- Не знаю, - тихо ответил Костя. Его руки легли на лоб, а глаза были устремлены на девушку, которую он только что волей провидения спас.
- Да как я мог?! Господи, как?! Какой после этого из меня ангел!.. Да за такое меня до Земли разжаловать сразу можно! – в сердцах вскрикнул Андрей.
- Ты чего, какая Земля… Мало ли с кем случается, - проговорил Костя негромко. Голос его как-то сразу поник и сделался усталым.
- Да вот именно, что ни с кем!.. Ты хоть раз слышал, чтобы ангелы теряли связь с подопечными?!.. – не мог успокоиться Андрей.
- Нет… Но я же не специалист по этим вопросам. Может быть, это естественное явление, просто тебе не повезло в такой момент… Ну перестань, не надо, - Костя увидел, что Андрей убито повесил голову, ладонями закрывая лицо. – Все ведь обошлось, - он придвинулся ближе, погладив друга по плечу.
- Благодаря тебе… Спасибо, Костя, если бы не ты…
- Мало ли если, - прервал его Костя. – Если б да кабы, мы бы и не ангелами могли родиться… Извини, что накричал, кстати.
- Да ты и не кричал…
- Как ты сейчас-то себя ощущаешь? Связь есть?..
- Сейчас есть… Вроде все, как и раньше… - запинаясь, ответил Андрей.
- Вот видишь… Значит, это было минутное помутнение. Скорее всего, оно никогда больше не повторится, - попытался успокоить друга Костя. – Хотя лучше Михаилу расскажи.
- Я расскажу, обязательно, - отозвался Андрей, помедлив. На его лбу легла складка. – И это уж точно не повторится. Или мне не место в ангелах-хранителях, - его глаза посерьезнели. – Прощай, Костя, я должен идти… к ней.
- Конечно. Я ведь тоже уже давно должен быть у своего, - проговорил Костя.
- Еще раз большое спасибо… И надеюсь, увидимся.
- Увидимся, конечно, - улыбнулся Костя.
Зеленые глаза проводили грустную не получившуюся почти улыбку. На этой печальной ноте ангелам и было суждено расстаться.
Там, где посланниками мчатся проспекты, где сомкнулась эстакада, свистя автомобилями, и где все еще можно увидеть товарный состав, грохочущий мимо своими вагонами, в судьбой загнувшейся петле реки Москвы на достойном возвышении стоит наследие древней столицы. Новодевичий монастырь вековыми стенами крепости делает шаг, сходя с горы и перенося свое подножие к двум миниатюрным прудам, разделенным белым мостиком. В них плавают утки, в них водоросли запутались сами в себе, в них рыбаки умудряются еще и выуживать рыбу. Кричащая чайка взлетает вверх. Откуда она тут взялась?.. Оттуда же, откуда чистоводные раки водятся в синеющей воде столичной реки. Она взлетает с противным для ушей воплем и уходит вверх, провожая склоны чаши, в которую посажена травяная горка, заросшая цветами, и раскидывающийся под ногами зеленый парк. На семи холмах строилась она. Всегда она. Прекрасная, как женщина, и несуразная. Наша.
Колокола на колокольне молчали, приберегая низкий гул до вечера, тогда как на асфальт ложились в резиновом хлопке и тут же вздымались подошвы спортивной обуви. Не взирая на гуляющих, не обращаясь к запарившимся на отшибе детской площадки мамам и малышам, неслись вперед десятиклассники, топая как слоны в тапочках на первом в этом году физкультурном кроссе. В шортах и футболках, молодые люди бежали, наматывая метры, проверяя, сколько же еще может выдержать юное тело. Многие уже отстали, многие и не старались догнать, смирившись считать нежное дыхание в спину погоней, а не отставанием на круг. До финиша оставалось сто метров по прямой, когда, дав отмашку придерживающей за майку руке, из группы трех лидеров вырвалась вперед девушка, взвинчивая темп и оставляя позади незадачливых парней. Откуда брались силы, она знала. Лишь направленные на белую черточку глаза преследователей были впереди нее. Она оторвалась, двигаясь к победе, жестко отбивая пучком колорированных волос по плечам. Сколько еще способны изгибов сделать эти колени, но она уже ворвалась на финиш, не притормаживая, первая, сильная, победившая.
Несколько метров – по инерции. Она остановилась, победно поднимая сжатые кулаки.
- Да, да, да!.. Я это сделала!.. – сбившимся дыханием вскрикнула девушка.
- Ура!!! – перекрывая клич победителя, ворвался в уши радостный вопль. – Урааа!!! Поприветствуем Наташу Перову, ставшую лучшую в парном забеге одиночной расстановки на среднюю дистанцию повышенной длины!.. – голос от радости сорвался, и девушка повернулась к летящей в ее сторону лучшей подруге, которая, хромая на левую ногу, умудрялась развить скорость лучше некоторых на дистанции. – Дай я тебя обниму, кенийка ты моя!..
Наташа, не отвечая, поймала в объятия маленькую рыжеватую девочку, которая из-за травмы стопы была освобождена от физкультуры, но все равно пришла поддержать свою закадычную знакомую. Ее звали Лика, и во время забега она несла почетную миссию, охраняя вместе с учительницей брошенные на лавках вещи и следя за развитием событий.
- Кто тут… кенийка?! Еще я кто опять?! – задыхаясь, выпалила Наташа. Ее руки отбились от дружеских объятий.
- Они лучше всех бегают!.. Ты не знала?! – воскликнула Лика.
- Знала! Что я быстро загораю! – потные руки Наташи сдернули с растрепавшихся волос резинку и обтерли красное от жары лицо. – Водичка есть?..
- Конечно! Для тебя – все что угодно, чемпион! – Лика перекосила плечо, залезая в центральное отделение рюкзака, напоминавшего больше походную сумку туристов-хиппи. В ее руке появилась пластиковая поллитровка.
Наташа приняла бутылку и стала нетерпеливо отвинчивать крышку.
- Наташа, умница, это, конечно же, «пять», - Наташа услышала знакомый голос. К ней вместе с журналом, не спеша, приближалась учительница физкультуры. Она только что вырвалась от подоспевших после Наты «финишников» и, проставив бурно радостные оценки, направилась к безоговорочному триумфатору сегодняшнего забега. – Перова – «пять». Я думаю освободить тебя от финальной сдачи нормативов в мае, - рука учительницы нарисовала очередную отличную оценку напротив нужной фамилии.
- Спасибо, Ольга Сергеевна, - с сердцем поблагодарила Наташа. Ее глаза спустились на резьбу. Рука все еще пыталась отвинтить пробку, но соскальзывала с непослушного пластика. – Блин, Лика, где ты эту бутылку купила?!..
- Как обычно, это ж у наших сточных труб разливают, - пожала плечами Лика. Зеленоватые глаза затеплились улыбкой, подогревая оранжевые, как солнышко конопушки. – Пованивает, конечно, но зато со скидкой…
Наташа не ответила. Она давно привыкла к подобным шуточкам, и аппетит-то ей было испортить трудно, а жажду – и подавно. Обернув руку футболкой, она с силой дернула крышку вбок. Та поддалась.
Газированная вода зашипела и рванула как из брандспойта.
- Черт! – Наташа отдернула от себя минералку, обрызгивая отскочившую кузнечиком Лику.
- Эй! Шампанское не заказывали! – Лика отряхнула ярко-розовую футболку.
- Лика! Зачем ты ее трясла?! – воскликнула Наташа.
- Да она сама тряслась, пока в рюкзаке лежала, - объяснила Лика. – Еще и нагрелась…
В ее голос вклинился двусмысленный комментарий. Лика сдвинула светлые брови и взглянула в сторону сбившихся вдвоем парней. Тех самых, которых обошла на финише Наташа. – Ничего у меня больше не тряслось. Да, и не грелось тоже.
- Антитряска, что ли, стоит у тебя?.. – отвечали ей взрывом хохота.
- Лежит, - съязвила Лика. – И можете не ржать, и-го-го, до финиша еле доковыляли!..
- Сейчас ты у нас доковыляешь! На вторую ногу захромаешь… - подключился второй парень.
- Да? Круто! – хмыкнула Лика. – Я давно хотела добиться симметрии в походке…
- Мы будем твоим пластическим центром, - согласились они.
На том и порешили. Лика фыркнула и отвернулась. Наташа махнула рукой. «Забей!»
- Все они на словах жеребцы, - вполголоса проговорила она, - пока на конюшню не притащишь…
Веснушчатое лицо подруги вновь засветилось улыбкой. Наташа запустила руку в волосы, перебирая их пальцами. Она крепко собрала их в хвост, закрепляя резинкой.
У финиша уже собрался весь класс. Даже самые продвинутые тормоза успели пробежать дистанцию, хоть пешком, но дойдя до учительницы. Теперь каждый болтал в своей компании, по два-три человека. Лишь некоторые все еще убивались из-за оценки, до хрипоты не понимая, почему «три», а не «четыре». Ольга Сергеевна отбивалась с честью, успевая еще и терроризировать учеников по поводу прогулов и несданных за прошлые четверти нормативов.
В это время маленькая компания из четырех хорошо прикинутых, даже в стиле спортивной формы, девчонок, стоявшая особняком ото всех, разделилась, и к подругам направились две небольшого роста девушки со стройными фигурками. Лика перевела взгляд на Наташу, словно ища подтверждения чему-то. Но карие глаза Наташи молча смотрели на новоприбывший дуэт.
- Привет, - поздоровалась девушка, что была еще ниже своей подруги.
Это была Нариманова Лера, самая популярная и самая крошечная блондинка в классе. Она всегда тусовалась в больших и шумных компаниях, имея, однако ж, круг трех избранных подруг, которые и были в курсе самого сокровенного. Симпатичная, если не сказать смазливая, она обладала почти детской внешностью: вздернутым носиком, пухленькими губами, мягким овалом лица и небесно-голубыми, как у младенца, глазами. Даже одета она была будто только что вышла из детской: розовая маечка с блестками и веселой картинкой и такого же цвета бриджи до середины голени. Милашка, короче говоря. Всегда улыбчивая и модная.
- Привет, - произнесла Наташа. Лика проглотила два первых звука, здороваясь кивком головы.
- Поздравляю с победой, - проговорила Лера. – Ты классно бежала. Так быстро…
- Я бы и быстрее пробежала, если бы не дурной велосипедист, который чуть было не налетел на меня на повороте, - ответила Ната. – Идиот! Я еле увернулась, а он поехал дальше, как ни в чем не бывало. Даже не извинился!..
- Ну что ж поделаешь, если путает человек парк, где люди ходят, с гоночной трассой, - скривилась Лика. Она поймала изучающий взгляд Лериной подруги и отвела глаза.
- Тогда, наверное, был бы мировой рекорд, - улыбнулась Лера. – А вообще, тебе должно быть стыдно.
- Почему? – не поняла Наташа.
- Потому что в честь моего наступающего дня рождения ты должна была отдать эту победу мне, - пояснила Лера.
- Извини, Лер, но тогда мне бы весь класс нейтрализовать пришлось!..
Следом за Наташей девчонки весело рассмеялись. Все знали, да Лера и не скрывала, что физкультурник из нее липовый. Перекатываясь по всем предметам с «четырех» на «три», по физической культуре она по справедливости могла иметь твердую пару. И сегодня она, возможно, пришла бы к финишу самой последней, если бы не подсобили еще больше отставшие подружки.
- Если хочешь, мы с тобой в день твоего рождения вдвоем побегаем, тогда подарок будет готов, - предложила Наташа, закладывая прядку волос за ухо.
- Нет, тогда у нас более интересное занятие найдется. Я хочу пригласить тебя к себе в эту субботу, - сказала Лера. – Приходи, будет весело.
- Я приду, - пообещала Наташа.
- С расписанием сверься, может встреча деловая или еще что… все забито, - взглянула на нее Лика. Она ощутила, как щеки почти обожгло чужим взглядом.
- Ты тоже… приходи, - произнесла Лера. – К шести будьте у меня. Ну ты знаешь где, - обратилась она к Нате. – До встречи, Наташ.
Сообщив все нужное, девчонки развернулись и направились к своим. Лика проводила их глазами. У Леры на дне рождения каждый год гулял почти весь класс. И этот раз не будет исключением. Парни завалятся толпой…
- Здорово оттянемся наверное, - прервала ее мысли Наташа.
- Ага… Главное только, чтобы не затянуло во время оттягивания так, что потом вытянуться нельзя будет… - задумчиво отозвалась Лика.
- Не волнуйся, друг, все будет хорошо, - заверила Ната. Ее рука хлопнула подругу по плечу. – Слушай, я домой пойду, мне еще с мелким надо математикой позаниматься. К вечеру подойду к тебе, как договорились.
- Хорошо, буду ждать. Не побей брата.
- Удачно дохромать до дома, - пожелала Наташа. Девчонки чмокнулись в щечку. Наташа подошла к лавочке и, заграбастав свою сумку, заспешила к высокой лестнице, на выход из парка.
Не минуло и получаса, как Наташа бодро вошла в арку своего двора. Пикая домофонным ключом, в подъезде хлопнула железная дверь. Игнорируя лифт, Наташа пешком забралась на третий этаж и вставила в дверь свой ключ. Зная, что мама дома, она не стала звонить, потому что больше всего на свете ненавидела ждать, пока наконец все вокруг закончат свои дела и соблаговолят пустить ее в законное жилище.
- Мама, я дома! – крикнула Наташа, поворачиваясь в сторону кухни, из которой вовсю шипело, парило, и раздавался шум воды. Она скинула сумку на тумбочку и, опираясь на стену, стала стаскивать с ноги кроссовок.
- Наташа, ты уже пришла? – сквозь гул готовки и телевизора в коридор все-таки выглянуло лицо мамы. Далее появилась и она сама – высокая женщина средних лет, красивая и подтянутая, со стрижкой под мальчика. Такая же брюнетка с темно-карими глазами, какой была и ее дочь.
- Ага, я же говорила, что у меня сегодня только две химии и кросс по физ-ре, - отозвалась Наташа, влезая в валявшиеся в углу фиолетовые шлепанцы на платформе, в которых она резко становилась еще выше. – Я выиграла забег на длинную дистанцию.
- Так никто же и не сомневался. Молодец, - похвалила мама, целуя дочь в щеку. – Знаешь, я только начала готовить обед. Потерпишь минут двадцать?..
- Потерплю. Я не очень есть хочу, - кивнула Наташа. – Юра уже дома? – спросила она.
- Да, я его забрала из школы. Он уроки делает.
- Отлично, пойду ему пока математику объясню, - сказала Наташа.
Напевая, она направилась в ванную мыть руки. Мама вернулась на кухню. Любившая свой дом, она работала неполную неделю, все остальное время посвящая семье.
- Здорова, халявный прыщ!.. – Наташа без стука ввалилась в собственную комнату, которая, однако же, служила за неимением большего комнатой и для ее младшего брата.
- Сама халявная!.. – кинул в ответ возмущенный маленький мальчик. Он сидел за письменным столом у окна, поджав под себя ноги и с усердием ковырял ногтями ластик. Перед ним валялся раскрытый учебник русского языка, помятая тетрадка в линейку и куча карандашей и ручек с затесавшейся между ними линейкой с рисунком дракоши.
- Ты б еще знал, что это означает, - хмыкнула Наташа. Она скрылась за большим шкафом, который был ей одновременно стеной и гардеробом, разделяя комнату на две непримиримые половины.
- Знаю я! – сердито бросил брат. Он поджал губы, насупился и продолжал крошить резинку.
- Знаешь-знаешь. Только не знаешь, что именно, - отозвалась Наташа, за шкафом переодеваясь в домашний халат.
Андрей вошел в комнату, едва захлопнулась дверь, просочившись через косяк. Лицо его все еще хранило напряженную озабоченность. Хранитель, тот самый ангел Наташи, который лучше других знал, чем может закончиться перелом бедра при столкновении с двухколесным транспортом… Цена неосторожности была велика. Теперь он следовал за своей подопечной по пятам.
- Привет, - Андрей шагнул к подоконнику, протягивая ладонь.
- Привет, Дрон!.. - рука молодого ангела в белом слилась с пальцами Андрея в рукопожатии. Оторвавшись от окна, где минуту назад, взгрустнув, наблюдал за облаками, юноша улыбался и готов был к долгим разговорам. – Как дела твои? Чего такой невеселый?..
- Да как я мог?! Господи, как?! Какой после этого из меня ангел!.. Да за такое меня до Земли разжаловать сразу можно! – в сердцах вскрикнул Андрей.
- Ты чего, какая Земля… Мало ли с кем случается, - проговорил Костя негромко. Голос его как-то сразу поник и сделался усталым.
- Да вот именно, что ни с кем!.. Ты хоть раз слышал, чтобы ангелы теряли связь с подопечными?!.. – не мог успокоиться Андрей.
- Нет… Но я же не специалист по этим вопросам. Может быть, это естественное явление, просто тебе не повезло в такой момент… Ну перестань, не надо, - Костя увидел, что Андрей убито повесил голову, ладонями закрывая лицо. – Все ведь обошлось, - он придвинулся ближе, погладив друга по плечу.
- Благодаря тебе… Спасибо, Костя, если бы не ты…
- Мало ли если, - прервал его Костя. – Если б да кабы, мы бы и не ангелами могли родиться… Извини, что накричал, кстати.
- Да ты и не кричал…
- Как ты сейчас-то себя ощущаешь? Связь есть?..
- Сейчас есть… Вроде все, как и раньше… - запинаясь, ответил Андрей.
- Вот видишь… Значит, это было минутное помутнение. Скорее всего, оно никогда больше не повторится, - попытался успокоить друга Костя. – Хотя лучше Михаилу расскажи.
- Я расскажу, обязательно, - отозвался Андрей, помедлив. На его лбу легла складка. – И это уж точно не повторится. Или мне не место в ангелах-хранителях, - его глаза посерьезнели. – Прощай, Костя, я должен идти… к ней.
- Конечно. Я ведь тоже уже давно должен быть у своего, - проговорил Костя.
- Еще раз большое спасибо… И надеюсь, увидимся.
- Увидимся, конечно, - улыбнулся Костя.
Зеленые глаза проводили грустную не получившуюся почти улыбку. На этой печальной ноте ангелам и было суждено расстаться.
Там, где посланниками мчатся проспекты, где сомкнулась эстакада, свистя автомобилями, и где все еще можно увидеть товарный состав, грохочущий мимо своими вагонами, в судьбой загнувшейся петле реки Москвы на достойном возвышении стоит наследие древней столицы. Новодевичий монастырь вековыми стенами крепости делает шаг, сходя с горы и перенося свое подножие к двум миниатюрным прудам, разделенным белым мостиком. В них плавают утки, в них водоросли запутались сами в себе, в них рыбаки умудряются еще и выуживать рыбу. Кричащая чайка взлетает вверх. Откуда она тут взялась?.. Оттуда же, откуда чистоводные раки водятся в синеющей воде столичной реки. Она взлетает с противным для ушей воплем и уходит вверх, провожая склоны чаши, в которую посажена травяная горка, заросшая цветами, и раскидывающийся под ногами зеленый парк. На семи холмах строилась она. Всегда она. Прекрасная, как женщина, и несуразная. Наша.
Колокола на колокольне молчали, приберегая низкий гул до вечера, тогда как на асфальт ложились в резиновом хлопке и тут же вздымались подошвы спортивной обуви. Не взирая на гуляющих, не обращаясь к запарившимся на отшибе детской площадки мамам и малышам, неслись вперед десятиклассники, топая как слоны в тапочках на первом в этом году физкультурном кроссе. В шортах и футболках, молодые люди бежали, наматывая метры, проверяя, сколько же еще может выдержать юное тело. Многие уже отстали, многие и не старались догнать, смирившись считать нежное дыхание в спину погоней, а не отставанием на круг. До финиша оставалось сто метров по прямой, когда, дав отмашку придерживающей за майку руке, из группы трех лидеров вырвалась вперед девушка, взвинчивая темп и оставляя позади незадачливых парней. Откуда брались силы, она знала. Лишь направленные на белую черточку глаза преследователей были впереди нее. Она оторвалась, двигаясь к победе, жестко отбивая пучком колорированных волос по плечам. Сколько еще способны изгибов сделать эти колени, но она уже ворвалась на финиш, не притормаживая, первая, сильная, победившая.
Несколько метров – по инерции. Она остановилась, победно поднимая сжатые кулаки.
- Да, да, да!.. Я это сделала!.. – сбившимся дыханием вскрикнула девушка.
- Ура!!! – перекрывая клич победителя, ворвался в уши радостный вопль. – Урааа!!! Поприветствуем Наташу Перову, ставшую лучшую в парном забеге одиночной расстановки на среднюю дистанцию повышенной длины!.. – голос от радости сорвался, и девушка повернулась к летящей в ее сторону лучшей подруге, которая, хромая на левую ногу, умудрялась развить скорость лучше некоторых на дистанции. – Дай я тебя обниму, кенийка ты моя!..
Наташа, не отвечая, поймала в объятия маленькую рыжеватую девочку, которая из-за травмы стопы была освобождена от физкультуры, но все равно пришла поддержать свою закадычную знакомую. Ее звали Лика, и во время забега она несла почетную миссию, охраняя вместе с учительницей брошенные на лавках вещи и следя за развитием событий.
- Кто тут… кенийка?! Еще я кто опять?! – задыхаясь, выпалила Наташа. Ее руки отбились от дружеских объятий.
- Они лучше всех бегают!.. Ты не знала?! – воскликнула Лика.
- Знала! Что я быстро загораю! – потные руки Наташи сдернули с растрепавшихся волос резинку и обтерли красное от жары лицо. – Водичка есть?..
- Конечно! Для тебя – все что угодно, чемпион! – Лика перекосила плечо, залезая в центральное отделение рюкзака, напоминавшего больше походную сумку туристов-хиппи. В ее руке появилась пластиковая поллитровка.
Наташа приняла бутылку и стала нетерпеливо отвинчивать крышку.
- Наташа, умница, это, конечно же, «пять», - Наташа услышала знакомый голос. К ней вместе с журналом, не спеша, приближалась учительница физкультуры. Она только что вырвалась от подоспевших после Наты «финишников» и, проставив бурно радостные оценки, направилась к безоговорочному триумфатору сегодняшнего забега. – Перова – «пять». Я думаю освободить тебя от финальной сдачи нормативов в мае, - рука учительницы нарисовала очередную отличную оценку напротив нужной фамилии.
- Спасибо, Ольга Сергеевна, - с сердцем поблагодарила Наташа. Ее глаза спустились на резьбу. Рука все еще пыталась отвинтить пробку, но соскальзывала с непослушного пластика. – Блин, Лика, где ты эту бутылку купила?!..
- Как обычно, это ж у наших сточных труб разливают, - пожала плечами Лика. Зеленоватые глаза затеплились улыбкой, подогревая оранжевые, как солнышко конопушки. – Пованивает, конечно, но зато со скидкой…
Наташа не ответила. Она давно привыкла к подобным шуточкам, и аппетит-то ей было испортить трудно, а жажду – и подавно. Обернув руку футболкой, она с силой дернула крышку вбок. Та поддалась.
Газированная вода зашипела и рванула как из брандспойта.
- Черт! – Наташа отдернула от себя минералку, обрызгивая отскочившую кузнечиком Лику.
- Эй! Шампанское не заказывали! – Лика отряхнула ярко-розовую футболку.
- Лика! Зачем ты ее трясла?! – воскликнула Наташа.
- Да она сама тряслась, пока в рюкзаке лежала, - объяснила Лика. – Еще и нагрелась…
В ее голос вклинился двусмысленный комментарий. Лика сдвинула светлые брови и взглянула в сторону сбившихся вдвоем парней. Тех самых, которых обошла на финише Наташа. – Ничего у меня больше не тряслось. Да, и не грелось тоже.
- Антитряска, что ли, стоит у тебя?.. – отвечали ей взрывом хохота.
- Лежит, - съязвила Лика. – И можете не ржать, и-го-го, до финиша еле доковыляли!..
- Сейчас ты у нас доковыляешь! На вторую ногу захромаешь… - подключился второй парень.
- Да? Круто! – хмыкнула Лика. – Я давно хотела добиться симметрии в походке…
- Мы будем твоим пластическим центром, - согласились они.
На том и порешили. Лика фыркнула и отвернулась. Наташа махнула рукой. «Забей!»
- Все они на словах жеребцы, - вполголоса проговорила она, - пока на конюшню не притащишь…
Веснушчатое лицо подруги вновь засветилось улыбкой. Наташа запустила руку в волосы, перебирая их пальцами. Она крепко собрала их в хвост, закрепляя резинкой.
У финиша уже собрался весь класс. Даже самые продвинутые тормоза успели пробежать дистанцию, хоть пешком, но дойдя до учительницы. Теперь каждый болтал в своей компании, по два-три человека. Лишь некоторые все еще убивались из-за оценки, до хрипоты не понимая, почему «три», а не «четыре». Ольга Сергеевна отбивалась с честью, успевая еще и терроризировать учеников по поводу прогулов и несданных за прошлые четверти нормативов.
В это время маленькая компания из четырех хорошо прикинутых, даже в стиле спортивной формы, девчонок, стоявшая особняком ото всех, разделилась, и к подругам направились две небольшого роста девушки со стройными фигурками. Лика перевела взгляд на Наташу, словно ища подтверждения чему-то. Но карие глаза Наташи молча смотрели на новоприбывший дуэт.
- Привет, - поздоровалась девушка, что была еще ниже своей подруги.
Это была Нариманова Лера, самая популярная и самая крошечная блондинка в классе. Она всегда тусовалась в больших и шумных компаниях, имея, однако ж, круг трех избранных подруг, которые и были в курсе самого сокровенного. Симпатичная, если не сказать смазливая, она обладала почти детской внешностью: вздернутым носиком, пухленькими губами, мягким овалом лица и небесно-голубыми, как у младенца, глазами. Даже одета она была будто только что вышла из детской: розовая маечка с блестками и веселой картинкой и такого же цвета бриджи до середины голени. Милашка, короче говоря. Всегда улыбчивая и модная.
- Привет, - произнесла Наташа. Лика проглотила два первых звука, здороваясь кивком головы.
- Поздравляю с победой, - проговорила Лера. – Ты классно бежала. Так быстро…
- Я бы и быстрее пробежала, если бы не дурной велосипедист, который чуть было не налетел на меня на повороте, - ответила Ната. – Идиот! Я еле увернулась, а он поехал дальше, как ни в чем не бывало. Даже не извинился!..
- Ну что ж поделаешь, если путает человек парк, где люди ходят, с гоночной трассой, - скривилась Лика. Она поймала изучающий взгляд Лериной подруги и отвела глаза.
- Тогда, наверное, был бы мировой рекорд, - улыбнулась Лера. – А вообще, тебе должно быть стыдно.
- Почему? – не поняла Наташа.
- Потому что в честь моего наступающего дня рождения ты должна была отдать эту победу мне, - пояснила Лера.
- Извини, Лер, но тогда мне бы весь класс нейтрализовать пришлось!..
Следом за Наташей девчонки весело рассмеялись. Все знали, да Лера и не скрывала, что физкультурник из нее липовый. Перекатываясь по всем предметам с «четырех» на «три», по физической культуре она по справедливости могла иметь твердую пару. И сегодня она, возможно, пришла бы к финишу самой последней, если бы не подсобили еще больше отставшие подружки.
- Если хочешь, мы с тобой в день твоего рождения вдвоем побегаем, тогда подарок будет готов, - предложила Наташа, закладывая прядку волос за ухо.
- Нет, тогда у нас более интересное занятие найдется. Я хочу пригласить тебя к себе в эту субботу, - сказала Лера. – Приходи, будет весело.
- Я приду, - пообещала Наташа.
- С расписанием сверься, может встреча деловая или еще что… все забито, - взглянула на нее Лика. Она ощутила, как щеки почти обожгло чужим взглядом.
- Ты тоже… приходи, - произнесла Лера. – К шести будьте у меня. Ну ты знаешь где, - обратилась она к Нате. – До встречи, Наташ.
Сообщив все нужное, девчонки развернулись и направились к своим. Лика проводила их глазами. У Леры на дне рождения каждый год гулял почти весь класс. И этот раз не будет исключением. Парни завалятся толпой…
- Здорово оттянемся наверное, - прервала ее мысли Наташа.
- Ага… Главное только, чтобы не затянуло во время оттягивания так, что потом вытянуться нельзя будет… - задумчиво отозвалась Лика.
- Не волнуйся, друг, все будет хорошо, - заверила Ната. Ее рука хлопнула подругу по плечу. – Слушай, я домой пойду, мне еще с мелким надо математикой позаниматься. К вечеру подойду к тебе, как договорились.
- Хорошо, буду ждать. Не побей брата.
- Удачно дохромать до дома, - пожелала Наташа. Девчонки чмокнулись в щечку. Наташа подошла к лавочке и, заграбастав свою сумку, заспешила к высокой лестнице, на выход из парка.
Не минуло и получаса, как Наташа бодро вошла в арку своего двора. Пикая домофонным ключом, в подъезде хлопнула железная дверь. Игнорируя лифт, Наташа пешком забралась на третий этаж и вставила в дверь свой ключ. Зная, что мама дома, она не стала звонить, потому что больше всего на свете ненавидела ждать, пока наконец все вокруг закончат свои дела и соблаговолят пустить ее в законное жилище.
- Мама, я дома! – крикнула Наташа, поворачиваясь в сторону кухни, из которой вовсю шипело, парило, и раздавался шум воды. Она скинула сумку на тумбочку и, опираясь на стену, стала стаскивать с ноги кроссовок.
- Наташа, ты уже пришла? – сквозь гул готовки и телевизора в коридор все-таки выглянуло лицо мамы. Далее появилась и она сама – высокая женщина средних лет, красивая и подтянутая, со стрижкой под мальчика. Такая же брюнетка с темно-карими глазами, какой была и ее дочь.
- Ага, я же говорила, что у меня сегодня только две химии и кросс по физ-ре, - отозвалась Наташа, влезая в валявшиеся в углу фиолетовые шлепанцы на платформе, в которых она резко становилась еще выше. – Я выиграла забег на длинную дистанцию.
- Так никто же и не сомневался. Молодец, - похвалила мама, целуя дочь в щеку. – Знаешь, я только начала готовить обед. Потерпишь минут двадцать?..
- Потерплю. Я не очень есть хочу, - кивнула Наташа. – Юра уже дома? – спросила она.
- Да, я его забрала из школы. Он уроки делает.
- Отлично, пойду ему пока математику объясню, - сказала Наташа.
Напевая, она направилась в ванную мыть руки. Мама вернулась на кухню. Любившая свой дом, она работала неполную неделю, все остальное время посвящая семье.
- Здорова, халявный прыщ!.. – Наташа без стука ввалилась в собственную комнату, которая, однако же, служила за неимением большего комнатой и для ее младшего брата.
- Сама халявная!.. – кинул в ответ возмущенный маленький мальчик. Он сидел за письменным столом у окна, поджав под себя ноги и с усердием ковырял ногтями ластик. Перед ним валялся раскрытый учебник русского языка, помятая тетрадка в линейку и куча карандашей и ручек с затесавшейся между ними линейкой с рисунком дракоши.
- Ты б еще знал, что это означает, - хмыкнула Наташа. Она скрылась за большим шкафом, который был ей одновременно стеной и гардеробом, разделяя комнату на две непримиримые половины.
- Знаю я! – сердито бросил брат. Он поджал губы, насупился и продолжал крошить резинку.
- Знаешь-знаешь. Только не знаешь, что именно, - отозвалась Наташа, за шкафом переодеваясь в домашний халат.
Андрей вошел в комнату, едва захлопнулась дверь, просочившись через косяк. Лицо его все еще хранило напряженную озабоченность. Хранитель, тот самый ангел Наташи, который лучше других знал, чем может закончиться перелом бедра при столкновении с двухколесным транспортом… Цена неосторожности была велика. Теперь он следовал за своей подопечной по пятам.
- Привет, - Андрей шагнул к подоконнику, протягивая ладонь.
- Привет, Дрон!.. - рука молодого ангела в белом слилась с пальцами Андрея в рукопожатии. Оторвавшись от окна, где минуту назад, взгрустнув, наблюдал за облаками, юноша улыбался и готов был к долгим разговорам. – Как дела твои? Чего такой невеселый?..
