- Пора бы выбираться отсюда – подвел итог Дерек.
- Без магмобилей? – расстроенно пробормотал Дарк. – Мне кажется на обратный путь моих скромных сил не хватит.
- У них здесь были магмобили – устало проговорила Лина.
- Ну давайте посмотрим – Джереми и Деймон направились к спуску с площадки.
Чуть позже, когда все девушки были рассажены в два магмобиля, вампиры перевели транспорт в режим воздушного движения и полетели в сторону города.
Лину и девушек доставили в больницу. По запросу принца с соседнего города были выделены несколько отрядов стражи. Началась бурная деятельность. Сначала арестовали всех, кто был заперт в доме. Осмотрели долину, уничтожили умертвий. Нашли еще десятка два трупов, магов, запертых в ловушках после землетрясения. Дарк вернулся в долину вместе со стражниками и отыскал мальчика. Испуганный Марк прятался в одном из домов. Его безумное обожание вампиров прошло. Дарку пришлось подкорректировать ему воспоминания, чтобы не разрушить детскую психику. После сам лично доставил его к матери, которая, обнимая мальчика заливалась слезами и сердечно благодарила вампира.
Парни были заняты весь день. Лина была вынуждена лежать на больничной койке. Она уверяла целителей, что чувствует себя прекрасно, но они были не преклонные. Правда одна целительница проболталась, что это дело рук грифона. Именно он запретил выпускать ее из больницы. После ей дали успокаивающего чая, и она уснула.
Когда открыла глаза, рядом в кресле сидел Дрейк и нежно гладил ее пальцами по запястью.
- Как ты себя чувствуешь? – тихо и устало спросил вампир.
- Не плохо – улыбнулась Лина. – Но немного обидно, что, выбравшись из одной ловушки, я угодила в другую.
- Я должен был точно знать, что ты в порядке.
В этот момент дверь палаты открылась и зашел Дарк.
- Так и знал, что найду тебя здесь.
- Что случилось?
Лина обратила внимание, что оба вампира выглядят очень уставшими. У Дарка даже тени под глазами залегли.
- Его высочеству нужно уезжать, хочет дать распоряжения. Плюс я феникс, а не попугай. Рассказывать каждому, что удалось собрать не буду.
Дрейк поднялся из кресла.
- Я тоже хочу все узнать – Лина умоляюще посмотрела на вампиров. – Я пережила эту ночь, не для того, чтобы умереть от любопытства.
Дарк взглянул на Дрейка.
- Логично.
Грифон вздохнул и кивнул.
- Хорошо, пойдем.
Лина быстро подскочила с кровати и посмотрев на больничную сорочку вздохнула. С долины ее привезли только в мужской рубашке и одежды у нее не было.
- Я не могу идти в таком виде – расстроенно заключила девушка.
Дрейк указал ей на кресло.
- Я привез тебе одежду. Также позже тебе нужно будет связаться с сестрами. Они очень сильно переживают.
Вампиры вышли из палаты, и девушка, быстро переодевшись, присоединилась к ним. На магмобиле они добрались до управления стражей. Идя по коридорам, Лина не узнавала управления. Все суетились как муравьи.
- Что вы с ними сделали, что они так забегали?
- Ты просто не видела Деймона в ярости – Дарк улыбнулся – Там и мертвому захочется побегать.
В кабинете начальника стражи Жака не было. Деймон сидел на его месте и перебирал отчеты, бегло просматривая их.
Джереми и Дерек тоже просматривали документы, сидя в кресле перед столом. Дрейк и Лина прошли к дивану и сели. Феникс оперся плечом о стену.
- Итак подведем итоги, и я возвращаюсь в столицу? – поднял взгляд от бумаг Деймон и обвел взглядом присутствующих.
- Итоги? – удивленно посмотрел на него Джереми. – Тут еще работы непочатый край.
- С этой работой вы вполне справитесь без меня. Феникс, что тебе удалось выяснить?
- Собрав воедино все воспоминания фигурантов – Дарк брезгливо поморщился, - я пришел к ужасающему выводу, что необходимо просить назначения сюда кого-то из Сатилии.
Деймон откинулся на спинку стула и задумчиво постучал пальцами по столу.
— Значит будем просить назначить. Рассказывай.
- Первая ниточка потянулась из столицы…
Норман Краид служил в императорской гвардии верой и правдой уже несколько веков. Его все устраивало. Но совсем недавно, дворец посетила дочь советника, Николь Саатор, и Норман лишился покоя.
Закрывая глаза, Краид каждый раз видел огромные голубые глаза и красивую улыбку девушки. Была ли это любовь с первого взгляда или банальное желание овладеть ее красотой? Теперь это уже не важно.
Норман набрался смелости и познакомился с девушкой. При общении с ней вампир понял, что окончательно потерял голову. Он ухаживал за ней несколько лет, сдувал с нее пылинки, заваливал подарками. Ники ответила ему взаимностью. Но иногда в ее взгляде проскальзывала печаль.
Краид окончательно решил, что не сможет жить без ледяной красавицы. Он попросил руки Ники у ее отца. Ответ был положительным. Окрыленный он вечером рассказал об этом своей зазнобе.
- Ты уверен, что хочешь всю жизнь терпеть мой характер? – засмеялась Ники.
Он ответил на ее вопрос поцелуем.
- Я живу только тобой. Ты заменила мне воздух. Без тебя я уже не смогу.
Началась подготовка к свадьбе. Они вдвоем вечерами обсуждали детали предстоящего события. Но в один вечер, Ники связалась с ним по магзеркалу и сообщила, что сегодня она останется ночевать в поместье у родителей.
- Что-то случилось?
- Нет, все в порядке – как-то нервно улыбнулась красавица. – Мне просто нужно решить один вопрос для того, чтобы завтра выбирать свадебное платье.
Норман тепло улыбнулся ей в ответ.
Утром Ники проснулась в объятьях другого. Осторожно выбравшись из-под обнимавшей ее руки, она быстро оделась и уже приготовилась выскользнуть из комнаты.
- Снежинка – пробормотал Дарк сонно, - Ты опять ускользаешь под утро?
- У меня впервые в жизни есть тот, кто меня ценит. Можешь считать, что сегодня ночью в постели мы встретились в последний раз.
Феникс даже сел на кровати, удивленно смотря на Ники.
- Ты серьезно?
- Более чем.
- Жалеть не будешь?
- Ни капельки.
Смазанное движение и феникс уже прижимает красавицу себе, заглядывая в глаза.
- Дарк, отпусти меня.
- Ты же не собралась замуж, верно?
- А если и так? Тебе то, что с этого?
- Некому будет тушить мой пожар…
- У тебя очередь из мечтающих его «тушить» …
- Ты ревнуешь?
- Я тебя ненавижу – на глазах девушки выступили слезы. – Ты своим пламенем выжигаешь все вокруг, даже не задумываясь, что на пепелище еще долго не будет ничего расти…
Дарк смял ее губы страстным поцелуем. Ники попыталась его оттолкнуть. Он подхватил ее на руки и отнес в постель. Покрыл поцелуями плечи и шею, одновременно лаская руками бедра девушки.
- Отпусти!
Вернулся к губам, долго терзал их поцелуями, пока с губ ее не сорвался стон. Сорвал с нее одежду и швырнул в сторону.
- Я никому тебя не отдам…
Ники вернулась к Норману только утром следующего дня. Дарк очень долго и усердно доказывал ей, что все чувства к ее жениху, это лишь попытка забыть его. Ники и сама это понимала. Она все эти годы пыталась выбраться из этих токсичных отношений. Безуспешно. Сейчас она интересна фениксу только как трофей, который необходимо отобрать у другого. Так было всегда. Как только он разрушит эти отношения, опять исчезнет из ее жизни, оставив только горький пепел.
Норман спал. Приняв душ и смыв с себя запах другого мужчины, Ники залезла к нему под одеяло. Краид прижал ее к себе, вдыхая аромат ее тела.
- Получилось решить вопрос? – сонно пробормотал он.
- Нет… Давай отложим свадьбу.
Норман открыл глаза и удивленно уставился на нее.
- Ты шутишь?
- Нет. Мы сыграем ее чуть позже…
- Ники… Что случилось?
— Это не важно. Чтобы не произошло, знай, что я люблю тебя.
Норман повернул ее к себе лицом, пытаясь найти во взгляде ответ на внезапную перемену. Глаза ее были влажными от слез…
Еще месяц феникс мучил ее своими внезапно нахлынувшими чувствами. У них были общие друзья, поэтому пересечения были неизбежны. Теперь каждое утро она просыпалась в его объятьях. А дома ждал Норман.
В одно прекрасное утро терпение Краида лопнуло.
- Кто он?
- Не понимаю, о чем ты.
- Все ты прекрасно понимаешь. У тебя кто-то есть. Ты с ним проводишь каждую ночь. Именно он стал причиной сдвига свадьбы…
Ники посмотрела на него глазами полными слез.
- Я не в силах это изменить. Прости. Нам лучше расстаться.
Норман разнес всю мебель в щепки после ее ухода. Успокоившись под вечер, он решил узнать, кто же этот более удачливый соперник.
Из бара они выходили вдвоем. Дарк Корвинс мягко прижимал к себе его Ники. Злоба застлала глаза. Ну естественно, куда он вообще сунулся? Где он, безродный вампир, и где наследник древнего рода? Корвинса не было в столице все эти годы, пока они встречались. Он вернулся месяц назад с границы.
Норман вернулся домой. На следующий день он уволился со службы и покинул столицу.
Ведомый яростью и обидой, он колесил по стране уже пятьдесят лет. Ни одна женщина не смогла вытеснить из его сердца ледяной красавицы. И злобы на феникса. Он уехал в Рефмир, желая изолироваться от всей суеты. Там он встретил Лорте. Безуспешно пытающегося вернуть любимую девушку.
- Все они одинаковые – произнес как-то сильно выпивший Мишель. – Чего им еще не хватает? Их любят, холят и лелеют. А они? Просто вытирают об нас ноги и идут искать другого…
- Они просто не ценят прелесть жизни.
- Согласен. Вот когда стоишь на краю гибели, тогда жизнь играет другими красками, тогда по-другому оцениваешь того, кто рядом.
Вампир задумчиво потер подбородок.
- Я бы посмотрел на эти перемены…
Лорте непонимающе взглянул на него.
- Ты предлагаешь мне кого-нибудь убить?
- Нет, мы не будем убивать. Мы будем смотреть…
В долине у Дурной пещеры вовсю кипела работа. Был построен дом, организованы пещеры для содержания пленниц. Выстроен и оборудован ловушками маршрут для забега.
Лорте и Краид обрабатывали местных заскучавших богачей. Среди них нашлось много единомышленников. Осталось только найти жертв. Тут они тоже справились без труда. У Лорте было много поклонниц. Рискнули и не прогадали. Поначалу на девушек охотился сам Норман. Затем они познакомились с ведьмаком и магом смерти. Те предложили вариант с умертвиями.
Сначала это оказалось абсурдом. Как можно доставить незаметно умертвие через полстраны? Но у ведьмака были свои связи и скоро в долине была нечисть. Пока они не придумали заковать нечисть, одно умертвие сбежало. Вампир вызвался найти его. Но увидел магов уничтоживших умертвие. Раздосадованный неудачей, во время возвращения он встретил женщину и выпил ее полностью. Чувство безнаказанности росло в душе вампира.
Он теперь любил прогуливаться и развлекать себя охотой на разумных существ. Так он встретил мать Марка и решил не убивать ее. Страх перед смертью забавлял его. А мальчишка, смотрящий восхищенными глазами на вампира вызывал в груди какие-то забытые чувства. Очерствевший вампир прикипел к мальчику. Даже забрал его с собой в долину.
Шли дни и их развлечение приобретало популярность. Много знати собиралось посмотреть на мучительные смерти. Появился тотализатор на смерть девушек. Но появилось и много трупов. Можно было просто скормить их умертвиям, но эти твари должны быть достаточно голодными, чтобы бежать за жертвами. Решили просто выкинуть их у заброшенной шахты.
Трупы нашли. Лорте успокоил своих сообщников, сказав, что утрясет данное дело. И к вечеру у них появился пятый сообщник. Молодой менталист.
И все вновь встало на круги своя. Они придумали не только смертельный забег, но и бои между девушками, между девушками и умертвиями. Также любой из зрителей мог купить себе понравившуюся девушку на ночь. Деньги текли рекой.
Пока одна из стражниц не сообщила о маньяке в императорский отдел стражи. Когда к отцу явились высшие вампиры, Лорте еле сдержал себя в руках, чтобы не полететь в долину в панике. Вместо этого он решил пустить их по ложному следу.
Они с менталистом нашли подходящего молодого не опытного вампира, как нельзя кстати приехавшего погостить у своей девушки. Умелая работа менталиста и вампир уже гонится за жертвой. Еще и феникс оказался в нужном месте, в нужное время.
Все складывалось удачно. Высшие, как казалось сообщникам, поверили. Осталось только наказать стражницу, так не кстати решившую идти против их системы. И здесь тоже все шло успешно.
Маг смерти и вампир дождались отъезда вампиров. Маг кинул аркан на шею стражницы, вампир нажал на нужные точки на шее, чтобы она потеряла сознание. Ее доставили в пещеру к остальным пленницам. Все уже было готово для игр, прервавшихся из-за появления высших. Должен быть аншлаг. Можно смело убирать уже замученных участниц и искать новых, тем более Лорте уже нашел подходящих девушек.
- Дальнейшее мы знаем – закончил свое повествование феникс.
Деймон молча переваривал полученную информацию. Боги, этот город должен быть благодарен Лине. Ведь если бы не она, количество пропавших девушек продолжало расти. Принц, не раздумывая подписал документы на казнь.
- Проконтролируйте назначение временного руководителя управления стражи и заключение всех возможных участников этих мерзких игр и возвращайтесь в столицу.
Он встал и покинул кабинет.
- Спасибо вам, что успели – тихо произнесла Лина.
- Да мы могли бы и не успеть – улыбнувшись произнес Дерек, - Если бы Дрейк не успел…
Джереми хохотнул и покосился на улыбающегося грифона.
- Вы, кстати, мне так и не объяснили ничего – Дарк обиженно посмотрел на друзей.
- Ну пошли, объясним – Дерек скрыл улыбку. – Раз ты такой недогадливый. Думаю, Дрейку нужно еще все Лине объяснить.
Трое вампиров покинули кабинет, остались только Лина и Дрейк.
- А, они сейчас, о чем? – Лина посмотрела в серые глаза.
Дрейк опустил взгляд.
- Тут такое дело. Мы смогли найти тебя только по сработавшей защите рода. Без нее, возможно, мы бы не успели.
- Так. А что это за защита?
Дрейк встал, походил по кабинету, взъерошил свои льняные волосы. Наконец решившись, заговорил:
- Понимаешь, у высших вампиров есть защита, которая оберегает женщину, носящую под сердцем наследника рода.
Лина открыла рот, потом в каком-то ступоре приложила руку к своему плоскому животу.
- Но… Но как?
Дрейк улыбнулся.
- Защита срабатывает даже на совсем маленьком сроке. Если буквально, она работает с самого момента зачатия.
- Дрейк у тебя что не было амулетов против таких неожиданных моментов?
- Вообще есть, но, когда я иду принимать душ, не ношу с собой.
Лина закрыла лицо руками, Дрейк подошел к ней и присел, убирая ее руки и заглядывая в глаза.
- Что тебя пугает?
- Я не знаю, все это так странно. Мы даже не знаем друг друга толком. Я даже не представляю, что мне теперь делать дальше, ведь как оказалось у меня даже дома нет… А теперь еще и ребенок…
- Дом у тебя теперь есть. Мой дом. Ты станешь моей законной супругой. Тебе не нужно будет переживать. У нас будет вечность, чтобы узнать друг друга получше.
Он нежно поцеловал шокированную девушку.
- Или ты не согласна стать моей женой?
Лина поцеловала его вместо ответа.
Домой они приехали поздно ночью. Деймон уже отбыл в столицу. Лина решила, что первым делом нужно принять ванну, а потом уже разбираться со всем, что на нее свалилось.
Завтра, пока парни будут заняты в управлении, ей предстоит собрать вещи. Дом будет изъят, как и вся собственность Лорте.
- Без магмобилей? – расстроенно пробормотал Дарк. – Мне кажется на обратный путь моих скромных сил не хватит.
- У них здесь были магмобили – устало проговорила Лина.
- Ну давайте посмотрим – Джереми и Деймон направились к спуску с площадки.
Чуть позже, когда все девушки были рассажены в два магмобиля, вампиры перевели транспорт в режим воздушного движения и полетели в сторону города.
Глава 17
Лину и девушек доставили в больницу. По запросу принца с соседнего города были выделены несколько отрядов стражи. Началась бурная деятельность. Сначала арестовали всех, кто был заперт в доме. Осмотрели долину, уничтожили умертвий. Нашли еще десятка два трупов, магов, запертых в ловушках после землетрясения. Дарк вернулся в долину вместе со стражниками и отыскал мальчика. Испуганный Марк прятался в одном из домов. Его безумное обожание вампиров прошло. Дарку пришлось подкорректировать ему воспоминания, чтобы не разрушить детскую психику. После сам лично доставил его к матери, которая, обнимая мальчика заливалась слезами и сердечно благодарила вампира.
Парни были заняты весь день. Лина была вынуждена лежать на больничной койке. Она уверяла целителей, что чувствует себя прекрасно, но они были не преклонные. Правда одна целительница проболталась, что это дело рук грифона. Именно он запретил выпускать ее из больницы. После ей дали успокаивающего чая, и она уснула.
Когда открыла глаза, рядом в кресле сидел Дрейк и нежно гладил ее пальцами по запястью.
- Как ты себя чувствуешь? – тихо и устало спросил вампир.
- Не плохо – улыбнулась Лина. – Но немного обидно, что, выбравшись из одной ловушки, я угодила в другую.
- Я должен был точно знать, что ты в порядке.
В этот момент дверь палаты открылась и зашел Дарк.
- Так и знал, что найду тебя здесь.
- Что случилось?
Лина обратила внимание, что оба вампира выглядят очень уставшими. У Дарка даже тени под глазами залегли.
- Его высочеству нужно уезжать, хочет дать распоряжения. Плюс я феникс, а не попугай. Рассказывать каждому, что удалось собрать не буду.
Дрейк поднялся из кресла.
- Я тоже хочу все узнать – Лина умоляюще посмотрела на вампиров. – Я пережила эту ночь, не для того, чтобы умереть от любопытства.
Дарк взглянул на Дрейка.
- Логично.
Грифон вздохнул и кивнул.
- Хорошо, пойдем.
Лина быстро подскочила с кровати и посмотрев на больничную сорочку вздохнула. С долины ее привезли только в мужской рубашке и одежды у нее не было.
- Я не могу идти в таком виде – расстроенно заключила девушка.
Дрейк указал ей на кресло.
- Я привез тебе одежду. Также позже тебе нужно будет связаться с сестрами. Они очень сильно переживают.
Вампиры вышли из палаты, и девушка, быстро переодевшись, присоединилась к ним. На магмобиле они добрались до управления стражей. Идя по коридорам, Лина не узнавала управления. Все суетились как муравьи.
- Что вы с ними сделали, что они так забегали?
- Ты просто не видела Деймона в ярости – Дарк улыбнулся – Там и мертвому захочется побегать.
В кабинете начальника стражи Жака не было. Деймон сидел на его месте и перебирал отчеты, бегло просматривая их.
Джереми и Дерек тоже просматривали документы, сидя в кресле перед столом. Дрейк и Лина прошли к дивану и сели. Феникс оперся плечом о стену.
- Итак подведем итоги, и я возвращаюсь в столицу? – поднял взгляд от бумаг Деймон и обвел взглядом присутствующих.
- Итоги? – удивленно посмотрел на него Джереми. – Тут еще работы непочатый край.
- С этой работой вы вполне справитесь без меня. Феникс, что тебе удалось выяснить?
- Собрав воедино все воспоминания фигурантов – Дарк брезгливо поморщился, - я пришел к ужасающему выводу, что необходимо просить назначения сюда кого-то из Сатилии.
Деймон откинулся на спинку стула и задумчиво постучал пальцами по столу.
— Значит будем просить назначить. Рассказывай.
- Первая ниточка потянулась из столицы…
***
Норман Краид служил в императорской гвардии верой и правдой уже несколько веков. Его все устраивало. Но совсем недавно, дворец посетила дочь советника, Николь Саатор, и Норман лишился покоя.
Закрывая глаза, Краид каждый раз видел огромные голубые глаза и красивую улыбку девушки. Была ли это любовь с первого взгляда или банальное желание овладеть ее красотой? Теперь это уже не важно.
Норман набрался смелости и познакомился с девушкой. При общении с ней вампир понял, что окончательно потерял голову. Он ухаживал за ней несколько лет, сдувал с нее пылинки, заваливал подарками. Ники ответила ему взаимностью. Но иногда в ее взгляде проскальзывала печаль.
Краид окончательно решил, что не сможет жить без ледяной красавицы. Он попросил руки Ники у ее отца. Ответ был положительным. Окрыленный он вечером рассказал об этом своей зазнобе.
- Ты уверен, что хочешь всю жизнь терпеть мой характер? – засмеялась Ники.
Он ответил на ее вопрос поцелуем.
- Я живу только тобой. Ты заменила мне воздух. Без тебя я уже не смогу.
Началась подготовка к свадьбе. Они вдвоем вечерами обсуждали детали предстоящего события. Но в один вечер, Ники связалась с ним по магзеркалу и сообщила, что сегодня она останется ночевать в поместье у родителей.
- Что-то случилось?
- Нет, все в порядке – как-то нервно улыбнулась красавица. – Мне просто нужно решить один вопрос для того, чтобы завтра выбирать свадебное платье.
Норман тепло улыбнулся ей в ответ.
Утром Ники проснулась в объятьях другого. Осторожно выбравшись из-под обнимавшей ее руки, она быстро оделась и уже приготовилась выскользнуть из комнаты.
- Снежинка – пробормотал Дарк сонно, - Ты опять ускользаешь под утро?
- У меня впервые в жизни есть тот, кто меня ценит. Можешь считать, что сегодня ночью в постели мы встретились в последний раз.
Феникс даже сел на кровати, удивленно смотря на Ники.
- Ты серьезно?
- Более чем.
- Жалеть не будешь?
- Ни капельки.
Смазанное движение и феникс уже прижимает красавицу себе, заглядывая в глаза.
- Дарк, отпусти меня.
- Ты же не собралась замуж, верно?
- А если и так? Тебе то, что с этого?
- Некому будет тушить мой пожар…
- У тебя очередь из мечтающих его «тушить» …
- Ты ревнуешь?
- Я тебя ненавижу – на глазах девушки выступили слезы. – Ты своим пламенем выжигаешь все вокруг, даже не задумываясь, что на пепелище еще долго не будет ничего расти…
Дарк смял ее губы страстным поцелуем. Ники попыталась его оттолкнуть. Он подхватил ее на руки и отнес в постель. Покрыл поцелуями плечи и шею, одновременно лаская руками бедра девушки.
- Отпусти!
Вернулся к губам, долго терзал их поцелуями, пока с губ ее не сорвался стон. Сорвал с нее одежду и швырнул в сторону.
- Я никому тебя не отдам…
Ники вернулась к Норману только утром следующего дня. Дарк очень долго и усердно доказывал ей, что все чувства к ее жениху, это лишь попытка забыть его. Ники и сама это понимала. Она все эти годы пыталась выбраться из этих токсичных отношений. Безуспешно. Сейчас она интересна фениксу только как трофей, который необходимо отобрать у другого. Так было всегда. Как только он разрушит эти отношения, опять исчезнет из ее жизни, оставив только горький пепел.
Норман спал. Приняв душ и смыв с себя запах другого мужчины, Ники залезла к нему под одеяло. Краид прижал ее к себе, вдыхая аромат ее тела.
- Получилось решить вопрос? – сонно пробормотал он.
- Нет… Давай отложим свадьбу.
Норман открыл глаза и удивленно уставился на нее.
- Ты шутишь?
- Нет. Мы сыграем ее чуть позже…
- Ники… Что случилось?
— Это не важно. Чтобы не произошло, знай, что я люблю тебя.
Норман повернул ее к себе лицом, пытаясь найти во взгляде ответ на внезапную перемену. Глаза ее были влажными от слез…
Еще месяц феникс мучил ее своими внезапно нахлынувшими чувствами. У них были общие друзья, поэтому пересечения были неизбежны. Теперь каждое утро она просыпалась в его объятьях. А дома ждал Норман.
В одно прекрасное утро терпение Краида лопнуло.
- Кто он?
- Не понимаю, о чем ты.
- Все ты прекрасно понимаешь. У тебя кто-то есть. Ты с ним проводишь каждую ночь. Именно он стал причиной сдвига свадьбы…
Ники посмотрела на него глазами полными слез.
- Я не в силах это изменить. Прости. Нам лучше расстаться.
Норман разнес всю мебель в щепки после ее ухода. Успокоившись под вечер, он решил узнать, кто же этот более удачливый соперник.
Из бара они выходили вдвоем. Дарк Корвинс мягко прижимал к себе его Ники. Злоба застлала глаза. Ну естественно, куда он вообще сунулся? Где он, безродный вампир, и где наследник древнего рода? Корвинса не было в столице все эти годы, пока они встречались. Он вернулся месяц назад с границы.
Норман вернулся домой. На следующий день он уволился со службы и покинул столицу.
***
Ведомый яростью и обидой, он колесил по стране уже пятьдесят лет. Ни одна женщина не смогла вытеснить из его сердца ледяной красавицы. И злобы на феникса. Он уехал в Рефмир, желая изолироваться от всей суеты. Там он встретил Лорте. Безуспешно пытающегося вернуть любимую девушку.
- Все они одинаковые – произнес как-то сильно выпивший Мишель. – Чего им еще не хватает? Их любят, холят и лелеют. А они? Просто вытирают об нас ноги и идут искать другого…
- Они просто не ценят прелесть жизни.
- Согласен. Вот когда стоишь на краю гибели, тогда жизнь играет другими красками, тогда по-другому оцениваешь того, кто рядом.
Вампир задумчиво потер подбородок.
- Я бы посмотрел на эти перемены…
Лорте непонимающе взглянул на него.
- Ты предлагаешь мне кого-нибудь убить?
- Нет, мы не будем убивать. Мы будем смотреть…
Глава 18
В долине у Дурной пещеры вовсю кипела работа. Был построен дом, организованы пещеры для содержания пленниц. Выстроен и оборудован ловушками маршрут для забега.
Лорте и Краид обрабатывали местных заскучавших богачей. Среди них нашлось много единомышленников. Осталось только найти жертв. Тут они тоже справились без труда. У Лорте было много поклонниц. Рискнули и не прогадали. Поначалу на девушек охотился сам Норман. Затем они познакомились с ведьмаком и магом смерти. Те предложили вариант с умертвиями.
Сначала это оказалось абсурдом. Как можно доставить незаметно умертвие через полстраны? Но у ведьмака были свои связи и скоро в долине была нечисть. Пока они не придумали заковать нечисть, одно умертвие сбежало. Вампир вызвался найти его. Но увидел магов уничтоживших умертвие. Раздосадованный неудачей, во время возвращения он встретил женщину и выпил ее полностью. Чувство безнаказанности росло в душе вампира.
Он теперь любил прогуливаться и развлекать себя охотой на разумных существ. Так он встретил мать Марка и решил не убивать ее. Страх перед смертью забавлял его. А мальчишка, смотрящий восхищенными глазами на вампира вызывал в груди какие-то забытые чувства. Очерствевший вампир прикипел к мальчику. Даже забрал его с собой в долину.
Шли дни и их развлечение приобретало популярность. Много знати собиралось посмотреть на мучительные смерти. Появился тотализатор на смерть девушек. Но появилось и много трупов. Можно было просто скормить их умертвиям, но эти твари должны быть достаточно голодными, чтобы бежать за жертвами. Решили просто выкинуть их у заброшенной шахты.
Трупы нашли. Лорте успокоил своих сообщников, сказав, что утрясет данное дело. И к вечеру у них появился пятый сообщник. Молодой менталист.
И все вновь встало на круги своя. Они придумали не только смертельный забег, но и бои между девушками, между девушками и умертвиями. Также любой из зрителей мог купить себе понравившуюся девушку на ночь. Деньги текли рекой.
Пока одна из стражниц не сообщила о маньяке в императорский отдел стражи. Когда к отцу явились высшие вампиры, Лорте еле сдержал себя в руках, чтобы не полететь в долину в панике. Вместо этого он решил пустить их по ложному следу.
Они с менталистом нашли подходящего молодого не опытного вампира, как нельзя кстати приехавшего погостить у своей девушки. Умелая работа менталиста и вампир уже гонится за жертвой. Еще и феникс оказался в нужном месте, в нужное время.
Все складывалось удачно. Высшие, как казалось сообщникам, поверили. Осталось только наказать стражницу, так не кстати решившую идти против их системы. И здесь тоже все шло успешно.
Маг смерти и вампир дождались отъезда вампиров. Маг кинул аркан на шею стражницы, вампир нажал на нужные точки на шее, чтобы она потеряла сознание. Ее доставили в пещеру к остальным пленницам. Все уже было готово для игр, прервавшихся из-за появления высших. Должен быть аншлаг. Можно смело убирать уже замученных участниц и искать новых, тем более Лорте уже нашел подходящих девушек.
***
- Дальнейшее мы знаем – закончил свое повествование феникс.
Деймон молча переваривал полученную информацию. Боги, этот город должен быть благодарен Лине. Ведь если бы не она, количество пропавших девушек продолжало расти. Принц, не раздумывая подписал документы на казнь.
- Проконтролируйте назначение временного руководителя управления стражи и заключение всех возможных участников этих мерзких игр и возвращайтесь в столицу.
Он встал и покинул кабинет.
- Спасибо вам, что успели – тихо произнесла Лина.
- Да мы могли бы и не успеть – улыбнувшись произнес Дерек, - Если бы Дрейк не успел…
Джереми хохотнул и покосился на улыбающегося грифона.
- Вы, кстати, мне так и не объяснили ничего – Дарк обиженно посмотрел на друзей.
- Ну пошли, объясним – Дерек скрыл улыбку. – Раз ты такой недогадливый. Думаю, Дрейку нужно еще все Лине объяснить.
Трое вампиров покинули кабинет, остались только Лина и Дрейк.
- А, они сейчас, о чем? – Лина посмотрела в серые глаза.
Дрейк опустил взгляд.
- Тут такое дело. Мы смогли найти тебя только по сработавшей защите рода. Без нее, возможно, мы бы не успели.
- Так. А что это за защита?
Дрейк встал, походил по кабинету, взъерошил свои льняные волосы. Наконец решившись, заговорил:
- Понимаешь, у высших вампиров есть защита, которая оберегает женщину, носящую под сердцем наследника рода.
Лина открыла рот, потом в каком-то ступоре приложила руку к своему плоскому животу.
- Но… Но как?
Дрейк улыбнулся.
- Защита срабатывает даже на совсем маленьком сроке. Если буквально, она работает с самого момента зачатия.
- Дрейк у тебя что не было амулетов против таких неожиданных моментов?
- Вообще есть, но, когда я иду принимать душ, не ношу с собой.
Лина закрыла лицо руками, Дрейк подошел к ней и присел, убирая ее руки и заглядывая в глаза.
- Что тебя пугает?
- Я не знаю, все это так странно. Мы даже не знаем друг друга толком. Я даже не представляю, что мне теперь делать дальше, ведь как оказалось у меня даже дома нет… А теперь еще и ребенок…
- Дом у тебя теперь есть. Мой дом. Ты станешь моей законной супругой. Тебе не нужно будет переживать. У нас будет вечность, чтобы узнать друг друга получше.
Он нежно поцеловал шокированную девушку.
- Или ты не согласна стать моей женой?
Лина поцеловала его вместо ответа.
***
Домой они приехали поздно ночью. Деймон уже отбыл в столицу. Лина решила, что первым делом нужно принять ванну, а потом уже разбираться со всем, что на нее свалилось.
Завтра, пока парни будут заняты в управлении, ей предстоит собрать вещи. Дом будет изъят, как и вся собственность Лорте.
