- Что?..
С ее лица не успело смыть улыбку, когда яростным движением его руки ее отбросило на метры, ударяя в цепь вооруженных элитников. Глаза Самуила сверкнули такой злобой, что все женщины с визгом кинулись назад.
Сергея бросило в дрожь. У него в памяти сразу всплыла Дана, лежащая на полу, с кинжалом в груди.
- Ты разочаровала меня, Ванда, - сурово произнес Князь. – А я не переношу разочарований.
- Но почему?.. Что я сделала? – подняла голову Русалка. Ее светлые глаза жалобно притронулись к Самуилу, ища потерянное в один миг расположение. Под на ресницах выступили слезы.
- Вот именно, что ничего. А мне не нужна любовница, которая ни на что не способна, - его верхняя губа перекосилась. – Уберите ее, - приказал он.
Любовница попыталась было подняться, но силы изменили ей под уничтожающим взглядом. От воинов отделились трое солдат Варфоломея. Они подошли к зашедшейся в беззвучной истерике Ванде и, подхватив ее за руки, поволокли прочь с площади.
- Господи… - глаза Сергея закрылись. Он ощутил легкое успокаивающее прикосновение Жанны. – Что с ней теперь будет?.. – спросил он, глядя на женщину Варфоломея.
- Будь покоен, ничего хорошего, - угрюмо сказала Жанна.
- Кто хочет повторить ее путь – подходите ближе! – призывно взмахнул ладонями Князь.
Женщины отпрянули еще дальше. Ирма стояла в стороне, бледная как полотно. Самуил повернулся в ее сторону.
- Милочка, к тебе этот инцидент не относится, - пояснил он. – Пока не относится. Если ты, конечно, не решила от меня прятаться.
Девушка поспешила подойти к Князю. Он властно взял ее за плечи, безвкусно прижимая к себе.
- Леонард, - молвил Самуил, – немедленно представь мне новую достойную кандидатуру.
Начальник стражи пошел в толпу замерших женщин, мельком оглядывая их с ног до головы. Прежнее оживление, но уже нездоровой, чахоточной волной пошло по головам.
- Не хочешь попробовать снова? – поинтересовался Сергей.
- Нет. Здесь все решено заранее, - ответила Жанна. – Если будет надо, он сам придет ко мне.
- Придет, это точно, - сам не зная почему, согласился Сергей. – И что, все его женщины заканчивают «карьеру» в объятиях извращенцев?..
- За редким исключением. У любовниц первой касты короткий век. Потом они идут в расход.
- Мерзость идиотизма, - выговорил Сергей. Он осекся, вспомнив, кем была когда-то Жаша. Его глаза скользнули по высоким скулам, но она продолжала смотреть вдаль.
Ведь и она находилась в составе тринадцати. Пятьсот лет, с ума рехнуться… Ей повезло больше чем другим: любовь генерала Варфа оградила ее от солдатских изуверств.
- Но бездна его да пребудет с ним, - нарушила молчание Жанна. – А у нас другие планы. Я пришла сюда за тобой, и я уйду только вместе с тобой, Сергей.
- Жанна, послушай, - начал он терпеливо.
- Жаша, - поправила она его.
- Жаша, - повторил он, но его голос утонул в поднявшемся гуле: Князь одобрил новую пассию и, забрав ее под свое крыло, пошел к себе в покои. – Я не понимаю: зачем тебе я?.. Ты – сногсшибательная женщина, у твоих ног будут лучшие мужчины ада, какие только пожелаешь. Для чего тебе дался ободранный, тупой и некрасивый демон последнего отряда последней армии?..
Она увидела, что Сергей давит вздох и что ему невмоготу смотреть на происходящее вокруг.
- Что мне до лучших мужчин? – повела выгнутыми бровями Жанна. – Все они одинаковые, с одинаковой манией величия. Мне нужен ты. Потому что ты из тех, кто хоть и смотрит на грудь, но видит сердце. У тебя свой дар и своя боль…
- Нету у меня никакого дара! Я убогий неудачник! Я дятел, если хочешь! Вот и все что я есть! – с горечью воскликнул Сергей.
- Ты просто решил им быть, вот и все. Пойдем со мной, и ты забудешь обо всех своих поражениях… И сделаешь карьеру, какую я обещала.
Теперь Сергею было ясно, какого элитника Жанна собиралась вытеснить и какого генерала заменить. Неплохой выбор слабого места.
- Я не забуду! Жанна, я не Варфоломей, я не могу…
- Причем тут Варфоломей?.. Я знаю, что ты другой, я не слепая. Тебе нужна поддержка и ласка. И я могу тебе их обеспечить. Поделись со мной своей драмой, расскажи, что тебя тревожит. Я обещаю разделить с тобой всё до самой глубины твоей души, - голос Жанны упал. Придвинувшись, она обняла Сергея нежданно нежно и надежно. – Доверься мне, и все будет хорошо…
Пальцы проникли в волосы, губы коснулись его лба. Впервые за многие дни ее руки защищали его, сила пришла на помощь искавшей опоры душе. Сергей ощутил то спокойствие, ту ровную и смелую глубину, что тайно и бесплодно хотел все это время. Черная и ужасающе зовущая, но наполняющая душу, как живительный источник.
Однако это была Жанна. И осознание того, что темная вторая леди ласкает его, ошпарила хуже раскаленного свинца.
- Отпусти меня! – закричал Сергей, вырываясь из ее сладких, как смерть, объятий. – Я не льняное полотенце, чтобы об меня руки вытирать!..
Он отпрянул назад, едва не полетев через булыжник. Ноги резко перешли на свободное место. Жанна увидела, что грудь Сергея расширяется каждую секунду.
- Вытирать?.. А это грубость, - глаза Жанны сверкнули. – Глянь, ты весь дрожишь. Что испугался меня?..
- Никого я не боюсь! – отмахнулся Сергей. – У меня есть жена, я ее люблю и не собираюсь идти с тобой!
- Любви нет, - ответила Жаша, делая шаг ему навстречу. – Не в этом месте.
- Она есть, - не уступал Сергей, отступая к стене.
- А я говорю нет, - Жанна глядела на него как удав, продолжая подходить. – Твоя жена держится за тебя, потому что ты мужчина и потому что ты вытащил ее из помойки.
- Она любит меня! – возражал Сергей, пятясь.
- Не любит.
- Любит!
- И ты ее любишь?
- И я тоже люблю!
- Готов спорить?.. – прямым хищным взглядом спросила Жанна.
- Готов! – со злостью кинул Сергей.
Внезапно он наткнулся лопатками на камни. Отходить стало некуда. Его губы откровенно задрожали, а дыхание умерло на излете.
- Все, пойман в засаду, - усмехнулась Жанна. – Сейчас проверим тебя на твою любовь.
Ее пальцы легли на его плечи. Сергея обдало горячим воздухом, словно из парилки, ноги подкосились в коленях. Он вдруг понял, что его не спасет никакой заученный прием самообороны и что сейчас его изнасилуют на глазах у не очень изумленной публики.
«Господи, хочу конец света», - мелькнуло у него в голове. Сергей зажмурил глаза и пробормотал какое-то непонятное заклинание.
- Да не трясись. Это не больно, - успокоила Жанна.
- Сергей, бездна тебя возьми!..
Прозвучавший голос коллеги отрезвил разум как порция хорошего рассола. Жанна оглянулась.
- Вали немедленно работать, потом будешь с девками обжиматься! –гаркнул на него разозленный демон, который только что пришел с задания.
Готовый расцеловать напарника в обе щеки, Сергей в приливе сил рванулся из рук на минуту растерявшейся Жанны.
- Все, я пошел, пиши! – брякнул он.
Схватив инструкцию, Сергей пулей испарился, благословляя тот факт, что исчезнуть можно было хотя бы благодаря заданию. Ведь когда тебя целенаправленно удерживают чьи-то волевые объятия, пропасть из них практически невозможно. И Сергей прочувствовал это на себе.
Жанна развернулась от стены, провожая его коротким взглядом.
- Ну ладно, Сережа, - проговорила она тихо. – Раз ты такой упрямый, тогда будем спорить.
Через секунду она широкими шагами шла через площадь и вскоре растворилась во тьме одной из адских улиц.
- Три, два, один, ноль… - ворчал Сергей, продираясь сквозь тьму. – Ноль, один, два, три… Бездна подери! – он споткнулся о камень и стукнулся головой о стену улицы. – Черт!.. Прости, Боже!.. – потирая висок, Сергей продолжил путь.
До дома оставалось несколько десятков метров. Минуты четыре и он будет спать, и никто ему не помешает. Не сможет помешать, как бы ни старался!
Сергея качало будто пьяного. Вокруг все расплывалось, как в тумане. От усталости хотелось бормотать странные вещи, смеяться, злиться и возмущаться одновременно. Наконец работа его доконала!.. О да, это свершилось, ура!..
- Привет, дорогая, - дежурный супружеский поцелуй в шею. Сергей удивился прикосновению к собственному телу. Он взглянул на ее волосы, на хрупкое перед ним плечо. Как порой, делая больно, безумно он прижимал ее к себе, а она и не сознавала, отчего порыв сменяется долгим молчанием. И нежности нет, и счастье не пребудет в его объятиях. А только отчаяние и крепкая как бальзам скорбь. Сам не знал, что хотел он ощутить в своих руках, наверное, это была попытка вынырнуть уже утопшего.
- Как ты?.. – спросила она. И так же привычен оказался взгляд больших светло-карих глаз.
- Хорошо все… Я только присяду немножко…
Сергей не задержался у входа. Шаркающей походкой он дошел до кровати и, лишенный сил, сел на затрепанное покрывало.
«И что, мне комплиментом считать, что ей нравятся Варфоломей и я?..» - события дня вертелись в голове каруселью, налезая одно на другое. Встреча с Жанной выбила его как телегу с дороги, и он до сих пор не мог отойти от случившегося. Работа, зарплата, Варлаам – все сплелось причудливо, как ниточки в женских руках. Искорки злости поднимались среди щетинистого бреда и пеплом оседали в его теле.
Ладони прикрыли лицо. Сергей издал вздох.
- Ты рано сегодня, - произнесла Виолетта, присаживаясь рядом. Легко и изящно, как маленькая бабочка.
- Да, управился в ускоренные сроки, - проговорил он, не поднимая замученных глаз.
- Ты нормально себя чувствуешь?..
- Да, нормально… Ой, не знаю, - его рука легла на солнечное сплетение. Внезапно обнаружилась тяжелая тошнота внутри.
- Что такое?.. – забеспокоилась Виолетта.
- Нет, ничего… - мотнул головой Сергей. – Желудок… с ног на голову… были бы они у него еще… голова и ноги… Сейчас все будет… в порядке.
Он согнулся и зажал живот, пытаясь подавить недомогание. В глазах потемнело, впервые за эти дни стало телесно нестерпимо. Виолетта подсела к нему, обвивая ладонями плечи. Глаза ее следили за отрывистым дыханием.
- Приляг, приляг скорее…
- Нет, не надо. Сейчас… все пройдет, - отказался он. Лучше уж было не двигаться.
Через пять минут Сергею действительно полегчало. Удивительным образом все отпустило, и даже в голове будто просветлело.
- Мне легче, - сказал он, поднимая прищуренные глаза. – Ты лекарь просто…
- Я стараюсь… - тихо молвила Виолетта.
Взгляд Сергея молча коснулся близкого лица. Ресницы ее были опущены, щеки переливались в темных бликах камней.
А дальше он сам не понял, как все произошло. Но только что-то замкнуло внутри, и Сергей осознал, что больше не может терпеть ни минуты. Ни секунды. Он притянул ее к себе. Губы нашли в темноте ее губы, и на судорожном вдохе слились в долгом поцелуе.
- Сережа, ты что?.. – пискнула Виолетта. Она сумела оторваться от него, прижженная жаром чужой кожи.
- Я люблю тебя, - услышала она горячий шепот. – Я хочу тебя, Вика…
Гладившая плечо ладонь сдвинулась ниже и накрыла ее грудь. Виолетта вздрогнула.
- Сережа… - услышал он. Ее сердце подпрыгнуло под его рукой.
- Пожалуйста, Вика… Пожалуйста… Я прошу тебя… Сделай это для меня…
- Но ты же сам говорил… - попыталась возразить Виолетта.
- Я не то говорил все!.. – произнес он возбужденно. – Я твой муж, и ты моя жена. Ты моя любимая… Я с ума сойду, если ты откажешь…
Он говорил негромким, убедительно просящим и требующим голосом. Виолетта видела, как нетерпеливо блестят его зрачки, чувствовала, как пальцы сжимают нежную кожу.
- Ты же столько объяснял… - уронила она нерешительно. – Ты же… Я… Я умоляю тебя, подумай еще раз…
- Я подумал уже… - Сергей пересел еще ближе, опуская преступно голодные глаза. Казалось, он уже не мог ни о чем размышлять.
- Подумай еще раз, прошу тебя, - он поймал в ее голосе слезы. – Я… ведь не смогу тебе отказать… Хотя ты и не слышишь меня… И даже… не видишь…
Бессмысленная пауза, но последние слова сумели достучаться до его разума, как сквозь забор.
- Как не вижу?.. – он поднял лицо.
- Как… и все… - Виолетта умолкла, закрывая глаза.
Сергей дернулся, встряхиваясь, будто его окатили режуще ледяной водой. Виолетта, не спрашивая, сняла с себя его руки и отодвинулась подальше.
- Прости, - донеслось до него чуть различимое.
- Господи… да что это… - произнесли его губы. Вика уже не видела, но только расслышала скрип кровати и тихие шаги в глубину комнаты…
- Ты молился?..
Ощутив, как шевельнулось покрывало, Виолетта приподняла голову. Сергей молчал, забираясь под одеяло и кутаясь в нем по самые ключицы.
- Молился, - кивнул он со вздохом. Его взгляд улетел в потолок. – Я думал, ты заснула…
- Нет, я не могу уснуть, - ответила она. – Я тоже теперь молюсь часто… Только я не все молитвы помню наизусть. Раньше я знала их больше…
- Ничего, это как езда на велосипеде: раз научишься – всю жизнь не забудешь, - проговорил Сергей.
- На велосипеде я и не умела никогда, - отозвалась Виолетта. Ее губы тихонечко сдвинулись и застыли.
- Да… - не понимая к чему, сказал Сергей. Он посмотрел в ее лицо: – Вика, прости меня. Не знаю, какой бес в меня сегодня вселился…
- Я не сержусь, - молвила она в ответ.
- Нет, серьезно… Я не знаю… какая муха… Ужасный день…
Он притронулся к влажному и теплому, как застоявшаяся вода, лбу. Сергей чувствовал себя дико. Только что на самом ровном месте чуть не послал в пропасть себя и ее. Ведь он шел домой, знал, что нельзя распускать свои эмоции. Шел, негодуя на Жанну. Проклинал, юродствуя над ее словами. Она сказала, что любви нет, но у него же была жена!.. И он, задетый ей, клялся и божился, что она не в себе. А безумен оказался сам.
Веки Сергея прикрыли глаза. Да, как все, оказывается, легко. И слова откуда-то появились сами собой. Стесняясь раньше фальши, пламенно говорил о любви тогда, когда это вдруг понадобилось ему. А как получилось натурально, просто трагедия разбитого сердца!.. Стыд приканчивал его как последнюю дрянь.
- Не переживай, - успокоила Виолетта.
Сергей почувствовал на своей груди ее ладошку.
- Нет, прошу тебя, - он бережно отстранил коснувшиеся его пальцы. – Я не могу… Ладно?
- Ладно, - вымолвила она согласно.
Как же одна фраза смогла попасть в самую точку. Как адским огнем осветила она его лицемерие. «Ты не видишь меня». И он истинно ее не видел. В тот момент он думал обо всем: о своей несчастной жизни, о Жанне, о нанесенной ему обиде и разбереженной душевной ране, но только не о ней. Какая ему была разница: Виолетта ли, кто другой сидит перед ним, когда весь он превратился в инстинкт, в страсть, которая нуждалась в том, чтобы запить наконец все горькие пилюли разом и успокоиться на том, совершенно не задумываясь о ком-то другом…
Ошибся, насколько он ошибся, теша свое самолюбие. Он-то был уверен в глубине души, что она только и счастлива будет, когда он в конце концов «милостиво» разрешит ей стать его женщиной. И уж наверное предполагал, что по первому зову она упадет в его руки. И просил, просил как выгнанный пес, как беглый каторжник, прячась за обманом, пытаясь лгать и ей, и себе самому. Насколько это было низко!..
- Ты знаешь, за что меня низвергли в ад? – тихо спросил Сергей.
- Нет. Ты мне никогда не рассказывал, - покачала головой Виолетта.
- Я убил в человеке веру, - ответил он.
- Ты?.. – в ее голосе было изумление.
С ее лица не успело смыть улыбку, когда яростным движением его руки ее отбросило на метры, ударяя в цепь вооруженных элитников. Глаза Самуила сверкнули такой злобой, что все женщины с визгом кинулись назад.
Сергея бросило в дрожь. У него в памяти сразу всплыла Дана, лежащая на полу, с кинжалом в груди.
- Ты разочаровала меня, Ванда, - сурово произнес Князь. – А я не переношу разочарований.
- Но почему?.. Что я сделала? – подняла голову Русалка. Ее светлые глаза жалобно притронулись к Самуилу, ища потерянное в один миг расположение. Под на ресницах выступили слезы.
- Вот именно, что ничего. А мне не нужна любовница, которая ни на что не способна, - его верхняя губа перекосилась. – Уберите ее, - приказал он.
Любовница попыталась было подняться, но силы изменили ей под уничтожающим взглядом. От воинов отделились трое солдат Варфоломея. Они подошли к зашедшейся в беззвучной истерике Ванде и, подхватив ее за руки, поволокли прочь с площади.
- Господи… - глаза Сергея закрылись. Он ощутил легкое успокаивающее прикосновение Жанны. – Что с ней теперь будет?.. – спросил он, глядя на женщину Варфоломея.
- Будь покоен, ничего хорошего, - угрюмо сказала Жанна.
- Кто хочет повторить ее путь – подходите ближе! – призывно взмахнул ладонями Князь.
Женщины отпрянули еще дальше. Ирма стояла в стороне, бледная как полотно. Самуил повернулся в ее сторону.
- Милочка, к тебе этот инцидент не относится, - пояснил он. – Пока не относится. Если ты, конечно, не решила от меня прятаться.
Девушка поспешила подойти к Князю. Он властно взял ее за плечи, безвкусно прижимая к себе.
- Леонард, - молвил Самуил, – немедленно представь мне новую достойную кандидатуру.
Начальник стражи пошел в толпу замерших женщин, мельком оглядывая их с ног до головы. Прежнее оживление, но уже нездоровой, чахоточной волной пошло по головам.
- Не хочешь попробовать снова? – поинтересовался Сергей.
- Нет. Здесь все решено заранее, - ответила Жанна. – Если будет надо, он сам придет ко мне.
- Придет, это точно, - сам не зная почему, согласился Сергей. – И что, все его женщины заканчивают «карьеру» в объятиях извращенцев?..
- За редким исключением. У любовниц первой касты короткий век. Потом они идут в расход.
- Мерзость идиотизма, - выговорил Сергей. Он осекся, вспомнив, кем была когда-то Жаша. Его глаза скользнули по высоким скулам, но она продолжала смотреть вдаль.
Ведь и она находилась в составе тринадцати. Пятьсот лет, с ума рехнуться… Ей повезло больше чем другим: любовь генерала Варфа оградила ее от солдатских изуверств.
- Но бездна его да пребудет с ним, - нарушила молчание Жанна. – А у нас другие планы. Я пришла сюда за тобой, и я уйду только вместе с тобой, Сергей.
- Жанна, послушай, - начал он терпеливо.
- Жаша, - поправила она его.
- Жаша, - повторил он, но его голос утонул в поднявшемся гуле: Князь одобрил новую пассию и, забрав ее под свое крыло, пошел к себе в покои. – Я не понимаю: зачем тебе я?.. Ты – сногсшибательная женщина, у твоих ног будут лучшие мужчины ада, какие только пожелаешь. Для чего тебе дался ободранный, тупой и некрасивый демон последнего отряда последней армии?..
Она увидела, что Сергей давит вздох и что ему невмоготу смотреть на происходящее вокруг.
- Что мне до лучших мужчин? – повела выгнутыми бровями Жанна. – Все они одинаковые, с одинаковой манией величия. Мне нужен ты. Потому что ты из тех, кто хоть и смотрит на грудь, но видит сердце. У тебя свой дар и своя боль…
- Нету у меня никакого дара! Я убогий неудачник! Я дятел, если хочешь! Вот и все что я есть! – с горечью воскликнул Сергей.
- Ты просто решил им быть, вот и все. Пойдем со мной, и ты забудешь обо всех своих поражениях… И сделаешь карьеру, какую я обещала.
Теперь Сергею было ясно, какого элитника Жанна собиралась вытеснить и какого генерала заменить. Неплохой выбор слабого места.
- Я не забуду! Жанна, я не Варфоломей, я не могу…
- Причем тут Варфоломей?.. Я знаю, что ты другой, я не слепая. Тебе нужна поддержка и ласка. И я могу тебе их обеспечить. Поделись со мной своей драмой, расскажи, что тебя тревожит. Я обещаю разделить с тобой всё до самой глубины твоей души, - голос Жанны упал. Придвинувшись, она обняла Сергея нежданно нежно и надежно. – Доверься мне, и все будет хорошо…
Пальцы проникли в волосы, губы коснулись его лба. Впервые за многие дни ее руки защищали его, сила пришла на помощь искавшей опоры душе. Сергей ощутил то спокойствие, ту ровную и смелую глубину, что тайно и бесплодно хотел все это время. Черная и ужасающе зовущая, но наполняющая душу, как живительный источник.
Однако это была Жанна. И осознание того, что темная вторая леди ласкает его, ошпарила хуже раскаленного свинца.
- Отпусти меня! – закричал Сергей, вырываясь из ее сладких, как смерть, объятий. – Я не льняное полотенце, чтобы об меня руки вытирать!..
Он отпрянул назад, едва не полетев через булыжник. Ноги резко перешли на свободное место. Жанна увидела, что грудь Сергея расширяется каждую секунду.
- Вытирать?.. А это грубость, - глаза Жанны сверкнули. – Глянь, ты весь дрожишь. Что испугался меня?..
- Никого я не боюсь! – отмахнулся Сергей. – У меня есть жена, я ее люблю и не собираюсь идти с тобой!
- Любви нет, - ответила Жаша, делая шаг ему навстречу. – Не в этом месте.
- Она есть, - не уступал Сергей, отступая к стене.
- А я говорю нет, - Жанна глядела на него как удав, продолжая подходить. – Твоя жена держится за тебя, потому что ты мужчина и потому что ты вытащил ее из помойки.
- Она любит меня! – возражал Сергей, пятясь.
- Не любит.
- Любит!
- И ты ее любишь?
- И я тоже люблю!
- Готов спорить?.. – прямым хищным взглядом спросила Жанна.
- Готов! – со злостью кинул Сергей.
Внезапно он наткнулся лопатками на камни. Отходить стало некуда. Его губы откровенно задрожали, а дыхание умерло на излете.
- Все, пойман в засаду, - усмехнулась Жанна. – Сейчас проверим тебя на твою любовь.
Ее пальцы легли на его плечи. Сергея обдало горячим воздухом, словно из парилки, ноги подкосились в коленях. Он вдруг понял, что его не спасет никакой заученный прием самообороны и что сейчас его изнасилуют на глазах у не очень изумленной публики.
«Господи, хочу конец света», - мелькнуло у него в голове. Сергей зажмурил глаза и пробормотал какое-то непонятное заклинание.
- Да не трясись. Это не больно, - успокоила Жанна.
- Сергей, бездна тебя возьми!..
Прозвучавший голос коллеги отрезвил разум как порция хорошего рассола. Жанна оглянулась.
- Вали немедленно работать, потом будешь с девками обжиматься! –гаркнул на него разозленный демон, который только что пришел с задания.
Готовый расцеловать напарника в обе щеки, Сергей в приливе сил рванулся из рук на минуту растерявшейся Жанны.
- Все, я пошел, пиши! – брякнул он.
Схватив инструкцию, Сергей пулей испарился, благословляя тот факт, что исчезнуть можно было хотя бы благодаря заданию. Ведь когда тебя целенаправленно удерживают чьи-то волевые объятия, пропасть из них практически невозможно. И Сергей прочувствовал это на себе.
Жанна развернулась от стены, провожая его коротким взглядом.
- Ну ладно, Сережа, - проговорила она тихо. – Раз ты такой упрямый, тогда будем спорить.
Через секунду она широкими шагами шла через площадь и вскоре растворилась во тьме одной из адских улиц.
- Три, два, один, ноль… - ворчал Сергей, продираясь сквозь тьму. – Ноль, один, два, три… Бездна подери! – он споткнулся о камень и стукнулся головой о стену улицы. – Черт!.. Прости, Боже!.. – потирая висок, Сергей продолжил путь.
До дома оставалось несколько десятков метров. Минуты четыре и он будет спать, и никто ему не помешает. Не сможет помешать, как бы ни старался!
Сергея качало будто пьяного. Вокруг все расплывалось, как в тумане. От усталости хотелось бормотать странные вещи, смеяться, злиться и возмущаться одновременно. Наконец работа его доконала!.. О да, это свершилось, ура!..
- Привет, дорогая, - дежурный супружеский поцелуй в шею. Сергей удивился прикосновению к собственному телу. Он взглянул на ее волосы, на хрупкое перед ним плечо. Как порой, делая больно, безумно он прижимал ее к себе, а она и не сознавала, отчего порыв сменяется долгим молчанием. И нежности нет, и счастье не пребудет в его объятиях. А только отчаяние и крепкая как бальзам скорбь. Сам не знал, что хотел он ощутить в своих руках, наверное, это была попытка вынырнуть уже утопшего.
- Как ты?.. – спросила она. И так же привычен оказался взгляд больших светло-карих глаз.
- Хорошо все… Я только присяду немножко…
Сергей не задержался у входа. Шаркающей походкой он дошел до кровати и, лишенный сил, сел на затрепанное покрывало.
«И что, мне комплиментом считать, что ей нравятся Варфоломей и я?..» - события дня вертелись в голове каруселью, налезая одно на другое. Встреча с Жанной выбила его как телегу с дороги, и он до сих пор не мог отойти от случившегося. Работа, зарплата, Варлаам – все сплелось причудливо, как ниточки в женских руках. Искорки злости поднимались среди щетинистого бреда и пеплом оседали в его теле.
Ладони прикрыли лицо. Сергей издал вздох.
- Ты рано сегодня, - произнесла Виолетта, присаживаясь рядом. Легко и изящно, как маленькая бабочка.
- Да, управился в ускоренные сроки, - проговорил он, не поднимая замученных глаз.
- Ты нормально себя чувствуешь?..
- Да, нормально… Ой, не знаю, - его рука легла на солнечное сплетение. Внезапно обнаружилась тяжелая тошнота внутри.
- Что такое?.. – забеспокоилась Виолетта.
- Нет, ничего… - мотнул головой Сергей. – Желудок… с ног на голову… были бы они у него еще… голова и ноги… Сейчас все будет… в порядке.
Он согнулся и зажал живот, пытаясь подавить недомогание. В глазах потемнело, впервые за эти дни стало телесно нестерпимо. Виолетта подсела к нему, обвивая ладонями плечи. Глаза ее следили за отрывистым дыханием.
- Приляг, приляг скорее…
- Нет, не надо. Сейчас… все пройдет, - отказался он. Лучше уж было не двигаться.
Через пять минут Сергею действительно полегчало. Удивительным образом все отпустило, и даже в голове будто просветлело.
- Мне легче, - сказал он, поднимая прищуренные глаза. – Ты лекарь просто…
- Я стараюсь… - тихо молвила Виолетта.
Взгляд Сергея молча коснулся близкого лица. Ресницы ее были опущены, щеки переливались в темных бликах камней.
А дальше он сам не понял, как все произошло. Но только что-то замкнуло внутри, и Сергей осознал, что больше не может терпеть ни минуты. Ни секунды. Он притянул ее к себе. Губы нашли в темноте ее губы, и на судорожном вдохе слились в долгом поцелуе.
- Сережа, ты что?.. – пискнула Виолетта. Она сумела оторваться от него, прижженная жаром чужой кожи.
- Я люблю тебя, - услышала она горячий шепот. – Я хочу тебя, Вика…
Гладившая плечо ладонь сдвинулась ниже и накрыла ее грудь. Виолетта вздрогнула.
- Сережа… - услышал он. Ее сердце подпрыгнуло под его рукой.
- Пожалуйста, Вика… Пожалуйста… Я прошу тебя… Сделай это для меня…
- Но ты же сам говорил… - попыталась возразить Виолетта.
- Я не то говорил все!.. – произнес он возбужденно. – Я твой муж, и ты моя жена. Ты моя любимая… Я с ума сойду, если ты откажешь…
Он говорил негромким, убедительно просящим и требующим голосом. Виолетта видела, как нетерпеливо блестят его зрачки, чувствовала, как пальцы сжимают нежную кожу.
- Ты же столько объяснял… - уронила она нерешительно. – Ты же… Я… Я умоляю тебя, подумай еще раз…
- Я подумал уже… - Сергей пересел еще ближе, опуская преступно голодные глаза. Казалось, он уже не мог ни о чем размышлять.
- Подумай еще раз, прошу тебя, - он поймал в ее голосе слезы. – Я… ведь не смогу тебе отказать… Хотя ты и не слышишь меня… И даже… не видишь…
Бессмысленная пауза, но последние слова сумели достучаться до его разума, как сквозь забор.
- Как не вижу?.. – он поднял лицо.
- Как… и все… - Виолетта умолкла, закрывая глаза.
Сергей дернулся, встряхиваясь, будто его окатили режуще ледяной водой. Виолетта, не спрашивая, сняла с себя его руки и отодвинулась подальше.
- Прости, - донеслось до него чуть различимое.
- Господи… да что это… - произнесли его губы. Вика уже не видела, но только расслышала скрип кровати и тихие шаги в глубину комнаты…
- Ты молился?..
Ощутив, как шевельнулось покрывало, Виолетта приподняла голову. Сергей молчал, забираясь под одеяло и кутаясь в нем по самые ключицы.
- Молился, - кивнул он со вздохом. Его взгляд улетел в потолок. – Я думал, ты заснула…
- Нет, я не могу уснуть, - ответила она. – Я тоже теперь молюсь часто… Только я не все молитвы помню наизусть. Раньше я знала их больше…
- Ничего, это как езда на велосипеде: раз научишься – всю жизнь не забудешь, - проговорил Сергей.
- На велосипеде я и не умела никогда, - отозвалась Виолетта. Ее губы тихонечко сдвинулись и застыли.
- Да… - не понимая к чему, сказал Сергей. Он посмотрел в ее лицо: – Вика, прости меня. Не знаю, какой бес в меня сегодня вселился…
- Я не сержусь, - молвила она в ответ.
- Нет, серьезно… Я не знаю… какая муха… Ужасный день…
Он притронулся к влажному и теплому, как застоявшаяся вода, лбу. Сергей чувствовал себя дико. Только что на самом ровном месте чуть не послал в пропасть себя и ее. Ведь он шел домой, знал, что нельзя распускать свои эмоции. Шел, негодуя на Жанну. Проклинал, юродствуя над ее словами. Она сказала, что любви нет, но у него же была жена!.. И он, задетый ей, клялся и божился, что она не в себе. А безумен оказался сам.
Веки Сергея прикрыли глаза. Да, как все, оказывается, легко. И слова откуда-то появились сами собой. Стесняясь раньше фальши, пламенно говорил о любви тогда, когда это вдруг понадобилось ему. А как получилось натурально, просто трагедия разбитого сердца!.. Стыд приканчивал его как последнюю дрянь.
- Не переживай, - успокоила Виолетта.
Сергей почувствовал на своей груди ее ладошку.
- Нет, прошу тебя, - он бережно отстранил коснувшиеся его пальцы. – Я не могу… Ладно?
- Ладно, - вымолвила она согласно.
Как же одна фраза смогла попасть в самую точку. Как адским огнем осветила она его лицемерие. «Ты не видишь меня». И он истинно ее не видел. В тот момент он думал обо всем: о своей несчастной жизни, о Жанне, о нанесенной ему обиде и разбереженной душевной ране, но только не о ней. Какая ему была разница: Виолетта ли, кто другой сидит перед ним, когда весь он превратился в инстинкт, в страсть, которая нуждалась в том, чтобы запить наконец все горькие пилюли разом и успокоиться на том, совершенно не задумываясь о ком-то другом…
Ошибся, насколько он ошибся, теша свое самолюбие. Он-то был уверен в глубине души, что она только и счастлива будет, когда он в конце концов «милостиво» разрешит ей стать его женщиной. И уж наверное предполагал, что по первому зову она упадет в его руки. И просил, просил как выгнанный пес, как беглый каторжник, прячась за обманом, пытаясь лгать и ей, и себе самому. Насколько это было низко!..
- Ты знаешь, за что меня низвергли в ад? – тихо спросил Сергей.
- Нет. Ты мне никогда не рассказывал, - покачала головой Виолетта.
- Я убил в человеке веру, - ответил он.
- Ты?.. – в ее голосе было изумление.
