- Я рад, что вы теперь здесь и надолго, - проговорил он, нехотя отпуская меня.
- Надеюсь, мы не надолго все ж... - смотрю на него.
- Не надолго? Почему? Куда вам опять надо? - вздернул он бровь.
- В мир Черных драконов, - говорю я.
- В Черную бездну? - смотрит он широко раскрытыми глазами на меня.
- Ну да... - пожала я плечами. - Туда.
- Но мы еще не нашли туда путь.
Димэ проходит в комнату. Я же остаюсь у двери.
- Но его нашла Кэт.
Димэ оборачивается на меня.
- Кэт?
- Кэт? - Криз тоже удивленно смотрит на меня.
- Ну да. Ее Черная сущность. Она же, завладев телом, не потеряла связь с Черным миром. Или вы думаете, что потеряла?
- Не должна... - Димэ задумался. - Нет, она точно не должна потерять связь с тем миром. Но как мы найдем Кэт?
- Вернемся в прошлое, - говорю я.
- В прошлое? - Криз моргает.
- Ты хочешь вернуться в то время, когда она была в академии, - сразу догадался Димэ.
- Да.
- Надо поговорить с Кротоном. Возможно, мы и правда сможем туда вернуться. И даже до того, как она выдрала листки из книги.
- Ну это бы вообще здорово было, — улыбаюсь я. - И почему я сразу об этом не подумала.
- Да мы и вообще не догадались! - Криз говорит.
- Я, собственно, что пришел. Вы бы в библиотеку сходили и учебники взяли. И желательно за второй курс.
- За второй? - вздернула удивленно брови. - Почему?
- Потому что проявление силы обычно в конце второго, в начале третьего курса происходит. И учебники соответственные есть, как правильно пользоваться проснувшейся силой. Вам их выдадут. Я договорился. Они вам полезны будут.
- А что, она как-то особо просыпаться должна? - задаю я вопрос.
- Ну да... Обычно это происходит вместе с недомоганием... Человек очень быстро устает...
Иногда приходится восстанавливающее зелье принимать.
- А так оно у нас есть! - восклицает Криз. - Нам ведунья Магрис принесла же.
- Ну это хорошо. Но учебник почитать стоит. Там много советов на этот период жизни. Просто человек в такой свой период жизни может быть очень уязвим. Он уже не просто человек, но еще и зверя в нем как такового нет.
- Ну хорошо, мы сходим, — киваю. - Все равно делать нам нечего. С занятий нас ты отпросил.
- Заодно, может, что и по истории развития нашей империи сможете найти. Я вам пропуск вот принес на нижний этаж библиотеки.
И Димэ протягивает прозрачный кусочек стекла, в котором виднеются пузырьки воздуха.
Я беру его в руки и разглядываю.
- Интересный какой. Внутри как пузырьки воздуха остались.
- Это код мой персональный. Он даст доступ вам в нижний ярус библиотеки. Вас пока несколько дней трогать преподаватели не будут.
- Отлично! - восклицаю. - Только сила-то в нас проснулась без всякого недомогания... Это нас еще ждет впереди, да?
- Вообще, конечно, странно, почему она в вас так резко и рано проснулась. И никакого недомогания я у вас не заметил. Почему тогда и посмеялся тебе про истинную пару. Никак не ожидал, что это правдой окажется.
- А так ты просто посмеялся?! - я уставилась на Димэ. - Я вообще-то и обидеться могу... Да я уже обиделась!
И я отвернулась к стене.
- Сью! Ты что, правда обиделась? - Димэ стоит рядом и заглядывает мне в глаза. - Прости... Я не хотел. Просто ты мне всегда нравилась из класса одна... И я просто... Я не думал...
- Я тебе нравилась? - вздернула я брови. - Как ученица?
- Ну... - Димэ замялся, - не совсем как ученица. Я еще старался на тебя вообще не смотреть и не вызывать с ответами... И все не мог понять, почему ты мне нравишься... Ведь ты моя ученица... И это неправильно...
- А оказалось, все правильно! - выдала Криз. - Мы просто не думали, что вы такой молодой. Вы нам казались таким суровым, взрослым уже...
- Ну я напускал на себя суровость, — улыбнулся Димэ.
- И вообще я уже опаздываю.
Он шагает к выходу из комнаты и, открыв дверь, оборачивается на пороге: «Я рад, что все так произошло»!
- Я тоже... - бормочу я, когда он уже уходит.
- Завидую я тебе, подруга, — выдала мне вдруг Криз.
- Чего?! - уставилась я на нее.
Она уселась на стул, закинув ногу на ногу.
- Такой мужчина! Умный, красивый и старше тебя...
- Это что же, мой брат не красивый?! - вздернула я брови.
- Ну почему же... - смутилась Криз.
- А, значит, не умный? - смотрю на нее.
- Ну почему... Но он же мне ровесник! - воскликнула Криз.
Но сама сидит, улыбается.
- Если верить нашим родителям, что они нас заново возродили, то он совсем тебе не ровесник получается, — усмехаюсь я. - Путешественник во времени, блин.
- Чего? - Криз вздернула брови. - Какой такой путешественник.
- Ну Криз, мы же из прошлого, получается, с братом. С обоими братьями. И нам надо снова в прошлое отправиться, чтобы вернуть маму и папу. Я не хочу быть снова сиротой!
- Вернем.
И Криз встав подходит и обнимает меня.
- Все будет хорошо. Мы их вернем.
- Спасибо, - обнимаю в ответ.
- Пойдем тогда пока в библиотеку. А то скоро, наверное, уже обед будет.
И мы отправляемся в библиотеку. Выйдя из комнаты, проходим коридором и налетаем на наших ребят из группы.
- А чего вас совсем от занятий освободили? - спрашивают девочки.
- Пока мы сами ничего не поняли, - пожимаю плечами.
- Вы не учитесь, а куда же пошли? - задает вопрос светловолосая девочка.
- Да вот в библиотеку и пошли... заданий нам назадавали... - Криз тут же говорит.
- А, ну это, чтоб просто так не сидеть, вот вас и загрузили. А сдавать потом вместе с нами будете?
- Не знаем... - пожали мы плечами и пошли дальше.
- Вот как неудобно ногами-то ходить, - вздыхает Криз. - Надо и правда переходы учиться открывать, чтоб не встречать иной раз всяких с вопросами...
- Да нас скоро и так научат, - пожимаю плечами. - Ты вот лучше вспомни, когда именно мы были в нижнем ярусе библиотеки? Нам надо как-то попасть до того момента...
- Ну и где тут что искать? - задает вопрос Криз, когда мы подошли к входу на нижний этаж библиотеки. - Мало того, что тут темно, так тут еще и холодно.
- Вообще-то мы это знали, - напоминаю я. - А вот почему у нас свет не загорается, я не знаю.
- Пойдем на ощупь, - смеется Криз.
- Нет, надо подумать, как нам свет вызвать.
- Вспоминай, подруга, - усмехнулась Криз.
Мы стоим с Криз на ступеньках лестницы и вглядываемся в уходящие в темноту ступеньки.
- Нужно вызвать свет... - бормочу я, делая шаг вниз.
Криз ступает следом.
- Хотелось бы...
Мы делаем еще шаг и еще...
178
Спускаемся в полумраке по ступенькам. Пропуск в моей руке, чувствую, нагреваться стал. И вдруг передо мной вспыхнул неяркой пунктирной полосой силуэт человека. Я встала. Криз налетела на меня: «Ты чего»...
Она замолчала, уставившись тоже на приближающуюся рамку-пунктир. Когда ее верхняя часть стала проплывать над нами, послышались слова: «Добро пожаловать, преподаватель Димэ ди Друкэну»...
Слова резко оборвались, рамка зависла, и перед нами вырисовывается полупрозрачный силуэт черного дракона.
- Вы не преподаватель Димэ ди Друкэну! - проговорил силуэт.
Я сглотнула. Криз вжалась в мою спину.
- Н-нет... - растерянно пробормотала я.
- Нас преподаватель Димэ прислал, — пискнула за моей спиной Криз.
- Да, — киваю. - Нас прислал преподаватель Димэ. Вот пропуск.
И я поднимаю пропуск перед собой, протягивая его призрачному дракону.
Рамка проехала дальше нас, и свет осветил лестницу. Дракон пропал вместе с рамкой. Мы с Криз тут же пробегаем остаток ступеней и вбегаем в комнату нижнего яруса библиотеки. Здесь все так же, как было тогда, когда мы оказались тут с ректором и Димэ. Те же стеллажи с книгами на полках. Пропуск в моей руке снова нагрелся и начал светиться, и свет устремился куда-то за шкаф.
- Это что? - удивляюсь я.
- Он, по-моему, нас куда-то ведет... - говорит Криз.
- Похоже на то... - киваю.
И мы идем по направлению света и оказываемся у глухой стены.
- Это что? - вздернула брови Криз.
- Так это же та стена, которую ректор тогда открывал, нажимая на камни в ней, — восклицаю. - Только я не помню, на какие...
- А я и не знаю, — пожала плечами Криз.
- Значит, будем искать в этой комнате, — вздыхаю я. - Может, что и найдем...
- Что вам именно нужно? - снова прорисовался в воздухе полупрозрачный силуэт дракона.
Мы непроизвольно попятились с Криз.
- Э... Нам надо... Э... - Криз забубнила.
- Нам надо книгу по истории падения империи, — выпалила я.
«И причины этого и возможность все исправить», - подумала, но не сказала вслух.
- Вам сюда, — силуэт дернулся к самой верхней полке.
- Спасибо... - пробормотали мы с Криз, задрав головы и разглядывая верхнюю полку.
- И как мы туда должны попасть? - задает она тихо, мне на ухо, вопрос.
- Не знаю... - так же тихо отвечаю.
А пропуск в моей руке, чувствую, снова нагревается, и от него идет свечение прямо мне под ноги. Я стою, разглядываю пол под своими ногами.
- Ха! - восклицает Криз и зажимает свой рот рукой.
- Тут поднимающаяся лестница, — уже тихо говорит она мне.
- Где? - удивляюсь я.
- Так вот же! - и Криз топнула ногой по одной из половиц пола.
И тут же нас подняло вверх. Мы закачались, схватившись друг за дружку. И вот мы уже у верхней полки.
- А что так резко-то, можно было плавнее? - удивляюсь я, поглядывая боязливо в низ лестницы.
Высоковато мы над полом-то все ж.
- Я слышала о таком, - Криз ухватилась за полку. - Но никогда не видела...
- Ну вот увидела, - усмехаюсь я. - А спускаться знаешь как?
- Неа... - смотрит вниз Криз.
- Отлично! - восклицаю. - Придется сползать по полкам.
- Ну почему сразу по полкам. Должна же как-то она опускаться... - Криз смотрит на меня.
- Ладно, пока она не опустилась – давай поищем, что тут есть вообще нам полезного.
И мы разглядываем корешки книг, стоящих прямо перед нами. Потом Криз наклоняется влево и тянется к стоящим слева книгам. И тут же нас толкает вместе с лестницей влево.
- Ай! - вскрикиваю. - Поаккуратнее с наклонами, а то мы так свалимся с тобой.
- Я не специально. Просто вот смотри...
Криз схватилась за край полки. И вынимает с полки книгу, на корешке которой виднеется еле заметное «Девятый курс. Развитие империи».
- Девятый курс, - читает она.
- Как девятый? - удивляюсь, ухватившись за разделяющую на две части полку перекладину. - Вроде столько не учатся.
- Не знаю... - пожала плечами Криз.
Я же чувствую, что-то уперлось мне в руку. Я наклонилась ближе к полке и просунула дальше руку между корешком книги и перекладиной. Ухватила предмет, который упирался мне в руку. Вынимаю...
И у меня в руке оказалась толстенькая маленькая книжка с названием «Зелья». Я взяла ее и, открыв на первой попавшейся странице, читаю: «Зелье забвения применялось»...
Я замолчала, захлопнув книгу. Оглядываюсь по сторонам.
- Ты чего? - Криз смотрит на меня.
- Мы все нашли? - спрашиваю шепотом.
- Не знаю. Развитие империи это то или не то... - пожала плечами Криз.
- А я вот еще учебник с зельями нашла... - тихо говорю.
И я, забрав у Криз учебник, вставляю в него книгу и прижимаю к своей груди.
- Мы все нашли! - громко говорю.
Лестница вдруг резко убралась, и мы чуть не упали, еле устояв на ногах. Силуэт дракона прорисовался в воздухе. Рамка прошла над нами, и все пропало. Даже свет. Мы бегом побежали по лестнице вверх из нижнего яруса библиотеки. Темнота за спиной только ускоряла наш бег.
179
- А почему в первый раз такого не было? - спрашивает Криз, когда мы проходим холл библиотеки. - Никакого драконьего миража, никакой рамки...
Я же иду разглядываю книжку с зельями.
- Сью, - окликает меня Криз.
- Да? - я не отрываюсь от созерцания содержимого книжки.
- Ты меня слушаешь? - Криз спрашивает.
- Ага, - киваю, смотря в книгу.
- Да? И что же я сказала? - встала Криз, уперев руки в боки.
- Ты спрашивала, почему первый раз такого не было, ни сканера, ни проекции... - поднимаю взгляд на подругу.
- Чего? - Криз уставилась на меня. - Какого сканера? Какой проекции?
- Ну, рамки и миража, по-твоему, - усмехаюсь я. - Я вот тут полистала и знаешь что...
- Что? - Криз смотрит на меня.
- А зелья-то тут описаны те, которые на практике не применяют.
- Ну правильно, - соглашается она со мной. - Зачем их применять, если у нас и повреждений таких нет.
- Нет, ты не поняла, - качаю головой. - Зелье забвения, зелье восстановления памяти, зелье быстрого восстановления чешуи...
- Какой чешуи? - Криз моргает. - Таких и зельев-то нет. И чешуи вообще нет.
- Ну, значит, была.
- У кого? - Криз вздернула брови.
- Ну, вообще, чешуя бывает у драконов... - говорю я.
И, видя, как на нас обернулся какой-то парень, продолжаю: «Пошли-ка в свою комнату, а то встали посреди библиотеки»...
И мы выходим из библиотеки и идем в направлении нашей комнаты. Навстречу нам идут ребята из нашей группы.
- А вы что, уже поели?
- Нет, мы из библиотеки только...
- Так столовая в той стороне!
- Э... - Криз растерянно моргает.
- А нам книги отнести, не с ними же в столовую идти! - нашлась я.
И я тяну застывшую Криз дальше по коридору.
- Комната же налево, - удивляется она, когда мы свернули направо.
- Знаю. Но не оставлять же эти книги в комнате...
- Так она ж под охраной вроде у нас...
- Все равно, - качаю головой. - Мне так спокойней будет.
И я останавливаюсь у кабинета ректора.
- Да-а? - Криз подняла взгляд на табличку на двери.
- Ну да.
Я стучу в дверь. В ответ тишина. Я толкаю дверь... и она открывается.
- Ректор Кротон, можно к вам? - заглядываю в комнату и делаю шаг вперед.
Мне показалось, что я как через плотное облако прошла. Я, ухватив Криз за руку, тяну ее за собой, полностью входя в комнату.
- Что это было? - спрашивает Криз, оглядываясь на дверь.
- Не знаю... - смотрю тоже на дверь позади нас.
- Сью, Криз! - раздался голос Дэна.
Мы оборачиваемся и видим, в проеме стены стоит Дэн.
- Дэн! - восклицаем мы. - А ты как тут, а младший где?
- А мы в соседней комнате с этой комнатой. А вы что тут делаете? Я думал, Кротон вернулся...
- А я и вернулся, - ректор стоит в дверях. - А вы, девочки, как тут оказались?
- Пришли...
- Переходом Димэ отправил, - улыбается ректор.
- Нет... мы сами, ногами, через дверь... - отвечаю я.
Ректор, вошедший уже в комнату, оглядывается на дверь. - Я что, старый ящер, защиту забыл поставить?
- Ящер?! - удивляюсь.
- Ящер... так вот чешуя откуда! - восклицаю.
- Какая чешуя? - смотрят все на меня.
- Сначала скажите, почему вы себя ящером назвали? - смотрю на ректора.
- Ну, раньше такие звери жили. Очень давно. Вот я себя с ними и сравнил. Старый настолько, что забыл... - ректор моргает. - А что за чешуя?
- Ящеры, они в чешуе бывают...
- Были, наверное, а почему ты спрашиваешь об этом?
- Вот, - и я раскрываю книжку. - Зелье быстрого восстановления чешуи...
И я указываю на текст...
Ректор заглянул в книгу. Посмотрел на меня.
- Ты понимаешь, что здесь написано? - вздернул он брови.
- Ну да... А вы разве нет? - удивленно смотрю на ректора.
