– Не веришь мне, сходи завтра в полдень в часовню у старого кладбища. Там похороны будут. Только ты не раздумывай слишком долго. Помни, что часики тикают!
Девица исчезла так же внезапно, как и появилась, последними словами заставив Яна вновь не на шутку встревожиться. Он не мог заснуть до самого утра, вертясь с бока на бок и раздумывая обо всём, что произошло этим вечером. Под утро он решил: «Не пойду я ни на какие похороны! Мне скорее к психиатру надо, чем на кладбище. С чего Лауре умирать? Она молодая, здоровая, красивая!». Он взял с тумочки рамку с её фотографией. Провёл пальцем по светлым кольцам волос, взглянул в голубые, точно лазурное небо, глаза, поцеловал пухлые манящие губы. «Нет, с ней всё будет хорошо, а мне надо лечиться!» – погасив свет, парнишка наконец–то уснул.
Глава 3. Время волнений
Измученный мыслями за ночь, Ян «проспал», вскочив в десять утра, что для него, «жаворонка», было крайне необычно. Он не помнил, что за сон ему приснился, но взмокший от испуга, поспешил с постели сразу в ванную комнату. Приняв душ и побрившись, парень, по обыкновению, заварил кофе и сделал себе утренний бутерброд. Привычным движением пальцев разблокировал телефон, чтобы включить на нём звук, выключаемый на ночь.
«Боже! Восемнадцать пропущенных звонков за утро! И все от Эльзы, подруги Лауры!» – удивился Ян и, отложив свой поздний завтрак, стал перезванивать.
– Ты где пропал? – возмущенно и нервно спросила Эля.
– Так я проснулся только! А что случилось? – невыспавшимся голосом спросил парень.
– Да как что? Лора в центральную больницу попала!
– Как? – воскликнул Ян, вмиг пробудившись. – Что с ней случилось?
– Говорят, что–то с сердцем. Она пока на обследованиях. Ты приезжай скорей!
– К 11–ти буду там! – «бросил» он в трубку, и, срывая, как назло зацепившийся плечиком за угол стула, пиджак, бросился к двери.
Ян сел в автомобиль и повернул ключ зажигания. Мотор зарокотал, но машина не завелась. «Да, дьявол!» – хлопнул он ладонью по рулю. «Давай же!» – пробовал он вновь и вновь, пока не подчинил двигатель себе.
Он нёсся по трассе, стараясь не привышать позволенную скорость, ибо быть задержанным дорожной полицией ему сейчас было совсем некстати. Скорость, как и прежде, успокаивала его. Ян и сам был бы рад вернуться к уличным гонкам, да только в нагрудном кармане его пиджака давно уже лежала коробочка с обручальным кольцом для Лоры. «Устроюсь на спокойную стабильную работу и женюсь на любимой!» – твердил он себе, обивая пороги компаний в поисках легального заработка. И вот сейчас, всего лишь в «паре километров» от романтической мечты, он боялся обрыва жизненной дороги.
Подъехав к больнице, Ян набрал телефонный номер Эльзы, чтобы выяснить в какое отделение идти.
«Кардиология на третьем этаже!» – ответила подруга Лауры, и парень бросился туда.
Свою девушку он застал спящей с кислородной маской на лице.
– Какой диагноз? Что врач сказал? – спросил Ян её маму.
– Предварительное обследование показало кардиомиопатию, – ответила мать, едва сдерживая слёзы паники за своё заболевшее дитя.
– Что это такое?
– Серьёзное нарушение работы сердца. Оно не функционирует так, как должно. Её сердцу тяжело перекачивать кровь? – объяснил отец Лоры, заметив уже истерично дрожащий подбородок своей страдающей жены.
– Но ведь у неё не наблюдалось признаков какой–либо болезни! Лаура вовсе не выглядела больной и никогда не жаловалась на здоровье! – удивился «свалившейся» на голову беде расстроенный Ян.
– К сожалению, болезнь моей дочери протекала бессимптомно, – пояснил отец. – Или она скрывала недомогание, ты же знаешь, как она не любит обращаться к врачам, считая любой недуг незначителной мелочью.
– И что с этим делать? Как ей помочь? – чуть ли не криком спросил парень.
– В 15.00 будут полные результаты анализов и обследований, которые или подтвердят, или опровергнут диагноз, а также расскажут о тяжести её заболевания. Тогда мы будем знать, что делать дальше. Пока что ей прописано отдыхать! – пояснил огорчённый мужчина и обнял уже вовсю рыдающую супругу.
– Ясно! – протёр Ян ладонью лоб.
«С трёх часов моей Лоре останется всего лишь 7 часов и 8 минут! Я не могу терять ни секунды, и должен что–то предпринять уже сейчас!» – решил взмокший от волнения парень и вернулся в скоростной автомобиль.
Глава 4. Время откровений
Прежде, чем помочь любимой, Ян должен был помочь себе! Для этого он отправился в часовню, о которой упоминала смерть, в надежде наконец–то разобраться, где быль, а где плод его «мультимедийной» фантазии. Ведя машину на превышенной скорости по размытой дождём загородной дороге, он разрывался надвое противоречивыми мыслями:
«Бедные родители Лоры, они не знают, как мало осталось жить их дочке. А может, наоборот – счастливчики, ведь у них ещё есть надежда на её выздоровление. Боже, о чём я думаю! А где моя надежда? Хотя сейчас в часовне я развенчаю собственные мифы о том, что вижу смерть, которая грозится забрать душу любимой. А то, что Лаура заболела – простое совпадение! Заодно вспомню, как люди молятся, и попрошу небеса об её здоровье. Уверен, она вмиг поправится!
Заприметив по правую сторону колокольню часовни, Ян резко свернул, чтобы притормозить у кладбищенской изгороди, но, не успев достаточно сбавить скорость, налетел передним углом автомобиля на каменную клумбу у самых ворот.
– Окстись! – крикнул ему кто–то из недовольных прохожих, но встревоженному Яну было всё равно. Он вылез из машины, толком так и не припарковав её, и вошёл на территорию кладбища.
Погода была пасмурной, и моросил мелкий дождь, заставляя Яна терпеть постукивание капель по макушке. Дул ветер, и, подняв воротник куртки, парень стремительно шёл меж невысоких могильных оград к кирпичной часовне, напоминавшей скромный храм. Ещё в нескольких метрах от входной двери, он услышал печальную музыку и негромкий голос священника, отпевающего усопшего.
Бесшумно приоткрыв деревянную дверную створку, Ян разглядел у алтаря массивный чёрный гроб, по обе стороны которого с поникшей головой стояли люди. Их было с десяток: кто–то тихо рыдал, а кто–то внимал словам священнослужителя. Парень вошёл в укромный зал и осторожно сел на ближайшую скамью, чтоб проследить за церемонией, не привлекая лишних глаз.
Дама под вуалью беззвучно плакала в платок, предложенный ей стоящим рядом мужчиной. Ян вскоре понял, что это родители покойной, ведь именно они держали речь у алтаря по окончанию обряда отпевания. Мужаясь и стойко держась, отец сказал о том, как искренне любил свою дочурку. Мать же разгневалась сквозь слёзы на того, по чьей вине её малышка и покончила с собой. «Неразделённая юношеская любовь, – перенял слово священник, пока мужчина уводил жену, крепко сжимая её трясущиеся плечи, – трагический опыт, приведшей к тяжёлой потере для родителей. Произнесём же слова молитвы за успокоение души почившей!».
Ян чувствовал себя жутко и обречённо, ведь то, что смерть рассказала ему о покойной, пока что совпадало с тем, что он слышал и наблюдал в часовне. «Опять–таки, возможно, совпадение! – пытался парень успокоить себя. – Только совпадений этих что–то много!» – панически сглотнул он, и машинально осмотрелся кругом, нет ли поблизости мистической (не)знакомки.
Когда присутствующим было позволено подойти к гробу и попрощаться с покойной, Ян, солгав родителям о гимназийной дружбе с их дочкой, встал последним в очередь. С каждый шагом, приближающим к истине, сердце парня всё сильней колотилось в груди. Подойдя вплотную к усопшей, он замкнул глаза, опёр взмокшие ладони о ребро гроба и набрал полные лёгкие воздуха, точно перед прыжком в бездну. Набравшись смелости, Ян взглянул на лицо покойной. В тот же миг его зрачки расширились, он застыл, не умеючи ни дышать, ни двигаться, словно время остановилось. Глубокий испуг охватил парня всей своей мощью. Ян видел перед собой ту самую девушку с рыжими волосами и широко раскрытыми жёлто–зелёными глазами. Только ко всему его страху, её губы шептали «двадцать пять, восемь».
– Юноша, с Вами всё в порядке? – отвлёк парня священник, позвав за собой в отдельную комнатку. Точно пьяный с затуманенным разумом и стеклянными глазами, Ян последовал за ним петлевой походкой.
– Я заметил, как побледнело Ваше лицо при виде усопшей. Что Вас так напугало? – священнослужитель протянул стакан воды, приходящему в сознание, парню.
– Ко мне является смерть в обличье этой девушки, и именно она сказала прийти сюда, чтоб убедиться в том, что я не брежу.
– То есть усопшую Вы не знаете.
– Нет, впервые вижу. Вернее, не впервые, но… – Ян отчаянно замотал головой, поняв, что совсем запутался во всём происходящем.
– И чего же хочет от Вас смерть?
– Она пришла за моей девушкой, страдающей сердечным заболеванием, но дала мне 25 часов и 8 минут на её спасение. Ежели я потерплю фиаско, то смерть заберёт душу любимой. А только что я наблюдал, как покойная шевелила губами, произносящими «25, 8». Это и напугало меня сильней всего!
– Если это первые похороны, на которых Вы присутствуете, а Ваша возлюбленная больна, то сие видение могло быть результатом чрезмерных внутренних переживаний, способных вызвать мрачные галлюцинации.
– Подождите–ка! – Ян окончательно пришёл в себя. – Смерть сказала, что Вы её друг!
– Скорее коллега. Наша дружба носит профессиональный характер.
– Так значит, всё это правда? Я, действительно, вижу смерть? Но как?
– Есть мир людей, и он материальный, а есть – потусторонний, и он духовный. Человеческий глаз – материальный орган и не способен лицезреть духовное. Но когда людские эмоции высоки, они способны видеть душой. Вы увидели смерть, пришедшую к возлюбленной, потому что Ваши чувства к девушке настолько велики, что Вы тонко ощущаете всё, что с ней происходит. Это называется – родственные души. Настоящая любовь наделяет человека очень сильными эмоциями, позволяющими узреть незримое.
– Да, о родственных душах я уже слышал от самой смерти, но, ведь, болезни Лоры я не увидел! – опечаленно поделился со священником Ян.
– Её болезнь протекает на уровне физики, а не души. Такой недуг могут видеть лишь врачи через свои, сканирующие материальное тело, приборы.
С минуту помолчав и поразмыслив над словами священнослужителя, Ян задал вопрос:
– Значит, Вы со смертью сотрудничаете? Как такое может быть?
– Мы оба работаем с душами людей, и у нас одно Высшее руководство. Только задача смерти – забрать душу, а моя – спасти, пока её носитель ещё жив.
– А из какого мира Вы? Моего или коллеги?
– Я некогда Ангел–Хранитель, покровительствовавший роженицам. Каждый раз, наблюдая чудо рождения, я был заворожен тем, как новорожденный открывает для себя мир материальных ощущений: первый вдох, касания матери, зрение, слух. И вот мне захотелось тоже испытать всё это своей кожей, органами, телом! Я сошёл на землю, отказавшись от вечности, и приняв людское обличие, которое будет со мной до тех пор, пока смерть не получит на меня задание от Высших сил.
– Высшее руководство, Ангел рождения, смерть… по–моему я схожу с ума! – схватился Ян руками за голову и, зарычав от усталости и непонимания, поднял голос: – Кто вы вообще такие? Почему вы вмешиваетесь в наши людские судьбы?
– Мы хранители вечного таинства рождения и смерти, следящие за тем, чтоб ничего в балансе природы не нарушалось: многообразие человеческих видов, глобальная демография, люди разных личных качеств. Каждая душа у нас на счету и каждая имеет своё предназначение в судьбах других. Души, как звенья одной цепочки мироздания.
– Мы можем сами управлять всем этим с помощью современных технологий! – никак не успокаивался взвинченный от последних событий, парень.
– Вы и жизнью своей управлять не можете! За вас это делают деньги и шаблонное мнение. Как вам можно доверить рождаемость, если в погоде за модой, вы будете производить на свет одинаковых детей, забывая о том, что в мире должно быть разнообразие? И как можно доверить вам смертность, если за материальные блага, вы готовы умертвить любого? Вот мы и делаем за вас вашу работу!
– Но чем провинилась Лаура? Её душа светла и невинна!
– Об этом судить не мне! Я не вершитель судеб, а представитель духовенства на этой земле. Я стараюсь спасти души от их обесценивания самими же носителями.
– Тогда спасите наши: мою и моей любимой! – вскочил Ян и трясущимися от нервного волнения руками, стал доставить купюры из карманов брюк. Монеты, выпавшие из сложенных купюр, рассыпались по полу и покатились в разные стороны.
«Дьявол! Нечисть! Сатана!» – нервно закричал Ян.
Священник встал и положил руку на запястье парня:
– Оставьте деньги! Они и впрямь нечистые! О какой помощи Вы просите?
– Обвенчайте нас! Прямо в больнице! Ведь венчание – это духовный ритуал соединения двух любящих сердец! Воедино! Может тогда её сердце выдержит, ведь у него будет поддержка моего! Я умоляю Вас, я должен что–то сделать! Даже если это не сработает, Вы вернёте мне надежду!
Священник задумчиво и в чём–то жалостливо взглянул на парня: Езжайте! Я всё подготовлю и приеду, чтобы обвенчать вас!
Глава 5. Время надежд
После посещения часовни, Ян «метнулся» домой, переодеться в костюм, – более подходящий наряд, чем футболка, для предстоящего венчания. Он понимал, что всё должно бы выглядеть иначе! Зная Лауру, их венчание при нормальных обстоятельствах приобрело бы торжественный и даже слегка помпезный вид: пышное белое платье, стильный костюм с бутоном розы в петлице, кольца на шёлковой подушечке, гости, шампанское рекой, богатый стол, живая музыка и священник–человек. Но времени на это не было! Единственное, что Ян мог подарить любимой сейчас – это свой приличный вид в костюме, помолвочное кольцо с небольшим бриллиантом и священнослужителя с ангельским прошлым, как бы иронично это не звучало.
Вернувшись в больницу, он поспешил в палату любимой. Лаура не спала, но тяжело дышала, всё так же получая кислород через систему. Она протянула руку, присевшему на край кровати парню. Он видел её жизнерадостную улыбку под бездушной пластиковой маской, а ещё наблюдал, как горячая слеза катилась по холодной щеке, с которой он её и сбросил.
«Лора, милая, скажи, ты выйдешь за меня?» – Ян достал из кармана пиджака коробочку с кольцом и открыл её. Драгоценный камешек заиграл радужными лучиками света и наполнил мрачное пространство палаты задорным блеском.
Девушка радостно закивала головой, а по щекам потекли целые ручейки жарких слёз.
«Я не успеваю утирать их!» – пошутил Ян, чем снова вызвал лучезарную улыбку под куском пластмассы. Лаура провела рукой по его лицу, так заботливо и нежно, что её жест всецело заменил слово «люблю».
