я не чувствовала себя так паршиво, как в ту ночь. Ты как будто и не со мной был… Тебя нисколько не интересовало, как я все это ощущаю.
- Послушай, то, что там было, – это огромное недоразумение. И если я был невнимателен в ту ночь, прости меня. Меня измотала дорога и сама ситуация.
- И то, что ты хотел изменить мне?..
Он вдруг понял, что Вике далеко не все равно. Со всей женской непоследовательностью она хотела откачать чувства, в которые якобы уже не верила.
- Я ни разу тебе не изменил. И если бы действительно хотел, то остался бы там.
- Совесть не позволила?.. – в ее голосе проступило ехидство.
- Не поэтому.
Они оба замолчали.
- С Новым же… годом… - сухо произнес Сергей. Он встал и снова собрался выйти, когда вдруг Вику прорвали чудовищные рыдания. Душа его не смогла перенести столь бурных страданий, и он крепко обнял жену.
- Я свожу тебя с ума…
- Только в положительном смысле. Ну, почти всегда, - произнес Сергей. – Твоя правда - это жутко некрасивая история. Но я ничего для ее развития не сделал. Я понятия не имею, на что я ей сдался, и почему она изводила тебя звонками. Скажу, чтоб никому больше не смели давать наш номер телефона. А уехал я, потому что нестерпимо хотелось к тебе. Там сущий ад был: неинтересные занятия, тупые разговоры, холод и даже электричество накрылось. Прости, что не оправдал твоих ожиданий в тот вечер. Из меня и вправду отвратный муж теперь: ничего, кроме бумаг, не вижу, а толку ноль. Бесполезен во всем, - Сергей замолчал. – Но, может быть, ты дашь второй шанс своему супругу-идиоту?
- Ты сам говорил, что идиоты его не заслуживают.
- С этим я поспешил...
- А вот мой супруг – вполне.
Они укладывались рядом успокоенные.
- Впереди у нас выходные, - молвил Сергей. - Так что никакой работы. Но берегись: ты поставила под сомнение мои лучшие качества, и мне придется доказать, что ты была не права.
- Какие? - Вика устроилась в одеяле, как в коконе.
- Способности к общению.
Утром Вике и вправду пришлось убедиться, что умения ее мужа крайне многообразны. Он принес в постель две чашки кофе и сел рядом с ней.
- Чего? – ответил он на ее улыбку.
- Вспомнила, как мы вытирали кофе с плиты на первом свидании.
- Ты это так называешь?..
Вика подавила усмешку.
- Я перестала звонить матери первая, - вдруг сообщила она.
- Почему?..
- Она уже год твердит мне, что ты со мной разведешься, если я немедленно тебе не рожу.
- Сивый бред!..
- Она всегда считала, что я до тебя недотягиваю. Я ее дочь, а она никогда не была на моей стороне… И тебя всегда любила гораздо больше.
- Мне ее симпатия, поверь… как козлу велосипед. Ты уж извини, но, называя вещи своими именами, она тот еще фюрер. Единственное, чего я хотел, - чтобы она начала к тебе приличнее относиться. Я понимал, что когда-нибудь это прорвется у тебя наружу.
- Я всегда все знала про нее. Просто… не говорила вслух. Представляешь, что она предложила мне?.. Сделать какую-нибудь операцию.
- Это какую?..
- Она сама не в курсе. Чтоб я родила.
- У меня нет слов.
- У меня тоже. Ладно. Вот уволюсь с работы… так никому ничего и не доказав.
- Тебе не нужно ничего доказывать. И вообще, хочешь – останься…
- Думаешь, я смогу теперь там работать?
- Нет, не думаю. Послушай, если ты хочешь самореализации, я только за. Но сделай это для себя. Не для меня, не для своей матери… Просто выбери то, что тебе понравится. А я поддержу тебя во всем.
- Ты и не знал, что у меня такое болезненное самолюбие окажется?.. – взглянула она.
- На то оно и самолюбие, - примирительно сказал Сергей. – У тебя хорошо шли дела. Если б не коллектив…
- Давай не будем о нем.
- Как скажешь. Ты очень талантливая и ответственная. Ты просто создана, чтоб накормить нашу страну.
- Спасибо.
- Ты не злись на свою маму сильно. У нее нет твоей тонкости и твоего понимающего сердца. Просто не дано… Не подумай, что я ее защищаю. Но я знаю тебя: ты скоро страдать начнешь, если всерьез с ней порвешь отношения. Тем более, что никто из нас не вечен.
Вика горестно сжала губы.
- Можешь дать отпор, она только больше тебя зауважает. Сократить разговоры можно. Будем вдвоем к ней ездить, чтоб был количественный перевес.
- Хорошо. Ты прав. Я постараюсь не злиться так.
- А вообще, я горжусь твоей волей. Противостоять твоей матери и Юлий Цезарь мог бы испугаться.
- Уж Цезарь… Салат Цезарь, если только… Она его ненавидит.
- Ну и зря. У тебя он отличный.
Сергей допил кофе.
- Давай отнесу твою чашку.
- Лучше расскажи теперь ты, почему у тебя кризис жанра?.. – спросила Вика.
- С чего ты взяла?..
- Ты вчера говорил, что все без толку и что ты по всем фронтам бесполезен. Дело в докторской?..
- Мне бы твою внимательность и проницательность...
Сергей в корректных выражениях пояснил ей ситуацию с финансами и работой.
- Но… тебе никогда не хотелось иметь машину… и мне тоже. Или дворец какой-нибудь. Разве не так?..
- Сейчас, видимо, захотелось. Чтобы понять, чего я реально стою.
- В деньгах?.. Но ты никогда не мерил достижения на деньги…
- Значит, я испортился.
- Ты просто поддался чужому мнению. Такое бывает со всеми. Мне не нужна всякая роскошь. Я и дубленку могу отдать… Если она не съежилась от влаги. Хотя, если честно, от моря я бы не отказалась.
- Можем купить путевку на лето.
- Главное, найди снова то, что будет тебе интересно. Вспомни, что ты говорил о полете и свободе мысли. Разве это не важнее остального?..
- А что, если я их потерял?.. Как чуть не потерял твои любовь и уважение.
- Ничего ты не потерял. Просто отвлекся немного.
- Я запомню твои слова. «Отвлекся»… - повторил он. - Проблема в том, что тема докторской уже утверждена.
- Когда тебя останавливали такие мелочи?.. - улыбнулась Вика. Она помедлила. – Я сейчас вспомнила, что часто думала про свадебные торты. Они такие модные стали… Или торты на заказ вообще. Дни рождения всякие и так далее. Но для этого подучиться надо…
- Хорошо. Это отличная идея!.. Ты можешь заняться учебой, как только отдохнешь немного.
- Хорошо.
- Ну что, отправимся за сладким?..
- Я не против.
- А потом можно и в магазин за пирожными, - он лукаво улыбнулся.
- Что?.. Ах, ты об этом.
Глава 39. Точка. И новый абзац
Сергей, сидя на кафедре, крутил на пальце свое обручальное кольцо. Через линзы очков он мог видеть, что за годы на нем образовались царапинки.
Заинтересованная в нем аспирантка неожиданно отчислилась из аспирантуры и как в воздухе растаяла. Лидия Викторовна из-за этого смотрела на него с укоризной, но ему было все равно.
Душе вдруг сделалось легче. Она отпустила успехи и радости других людей. Сергей снова почувствовал, что жизнь – это процесс, а не набор достижений. Что всегда может чего-то хотеться и не хватать, но у него есть то, что делает его спокойным и счастливым.
Вика училась на курсах для кондитеров и вновь начала улыбаться. И он хотел закрепить успех большим букетом цветов для нее.
Ему было 37. Что впереди? Еще ссоры и недопонимания, кофе, яичница, слезы, любовь, страсть, новое и старое нижнее белье и смешные тапки. Все это было знакомо и принадлежало им двоим.
И это был не менее удачный момент, чтобы поставить в повествовании точку, чем любой другой, в котором продолжалось их счастье. И чтобы начать затем новую строку.
