- Зачем? - удивленно вздернула я брови. - Разве они не полезные вещи?
- Полезные... - ректор хмыкнул. - Просто наш королевский дракон нас и так от всего защищал и оберегал. Охранные артефакты просто более не требовались... Все шло своим чередом, без каких-либо проишествий...
- Ага, ага, - киваю я, - все застопорилось на одном времени. Никакого развития вперед!
----
Дорогие мои читатели!
Огромное спасибо всем за лайки. Благодарю за поддержку звездами и библиотеками. Иногда мучают сомнения — нужно ли это кому-то, кроме меня самой. Но каждое ваше подаренное сердечко моей книге очень важно для меня. И пусть книга не в ТОПе, это не имеет значения. Для меня важно найти своего читателя. Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение.
184
- А зачем в учебнике прятать артефакт? - Криз спрашивает, разглядывая учебник. - Девятый курс... Разве он был?
- Не знаю... - протянул ректор. - Возможно, раньше, в начале зарождения этой самой академии... Наша академия очень древняя. Ее основали, говорят, еще самые первые из драконов.
- Наши родители? - сразу спрашивает Дэн.
- Ваши родители? - ректор удивленно вскинул брови. - Не думаю...
- А почему? - Дэн продолжает. - Вполне версия может быть реальной. Они же первые драконы, как выяснилось.
- А мы их возрожденные дети... - смотрю на брата. - Думаешь, они оставили нам послание?
- Это, скорее, не послание, а защита, - выдала Криз. - Если артефакт-то охранный.
- Ну да... - хмыкнула я.
- Но откуда они знали, что вы тут будете и вообще... - ректор покрутил в воздухе рукой.
- Что вообще? - смотрю на ректора.
- От кого вас охранять? - смотрит ректор на меня.
- Так от Черного!
- Нет, - ректор сел снова за стол. - У меня в голове это все не укладывается просто.
Я стою, разглядываю учебник.
- А где тут можно спрятать артефакт? В корешке книги, что ли?
- Скорее всего, сам учебник... - отвечал Кротон.
- Думаете? - вздернула брови, глядя на него.
- Да, так проще. Не заподозрят и не вывалится ничего, - кивает он.
- А я думала, что мы в нем найдем ответы на наши вопросы... хоть отчасти... - вздыхаю я. - А это, видимо, просто первый попавшийся учебник.
- И ведь спрятан был, - кивает согласно Криз. - Я тоже думала, что мы там чего-нибудь вычитаем...
- Так вы его еще и не читали! - Дэн усмехнулся.
- Значит, прочтем, - и я смело беру его в руки.
185
«Девятый курс. Развитие империи», — читаю я название, беря учебник в руки.
— А вы, Кротон, по такому не учились? — спрашиваю, глядя на ректора.
— Конечно нет, — отвечает тот. — Я учился восемь курсов только. Я вообще не знал до сегодняшнего момента, что существовал и девятый курс.
Я открываю учебник.
— А это не учебник, — смотрю на всех растерянно.
— Как не учебник? — вздернула брови Криз.
— Ну так, — показываю ей развернутые страницы. — Смотри, тут рисунки драконов, лес какой-то, стена...
— Стена? — Дэн заглядывает в развернутые страницы. — Так это карта!
— Карта? — удивленно подняла брови я.
— Что? — Криз моргает.
— Какая карта? — ректор вышел из-за стола и подошел к нам.
— Так вот же, — Дэн указывает нам. — Смотрите. Вот за этой стеной дома и люди, а вот там лес и драконы. Правда, такое чувство, что это ребенок рисовал.
— Наверное, ты прав... — говорю я. — На наши карты точно не похоже. А на рисунок карты, где схематически отводится место проживания драконов и людей, очень даже смахивает. И стена в наличии.
— На что смахивает? — ректор смотрит на меня.
— Понимаете, Кротон, в нашем мире существуют карты местности. Они как бы дают схематический рисунок земли с высоты полета. Вот и тут как бы с высоты полета дракона нарисована ваша империя. Наверное.
— Карты... В нашем понимании карты — это маленькие круглые с рисунками цветов... — пробормотала Криз. — По ним еще на жениха гадают.
— На жениха? — смотрю на подругу. — Ты на жениха гадала?
— Ну... — она замялась.
— И что тебе нагадали? — усмехается Дэн.
— Мне нагадали, что его нет и в помине среди драконов. Потому я и была очень удивлена, когда вы мне сказали, что ты мой жених...
— Так тебе все правильно сказали, — смеюсь я. — Его и не было среди драконов. Он был среди людей. В другом мире.
Криз удивленно моргает, глядя на меня.
— Здесь, видимо, одни ваши карты, — выдал вдруг ректор.
Мы склоняемся над учебником. Ректор переворачивает страницы, и нашему взору открываются рисунки местности, драконы, люди...
— Это, быстрее, дневник, только не написанный словами, а нарисованный рисунками, — говорю я.
— И мы эти рисунки должны как-то расшифровать, — кивает Дэн.
— Ну тут и видно, вон как все развивалось, — указываю я на рисунок. — На предыдущем было маленькое селение, теперь уже домов больше и они выше... И смотрите, драконы уже и в селении. С краю уже видно несколько драконов за стеной.
— А почему они все одного цвета, вернее, совсем без цвета? — спрашивает вдруг Криз.
— Ха, точно! — Дэн восклицает. — Все имеет слабый цвет, а драконы — нет.
— Они, наверное, просто белые все, — говорю. — Мама же говорила, помнишь, подарим радугу. Подарим им цвета, то есть.
Ректор перелистал страницы чуть ли не в конец книги. Открыл и говорит: «Вы правы. Вот теперь тут драконы приобрели цвета». И точно, драконы стали проявляться в цвете. Красные и голубые добавились к белым. И изображены они были отдельно группой от людей.
— А что, тут уже раскол между людьми и драконами пошел? — спрашиваю я, разглядывая рисунок.
— Надо все по порядку смотреть. Так мы ничего не поймем, — отвечает ректор.
186
— Знаете что, девочки, — говорит ректор. — Забирайте книгу с собой. Может, правда, все по порядку рассмотрите и что-то поймете.
— А у вас оставить нельзя? — спрашиваю.
— А вы ко мне каждый раз бегать будете, чтоб посмотреть на нее? У меня, между прочим, кабинет ректора академии.
— Извините... — пробормотала я.
— Но если у нас ее кто увидит? — спрашивает Криз.
— Да пусть видят, — и ректор подносит руку к книге. Я смотрю, а на обложке книги уже читается «Учебное пособие, как нарисовать дракона».
— Ух ты! Здорово вы придумали, — восклицаю.
— Так в нее точно никто заглядывать не будет. А если и заглянут, то драконов и увидят. А вы, если что, говорите, у вас задание по рисованию драконов. Я же преподавателям подкину такую идею. Пускай все порисуют.
— А так они тогда у девчонок книгу просить станут, чтоб лучше нарисовать, — выдал Дэн. — Пособие ведь, как нарисовать, это теперь.
— А так это дополнительно для тех, кто прогуливает занятия только, — выдал ректор.
— Чего? — возмущается Криз. — Это мы типа прогуливаем?!
— Но вы же их не посещаете, — Кротон отвечает ей.
— Так это ж вы нас сами не допускаете! — смотрит Криз на него.
— Адептка Криз, вы спорите с самим ректором, — усмехнулся Кротон.
— Но...
— Да идите вы уже. Не будут к вам никто с расспросами приставать. Вы вообще на карантине будете.
— Еще не легче, — вздыхаю я.
— И выходить нам нельзя будет? — спрашивает Криз.
— Идите уже. У меня дела есть вообще-то. Я и так уже много времени с вами потерял.
Ректор возвращается за стол.
— А ты, Дэн, иди к брату. Мне поработать надо.
— Пока, девчонки, — кивает Дэн, скрываясь в проходе.
— Пока... До свидания, ректор...
— Ага... — пробубнил он, уткнувшись в какие-то бумаги.
Мы с Криз, захватив книгу, идем в свою комнату.
— А мы обедать что, не пойдем? — Криз говорит, смотря, как ребята расходятся из столовой.
— А пошли сначала поедим. Мимо же идем... — смотрит она на меня.
Я остановилась, думая, как поступить.
— Девочки! Вы уже пообедали? — голос Димэ раздается рядом.
Мы оборачиваемся. Он стоит рядом с коробкой в руках.
— Нет еще... — растерянно говорим мы хором с Криз.
— Пропускать приемы пищи не положено. Марш в столовую, — говорит он нам. — А эту книгу я пока у вас заберу.
— А... — начала я.
— Отдам позже. Когда поедите.
И он, открыв переход, шагнул в него. Переход закрылся перед нашим носом. Я вздыхаю.
— Да ладно тебе, пошли уже, — тянет меня за руку Криз.
Мы входим в столовую. Столики уже наполовину пусты. Ребята многие уже поели и ушли. Оставшиеся повернули головы в нашу сторону.
— О, девчонки! — девушка из нашего класса махнула нам рукой. — Идите к нам. Мы еще не все слопали.
— Ага, — Криз кивает и тянет меня к раздаче.
— Вы что-то поздно... — кухарка подает нам тарелки с супом. — Плохо себя чувствовали, да?
Она сочувственно кивает нам головой.
— Ничего, как сила проснется полностью, все отлично будет.
— Спасибо, — берем мы свои тарелки и садимся к девочкам.
— А чего преподаватель Димэ все к вам привязывается? Зачет какой-то ставить заставляет, да? — спрашивает все та же девчушка.
— Ага, — киваю я. — А мы на уроке не были... Вот теперь сидеть над учебниками...
— Да не переживайте. Он нормальный, все равно зачет поставит, даже если и не сдадите.
— Почему? — искренне удивляюсь я.
— Так он всех всегда вытягивает. Дополнительно даже заниматься предлагает. Не то что Аскур. Вот тот все силы из тебя вымотает.
Мы с Крез переглянулись.
187
- Вы чего? - смотрят на нас девчонки.
А мы с Криз сидим, смотрим друг на друга.
- Вот мы влипли, - говорю наконец я.
- Чего? - все уставились на меня.
- Да нам с преподавателем Аскуром дополнительно заниматься назначили... - отвечаю я.
- Да уж, действительно не повезло вам, - закачали головами ребята.
- Ну кто ж виноват, что вы заболели и пропустили многое, - пожала плечами девчушка. Все равно учить-то надо.
- Да уж... - вздыхаю.
- Да ладно вам, чего пристали к ним. Дайте поесть им, - к нашему столику подсел черноволосый парень.
- А ты не из нашего класса, - говорю я, глядя на него.
- А я со второго курса. А вы, смотрю, все с первого, - говорит он.
- Ну да... - девчонки сразу оживились.
- А у вас тоже Аскур преподает? - Криз спрашивает.
- Конечно! Он до восьмого курса нам преподавать будет, - отвечал парень. Я, кстати, Деникс. А вас как звать? - и он смотрит на меня.
- Нас? - вздернула брови.
- Да тебя вот как звать?
- Сью... А что? - смотрю на него.
- Глаза у тебя красивые, - выдал он.
- Спасибо... - пробормотала я и отвернулась.
- А я Криз, - тут же говорит Криз.
- А я Сальма, - представляется девчушка, что заговорила первая с нами.
А я сижу и ловлю себя на мысли, что я даже имен своих одноклассников не знаю. Кроме Криз. И то, наверное, потому, что в одной комнате живем.
- А полностью твое имя какое? - спрашивает он меня.
- Что? - я поворачиваюсь к нему. - В смысле полное?
- Ну вот у нее имя Сальма, оно полное. А ты говоришь, Сью. Это сокращенно. А полное как?
- Да что ты ко мне пристал с именем-то! - возмущаюсь.
- Полное оно у меня. Полное. Меня так назвали при рождении, - чуть не ляпнула: «Мои родители».
- Это все мода на короткие имена... - усмехнулся он. - Как раньше.
- Как что? - я аж супом подавилась.
Закашлялась, уставившись на него.
- С чего ты взял? - тут же спрашивает Криз.
- Да нам на парах объясняли сегодня про короткие имена. Они раньше были у людей.
- Каких людей? - моргаю я.
- Обычных. Каких еще. Это потом уже стали длинные появляться у людей-драконов.
Я рассмеялась.
- Ты чего? - Криз уставилась на меня.
- Я поняла! Они с Сальмой - будущие драконы. А мы с тобой просто люди.
- Но мы... - Криз резко замолчала, потому что я наступила ей на ногу под столом.
- Что вы? - сразу спрашивает он.
- Но мы-то тут при чем! - говорит Криз.
- Не сами же мы себе имена придумали. Нас так назвали. И вообще, хвастаться, что ты будущий дракон, некрасиво.
- А ты будущий дракон? - спрашиваю я, глядя на парня.
- О да! - вздернул он голову.
- У меня уже сила просыпается!
- Да ты что?! - съязвила я. - А мы и не заметили!
- Конечно, вам со стороны-то не видно.
- А какого цвета ты дракон будешь? - спрашивает Криз.
Он наклонился ближе к нам и выдал: «Алый».
- Врешь! - тут же восклицает Криз и зажимает рот рукой.
- Таких не бывает, - тут же говорю я.
- Да, не бывает, - кивает Криз.
- А вот и нет! - парень делает вид, что обиделся.
- Ладно, Деникс, алый дракон, приятно было пообщаться, - говорю я. - Но извини, у нас суп остыл...
И я принялась за и правда уже остывший суп. И вдруг Криз меня толкает локтем.
- Ты чего? - шикаю на нее и вижу, она показывает мне взглядом.
В столовую вошел преподаватель Аскур. Увидел нас и прямой наводкой к нам.
- Девочки, Криз, Сью! Так и знал, что найду вас здесь. Завтра утром вам надо будет прийти на мое занятие. И желательно вам не опаздывать. Понятно вам?
- Понятно... - бормочем мы с Криз.
И Аскур уходит.
- Он с вами отдельно заниматься будет? - удивляется Денис.
- И что? - пожимаю плечами. - Если мы много пропустили.
Вернувшись в свою комнату, застаем там Димэ.
- Димэ?! - вздернула я брови.
- О, смотрю, мне не рады, — усмехнулся он.
- Ну почему сразу не рады? — возмущаюсь.
- А, значит, все же рады? — и он уже возле меня, держит меня за руки.
- Я... - я покраснела и замолчала.
- Да, трудно мне дадутся ваши годы учебы... - проговорил Димэ, отпуская мои руки.
- Почему это? - моргаю я.
- Мне хочется тебя обнять каждый раз, когда я тебя вижу, но я не могу этого себе позволить, - отвечал он.
188
- А нам завтра с Аскуром заниматься с утра... - говорю я, чтоб как-то сгладить неловкость.
- С Аскуром? - вздернул брови Димэ. - Вот ведь, уже выпросил у ректора занятия для вас индивидуально.
- Ага, - киваем мы на пару с Криз.
- Ладно, я чего пришел-то. Вот принес вам пирожков и компот на всякий случай. И книга вот ваша. Я тут ее полистал...
- И? - смотрю на Димэ.
- И не понял ничего!
- Да мы тоже толком ничего не поняли, - хмыкнула Криз, открывая коробку.
- Ты же только из столовой! - удивляюсь я.
- И что? Там этот Деникс Алый дракон, который, поесть толком не дал.
- Кто? - вздернул брови Димэ.
- Да хвастунишка очередной, - усмехаюсь я. - Представляешь, говорит, в нем сила просыпается, и он Алый дракон будет. Вообще он себя им уже возомнил!
- Деникс... Деникс... Знакомое что-то имя, - пробормотал Димэ.
- Он со второго курса, - говорит Криз.
- А в книге ты совсем ничего не понял? - спрашиваю я.
- Да тут быстрее пособие для рисования, и правда, - хмыкнул Димэ.
- Да это иллюзия на обложке. Ректор постарался, - усмехаюсь я. - А если серьезно, то тут история развития вашей, нашей, вернее, империи. Только в картинках. Вообще, я думаю, нам надо все три книги вместе сразу читать. Тогда мы что-то поймем.
- Все три книги? Это какие же? - вздернул брови Димэ.
- Так твоя тетрадь и та, что мы нашли с ректором в библиотеке, и вот эта, - указываю на книгу.
- Ну, может быть, ты и права.
Димэ вздохнул, обнял меня, отпустил и говорит: "Отдыхайте до утра. Может, вечером полистаете эту книгу. Я постараюсь вам другие принести. А я ушел".
И он, открыв переход, шагнул в него.
- Да как хорошо, что он переходами пользуется. А так бы нас спалили давно, - усмехаюсь я.
