Начальник удовольствий откинул сигарету и резко сорвался вперед, спеша испариться, пока за ним не увязался дотошный демон.
- Приветствую прекрасную Княгиню!
С наигранным оптимизмом Алан после двух коротких стуков вошел в кабинет Дианы и остановился у двери. Его так и разбирало отмочить что-нибудь эдакое. Странно, раньше ему было несвойственно шутить.
- Привет генералу ада, - Диана подняла глаза, окидывая мимолетным взглядом его фигуру. - Что, интересно, привело его ко мне в такой час, да еще и в таком состоянии?.. Ужели светлейший Князь вспомнил обо мне средь праздника жизни?
В голосе Дианы скользнула злая ирония. Княгиня, надменно выпрямившись, сидела за темно-ореховым столом, не касаясь спиной спинки удобного рабочего кресла. В ее руке ожидающе замерло перо, под локтем притаилась до половины исписанная бумага. Тут и там лежали стопки и многочисленные папочки, не нарушая изысканной красоты и опрятности рабочего места. Диана была окружена стилем собственной гостиной, выполненной в приглушенных вишневых тонах, обставленной креслами, диваном, шкафами и роскошной работы баром со специально подобранными под ее вкус винами и крепкими напитками. В канделябрах жарким пламенем пылали свечи, и в комнате было чересчур светло и тепло для ада, словно это обостряло атмосферу, наполненную духом хозяйки и властными нотками ее неповторимого вкуса.
Бордовые шторы тяжелыми складками закрывали серость стен, и их блики падали на лицо Дианы, оттеняя его матовую бледность, скрашенную яркостью насыщенного сиреневато-розового платья.
Алан вспомнил, что чистый розовый цвет Диана органически не переваривала. Случился даже такой инцидент, когда Самуил с подачи вездесущего Ираклия подарил жене поросячий пеньюар, из-за которого она закатила ему невиданный скандал, чуть было не заставив самого Князя надеть эту милую в целом штучку. Никто не знал, какими разумными аргументами Князю удалось ее угомонить, но из его комнаты долго доносились вопли и крики, после чего Диана почти целую неделю ходила довольная. В результате репутация Ираклия оказалась поколебленной, но ненадолго: через месяц он снова сделался главным советником Князя по подаркам, ибо больше таких способных среди его приближенных не нашлось.
Княгиня смотрела на Алана, легонько кривя подведенную губу в желании выразить свое неудовольствие, соединенное с недоумением. По всей видимости, сегодня у нее случился аврал, и Диана была зримо рассержена, что ее отвлекли.
«Даже слишком зримо для искренности», - отметил про себя Алан. Он почувствовал, что его негодование, невнятно рождавшееся у всех, кто переступал порог этого кабинета, усиливается.
- Князь тебе, что ли, не сказал? – спросил Алан. Не спрашивая разрешения, он подошел к столу и, присвоив один из стульев, сел напротив Княгини. Так полагалось по здешнему этикету.
- Что не сказал? – подняла подбородок Диана. Ее синие глаза холодно уперлись в зрачки генерала.
- Ты и я будем работать вместе над его новым планом. Я назначен главным по штабу …
- Ах вот что этот баран имел в виду под сюрпризом, - Алан увидел, что губы Дианы презрительно растянулись. – Какая неожиданность! Еще и не удосужился приволочь свою тушу сам, послал с бумагами шестерку Леонарда!..
Предположения Алана оправдались. У Дианы было ужасное настроение. Но он даже представить себе не мог, в каком бешенстве она была вчера. Обманутая и униженная перед девкой из третьей касты, полная ожиданий завтрашних сплетен, которые эта дрянь про нее непременно распустит, едва выйдет за порог спальни, готовая убить Князя за его елейные намеки, в итоге окончившиеся ничем, Княгиня вернулась к себе и битый час рвала на части все, что попадалось ей под руки. Распаленные нервы не могли успокоиться до середины ночи, и только две бутылки любимого вина помогли Диане заснуть. Но и погружаясь в сновидения, опьяненная наступившим торможением, она до последнего проблеска разума придумывала сто способов расправы над мужем и его любовницей.
Алан пронзительными глазами проводил раздраженное движение пера в ее руке. Она делала все так, чтобы показать, как он ее бесит. Диана перехватила генеральский взгляд.
- Отличный сюрприз – пьяный в стельку генерал, с которым мне придется пахать в десять вечера. Как всегда изысканно, - проговорила она, опуская ресницы. – Да, кстати, ты предупреждай в следующий раз, когда захочешь тащить к себе всех адских шлюх. Из-за тебя сегодня чуть половина искушений не пошла прахом, когда эти дуры отказались выйти на работу. Пока я не вмешалась и не пригрозила, что их не только уволят, но и пошлют на дыбу, эти идиотки не желали шевелить своими костлявыми ногами...
- Я предупрежу, – грубовато оборвал Алан.
- Будь уже так добр, выкрои время в своем напряженном графике, - съязвила Диана. Ее ноздри неприязненно встрепенулись. – Черт, как же от тебя несет. Корону ада тому, кто заставит их жевать жвачку…
- Может, начнем уже? – демонстративно громко выдохнул Алан.
- Начнем уже, - передразнила Диана. – Ты в курсе всего?
- Нет, - Алан отрицательно мотнул головой.
- Еще лучше, - Диана поднялась с кресла с видом демона, которого все и вся успели достать. Повернувшись к нему спиной, она, покачивая бедрами, подошла к задней стене и остановилась у самого огромного шкафа. Дверца режуще скрипнула, и Диана, поморщив хорошенький лоб, потянулась на верхнюю полку. В шкафу был завал. Алану было известно, что Княгиня хранит в нем свои архивы. Ее рука, мерцая искрящимся лаком, нашла выбившуюся из рядов, небрежно брошенную папку с надписью «муж».
Генерал проследил, как Диана откинула волосы с плеча и быстро отобрала нужные документы. Поставив сборник планов Самуила на место, Княгиня плотно прикрыла шкаф и поспешила обратно к столу. На те секунды, когда она закрывала рот, она казалась вполне нормальной и лишь неприлично прекрасной женщиной.
Какой обман…
Княгиня начала обходить стол со стороны Алана, и он в ожидании поднялся. Молча, она остановилась рядом с его плечом и сдвинула бумаги подальше от себя, заменяя их материалами нового плана. На темную столешницу легла карта земных полушарий.
- Смотри, - ладонь Дианы прислонилась к самому толстому, прошитому документу. Она извлекла его из папки и отогнула лист, зажимая его между бриллиантовыми кольцами на пальцах. – Здесь, на первой странице, изложена краткая концепция плана. Полную версию прочитаешь дома. Я надеюсь, что прочитаешь. Если говорить коротенько, то все выглядит примерно так: мы вступаем в борьбу за привилегию последнего шанса людей на покаяние. План рассчитан на двадцать лет и будет вестись по шести ключевым направлениям. Я не знаю, какого дьявола он сделал их шесть, когда по выводам моих отчетов их должно быть семь. Можешь спросить у него про магию любимого числа при…
Запах сладковатых духов завоевал ноздри Алана, убирая все остальные краски мира на второй план. Краем глаза он приметил, как сдвинулись золотые браслеты на изящных запястьях, а сережки в ушах ослепительно блеснули, поймав пламя свечи. Не каждому мужчине дано слушать женщину, на которую ему хотелось смотреть.
Профиль Дианы растворился в водоеме глаз Алана, и он уже не понимал значения слов. Хмель выветрился из его головы, уступая место другому дурману. В один момент вся прожитая жизнь вывалилась из сознания, существуя только настоящим.
- …твой лучший друг, я про Варфа, будет отвечать за южные материки, Булат – за северные. Впрочем, демоны их будут работать совместно, - говорила Диана. – Главное в первые пять лет работы – это сохранить наши телодвижения в строжайшем секрете. Иначе крышка всему. Пара удачных ангельских операций на нашу плохо проработанную почву и можно будет сливать потраченное время…
Диана оперлась костяшками пальцев на стол, удерживая документ на весу. Алан почувствовал, что от нее исходит колючая, как кактус, буря, и внутри она горяча, как песок на пляже. Его возмущение улетучилось, сменяясь жаркой пьянящей негой.
- Черт знает, как с этим разобраться, когда Лопата каждый день такие дела выворачивает, что… - произнесла Диана. Ее подбородок слегка наклонился. Она положила брошюру на стол и хотела было поправить упавшую на лицо прядь волос, но внезапно ее руку перехватили чьи-то пальцы.
Диана повернула голову. Ее глаза в упор встретились со взглядом генерала. На каблуках она была почти одинакового с ним роста.
В следующую секунду Алан притянул Диану к себе и, всецело обвивая ее талию руками, припал к ее губам. Язык Дианы обжег горячий поцелуй. Она подалась назад, давая волю исступленным объятиям. Генерал прижал ее крепче, скользя ладонью по вырезу на спине. Руки Княгини, не обнимая, но и не отталкивая, коснулись его плеч. Ее ресницы дрогнули, не смея открыться яви происходящего. Алан ласкал ее спину, не в силах оторваться от бархатной кожи.
Диана прервала поцелуй первой.
- Аланчик, ты что-то не то выпил? – спросила она, отстраняясь от его лица. Ее веки широко распахнулись, а ноздри вдыхали один с ним воздух, будто она и позабыла об отвратительном запахе коньяка.
- Диана, я схожу по тебе с ума, - вымолвил Алан. – Будь моей…
- Вот как?.. – ее глаза раскрылись еще больше, обливая его глубокой синевой. – Ты что, пришел просить моей любви?.. Любви жены Князя?..
- Плевал я на Князя. Я люблю тебя, и отдам за тебя все… Если ты скажешь да.
- Даже так…
Ее вдох ловился под пальцами. Алан чувствовал, как под нежными ребрами бьется участившийся пульс. Диана отвела глаза.
- Значит, только при том условии, что скажу да, - отозвалась она.
Алан узрел изменившийся взгляд. Зрачки Дианы сузились и смотрели в пол насмешливо и почти зло.
- Нет, - резко прервал мысль Алан. – Ты – моя богиня, и только ты имеешь для меня смысл.
- Правда?.. Что ж, интересно узнать об этом сейчас.
Ее малиновые губы сжались. Диана опустила запястья, легонько опираясь о стол. Она не отводила его ладоней, не отвечая больше на прикосновения.
- Скажи мне, что ты хочешь, и я дам тебе все. Такая женщина, как ты, достойна всех благ этого мира. Ответь мне, Диана… Я клянусь, я буду твоим вечным рабом.
Алан понял, что он должен действовать сейчас или никогда. Он обязан показать ей, что для него все серьезно. В его словах пробились жар и откровенность.
- Должно быть, должно быть так… - задумчиво проговорила Диана. – Мне должно польстить рабство генерала гордыни. Тем более, что говорят, ты не распыляешься подобными комплиментами для других, - Княгиня взглянула в его глаза похолодевшими зрачками. – Скажи: это Самуил дал тебе санкцию на мое утешение?..
- Да причем тут он, бездна возьми?! Я же говорю: мне плевать на твоего мужа!..
Диана уяснила промчавшиеся в глазах генерала голубые молнии, его пальцы дрогнули, оставляя влажные следы на коже. Подозрения, что это была идея Самуила, развеялись, и Княгиня сильно удивилась дерзости второго генерала. Однако не показала вида, что озадачена подобным признанием.
- Хорошо. Плевать так плевать, - хладнокровно согласилась Княгиня. – Надо сказать, это потрясающе смело. Если тебя, конечно, не прельщает перспектива быть изрубленным на куски.
Диана сдвинулась в сторону, и Алан выпустил ее из объятий. Она сделала шаг и, остановилась, поворачиваясь к нему вполоборота.
- Есть то, за что стоит умереть, - сказал Алан.
- И я и есть это «то», - произнесла Диана. – Хорошо, допустим так, - она присела на край стола. – И что же ты готов мне предложить?..
Ее тон обескуражил Алана. Минуту назад при всем ее спокойствии, ему показалось, что она неравнодушна к его всплеску. Но теперь она сделалась непонятная и непроницаемо непредсказуемая даже для себя самой. Диана затеяла игру слов и, видимо, сама еще не знала, чем хочет ее завершить.
- Все, что у меня есть, твое. И даже больше, если пожелаешь, - ответил он, глядя в ее лицо.
- Больше?.. – переспросила Диана. – А чего, скажи пожалуйста, из этого всего у меня еще нет?..
Глаза Алана проводили складывающиеся на груди обнаженные руки. Ему привиделось движение ее плеча. Будто вызов и злость бросала ему Диана. Он помолчал.
- Меня, - вымолвил наконец Алан.
- Тебя?.. – Диана подняла брови. – Подожди… Поведай-ка мне, почему ты решил, что ты мне нужен?.. Я вообще-то замужем. И что-то не припомню, чтобы давала повод думать, что я шлюха, желающая попасть в чью-то бесчисленную коллекцию…
Диана повела бровью, изображая неприступность.
- Все остальные для меня ничего не значат, - уловив намек, сказал Алан. – Я люблю только тебя.
- Странно ли?.. Мой муж ведь говорит тоже самое, - лицо Дианы тронула насмешка.
- Я не знаю, что тебе говорит он, - проговорил Алан. – Если ты хочешь соревноваться во фразах, то одержишь победу. Но я не для игры пришел, - он шагнул к ней навстречу.
- А для чего же, интересно?.. – ощутив близость, Диана едва встрепенулась. Она поняла, что Алан поймал ее волнение. Раздосадованная собственным проколом, Княгиня тут же повысила голос: – Для работы, наверное, ты пришел?.. Я, наверное, должна быть безумно счастлива явлению нажравшегося генерала?..
Алан сблизился с ней. Ногти Дианы скользнули по устремившимся к ней ладоням. Алан пресек отталкивающее движение и зажал ее пальцы в своих руках.
- Что ты от меня хочешь, я не понимаю?! – воскликнула Диана. – Чтобы я была твоей любовницей?!.. А не охамел ли ты, случаем?!..
- Я не хочу, чтобы ты так изъясняла мои слова, - произнес Алан, прищуривая глаза.
- Да с какой радости ты мне дался?!.. У меня есть Князь!.. И он в тысячу раз превзойдет любого!.. – Алан видел, что Диана избегает его взгляда. Она попыталась от него вырваться.
- Он не ценит тебя! А я буду боготворить тебя всю жизнь! – Алан только крепче сжал ее руки.
- Нужна мне твоя жизнь!.. Мой муж – Владыка преисподней!.. Он управитель всего!.. Только у него есть истинная власть!..
- Власть унижать тебя и пить портвейн?! Оглянись, Ди!.. Он использует тебя!..
- Я тебе не Ди! Забыл, с кем говоришь?!..
- Нет, не забыл!.. Я люблю тебя, потому что ты настоящая женщина и настоящая Княгиня!..
- Спасибо, что напомнил!.. – выпалила Диана. – Да именно, я – Княгиня!.. А ты всего-навсего второй генерал!.. И я не нуждаюсь в твоей занюханной любви рядом с любовью самого архангела!..
- Черт возьми, если он родился таким и вовремя пролез на хлебную должность!..
- Черт возьмет, потому что это сделал он, а не ты!.. – парировала Княгиня.
Алан разозлился. Все его чувства слились, сердце екнуло. Диана стояла на своем, как упрямая ослица.
- Какого ляда… - выговорил он с угрозой. – Только идиот не видит, что ему до тебя нет дела!.. Ты забыла, кто добивается для него всех успехов?!.. Как проклятые мы горбатимся на него миллионы лет!..
- Вот и горбаться дальше, - с ледяной усмешкой отозвалась Диана. – Мой муж умеет властвовать, и уж он-то действительно способен дать мне всё.
- По понедельникам, двадцать секунд!..
Лицо Алана передернуло. Диана вспыхнула алым светом. Надо было о больном…
- Что ты сказал?.. – молвила она, пораженная его бесстыдством. – А ты, верно, под дверью засекаешь с секундомером?!.. Продолжай засекать!.. Если не можешь владеть самым луч…
Диана вскрикнула. Алана резанула ее боль, но он уже не контролировал себя. Он до хруста вывернул ее пальцы.
- Приветствую прекрасную Княгиню!
С наигранным оптимизмом Алан после двух коротких стуков вошел в кабинет Дианы и остановился у двери. Его так и разбирало отмочить что-нибудь эдакое. Странно, раньше ему было несвойственно шутить.
- Привет генералу ада, - Диана подняла глаза, окидывая мимолетным взглядом его фигуру. - Что, интересно, привело его ко мне в такой час, да еще и в таком состоянии?.. Ужели светлейший Князь вспомнил обо мне средь праздника жизни?
В голосе Дианы скользнула злая ирония. Княгиня, надменно выпрямившись, сидела за темно-ореховым столом, не касаясь спиной спинки удобного рабочего кресла. В ее руке ожидающе замерло перо, под локтем притаилась до половины исписанная бумага. Тут и там лежали стопки и многочисленные папочки, не нарушая изысканной красоты и опрятности рабочего места. Диана была окружена стилем собственной гостиной, выполненной в приглушенных вишневых тонах, обставленной креслами, диваном, шкафами и роскошной работы баром со специально подобранными под ее вкус винами и крепкими напитками. В канделябрах жарким пламенем пылали свечи, и в комнате было чересчур светло и тепло для ада, словно это обостряло атмосферу, наполненную духом хозяйки и властными нотками ее неповторимого вкуса.
Бордовые шторы тяжелыми складками закрывали серость стен, и их блики падали на лицо Дианы, оттеняя его матовую бледность, скрашенную яркостью насыщенного сиреневато-розового платья.
Алан вспомнил, что чистый розовый цвет Диана органически не переваривала. Случился даже такой инцидент, когда Самуил с подачи вездесущего Ираклия подарил жене поросячий пеньюар, из-за которого она закатила ему невиданный скандал, чуть было не заставив самого Князя надеть эту милую в целом штучку. Никто не знал, какими разумными аргументами Князю удалось ее угомонить, но из его комнаты долго доносились вопли и крики, после чего Диана почти целую неделю ходила довольная. В результате репутация Ираклия оказалась поколебленной, но ненадолго: через месяц он снова сделался главным советником Князя по подаркам, ибо больше таких способных среди его приближенных не нашлось.
Княгиня смотрела на Алана, легонько кривя подведенную губу в желании выразить свое неудовольствие, соединенное с недоумением. По всей видимости, сегодня у нее случился аврал, и Диана была зримо рассержена, что ее отвлекли.
«Даже слишком зримо для искренности», - отметил про себя Алан. Он почувствовал, что его негодование, невнятно рождавшееся у всех, кто переступал порог этого кабинета, усиливается.
- Князь тебе, что ли, не сказал? – спросил Алан. Не спрашивая разрешения, он подошел к столу и, присвоив один из стульев, сел напротив Княгини. Так полагалось по здешнему этикету.
- Что не сказал? – подняла подбородок Диана. Ее синие глаза холодно уперлись в зрачки генерала.
- Ты и я будем работать вместе над его новым планом. Я назначен главным по штабу …
- Ах вот что этот баран имел в виду под сюрпризом, - Алан увидел, что губы Дианы презрительно растянулись. – Какая неожиданность! Еще и не удосужился приволочь свою тушу сам, послал с бумагами шестерку Леонарда!..
Предположения Алана оправдались. У Дианы было ужасное настроение. Но он даже представить себе не мог, в каком бешенстве она была вчера. Обманутая и униженная перед девкой из третьей касты, полная ожиданий завтрашних сплетен, которые эта дрянь про нее непременно распустит, едва выйдет за порог спальни, готовая убить Князя за его елейные намеки, в итоге окончившиеся ничем, Княгиня вернулась к себе и битый час рвала на части все, что попадалось ей под руки. Распаленные нервы не могли успокоиться до середины ночи, и только две бутылки любимого вина помогли Диане заснуть. Но и погружаясь в сновидения, опьяненная наступившим торможением, она до последнего проблеска разума придумывала сто способов расправы над мужем и его любовницей.
Алан пронзительными глазами проводил раздраженное движение пера в ее руке. Она делала все так, чтобы показать, как он ее бесит. Диана перехватила генеральский взгляд.
- Отличный сюрприз – пьяный в стельку генерал, с которым мне придется пахать в десять вечера. Как всегда изысканно, - проговорила она, опуская ресницы. – Да, кстати, ты предупреждай в следующий раз, когда захочешь тащить к себе всех адских шлюх. Из-за тебя сегодня чуть половина искушений не пошла прахом, когда эти дуры отказались выйти на работу. Пока я не вмешалась и не пригрозила, что их не только уволят, но и пошлют на дыбу, эти идиотки не желали шевелить своими костлявыми ногами...
- Я предупрежу, – грубовато оборвал Алан.
- Будь уже так добр, выкрои время в своем напряженном графике, - съязвила Диана. Ее ноздри неприязненно встрепенулись. – Черт, как же от тебя несет. Корону ада тому, кто заставит их жевать жвачку…
- Может, начнем уже? – демонстративно громко выдохнул Алан.
- Начнем уже, - передразнила Диана. – Ты в курсе всего?
- Нет, - Алан отрицательно мотнул головой.
- Еще лучше, - Диана поднялась с кресла с видом демона, которого все и вся успели достать. Повернувшись к нему спиной, она, покачивая бедрами, подошла к задней стене и остановилась у самого огромного шкафа. Дверца режуще скрипнула, и Диана, поморщив хорошенький лоб, потянулась на верхнюю полку. В шкафу был завал. Алану было известно, что Княгиня хранит в нем свои архивы. Ее рука, мерцая искрящимся лаком, нашла выбившуюся из рядов, небрежно брошенную папку с надписью «муж».
Генерал проследил, как Диана откинула волосы с плеча и быстро отобрала нужные документы. Поставив сборник планов Самуила на место, Княгиня плотно прикрыла шкаф и поспешила обратно к столу. На те секунды, когда она закрывала рот, она казалась вполне нормальной и лишь неприлично прекрасной женщиной.
Какой обман…
Княгиня начала обходить стол со стороны Алана, и он в ожидании поднялся. Молча, она остановилась рядом с его плечом и сдвинула бумаги подальше от себя, заменяя их материалами нового плана. На темную столешницу легла карта земных полушарий.
- Смотри, - ладонь Дианы прислонилась к самому толстому, прошитому документу. Она извлекла его из папки и отогнула лист, зажимая его между бриллиантовыми кольцами на пальцах. – Здесь, на первой странице, изложена краткая концепция плана. Полную версию прочитаешь дома. Я надеюсь, что прочитаешь. Если говорить коротенько, то все выглядит примерно так: мы вступаем в борьбу за привилегию последнего шанса людей на покаяние. План рассчитан на двадцать лет и будет вестись по шести ключевым направлениям. Я не знаю, какого дьявола он сделал их шесть, когда по выводам моих отчетов их должно быть семь. Можешь спросить у него про магию любимого числа при…
Запах сладковатых духов завоевал ноздри Алана, убирая все остальные краски мира на второй план. Краем глаза он приметил, как сдвинулись золотые браслеты на изящных запястьях, а сережки в ушах ослепительно блеснули, поймав пламя свечи. Не каждому мужчине дано слушать женщину, на которую ему хотелось смотреть.
Профиль Дианы растворился в водоеме глаз Алана, и он уже не понимал значения слов. Хмель выветрился из его головы, уступая место другому дурману. В один момент вся прожитая жизнь вывалилась из сознания, существуя только настоящим.
- …твой лучший друг, я про Варфа, будет отвечать за южные материки, Булат – за северные. Впрочем, демоны их будут работать совместно, - говорила Диана. – Главное в первые пять лет работы – это сохранить наши телодвижения в строжайшем секрете. Иначе крышка всему. Пара удачных ангельских операций на нашу плохо проработанную почву и можно будет сливать потраченное время…
Диана оперлась костяшками пальцев на стол, удерживая документ на весу. Алан почувствовал, что от нее исходит колючая, как кактус, буря, и внутри она горяча, как песок на пляже. Его возмущение улетучилось, сменяясь жаркой пьянящей негой.
- Черт знает, как с этим разобраться, когда Лопата каждый день такие дела выворачивает, что… - произнесла Диана. Ее подбородок слегка наклонился. Она положила брошюру на стол и хотела было поправить упавшую на лицо прядь волос, но внезапно ее руку перехватили чьи-то пальцы.
Диана повернула голову. Ее глаза в упор встретились со взглядом генерала. На каблуках она была почти одинакового с ним роста.
В следующую секунду Алан притянул Диану к себе и, всецело обвивая ее талию руками, припал к ее губам. Язык Дианы обжег горячий поцелуй. Она подалась назад, давая волю исступленным объятиям. Генерал прижал ее крепче, скользя ладонью по вырезу на спине. Руки Княгини, не обнимая, но и не отталкивая, коснулись его плеч. Ее ресницы дрогнули, не смея открыться яви происходящего. Алан ласкал ее спину, не в силах оторваться от бархатной кожи.
Диана прервала поцелуй первой.
- Аланчик, ты что-то не то выпил? – спросила она, отстраняясь от его лица. Ее веки широко распахнулись, а ноздри вдыхали один с ним воздух, будто она и позабыла об отвратительном запахе коньяка.
- Диана, я схожу по тебе с ума, - вымолвил Алан. – Будь моей…
- Вот как?.. – ее глаза раскрылись еще больше, обливая его глубокой синевой. – Ты что, пришел просить моей любви?.. Любви жены Князя?..
- Плевал я на Князя. Я люблю тебя, и отдам за тебя все… Если ты скажешь да.
- Даже так…
Ее вдох ловился под пальцами. Алан чувствовал, как под нежными ребрами бьется участившийся пульс. Диана отвела глаза.
- Значит, только при том условии, что скажу да, - отозвалась она.
Алан узрел изменившийся взгляд. Зрачки Дианы сузились и смотрели в пол насмешливо и почти зло.
- Нет, - резко прервал мысль Алан. – Ты – моя богиня, и только ты имеешь для меня смысл.
- Правда?.. Что ж, интересно узнать об этом сейчас.
Ее малиновые губы сжались. Диана опустила запястья, легонько опираясь о стол. Она не отводила его ладоней, не отвечая больше на прикосновения.
- Скажи мне, что ты хочешь, и я дам тебе все. Такая женщина, как ты, достойна всех благ этого мира. Ответь мне, Диана… Я клянусь, я буду твоим вечным рабом.
Алан понял, что он должен действовать сейчас или никогда. Он обязан показать ей, что для него все серьезно. В его словах пробились жар и откровенность.
- Должно быть, должно быть так… - задумчиво проговорила Диана. – Мне должно польстить рабство генерала гордыни. Тем более, что говорят, ты не распыляешься подобными комплиментами для других, - Княгиня взглянула в его глаза похолодевшими зрачками. – Скажи: это Самуил дал тебе санкцию на мое утешение?..
- Да причем тут он, бездна возьми?! Я же говорю: мне плевать на твоего мужа!..
Диана уяснила промчавшиеся в глазах генерала голубые молнии, его пальцы дрогнули, оставляя влажные следы на коже. Подозрения, что это была идея Самуила, развеялись, и Княгиня сильно удивилась дерзости второго генерала. Однако не показала вида, что озадачена подобным признанием.
- Хорошо. Плевать так плевать, - хладнокровно согласилась Княгиня. – Надо сказать, это потрясающе смело. Если тебя, конечно, не прельщает перспектива быть изрубленным на куски.
Диана сдвинулась в сторону, и Алан выпустил ее из объятий. Она сделала шаг и, остановилась, поворачиваясь к нему вполоборота.
- Есть то, за что стоит умереть, - сказал Алан.
- И я и есть это «то», - произнесла Диана. – Хорошо, допустим так, - она присела на край стола. – И что же ты готов мне предложить?..
Ее тон обескуражил Алана. Минуту назад при всем ее спокойствии, ему показалось, что она неравнодушна к его всплеску. Но теперь она сделалась непонятная и непроницаемо непредсказуемая даже для себя самой. Диана затеяла игру слов и, видимо, сама еще не знала, чем хочет ее завершить.
- Все, что у меня есть, твое. И даже больше, если пожелаешь, - ответил он, глядя в ее лицо.
- Больше?.. – переспросила Диана. – А чего, скажи пожалуйста, из этого всего у меня еще нет?..
Глаза Алана проводили складывающиеся на груди обнаженные руки. Ему привиделось движение ее плеча. Будто вызов и злость бросала ему Диана. Он помолчал.
- Меня, - вымолвил наконец Алан.
- Тебя?.. – Диана подняла брови. – Подожди… Поведай-ка мне, почему ты решил, что ты мне нужен?.. Я вообще-то замужем. И что-то не припомню, чтобы давала повод думать, что я шлюха, желающая попасть в чью-то бесчисленную коллекцию…
Диана повела бровью, изображая неприступность.
- Все остальные для меня ничего не значат, - уловив намек, сказал Алан. – Я люблю только тебя.
- Странно ли?.. Мой муж ведь говорит тоже самое, - лицо Дианы тронула насмешка.
- Я не знаю, что тебе говорит он, - проговорил Алан. – Если ты хочешь соревноваться во фразах, то одержишь победу. Но я не для игры пришел, - он шагнул к ней навстречу.
- А для чего же, интересно?.. – ощутив близость, Диана едва встрепенулась. Она поняла, что Алан поймал ее волнение. Раздосадованная собственным проколом, Княгиня тут же повысила голос: – Для работы, наверное, ты пришел?.. Я, наверное, должна быть безумно счастлива явлению нажравшегося генерала?..
Алан сблизился с ней. Ногти Дианы скользнули по устремившимся к ней ладоням. Алан пресек отталкивающее движение и зажал ее пальцы в своих руках.
- Что ты от меня хочешь, я не понимаю?! – воскликнула Диана. – Чтобы я была твоей любовницей?!.. А не охамел ли ты, случаем?!..
- Я не хочу, чтобы ты так изъясняла мои слова, - произнес Алан, прищуривая глаза.
- Да с какой радости ты мне дался?!.. У меня есть Князь!.. И он в тысячу раз превзойдет любого!.. – Алан видел, что Диана избегает его взгляда. Она попыталась от него вырваться.
- Он не ценит тебя! А я буду боготворить тебя всю жизнь! – Алан только крепче сжал ее руки.
- Нужна мне твоя жизнь!.. Мой муж – Владыка преисподней!.. Он управитель всего!.. Только у него есть истинная власть!..
- Власть унижать тебя и пить портвейн?! Оглянись, Ди!.. Он использует тебя!..
- Я тебе не Ди! Забыл, с кем говоришь?!..
- Нет, не забыл!.. Я люблю тебя, потому что ты настоящая женщина и настоящая Княгиня!..
- Спасибо, что напомнил!.. – выпалила Диана. – Да именно, я – Княгиня!.. А ты всего-навсего второй генерал!.. И я не нуждаюсь в твоей занюханной любви рядом с любовью самого архангела!..
- Черт возьми, если он родился таким и вовремя пролез на хлебную должность!..
- Черт возьмет, потому что это сделал он, а не ты!.. – парировала Княгиня.
Алан разозлился. Все его чувства слились, сердце екнуло. Диана стояла на своем, как упрямая ослица.
- Какого ляда… - выговорил он с угрозой. – Только идиот не видит, что ему до тебя нет дела!.. Ты забыла, кто добивается для него всех успехов?!.. Как проклятые мы горбатимся на него миллионы лет!..
- Вот и горбаться дальше, - с ледяной усмешкой отозвалась Диана. – Мой муж умеет властвовать, и уж он-то действительно способен дать мне всё.
- По понедельникам, двадцать секунд!..
Лицо Алана передернуло. Диана вспыхнула алым светом. Надо было о больном…
- Что ты сказал?.. – молвила она, пораженная его бесстыдством. – А ты, верно, под дверью засекаешь с секундомером?!.. Продолжай засекать!.. Если не можешь владеть самым луч…
Диана вскрикнула. Алана резанула ее боль, но он уже не контролировал себя. Он до хруста вывернул ее пальцы.
