Когда на пороге стоит демон из прошлого… беги. Но я осталась.
Мой почти бывший муж — воплощение кошмаров, но теперь ему нужна моя помощь. Спасти принцессу из лап болотной ведьмы? Легко. Если забыть, что его взгляд леденит душу, а прошлое между нами — груда обломков. Но кто, если не я, справится с магией, иронией судьбы и его вечным «мы же команда»?
Смешно? Еще как. Опасно? Смертельно. Но когда демон просит о помощи, отказывать — себе дороже. Даже если этот демон когда-то разбил тебе сердце…
— Тузик, а ты уверен, что мы идём в правильном направлении?
Солнце клонилось к закату. А мне совершенно не хотелось ночевать в горах. Не люблю холод. А мы как раз приближались к началу снежной шапки.
— Конечно, — самоуверенно заявил демон.
В принципе, для него это типичное поведение. Даже если он будет неправ — он прав. Вот такие реалии жизни. Одного очень несносного существа.
— Может всё же есть другой путь? — не сдавалась я и пыталась достучаться до благоразумия Тузика.
— Нет, Фрося, мы пойдём через горы. Это самый надёжный вариант.
Даже не стала уточнять для кого. Здесь, наверное, немало существ водится, что захотят нас сожрать. Но это же Тузик... И этим всё сказано. Сумрак и Бомфол молчали. Видимо, окончательно вымотались спорить с демоном.
Ближайшие кусты подозрительно зашевелились. Я вздрогнула и сплела заклинание. Не боевое. Лесные ведьмы используют свою магию только во благо. К большому сожалению. Иначе я бы Тузику рога пообломала ещё когда он в мой дом вошёл. А может, даже раньше. Намного раньше. Явилась бы в прошлое к его родителям и предостерегла их от рождения...нет, даже зачатия, этого, не побоюсь этого слова — тупицы.
Тузик решительно шагнул вперёд и заслонил меня своей широкой, мускулистой грудью.
— Не бойся, Фрося! Я тебя защитю!
Прозвучало ещё ужаснее. Подняла взгляд к небу и помолилась на всякий случай богине-покровительнице леса Варанее. Может, хоть в этот раз она меня услышит и убережёт...
Из кустов вышел олень, уставился на нас удивлённым взглядом. Впрочем, я была изумлена не меньше. Особенно когда Тузик чуть опустил голову, выставив свои рога, как оружие, и бросился на несчастное животное.
— Тузик! Во имя Давилика! Что ты делаешь?! — только и успела крикнуть.
Куда там...Демон уже подлетал к оленю. Который, впрочем, меня изумил не меньше. В глазах зверя мелькнуло возмущение, он склонил голову и повторил манёвр Тузика.
Я приложила руку ко лбу...
Неужели только мне так «везёт»? И чем я вообще так разгневала богиню, что она мне такие испытания подкидывает?
Несколько дней назад
День обещал быть солнечным. Я открыла глаза и улыбнулась. Совсем скоро открытие моей собственной лечебницы. В голове рождались образы тянущихся ко мне страждущих зверей и нелюдей.
Осталось немного: найти и арендовать подходящее помещение, мебель, нанять помощницу, заказать изготовление вывески...
В общем, дел много. Поднялась с кровати и отправилась открывать шторы. Да так и осталась стоять у окна. Вид открывался потрясающий: капельки росы переливались в утренних лучах, словно драгоценные камни. Лёгкий ветерок играл с листьями дуба, на котором был расположен мой скромный домик. Небольшой городок отсюда был виден полностью. Вот и моя соседка — русалка Василиса, уже выбралась на берег и принялась расчёсывать длинные зелёные волосы.
Умиротворяющий пейзаж. Только вот странное чувство беспокойства охватило меня. Я ещё раз осмотрела городок, но всё было спокойно. Что же это тогда?
Спустилась на первый этаж. И здесь всё в порядке. Ни воров, ни пожаров, ни-че-го. Лишь переговорный камень беспокойно мерцал. Похоже, с этим и связано моё плохое предчувствие. Может, не отвечать? Авось пронесёт.
А что, если это моя мама? Она ведь уже не в том возрасте, когда можно не обращать внимания, на её запросы о переговорах...
Осторожно подошла к камушку, приложила руку. И сразу убрала, как если бы из него вырвалась всепожирающая тьма, и застелила весь наш мир.
И уж лучше бы это была она. В голубоватой дымке появился Тузик.
— Фросечка, мне нужна твоя помощь!
— Нет! — не задумываясь вскрикнула в ответ и зачем-то вскочила на старенькое кресло.
Как будто это убережёт меня от поганого демона.
— Ты не понимаешь, это благородное дело!
— Ищи другую дуру! Я больше не поведусь! Когда мне в прошлый раз такое говорили — я оказалась замужем за одним очень недалёким демоном!
— А я на развод соглашусь, — совершенно не обращая внимания на «лестные» прилагательные, ответил демон.
И знает ведь, чем заинтересовать! Я же этого развода уже несколько лет добиться не могу. Чаще всего из-за Тузика. Обворожителен гад. А судьи нам почему-то женского пола попадаются. Подозреваю, что это его рук дело...
— Если обманешь — я на тебя такое заклятье наведу, что рога отвалятся!
Тузик испуганно приложил к своим наростам на голове руки. Чуть более спокойно выдохнул.
— Согласен! Дверь открывай и чай наливай, — расплылся он в улыбке.
Демон растворился в голубоватом дыму. Камень стал серым. Послышался треск веток, а затем и стук в дверь. Я подняла глаза к потолку и чуть не зарыдала.
Все также несколько дней назад
– Фросечка! – приторно-сладким тоном начал прямо с порога Тузик.
Я поморщилась. Своё имя ненавидела. Особенно когда оно звучало из уст этого несносного демона.
– Тузик, ближе к делу. Что там насчёт развода?
Будущий бывший муж поморщился. На моих же губах расцвела ядовитая улыбка. Да, я тоже прекрасно знаю больную мозоль демона.
На самом деле этого огромного мужика, которому я макушкой лишь до подбородка достаю, зовут совсем не собачьей кличкой. Настоящее – Таузар эрг Дэманель. Я тоже уже три года ношу фамилию Дэманель. И с той же приставкой эрг. У демонов она означает принадлежность к знатному роду. В моём случае – роду, который меня ненавидит. Но, в принципе, это не имеет значения. Мои родители тоже были не в восторге от такого зятя…
Но любовь зла. Я подняла глаза выше и посмотрела на внушительные, крутые рога супруга. Сколько же раз за три года брака хотела их обломать? Жаль, что лесные ведьмы не используют магию во вред…Хотя может, в какие-то дни богиня Варанея не смотрит за своими созданиями? Или, может, богу-покровителю воинов Давилику тоже надоел этот оболтус и он прикроет меня перед остальными богами?
– А ты разве не пригласишь меня на свою уютную кухню и не напоишь уставшего мужа чаем? – обворожительно улыбнулся Тузик.
Я скрестила руки на груди и не сдвинулась с места. Поить демона чаем у меня не было никакого желания. Разве что с какими ядами или, на крайний случай каверзными травками.
Кажется, мои мысли отразились на моём лице. Иначе как ещё объяснить то, что Тузик нервно сглотнул.
– Вижу, что ты совсем не рада меня видеть, – решил зайти, с другой стороны, он, – Тогда давай кратко. Мне нужна твоя помощь.
– Я это уже слышала, – прищурила в ответ глаза, – Больше деталей, пожалуйста.
– Такое дело…Ты ведь ещё хочешь открыть собственную лечебницу?
Прямо в цель. По больному бьёт. Знает ведь, что с финансовой частью в этом деле у меня беда.
– Продолжай, – процедила сквозь зубы.
Тузик попытался прокрасться мимо меня в гостиную. Преградила ему путь.
– Такие вопросы не обсуждаются у порога, – менторским тоном произнёс супруг.
– Тузик! – рявкнула так, что любимая ваза задрожала на столике у входа, – Либо ты сейчас же рассказываешь, во что вляпался на этот раз, либо я спущу тебя с этого дерева!
Демон опустил взгляд. Но моя угроза подействовала.
– Там у короля дочь похитили.
Я приподняла бровь.
– Тому, кто её спасёт, обещают большую награду...
– И ты решил, что я отправлюсь с тобой её выручать?!
– Фросечка, если бы это была не болотная ведьма, я бы и один отправился! Я ведь и дракона могу победить…Но ведьма…
Я прикрыла глаза рукой. Ещё и болотная ведьма. Враг серьёзный. И очень пакостный. Взглянула в окно, туда, где планировала открыть лечебницу. И дело-то благое. Это я про лечебницу. На принцессу плевала я. Без неё проблем хватает. Даже неважно, у которого из пяти королей дочь украли. Всё равно принцессы все вредные, эгоистичные и избалованные до одури.
– Шестьдесят процентов, – со вздохом заявила я.
– Это грабёж! – возмутился демон в ответ.
И следа тщательно изображаемого раскаяния на лице не осталось.
– Семьдесят, – ужесточилась я.
– Давай хотя бы пятьдесят? – взмолился этот жадюга.
– Пятьдесят ты мне должен в любом случае. Я заранее требую моральной компенсации за этот поход.
– Но самая сложная часть ложится на меня! – демон состроил невинные глаза.
– Тогда ты можешь идти один и забрать всё вознаграждение себе, – парировала я, развернулась и направилась на кухню.
Можно бесконечно спорить с этим невозможным существом, но всё же я ещё не завтракала. А на нервной почве очень захотелось перекусить. Демон засеменил за мной.
– Хорошо, шестьдесят процентов будут твои. У тебя в роду, случайно, не было гномов?
Если бы я умела испепелять взглядом, то от Тузика осталась лишь кучка пепла. Он это прекрасно понял. Поэтому закрыл рот и последовал за мной, стараясь не издавать ни звука.
– Опять припёрся, – поворчал Сумрак.
– А твой фамильяр ещё жив? – поморщился демон.
– Да, – ответила обоим сразу, – Значит так: Тузик – сел за стол и хлебай свой чай…
Демон покосился на пустой стол.
– Так ведь…
– Сам нальёшь, не маленький. Раньше ты скромностью не страдал, – я перевела взгляд на развалившегося на стуле кота, – Сумрак, нам придётся отправиться к болотной ведьме.
Кот подавился шерстью от изумления. Но быстро справился с эмоциями, выпучил глаза и вздыбил шерсть.
– Фамильяры не любят болотных ведьм. Да и сырость я не люблю…
– Я сказала, что мы идём. Этот вопрос закрыт. Кстати, когда выступаем? – перевела я взгляд на демона, уже налившего себе чай и устроившегося на соседнем от Сумрака стуле.
– Чем раньше, тем лучше.
– Отлично, выступаем на рассвете, – припечатала я.
– Можно, я тогда у тебя заночую? – голосом сироты с ярмарки спросил Тузик.
У меня дёрнулся глаз. Конечно, я могу выгнать демона и пусть сам решает свои проблемы с ночлегом. Но что-то подсказывало мне, что это принесёт ещё больше проблем мне.
– Выбесишь — убью, — напомнила я.
Рассвет ещё только занимался, а мы уже вышли в дорогу. Городок быстро остался позади. Лес становился всё гуще. Но страшно не было. В Лесном королевстве все в основном дружелюбные. Для остальных есть Тузик.
Сумрак устроился на моём рюкзаке, добавляя ему ещё веса. Идти на руки к демону он категорически отказался. Но Тузик тоже не особо горел желанием его уговаривать.
На ветвях вековых деревьев пели птицы. Но у меня не было настроения слушать их весёлые трели. Я старалась унять кипящую внутри злость. Поверить не могла, что вновь поверила Тузику. Но всё же получить развод и обогатиться было заманчиво.
– Нужно будет ещё зарулить в Горнопад, – как ни в чём не бывало, заявил Таузар.
– Зачем? – нахмурилась я, выныривая из своих мыслей.
– Там к нам присоединится помощник.
Сжала зубы. В Горнопаде проживает столько рас, что даже представить трудно, кто окажется этим помощником. А, впрочем, неважно. Мы с Сумраком сами по себе. Поможем этому рогатому и вернёмся домой.
Через минут тридцать Тузик вновь попытался со мной заговорить.
– Как у тебя дела, Фрось?
– Нормально. Были. Пока ты не явился.
Сумрак хихикнул. Краем глаза заметила, как демон оскалился на кота. Точно кошка с собакой. Всегда так общались.
– Почему не обратилась ко мне, чтобы получить денег на лечебницу? – не унимался Таузар.
– А они у тебя есть? – выгнула я бровь, бросая на него взгляд.
– Не жаловался, – Тузик расправил плечи, отчего рубашка натянулась, подчёркивая стальные мышцы.
Я в ответ только хмыкнула. Демоны в принципе очень зажиточны. И это притом, что постоянного занятия у Тузика никогда не было. Ну…если не считать умения попадать в неприятности. Но здесь и ума особого не нужно.
– Зачем же мы тогда идём к болотной ведьме? – задал логичный вопрос Сумрак.
Демон заскрежетал зубами.
– Лишними деньги не бывают. Да и принцессу спасти – дело благородное.
– Так, ты никогда не страдал благородством, – фыркнул Сумрак.
У демона от возмущения даже крылья ходуном заходили.
– С чего это?
– Ну…тебе прям все твои косяки рассказать? – в голосе кота было слышно неприкрытое ехидство.
Демон что-то пробормотал. Кажется, выругался на родном языке.
– Хватит вам, – решила угомонить эту перепалку.
Фамильяр и демон замолчали. Хоть и сопели, но больше не перекидывались едкими замечаниями. Даже дышать легче стало без их болтовни.
Как я вообще умудрилась выйти замуж за демона? Где были мои мозги?
Наверное, это была самая безумная влюблённость в моей жизни. Я ведь тогда только выпорхнула из-под опеки родителей. Хотела доказать, что могу быть самостоятельной. А ведь они предупреждали, что ничего хорошего из этого брака не выйдет.
Так и случилось. Мы поругались уже в первый день совместной жизни. Из-за вилки, которую Тузик забыл помыть. А потом много из-за чего вообще. Последней каплей стала висящая на шее благоверного русалка.
Это я уже стерпеть не смогла. Собрала его вещи и вытолкала Тузика за порог. А поскольку домик мой был расположен на дереве, то грохот от падения разбудил всю округу. Следом отправилась и русалка, прямёхонько на Таузара, выбив из него глухой стон.
И вот тогда я зажила счастливо. Сначала, конечно, поревела несколько дней. Перемыла косточки супругу с Василиской, а потом зажила. Но недолго. Потому что развод я получить, так и не смогла. А это очень омрачало мою жизнь.
– А почему мы не можем полететь до Горнопада? – устало, словно это он меня тащил, а не наоборот, спросил Сумрак.
– Ну почему же не можем? – Таузар горделиво расправил крылья, – Я хоть сейчас готов.
– Нет уж! Увольте! – поспешно воскликнула я.
Хватило мне нескольких полётов, чтобы понять – это не моё. Тем более полёт с Тузиком. Хватит. Налеталась до конца жизни.
Демон улыбнулся. Сумрак же вздохнул.
– А что тебя в принципе не устраивает в пешей прогулке? – начала заводиться я.
– Долго это, да и устал я, – лениво вздохнул кот.
– Устал? – остановилась и взялась за лямки рюкзака.
Сумрак почувствовал неладное и перескочил мне на плечи.
– Фроська, подумай над тем, что хочешь делать. Ты женщина импульсивная…
Слишком. Поэтому кот перекочевал на землю. От удивления и возмущения в его глазах мне стало легче. Я улыбнулась и зашагала дальше.
Удивительно, но остальное время Сумрак и Тузик молчали. До тех пор, пока мы не решили остановиться на ночлег. Вопросом обустройства нашего лагеря занимался, естественно, демон. Я же только достала еду из рюкзака.
Мой фамильяр тем временем изображал дикую усталость, даже, можно сказать, предсмертные муки. Он лёг на землю. Нет, даже не так. Рухнул, как подкошенный и закатил глаза.
– Это унизительно…дайте воды умирающему котику…
Я достала из рюкзака миску, налила воды из фляжки, поднесла к морде Сумрака. Пить он стал жадно, словно мы шли по пустыне, а не по лесу.
– Кошак, я тебя разочарую, – ехидно произнёс Тузик, сбрасывая охапку веток, – От пешей прогулки никто не умирает.
Мой почти бывший муж — воплощение кошмаров, но теперь ему нужна моя помощь. Спасти принцессу из лап болотной ведьмы? Легко. Если забыть, что его взгляд леденит душу, а прошлое между нами — груда обломков. Но кто, если не я, справится с магией, иронией судьбы и его вечным «мы же команда»?
Смешно? Еще как. Опасно? Смертельно. Но когда демон просит о помощи, отказывать — себе дороже. Даже если этот демон когда-то разбил тебе сердце…
Глава 1. О демонах и оленях.
— Тузик, а ты уверен, что мы идём в правильном направлении?
Солнце клонилось к закату. А мне совершенно не хотелось ночевать в горах. Не люблю холод. А мы как раз приближались к началу снежной шапки.
— Конечно, — самоуверенно заявил демон.
В принципе, для него это типичное поведение. Даже если он будет неправ — он прав. Вот такие реалии жизни. Одного очень несносного существа.
— Может всё же есть другой путь? — не сдавалась я и пыталась достучаться до благоразумия Тузика.
— Нет, Фрося, мы пойдём через горы. Это самый надёжный вариант.
Даже не стала уточнять для кого. Здесь, наверное, немало существ водится, что захотят нас сожрать. Но это же Тузик... И этим всё сказано. Сумрак и Бомфол молчали. Видимо, окончательно вымотались спорить с демоном.
Ближайшие кусты подозрительно зашевелились. Я вздрогнула и сплела заклинание. Не боевое. Лесные ведьмы используют свою магию только во благо. К большому сожалению. Иначе я бы Тузику рога пообломала ещё когда он в мой дом вошёл. А может, даже раньше. Намного раньше. Явилась бы в прошлое к его родителям и предостерегла их от рождения...нет, даже зачатия, этого, не побоюсь этого слова — тупицы.
Тузик решительно шагнул вперёд и заслонил меня своей широкой, мускулистой грудью.
— Не бойся, Фрося! Я тебя защитю!
Прозвучало ещё ужаснее. Подняла взгляд к небу и помолилась на всякий случай богине-покровительнице леса Варанее. Может, хоть в этот раз она меня услышит и убережёт...
Из кустов вышел олень, уставился на нас удивлённым взглядом. Впрочем, я была изумлена не меньше. Особенно когда Тузик чуть опустил голову, выставив свои рога, как оружие, и бросился на несчастное животное.
— Тузик! Во имя Давилика! Что ты делаешь?! — только и успела крикнуть.
Куда там...Демон уже подлетал к оленю. Который, впрочем, меня изумил не меньше. В глазах зверя мелькнуло возмущение, он склонил голову и повторил манёвр Тузика.
Я приложила руку ко лбу...
Неужели только мне так «везёт»? И чем я вообще так разгневала богиню, что она мне такие испытания подкидывает?
Глава 2. Не буди лихо.
Несколько дней назад
День обещал быть солнечным. Я открыла глаза и улыбнулась. Совсем скоро открытие моей собственной лечебницы. В голове рождались образы тянущихся ко мне страждущих зверей и нелюдей.
Осталось немного: найти и арендовать подходящее помещение, мебель, нанять помощницу, заказать изготовление вывески...
В общем, дел много. Поднялась с кровати и отправилась открывать шторы. Да так и осталась стоять у окна. Вид открывался потрясающий: капельки росы переливались в утренних лучах, словно драгоценные камни. Лёгкий ветерок играл с листьями дуба, на котором был расположен мой скромный домик. Небольшой городок отсюда был виден полностью. Вот и моя соседка — русалка Василиса, уже выбралась на берег и принялась расчёсывать длинные зелёные волосы.
Умиротворяющий пейзаж. Только вот странное чувство беспокойства охватило меня. Я ещё раз осмотрела городок, но всё было спокойно. Что же это тогда?
Спустилась на первый этаж. И здесь всё в порядке. Ни воров, ни пожаров, ни-че-го. Лишь переговорный камень беспокойно мерцал. Похоже, с этим и связано моё плохое предчувствие. Может, не отвечать? Авось пронесёт.
А что, если это моя мама? Она ведь уже не в том возрасте, когда можно не обращать внимания, на её запросы о переговорах...
Осторожно подошла к камушку, приложила руку. И сразу убрала, как если бы из него вырвалась всепожирающая тьма, и застелила весь наш мир.
И уж лучше бы это была она. В голубоватой дымке появился Тузик.
— Фросечка, мне нужна твоя помощь!
— Нет! — не задумываясь вскрикнула в ответ и зачем-то вскочила на старенькое кресло.
Как будто это убережёт меня от поганого демона.
— Ты не понимаешь, это благородное дело!
— Ищи другую дуру! Я больше не поведусь! Когда мне в прошлый раз такое говорили — я оказалась замужем за одним очень недалёким демоном!
— А я на развод соглашусь, — совершенно не обращая внимания на «лестные» прилагательные, ответил демон.
И знает ведь, чем заинтересовать! Я же этого развода уже несколько лет добиться не могу. Чаще всего из-за Тузика. Обворожителен гад. А судьи нам почему-то женского пола попадаются. Подозреваю, что это его рук дело...
— Если обманешь — я на тебя такое заклятье наведу, что рога отвалятся!
Тузик испуганно приложил к своим наростам на голове руки. Чуть более спокойно выдохнул.
— Согласен! Дверь открывай и чай наливай, — расплылся он в улыбке.
Демон растворился в голубоватом дыму. Камень стал серым. Послышался треск веток, а затем и стук в дверь. Я подняла глаза к потолку и чуть не зарыдала.
Глава 3. Тузик и его предложения.
Все также несколько дней назад
– Фросечка! – приторно-сладким тоном начал прямо с порога Тузик.
Я поморщилась. Своё имя ненавидела. Особенно когда оно звучало из уст этого несносного демона.
– Тузик, ближе к делу. Что там насчёт развода?
Будущий бывший муж поморщился. На моих же губах расцвела ядовитая улыбка. Да, я тоже прекрасно знаю больную мозоль демона.
На самом деле этого огромного мужика, которому я макушкой лишь до подбородка достаю, зовут совсем не собачьей кличкой. Настоящее – Таузар эрг Дэманель. Я тоже уже три года ношу фамилию Дэманель. И с той же приставкой эрг. У демонов она означает принадлежность к знатному роду. В моём случае – роду, который меня ненавидит. Но, в принципе, это не имеет значения. Мои родители тоже были не в восторге от такого зятя…
Но любовь зла. Я подняла глаза выше и посмотрела на внушительные, крутые рога супруга. Сколько же раз за три года брака хотела их обломать? Жаль, что лесные ведьмы не используют магию во вред…Хотя может, в какие-то дни богиня Варанея не смотрит за своими созданиями? Или, может, богу-покровителю воинов Давилику тоже надоел этот оболтус и он прикроет меня перед остальными богами?
– А ты разве не пригласишь меня на свою уютную кухню и не напоишь уставшего мужа чаем? – обворожительно улыбнулся Тузик.
Я скрестила руки на груди и не сдвинулась с места. Поить демона чаем у меня не было никакого желания. Разве что с какими ядами или, на крайний случай каверзными травками.
Кажется, мои мысли отразились на моём лице. Иначе как ещё объяснить то, что Тузик нервно сглотнул.
– Вижу, что ты совсем не рада меня видеть, – решил зайти, с другой стороны, он, – Тогда давай кратко. Мне нужна твоя помощь.
– Я это уже слышала, – прищурила в ответ глаза, – Больше деталей, пожалуйста.
– Такое дело…Ты ведь ещё хочешь открыть собственную лечебницу?
Прямо в цель. По больному бьёт. Знает ведь, что с финансовой частью в этом деле у меня беда.
– Продолжай, – процедила сквозь зубы.
Тузик попытался прокрасться мимо меня в гостиную. Преградила ему путь.
– Такие вопросы не обсуждаются у порога, – менторским тоном произнёс супруг.
– Тузик! – рявкнула так, что любимая ваза задрожала на столике у входа, – Либо ты сейчас же рассказываешь, во что вляпался на этот раз, либо я спущу тебя с этого дерева!
Демон опустил взгляд. Но моя угроза подействовала.
– Там у короля дочь похитили.
Я приподняла бровь.
– Тому, кто её спасёт, обещают большую награду...
– И ты решил, что я отправлюсь с тобой её выручать?!
– Фросечка, если бы это была не болотная ведьма, я бы и один отправился! Я ведь и дракона могу победить…Но ведьма…
Я прикрыла глаза рукой. Ещё и болотная ведьма. Враг серьёзный. И очень пакостный. Взглянула в окно, туда, где планировала открыть лечебницу. И дело-то благое. Это я про лечебницу. На принцессу плевала я. Без неё проблем хватает. Даже неважно, у которого из пяти королей дочь украли. Всё равно принцессы все вредные, эгоистичные и избалованные до одури.
– Шестьдесят процентов, – со вздохом заявила я.
– Это грабёж! – возмутился демон в ответ.
И следа тщательно изображаемого раскаяния на лице не осталось.
– Семьдесят, – ужесточилась я.
– Давай хотя бы пятьдесят? – взмолился этот жадюга.
– Пятьдесят ты мне должен в любом случае. Я заранее требую моральной компенсации за этот поход.
– Но самая сложная часть ложится на меня! – демон состроил невинные глаза.
– Тогда ты можешь идти один и забрать всё вознаграждение себе, – парировала я, развернулась и направилась на кухню.
Можно бесконечно спорить с этим невозможным существом, но всё же я ещё не завтракала. А на нервной почве очень захотелось перекусить. Демон засеменил за мной.
– Хорошо, шестьдесят процентов будут твои. У тебя в роду, случайно, не было гномов?
Если бы я умела испепелять взглядом, то от Тузика осталась лишь кучка пепла. Он это прекрасно понял. Поэтому закрыл рот и последовал за мной, стараясь не издавать ни звука.
– Опять припёрся, – поворчал Сумрак.
– А твой фамильяр ещё жив? – поморщился демон.
– Да, – ответила обоим сразу, – Значит так: Тузик – сел за стол и хлебай свой чай…
Демон покосился на пустой стол.
– Так ведь…
– Сам нальёшь, не маленький. Раньше ты скромностью не страдал, – я перевела взгляд на развалившегося на стуле кота, – Сумрак, нам придётся отправиться к болотной ведьме.
Кот подавился шерстью от изумления. Но быстро справился с эмоциями, выпучил глаза и вздыбил шерсть.
– Фамильяры не любят болотных ведьм. Да и сырость я не люблю…
– Я сказала, что мы идём. Этот вопрос закрыт. Кстати, когда выступаем? – перевела я взгляд на демона, уже налившего себе чай и устроившегося на соседнем от Сумрака стуле.
– Чем раньше, тем лучше.
– Отлично, выступаем на рассвете, – припечатала я.
– Можно, я тогда у тебя заночую? – голосом сироты с ярмарки спросил Тузик.
У меня дёрнулся глаз. Конечно, я могу выгнать демона и пусть сам решает свои проблемы с ночлегом. Но что-то подсказывало мне, что это принесёт ещё больше проблем мне.
– Выбесишь — убью, — напомнила я.
Глава 4. По волнам воспоминаний.
Рассвет ещё только занимался, а мы уже вышли в дорогу. Городок быстро остался позади. Лес становился всё гуще. Но страшно не было. В Лесном королевстве все в основном дружелюбные. Для остальных есть Тузик.
Сумрак устроился на моём рюкзаке, добавляя ему ещё веса. Идти на руки к демону он категорически отказался. Но Тузик тоже не особо горел желанием его уговаривать.
На ветвях вековых деревьев пели птицы. Но у меня не было настроения слушать их весёлые трели. Я старалась унять кипящую внутри злость. Поверить не могла, что вновь поверила Тузику. Но всё же получить развод и обогатиться было заманчиво.
– Нужно будет ещё зарулить в Горнопад, – как ни в чём не бывало, заявил Таузар.
– Зачем? – нахмурилась я, выныривая из своих мыслей.
– Там к нам присоединится помощник.
Сжала зубы. В Горнопаде проживает столько рас, что даже представить трудно, кто окажется этим помощником. А, впрочем, неважно. Мы с Сумраком сами по себе. Поможем этому рогатому и вернёмся домой.
Через минут тридцать Тузик вновь попытался со мной заговорить.
– Как у тебя дела, Фрось?
– Нормально. Были. Пока ты не явился.
Сумрак хихикнул. Краем глаза заметила, как демон оскалился на кота. Точно кошка с собакой. Всегда так общались.
– Почему не обратилась ко мне, чтобы получить денег на лечебницу? – не унимался Таузар.
– А они у тебя есть? – выгнула я бровь, бросая на него взгляд.
– Не жаловался, – Тузик расправил плечи, отчего рубашка натянулась, подчёркивая стальные мышцы.
Я в ответ только хмыкнула. Демоны в принципе очень зажиточны. И это притом, что постоянного занятия у Тузика никогда не было. Ну…если не считать умения попадать в неприятности. Но здесь и ума особого не нужно.
– Зачем же мы тогда идём к болотной ведьме? – задал логичный вопрос Сумрак.
Демон заскрежетал зубами.
– Лишними деньги не бывают. Да и принцессу спасти – дело благородное.
– Так, ты никогда не страдал благородством, – фыркнул Сумрак.
У демона от возмущения даже крылья ходуном заходили.
– С чего это?
– Ну…тебе прям все твои косяки рассказать? – в голосе кота было слышно неприкрытое ехидство.
Демон что-то пробормотал. Кажется, выругался на родном языке.
– Хватит вам, – решила угомонить эту перепалку.
Фамильяр и демон замолчали. Хоть и сопели, но больше не перекидывались едкими замечаниями. Даже дышать легче стало без их болтовни.
Как я вообще умудрилась выйти замуж за демона? Где были мои мозги?
Наверное, это была самая безумная влюблённость в моей жизни. Я ведь тогда только выпорхнула из-под опеки родителей. Хотела доказать, что могу быть самостоятельной. А ведь они предупреждали, что ничего хорошего из этого брака не выйдет.
Так и случилось. Мы поругались уже в первый день совместной жизни. Из-за вилки, которую Тузик забыл помыть. А потом много из-за чего вообще. Последней каплей стала висящая на шее благоверного русалка.
Это я уже стерпеть не смогла. Собрала его вещи и вытолкала Тузика за порог. А поскольку домик мой был расположен на дереве, то грохот от падения разбудил всю округу. Следом отправилась и русалка, прямёхонько на Таузара, выбив из него глухой стон.
И вот тогда я зажила счастливо. Сначала, конечно, поревела несколько дней. Перемыла косточки супругу с Василиской, а потом зажила. Но недолго. Потому что развод я получить, так и не смогла. А это очень омрачало мою жизнь.
– А почему мы не можем полететь до Горнопада? – устало, словно это он меня тащил, а не наоборот, спросил Сумрак.
– Ну почему же не можем? – Таузар горделиво расправил крылья, – Я хоть сейчас готов.
– Нет уж! Увольте! – поспешно воскликнула я.
Хватило мне нескольких полётов, чтобы понять – это не моё. Тем более полёт с Тузиком. Хватит. Налеталась до конца жизни.
Демон улыбнулся. Сумрак же вздохнул.
– А что тебя в принципе не устраивает в пешей прогулке? – начала заводиться я.
– Долго это, да и устал я, – лениво вздохнул кот.
– Устал? – остановилась и взялась за лямки рюкзака.
Сумрак почувствовал неладное и перескочил мне на плечи.
– Фроська, подумай над тем, что хочешь делать. Ты женщина импульсивная…
Слишком. Поэтому кот перекочевал на землю. От удивления и возмущения в его глазах мне стало легче. Я улыбнулась и зашагала дальше.
Глава 5. Не виноватый я.
Удивительно, но остальное время Сумрак и Тузик молчали. До тех пор, пока мы не решили остановиться на ночлег. Вопросом обустройства нашего лагеря занимался, естественно, демон. Я же только достала еду из рюкзака.
Мой фамильяр тем временем изображал дикую усталость, даже, можно сказать, предсмертные муки. Он лёг на землю. Нет, даже не так. Рухнул, как подкошенный и закатил глаза.
– Это унизительно…дайте воды умирающему котику…
Я достала из рюкзака миску, налила воды из фляжки, поднесла к морде Сумрака. Пить он стал жадно, словно мы шли по пустыне, а не по лесу.
– Кошак, я тебя разочарую, – ехидно произнёс Тузик, сбрасывая охапку веток, – От пешей прогулки никто не умирает.
