Сергей потянулся, пытаясь разогнать ломоту в плечах. В последнее время у него затекало и болело все что можно.
- Больно? – обеспокоено спросила Виолетта.
- Нет, просто застоялось, - соврал Сергей. – Не волнуйся.
- Я могу помассировать…
- Не стоит, ты устала, - замкнулся он.
- Ладно, - Виолетта наморщила лоб. – Ты таким измотанным выглядишь… Тебе очень тяжело, да?..
- Нет, не очень. На самом деле, бывало хуже. Хотя бы в молодости, когда практику проходил…
- Зачем ты меня обманываешь?.. – Виолетта взглянула на него. – Я же вижу, что тебе очень плохо.
Это было правдой. Кирпичи на душе отражались страшными превращениями на лице. За два дня Сергей еще больше изменился. Его лицо окончательно посерело и состарилось, в углах глаз и губ пролегли заломы, а взгляд утратил все, кроме смертельной усталости. Даже шутки его пугали скрытым в груди фатализмом.
- Почему ты мне ни о чем не рассказываешь?.. Ты только обо мне беспокоишься… Ты мне не доверяешь? – выговорила Виолетта.
Сергей сам не знал, кому он доверяет и чего. Он утратил чувство равновесия и не верил даже самому себе.
- Почему? Доверяю, - ответил он. – Но зачем это тебе… Еще пережи…
- Как зачем? – изумилась она. – Я же… Я хочу помочь… Чтобы тебе хоть немного стало легче… Расскажи мне… пожалуйста.
В полумраке комнаты глаза Виолетты смотрелись почти черными. Сергей поднял лицо.
- Ладно, - выдохнул он, сдаваясь. – Ты права, мне действительно очень тяжело.
Он узрел, что Виолетта превратилась в один сплошной слух.
- Эта работа – сущий ад… Хорошо сказал, - растянул губы Сергей. – Как и все, что тут есть. И я, по правде говоря, совсем запутался… Я в толк не возьму, что делать, чтобы хоть как-то остаться верным тому, в чем я жил раньше. Впрочем, я не знаю, возможно ли такое, если я уже этому изменил. Хотя непонятно, можно ли это считать изменой, если я в действительности не изменял, а делал ради верности… Тьфу ты, е-мое, - Сергей тряхнул прической, утопая в спутанных светлых прядях. Его пальцы тронули нос. – Я так объясняю, что сам понять не могу. Прости, после рабочего дня голова совсем не варит.
- Не волнуйся… Я тебя понимаю. Кажется, я понимаю, что ты чувствуешь, - сказала Виолетта.
- Спасибо тебе, Виа, - вздохнул он.
- Если хочешь, - предложила Виолетта, - я могу тоже пойти работать, чтобы тебе не одному…
- Нет, это исключено, - категорично мотнул головой Сергей. – Во-первых, я не хочу, чтобы тебя опять обижали. А во-вторых, я не позволю тебе участвовать в этой мерзости. Уж лучше я один.
- Как скажешь, - легонько кивнула Виолетта. Она опустила подбородок и грустно посмотрела на завешанную стену…
…Гадкая мокрица заползла в верхний угол комнаты и навязчиво шебуршилась в складке палантина. Сергей спал на спине, подложив обе ладони под затылок и кривясь от странных звуков, проникавших в отстраненное сознание. Виолетта съежилась под покрывалом, прижавшись к самой стене, так что ее можно было принять за небрежно брошенный кусок ткани.
Сергей поворочался во сне.
- Черт, откуда ж ты взялась… со своими… - пробурчал он, не открывая глаз.
Он недовольно повел носом и продолжил смотреть сон. Виолетта резко перевернулась на другой бок и что-то простонала.
- И не надо мне рассказывать, я сам знаю... - проговорил Сергей скептически.
Внезапно он дернулся и подскочил на кровати, широко открывая глаза на разрывающий уши крик.
- Мобилизация?! Я уже… - выпалил он, но осекся. У стены сидела, сдавив лицо руками, Виолетта. – Ты что?.. – спросил Сергей ошарашено.
- Ничего... Это просто сон…
Ее голос прервался.
- Боже мой, - Сергей выдохнул. Его пальцы нырнули в волосы, потирая несчастную голову. – Я думал, это небесный десант штурмует ад. Даже не понял, кому бежать помогать… - он посмотрел на подругу. – Опять кошмар, да?..
Виолетта горестно кивнула. Немного ночей рядом, и ни одна не обошлась без страшных снов.
- Опять… Это сон, - повторила она. – Только сон…
- Ну-ну, не переживай, бывает, - попытался приободрить Сергей. – Я когда ангелом работал, то бывало, особо впечатлительный человек какой-нибудь посмотрит фильм ужасов и целую неделю орет по ночам. Потом все проходило.
- У меня это давно, - Виолетта пригладила сбившиеся от сна волосы. Лицо ее выражало страдание.
- Ты не принимай близко к сердцу. Обязательно пройдет. Главное, сразу снова не засыпай, посмотри по сторонам, напитайся спокойной реальностью и опять ложись. Помогает, по людям знаю, - Сергей завалился на подушку и вытянулся, подавляя зевок.
- Хорошо, что ты тут… - проронила Виолетта. – Раньше я страшно пугалась, когда видела такие сны. И когда просыпалась, а рядом никого нет, становилось еще страшнее…
- Ну, я демон страха: со мной тебе боятся нечего, - заверил Сергей.
Виолетта попыталась улыбнуться. Он прикрыл глаза. Несколько минут было тихо.
- Ты чего?.. – Сергей поднял веки и вгляделся в темный силуэт.
- Ничего… Не обращай внимания.
Сергей почувствовал, что сердце опускается в желудок. Ему неожиданно захотелось всех убить и самому повеситься. С трудом он одолел нахлынувшие эмоции и вновь сел, энергично отбросив от себя одеяло.
- Что ты снова… - промолвил он с едва заметным упреком. Он пододвинулся к без сил облокотившейся на стену девушке и коснулся ее платья. – Малыш…
Прежний Сергей не мог спокойно переносить женских слез. Теперешний, он не изменился. Однако сейчас чужие слезы давили ему на психику, внедрялись в мозг и заставляли переживать слабость и поверженный бунт бессилия.
Плечи Виолетты подрагивали. Пальцами она закрывала губы, стараясь запереть вырывавшиеся всхлипывания.
- Не обращай внимания, - произнесла она снова. – Прости, я очень часто плачу… Не могу иначе… Это всех раздражает, я знаю…
- Не извиняйся. Ты имеешь право плакать, если тебе плохо или страшно. И меня это ничуть не раздражает.
По крайней мере, ему бы хотелось, чтобы это было так. После рабочего дня, черт возьми, полного безбожной пахоты, пока она сидела и ничего не делала… Бездна…
Сергей с силой моргнул, упорядочивая в голове хаос.
- Я просто хочу, чтобы тебе не было ни плохо, ни страшно, - объяснил он.
- Мне совсем не плохо… Это было раньше. Теперь все нормально. Спасибо тебе… Спасибо за все… - проговорила она.
- Не за что. Все будет хорошо. Забудь о том, что было когда-то, - сказал Сергей. – Думай о колбасе.
- О чем?..
- Неважно, о чем-нибудь думай другом... Только не обо мне, потому что про меня без слез думать невозможно. Я сам всегда чуть не плачу, когда думаю…
- Ты самый лучший…
- Смотря с кем сравнивать. Если с Варфом, то просто душка, - усмехнулся Сергей. Виолетта вздрогнула. – Ладно, не сравнивай ни с кем… А то еще найдешь кого-нибудь получше, а я буду ревновать, - молвил он то ли шутя, то ли серьезно.
- Не найду… - сквозь слезы улыбнулась Виолетта.
- Вот и отлично, - просветлел Сергей.
Он провел по щеке Виолетты, скорее размазывая, чем вытирая выпавшие слезы. Через пару минут Сергей уже лежал на своей подушке и спал мертвым сном. Выяснить, в чем причина ее расстройств… Но сегодня он слишком устал для этого. Завтра… Обязательно сделает.
Виолетта молча устроилась рядом. Ее глаза обсохли и смотрели, отражая несуществующий в комнате свет посреди слипшихся от соли ресниц. Он был близко и ровно дышал, ничего не замечая…
Она аккуратно протянула руку и коротко притронулась к его плечу. С губ Виолетты сорвался тихий вздох. Она поплотнее закуталась в одеяло, спасаясь от ночной прохлады.
- …пятнадцать зверских изнасилований с последующим убийством жертвы, тридцать случаев заражения СПИДом, двадцать две разрушенные семьи, тринадцать…
- Довольно, Варф, я вижу, что ты работаешь, - прервал Князь первого генерала. Он стряхнул пепел с дымящейся сигары. – Лучше скажи, что с нашим горячо лелеянным планом.
Старший военачальник сидел в кабинете Князя, кося одним глазом на недопитый бокал коньяка.
- Дело продвигается, светлейший, - ответил Варфоломей. – Бумаги из штаба получены, работа начата… Я позволил себе произвести некоторые практические подработки под особенности каждого континента. Первые результаты, я думаю, пожнем через пару месяцев…
- Пара месяцев не покажет то, что нужно мне, - сдвинул брови Князь. – Ты же понимаешь, что за цель стоит перед нами.
- Понимаю, Князь, - Варфоломей кивнул. – И смею тебя заверить, мы все сделаем, чтобы выбрать правильный путь. Тенденция внутренних изменений в человеческих сердцах будет видна где-то через полгода. Когда взойдут свежие ростки, нам останется культивировать наши ценности, распространять их и прятать от небесного легиона. Готов спорить на рукоять своего меча, что мы уже нащупали путь к тому, как отрезать колоссальную долю спасающихся благодаря последнему шансу людей. И в тот момент, когда это будет нужно, мы вполне сможем запустить машину и отбить нужное количество одним ударом…
- Мне нужно, чтобы они разлагались, как живые трупы, Варф. Я хочу, чтобы людские души якобы сияли духовной красотой, но были готовы в один миг отречься от всех, кем дорожили. Я желаю видеть их добрыми, хорошими, сильными и зреть тот час, когда они обратятся против всего, что когда-то защищали. Я хочу, чтобы Михаил не видел, что творится у него прямо под носом, - Князь подался вперед, сверкая темнотой глаз. – Создайте такой обман, который он не сможет разгадать. Вотритесь в человеческие судьбы, станьте людям ближе, чем ангелы-хранители. Чувствуйте и дышите с ними одними проблемами, ищите пробоины и бреши и создавайте обстоятельства, которые заставят их отпасть всех и сразу. Шифруйте каждое движение. Не жалейте сил на иллюзию. Тайная игра – вот что победит архангела в этом тысячелетии.
Князь подался на спинку стула. Его пальцы два раза ударили по столу, зрачки утонули в графине, затушив черный пылающий подъем.
- Я сразу понял, что ты именно этого хочешь, Князь, - ответил Варфоломей.
- Отлично, - глухо молвил Самуил. – Где ты думаешь разместить земные оплоты наших армий?
- Думаю, Южная Америка подойдет в самый раз. И запасная позиция Булата в Азии, - проговорил Варфоломей.
- Южная?.. – на лбу Князя собралась морщина. Он вспомнил про свою сигару и додавил окурок в пепельнице. – Думаешь, это лучший вариант?..
- Смею так считать.
- Почему не Россия?..
- Она со своей перестройкой будет слишком мешать новыми надеждами и духовными поисками.
- Да, наверное, - согласился Денница. – Штаты?..
- Не уверен…
- Я тоже. Европа?.. По твоему, изжила себя?..
- После двух мировых войн в этом веке… Я бы дал ей передых.
- Хорошо. Как скажешь. Пусть будет Южная и Азия, - утвердил Князь. Он подвинул к себе графин и плеснул в бокал играющей янтарной жидкости. – Продолжайте работу. И отчитывайтесь с Земли каждые четыре дня. Свободен, - Варфоломей молча поднялся. – И скажи Булу пусть зайдет. Хотя нет, погоди. Ираклий с Земли вернулся?
- Так точно, Князь.
- Пришли его сейчас ко мне. А Булат пускай придет минут через сорок.
- Слушаюсь, Князь, - Варфоломей наклонил голову и, не меняя холодного выражения перекошенного лица, покинул кабинет.
Князь полез в стол и, порывшись, достал оттуда какую-то разноцветную головоломку.
- Ты будешь рваться у меня в руках,
И, извиваясь, словно в кандалах,
Ты будешь умолять меня:
Прости измену, я твоя.
Но дьявол не прощает ничего,
Изменницы у ног падут его… - стал напевать он, вертя игрушку в руках.
- Тук-тук, - через энное количество минут в гостиную всунулась залаченная голова Ираклия.
- О-о, кого я вижу?! – обрадовано воскликнул Князь. – Иди сюда, мой мальчик-фейерверк! – он призывно махнул рукой. Его кисть отбросила головоломку в приоткрытый ящик.
- Приветствую светлейшего Князя, - скаля блестящие американские зубы, через которые задорно каталась жевательная резинка, Ираклий подплыл ближе и, изобразив танцевальные движения со спинкой стула, сел на него верхом.
- Вернулся, красавец? Расскажи, как дела!.. На, выпей, - Князь сам налил генералу из графина в опрометчиво забытую Варфоломеем рюмку.
- Благодарю, - пятый генерал принял из рук Самуила бокал и мигом осушил его содержимое. – Как дела? – переспросил он, оглядывая Князя горящими глазами. – Все великолепно! Давно так удачно не веселился!.. Даже не знаю, с чего начать…
- Ты вкратце сначала.
- Ну, если вкратце, то это выглядит так, - Ираклий придвинулся к столу и потянулся за второй порцией спиртного. – После нашей игры казино почему-то обанкротилось и теперь хлопает глазами на свои рулетки; по окончании попойки половину бара пришлось выносить по частям; два полицейских застрелили друг друга в погоне за чертовыми отдыхающими. Вдобавок мирный житель с женой остались заиками, но они сами виноваты. Я, честно говоря, не уследил, когда мои пацаны успели угнать кабриолет и утопить его в океане. Зато самолично слышал, как целых три девушки клялись, что спали с самим дьяволом.
- Три?.. – Князь поднял светлые брови.
- Другие остались слишком взбудоражены для комментариев, - Ираклий намекающее усмехнулся. Его губы коснулись бокала.
- Ты отнимаешь мои лавры, - легко улыбнулся Князь.
- Прошу прощения, мой Князь. Что же поделаешь, если все представляют тебя неистовым смутьяном-брюнетом, а не изысканным благородным блондином, - Ираклий поиграл уставшими плечами.
- Изысканным?.. Благородным? Ираклий, ты сегодня рассыпаешься передо мной лучше любой девушки.
- Я вдохновлен, - коротко пояснил бывшая муза.
- М-да… Блондины, брюнеты… - покачал головой Князь. – Сплошные предрассудки, куда уж от них денешься?.. Ну ничего, я им тоже могу продемонстрировать кое-что, если захочу.
- Не сомневаюсь. И очень надеюсь, что ты скоро составишь мне компанию, да? - повел бровями Ираклий.
- Если время будет. А то все дела, дела… Сам понимаешь. И День ада на носу.
- Да, я уже предвкушаю этот кайф. Несомненно, наши Владыки останутся довольны…
- Кто это твои Владыки во множественном числе, позволь узнать?..
- Как это кто? Ты и Диана, разумеется!.. Князь и Княгиня преисподней.
- Запомни, Ираклий, у тебя только один Владыка, - менторским тоном указал Самуил.
В эту минуту кто-то постучал в гостиную. Дверь несмело приоткрылась.
- Можно войти?.. – последовал флегматичный вопрос. На Князя взглянули прищуренные глаза Сергея.
- Какого демона тебе тут надо? – грубо бросил Самуил.
- Мне Леонард сказал зайти сразу как смогу, - ответил Сергей. – Сообщил, что ты приказал…
- Ах да. Совсем забыл, - Князь тронул лоб. – Заходи…
Сергей вошел и, тактично прикрыв дверь, шагнул к столу. Самуил заметался по ящикам, что-то разыскивая.
- Точно, говорил я ему… - молвил Князь, рассуждая. – Он даже резюме твое притащил, обработанное из взломанного мною файла… Только я его посеял куда-то. Да и зачем оно мне нужно?.. Но Лео старается, хочет, чтоб все по науке было. Чего же ему еще остается делать такому?
Князь взглянул на Ираклия. Генерал, рассмеявшись, поднялся с места.
- Мне уйти? – спросил он.
- Нет, оставайся. Послушаешь, чего ангелы вещают, - остановил его Князь. – Ну-с, ангелок, расскажи нам, как дела твои, как служба? Платят нормально?.. Да ты садись, что стоишь как неродной?
Князь достал две самокрутки. Одну из них он протянул Ираклию, который, благодарно откланявшись, занял место на диване у стены.
- Больно? – обеспокоено спросила Виолетта.
- Нет, просто застоялось, - соврал Сергей. – Не волнуйся.
- Я могу помассировать…
- Не стоит, ты устала, - замкнулся он.
- Ладно, - Виолетта наморщила лоб. – Ты таким измотанным выглядишь… Тебе очень тяжело, да?..
- Нет, не очень. На самом деле, бывало хуже. Хотя бы в молодости, когда практику проходил…
- Зачем ты меня обманываешь?.. – Виолетта взглянула на него. – Я же вижу, что тебе очень плохо.
Это было правдой. Кирпичи на душе отражались страшными превращениями на лице. За два дня Сергей еще больше изменился. Его лицо окончательно посерело и состарилось, в углах глаз и губ пролегли заломы, а взгляд утратил все, кроме смертельной усталости. Даже шутки его пугали скрытым в груди фатализмом.
- Почему ты мне ни о чем не рассказываешь?.. Ты только обо мне беспокоишься… Ты мне не доверяешь? – выговорила Виолетта.
Сергей сам не знал, кому он доверяет и чего. Он утратил чувство равновесия и не верил даже самому себе.
- Почему? Доверяю, - ответил он. – Но зачем это тебе… Еще пережи…
- Как зачем? – изумилась она. – Я же… Я хочу помочь… Чтобы тебе хоть немного стало легче… Расскажи мне… пожалуйста.
В полумраке комнаты глаза Виолетты смотрелись почти черными. Сергей поднял лицо.
- Ладно, - выдохнул он, сдаваясь. – Ты права, мне действительно очень тяжело.
Он узрел, что Виолетта превратилась в один сплошной слух.
- Эта работа – сущий ад… Хорошо сказал, - растянул губы Сергей. – Как и все, что тут есть. И я, по правде говоря, совсем запутался… Я в толк не возьму, что делать, чтобы хоть как-то остаться верным тому, в чем я жил раньше. Впрочем, я не знаю, возможно ли такое, если я уже этому изменил. Хотя непонятно, можно ли это считать изменой, если я в действительности не изменял, а делал ради верности… Тьфу ты, е-мое, - Сергей тряхнул прической, утопая в спутанных светлых прядях. Его пальцы тронули нос. – Я так объясняю, что сам понять не могу. Прости, после рабочего дня голова совсем не варит.
- Не волнуйся… Я тебя понимаю. Кажется, я понимаю, что ты чувствуешь, - сказала Виолетта.
- Спасибо тебе, Виа, - вздохнул он.
- Если хочешь, - предложила Виолетта, - я могу тоже пойти работать, чтобы тебе не одному…
- Нет, это исключено, - категорично мотнул головой Сергей. – Во-первых, я не хочу, чтобы тебя опять обижали. А во-вторых, я не позволю тебе участвовать в этой мерзости. Уж лучше я один.
- Как скажешь, - легонько кивнула Виолетта. Она опустила подбородок и грустно посмотрела на завешанную стену…
…Гадкая мокрица заползла в верхний угол комнаты и навязчиво шебуршилась в складке палантина. Сергей спал на спине, подложив обе ладони под затылок и кривясь от странных звуков, проникавших в отстраненное сознание. Виолетта съежилась под покрывалом, прижавшись к самой стене, так что ее можно было принять за небрежно брошенный кусок ткани.
Сергей поворочался во сне.
- Черт, откуда ж ты взялась… со своими… - пробурчал он, не открывая глаз.
Он недовольно повел носом и продолжил смотреть сон. Виолетта резко перевернулась на другой бок и что-то простонала.
- И не надо мне рассказывать, я сам знаю... - проговорил Сергей скептически.
Внезапно он дернулся и подскочил на кровати, широко открывая глаза на разрывающий уши крик.
- Мобилизация?! Я уже… - выпалил он, но осекся. У стены сидела, сдавив лицо руками, Виолетта. – Ты что?.. – спросил Сергей ошарашено.
- Ничего... Это просто сон…
Ее голос прервался.
- Боже мой, - Сергей выдохнул. Его пальцы нырнули в волосы, потирая несчастную голову. – Я думал, это небесный десант штурмует ад. Даже не понял, кому бежать помогать… - он посмотрел на подругу. – Опять кошмар, да?..
Виолетта горестно кивнула. Немного ночей рядом, и ни одна не обошлась без страшных снов.
- Опять… Это сон, - повторила она. – Только сон…
- Ну-ну, не переживай, бывает, - попытался приободрить Сергей. – Я когда ангелом работал, то бывало, особо впечатлительный человек какой-нибудь посмотрит фильм ужасов и целую неделю орет по ночам. Потом все проходило.
- У меня это давно, - Виолетта пригладила сбившиеся от сна волосы. Лицо ее выражало страдание.
- Ты не принимай близко к сердцу. Обязательно пройдет. Главное, сразу снова не засыпай, посмотри по сторонам, напитайся спокойной реальностью и опять ложись. Помогает, по людям знаю, - Сергей завалился на подушку и вытянулся, подавляя зевок.
- Хорошо, что ты тут… - проронила Виолетта. – Раньше я страшно пугалась, когда видела такие сны. И когда просыпалась, а рядом никого нет, становилось еще страшнее…
- Ну, я демон страха: со мной тебе боятся нечего, - заверил Сергей.
Виолетта попыталась улыбнуться. Он прикрыл глаза. Несколько минут было тихо.
- Ты чего?.. – Сергей поднял веки и вгляделся в темный силуэт.
- Ничего… Не обращай внимания.
Сергей почувствовал, что сердце опускается в желудок. Ему неожиданно захотелось всех убить и самому повеситься. С трудом он одолел нахлынувшие эмоции и вновь сел, энергично отбросив от себя одеяло.
- Что ты снова… - промолвил он с едва заметным упреком. Он пододвинулся к без сил облокотившейся на стену девушке и коснулся ее платья. – Малыш…
Прежний Сергей не мог спокойно переносить женских слез. Теперешний, он не изменился. Однако сейчас чужие слезы давили ему на психику, внедрялись в мозг и заставляли переживать слабость и поверженный бунт бессилия.
Плечи Виолетты подрагивали. Пальцами она закрывала губы, стараясь запереть вырывавшиеся всхлипывания.
- Не обращай внимания, - произнесла она снова. – Прости, я очень часто плачу… Не могу иначе… Это всех раздражает, я знаю…
- Не извиняйся. Ты имеешь право плакать, если тебе плохо или страшно. И меня это ничуть не раздражает.
По крайней мере, ему бы хотелось, чтобы это было так. После рабочего дня, черт возьми, полного безбожной пахоты, пока она сидела и ничего не делала… Бездна…
Сергей с силой моргнул, упорядочивая в голове хаос.
- Я просто хочу, чтобы тебе не было ни плохо, ни страшно, - объяснил он.
- Мне совсем не плохо… Это было раньше. Теперь все нормально. Спасибо тебе… Спасибо за все… - проговорила она.
- Не за что. Все будет хорошо. Забудь о том, что было когда-то, - сказал Сергей. – Думай о колбасе.
- О чем?..
- Неважно, о чем-нибудь думай другом... Только не обо мне, потому что про меня без слез думать невозможно. Я сам всегда чуть не плачу, когда думаю…
- Ты самый лучший…
- Смотря с кем сравнивать. Если с Варфом, то просто душка, - усмехнулся Сергей. Виолетта вздрогнула. – Ладно, не сравнивай ни с кем… А то еще найдешь кого-нибудь получше, а я буду ревновать, - молвил он то ли шутя, то ли серьезно.
- Не найду… - сквозь слезы улыбнулась Виолетта.
- Вот и отлично, - просветлел Сергей.
Он провел по щеке Виолетты, скорее размазывая, чем вытирая выпавшие слезы. Через пару минут Сергей уже лежал на своей подушке и спал мертвым сном. Выяснить, в чем причина ее расстройств… Но сегодня он слишком устал для этого. Завтра… Обязательно сделает.
Виолетта молча устроилась рядом. Ее глаза обсохли и смотрели, отражая несуществующий в комнате свет посреди слипшихся от соли ресниц. Он был близко и ровно дышал, ничего не замечая…
Она аккуратно протянула руку и коротко притронулась к его плечу. С губ Виолетты сорвался тихий вздох. Она поплотнее закуталась в одеяло, спасаясь от ночной прохлады.
- …пятнадцать зверских изнасилований с последующим убийством жертвы, тридцать случаев заражения СПИДом, двадцать две разрушенные семьи, тринадцать…
- Довольно, Варф, я вижу, что ты работаешь, - прервал Князь первого генерала. Он стряхнул пепел с дымящейся сигары. – Лучше скажи, что с нашим горячо лелеянным планом.
Старший военачальник сидел в кабинете Князя, кося одним глазом на недопитый бокал коньяка.
- Дело продвигается, светлейший, - ответил Варфоломей. – Бумаги из штаба получены, работа начата… Я позволил себе произвести некоторые практические подработки под особенности каждого континента. Первые результаты, я думаю, пожнем через пару месяцев…
- Пара месяцев не покажет то, что нужно мне, - сдвинул брови Князь. – Ты же понимаешь, что за цель стоит перед нами.
- Понимаю, Князь, - Варфоломей кивнул. – И смею тебя заверить, мы все сделаем, чтобы выбрать правильный путь. Тенденция внутренних изменений в человеческих сердцах будет видна где-то через полгода. Когда взойдут свежие ростки, нам останется культивировать наши ценности, распространять их и прятать от небесного легиона. Готов спорить на рукоять своего меча, что мы уже нащупали путь к тому, как отрезать колоссальную долю спасающихся благодаря последнему шансу людей. И в тот момент, когда это будет нужно, мы вполне сможем запустить машину и отбить нужное количество одним ударом…
- Мне нужно, чтобы они разлагались, как живые трупы, Варф. Я хочу, чтобы людские души якобы сияли духовной красотой, но были готовы в один миг отречься от всех, кем дорожили. Я желаю видеть их добрыми, хорошими, сильными и зреть тот час, когда они обратятся против всего, что когда-то защищали. Я хочу, чтобы Михаил не видел, что творится у него прямо под носом, - Князь подался вперед, сверкая темнотой глаз. – Создайте такой обман, который он не сможет разгадать. Вотритесь в человеческие судьбы, станьте людям ближе, чем ангелы-хранители. Чувствуйте и дышите с ними одними проблемами, ищите пробоины и бреши и создавайте обстоятельства, которые заставят их отпасть всех и сразу. Шифруйте каждое движение. Не жалейте сил на иллюзию. Тайная игра – вот что победит архангела в этом тысячелетии.
Князь подался на спинку стула. Его пальцы два раза ударили по столу, зрачки утонули в графине, затушив черный пылающий подъем.
- Я сразу понял, что ты именно этого хочешь, Князь, - ответил Варфоломей.
- Отлично, - глухо молвил Самуил. – Где ты думаешь разместить земные оплоты наших армий?
- Думаю, Южная Америка подойдет в самый раз. И запасная позиция Булата в Азии, - проговорил Варфоломей.
- Южная?.. – на лбу Князя собралась морщина. Он вспомнил про свою сигару и додавил окурок в пепельнице. – Думаешь, это лучший вариант?..
- Смею так считать.
- Почему не Россия?..
- Она со своей перестройкой будет слишком мешать новыми надеждами и духовными поисками.
- Да, наверное, - согласился Денница. – Штаты?..
- Не уверен…
- Я тоже. Европа?.. По твоему, изжила себя?..
- После двух мировых войн в этом веке… Я бы дал ей передых.
- Хорошо. Как скажешь. Пусть будет Южная и Азия, - утвердил Князь. Он подвинул к себе графин и плеснул в бокал играющей янтарной жидкости. – Продолжайте работу. И отчитывайтесь с Земли каждые четыре дня. Свободен, - Варфоломей молча поднялся. – И скажи Булу пусть зайдет. Хотя нет, погоди. Ираклий с Земли вернулся?
- Так точно, Князь.
- Пришли его сейчас ко мне. А Булат пускай придет минут через сорок.
- Слушаюсь, Князь, - Варфоломей наклонил голову и, не меняя холодного выражения перекошенного лица, покинул кабинет.
Князь полез в стол и, порывшись, достал оттуда какую-то разноцветную головоломку.
- Ты будешь рваться у меня в руках,
И, извиваясь, словно в кандалах,
Ты будешь умолять меня:
Прости измену, я твоя.
Но дьявол не прощает ничего,
Изменницы у ног падут его… - стал напевать он, вертя игрушку в руках.
- Тук-тук, - через энное количество минут в гостиную всунулась залаченная голова Ираклия.
- О-о, кого я вижу?! – обрадовано воскликнул Князь. – Иди сюда, мой мальчик-фейерверк! – он призывно махнул рукой. Его кисть отбросила головоломку в приоткрытый ящик.
- Приветствую светлейшего Князя, - скаля блестящие американские зубы, через которые задорно каталась жевательная резинка, Ираклий подплыл ближе и, изобразив танцевальные движения со спинкой стула, сел на него верхом.
- Вернулся, красавец? Расскажи, как дела!.. На, выпей, - Князь сам налил генералу из графина в опрометчиво забытую Варфоломеем рюмку.
- Благодарю, - пятый генерал принял из рук Самуила бокал и мигом осушил его содержимое. – Как дела? – переспросил он, оглядывая Князя горящими глазами. – Все великолепно! Давно так удачно не веселился!.. Даже не знаю, с чего начать…
- Ты вкратце сначала.
- Ну, если вкратце, то это выглядит так, - Ираклий придвинулся к столу и потянулся за второй порцией спиртного. – После нашей игры казино почему-то обанкротилось и теперь хлопает глазами на свои рулетки; по окончании попойки половину бара пришлось выносить по частям; два полицейских застрелили друг друга в погоне за чертовыми отдыхающими. Вдобавок мирный житель с женой остались заиками, но они сами виноваты. Я, честно говоря, не уследил, когда мои пацаны успели угнать кабриолет и утопить его в океане. Зато самолично слышал, как целых три девушки клялись, что спали с самим дьяволом.
- Три?.. – Князь поднял светлые брови.
- Другие остались слишком взбудоражены для комментариев, - Ираклий намекающее усмехнулся. Его губы коснулись бокала.
- Ты отнимаешь мои лавры, - легко улыбнулся Князь.
- Прошу прощения, мой Князь. Что же поделаешь, если все представляют тебя неистовым смутьяном-брюнетом, а не изысканным благородным блондином, - Ираклий поиграл уставшими плечами.
- Изысканным?.. Благородным? Ираклий, ты сегодня рассыпаешься передо мной лучше любой девушки.
- Я вдохновлен, - коротко пояснил бывшая муза.
- М-да… Блондины, брюнеты… - покачал головой Князь. – Сплошные предрассудки, куда уж от них денешься?.. Ну ничего, я им тоже могу продемонстрировать кое-что, если захочу.
- Не сомневаюсь. И очень надеюсь, что ты скоро составишь мне компанию, да? - повел бровями Ираклий.
- Если время будет. А то все дела, дела… Сам понимаешь. И День ада на носу.
- Да, я уже предвкушаю этот кайф. Несомненно, наши Владыки останутся довольны…
- Кто это твои Владыки во множественном числе, позволь узнать?..
- Как это кто? Ты и Диана, разумеется!.. Князь и Княгиня преисподней.
- Запомни, Ираклий, у тебя только один Владыка, - менторским тоном указал Самуил.
В эту минуту кто-то постучал в гостиную. Дверь несмело приоткрылась.
- Можно войти?.. – последовал флегматичный вопрос. На Князя взглянули прищуренные глаза Сергея.
- Какого демона тебе тут надо? – грубо бросил Самуил.
- Мне Леонард сказал зайти сразу как смогу, - ответил Сергей. – Сообщил, что ты приказал…
- Ах да. Совсем забыл, - Князь тронул лоб. – Заходи…
Сергей вошел и, тактично прикрыв дверь, шагнул к столу. Самуил заметался по ящикам, что-то разыскивая.
- Точно, говорил я ему… - молвил Князь, рассуждая. – Он даже резюме твое притащил, обработанное из взломанного мною файла… Только я его посеял куда-то. Да и зачем оно мне нужно?.. Но Лео старается, хочет, чтоб все по науке было. Чего же ему еще остается делать такому?
Князь взглянул на Ираклия. Генерал, рассмеявшись, поднялся с места.
- Мне уйти? – спросил он.
- Нет, оставайся. Послушаешь, чего ангелы вещают, - остановил его Князь. – Ну-с, ангелок, расскажи нам, как дела твои, как служба? Платят нормально?.. Да ты садись, что стоишь как неродной?
Князь достал две самокрутки. Одну из них он протянул Ираклию, который, благодарно откланявшись, занял место на диване у стены.
