Легенда о Юхве

Пролог

       ...Скажи мне, дорогой читатель, насколько хорошо ты помнишь звук чиркающей о коробок спички? А мягкий взрыв в миг вспыхнувшего фитиля в старинной керосиновой лампе?
       ...Говорят, что в темноте рождаются легенды… Пожалуй, соглашусь. Ведь только в полном мраке, внезапно утеряв способность видеть, мы начинаем обострённо слышать. Слышать и запоминать.
       ...– Опять перебои с электричеством, – негодуя, пробормотала младшая сестра.
       ...– Принесу керосинку, – сказал я добро, улыбаясь её недовольству, и робко ступил в сторону кухни, пытаясь не оступится о ножки, незримой во тьме, злоехидной мебели.
       ...О, я любил такие вечера! В мятежном пламени огня, смирённым колпаком суровой керосинки, я слушал дивные истории, рождённые памятью деда, советского инженера - геодезиста ^[1]

Закрыть

Инженер - геодезист - специалист, проводящий замеры местности, для дальнейшего использования данных при составление топографических карт и при планировке строительства

. Оживлённо, рассказывал он нам о дальних странах и причудливых поверьях, которые слышал и наблюдал в своих бесчисленных командировках.
       ...Итак, мой друг, проворно чиркнула спичка, и вспыхнул яркий огонёк в потёртой керосинке. Мой дедушка начал рассказ.
       

       ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

       
       «Наш грузовой УАЗ ^[2] , загруженный инженерным оборудованием, палаткой и запасами воды с продовольствием, был готов к отправлению из небольшого туркменского городка Байрамали ^[3] к месту наших геодезических работ. Главное управление геодезии и картографии СССР, а годы стояли 70-ые - дало нам распоряжение провести топографические замеры и подготовить данные для будущего строительства дороги на небольшом участке земли неподалёку от пустыни Каракумы. Моя команда состояла из трёх опытных геодезистов и двух новичков, совсем недавно получивших высшее образование в этой отрасли.
       
       Песчаная долина, что занимает 3/4 от площади всего Туркменистана, бесспорно, вносит лепту в сухой и жаркий климат местности. Было раннее утро, но уже стояла жуткая жара! Парнишки новички смочили водой носовые платки и приложили к шее. Все ждали лишь проводника, что хорошо разбирался в местной географии и культуре. Он же работал у нас шофёром и переводчиком. Мужчина был суеверный и задержался, выполняя ритуал в удачный и спокойный путь.
       
       К вечеру, порядком подуставшие от зноя и дороги, мы доехали до небольшого посёлка Кирпили. Нас встретили дружелюбные и гостеприимные жители поселения. Первым делом, как и принято в Средней Азии, подали ароматный зелёный чай, заваренный на верблюжьем молоке. Традиция пить чай в Туркменистане несёт в себе особое значение, как церемониал доверия новому знакомству. За небольшую плату нам предложили переночевать в одном из домиков посёлка. Уже стемнело, и температура воздуха резко упала, а потому нас рассадили у костра и угостили вкусными лепёшками с гречневой кашей. Хозяева посёлка сели рядом, участливо общаясь с нами через нашего двуязычного проводника. Я огляделся вокруг. В оранжевом тумане жаркого огня барханы, что окружали нас со всех сторон, казались каменными горами. Иллюзия пустыни. Кругом один песок: среди домов и под ногами. И даже лёгкий ветерок, гуляющий повсюду, писал песочные узоры возле нас!
       
       Вдруг вдалеке мой взгляд поймал фигуру, что приближалась на верблюде прямо к жгучему костру. Наш проводник тихонько пояснил, что это кочующий торговец, узнавший о гостях в посёлке и прибывший сюда продать диковинный товар.
       
       В приветственной манере кивнул он головой и молча сел к огню. И на туркменском языке завёл торговец бойкий разговор с хозяевами места, похожий более на спор. Спустя минуту бурной перепалки шум прекратился. И вдруг предельно мирным и невозмутимым тоном он предложил нам ценный материал – каракуль, который бы пошёл на шубы жёнам. Ребята из моей команды с охотою пошли на сделку, достойно оценив товар торговца. Когда восторженные речи поутихли, торговец вдруг, таинственно склоняясь над костром, о чём-то нашептал проводнику, чьё добродушное лицо внезапно помрачнело. Насупившись и отводя сердитый взгляд, он перевёл, что в закромах торговца имеется и более дорогостоящие вещи – два лоскута змеиной кожи. Я наблюдал, как жители посёлка сменили радостный настрой на настороженную горесть. Пастух, сидящий рядом с нами, неодобрительно качнул седою головой. Ребята, те, что новички, проигнорировав вмиг воцарившуюся немоту, потешно предвкушали радости невест от роскоши вручённых сувениров.
       
       Поняв, что где-то есть подвох, я скрестил руки в знак отказа. Упорно стоя на своём, торговец рассказал, как он удачливо нашёл кожу рептилии в песках Каракумов. А сверху добавил, что, по слухам, она указывает путь к сокровищам пустыни.
       
       «Так что же ты их не нашёл? – спросил я, ухмыляясь его хитрости. – И здесь мы не за тем! Никто из нас не купит этот твой товар!» – заявил я уверенным тоном и посмотрел на команду в ожидание поддержки. Все кивнули в согласие и солидарность. Демонстративно недовольный торговец встал из-за костра и сделал шаг к усталому верблюду. Моя команда бросилась за ним, словно волнуясь не успеть схватить накупленный каракуль.
       
       Наутро выдвинулись в путь. Дорога шла через пески, иного было не видать. Колючки, ящерки, сурки. «Природа – дело удивительное!» – думал я, разглядывая округу из кабинки грузовика. Песчаная местность, по которой лежала наша дорога, там и тут была усеяна кустарниками и деревьями с мелкими листьями и невероятными изогнутыми стволами. «Животные и растения пустыни, – пояснил проводник, держащий руль, – за миллионы лет приспособились к сухости и зною. Они экономно пьют воду, поэтому их листья маленькие или похожие на чешую, как у дерева Саксаул». «Точно! Чешуя!» – вспомнил я и спросил его о вчерашних недомолвках, связанных с продажей кожи змеи.
       
       «Змея для туркменов – существо особенное! Она хранительница водоёмов, колодцев, источников воды – того, без чего жизни нет! Но есть поверье о рептилии, что не встречала человека много лет и превратилась в злого демона Аждарха, похожего на многоглавого дракона. Аждарха прячется в пещерах у воды и выползает сотни лет спустя, удачно обратившись в Юхву – коварную змею-оборотня. Ходят легенды, что Юхва сбрасывает змеиную кожу и является в виде прекрасной брюнетки, что манит за собой в пески, пообещав сокровища. На самом же деле, преобразившись вновь в змею, она убивает своих женихов. Местные жители считают, что кожа рептилии, что вам предлагал торговец, принадлежит коварной Юхве и обязательно притянет беды тому чужеземцу, кто её купит».
       
       С минуту помолчав, серьёзно вглядываясь вдаль, мой мудрый спутник добавил: «Я видел! Молодые люди из твоей команды, ослушавшись тебя, вчера купили лоскуты змеиной кожи! Всё это не к добру!».
       Он тревожно покачал головой. «Фольклор вещь интересная, – учтиво рассудил я про себя, – да вот в приметы я не верю! Будь там что посерьёзнее, я бы принял меры!».
       
       Заинтригованный беседой, я не заметил, как мы приехали на место. Песок, барханы и жара! Без нашего проводника на поиск верного пути ушло б гораздо больше времени! Мы разгрузили грузовик и принялись разбивать походный лагерь. Поставили палатку, да сварили сазана. Ребята занялись настройкой теодолитов ^[4] , а я составил графики работ на предстоящую неделю. Решил, что лучше бы разбиться на две группы – дело пойдёт быстрей и эффективнее! Работая с местными, я выбрал себе в группу давнего сотоварища и проводника, который не один уже раз переводил нам речи с туркменского. Вторая группа – новички и два опытных геодезиста.
       

       ЧАСТЬ ВТОРАЯ

       
       Последующие дни стояла жуткая жара. Работать в таких условиях было довольно-таки сложно, а порой и невыносимо. Чем ближе к полудню, тем ярче солнце, жгучее и пламенное. Казалось, оно плавило даже песок. Полоска горизонта будто плыла в глазах, размытая в знойном песчаном дурмане. Одним таким жарким полуднем я со своим составом вернулся к лагерю пораньше второй группы, что работала южнее места сбора. Пытаясь восстановить водный баланс в почти изнурённом солнцем теле, мы вскипятили воду на костре и настояли чёрный чай с лимоном, последним, что нашёлся в закромах.
       
       – Воды осталось с 9 литров, – хлопотливо напомнил проводник. – На вечер хватит, а вот с утра желательно к колодцу! Он в километрах 20-ти отсюда. В той же глуши живёт пастух, можно еды немного прикупить.
       
       – Возьми с собою новичков! – ответил я, решив, что помощь будет в самый раз, да и полезно молодым учиться тонкостям работы в чуждой местности.
       
       Едва успев закончить фразу, я вздрогнул от внезапного стенания, пока лишь ветром доносимого до наших мест. Все обратили взгляд на юг, откуда из последних сил бежали новички и два геодезиста. Мы кинулись на встречу, поспешно переняв ручку тележки с оборудованием из их усталых рук. Немного отдышавшись, они рассказали, что по дороге к лагерю, на расстояние в десяток метров пред ними прямо из песка возник гигантский грозный змей. Почти что двухметровый, он встал во всю длину, пугающе мотая головой, размером с лошадиную. Через мгновенье он исчез, как будто растворившись в том песке. Шокированные и напуганные мужчины бросились бежать, не говоря и не оглядываясь.
       «Мираж – оптический обман пустыни! В такую-то жару дело обычное!» – скептически промолвил я. Мы подсолили воду, дав ребятам хорошо напиться, и усадили их в палатке, заботливо вручив прохладные компрессы для спасения от жара.
       
       «Пора им рассказать! – мистически шептал мне проводник. – Те лоскуты змеиной кожи надо сжечь!».
       

       ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

       
       Пустыня – удивительный простор! Днём небывалый зной, а ночью лёгкий холод. Когда гуляет ветерок, слышна мелодия песка, как будто тонкий голосок тихонько напевает сказочный мотив. А иногда такое пение, как рёв, глубокий и могучий. А небо тёмное, усеянное звёздами, словно лежит на дальних дюнах.
       
       Такой была и эта ночь! Уставший за день, я разлёгся у костра, пока ребята всё ещё хлебали суп. Наш проводник вполслуха рассказал легенду о коварной Юхва, советуя спалить приобретённые диковины в костре. Объятые страхом от увиденного и услышанного, новички полезли в заплечные мешки и вытащили по лоскуту змеиной кожи. Брошенные в костёр, они сморщились и будто зашипели, оставив напоследок ужасное зловоние. До самого сна сидели парни молча, почти понурив головы, испытывая стыд за купленный товар, отверженный мною в тот вечер публично.
       
        «Поедите завтра к колодцу с проводником! Посмотрите как вести дела!» – решил я разрядить обстановку. Ребята кивнули мне в знак согласия.
       
       Наутро, выйдя из палатки, я удивился, не упершись взглядом в грузовик, всегда стоявший прямо перед ней. Товарищ по работе и наш проводник, живо общаясь, кипятили воду на костре.
       – Где УАЗик? – в недоумение спросил я.
       – Похоже, новички уехали на нём к колодцу за водой, – ответил сотоварищ, наглядно приподняв полупустой сосуд с водой.
       – Они хоть компас с картой взяли? – не понимая, что творится, возмутился я.
       – Надеюсь, взяли! – промолвил проводник, не отрывая глаз от чая. – Решили доказать то, что полезны и пригодны!
       – Ну что ж, – ответил я, – возможно, первый опыт принесёт хорошие плоды, а нам пора начать рабочий день!
       

       ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

       
       День выдался таким же жарким, как и предыдущие. Я с группой отошёл от лагеря на километров пять. Работали до вечера, как и обычно, проводя замеры местности и плановые съемки окрестного ландшафта. Каким же горестно - тревожным было наше изумление, когда, вернувшись в лагерь, мы узнали то, что новенькие так и не вернулись! Оставшись без воды и средства передвижения, мы всей командой выдвинулись в сторону колодца, искренне надеясь встретить и ребят, застрявших по дороге. Прискорбно, но никто в пути нам так и не попался.
       

       ЧАСТЬ ПЯТАЯ

       
       Прошла неделя. Быт свой мы наладили. Наш проводник нашёл команде транспорт и регулярно привозил воды с колодца, и еды, привычно купленной у пастуха. Всё это время новичков искали, надеясь всё-таки спасти случайно сбившихся с пути юнцов. Кругом пески, барханы, дюны. И где-то среди них они…
       
       Работа подошла к концу. Собрав походный лагерь, мы забрались в грузовик, намереваясь возвратиться в городок Байрамали, откуда начался наш путь. Чуть с ностальгией окинул я взглядом всё вокруг. Живое золото песка: бродячее, поющее, горячее! «Давай-ка через Каракумы, а не через Кирпили!» – воскликнул я проводнику, хлопнув ладонью по кабине. Мне захотелось напоследок обозреть этот могучий, по-особому красивый край. Проехав небольшой отрезок на границе у пустыни, мы вдруг заметили объект, похожий издали на УАЗ. Подъехав, мы пошли к нему, наполовину занесённому песком во время бури. Дверца кабинки с правой стороны была открыта. Мы разгребли песок, вплотную подойдя к ней, и остолбенели. Похоже, мы нашли их, новичков! Та же одежда, только выжженная солнцем, как и иссохшие, их полностью обезвоженные, тела.
       
       – По всей видимости, парни спутали пути, свернув на запад, а не на восток, и угодили в бескрайнюю пустыню без запаса воды и бензина, – сказал я, горестно глядя на их останки.
       – Может и так! – ответил проводник, сурово и тревожно указав на пол в кабине.
       Сквозь нанесённую ветром горку песка я разглядел лоскут змеиной кожи.
       – Юхва оставила её! – сказал проводник, сочувственно тронув меня за плечо, и тихо побрёл к нашему грузовику.
       «Юхва…» – шепнул я про себя. – Но ведь они сожгли кожу! – растерянно крикнул я ему вслед.
       – Поздно! – ответил он мне, не оборачиваясь, – они уже были прокляты, но остальные должны были выжить! Легенды никогда не врут!»
       

       Эпилог

       
       ...Внезапно керосинка погасла. Сестра испуганно прижалась ко мне, а дедушка во мраке повторил: «Легенды никогда не врут!».
       ...Включился свет, я выдохнул легко, немного скованный рассказом деда. Но вот историю запомнил навсегда и точно понял: в темноте рождаются легенды… ведь только в полном мраке, внезапно утеряв способность видеть, мы начинаем обострённо слышать. Слышать и запоминать…