- Давай домой, - распорядилась я, прикрывая глаза.
А жаль, что у меня фотоаппарата нет, какой бы кадр получился. Итан бы точно оценил.
- Через кондитерскую? – уточнил Такер, разворачивая машину.
- Конечно, - усмехнулась я. – И бар бы пополнить, у нас там гости утром намечаются.
И вообще, день трудный предстоит. В чём вот в полицию ходят? Может, адвоката сразу нанять? А я ведь так и не придумала правдоподобную историю своего исчезновения.
Прав был Итан, не надо было по клубам шляться. Вроде и в плюсе, жизнь ему опять-таки в очередной раз спасла, но что инспектору-то говорить? А может, вываливать на него полуправду? Как бы так извернуть, чтобы всех вокруг очернить, а себя под расследование не подвести?
- Билл, а ты слышал что-нибудь об инспекторе Лансе?
И почему я до сих пор даже не попробовала о нём ничего узнать? Вот что за идиотская самонадеянность?
Такер наморщил нос, а вместе с ним и складку на затылке. А после ритуального поскребывания короткого ёжика волос выдал:
- Плохо же вы обо мне думаете, мисс.
- То есть, не слышал? – догадалась я.
- Полицейских много, а я один, - пожал он плечами и сосредоточился на дороге.
Я же смотрела в окно и хмурилась. Херово как-то складывалось. Вот вроде и есть всё, что человек может пожелать: внешность, сила, магия, деньги в теории, а сделать ничего не могу, убить разве что, и то не факт, что не наделаю ошибок.
Почему так, а? Я же не такая уж и дремучая, даже не особо импульсивная. Как для твари, так я вообще тот ещё флегматик, а постоянно допускаю оплошности. Я ведь честно училась у господина Руби. Слушала, повторяла, сама вопросами его донимала. Читала как не в себя всё это время, преодолевая эти чёртовы зеркальные выверты сознания. Так почему, я ничего не могу сделать самостоятельно? Почему всё так сложно в этом мире, а?
В зазеркалье всё просто: или ты, или тебя. А здесь надо юлить, соблюдать всякие нормы приличий и постоянно оглядываться на закон. Вот что от меня инспектору Бредису надо? А Лансу этому? Кому верить, а?
- Не плачьте, мисс, - вдруг раздался над головой участливый голос Такера, и я только сейчас заметила, что мы припарковались у круглосуточного кафе на окраине чистой части Риверхолда.
Я растерянно дотронулась до щеки и с удивлением уставилась на мокрые кончики пальцев. Слёзы. Действительно, слёзы.
- Устала, наверное, - пролепетала я, вглядываясь в неровное отражение на стекле.
С одной стороны, подумаешь, влага на глазах выступила, а с другой, это ведь не мыло попало, себя-то можно не обманывать. Какая-то уж больно человеческая реакция.
- Конечно, - по-доброму улыбнулся Билл. – Подождите немного, я скоро вернусь.
И сунул мне в руку платок. Беленький такой, с вышитой монограммой в уголке.
Глаза-то я промокнула, а вот платок скомкала. Мне и платочек! Надо же было такое придумать! Он бы ещё мне какао принёс!
- Мисс, вот возьмите, самое то вам будет, - и запыхавшийся Такер сунул мне бумажный стакан с… какао!
- Булочку бы ещё, - зло буркнула я, но стакан взяла.
Вкусно же.
- И булочку! – как по волшебству из объёмного пакета появилась выпечка, обильно посыпанная сахарной пудрой.
Вот тут я уже не выдержала и засмеялась. Удобный Такер всё-таки человек, полезный.
Как повезло, что в апартаментах не поскупились на огромную мраморную купель. Горячая вода, плотная мыльная пена, углубление для головы в бортике. Красота.
Я даже в настоящей своей ипостаси влезла вся. Хорошая всё-таки купель. Вместительная.
- Мисс, мисс! – затарабанил по двери Такер, именно в тот момент, когда я смогла отрешиться от упаднических настроений и задремать. – Там мистер Смит приехал.
Надо же, какой пунктуальный. Удивительно, что вообще приехал. Опять станет задавать неудобные вопросы.
А так хорошо лежала…
- Десять минут, - отозвалась я, открывая глаза.
Хочешь не хочешь, а идти придётся. Вдруг узнаю что-то, способное прогнать нахлынувшую меланхолию? Тоскливая тварь ещё более жалкое зрелище, чем ущербная.
- Утречка, - улыбаясь во все зубы, скользнула я в гостиную.
- И тебе доброго утра, - поприветствовал Итан, окинув меня цепким взглядом от босых ног до мокрых волос.
- Как самочувствие? – продолжила играть радушную хозяйку.
- Удивительно неплохо, - хмыкнул он, продолжая сверлить меня взглядом.
Что вот не так?
- Очень за тебя рада, - произнесла я, усаживаясь в кресло напротив мужчины.
И опять во мне дыру глазами прожигает. Я даже халатик проверила, но нет, всё прикрыто, пятен нет, поясок бантиком завязан.
- Кто ты?
- Мы это выяснили ещё в прошлый раз, лорд Моргейт.
Ну не мне же одной тут чужими секретами мимоходом раскидываться?
- Давно знаешь? – сжав челюсть, процедил Итан.
- Так мы в целом недолго знакомы, - равнодушно пожала плечами. – Знаешь, ночью такую презабавную сценку видела. Прямо душа радуется, когда пожилые дяденьки таких же старых тётенек по лужайке мордой возюкают.
- Гейл Руби рассказал? – не повёлся он на такой жирный намёк.
- И да, и нет, - уже более раздражённо дёрнула плечом. – Не всё ли равно?
Так ещё полчасика поговорим, и у меня полноценный нервный тик разовьётся.
- Нет, - отрезал он. – Если кто-то ещё в курсе, мне необходимо знать.
- А-а-а, не переживай, с моей стороны никаких живых осведомителей. Кофе будешь?
- Да что ты за человек?!
- Воспитанный? – задумчиво постучала пальцем по подбородку. – А нет, знаю! Щедрый. Кстати, о щедрости, что там с заказчиками статьи?
Кажется, нервный тик обеспечен не только мне.
- Спасибо за помощь, - неожиданно искренне произнёс Итан.
- Спасибо само себя в доклад не оформит, - напомнила я.
- Да-да, и на шее сверкать не будет, - шутливо поддержал он и достал бархатную коробочку из кармана.
Вот с этого и стоило начинать! А то пришёл и с порога вопросы неудобные задаёт.
А ручки сами к подношению потянулись. Отказываться? Разыгрывать бессребреницу? Ага-ага.
- Красиво, - погладила загадочно мерцающие синие камни.
Большие камни! Прямо очень. Девять ярких пятен в обрамлении россыпи мелких бриллиантов на чёрной подложке.
- Не так красивы…
- Ш-ш-ш, не надо пошлостей, - фыркнула я, захлопнув крышку чехла. – Так что со статьёй?
- Трудно с тобой, - покачал головой Итан. – Если опустить промежуточные звенья, то заказчик Саварионы.
Вот я даже не удивилась, что за всеми более или менее постоянными пассиями Арманда вёлся надзор. И после смерти отпрыска, которую глава семейства никак не желал оставлять неотомщённой, слежку не отменили в желании найти хоть какие-нибудь ниточки. А тут я, в ночи, украдкой, ещё и магией так неосмотрительно буянила.
- Инспектор Бредис по приказу Саварионов за мной бегает? – нахмурилась я, зацепившись за слова про главу семейства.
- Он та ещё заноза в жопе, - подтвердил Итан.
- Так может его убить?
Ну серьёзно, инспектор там не инспектор, но человек же, пусть и маг. Спит же он, и, скорее всего, иногда даже не один. Мне надо то метров на двадцать подобраться, а там уже и кровоизлияние в мозг можно устроить. Не всё же когтями брюхо вспарывать и глотки рвать клыками. Тоньше надо, изящнее.
- Не всё так просто, - покачал головой Итан. - Он всегда начеку. И самое неудобное – он не один.
Бредис оказался этаким полевым агентом целой толпы полицейских. Аналитики, связисты, всякие эксперты. И вся эта толпа сидит себе в укреплённом участке и по одному по городу не ходит. За исключением Бредиса, но и тот гад, соломки подкладывает и информацию от своих не утаивает. Короче, шлёпнешь его на выезде, и вся полиция Риверхолда в тот же день узнает, за кем он охотился и почему.
- А если разом их всех шлёпнуть?
- И как ты их всех в одном месте гарантированно соберёшь? – выразительно поднял бровь Итан и пришлось признать, что я-то точно не соберу. Как собрать тех, кого не знаешь?
- А если инспектор сам укокошится? – не сдавалась я.
- Если экспертиза признает несчастный случай или смерть от естественных причин, - задумался мужчина, но смотрел так, словно не идею прикидывал, а пытался понять, как я это намереваюсь провернуть.
А я ресничками хлопала в ожидании ответа. Вот прям со всем усердием моргала, разве что ветер не появился.
- А скажи мне, дорогая моя спасительница, а лорд Вейнор тебе дорогу случайно не переходил?
- Какой лорд? – наигранно округлила я глаза. – Старикашка-сластолюбец?
Хрен он, что докажет!
- Он, - хмыкнул Итан. – Умер он вчера. Прямо после вашей ссоры и умер.
- Ну… возраст у дедушки, всякое бывает, - развела я руками, не переставая улыбаться. - Он бы не с любовницей по углам прятался, а чай успокоительный у камина дома пил, всё здоровее бы был.
Не поверил. Не обвинил прямо, конечно, но и в мою непричастность не поверил. Собственно, а и плевать. Итан не враг, но и не друг, чтобы все тайны ему выкладывать. Вон даже Такер и тот не знает.
- Так что с инспектором? Зачем я ему?
- Официально – розыск как свидетеля, а вот неофициально – всё что угодно. Не удивлюсь, на тебя сделали заказ кто-то с самого верха.
- А мне сегодня в полицию идти, - между делом сообщила я.
- К кому? – напрягся Итан, а я, если честно удивилась такой реакции.
Неужто ему про инспекторов в подворотне не доложили? Не поверю, что несколько монет, выданные пацанёнку сотворили чудо и запечатали тому рот.
- К инспектору Лансу.
Итан долго что-то думал, пальцами по подлокотнику выстукивал, я даже ресницами хлопать устала. А смысл надрываться, если на тебя не смотрят?
- Я не смогу с тобой поехать.
На сей раз удивлялась я искренне, ибо с какого рожна-то? Кто его просил меня куда-то провожать?
- Ничего страшного, Такер знает дорогу.
- Я пришлю адвоката на всякий случай.
- Да как знаешь, - безразлично пожала плечами.
- А могла бы спасибо сказать, - проворчал Итан.
- Колье подарить? – предложила я. – Или тебе браслеты больше нравятся?
- Браслеты… А что у тебя с магией?
- Есть, но от неё одни проблемы.
- Это почему? – заинтересовался Итан. – Долгая жизнь, отменное здоровье, артефакты.
- Ой да, - махнула я рукой. – Долго рассказывать, у меня одни угольки и получаются. Слушай, а ты же маг? Нормальный маг, без всяких проблем?
- Ну да, - опять напрягся мужчина.
- А покажи, а?
- А что мне за это будет? – лукаво улыбнулся он.
Когда раздавали совесть, Итан точно стоял в другой очереди. Трудно огонёк зажечь для меня?
- Ну нет, так нет, - поправляя полы халата, потупила я глазки.
- Я разве отказал? – вкрадчиво поинтересовался мужчина, подавшись вперёд. – Демонстрация магии - процесс почти интимный.
Ну да, ну да. Куда уж ещё интимнее после его лечения? Но посмотреть хотелось, аж руки чесались.
- А что ты хочешь взамен? – следя из-под ресниц за медленным приближением этого жадины, спросила я.
- М-м-м, дай подумать…Может увидеть твою магию?
- Жить надоело? – встрепенулась я и напоролась на насмешливый взгляд. – Я серьёзно. Брату твоему я вчера уже показала.
- Брат - бездарь, - усмехнулся Итан. – Но, если ты боишься, я могу посмотреть и сам.
Вот и как отказать? Самой же интересно. Да и вообще, я кроме артефактов, и не видела никакой магии. А с артефактами неинтересно, что граммофон, что лечилка – всё на кнопочки нажимать. Но что-то меня в этом предложении настораживало.
- Так ты сам посмотреть хочешь, а мне платить предлагаешь? – догадалась я.
- Я не мог не попробовать, - рассмеялся он. – Магов с активным даром мало, вот и не принято такие предложения делать.
Решительно заявляю, вместо совести у Итана вкручена хитрость. И эту хитрость мне не одолеть. Не словесно точно.
- Смотри, - согласилась я.
Впрочем, я тоже только смотрела и никак задачу Итану упрощать не собиралась. А он неплохо справлялся и без моего участия.
Медленно расстегнул запонку, также медленно вынул её из петли манжеты. Плавно отогнул накрахмаленный край рубашки и закатал рукав. И всё это, не сводя с меня взгляда.
- Очень познавательно, - одобрила я. – Остальная рубашка не мешает?
- Сейчас нет, - вполне серьёзно ответил он, и его рука вспыхнула пламенем.
- Эм, - только и прокомментировала я.
Факел вместо руки, конечно, впечатлял, да и ожог на лице одного из наёмников я помнила, но право слово, где масштаб? Из-за чего весь сыр-бор у этих лордов? Безграничный счёт в банке всяко более мощный инструмент, чем горящие руки.
- Протяни руку, - попросил Итан, и я без раздумий выполнила требуемое, жара-то от этого пламени не чувствовалось совсем.
Язычки затрепетали и постепенно втянулись в кожу, оставив только небольшую рябь вокруг кисти, по которой изредка пробегали огненные всполохи.
А вот прикосновение произвело уже другой эффект. И совсем не тот, на который я рассчитывала. Вернее, стайка крошечных электрических разрядов, что потянулась вслед медленно движущейся руки, была вполне прогнозируемой. И щекотной, кстати. А вот нестерпимое желание обернуться тварью было лишним. Совсем лишним.
- Красиво, - заворожённым шёпотом произнёс Итан и продолжил поглаживать мою руку, пока резко не схватил меня за запястье.
Упс.
Я то чего расслабилась? Сидела, смотрела за этими искорками. И за шкурой, что проявлялась на местах, где меня касалась чужая магия, я тоже наблюдала. Сидела и щёлкала клювом, проходя трансформацию.
- Какого чёрта? – выдохнул он, крутя мою несчастную конечность.
Огненная магия тоже затухла, так что мне легко удалось вернуть кожу в нормальное для человека состояние, но вот потерей памяти и галлюцинациями Итан не страдал, либо не желал признаваться в таком грешке.
- Защитная реакция, - улыбнулась я, поведя плечиком.
Пола халата удачно скатилась по гладкой коже, оголяя плечо и изрядную часть груди, но никого эффекта не возымело. Даже обидно, а я так долго этот жест репетировала.
- Не бывает такой реакции, - заупрямился Итан и снова зажёг свой факел.
- Ты меня ещё в колодце притопи на всякий случай, вдруг я ведьма?
- Ты не понимаешь, так не бывает.
- Хорошо, значит, я такая невероятная, - легко согласилась, обиженно поправив халат.
Движение на сей раз привлекло внимание, как и части тела, до сих пор выглядывающие из-под ткани, но радости такая реакция уже не вызвала.
- Расскажи лучше, что вчера произошло, - выдернула руку из захвата, и для вида помассировала запястье, на котором и следа не осталось.
- Извини, если сделал больно, просто… просто никогда такого не видел, - повинился Итан.
- Сам же сказал, что у магов не принято хвастаться умениями. Не уходи от темы, рассказывай лучше, кто тебя продал брату и за сколько.
Вот по лицу видела, что вопрос ему неприятен, но сам дурак, что испортил такой момент. Мог бы посмотреть, потрогать, да и успокоиться. Мог даже полапать меня в пределах разумного, а ему всё магию секретную подавай.
С другой стороны, виноватый мужик – покладистый мужик. Вон как запел, стоило перестать мять с несчастным видом руки.
- Начальника охраны шантажировали, - признался Итан.
- Что, даже не купили? Банальный шантаж? – удивилась я.
- Угу, в махинации его носом тянули, сверху фотографию жены положили, а он вместо того, чтобы мне признаться, начал под дудку Моргейтов танцевать. И знаешь, что обидно?
- Что ты доверял идиоту? – насмешливо уточнила я.
- Что? Да почему ты всё перекручиваешь? Он ведь и воровал-то по мелочи, а его даже ловить за руку не собирался, только премию урезал, когда зарывался.
А жаль, что у меня фотоаппарата нет, какой бы кадр получился. Итан бы точно оценил.
- Через кондитерскую? – уточнил Такер, разворачивая машину.
- Конечно, - усмехнулась я. – И бар бы пополнить, у нас там гости утром намечаются.
И вообще, день трудный предстоит. В чём вот в полицию ходят? Может, адвоката сразу нанять? А я ведь так и не придумала правдоподобную историю своего исчезновения.
Прав был Итан, не надо было по клубам шляться. Вроде и в плюсе, жизнь ему опять-таки в очередной раз спасла, но что инспектору-то говорить? А может, вываливать на него полуправду? Как бы так извернуть, чтобы всех вокруг очернить, а себя под расследование не подвести?
- Билл, а ты слышал что-нибудь об инспекторе Лансе?
И почему я до сих пор даже не попробовала о нём ничего узнать? Вот что за идиотская самонадеянность?
Такер наморщил нос, а вместе с ним и складку на затылке. А после ритуального поскребывания короткого ёжика волос выдал:
- Плохо же вы обо мне думаете, мисс.
- То есть, не слышал? – догадалась я.
- Полицейских много, а я один, - пожал он плечами и сосредоточился на дороге.
Я же смотрела в окно и хмурилась. Херово как-то складывалось. Вот вроде и есть всё, что человек может пожелать: внешность, сила, магия, деньги в теории, а сделать ничего не могу, убить разве что, и то не факт, что не наделаю ошибок.
Почему так, а? Я же не такая уж и дремучая, даже не особо импульсивная. Как для твари, так я вообще тот ещё флегматик, а постоянно допускаю оплошности. Я ведь честно училась у господина Руби. Слушала, повторяла, сама вопросами его донимала. Читала как не в себя всё это время, преодолевая эти чёртовы зеркальные выверты сознания. Так почему, я ничего не могу сделать самостоятельно? Почему всё так сложно в этом мире, а?
В зазеркалье всё просто: или ты, или тебя. А здесь надо юлить, соблюдать всякие нормы приличий и постоянно оглядываться на закон. Вот что от меня инспектору Бредису надо? А Лансу этому? Кому верить, а?
- Не плачьте, мисс, - вдруг раздался над головой участливый голос Такера, и я только сейчас заметила, что мы припарковались у круглосуточного кафе на окраине чистой части Риверхолда.
Я растерянно дотронулась до щеки и с удивлением уставилась на мокрые кончики пальцев. Слёзы. Действительно, слёзы.
- Устала, наверное, - пролепетала я, вглядываясь в неровное отражение на стекле.
С одной стороны, подумаешь, влага на глазах выступила, а с другой, это ведь не мыло попало, себя-то можно не обманывать. Какая-то уж больно человеческая реакция.
- Конечно, - по-доброму улыбнулся Билл. – Подождите немного, я скоро вернусь.
И сунул мне в руку платок. Беленький такой, с вышитой монограммой в уголке.
Глаза-то я промокнула, а вот платок скомкала. Мне и платочек! Надо же было такое придумать! Он бы ещё мне какао принёс!
- Мисс, вот возьмите, самое то вам будет, - и запыхавшийся Такер сунул мне бумажный стакан с… какао!
- Булочку бы ещё, - зло буркнула я, но стакан взяла.
Вкусно же.
- И булочку! – как по волшебству из объёмного пакета появилась выпечка, обильно посыпанная сахарной пудрой.
Вот тут я уже не выдержала и засмеялась. Удобный Такер всё-таки человек, полезный.
Глава 87
Как повезло, что в апартаментах не поскупились на огромную мраморную купель. Горячая вода, плотная мыльная пена, углубление для головы в бортике. Красота.
Я даже в настоящей своей ипостаси влезла вся. Хорошая всё-таки купель. Вместительная.
- Мисс, мисс! – затарабанил по двери Такер, именно в тот момент, когда я смогла отрешиться от упаднических настроений и задремать. – Там мистер Смит приехал.
Надо же, какой пунктуальный. Удивительно, что вообще приехал. Опять станет задавать неудобные вопросы.
А так хорошо лежала…
- Десять минут, - отозвалась я, открывая глаза.
Хочешь не хочешь, а идти придётся. Вдруг узнаю что-то, способное прогнать нахлынувшую меланхолию? Тоскливая тварь ещё более жалкое зрелище, чем ущербная.
- Утречка, - улыбаясь во все зубы, скользнула я в гостиную.
- И тебе доброго утра, - поприветствовал Итан, окинув меня цепким взглядом от босых ног до мокрых волос.
- Как самочувствие? – продолжила играть радушную хозяйку.
- Удивительно неплохо, - хмыкнул он, продолжая сверлить меня взглядом.
Что вот не так?
- Очень за тебя рада, - произнесла я, усаживаясь в кресло напротив мужчины.
И опять во мне дыру глазами прожигает. Я даже халатик проверила, но нет, всё прикрыто, пятен нет, поясок бантиком завязан.
- Кто ты?
- Мы это выяснили ещё в прошлый раз, лорд Моргейт.
Ну не мне же одной тут чужими секретами мимоходом раскидываться?
- Давно знаешь? – сжав челюсть, процедил Итан.
- Так мы в целом недолго знакомы, - равнодушно пожала плечами. – Знаешь, ночью такую презабавную сценку видела. Прямо душа радуется, когда пожилые дяденьки таких же старых тётенек по лужайке мордой возюкают.
- Гейл Руби рассказал? – не повёлся он на такой жирный намёк.
- И да, и нет, - уже более раздражённо дёрнула плечом. – Не всё ли равно?
Так ещё полчасика поговорим, и у меня полноценный нервный тик разовьётся.
- Нет, - отрезал он. – Если кто-то ещё в курсе, мне необходимо знать.
- А-а-а, не переживай, с моей стороны никаких живых осведомителей. Кофе будешь?
- Да что ты за человек?!
- Воспитанный? – задумчиво постучала пальцем по подбородку. – А нет, знаю! Щедрый. Кстати, о щедрости, что там с заказчиками статьи?
Кажется, нервный тик обеспечен не только мне.
- Спасибо за помощь, - неожиданно искренне произнёс Итан.
- Спасибо само себя в доклад не оформит, - напомнила я.
- Да-да, и на шее сверкать не будет, - шутливо поддержал он и достал бархатную коробочку из кармана.
Вот с этого и стоило начинать! А то пришёл и с порога вопросы неудобные задаёт.
А ручки сами к подношению потянулись. Отказываться? Разыгрывать бессребреницу? Ага-ага.
- Красиво, - погладила загадочно мерцающие синие камни.
Большие камни! Прямо очень. Девять ярких пятен в обрамлении россыпи мелких бриллиантов на чёрной подложке.
- Не так красивы…
- Ш-ш-ш, не надо пошлостей, - фыркнула я, захлопнув крышку чехла. – Так что со статьёй?
- Трудно с тобой, - покачал головой Итан. – Если опустить промежуточные звенья, то заказчик Саварионы.
Вот я даже не удивилась, что за всеми более или менее постоянными пассиями Арманда вёлся надзор. И после смерти отпрыска, которую глава семейства никак не желал оставлять неотомщённой, слежку не отменили в желании найти хоть какие-нибудь ниточки. А тут я, в ночи, украдкой, ещё и магией так неосмотрительно буянила.
- Инспектор Бредис по приказу Саварионов за мной бегает? – нахмурилась я, зацепившись за слова про главу семейства.
- Он та ещё заноза в жопе, - подтвердил Итан.
- Так может его убить?
Ну серьёзно, инспектор там не инспектор, но человек же, пусть и маг. Спит же он, и, скорее всего, иногда даже не один. Мне надо то метров на двадцать подобраться, а там уже и кровоизлияние в мозг можно устроить. Не всё же когтями брюхо вспарывать и глотки рвать клыками. Тоньше надо, изящнее.
- Не всё так просто, - покачал головой Итан. - Он всегда начеку. И самое неудобное – он не один.
Бредис оказался этаким полевым агентом целой толпы полицейских. Аналитики, связисты, всякие эксперты. И вся эта толпа сидит себе в укреплённом участке и по одному по городу не ходит. За исключением Бредиса, но и тот гад, соломки подкладывает и информацию от своих не утаивает. Короче, шлёпнешь его на выезде, и вся полиция Риверхолда в тот же день узнает, за кем он охотился и почему.
- А если разом их всех шлёпнуть?
- И как ты их всех в одном месте гарантированно соберёшь? – выразительно поднял бровь Итан и пришлось признать, что я-то точно не соберу. Как собрать тех, кого не знаешь?
- А если инспектор сам укокошится? – не сдавалась я.
- Если экспертиза признает несчастный случай или смерть от естественных причин, - задумался мужчина, но смотрел так, словно не идею прикидывал, а пытался понять, как я это намереваюсь провернуть.
А я ресничками хлопала в ожидании ответа. Вот прям со всем усердием моргала, разве что ветер не появился.
- А скажи мне, дорогая моя спасительница, а лорд Вейнор тебе дорогу случайно не переходил?
- Какой лорд? – наигранно округлила я глаза. – Старикашка-сластолюбец?
Хрен он, что докажет!
- Он, - хмыкнул Итан. – Умер он вчера. Прямо после вашей ссоры и умер.
- Ну… возраст у дедушки, всякое бывает, - развела я руками, не переставая улыбаться. - Он бы не с любовницей по углам прятался, а чай успокоительный у камина дома пил, всё здоровее бы был.
Не поверил. Не обвинил прямо, конечно, но и в мою непричастность не поверил. Собственно, а и плевать. Итан не враг, но и не друг, чтобы все тайны ему выкладывать. Вон даже Такер и тот не знает.
- Так что с инспектором? Зачем я ему?
- Официально – розыск как свидетеля, а вот неофициально – всё что угодно. Не удивлюсь, на тебя сделали заказ кто-то с самого верха.
- А мне сегодня в полицию идти, - между делом сообщила я.
- К кому? – напрягся Итан, а я, если честно удивилась такой реакции.
Неужто ему про инспекторов в подворотне не доложили? Не поверю, что несколько монет, выданные пацанёнку сотворили чудо и запечатали тому рот.
- К инспектору Лансу.
Итан долго что-то думал, пальцами по подлокотнику выстукивал, я даже ресницами хлопать устала. А смысл надрываться, если на тебя не смотрят?
- Я не смогу с тобой поехать.
На сей раз удивлялась я искренне, ибо с какого рожна-то? Кто его просил меня куда-то провожать?
- Ничего страшного, Такер знает дорогу.
- Я пришлю адвоката на всякий случай.
- Да как знаешь, - безразлично пожала плечами.
- А могла бы спасибо сказать, - проворчал Итан.
- Колье подарить? – предложила я. – Или тебе браслеты больше нравятся?
- Браслеты… А что у тебя с магией?
- Есть, но от неё одни проблемы.
- Это почему? – заинтересовался Итан. – Долгая жизнь, отменное здоровье, артефакты.
- Ой да, - махнула я рукой. – Долго рассказывать, у меня одни угольки и получаются. Слушай, а ты же маг? Нормальный маг, без всяких проблем?
- Ну да, - опять напрягся мужчина.
- А покажи, а?
- А что мне за это будет? – лукаво улыбнулся он.
Глава 88
Когда раздавали совесть, Итан точно стоял в другой очереди. Трудно огонёк зажечь для меня?
- Ну нет, так нет, - поправляя полы халата, потупила я глазки.
- Я разве отказал? – вкрадчиво поинтересовался мужчина, подавшись вперёд. – Демонстрация магии - процесс почти интимный.
Ну да, ну да. Куда уж ещё интимнее после его лечения? Но посмотреть хотелось, аж руки чесались.
- А что ты хочешь взамен? – следя из-под ресниц за медленным приближением этого жадины, спросила я.
- М-м-м, дай подумать…Может увидеть твою магию?
- Жить надоело? – встрепенулась я и напоролась на насмешливый взгляд. – Я серьёзно. Брату твоему я вчера уже показала.
- Брат - бездарь, - усмехнулся Итан. – Но, если ты боишься, я могу посмотреть и сам.
Вот и как отказать? Самой же интересно. Да и вообще, я кроме артефактов, и не видела никакой магии. А с артефактами неинтересно, что граммофон, что лечилка – всё на кнопочки нажимать. Но что-то меня в этом предложении настораживало.
- Так ты сам посмотреть хочешь, а мне платить предлагаешь? – догадалась я.
- Я не мог не попробовать, - рассмеялся он. – Магов с активным даром мало, вот и не принято такие предложения делать.
Решительно заявляю, вместо совести у Итана вкручена хитрость. И эту хитрость мне не одолеть. Не словесно точно.
- Смотри, - согласилась я.
Впрочем, я тоже только смотрела и никак задачу Итану упрощать не собиралась. А он неплохо справлялся и без моего участия.
Медленно расстегнул запонку, также медленно вынул её из петли манжеты. Плавно отогнул накрахмаленный край рубашки и закатал рукав. И всё это, не сводя с меня взгляда.
- Очень познавательно, - одобрила я. – Остальная рубашка не мешает?
- Сейчас нет, - вполне серьёзно ответил он, и его рука вспыхнула пламенем.
- Эм, - только и прокомментировала я.
Факел вместо руки, конечно, впечатлял, да и ожог на лице одного из наёмников я помнила, но право слово, где масштаб? Из-за чего весь сыр-бор у этих лордов? Безграничный счёт в банке всяко более мощный инструмент, чем горящие руки.
- Протяни руку, - попросил Итан, и я без раздумий выполнила требуемое, жара-то от этого пламени не чувствовалось совсем.
Язычки затрепетали и постепенно втянулись в кожу, оставив только небольшую рябь вокруг кисти, по которой изредка пробегали огненные всполохи.
А вот прикосновение произвело уже другой эффект. И совсем не тот, на который я рассчитывала. Вернее, стайка крошечных электрических разрядов, что потянулась вслед медленно движущейся руки, была вполне прогнозируемой. И щекотной, кстати. А вот нестерпимое желание обернуться тварью было лишним. Совсем лишним.
- Красиво, - заворожённым шёпотом произнёс Итан и продолжил поглаживать мою руку, пока резко не схватил меня за запястье.
Упс.
Я то чего расслабилась? Сидела, смотрела за этими искорками. И за шкурой, что проявлялась на местах, где меня касалась чужая магия, я тоже наблюдала. Сидела и щёлкала клювом, проходя трансформацию.
- Какого чёрта? – выдохнул он, крутя мою несчастную конечность.
Огненная магия тоже затухла, так что мне легко удалось вернуть кожу в нормальное для человека состояние, но вот потерей памяти и галлюцинациями Итан не страдал, либо не желал признаваться в таком грешке.
- Защитная реакция, - улыбнулась я, поведя плечиком.
Пола халата удачно скатилась по гладкой коже, оголяя плечо и изрядную часть груди, но никого эффекта не возымело. Даже обидно, а я так долго этот жест репетировала.
- Не бывает такой реакции, - заупрямился Итан и снова зажёг свой факел.
- Ты меня ещё в колодце притопи на всякий случай, вдруг я ведьма?
- Ты не понимаешь, так не бывает.
- Хорошо, значит, я такая невероятная, - легко согласилась, обиженно поправив халат.
Движение на сей раз привлекло внимание, как и части тела, до сих пор выглядывающие из-под ткани, но радости такая реакция уже не вызвала.
- Расскажи лучше, что вчера произошло, - выдернула руку из захвата, и для вида помассировала запястье, на котором и следа не осталось.
- Извини, если сделал больно, просто… просто никогда такого не видел, - повинился Итан.
- Сам же сказал, что у магов не принято хвастаться умениями. Не уходи от темы, рассказывай лучше, кто тебя продал брату и за сколько.
Вот по лицу видела, что вопрос ему неприятен, но сам дурак, что испортил такой момент. Мог бы посмотреть, потрогать, да и успокоиться. Мог даже полапать меня в пределах разумного, а ему всё магию секретную подавай.
С другой стороны, виноватый мужик – покладистый мужик. Вон как запел, стоило перестать мять с несчастным видом руки.
- Начальника охраны шантажировали, - признался Итан.
- Что, даже не купили? Банальный шантаж? – удивилась я.
- Угу, в махинации его носом тянули, сверху фотографию жены положили, а он вместо того, чтобы мне признаться, начал под дудку Моргейтов танцевать. И знаешь, что обидно?
- Что ты доверял идиоту? – насмешливо уточнила я.
- Что? Да почему ты всё перекручиваешь? Он ведь и воровал-то по мелочи, а его даже ловить за руку не собирался, только премию урезал, когда зарывался.
