- Как скажешь, вот что, а приказы выполнять во время боевых операций я умею, - занимая обратно место позади Ди, согласился он.
А вот дальше меня ждало разочарование, приправленное задорным мужским смехом. Сколько бы я ни пыталась воздействовать на Матса магией, каждый раз упиралась в глухую стену щитов. Как? Откуда? Даже у Крея были не такие заковыристые плетения.
- Я не буду спать на полу, - наблюдая за моими тщетными попытками, ухмылялся он.
- А я и не усыпить пытаюсь, - надулась я, усиливая нажим.
- Убьёшь? Только за то, что хочу защитить? – изумился Матс, да с таким видом обиженной добродетели, что я почти устыдилась собственной упёртости.
Ну, хочется ему идти, почему я должна мешать? Подданный он мой или нет?
- Послушай, - в мгновение ока оказавшись рядом и опять заглядывая в глаза, проникновенно зашептал мужчина: - Я понимаю, что прощения войску нет, да и веры у тебя, наверное, тоже. Но, позволь, искупить вину.
Даже дышать немного легче после этих слов стало.
- Так тебе за войско стыдно? А я всё гадаю, отчего такая жертвенность, - рассмеялась я.
Матс криво ухмыльнулся, но кивнул. Ну и ладно, стыдно это хорошо, стыд всё объясняет. Да и время уже практически истекло за всеми этими перебранками.
Активировав собственные щиты, я открыла туннель, в который первой улизнула Ри, а мы принялись ждать новостей.
Секунда, две, три и из перехода появилась девушка, скупо кивнувшая и нырнувшая обратно. Что ж, Артуру пока можно верить, и это определённо радует.
- Могли быть проблемы? – напряжённо спросил Матс, следя за мной.
- Они на каждом шагу могут быть, когда во врагах весь мир, - философски ответила я и шагнула в туннель.
А вот дальнейшее выходило за рамки ожидаемого. Стоило мне выйти по ту сторону перехода, как внезапно накатила слабость, да какая слабость, натуральное бессилие. Если бы не боевой коктейль в крови и родовая защита, то я бы распласталась прямо там, даже не успев оглядеть помещение, в котором мы находились. Но, я устояла и даже не упала, лишь слегка покачнулась, чтобы тут же крепкие руки, подхватили меня, не дав потерять равновесие.
Матс не я, магия жизни вообще вещь пластичная и удобная, поэтому его щит беспрепятственно пропустил меня внутрь, ограждая от дальнейшего воздействия артефакта. Артефакта подавления. Единственного в своём роде артефакта, способного обезвредить тёмного мага. Не убить, просто отключить на время.
Если бы не отец, то я могла бы и не распознать такое воздействие. Откуда, если единственный уцелевший экземпляр находится в королевской сокровищнице? Но, отец - очень прозорливый человек и однажды тайно, но познакомил меня с содержимым той сокровищницы. Маленькой, секретной, но очень смертоносной сокровищницы.
И именно такое воздействие оказывает единственный сохранившийся артефакт, направленный на борьбу с тёмными. Нас можно соблазнить, обмануть, но открыто нахрапом убить практически нереально.
- Ловушка? – держа меч одной рукой, а второй прижимая меня к себе, спросил Матс.
- Видимо, - смиряясь с этим фактом, мрачно подтвердила я.
Не хотелось в это верить. Мозг отказывался принимать, как факт, что и Артур замешан в заговоре. Зачем ему, на чём его подловили? Если с Креем всё понятно, и хоть слабо верилось в ценность семейных уз для него, но это хотя бы можно было объяснить, то Артур? У него нет семьи, уже давно нет. Сирота, оставшийся один на один с миром, и с трупами родителей на руках, убитыми по приказу короля. Сирота, который даже любовниц постоянных не заводит, никаких привязанностей, никаких обязательств, только профессиональная этика. Он скорее бы собственной рукой перерезал себе горло, чем помог Лиону.
Злые слёзы выступили на глазах, размазывая очертания и без того нечётких контуров помещения, тускло подсвеченных редкими лучами солнца, попадающими на заброшенный чердак сквозь щели в забитых ставнях. Но оплакать очередное предательство мне не дали люди, вышедшие из-за колонн, поддерживающих покатую крышу.
- Леди, - раздался хриплый голос. – Опустите щиты или я вынужден буду убить вашу прислугу.
В доказательство, он вытянул девушек, скованных короткой цепью, пропущенной через дуги металлических ошейников.
- Деактивируйте артефакт, и мы поговорим, - отозвалась я, стирая слёзы.
Просто убийцы, просто наёмники или королевские гончие.
- Убить? – тихо спросил Матс.
- Мне нужен один живьём, - внимательно осматривая чердак, шёпотом ответила я. – Оставь мне того, что с цепью.
- Нет, артефакт останется активным, пока на ваших руках не защёлкнутся блокираторы, - самонадеянно произнёс шантажист, делая короткий шаг в нашу сторону.
В следующую секунду Матс размазался в воздухе, устремившись в сторону нескольких наёмников, одновременно посылая сгустки чистой силой в сторону ещё двоих мужчин, стоявших позади нас, оставив при этом пузырь вокруг меня, надёжно защищающий от воздействия артефакта. Как? Как он смог разделить магию на столько потоков? Кто он вообще такой?
Удивление и шок, вызванные возможностями Матса, не помешали мне парализовать главаря врагов, кулем упавшего на пыльный пол, утягивая девушек за собой. Со всех сторон раздавались звуки падений и приглушённые вскрики, когда очередную жертву настигала смазанная тень.
- Девять, - возник рядом Элден, в тот момент, когда я дошла до парализованного мужчины. – И вот, я не знаю, как его отключить.
Он протягивал мне артефакт подчинения, укутанный в слои щитов, но все равно излучающий неприятную для меня энергию. Я смогла только хлопнуть ресницами в ответ, забирая артефакт. Он даже не запыхался, обезвредив девять явно профессиональных убийц, пока я проделала десяток шагов к своей жертве. Артефакт щёлкнул, деактивируясь от нажатия на потайную кнопку, и пагубная для меня магия рассеялась.
- Спасибо, - выдохнула я, вдруг разом осознав в какую западню, могла попасть, если бы не он.
- Потом скажешь, внизу ещё человек тридцать и к нам поднимаются гости, - вглядываясь в угол чердака, сообщил он.
Цепь вместе с ошейниками осыпались ржавой трухой, освобождая девушек, и они, кряхтя, начали подниматься.
- Простите, леди, мы не смогли ничего сделать, - покаянно просипела Ри, потирая шею с глубокой бороздой.
Два касания, две капли магии, и следы пленения покинули шеи близняшек.
- Я бы удивилась, если бы вы смогли, - постаралась их подбодрить.
Быстрые, сильные, обученные воины, но девушки не маги, и в таких противостояниях это уже приговор, глупо было бы на них обижаться. Для меня было важнее, что не они меня заманили в ловушку, а остальное уже мелочи, с Матсом им точно не сравниться. Вопрос, а кто-то вообще сможет?
- Лекси, щиты на полную, - закрывая меня собой, сосредоточенно сказал мужчина, неотрывно следя за появившимся из угла силуэтом.
- Браво, Алекс, - раздался незнакомый голос. Мужской голос, так и сочащийся приторным радушием.
Голос, как и силуэт были незнакомыми, либо же я не помнила их хозяина, что тоже могло быть возможно. Мало ли вещей, скрывшихся в глубинах памяти, стараниями мужа.
- Спасибо, - холодно поблагодарила незнакомца. – Чем обязана столь радушному приёму?
Мужчина, укрытый плотным плащом и стоявший спиной к редким лучам света, так что лицо вместе с остальными деталями облика скрывалось, хмыкнул и неспешно направился в нашу сторону.
В руках девушек появилось оружие, Матс покрылся ещё большим количеством щитов, заодно и меня, заключая в свою защиту. Жаль, что свои щиты я не могу растянуть, только для личного пользования, вот такие мы тёмные эгоистичные создания, даже защитить никого не можем.
- Странно это слышать от вас, - приблизившись к нашей ощетинившейся компании, заметил мужчина, удивлённо вскинув бровь. – Мне казалось, при нашей последней встрече, мы предельно точно обозначили условия.
Кто бы спорил. Знать бы ещё кто он вообще такой.
- Разве что-то изменилось? – лихорадочно стараясь сопоставить факты, тянула я время.
Не знаю, кто этот мужчина, но вид мне его не понравился. Ни холеное лицо, ни холодное выражение глаз, контрастирующее с мягкой улыбкой на губах. Кем бы этот незнакомец ни был, но он явно маг и явно облечён властью.
- А как расценивать, что вы явились на встречу с мятежником? – вполне натурально возмутился он.
Мятежником? Это когда Артур успел стать мятежником то? А главное, зачем?
- У меня свои резоны, никак не связанные с нашими договорённостями, - угадала или нет?
- Тебе были даны чёткие инструкции, - прошипел он, пытаясь приблизиться вплотную, но упёрся в Матса.
- Вы забываетесь, советник, - размеренно произнёс Элден, не сдвинувшись с пути незнакомца.
А незнакомца ли? Матс вон явно в курсе кто это. Незаметно ущипнула своего защитника, и мои надежды на его понятливость оправдались:
- Советник Лэйтон, вам стоит отойти от княжны, - чуть надвинулся на мужчину сотник, вынуждая того сделать шаг назад.
Лэйтон! Серый кардинал собственной персоной. И как только снизошёл-то до общения со мной, ещё и условия какие-то мне выставлял, а собственно с какой вообще стати?
- Да что ты себе позволяешь? – возмутился советник и внимательно присмотрелся к Матсу: – Элден?
- Сотник Северного войска, Матс Элден, - сухо представился Матс.
- А теперь объясни, с чего это сотнику лично тебя охранять? Спишь с ним, вместо мужа? – прищурился Лэйтон, обратившись ко мне и окончательно растеряв остатки вежливости.
- А вам, не всё ли равно, от какого мага жизни будет ребёнок? – наугад спросила я, готовясь нанести удар.
Советник был защищён на совесть, вот только зря он, идя на встречу со мной, обвешался артефактами, позаимствованными из королевских хранилищ. Должна же я была на чём-то практиковаться, и именно королевская защита показалась отцу достойным учебным пособием или подготовкой к будущему?
- Ты права, - отступая, сказал он. – Мне без разницы от кого будет дитя, только вот, а ребёнка-то нет, что сотник тоже не в состоянии оплодотворить норовистую кобылку?
И таким он меня взглядом наградил, что рефлекторно горький ком встал в горле. Память, пожалуйста, если я с ним и спала, то будь добра, сотри это воспоминание, знать не хочу, с чего он себе позволяет подобные намёки.
Советник расслабился, Матс же, напротив, подобрался. Обиделся, что ли? Не понравилось сравнение с Креем? Мысленно даже пальцы скрестила, чтобы эта была реакция на сальный взгляд Лэйтона, а не уязвлённое мужское самолюбие, Крей внешне тоже о-го-го. Был.
Но, это мелочи, главное, что советник расслабился, предоставляя мне возможность обойти уже известную мне защиту и парализовать мужчину. Матс не подкачал и ловко поймал советника, когда тот покачнулся, не дав ему упасть на пыльный пол.
- Что бы ты ни задумала, действуй быстрее, к нам гости и много, - перехватывая советника в воздухе и закидывая его на плечо, проинформировал меня Элден, и я тут же открыла переход обратно в замок.
Вести допрос на своей территории гораздо приятнее, да и пыточные у нас комфортабельные, оборудованные.
В момент, когда вспыхнули окно туннеля, Тень сорвалась с места, и устремились в угол, из которого показался советник. Непроизвольно закусила губу, вливая все больше магии в переход. Хорошая штука нестационарный туннель, вот только работает на собственном резерве, и чем дальше расстояния, тем больший расход требует, про вес перемещающихся существ и говорит нечего, того же Болю я при всём желании смогу переместить только в пределах нескольких километров. Тяжёлые кадавры, этого у них не отнять, хотя его полная невосприимчивость к магии была бы на этом чердаке неприятным сюрпризом для недругов.
Тень пищала, Тень активно перебирала лапами, таща в пасти кристалл. Матс уловив возвращение крыски, отправил девушек в замок, совсем некультурно подпихнув их в спины, и закинул им вслед советника. Сам же размылся в воздухе и подхватил спешащего грызуна, без остановки сразу запрыгнув в туннель. На последних каплях магии я сделала шаг и схлопнула переход, успев заметить, как на чердак ворвались наёмники, как две капли воды, похожие на тех, что встречали нас ранее.
Ноги дрожали, во рту стоял неприятный привкус крови, но вид обездвиженного советника, которого мы выкрали под самым носом его прислужников, радовал. Советник это не просто козырь в будущих переговорах, но и кладезь полезной информации.
- Ты как? Цела? – не дав прийти в себя, схватил меня в охапку Матс, проигнорировав толпу воинов в холле, в который мы и вернулись.
- Раздавишь, - рвано выдохнула я, впрочем, даже не стараясь вырваться на свободу.
Приятно же. Да и два туннеля меньше, чем за полчаса через всё королевство это не шутки, не было сил ни возмущаться, ни сопротивляться. Стояла на ногах, пусть и с поддержкой и уже хорошо.
Со стороны княжеского крыла раздался топот и двери с грохотом слетели с петель, выпуская радостного Болю. Проще уже арки во всей резиденции делать, двери у нас долго не живут.
Матс впихнул в руки кадавру крысу, предварительно изъяв из пасти кристалл и так и не отпуская меня на волю, повернулся к распростёртому на полу советнику.
- В пыточную и вызвать Триста?
- Давай, а потом я присоединюсь, только восстановлюсь немного, - отключаясь, пролепетала я, запинаясь на каждом слове.
- Есть идея лучше, - подхватывая меня на руки и направившись в сторону княжеских покоев, сообщил Матс и бросил в сторону растерянного кадавра: - Боля, за нами.
Тёмные круги танцевали перед глазами, складываясь в замысловатые фигуры, голова мерно качалась в такт шагов, несущего меня мужчины, а мысли крутилась вокруг советника и никак не хотели уходить в другое русло. Он стоит за похищением отца и вынужденным изгнанием Артура? Зачем ему ребёнок? С чего вообще все так жаждут заполучить ребёнка? В мои планы на ближайшие лет тридцать дети вообще не вписывались, только моего мнения отчего-то никто спросить не захотел.
- Боля, действуй, - укладывая меня на широкую кровать, распорядился Матс.
Кадавры - средоточие магии, кажется так? Только меня забыли предупредить, что они средоточие чистой силы, без окраса. Когда Боля взял меня за руку, так что моя ладонь просто утонула в лапище великана, в меня хлынула сила, колючая, прохладная и ни разу не ласковая, но заполняющая резерв.
Когда резерв заполнился наполовину, я вновь ощутила собственное тело и почувствовала возможность самостоятельно им распоряжаться и управлять, так что мягко, но настойчиво высвободилась из рук Боли и потрепала его по тёплой щеке:
- Спасибо тебе, мой хороший, с меня блинчики.
Кадавр не сопротивлялся, и чужая магия перестала царапать меня изнутри, заодно, явив улыбку, от одного вида на которую очень хотелось сбежать. Он, конечно, милый, но жуткий, до такой степени, что горло непроизвольно пересыхало. Но, это мой кадавр, у меня таких ещё целый этаж, надо привыкать.
- Чёрт, вот же я дура, - вспомнив и про кадавров, и про стену, и про все знания Нурда, калёным железом выбитых в памяти, откинулась я на пушистое покрывало.
- Ты о чём? – подскочил Матс, оттесняя Болю.
- Стена, я же могла питать туннель от неё, и восстановиться тоже могла, - выпалила я, злясь на себя.
- Я об этом тоже не подумал, - облегчённо рассмеялся мужчина, уткнувшись мне в ноги лбом.
Трудно ли получить подпитку от стены? Совсем нет. Стоило только сформировать мысленный запрос, как в меня хлынул поток ровной, тёплой магии, моей родной тёмной магии.
А вот дальше меня ждало разочарование, приправленное задорным мужским смехом. Сколько бы я ни пыталась воздействовать на Матса магией, каждый раз упиралась в глухую стену щитов. Как? Откуда? Даже у Крея были не такие заковыристые плетения.
- Я не буду спать на полу, - наблюдая за моими тщетными попытками, ухмылялся он.
- А я и не усыпить пытаюсь, - надулась я, усиливая нажим.
- Убьёшь? Только за то, что хочу защитить? – изумился Матс, да с таким видом обиженной добродетели, что я почти устыдилась собственной упёртости.
Ну, хочется ему идти, почему я должна мешать? Подданный он мой или нет?
- Послушай, - в мгновение ока оказавшись рядом и опять заглядывая в глаза, проникновенно зашептал мужчина: - Я понимаю, что прощения войску нет, да и веры у тебя, наверное, тоже. Но, позволь, искупить вину.
Даже дышать немного легче после этих слов стало.
- Так тебе за войско стыдно? А я всё гадаю, отчего такая жертвенность, - рассмеялась я.
Матс криво ухмыльнулся, но кивнул. Ну и ладно, стыдно это хорошо, стыд всё объясняет. Да и время уже практически истекло за всеми этими перебранками.
Активировав собственные щиты, я открыла туннель, в который первой улизнула Ри, а мы принялись ждать новостей.
Секунда, две, три и из перехода появилась девушка, скупо кивнувшая и нырнувшая обратно. Что ж, Артуру пока можно верить, и это определённо радует.
- Могли быть проблемы? – напряжённо спросил Матс, следя за мной.
- Они на каждом шагу могут быть, когда во врагах весь мир, - философски ответила я и шагнула в туннель.
А вот дальнейшее выходило за рамки ожидаемого. Стоило мне выйти по ту сторону перехода, как внезапно накатила слабость, да какая слабость, натуральное бессилие. Если бы не боевой коктейль в крови и родовая защита, то я бы распласталась прямо там, даже не успев оглядеть помещение, в котором мы находились. Но, я устояла и даже не упала, лишь слегка покачнулась, чтобы тут же крепкие руки, подхватили меня, не дав потерять равновесие.
Матс не я, магия жизни вообще вещь пластичная и удобная, поэтому его щит беспрепятственно пропустил меня внутрь, ограждая от дальнейшего воздействия артефакта. Артефакта подавления. Единственного в своём роде артефакта, способного обезвредить тёмного мага. Не убить, просто отключить на время.
Если бы не отец, то я могла бы и не распознать такое воздействие. Откуда, если единственный уцелевший экземпляр находится в королевской сокровищнице? Но, отец - очень прозорливый человек и однажды тайно, но познакомил меня с содержимым той сокровищницы. Маленькой, секретной, но очень смертоносной сокровищницы.
И именно такое воздействие оказывает единственный сохранившийся артефакт, направленный на борьбу с тёмными. Нас можно соблазнить, обмануть, но открыто нахрапом убить практически нереально.
- Ловушка? – держа меч одной рукой, а второй прижимая меня к себе, спросил Матс.
- Видимо, - смиряясь с этим фактом, мрачно подтвердила я.
Не хотелось в это верить. Мозг отказывался принимать, как факт, что и Артур замешан в заговоре. Зачем ему, на чём его подловили? Если с Креем всё понятно, и хоть слабо верилось в ценность семейных уз для него, но это хотя бы можно было объяснить, то Артур? У него нет семьи, уже давно нет. Сирота, оставшийся один на один с миром, и с трупами родителей на руках, убитыми по приказу короля. Сирота, который даже любовниц постоянных не заводит, никаких привязанностей, никаких обязательств, только профессиональная этика. Он скорее бы собственной рукой перерезал себе горло, чем помог Лиону.
Злые слёзы выступили на глазах, размазывая очертания и без того нечётких контуров помещения, тускло подсвеченных редкими лучами солнца, попадающими на заброшенный чердак сквозь щели в забитых ставнях. Но оплакать очередное предательство мне не дали люди, вышедшие из-за колонн, поддерживающих покатую крышу.
- Леди, - раздался хриплый голос. – Опустите щиты или я вынужден буду убить вашу прислугу.
В доказательство, он вытянул девушек, скованных короткой цепью, пропущенной через дуги металлических ошейников.
- Деактивируйте артефакт, и мы поговорим, - отозвалась я, стирая слёзы.
Просто убийцы, просто наёмники или королевские гончие.
- Убить? – тихо спросил Матс.
- Мне нужен один живьём, - внимательно осматривая чердак, шёпотом ответила я. – Оставь мне того, что с цепью.
- Нет, артефакт останется активным, пока на ваших руках не защёлкнутся блокираторы, - самонадеянно произнёс шантажист, делая короткий шаг в нашу сторону.
В следующую секунду Матс размазался в воздухе, устремившись в сторону нескольких наёмников, одновременно посылая сгустки чистой силой в сторону ещё двоих мужчин, стоявших позади нас, оставив при этом пузырь вокруг меня, надёжно защищающий от воздействия артефакта. Как? Как он смог разделить магию на столько потоков? Кто он вообще такой?
Удивление и шок, вызванные возможностями Матса, не помешали мне парализовать главаря врагов, кулем упавшего на пыльный пол, утягивая девушек за собой. Со всех сторон раздавались звуки падений и приглушённые вскрики, когда очередную жертву настигала смазанная тень.
- Девять, - возник рядом Элден, в тот момент, когда я дошла до парализованного мужчины. – И вот, я не знаю, как его отключить.
Он протягивал мне артефакт подчинения, укутанный в слои щитов, но все равно излучающий неприятную для меня энергию. Я смогла только хлопнуть ресницами в ответ, забирая артефакт. Он даже не запыхался, обезвредив девять явно профессиональных убийц, пока я проделала десяток шагов к своей жертве. Артефакт щёлкнул, деактивируясь от нажатия на потайную кнопку, и пагубная для меня магия рассеялась.
- Спасибо, - выдохнула я, вдруг разом осознав в какую западню, могла попасть, если бы не он.
- Потом скажешь, внизу ещё человек тридцать и к нам поднимаются гости, - вглядываясь в угол чердака, сообщил он.
Цепь вместе с ошейниками осыпались ржавой трухой, освобождая девушек, и они, кряхтя, начали подниматься.
- Простите, леди, мы не смогли ничего сделать, - покаянно просипела Ри, потирая шею с глубокой бороздой.
Два касания, две капли магии, и следы пленения покинули шеи близняшек.
- Я бы удивилась, если бы вы смогли, - постаралась их подбодрить.
Быстрые, сильные, обученные воины, но девушки не маги, и в таких противостояниях это уже приговор, глупо было бы на них обижаться. Для меня было важнее, что не они меня заманили в ловушку, а остальное уже мелочи, с Матсом им точно не сравниться. Вопрос, а кто-то вообще сможет?
- Лекси, щиты на полную, - закрывая меня собой, сосредоточенно сказал мужчина, неотрывно следя за появившимся из угла силуэтом.
- Браво, Алекс, - раздался незнакомый голос. Мужской голос, так и сочащийся приторным радушием.
Глава 31
Голос, как и силуэт были незнакомыми, либо же я не помнила их хозяина, что тоже могло быть возможно. Мало ли вещей, скрывшихся в глубинах памяти, стараниями мужа.
- Спасибо, - холодно поблагодарила незнакомца. – Чем обязана столь радушному приёму?
Мужчина, укрытый плотным плащом и стоявший спиной к редким лучам света, так что лицо вместе с остальными деталями облика скрывалось, хмыкнул и неспешно направился в нашу сторону.
В руках девушек появилось оружие, Матс покрылся ещё большим количеством щитов, заодно и меня, заключая в свою защиту. Жаль, что свои щиты я не могу растянуть, только для личного пользования, вот такие мы тёмные эгоистичные создания, даже защитить никого не можем.
- Странно это слышать от вас, - приблизившись к нашей ощетинившейся компании, заметил мужчина, удивлённо вскинув бровь. – Мне казалось, при нашей последней встрече, мы предельно точно обозначили условия.
Кто бы спорил. Знать бы ещё кто он вообще такой.
- Разве что-то изменилось? – лихорадочно стараясь сопоставить факты, тянула я время.
Не знаю, кто этот мужчина, но вид мне его не понравился. Ни холеное лицо, ни холодное выражение глаз, контрастирующее с мягкой улыбкой на губах. Кем бы этот незнакомец ни был, но он явно маг и явно облечён властью.
- А как расценивать, что вы явились на встречу с мятежником? – вполне натурально возмутился он.
Мятежником? Это когда Артур успел стать мятежником то? А главное, зачем?
- У меня свои резоны, никак не связанные с нашими договорённостями, - угадала или нет?
- Тебе были даны чёткие инструкции, - прошипел он, пытаясь приблизиться вплотную, но упёрся в Матса.
- Вы забываетесь, советник, - размеренно произнёс Элден, не сдвинувшись с пути незнакомца.
А незнакомца ли? Матс вон явно в курсе кто это. Незаметно ущипнула своего защитника, и мои надежды на его понятливость оправдались:
- Советник Лэйтон, вам стоит отойти от княжны, - чуть надвинулся на мужчину сотник, вынуждая того сделать шаг назад.
Лэйтон! Серый кардинал собственной персоной. И как только снизошёл-то до общения со мной, ещё и условия какие-то мне выставлял, а собственно с какой вообще стати?
- Да что ты себе позволяешь? – возмутился советник и внимательно присмотрелся к Матсу: – Элден?
- Сотник Северного войска, Матс Элден, - сухо представился Матс.
- А теперь объясни, с чего это сотнику лично тебя охранять? Спишь с ним, вместо мужа? – прищурился Лэйтон, обратившись ко мне и окончательно растеряв остатки вежливости.
- А вам, не всё ли равно, от какого мага жизни будет ребёнок? – наугад спросила я, готовясь нанести удар.
Советник был защищён на совесть, вот только зря он, идя на встречу со мной, обвешался артефактами, позаимствованными из королевских хранилищ. Должна же я была на чём-то практиковаться, и именно королевская защита показалась отцу достойным учебным пособием или подготовкой к будущему?
- Ты права, - отступая, сказал он. – Мне без разницы от кого будет дитя, только вот, а ребёнка-то нет, что сотник тоже не в состоянии оплодотворить норовистую кобылку?
И таким он меня взглядом наградил, что рефлекторно горький ком встал в горле. Память, пожалуйста, если я с ним и спала, то будь добра, сотри это воспоминание, знать не хочу, с чего он себе позволяет подобные намёки.
Советник расслабился, Матс же, напротив, подобрался. Обиделся, что ли? Не понравилось сравнение с Креем? Мысленно даже пальцы скрестила, чтобы эта была реакция на сальный взгляд Лэйтона, а не уязвлённое мужское самолюбие, Крей внешне тоже о-го-го. Был.
Но, это мелочи, главное, что советник расслабился, предоставляя мне возможность обойти уже известную мне защиту и парализовать мужчину. Матс не подкачал и ловко поймал советника, когда тот покачнулся, не дав ему упасть на пыльный пол.
- Что бы ты ни задумала, действуй быстрее, к нам гости и много, - перехватывая советника в воздухе и закидывая его на плечо, проинформировал меня Элден, и я тут же открыла переход обратно в замок.
Вести допрос на своей территории гораздо приятнее, да и пыточные у нас комфортабельные, оборудованные.
В момент, когда вспыхнули окно туннеля, Тень сорвалась с места, и устремились в угол, из которого показался советник. Непроизвольно закусила губу, вливая все больше магии в переход. Хорошая штука нестационарный туннель, вот только работает на собственном резерве, и чем дальше расстояния, тем больший расход требует, про вес перемещающихся существ и говорит нечего, того же Болю я при всём желании смогу переместить только в пределах нескольких километров. Тяжёлые кадавры, этого у них не отнять, хотя его полная невосприимчивость к магии была бы на этом чердаке неприятным сюрпризом для недругов.
Тень пищала, Тень активно перебирала лапами, таща в пасти кристалл. Матс уловив возвращение крыски, отправил девушек в замок, совсем некультурно подпихнув их в спины, и закинул им вслед советника. Сам же размылся в воздухе и подхватил спешащего грызуна, без остановки сразу запрыгнув в туннель. На последних каплях магии я сделала шаг и схлопнула переход, успев заметить, как на чердак ворвались наёмники, как две капли воды, похожие на тех, что встречали нас ранее.
Ноги дрожали, во рту стоял неприятный привкус крови, но вид обездвиженного советника, которого мы выкрали под самым носом его прислужников, радовал. Советник это не просто козырь в будущих переговорах, но и кладезь полезной информации.
- Ты как? Цела? – не дав прийти в себя, схватил меня в охапку Матс, проигнорировав толпу воинов в холле, в который мы и вернулись.
- Раздавишь, - рвано выдохнула я, впрочем, даже не стараясь вырваться на свободу.
Приятно же. Да и два туннеля меньше, чем за полчаса через всё королевство это не шутки, не было сил ни возмущаться, ни сопротивляться. Стояла на ногах, пусть и с поддержкой и уже хорошо.
Со стороны княжеского крыла раздался топот и двери с грохотом слетели с петель, выпуская радостного Болю. Проще уже арки во всей резиденции делать, двери у нас долго не живут.
Матс впихнул в руки кадавру крысу, предварительно изъяв из пасти кристалл и так и не отпуская меня на волю, повернулся к распростёртому на полу советнику.
- В пыточную и вызвать Триста?
- Давай, а потом я присоединюсь, только восстановлюсь немного, - отключаясь, пролепетала я, запинаясь на каждом слове.
- Есть идея лучше, - подхватывая меня на руки и направившись в сторону княжеских покоев, сообщил Матс и бросил в сторону растерянного кадавра: - Боля, за нами.
Тёмные круги танцевали перед глазами, складываясь в замысловатые фигуры, голова мерно качалась в такт шагов, несущего меня мужчины, а мысли крутилась вокруг советника и никак не хотели уходить в другое русло. Он стоит за похищением отца и вынужденным изгнанием Артура? Зачем ему ребёнок? С чего вообще все так жаждут заполучить ребёнка? В мои планы на ближайшие лет тридцать дети вообще не вписывались, только моего мнения отчего-то никто спросить не захотел.
- Боля, действуй, - укладывая меня на широкую кровать, распорядился Матс.
Кадавры - средоточие магии, кажется так? Только меня забыли предупредить, что они средоточие чистой силы, без окраса. Когда Боля взял меня за руку, так что моя ладонь просто утонула в лапище великана, в меня хлынула сила, колючая, прохладная и ни разу не ласковая, но заполняющая резерв.
Когда резерв заполнился наполовину, я вновь ощутила собственное тело и почувствовала возможность самостоятельно им распоряжаться и управлять, так что мягко, но настойчиво высвободилась из рук Боли и потрепала его по тёплой щеке:
- Спасибо тебе, мой хороший, с меня блинчики.
Кадавр не сопротивлялся, и чужая магия перестала царапать меня изнутри, заодно, явив улыбку, от одного вида на которую очень хотелось сбежать. Он, конечно, милый, но жуткий, до такой степени, что горло непроизвольно пересыхало. Но, это мой кадавр, у меня таких ещё целый этаж, надо привыкать.
- Чёрт, вот же я дура, - вспомнив и про кадавров, и про стену, и про все знания Нурда, калёным железом выбитых в памяти, откинулась я на пушистое покрывало.
- Ты о чём? – подскочил Матс, оттесняя Болю.
- Стена, я же могла питать туннель от неё, и восстановиться тоже могла, - выпалила я, злясь на себя.
- Я об этом тоже не подумал, - облегчённо рассмеялся мужчина, уткнувшись мне в ноги лбом.
Трудно ли получить подпитку от стены? Совсем нет. Стоило только сформировать мысленный запрос, как в меня хлынул поток ровной, тёплой магии, моей родной тёмной магии.
