Туннель открылся, когда мы покинули личную княжескую территорию, а вот вышли мы на незнакомом мне этаже. Не то, чтобы я так хорошо ориентировалась в тюрьме, но память-то у меня хорошая, и вот здесь я ещё не бывала.
- Так будет надёжнее, - не поворачиваясь, бросил Матс, но быстро догадался о причине моей заминки: - Это этаж кадавров, сюда могут пройти только Северные воины, ну и ты.
- С тебя экскурсия, - даже не став возмущаться на такое самоуправство, произнесла я.
Ни разу в жизни не видела кадавров, знать это одно, а своими глазами посмотреть хотелось до жути, интересно же. Тем более что мне сейчас вроде как по статусу положено.
- Непременно, но сперва надо устроить гостя со всем доступным комфортом, - тряхнув Крея на плече, очень доброжелательно оскалился мужчина.
Отдельных пыточных тут не было, но зато были изоляторы. Кадавры, оказывается, иногда временно выходили из подчинения и их отправляли подумать о своём поведении в такой вот изолятор. Пустая комната, массивные скобы, вбитые в стену и кандалы, тяжёлые, прочные и блокирующие магию. Неожиданно.
- Кадавры пользуются магией? – опешила я, когда увидела это чудо.
- Они и есть магия, ни разу не видела?
- Откуда? – весело пожала я плечами, пока Матс закреплял муженька на стене.
А красиво висит, колоритно. Мощное обнажённое тело, напряжённые до предела мышцы, шикарные густые волосы, непослушной гривой разметавшиеся по плечам. Вид немного портила кровавая слюна, тонкой струйкой, стекающая изо рта. Но в целом неплохо.
- Может хоть прикрыть его? – нахмурившись, предложил Матс.
- Предлагаешь вслепую кастрировать? – возмутилась я. – А хотя… можно ведь кровоток остановить, отмирание клеток ускорить, и к вечеру само отпадёт.
Крей замычал, отчаянно вращая глазами и ещё сильнее пуская слюну. А вот Матс сделал шаг в сторону, подозрительно косясь на меня.
- Что ты возмущаешься? – взмахнула я руками на супруга. – Ты всё равно пользоваться не умеешь.
- Сейчас принесут инструменты, - сдавленно проинформировал меня мужчина, а я только кивнула.
Вот зачем мне инструменты? Разве что для антуража.
- Крей, так как на счёт поговорить, пока инструменты не принесли? – Присаживаясь прямо на пол напротив супруга и подпирая голову руками, спросила у пленника, разблокировав ему голосовые связки.
Какую тираду выдал князь, м-м-м, заслушаешься, не в каждой подворотне такие шикарные обороты звучат, а тут весь такой из себя аристократ и такие отборные ругательства.
- Не готов, да? – сочувственно покачала головой, отмахиваясь от Матса, который упорно пытался подсунуть под меня сложенный плащ.
Ну не холодно мне, не холодно. И цистит мне не грозит, чего вот пристал?
- Ты не посмеешь, - наоравшись, прохрипел Крей, на что даже Матс скептически хмыкнул, я же только бровь вздёрнула, он меня действительно не знает.
Раз уж он так болезненно отреагировал на предложение кастрации, то действовать решила иначе, и стала потихоньку наполнять кровь в не очень-то нужный ему орган, хотя фактурно, в этом муженьку не откажешь.
Мужчины удивлялись, каждый на свой лад, но обоих такая неуместная эрекция смутила, до тех пор, пока процесс не пошёл дальше, предполагаемого физиологией.
- А не лопнет? – рассматривая уже изрядно побагровевшее достоинство Крея, сипло спросил Матс, избегая встречаться со мной взглядом.
Ну вот, а такие планы на воина были, но, думается мне, такого изуверства над отдельными частями мужского организма, он ещё долго не забудет.
- Вполне, - хихикнула я.
Кажется, мои смешки стали последней каплей и Крей завыл. И от боли, и от страха, и от безысходности.
- Скажу… смогу, - смогла различить я часть слов.
- Начинай, - милостиво взмахнула для вида рукой, и остановила накачку крови, но и излишки убирать, пока не спешила.
Слов было много. Очень много, но столько лишнего, бесполезного для меня, что пришлось возобновить процесс кровоснабжения, дабы муженёк вспомнил, о чём я его в принципе спрашивала.
- Король заставил, ты в обмен на жизнь брата, - проорал Крей, со слезами смотря на пульсирующую кровь под натянувшейся кожей.
Какие мы впечатлительные, однако. И сентиментальные, не думала, что жизнь Тиля для Крея хоть что-то значит.
- И на чём же так попался Тиль, что тебя взамен наградили мной?
- Он украл Искру у Лиона, - взвыл муж, а я удивлённо цокнула языком.
И было ведь отчего, Искра - это не ларец с бесполезными самоцветами, это даже не просто усилитель, вроде моего браслета. Это источник магии, сильный, очень сильный и самодостаточный. И что самое странное, очень хорошо охраняемый, так даже самого Лиона не стерегут, как сокровищницу с такими реликвиями. И как туда пробрался увалень Тиль?
- Почему меня?
- Я не знаю, я пытался разузнать, но ничего подозрительного не узнал. Родовитая, богатая, воспитанная, - размеренно начал говорить супруг, кажется больше не пытаясь сопротивляться.
- А меня ты спросил? – вспомнив про дыру в сердце, зло бросила я.
- Я тебя не опаивал, просто соблазнил, - также монотонно ответил он.
- И Маришку заодно, да? Не утерпел?
Крей даже не отрицал, что, едва познакомившись со мной, сразу положил глаз на подругу. Ну да, она как раз в его вкусе. Девушка отвечала ему взаимностью, и крышу у князя на почве сильной влюблённости сорвало окончательно. Он заваливал её подарками и красивыми жестами, изредка не забывая и обо мне. У нас даже с заклятой подругой гарнитуры есть одинаковые, правильно, зачем дважды думать?
А вот за пару недель до свадьбы, я начала прозревать и сопротивляться, а на Крея давил Лион, и на него же давила Маришка, уже успевшая выманить с него клятву на крови. А ведь она ему не соврала, когда сказала, что я буду убивать её долго и мучительно, если узнаю про них. Но, Орхус видел кроткую леди, добродетельную целительницу, он даже не знал, что я тёмная, пока не стало поздно. Но клятву он Маришке дал, а заодно и полную власть не только в резиденции, но и над своей жизнью. Вот такой оказался у меня муж – влюблённый идиот, и даже не в меня.
Отец пропал, я начала отдаляться, у меня проявились сомнительные для благовоспитанной леди связи, и Крей начал свою ментальную обработку, пока я ещё хоть изредка, но верила ему. Временами я плыла, временами взбрыкивала, последней каплей стала чаща, показавшая, что ни его род меня не принимает, ни мой его в качестве супруга.
И вот тут явился взбешённый Лион и уединился со мной на полчаса, а вышла уже покорная кукла. Крей получил запас зелий забвения и тело Тиля в магической коме.
Обряд кое-как, но состоялся, и меня сразу же отослали в Северный Предел. Пешком, ну в карете, конечно, но не туннелем. А это три дня, между прочим, пока мой новоиспечённый муж развлекал мою бывшую подругу на глазах всей столицы.
Обидно. Больно. Ну, как можно было быть таким козлом, что я ему плохого сделала? Опозорил, унизил, ещё и сердце оказывается разбил.
- Стоила шлюха этого? – отрешённо спросила я, не глядя на мужа.
- Поначалу да, весь мир готов был бросить к её ногам, - удручённо ответил Крей. – Ей были нужна власть, деньги, статус, а не я. Но, было уже поздно, я был под клятвой, а она под воздействием.
Что ж, если бы он был счастлив, было бы обиднее вдвойне.
- Алексия, там палач пришёл с инструментами, - тронул меня за рукав Матс, про которого я успела забыть.
- Продолжите без меня? – стирая с щеки горячие слёзы и поднимаясь с пола, спросила у Элдена.
- Как скажешь, - растерянно ответил он.
- Узнайте, зачем ему нужен был ребёнок, - выходя бросила я, на ходу вернув накачку крови на полную.
В дверях вышла заминка, пришлось уступать место сухонькому старичку, катившему стальной столик. Я-то ожидала амбала в маске и с ножами наперевес, а тут милый старичок, добродушно улыбающийся беззубым ртом. М-да.
И вот пока мы расшаркивались в дверях, сзади чавкнуло, булькнуло и хлопнуло. А потом заорал Крей. Но даже эта маленькая месть, радости не принесла. Больно, я его действительно когда-то любила.
Крей орал, впадая в безумие от агонии, но мне было уже всё равно. Да, я должна была вернуться, чтобы остановить кровь и немного подлатать пока ещё живого мужа, но делать этого не хотелось. Может Матс сумеет собрать по частям разорвавшиеся надежды на продолжение рода Орхус? А плевать, кровь остановит и хватит.
Я уходила, не задав ещё уйму необходимых вопросов, но оставаться я там дольше не могла. Не так, не при свидетелях. Своя собственная агония догоняла, стремительно заполняя пустоты в памяти.
Воспоминания вихрем кружили в голове, подкидывая в топку скорби всё новые видения. Случайное столкновение, россыпь бланков, разлетевшихся по вестибюлю госпиталя, мимолётное прикосновение и моя робкая ответная улыбка. Поздний ужин в беседке, укрытой цветами от любопытных взглядов, и хлынувший тёплый дождь, заставший нас врасплох. Улыбки, смех, я ловила каждое его слово, каждый взгляд.
Откуда это неожиданная и такая внезапная влюблённость? Я не обращала внимания на фальшь, на явное желание скрыть наши свидания. Ведь это так романтично гулять по пустынной набережной или пить вино в собственной же беседке на заднем дворе. Светлая Мать, где был мой разум? Мой всегда рациональный и прагматичный ум.
Я игнорировала оживление Крея при появлении Маришки, и их явную взаимную симпатию, я не обращала внимания на резкую перемену в поведении девушки. Откуда украшения, самые роскошные наряды, личный выезд и новый особняк? Почему она вдруг перестала стремиться получить титул? Я была слепа. Или хотела быть незрячей?
Сколько я провела в счастливом неведении? Месяц, два, полгода? Я не слушала отца, отмахнулась от Артура, я сама выбрала Крея. Сама.
Встрепенувшаяся память подкинула мне следующее видение. Ночь, огромный особняк Крея, и Маришка, бегущая по просторному холлу, на ходу теряя свои итак не очень многочисленные одёжки. Лестница, спальня и Крей, со смехом поймавший девушку в объятия.
Боль. Боль утраты, потери.
Ненависть. Всепоглощающая ненависть и злоба.
Стоя в тёмной нише у лестницы и наблюдая, как Крей самозабвенно ласкает бывшую подругу, не потрудившись прикрыть дверь, я умирала.
С каждым женским стоном, часть меня, верящая в любовь, в дружбу, в людей, отмирала. Я стояла и смотрела, как два близких мне человека, две части моей души, заживо сжигали моё сердце.
Ничего не осталось, только выжженная пустыня и бескрайний лёд.
Скандал у Лиона в кабинете и хлопнувшая дверь, от удара слетевшая с петель. Пропавший отец и не отвечающий на вызовы Артур. Так началась моя личная война.
В себя я пришла, стоя на коленях в тёмной камере. Лёгкие разрывало от нехватки кислорода, но это была мелочь по сравнению с тем, что сквозь мутную пелену слёз, я видела силуэт, сидящий около меня.
- Не плакай, - гнусаво произнёс силуэт и осторожно прикоснулся к моему плечу. – Хочешь, Боля убьёт плохого дядю?
Боля, мать его, Боля! Я как подыхающий зверь, оказывается, забилась в самый дальний угол, а здесь уже было занято.
- Спасибо, Боля, я и сама могу, - стараясь не делать резких движений, медленно поворачивалась к кадавру.
Вот куда мне ещё было податься, конечно же, в изолятор с нежитью на перевоспитании. Мне же мало целого замка, мне именно неподконтрольная нежить нужна в компаньоны.
- Боля хороший, - неожиданно обиделся кадавр.
Охренеть, да он менталист, причём посильнее Крея явно будет.
- Не обижайся, я просто о вас ничего практически не знаю, - погладила по руке на своём плече кадавра.
Что ожидаешь почувствовать, трогая существо, которого все учебники относят к нежити? Холод, страх. Но кадавр был тёплый, даже горячий.
- Боля не злится, - прогундосил мой неожиданный собеседник.
А это хорошо, вот злить кадавра в мои планы точно не входило, тем более что я и знать-то ничего о них не знала, как оказалось. Вот как я могла получить свой золотой диплом, если не знала, что они не просто одушевлённые и мыслящие существа, но ещё и разговаривают?
- Прости, Боля, что вломилась к тебе, - рассматривая существо, покаялась я. – Я не знала, куда иду.
Не труп, не зомби, не скелет, он больше походил на голема. Высокий, метра четыре, а может, и всё пять, мощный, без шеи, без суставов, гротескный пряничный человечек. Да и пах приятно, а не смрадом разложения. Хотя на вид жуть жуткая, но в чем-то даже милая.
- Боля поможет, - обхватывая мою голову двумя лапищами, уведомил меня кадавр и сжал сильнее.
Первые мгновения я опасалась, что он решил помочь решить проблемы кардинально, нет меня и нет проблем, но я ошиблась. Перед внутренним взором опять приносились всё те же сцены, мгновения счастья и безграничная пустота, пришедшая после. Вот только теперь это были просто картинки, да, мне было грустно, но исступление прошло, будто Боля, забрал себе страдания, оставив мне только опыт.
- Так не больно, - отпуская руки, то ли спросил, то ли заверил меня кадавр.
Действительно, легче.
- Спасибо тебе, Боля, - искренне поблагодарила его и встала, сравнявшись с сидящим великаном ростом.
Как такой гигант на одной каше выживает? Да ещё и раз в несколько дней всего лишь.
- Боля не любит кашу, каша невкусная, - тут же осведомил меня кадавр.
Вот кто бы спорил, действительно же гадость.
- А чего тебе хотелось бы?
- Бли-и-инчики, - закатывая свои горящие огнём глаза, мечтательно протянул он.
- Будут тебе блинчики, и пироги, если захочешь, - рассмеялась я.
В этот момент в камеру ворвались несколько воинов. Напряжённые, сосредоточенные, и что неприятно — вооружённые, хорошо хоть не мечами, а только кандалами и ошейником.
- Княжна, отходите медленно в сторону, - посоветовал ближайший мужчина и сам начал постепенно приближаться.
- Боля не хочет, Болю обидят, поставят Болю в угол, - насупился кадавр.
Ничего себе порядки. Возможно, у воинов есть причины усмирять кадавров, но сейчас-то зачем? Ну, ребёнок же совсем, пусть и огромный и смертельно опасный.
Выступив вперёд и преграждая дорогу воинам, только и ждущим момента для атаки, для наглядности ещё и руки в стороны развела:
- Боля хороший, - покачав головой, повторила я, слова кадавра.
- Уверена? – отстранив воинов, внутрь камеры протиснулся Матс.
- А не видно? – загораживая. Болю, исподлобья посмотрела на мужчину.
Матс хмыкнул и пристально осмотрел и меня, и великана, а потом расслабился, отпустив воинов.
- Вот так просто? Съедят и ладно? – не удержалась от подколки.
Что странно, Боля даже, и не думал встревать, чувствуя, видимо, что ничего плохого я в действительности про него не думала.
- Ты его привязала, - усмехнулся Матс. – Он полакомится любым, только не тобой.
Ага, полегчало прямо. Как я умудрилась за два дня обзавестись и приспешником и личным кадавром? Всю жизнь избегала лишних привязанностей, а теперь целый зоопарк собрала.
- У Боли будет друг! – подпрыгивая и хлопая пудовыми кулаками себя по ногам, обрадовался великан.
- Так, - потирая слипающиеся глаза, начала раздавать приказы: - С тебя пояснения, - ткнула пальцем в Матса. – Тебе блинчики и одежду, дальше подумаем, - перевела взгляд на Болю.
- У Боли есть костюмчик, - отправился в угол камеры кадавр и чем-то там загремел.
- Они броню себе сами выбирают, - шепнул Матс на ухо, незаметно оказавшись рядом.
Вот как это он провернул? М-м-м, а он тёплый, так и окутывает в облако, исходящего от тела, жара. Рука дрогнула в попытке потянуться к источнику такого манящего тепла, но я вовремя её одёрнула:
- Так будет надёжнее, - не поворачиваясь, бросил Матс, но быстро догадался о причине моей заминки: - Это этаж кадавров, сюда могут пройти только Северные воины, ну и ты.
- С тебя экскурсия, - даже не став возмущаться на такое самоуправство, произнесла я.
Ни разу в жизни не видела кадавров, знать это одно, а своими глазами посмотреть хотелось до жути, интересно же. Тем более что мне сейчас вроде как по статусу положено.
- Непременно, но сперва надо устроить гостя со всем доступным комфортом, - тряхнув Крея на плече, очень доброжелательно оскалился мужчина.
Отдельных пыточных тут не было, но зато были изоляторы. Кадавры, оказывается, иногда временно выходили из подчинения и их отправляли подумать о своём поведении в такой вот изолятор. Пустая комната, массивные скобы, вбитые в стену и кандалы, тяжёлые, прочные и блокирующие магию. Неожиданно.
- Кадавры пользуются магией? – опешила я, когда увидела это чудо.
- Они и есть магия, ни разу не видела?
- Откуда? – весело пожала я плечами, пока Матс закреплял муженька на стене.
А красиво висит, колоритно. Мощное обнажённое тело, напряжённые до предела мышцы, шикарные густые волосы, непослушной гривой разметавшиеся по плечам. Вид немного портила кровавая слюна, тонкой струйкой, стекающая изо рта. Но в целом неплохо.
- Может хоть прикрыть его? – нахмурившись, предложил Матс.
- Предлагаешь вслепую кастрировать? – возмутилась я. – А хотя… можно ведь кровоток остановить, отмирание клеток ускорить, и к вечеру само отпадёт.
Крей замычал, отчаянно вращая глазами и ещё сильнее пуская слюну. А вот Матс сделал шаг в сторону, подозрительно косясь на меня.
- Что ты возмущаешься? – взмахнула я руками на супруга. – Ты всё равно пользоваться не умеешь.
- Сейчас принесут инструменты, - сдавленно проинформировал меня мужчина, а я только кивнула.
Вот зачем мне инструменты? Разве что для антуража.
- Крей, так как на счёт поговорить, пока инструменты не принесли? – Присаживаясь прямо на пол напротив супруга и подпирая голову руками, спросила у пленника, разблокировав ему голосовые связки.
Какую тираду выдал князь, м-м-м, заслушаешься, не в каждой подворотне такие шикарные обороты звучат, а тут весь такой из себя аристократ и такие отборные ругательства.
- Не готов, да? – сочувственно покачала головой, отмахиваясь от Матса, который упорно пытался подсунуть под меня сложенный плащ.
Ну не холодно мне, не холодно. И цистит мне не грозит, чего вот пристал?
- Ты не посмеешь, - наоравшись, прохрипел Крей, на что даже Матс скептически хмыкнул, я же только бровь вздёрнула, он меня действительно не знает.
Раз уж он так болезненно отреагировал на предложение кастрации, то действовать решила иначе, и стала потихоньку наполнять кровь в не очень-то нужный ему орган, хотя фактурно, в этом муженьку не откажешь.
Мужчины удивлялись, каждый на свой лад, но обоих такая неуместная эрекция смутила, до тех пор, пока процесс не пошёл дальше, предполагаемого физиологией.
- А не лопнет? – рассматривая уже изрядно побагровевшее достоинство Крея, сипло спросил Матс, избегая встречаться со мной взглядом.
Ну вот, а такие планы на воина были, но, думается мне, такого изуверства над отдельными частями мужского организма, он ещё долго не забудет.
- Вполне, - хихикнула я.
Кажется, мои смешки стали последней каплей и Крей завыл. И от боли, и от страха, и от безысходности.
- Скажу… смогу, - смогла различить я часть слов.
- Начинай, - милостиво взмахнула для вида рукой, и остановила накачку крови, но и излишки убирать, пока не спешила.
Слов было много. Очень много, но столько лишнего, бесполезного для меня, что пришлось возобновить процесс кровоснабжения, дабы муженёк вспомнил, о чём я его в принципе спрашивала.
- Король заставил, ты в обмен на жизнь брата, - проорал Крей, со слезами смотря на пульсирующую кровь под натянувшейся кожей.
Какие мы впечатлительные, однако. И сентиментальные, не думала, что жизнь Тиля для Крея хоть что-то значит.
- И на чём же так попался Тиль, что тебя взамен наградили мной?
- Он украл Искру у Лиона, - взвыл муж, а я удивлённо цокнула языком.
И было ведь отчего, Искра - это не ларец с бесполезными самоцветами, это даже не просто усилитель, вроде моего браслета. Это источник магии, сильный, очень сильный и самодостаточный. И что самое странное, очень хорошо охраняемый, так даже самого Лиона не стерегут, как сокровищницу с такими реликвиями. И как туда пробрался увалень Тиль?
- Почему меня?
- Я не знаю, я пытался разузнать, но ничего подозрительного не узнал. Родовитая, богатая, воспитанная, - размеренно начал говорить супруг, кажется больше не пытаясь сопротивляться.
- А меня ты спросил? – вспомнив про дыру в сердце, зло бросила я.
- Я тебя не опаивал, просто соблазнил, - также монотонно ответил он.
- И Маришку заодно, да? Не утерпел?
Крей даже не отрицал, что, едва познакомившись со мной, сразу положил глаз на подругу. Ну да, она как раз в его вкусе. Девушка отвечала ему взаимностью, и крышу у князя на почве сильной влюблённости сорвало окончательно. Он заваливал её подарками и красивыми жестами, изредка не забывая и обо мне. У нас даже с заклятой подругой гарнитуры есть одинаковые, правильно, зачем дважды думать?
А вот за пару недель до свадьбы, я начала прозревать и сопротивляться, а на Крея давил Лион, и на него же давила Маришка, уже успевшая выманить с него клятву на крови. А ведь она ему не соврала, когда сказала, что я буду убивать её долго и мучительно, если узнаю про них. Но, Орхус видел кроткую леди, добродетельную целительницу, он даже не знал, что я тёмная, пока не стало поздно. Но клятву он Маришке дал, а заодно и полную власть не только в резиденции, но и над своей жизнью. Вот такой оказался у меня муж – влюблённый идиот, и даже не в меня.
Отец пропал, я начала отдаляться, у меня проявились сомнительные для благовоспитанной леди связи, и Крей начал свою ментальную обработку, пока я ещё хоть изредка, но верила ему. Временами я плыла, временами взбрыкивала, последней каплей стала чаща, показавшая, что ни его род меня не принимает, ни мой его в качестве супруга.
И вот тут явился взбешённый Лион и уединился со мной на полчаса, а вышла уже покорная кукла. Крей получил запас зелий забвения и тело Тиля в магической коме.
Обряд кое-как, но состоялся, и меня сразу же отослали в Северный Предел. Пешком, ну в карете, конечно, но не туннелем. А это три дня, между прочим, пока мой новоиспечённый муж развлекал мою бывшую подругу на глазах всей столицы.
Обидно. Больно. Ну, как можно было быть таким козлом, что я ему плохого сделала? Опозорил, унизил, ещё и сердце оказывается разбил.
- Стоила шлюха этого? – отрешённо спросила я, не глядя на мужа.
- Поначалу да, весь мир готов был бросить к её ногам, - удручённо ответил Крей. – Ей были нужна власть, деньги, статус, а не я. Но, было уже поздно, я был под клятвой, а она под воздействием.
Что ж, если бы он был счастлив, было бы обиднее вдвойне.
- Алексия, там палач пришёл с инструментами, - тронул меня за рукав Матс, про которого я успела забыть.
- Продолжите без меня? – стирая с щеки горячие слёзы и поднимаясь с пола, спросила у Элдена.
- Как скажешь, - растерянно ответил он.
- Узнайте, зачем ему нужен был ребёнок, - выходя бросила я, на ходу вернув накачку крови на полную.
В дверях вышла заминка, пришлось уступать место сухонькому старичку, катившему стальной столик. Я-то ожидала амбала в маске и с ножами наперевес, а тут милый старичок, добродушно улыбающийся беззубым ртом. М-да.
И вот пока мы расшаркивались в дверях, сзади чавкнуло, булькнуло и хлопнуло. А потом заорал Крей. Но даже эта маленькая месть, радости не принесла. Больно, я его действительно когда-то любила.
Глава 26
Крей орал, впадая в безумие от агонии, но мне было уже всё равно. Да, я должна была вернуться, чтобы остановить кровь и немного подлатать пока ещё живого мужа, но делать этого не хотелось. Может Матс сумеет собрать по частям разорвавшиеся надежды на продолжение рода Орхус? А плевать, кровь остановит и хватит.
Я уходила, не задав ещё уйму необходимых вопросов, но оставаться я там дольше не могла. Не так, не при свидетелях. Своя собственная агония догоняла, стремительно заполняя пустоты в памяти.
Воспоминания вихрем кружили в голове, подкидывая в топку скорби всё новые видения. Случайное столкновение, россыпь бланков, разлетевшихся по вестибюлю госпиталя, мимолётное прикосновение и моя робкая ответная улыбка. Поздний ужин в беседке, укрытой цветами от любопытных взглядов, и хлынувший тёплый дождь, заставший нас врасплох. Улыбки, смех, я ловила каждое его слово, каждый взгляд.
Откуда это неожиданная и такая внезапная влюблённость? Я не обращала внимания на фальшь, на явное желание скрыть наши свидания. Ведь это так романтично гулять по пустынной набережной или пить вино в собственной же беседке на заднем дворе. Светлая Мать, где был мой разум? Мой всегда рациональный и прагматичный ум.
Я игнорировала оживление Крея при появлении Маришки, и их явную взаимную симпатию, я не обращала внимания на резкую перемену в поведении девушки. Откуда украшения, самые роскошные наряды, личный выезд и новый особняк? Почему она вдруг перестала стремиться получить титул? Я была слепа. Или хотела быть незрячей?
Сколько я провела в счастливом неведении? Месяц, два, полгода? Я не слушала отца, отмахнулась от Артура, я сама выбрала Крея. Сама.
Встрепенувшаяся память подкинула мне следующее видение. Ночь, огромный особняк Крея, и Маришка, бегущая по просторному холлу, на ходу теряя свои итак не очень многочисленные одёжки. Лестница, спальня и Крей, со смехом поймавший девушку в объятия.
Боль. Боль утраты, потери.
Ненависть. Всепоглощающая ненависть и злоба.
Стоя в тёмной нише у лестницы и наблюдая, как Крей самозабвенно ласкает бывшую подругу, не потрудившись прикрыть дверь, я умирала.
С каждым женским стоном, часть меня, верящая в любовь, в дружбу, в людей, отмирала. Я стояла и смотрела, как два близких мне человека, две части моей души, заживо сжигали моё сердце.
Ничего не осталось, только выжженная пустыня и бескрайний лёд.
Скандал у Лиона в кабинете и хлопнувшая дверь, от удара слетевшая с петель. Пропавший отец и не отвечающий на вызовы Артур. Так началась моя личная война.
В себя я пришла, стоя на коленях в тёмной камере. Лёгкие разрывало от нехватки кислорода, но это была мелочь по сравнению с тем, что сквозь мутную пелену слёз, я видела силуэт, сидящий около меня.
- Не плакай, - гнусаво произнёс силуэт и осторожно прикоснулся к моему плечу. – Хочешь, Боля убьёт плохого дядю?
Боля, мать его, Боля! Я как подыхающий зверь, оказывается, забилась в самый дальний угол, а здесь уже было занято.
- Спасибо, Боля, я и сама могу, - стараясь не делать резких движений, медленно поворачивалась к кадавру.
Вот куда мне ещё было податься, конечно же, в изолятор с нежитью на перевоспитании. Мне же мало целого замка, мне именно неподконтрольная нежить нужна в компаньоны.
- Боля хороший, - неожиданно обиделся кадавр.
Охренеть, да он менталист, причём посильнее Крея явно будет.
- Не обижайся, я просто о вас ничего практически не знаю, - погладила по руке на своём плече кадавра.
Что ожидаешь почувствовать, трогая существо, которого все учебники относят к нежити? Холод, страх. Но кадавр был тёплый, даже горячий.
- Боля не злится, - прогундосил мой неожиданный собеседник.
А это хорошо, вот злить кадавра в мои планы точно не входило, тем более что я и знать-то ничего о них не знала, как оказалось. Вот как я могла получить свой золотой диплом, если не знала, что они не просто одушевлённые и мыслящие существа, но ещё и разговаривают?
- Прости, Боля, что вломилась к тебе, - рассматривая существо, покаялась я. – Я не знала, куда иду.
Не труп, не зомби, не скелет, он больше походил на голема. Высокий, метра четыре, а может, и всё пять, мощный, без шеи, без суставов, гротескный пряничный человечек. Да и пах приятно, а не смрадом разложения. Хотя на вид жуть жуткая, но в чем-то даже милая.
- Боля поможет, - обхватывая мою голову двумя лапищами, уведомил меня кадавр и сжал сильнее.
Первые мгновения я опасалась, что он решил помочь решить проблемы кардинально, нет меня и нет проблем, но я ошиблась. Перед внутренним взором опять приносились всё те же сцены, мгновения счастья и безграничная пустота, пришедшая после. Вот только теперь это были просто картинки, да, мне было грустно, но исступление прошло, будто Боля, забрал себе страдания, оставив мне только опыт.
- Так не больно, - отпуская руки, то ли спросил, то ли заверил меня кадавр.
Действительно, легче.
- Спасибо тебе, Боля, - искренне поблагодарила его и встала, сравнявшись с сидящим великаном ростом.
Как такой гигант на одной каше выживает? Да ещё и раз в несколько дней всего лишь.
- Боля не любит кашу, каша невкусная, - тут же осведомил меня кадавр.
Вот кто бы спорил, действительно же гадость.
- А чего тебе хотелось бы?
- Бли-и-инчики, - закатывая свои горящие огнём глаза, мечтательно протянул он.
- Будут тебе блинчики, и пироги, если захочешь, - рассмеялась я.
В этот момент в камеру ворвались несколько воинов. Напряжённые, сосредоточенные, и что неприятно — вооружённые, хорошо хоть не мечами, а только кандалами и ошейником.
- Княжна, отходите медленно в сторону, - посоветовал ближайший мужчина и сам начал постепенно приближаться.
- Боля не хочет, Болю обидят, поставят Болю в угол, - насупился кадавр.
Ничего себе порядки. Возможно, у воинов есть причины усмирять кадавров, но сейчас-то зачем? Ну, ребёнок же совсем, пусть и огромный и смертельно опасный.
Выступив вперёд и преграждая дорогу воинам, только и ждущим момента для атаки, для наглядности ещё и руки в стороны развела:
- Боля хороший, - покачав головой, повторила я, слова кадавра.
- Уверена? – отстранив воинов, внутрь камеры протиснулся Матс.
- А не видно? – загораживая. Болю, исподлобья посмотрела на мужчину.
Матс хмыкнул и пристально осмотрел и меня, и великана, а потом расслабился, отпустив воинов.
- Вот так просто? Съедят и ладно? – не удержалась от подколки.
Что странно, Боля даже, и не думал встревать, чувствуя, видимо, что ничего плохого я в действительности про него не думала.
- Ты его привязала, - усмехнулся Матс. – Он полакомится любым, только не тобой.
Ага, полегчало прямо. Как я умудрилась за два дня обзавестись и приспешником и личным кадавром? Всю жизнь избегала лишних привязанностей, а теперь целый зоопарк собрала.
- У Боли будет друг! – подпрыгивая и хлопая пудовыми кулаками себя по ногам, обрадовался великан.
- Так, - потирая слипающиеся глаза, начала раздавать приказы: - С тебя пояснения, - ткнула пальцем в Матса. – Тебе блинчики и одежду, дальше подумаем, - перевела взгляд на Болю.
- У Боли есть костюмчик, - отправился в угол камеры кадавр и чем-то там загремел.
- Они броню себе сами выбирают, - шепнул Матс на ухо, незаметно оказавшись рядом.
Вот как это он провернул? М-м-м, а он тёплый, так и окутывает в облако, исходящего от тела, жара. Рука дрогнула в попытке потянуться к источнику такого манящего тепла, но я вовремя её одёрнула:
