- Помогите-ка мне его отодвинуть.
Димэ сразу подхватывает шкаф и отодвигает его без усилий. А ректор стоит спиной к нам и что-то ощупывает на стене, где только что стоял шкаф.
- Извините, сам не мог убрать руки с камней.
Мы уставились на его руки. Он как-то странно касался камней стены. Будто играл на клавишах в определенном порядке. Потом отошел и встал рядом с нами. Послышался скрежет.
- Что это? - взвизгнули мы с Криз хором.
- Да не пугайтесь. Это я вспомнил, что тут еще комната имеется.
И точно, с ужасным скрежетом стена разъехалась перед нами. На нас дыхнуло сыростью и холодом.
- А что это за комната? - спрашиваю.
- Тайная. О ней не все знают, - отвечал ректор.
- Я думал, что это все лишь пустые разговоры стариков... - проговорил Димэ.
- Как видите, не пустые, - хмыкнул Кротон.
61
- А что в ней? - спрашиваю я.
- В книге? - спрашивает ректор.
- Нет. В этой комнате, - киваю я на проем в стене.
- Да я уже и не помню сам, - шагает в темноту ректор.
Мы переглядываемся. Ибо он шагнул туда и растворился в темноте.
- Ну, вы так и будете там стоять? - слышим мы его голос. - Идите уже.
- Но тут темно! - возмущается Криз.
И вдруг неяркая вспышка озаряет проход. В нем виднеется часть комнаты и ректор Кротон. Димэ берет меня за руку.
- Пошли.
Криз сама вцепляется мне в другую руку. И мы все вместе шагаем в проем. Странно, но он нас пропускает всех разом. Будто бы растягиваясь, чтобы пропустить нас.
Свет становится ярче, и мы оглядываем комнату. Небольшая. С рядом стеллажей, на которых стоят книги.
- Какие они большие, - восклицает Криз, указывая на верхнюю полку стоящего рядом стеллажа.
Да, там стоят очень толстые книги. В кожаном переплете и явно очень старые.
- Но это не то... - ректор оглядел полку. - Книга, наоборот, небольшая. Давайте тоже ищите. Не стойте.
- Ага, - киваю я, подходя к полкам.
- А как она выглядит-то? - шепчу Димэ на ухо.
- Не знаю, - пожимает он в ответ плечами.
- Надеюсь, тебе не шибко попало за меня, - шепчу снова.
- Да нет...
- Я все слышу, - ректор подходит к нам. - Так что можете не шептать.
- А что за книга-то? - Криз разглядывает на других полках. - И почему тут так плесенью воняет и холод собачий?
- Какой? - мужчины уставились на нее.
- Ну, типа, очень холодно. Так ведь, Сью? - смотрит она на меня.
- Ну да...
- Откуда у вас такие слова? - Димэ вздернул брови кверху.
- Ну, это из другого мира... Переносом... Попало... - я развожу руки в стороны и пожимаю плечами.
Криз фыркнула.
- Ладно, девочки, не отвлекаемся. Ищите небольшую старую книгу, - ректор снова углубился в изучение полок.
- А как вы узнали, что на нашей комнате защита стоит? - задаю я волновавший меня вопрос.
- Я ректор вообще-то этой академии. И сразу вижу, где, что и кем устанавливается. Защиту я сразу увидел. Она выделялась на фоне общей. Правда, взломать вот сразу почему-то не получилось. Пока Димэ не подоспел.
- Так это его же защита и была... - хлопаю я глазами.
- Его, да не его, - выдал ректор.
- Это как? - мы с Криз уставились на ректора.
- Я сразу почувствовал, что к вам гости, и поспешил к вам, - говорит Димэ. - Но...
- Но застали там меня, - усмехается ректор. - А защиту мы уже вместе вскрыли.
- Вскрыли? - удивляюсь. - Она не ваша была разве?
- А к ней еще какая-то примешана оказалась, - выдал Димэ.
- Еще? Чья? - мы уставились на преподавателя.
- Хотелось бы знать. Но пока не знаю. Не понял. Знаю только, что она тебе сродни, Сью, - Димэ смотрит на меня.
- Это как?
- Она близка к твоей родовой силе, - выдал ректор. - Вот как. А вот и книжка.
Мы уставились на ректора. Он держал в руках неприметную маленькую книжку. Очень изрядно потрепанную к тому же.
- А чего она такая потрепанная-то? - Криз удивляется.
- Ей лет больше, чем мне, - хмыкнул ректор.
- А вам сколько? - машинально спрашиваю я.
- Да скоро уж пятьсот разменяю, - усмехнулся ректор.
- Сколько? - уставилась на него.
- А что? - вздернул он брови.
- Хорошо сохранились... - выдала я.
- Кхм, - ректор уставился на меня. - Спасибо, конечно...
- А что это за книга такая? - Димэ смотрит на книгу.
Ректор осторожно раскрывает ее. На потемневших листках видны какие-то знаки и рисунок дракона.
- А что они обозначают? - спрашиваю я.
- К сожалению, я не знаю, - отвечает ректор.
Он листает дальше. На темных страницах виднеются рисунки драконов разных размеров и разных расцветок.
- А это не предки наших теперешних драконов? - спрашиваю.
- Почему ты так решила? - тихо спрашивает ректор.
- Ну, тут вот цветные драконы. Это как клан Красного дракона и других... Ну ведь похоже же, что кланы просто в цвете нарисованы.
- Или название клана произошло от его цвета, - Димэ тихо проговорил.
- Может быть... Может быть... - Ректор задумался. - Но вот я, например, отношусь к клану Изумрудных драконов, а тут такого цветного дракона не изображено.
Ректор листает дальше.
- Смотрите. Изумрудного нет. Желтый, красный, синий, даже белый, или это не пойму какой на темной-то странице...
- Наверное, белый все-таки. Я же из клана Белых драконов, - говорит Димэ. - Значит, он был.
- Да? А мой тогда где? А я вас намного старше! - ректор смотрит на Димэ.
- А ваш клан мог произойти от желтого и синего, - говорю я.
- А? - ректор уставился на меня. - Это как?
- Ну, как, как. Как краски смешиваются, - отвечаю. - Если синюю смешать с желтой, будет зеленая. Вот и у вас могло быть так.
- Ты в своем уме? - интересуется ректор. - Ребенок может наследовать одну какую-то силу или матери, или отца. В таком сочетании ребенок был бы или Желтым драконом, или Синим.
- А взять и от матери, и от отца он не мог бы? - глупо спрашиваю.
- Не знаю, - пожал плечами ректор. - Вряд ли такое возможно.
- Тогда откуда ваш клан появился?
- Да он всегда был!
- А где Черный? - вдруг спрашивает Криз.
- А? - мы смотрим на нее.
- Черного-то дракона тут нет, - Криз указывает на страницы книги.
Ректор бережно перелистывает еще пару страниц.
- Точно, тут нет черного.
- Зато есть зеленый! - указывает Димэ.
Ректор уставился на страницу. И мы тоже.
- Хм. Точно зеленый, - он переворачивает вперед страницы, потом снова назад. - И точно до этого не было.
- Так же, как и Алого, - говорю. - Нет и не было.
62
- Тут еще не все страницы, - ректор листает дальше. - А вот эти знаки я прочесть не смогу...
На страницах видны отчетливо знаки ровными строчками.
- Это письмена... - говорю я.
- Письмена? Чьи? Ты можешь их прочесть? - ректор сразу оживился.
- Боюсь, нет, - вздыхаю.
- Просто ровные строчки, как в обычных книгах строчки.
- Что еще есть? - Криз разглядывает страницу.
- А больше ничего в ней нет, - разводит руками ректор.
- Как так? Она вроде не тонкая же. Вон переплет какой толстенький, - вскидываю я брови.
- А тут вырваны страницы, - выдал ректор.
- Как вырваны?
- А вот так... Тайная комната, значит, совсем не тайная. А я думал, раз академия построена еще в самом начале нашего рождения империи, то здесь все в безопасности.
- Почему? - смотрю на ректора.
- Потому что других таких комнат я нигде больше не знаю.
- А в королевском дворце? - спрашиваю я.
- Где? - уставились на меня все.
- Во дворце-е-е... - растерянно говорю.
- В каком дворце? - ректор удивленно вскинул брови.
- В к-королевском... - я аж заикаться стала.
- У короля нет никакого дворца, - Димэ смотрит на меня. - Ты с другим миром путаешь...
- А где же живет король? Где он народ принимает?
- Чего? - они уже все втроем стали переглядываться.
- Сью, ты чего? Кого король принимает? - Криз смотрит на меня как-то странно.
- Ну где-то же он живет! - восклицаю я.
- Да. Но мы не знаем, - ответил ректор.
- Как так? - удивляюсь.
- Вот так. А зачем нам это знать? Все знают, что король защищает всегда и везде. А где он живет, нам и знать необязательно.
- Э... - у меня реально челюсть упала.
Пришлось рукой закрывать.
63
- Сью, с тобой всё в порядке? - Криз смотрит на меня.
- Честно? Не очень. Я никак не ожидала, что ваш... Наш король живет неизвестно где, - отвечаю я.
- А что, у вас в том мире все знают, где живет король? - ректор смотрит на меня.
- Конечно. В том мире всегда знали и знают, где живут их короли и президенты.
- Кто? - все уставились снова на меня.
- Ну, президент, он тот же король. Его люди сами избирают... О-о-о, мне, наверное, легче вам учебник дать почитать, чем пытаться объяснить всё.
- А ты можешь нам дать учебник из... - ректор запнулся. - Из другого мира?
- Ну, наверное... - пожимаю я плечами. - Вот горшок с зельем мы же туда перенесли. Возможно, и книги можем сюда... Мы не пробовали.
- Надо попробовать, - сразу кивает ректор.
- А можно вот эту взять? - указываю на ту, что он держит в руках. - Полистать на досуге.
- Чего сделать? - не только ректор удивился.
- А досуг это что такое? - Димэ спрашивает.
- Э... Ну это... Время свободное от уроков, - нашлась я.
Ректор протянул мне книгу.
- Возьми. Все равно тут ничего мы не нашли. Ладно, возвращаемся.
Он снова открыл туннель перехода, и вот мы уже стоим у нас с Криз в комнате.
- И давайте так, - ректор смотрит на нас и на Димэ. - Защиту я поставлю свою, усиленную. Но доступ у вас будет. У вас троих.
Мы киваем.
- Руки давайте сюда, - вытянул он руку ладонью вверх.
Мы тоже вытягиваем руки, но ладонью вниз. Ректор считывает с наших ладоней.
- Странный какой-то у вас, Сью, код крови... - пробормотал он.
- В смысле? - удивляюсь. - Я не дракон?
- Дракон... - медленно проговорил он. - И сильный... Но какой-то... Нет целостности.
- Это как? - уставилась на него.
- Моя защита дает доступ по коду крови. Он у каждого свой, неповторимый и всегда, как бы вам сказать?.. Целый, что ли. Так вот, у вас такое чувство, что он не весь... Не вся цепочка. Ну да ладно. Главное, я настроил на вас.
- А возможно это, что у Сью есть брат? - Димэ смотрит на ректора.
- Возможно. Вполне может, этим и объясняется. Мне еще не приходилось считывать у тех, кто имел брата...
Ректор взмахнул рукой, и по комнате прошла волна.
- Нам пора, - ректор смотрит на Димэ.
- Еще увидимся, - кивает нам Димэ.
- Постарайтесь книгу принести, - кивает ректор.
И они уходят.
64
- А зачем тебе книга-то? - указывает Криз мне на книжку в моей руке. - Мы ж ничего в ней не нашли. Да и листки тут вырваны.
- Ну да, - оглядываю я ее. - Но, возможно, в ней и был ответ на наши вопросы. По крайней мере, ректор попытался нам помочь.
- А мне кажется, он не очень верит во все это. Иначе бы не просил книгу из твоего мира.
- Возможно, ты права. Но как бы то ни было, он же вот и в комнату нас допустил, и книгу вот дал, - кручу книгой в воздухе.
- Ну и чего нам теперь делать? - грустно вздыхает Криз.
- Не знаю, - сажусь на кровать и начинаю листать книжечку.
- Да чего ее снова-то разглядывать! Ничего нового не увидишь, - Криз садится рядом, подобрав одеяло, в которое она замотана.
- А вот кто и почему листы вырвал из нее? - смотрю на Криз.
- Ну подруга! Откуда ж я знаю. Если уж ректор не знает...
- А если узнать, кто пользовался вторым, нижним этажом библиотеки? - вдруг спрашиваю я.
- Зачем? - Подруга уставилась на меня.
- Мы могли бы узнать, кто имел возможность проникнуть в тайную комнату, - выдала я.
- Э... А у кого мы это узнаем? - Криз смотрит на меня.
- А кто может это знать? - смотрю я на нее.
- Так хранитель библиотеки.
- И как нам его найти?
- Никак, - отвечала Криз.
- Как никак? - я аж подскочила. - Почему?
- Потому что его вызывать надо. Вот почему.
- Ну так давай вызовем! Ты можешь его вызвать? - смотрю с надеждой на нее.
- Нет, конечно! Это только ректор и преподаватели могут... - она не договорила.
- А у нас есть один преподаватель... - я улыбаюсь, поправляя его пиджак на себе.
- Не, погоди. Ты же не собираешься..? - Криз уставилась на меня.
- Собираюсь, - киваю я.
65
- Что-то у меня глаза закрываются, - говорит вдруг Криз.
Смотрю, ее аж мотнуло.
- А ну, давай, ложись, - помогаю ей дойти до своей кровати. - Спи давай.
- А ты? - смотрит испуганно она на меня.
- Ты боишься, что без меня ко мне домой вернешься? - улыбаюсь. - Не переживай. Мама будет тебе рада.
- А если не к тебе домой? - смотрит подруга.
- А к-куда? - уставилась я на нее. - Ты о чем?
- Так помнишь, мы тогда попали куда-то... Темно и холодно...
- Ой, не напоминай... - зеваю. - О, у меня, походу, тоже глаза закрываются.
Я топаю на свою кровать и как есть в пиджаке и с книгой под мышкой заползаю на нее. И не успела головой коснуться подушки, как тут же уснула.
И снится мне опять странный сон. Опять я в какой-то темноте блуждаю. Опять меня кто-то зовет. И снова холод мимо проходит.
- Да что же это такое-то! - в сердцах восклицаю я. - Кто меня зовет? Покажись?
А у самой мурашки по спине от страха.
- Сью, - раздается рядом.
А подскакиваю от неожиданности и страха. Слова застряли в горле. А в темноте виден силуэт.
- Сью, - тянется ко мне рука.
Хочу заорать, да не могу. И убежать тоже не могу, ноги прямо приросли к месту. Я готова упасть в обморок от страха, когда вдруг стал прорисовываться силуэт. Он мне явно кого-то напоминает. Кто-то знакомый, родной... И чувствую, меня кто-то тянет в сторону...
- Нет... - ору я, но меня выдергивает из этой темноты.
- Сью! - слышен ор Криз.
- Господи... Зачем так орать... - хватаюсь за голову, зажмурив глаза.
- Я боюсь, - вцепилась она мне в руку.
- Чего?
- В-всего... - голос и впрямь испуганный.
Я открываю глаза.
- Мама! - вскрикиваю. - Где мы? Что это за место?
- Я не знаю... - уже шепчет Криз.
- Да ты чего. Ты дракон или как! - возмущаюсь.
А у самой мурашки по спине...
- Здесь кто-то есть, - шепчу.
- Что? - Криз вцепилась еще сильнее.
- Здесь кто-то есть еще, - говорю более громко.
- Кто? - Криз взвизгнула аж. - Кто здесь?
И вдруг все поплыло перед глазами.
66
***
Очнулась от того, что кто-то меня обнимает.
- А! - я вскакиваю, насколько это возможно в положении лежа, особенно когда на тебе кто-то сверху.
На мне лежит Криз.
- О-о-о... - простонала она.
- Криз, - обнимаю ее.
- Сью, мне странный сон приснился, - говорит она мне тихо.
- Какой? - спрашиваю.
- Мы с тобой опять где-то в темноте блуждали. Я тебя искала и нашла...
- И вцепилась в меня клещами, не отодрать, - смотрю на нее.
- Д-да-а... - Криз моргает. - Ты тоже видела?
- Да я чувствовала! - возмущаюсь. - Вон, синяки, наверное, на руке будут от твоих пальцев.
- Погоди! - я уставилась на руку в пиджаке.
Скидываю пиджак с себя, при этом выпадает книжка. Я машинально ложу ее на стул. И разглядываю свою руку. На руке и вправду следы от пальцев.
- Нам не приснилось... - смотрю на Криз.
- А как же мы тут оказались? - спрашивает она.
