В момент, когда в моём видении тело Нурда впиталось в стену, оставив углубление в форме руки, кокон рухнул, буквально выдавив меня наружу, в руки подоспевшего Матса.
Боль. Холод. Тоска. Отчаяние. Безумие.
Всё смешалось внутри, и мои личные переживания и страдания Нурда. Вместе с тем в голову хлынули потоки знаний, принадлежащих когда-то первому князю.
На грани сознания я слышала вопли Боли, ругань девушек и тихий шёпот Матса, обещающий скорое облегчение.
Боль, вот чем я стала. Безумие, вот что меня ждёт.
Не отдавая себе отчёта в действиях, я открыла пространственный переход и Матс, бережно поднявший меня на руки, поспешил в открывшийся туннель. Куда я его открыла? Сама не знаю, подальше от стены, подальше от чужих воспоминаний.
Холод, сковавший меня изнутри, не покидал ни в тёплом покрывале, которым укутал меня Матс, ни в горячей ванне, в которую меня погрузили девушки.
Чужое исступление, чужое отчаяние поглощали меня, сжигая остатки собственных мыслей.
Я почти растворилась в этой лавине, когда Матс поцеловал меня. Нежно, трепетно, вливая свою магию ровным потоком. Его магия была тёплой, как тот жар, что исходил от самого мужчины и так манил меня. Его руки согревали, даря покой.
Поцелуй длился и длился, вытесняя навязанные чувства. Когда я полностью осознала себя, то поняла, что я, во-первых, голая сижу в ледяной воде, во-вторых, я сижу поверх не менее обнажённого Матса, а в-третьих, я как пиявка выкачала весь резерв из мужчины.
- А почему вода холодная? – ошарашено, крутя головой, спросила я.
- Она была кипятком, - рассмеялся Элден, расслаблено откидываясь на бортик.
Это я её так остудила или прошло столько времени, что она сама остыла? Вопрос, конечно, важный, но пока важнее был мужчина, на котором я сидела.
- Спасибо, я чуть не потерялась, - погладила по щеке Матса и невольно скатилась чуть ниже, упёршись в последствия явно затянувшегося поцелуя.
- Рад служить, княжна, - чуть приподнимая меня и укладывая мою голову на свою грудь, мягко произнёс он, старательно контролируя дыхание.
Стоило бы возмутиться, мы всё же меньше суток знакомы, а тут такие тесные и провокационные процедуры, но не было ни желания, ни сил на протесты. Да и его это «княжна» несколько сбивало с толку, чего вдруг вспомнил? Или всё, после ритуала, я теперь даже в такой позе княжна?
А ещё он был тёплым, даже без магии и очень рельефным. Тонкие полоски шрамов, украшающие не только мощные предплечья, но и широкую грудь, на которой я лежала, подчёркивали, что передо мной воин, за плечами которого не одна битва. Вот по этим ниткам рубцов я и водила задумчиво пальцем, вливая по капле магии и затягивая их.
- Щекотно, - передёрнул он плечами, когда след завёл меня подмышку.
- Зато теперь красиво, - не согласилась я, полностью убирая отметины, чуть смещаясь в сторону, и опять съезжая вниз.
Руки, поддерживающие меня за талию, напряглись, сердце под ухом застучало чаще, а тонкий аромат возбуждения, который успел почти рассеяться, снова ударил в нос с такой силой, что у самой дыхание перехватило. Но, к моему сожалению, ничего, кроме возвращения меня в прежнее положение Матс не предпринял, даже обидно. Я бы возмутилась, честно-честно, но попробовать-то можно было?
- Не елозь, княжна, - со смешком посоветовал он мне в макушку, и я благоразумно затихла, постепенно проваливаясь в спасительный сон. Спокойный, здоровый сон, без видений ужасного прошлого.
Проснулась я резко, в одно мгновение, миновав стадию сладкого перехода из сна в реальность. Реальность, кстати, радовала не только огромной кроватью с шёлковыми простынями, но и тёплом натопленного воздуха.
И вот на этих простынях я была одна, причём облачённая в пижаму. Милую, мягкую пижамку, без рюшек и кружев. Поймав себя на мысли, что немного расстроилась, обнаружив себя в гордом одиночестве, только покачала головой, куда вот занесло? Нет, скрывать не стану, общество Матса и наши водные процедуры мне пришлись по душе, но не так же быстро, особенно когда такой сумбур в голове, да и замужем я. Не то чтобы, я была такой уж поборницей нравственности, но измены входили в мой личный запретный список.
- Леди, вы проснулись? – громким шёпотом, спросила голова Ри, просунувшаяся в дверь спальни.
Кстати, а где я вообще? Какая-то нехорошая у меня традиция стала - просыпаться в неизвестных помещениях.
- Да, входи, - окликнула я девушку, вставая с роскошной кровати.
Заодно и головой покрутила, изучая обстановку. Просторная комната, освещённая рассветным заревом, струящимся из панорамных окон, балдахины, ковры и позолота. Везде позолота, и на столбах постели, и на гардинах, и на светильниках, даже потолок и то весь был испещрён золотыми завитками.
- Завтрак подан в гостиной, генерал Элден с племянником дожидаются вашего пробуждения, - распахивая тяжёлые шторы и впуская ещё больше света в комнату, проинформировала Ри.
За сестрой появилась Ди и началась уже привычная суета по наведению положенного для княжны лоска. Девушки даже не удивились, что от ванны я отказалась, где бы я успела испачкаться? Так что на завтрак я вышла спустя каких-то двадцать минут, ограничившись лёгким макияжем, забранными волосами в высокую причёску и даже успев ознакомиться с содержанием послания, которое вчера отправил один из приближённых Артура. Информация, добытая из кристалла, совсем не радовала, но и не шокировала, подтверждая догадки.
- Княжна, - одновременно вскочили мужчины, стоило стуку каблуков, разнестись по паркету гостиной.
Головы опушены, взоры отведены, одно почтение и уважение в позе. Сама удивилась, но такое преклонение мне абсолютно не понравилось. Далека я была от почитания собственного величия, сказывалось общение с Артуром и его подопечными, их прямота мне нравилась больше, чем лицемерное раболепие знати, и от воинов я такого поведения не ожидала.
- Доброе утро, - усаживаясь во главе небольшого стола, сервированного на три персоны, поприветствовала я воинов и чинно разложила салфетку на коленях.
Хотят соблюдать вежливый нейтралитет, что ж, их выбор. Даже Тень и та, отодвинулась от них, хотя очень заинтересовано сперва их изучала.
- Алексия, как ты себя чувствуешь? – не выдержав затянувшегося молчания, обеспокоенно спросил Матс, проигнорировав укоризненное покашливание Арна.
- Спасибо неплохо, а как ваше самочувствие, сотник Элден? – слегка изогнув бровь, поинтересовалась я, не скрывая ехидства: – Как спалось?
Вот самой бы знать ещё, зачем я его в принципе провоцирую, но удержаться было трудно.
- Третий день без сна, - хмыкнул он.
- Не бережёте вы себя, сотник, - укоризненно покачала головой.
И даже думать не буду, что или кто ему спать мешал, не дождётся!
- Всё на благо Северного Предела, - с сарказмом ответил Матс.
Арн недоумённо посмотрел на племянника, явно прибывая в шоке от столь ярко выраженных эмоций.
- Княжна, позвольте поздравить вас с прохождением ритуала, - взял слово генерал, стараясь заполнить неловкую паузу, повисшую над столом.
Мы с Матсом продолжали буравить друг друга взглядами. Нет, вот где он всё-таки ночь провёл? Ладно сбежал от меня, а вот к кому он сбежал?
- Спасибо, - рефлекторно ответила Арну, не прерывая зрительного контакта с сотником.
- Вам необходимо вступить в права, - начал было генерал, но мне пришлось прервать его речь.
- Нет, я уезжаю, через час, - отрезала я.
- Хорошо, отложим официальное оглашение до вашего возвращения, - мгновенно согласился он и уточнил: - вы получили какую-то информацию? Могу предложить свою помощь?
- Да, да, нет, - в такт фразам генерала, давала я ответы.
- Поделишься? – встрял в разговор Матс.
Молча покачала головой и отвела взгляд. Хватит, насмотрелась. Вот откуда эти претензии? Должен он мне что-то? Нет. Помог? Помог. И чего злюсь тогда, да ладно злюсь, отчего ревную-то на ровном месте? У него может жена и семеро по лавкам.
- Генерал, до моего возвращения, вы остаётесь за князя… князей, в общем, за главного, - отбросив салфетку и злясь сама на себя, начала раздавать приказы: - Эсмина остаётся на своей должности, княжескую гвардию не освобождать, князя охранять.
Элден старший молча соглашался с распоряжениями, не выказав ни малейшего изумления, когда уже в дверях я отдала последний приказ:
- Войско мобилизовать, из отпусков отозвать, семьи перевести в Предел, мы готовимся к войне.
И даже не удивился никто, вот вообще никто. Девушки, неотступно следующее за мной и те ни звука не проронили. Хоть бы для вида ойкнул бы кто-нибудь.
Собирать мне было нечего, всё самое необходимое и ценное и так было при себе, а парадные платья и прочие, безусловно, важные для каждой леди вещи, но оставляющие меня равнодушной, предметы гардероба, останутся тут, в покоях, некогда выделенных для меня Креем.
Эсмина, вызванная мной, нагнала нас уже на выходе из моих владений. За ночь женщина смогла взять себя в руки и сейчас демонстрировала деловую собранность и на ходу строчила мои указы себе в блокнот. Некоторая заминка вышла, когда я объявила о нашем дальнейшем осадном положении, но и тут она быстро сориентировалась и спустя пару глубоких вдохов начала уточнять:
- Запасы пополняем? Все ценности из банков изымаем? Войску нужна будет помощь с размещением? А может из приграничных деревень людей перевести?
- Стоп, генерал Элден пока за главного, все вопросы к нему, - и с лёгким сердцем покинула этаж, который не успел стать по-настоящему моим и никогда уже не станет.
Матс нагнал нас уже в общем зале, где я наткнулась на грустного Болю.
- Боля не влез, - пожаловался мне кадавр.
Повернувшись, я смогла рассмотреть не только узкие и низкие дверные проёмы, но и Матса, каким-то чудом занявшего место за моей спиной. Телохранительницы же старательно смотрели в пол, избегая встречаться со мной взглядом.
- Ничего, Боля, будут тебе новые двери, - не обращая внимания на мужчину, постаралась утешить великана.
Но, Боля грустил, Боля вздыхал и всячески выражал своё кадавровское неодобрение местной архитектуре.
- Держи, - выдернул из пространственного кармана целую кастрюлю с выпечкой Матс. – Ты пока ешь, а я с твоей хозяйкой поговорю.
- Боля рядом, - наставительно предупредил его кадавр, трепетно прижимая к огромной груди подношение, и уселся поудобнее у стены.
- Вас он тоже за булочки купил? – со смешком спросила у близняшек.
Девушки стушевались, так и не озвучив цену своего мелкого предательства. Пытать я их, конечно, не стану, но факт этот запомню, а потом непременно напомню.
- Что вы хотели, сотник? – не переставая улыбаться, вернула внимание Матса, да так и замерла с растянутой на губах улыбкой.
- Лекси, - медленно наступая на меня, произнёс он. – Ты злишься?
Проницательный то какой, посмотрите только на него.
- Дурные новости с утра получила, - равнодушно пожала плечами, краем глаза отметив, что девушки аккуратно отходят назад, оставляя нас вдвоём, ну и Болю со своей кастрюлей.
- А может, злишься, что я не остался? – заглядывая в глаза, вкрадчиво спросил он.
- Может, - покладисто согласилась я.
Глаза приближались, глаза завораживали, сокращая и без того небольшое расстояние между нами. Почти чёрная радужка, с редкими янтарными вкраплениями и сетка лопнувших капилляров вокруг зрачка. А ведь он действительно не спал несколько ночей.
- Я бы не остановился, Лекси, - подойдя в упор и вынуждая запрокинуть голову, прошептал мужчина.
- И куда же ты отправился продолжать? – насупилась я, сбрасывая оцепенение.
Матс рассмеялся, притягивая меня к себе.
- На плац, - упёршись подбородком мне в макушку, поделился он.
- Не к жене, не к любовнице, а на плац? – вывернулась я из объятий.
- Даже обидно, что ты такого обо мне мнения, - наигранно возмутился он, притягивая меня обратно. – Нет у меня никого, я по полгода за стеной провожу.
А ведь не врёт, слукавил немного, что никого нет, но в основном-то не врёт.
- Ты же в курсе, что я ложь могу распознать? – на всякий случай предупредила мужчину.
- Да, успел ознакомиться со спецификой твоего дара.
- А что не только ложь, но и…, - замялась я, подбирая слова.
- Физическое состояние? – со смешком предложил Матс свой вариант.
- Вот именно, - облегчённо вздохнула я.
Ну а что я ему сказать должна, что могу по одному только запаху определить, когда у него была близость в последний раз? Неловко же, тем более что определить-то могу только сам факт, а вот информация о количестве участников мероприятия быстро испаряется.
- Поверь, наглядного примера я не забуду никогда, - хохотнул он. – Я абсолютно свободен. Ни жены, ни невесты, ни постоянных любовниц.
- А вот я замужем, - вспомнила я, поворачиваясь в сторону прохода в княжеское крыло, куда я изначально и направлялась.
- Да-а-а, - протянул Матс, обнимая меня сзади. – Я подожду, - шепнул он мне на ухо.
Нет, вот на что он меня подбивает?!
К бывшему князю, я так в итоге и не попала. Время, выделенное на сборы, было безнадёжно потрачено на неожиданное выяснение отношений с Матсом, так что, выслушав его обречённое: «Я подожду», чем бы оно ни было, я развернулась от входа в княжеское крыло и призвала девушек, что притаились совсем неподалёку. Они как нашкодившие детишки, выглядывали из-за скульптуры, расположенной в угловой нише.
- Вы же понимаете, что я не забуду? – прищурившись, спросила у сводниц.
Девушки наперебой стали меня уверять, что они все осознали, что больше так не будут и никакой опасности мне не грозило, вот только улыбки, что они старались скрыть, с головой выдавали их мотивы. Чем их подкупил Матс? Ну не выпечкой же?
- Хорошо, к этому вопросу мы ещё вернёмся, а теперь пора отправляться, встреча через полчаса, - доставая один из очень редких артефактов управления туннелями, выстроила я свою небольшую армию в строй.
Боля возмутился, Боля очень возмутился, что я не хотела его брать с собой, да ещё и Тень не оставила, пришлось пообещать по подносу блинов в день, ну и разрешить именно ему охранять тушку мужа. Неравнодушен он к нему после моего скачка эмоций во время привязки, а уж когда он у меня грусть-тоску забрал, причём именно забрал, а не развеял, как я думала сначала, то и подавно жаждет не выпускать его из поля зрения.
А когда кадавр, нарочно громко топая и бухтя себе под нос, утопал к Крею, легонько так толкнув одного из воинов, охранявших вход, в строй встал Матс, да с таким видом, что будто тут и стоял.
- А ты куда? – не выдержала я, когда он с невозмутимым видом продолжил стоять, пока я строила ему недовольные гримасы.
- С тобой, - уверенно ответил мужчина.
- С какой это стати? Дел больше нет? - возмутилась я.
- Никаких на ближайшие полгода, - хмыкнул он.
- Но, - растерялась я. – Я-то по делу иду.
- Ничего, - не сдавался он. – Я не помешаю.
Да какого чёрта, вообще? Откуда эта навязчивость? Мы сутки знакомы, пусть и очень насыщенные, но сутки же!
- Ты помешаешь, - упёрлась я, цедя слова по слогам.
- Умелый меч и сильный маг, лишним не будет, - настаивал он, не обращая внимания на моё возмущение.
Ну сама скромность, как мимо-то пройти?!
На дальнейшие препирательства мы потратили ещё минут десять, но каждый стоял на своём, и вот когда терпение лопнуло, а решилась на кардинальные меры.
- Хорошо, но слушать меня во всём, - тяжело вздохнула я, с удовольствием наблюдая, как мужчина расслабляется.
Боль. Холод. Тоска. Отчаяние. Безумие.
Всё смешалось внутри, и мои личные переживания и страдания Нурда. Вместе с тем в голову хлынули потоки знаний, принадлежащих когда-то первому князю.
На грани сознания я слышала вопли Боли, ругань девушек и тихий шёпот Матса, обещающий скорое облегчение.
Боль, вот чем я стала. Безумие, вот что меня ждёт.
Не отдавая себе отчёта в действиях, я открыла пространственный переход и Матс, бережно поднявший меня на руки, поспешил в открывшийся туннель. Куда я его открыла? Сама не знаю, подальше от стены, подальше от чужих воспоминаний.
Холод, сковавший меня изнутри, не покидал ни в тёплом покрывале, которым укутал меня Матс, ни в горячей ванне, в которую меня погрузили девушки.
Чужое исступление, чужое отчаяние поглощали меня, сжигая остатки собственных мыслей.
Я почти растворилась в этой лавине, когда Матс поцеловал меня. Нежно, трепетно, вливая свою магию ровным потоком. Его магия была тёплой, как тот жар, что исходил от самого мужчины и так манил меня. Его руки согревали, даря покой.
Поцелуй длился и длился, вытесняя навязанные чувства. Когда я полностью осознала себя, то поняла, что я, во-первых, голая сижу в ледяной воде, во-вторых, я сижу поверх не менее обнажённого Матса, а в-третьих, я как пиявка выкачала весь резерв из мужчины.
- А почему вода холодная? – ошарашено, крутя головой, спросила я.
- Она была кипятком, - рассмеялся Элден, расслаблено откидываясь на бортик.
Это я её так остудила или прошло столько времени, что она сама остыла? Вопрос, конечно, важный, но пока важнее был мужчина, на котором я сидела.
- Спасибо, я чуть не потерялась, - погладила по щеке Матса и невольно скатилась чуть ниже, упёршись в последствия явно затянувшегося поцелуя.
- Рад служить, княжна, - чуть приподнимая меня и укладывая мою голову на свою грудь, мягко произнёс он, старательно контролируя дыхание.
Стоило бы возмутиться, мы всё же меньше суток знакомы, а тут такие тесные и провокационные процедуры, но не было ни желания, ни сил на протесты. Да и его это «княжна» несколько сбивало с толку, чего вдруг вспомнил? Или всё, после ритуала, я теперь даже в такой позе княжна?
А ещё он был тёплым, даже без магии и очень рельефным. Тонкие полоски шрамов, украшающие не только мощные предплечья, но и широкую грудь, на которой я лежала, подчёркивали, что передо мной воин, за плечами которого не одна битва. Вот по этим ниткам рубцов я и водила задумчиво пальцем, вливая по капле магии и затягивая их.
- Щекотно, - передёрнул он плечами, когда след завёл меня подмышку.
- Зато теперь красиво, - не согласилась я, полностью убирая отметины, чуть смещаясь в сторону, и опять съезжая вниз.
Руки, поддерживающие меня за талию, напряглись, сердце под ухом застучало чаще, а тонкий аромат возбуждения, который успел почти рассеяться, снова ударил в нос с такой силой, что у самой дыхание перехватило. Но, к моему сожалению, ничего, кроме возвращения меня в прежнее положение Матс не предпринял, даже обидно. Я бы возмутилась, честно-честно, но попробовать-то можно было?
- Не елозь, княжна, - со смешком посоветовал он мне в макушку, и я благоразумно затихла, постепенно проваливаясь в спасительный сон. Спокойный, здоровый сон, без видений ужасного прошлого.
Глава 29
Проснулась я резко, в одно мгновение, миновав стадию сладкого перехода из сна в реальность. Реальность, кстати, радовала не только огромной кроватью с шёлковыми простынями, но и тёплом натопленного воздуха.
И вот на этих простынях я была одна, причём облачённая в пижаму. Милую, мягкую пижамку, без рюшек и кружев. Поймав себя на мысли, что немного расстроилась, обнаружив себя в гордом одиночестве, только покачала головой, куда вот занесло? Нет, скрывать не стану, общество Матса и наши водные процедуры мне пришлись по душе, но не так же быстро, особенно когда такой сумбур в голове, да и замужем я. Не то чтобы, я была такой уж поборницей нравственности, но измены входили в мой личный запретный список.
- Леди, вы проснулись? – громким шёпотом, спросила голова Ри, просунувшаяся в дверь спальни.
Кстати, а где я вообще? Какая-то нехорошая у меня традиция стала - просыпаться в неизвестных помещениях.
- Да, входи, - окликнула я девушку, вставая с роскошной кровати.
Заодно и головой покрутила, изучая обстановку. Просторная комната, освещённая рассветным заревом, струящимся из панорамных окон, балдахины, ковры и позолота. Везде позолота, и на столбах постели, и на гардинах, и на светильниках, даже потолок и то весь был испещрён золотыми завитками.
- Завтрак подан в гостиной, генерал Элден с племянником дожидаются вашего пробуждения, - распахивая тяжёлые шторы и впуская ещё больше света в комнату, проинформировала Ри.
За сестрой появилась Ди и началась уже привычная суета по наведению положенного для княжны лоска. Девушки даже не удивились, что от ванны я отказалась, где бы я успела испачкаться? Так что на завтрак я вышла спустя каких-то двадцать минут, ограничившись лёгким макияжем, забранными волосами в высокую причёску и даже успев ознакомиться с содержанием послания, которое вчера отправил один из приближённых Артура. Информация, добытая из кристалла, совсем не радовала, но и не шокировала, подтверждая догадки.
- Княжна, - одновременно вскочили мужчины, стоило стуку каблуков, разнестись по паркету гостиной.
Головы опушены, взоры отведены, одно почтение и уважение в позе. Сама удивилась, но такое преклонение мне абсолютно не понравилось. Далека я была от почитания собственного величия, сказывалось общение с Артуром и его подопечными, их прямота мне нравилась больше, чем лицемерное раболепие знати, и от воинов я такого поведения не ожидала.
- Доброе утро, - усаживаясь во главе небольшого стола, сервированного на три персоны, поприветствовала я воинов и чинно разложила салфетку на коленях.
Хотят соблюдать вежливый нейтралитет, что ж, их выбор. Даже Тень и та, отодвинулась от них, хотя очень заинтересовано сперва их изучала.
- Алексия, как ты себя чувствуешь? – не выдержав затянувшегося молчания, обеспокоенно спросил Матс, проигнорировав укоризненное покашливание Арна.
- Спасибо неплохо, а как ваше самочувствие, сотник Элден? – слегка изогнув бровь, поинтересовалась я, не скрывая ехидства: – Как спалось?
Вот самой бы знать ещё, зачем я его в принципе провоцирую, но удержаться было трудно.
- Третий день без сна, - хмыкнул он.
- Не бережёте вы себя, сотник, - укоризненно покачала головой.
И даже думать не буду, что или кто ему спать мешал, не дождётся!
- Всё на благо Северного Предела, - с сарказмом ответил Матс.
Арн недоумённо посмотрел на племянника, явно прибывая в шоке от столь ярко выраженных эмоций.
- Княжна, позвольте поздравить вас с прохождением ритуала, - взял слово генерал, стараясь заполнить неловкую паузу, повисшую над столом.
Мы с Матсом продолжали буравить друг друга взглядами. Нет, вот где он всё-таки ночь провёл? Ладно сбежал от меня, а вот к кому он сбежал?
- Спасибо, - рефлекторно ответила Арну, не прерывая зрительного контакта с сотником.
- Вам необходимо вступить в права, - начал было генерал, но мне пришлось прервать его речь.
- Нет, я уезжаю, через час, - отрезала я.
- Хорошо, отложим официальное оглашение до вашего возвращения, - мгновенно согласился он и уточнил: - вы получили какую-то информацию? Могу предложить свою помощь?
- Да, да, нет, - в такт фразам генерала, давала я ответы.
- Поделишься? – встрял в разговор Матс.
Молча покачала головой и отвела взгляд. Хватит, насмотрелась. Вот откуда эти претензии? Должен он мне что-то? Нет. Помог? Помог. И чего злюсь тогда, да ладно злюсь, отчего ревную-то на ровном месте? У него может жена и семеро по лавкам.
- Генерал, до моего возвращения, вы остаётесь за князя… князей, в общем, за главного, - отбросив салфетку и злясь сама на себя, начала раздавать приказы: - Эсмина остаётся на своей должности, княжескую гвардию не освобождать, князя охранять.
Элден старший молча соглашался с распоряжениями, не выказав ни малейшего изумления, когда уже в дверях я отдала последний приказ:
- Войско мобилизовать, из отпусков отозвать, семьи перевести в Предел, мы готовимся к войне.
И даже не удивился никто, вот вообще никто. Девушки, неотступно следующее за мной и те ни звука не проронили. Хоть бы для вида ойкнул бы кто-нибудь.
Собирать мне было нечего, всё самое необходимое и ценное и так было при себе, а парадные платья и прочие, безусловно, важные для каждой леди вещи, но оставляющие меня равнодушной, предметы гардероба, останутся тут, в покоях, некогда выделенных для меня Креем.
Эсмина, вызванная мной, нагнала нас уже на выходе из моих владений. За ночь женщина смогла взять себя в руки и сейчас демонстрировала деловую собранность и на ходу строчила мои указы себе в блокнот. Некоторая заминка вышла, когда я объявила о нашем дальнейшем осадном положении, но и тут она быстро сориентировалась и спустя пару глубоких вдохов начала уточнять:
- Запасы пополняем? Все ценности из банков изымаем? Войску нужна будет помощь с размещением? А может из приграничных деревень людей перевести?
- Стоп, генерал Элден пока за главного, все вопросы к нему, - и с лёгким сердцем покинула этаж, который не успел стать по-настоящему моим и никогда уже не станет.
Матс нагнал нас уже в общем зале, где я наткнулась на грустного Болю.
- Боля не влез, - пожаловался мне кадавр.
Повернувшись, я смогла рассмотреть не только узкие и низкие дверные проёмы, но и Матса, каким-то чудом занявшего место за моей спиной. Телохранительницы же старательно смотрели в пол, избегая встречаться со мной взглядом.
- Ничего, Боля, будут тебе новые двери, - не обращая внимания на мужчину, постаралась утешить великана.
Но, Боля грустил, Боля вздыхал и всячески выражал своё кадавровское неодобрение местной архитектуре.
- Держи, - выдернул из пространственного кармана целую кастрюлю с выпечкой Матс. – Ты пока ешь, а я с твоей хозяйкой поговорю.
- Боля рядом, - наставительно предупредил его кадавр, трепетно прижимая к огромной груди подношение, и уселся поудобнее у стены.
- Вас он тоже за булочки купил? – со смешком спросила у близняшек.
Девушки стушевались, так и не озвучив цену своего мелкого предательства. Пытать я их, конечно, не стану, но факт этот запомню, а потом непременно напомню.
- Что вы хотели, сотник? – не переставая улыбаться, вернула внимание Матса, да так и замерла с растянутой на губах улыбкой.
- Лекси, - медленно наступая на меня, произнёс он. – Ты злишься?
Проницательный то какой, посмотрите только на него.
- Дурные новости с утра получила, - равнодушно пожала плечами, краем глаза отметив, что девушки аккуратно отходят назад, оставляя нас вдвоём, ну и Болю со своей кастрюлей.
- А может, злишься, что я не остался? – заглядывая в глаза, вкрадчиво спросил он.
- Может, - покладисто согласилась я.
Глаза приближались, глаза завораживали, сокращая и без того небольшое расстояние между нами. Почти чёрная радужка, с редкими янтарными вкраплениями и сетка лопнувших капилляров вокруг зрачка. А ведь он действительно не спал несколько ночей.
- Я бы не остановился, Лекси, - подойдя в упор и вынуждая запрокинуть голову, прошептал мужчина.
- И куда же ты отправился продолжать? – насупилась я, сбрасывая оцепенение.
Матс рассмеялся, притягивая меня к себе.
- На плац, - упёршись подбородком мне в макушку, поделился он.
- Не к жене, не к любовнице, а на плац? – вывернулась я из объятий.
- Даже обидно, что ты такого обо мне мнения, - наигранно возмутился он, притягивая меня обратно. – Нет у меня никого, я по полгода за стеной провожу.
А ведь не врёт, слукавил немного, что никого нет, но в основном-то не врёт.
- Ты же в курсе, что я ложь могу распознать? – на всякий случай предупредила мужчину.
- Да, успел ознакомиться со спецификой твоего дара.
- А что не только ложь, но и…, - замялась я, подбирая слова.
- Физическое состояние? – со смешком предложил Матс свой вариант.
- Вот именно, - облегчённо вздохнула я.
Ну а что я ему сказать должна, что могу по одному только запаху определить, когда у него была близость в последний раз? Неловко же, тем более что определить-то могу только сам факт, а вот информация о количестве участников мероприятия быстро испаряется.
- Поверь, наглядного примера я не забуду никогда, - хохотнул он. – Я абсолютно свободен. Ни жены, ни невесты, ни постоянных любовниц.
- А вот я замужем, - вспомнила я, поворачиваясь в сторону прохода в княжеское крыло, куда я изначально и направлялась.
- Да-а-а, - протянул Матс, обнимая меня сзади. – Я подожду, - шепнул он мне на ухо.
Нет, вот на что он меня подбивает?!
Глава 30
К бывшему князю, я так в итоге и не попала. Время, выделенное на сборы, было безнадёжно потрачено на неожиданное выяснение отношений с Матсом, так что, выслушав его обречённое: «Я подожду», чем бы оно ни было, я развернулась от входа в княжеское крыло и призвала девушек, что притаились совсем неподалёку. Они как нашкодившие детишки, выглядывали из-за скульптуры, расположенной в угловой нише.
- Вы же понимаете, что я не забуду? – прищурившись, спросила у сводниц.
Девушки наперебой стали меня уверять, что они все осознали, что больше так не будут и никакой опасности мне не грозило, вот только улыбки, что они старались скрыть, с головой выдавали их мотивы. Чем их подкупил Матс? Ну не выпечкой же?
- Хорошо, к этому вопросу мы ещё вернёмся, а теперь пора отправляться, встреча через полчаса, - доставая один из очень редких артефактов управления туннелями, выстроила я свою небольшую армию в строй.
Боля возмутился, Боля очень возмутился, что я не хотела его брать с собой, да ещё и Тень не оставила, пришлось пообещать по подносу блинов в день, ну и разрешить именно ему охранять тушку мужа. Неравнодушен он к нему после моего скачка эмоций во время привязки, а уж когда он у меня грусть-тоску забрал, причём именно забрал, а не развеял, как я думала сначала, то и подавно жаждет не выпускать его из поля зрения.
А когда кадавр, нарочно громко топая и бухтя себе под нос, утопал к Крею, легонько так толкнув одного из воинов, охранявших вход, в строй встал Матс, да с таким видом, что будто тут и стоял.
- А ты куда? – не выдержала я, когда он с невозмутимым видом продолжил стоять, пока я строила ему недовольные гримасы.
- С тобой, - уверенно ответил мужчина.
- С какой это стати? Дел больше нет? - возмутилась я.
- Никаких на ближайшие полгода, - хмыкнул он.
- Но, - растерялась я. – Я-то по делу иду.
- Ничего, - не сдавался он. – Я не помешаю.
Да какого чёрта, вообще? Откуда эта навязчивость? Мы сутки знакомы, пусть и очень насыщенные, но сутки же!
- Ты помешаешь, - упёрлась я, цедя слова по слогам.
- Умелый меч и сильный маг, лишним не будет, - настаивал он, не обращая внимания на моё возмущение.
Ну сама скромность, как мимо-то пройти?!
На дальнейшие препирательства мы потратили ещё минут десять, но каждый стоял на своём, и вот когда терпение лопнуло, а решилась на кардинальные меры.
- Хорошо, но слушать меня во всём, - тяжело вздохнула я, с удовольствием наблюдая, как мужчина расслабляется.
