Прах любви

Стена только и ждала момента, когда её новая непутёвая хозяйка вспомнит о ней. Магия наполняла меня, бережно растягивая резерв и заполняя его сверх меры. Я сама себе казалась до предела надутым воздушным шариком, тронь его и лопнет тонкая резина на миллионы частиц.
        - А вот теперь можно и с дорогим гостем пообщаться, - оскалившись и стараясь не расплескать магию внутри себя, аккуратно поднялась я с постели.
       На радость советнику, вспомню все уроки, что мне успели преподать учителя и жизнь по ту сторону закона.
       
       
       

       Глава 32

       
       Моё восстановление заняло считаные минуты, и когда мы прибыли в пыточную, воспользовавшись пространственным переходом, на использование которых в стенах резиденции запретов для меня больше не существовало, советника только крепили к стене. Лэйтон был в сознании, но предусмотрительно молчал, старясь одним только взглядом испепелить палачей.
       - Доброе утро, советник, - тоном хорошей хозяйки поприветствовала я мужчину. – Начнём наше общение сначала?
       Последние оковы щёлкнули и группа из трёх палачей во главе с Тристом, отошли в сторону, стараясь слиться со стенами.
       - Хотите поприсутствовать? – хмыкнула я, уловив во всё ещё молодецком взгляде престарелого палача неподдельный интерес.
       - Эта была бы высшая честь, княжна, - воодушевился он ещё сильнее.
       - Хорошо, надеюсь, мне не придётся напоминать, что добытая информация дальше этой комнаты уйти не должна? – и такое слаженное фырканье раздалось в ответ, что удержаться и не рассмеяться в ответ я не смогла.
       Нашла, кого жизни учить.
       - Итак, советник, я внимательно слушаю, - скрестив руки на груди и не убирая с лица улыбки, выжидала я.
       Не то, чтобы нельзя было сразу остановить дыхание, или устроить ему внутреннее кровотечение, но так ведь неинтересно. Человек должен осознать, собственной кожей прочувствовать, чем чревато непослушание.
       - Алекс, ты понимаешь, чем тебе будет грозить эта выходка? – сведя брови, попытался отчитать меня пленник.
       - Не особо, я стараниями мужа и его подстилки утратила часть воспоминаний, вот, например, вас и наши договорённости.
       Кажется, советник не ожидал такого ответа. Хоть лицо и не дрогнуло, а вот сердце засбоило.
       - Уточню. Для меня вы сейчас не более, чем помеха, сорвавшая встречу, а ещё, возможно, именно вы виноваты во всех бедах, что за последнее время со мной произошли. Но это ещё ладно, я всё же вашими стараниями стала настоящей княжной, а не просто приложением к дебилу с силой, но вот есть более важный вопрос, - мягко подкрадываясь к висящему мужчине и продолжая улыбаться, ворковала я. А когда оказалась в паре сантиметров от него, рявкнула прямо в рожу: - Где отец?!
       Зубы клацнули, пульс участился, пот неприятными каплями выступил на всё ещё надменном лице советника.
       - Может спросить ещё, где Артур? Зачем ребёнок? Зачем я в качестве настоящей княжны? М? – заглядывая в лживые глаза, орала я. – С какого вопроса начнёшь каяться?
       - Ты не посмеешь, - уже не так уверенно возразил он, но был награждён только фирменным оскалом. – Я королевский советник, ты моя подданная, в конце концов! – Попытался вразумить меня.
       - А вот это тоже тема для отдельного разговора, - утвердительно кивнула ему, продолжая маячить перед самым его лицом.
       - Меня же станут искать, - возмутился он.
       - У нас ещё целый такой этаж есть, на всех камер хватит, - равнодушно пожала я плечами.
       Вот что, а ищеек я не боялась абсолютно.
       Неожиданно из угла в котором тихо сидел Боля, раздалось гнусавое предложение:
       - Боля может хозяйке картинки показать, - а потом подумал немного, почесал лоб, случайно сдвинув шлем и обнажив горящие пламенем глаза, добавил: - Из головы плохого дяди.
       - Это же нежить, как ты смеешь?! – взвизгнул советник, окончательно растеряв всю спесь. – Он же нас сожрёт всех.
       - Может, если долго кушать не будет, а кушать он не будет, пока я всё не узнаю, - и Боля, умница такой, горестно вздохнул, сложив руки на животе.
       - Что ж, значит, быть мне сожранным, - вдруг стал храбриться мужчина.
       - Боля, а ты картинки сможешь запомнить, пока дядю будешь обгладывать? – обеспокоенно повернулась я к кадавру.
       Боля думал, надеюсь, не по-настоящему прикидывая свои возможности, но выглядело в любом случае впечатляюще.
       - Боля столько не запомнит, - огорчённо протянул великан и опять горестно вздохнул.
       - Жаль, значит, придётся мне терять время самой, - послав крошечный импульс и открывая язву в желудке советника, констатировала я.
       Вот всем кадавр хорош, но актёр из него никакой.
       Опомнился советник только спустя минут пять, мужественно терпев дискомфорт.
       - Я не знаю, где твой отец, - силясь унять болезненные спазмы, произнёс Лэйтон. – Я всего лишь хотел узнать, отчего северная княжна захотела встретиться с мятежником.
       - Вторая попытка, - сращивая стенки желудка и обращая лёгкие мужчины в каменные глыбы, покачала я головой.
       Через минуту красный с выпученными глазами советник был уже более разговорчив.
       - Артур содержится в Грозовом Утёсе, он под диктовку выдал тебе информацию, и мы назначали встречу от его лица, - расходуя остатки кислорода, выпалил Лэйтон.
       - Что такое этот Утёс? – нахмурилась, в попытках вспомнить название.
       - Это темница для магов, - напомнил о себе Матс.
       Нехорошо это, любая темница нехорошо, но оборудованная специально для магов, совсем не радовала.
       - Штурмом возьмём?
       - А кадавры тебе зачем? Им плевать и на защиту крепости, и на охрану, - хмыкнул Элден.
       - Боля не чувствует магию, - поддакнул кадавр.
       - Отец там же? – обратилась я к Лэйтону, что в награду получил возможность насладиться сладостью тюремного воздуха.
       - Нет, его вывезли в какой-то предел, - а стоило мне усилить давление в черепушке, как истошно заорал: - Я не знаю в какой!
       Плохо, придётся выяснять самой, советник пытался юлить, не без этого, но тут он не врал.
       А спустя ещё один отёк горла, остановку сердца, полный паралич и неожиданно очень эффективный камень в почке, особенно в процессе его устранения по естественным каналам, мы знали достаточно, чтобы крепко задуматься и сесть за план. Очень тщательный план.
       А как иначе, если я оказалась в центре заговора государственного масштаба, а может, и поболее? Самое смешное, что сторон, считающих себя хозяевами положения, оказалось несколько. С одной стороны, это Лион с князьями, которым Крей оказался поперёк горла, а с другой — вот такие серые кардиналы, управляющие официальными правителями, да и сам Крей вёл свою непонятную игру против всех.
       Считается, что именно князья подбили Лиона на интригу против Орхуса, надавив на его больные точки, а именно: убедив, что Крей готовится свергнуть Лиона и сам желает усесться на трон. На деле же князей обуяла банальность жадность. Со стародавних времён северные князья делились магией, даруемой им стеной, а вот Крей не стал. С чего вдруг муженёк упёрся, мне ещё предстоит выяснить, но факт оставался фактом, кормушку Крей перекрыл, а в довесок ещё и пригрозил. И вот последнего тщеславные князья уже не пережили и объединились в дружбе против него.
       Лион, подверженный сомнениям, на фоне резкого усиления личной силы Орхуса, безоговорочно поверил кружку интриганов, и тут в поле королевского зрения вдруг нарисовался отец, желающий меня выкупить. Отец – мужик суровый, но клятвами он связан крепко, что оказалось на руку Лиону, который бумажку-то подписал, вот только с некоторыми оговорками, внесёнными в клятву. С момента подписания того злосчастного документа отец не имел прав на своих наследников. Абсурдно звучит, но тёмные и так себе не принадлежат, если не успевает в силу войти, а меня это уже не касалось, так что отец согласился.
       А спустя пару лет выяснилось, что у отца есть сын, ребёнок, нагулянный от одной из служанок в его особняке. Тот факт, что отец не монах меня не удивил, всё-таки матери нет в живых уже больше двадцати лет, да и официальные пассии у него случались, вот только детей он не хотел больше заводить категорически. То ли, так смерть матери отразилась, то ли ещё какие причины были, но это было его стойкое убеждение, и нарушать его он не планировал и всегда контролировал собственное семя. Он, конечно, не тёмный целитель, но своё тело ему подвластно, как и мне чужие.
       Лэйтон точно не знал, как удалось окрутить отца, но результат жил на территории королевского дворца. Хорошо жил, сытно кушал, всласть играл и гулял, вот только всё это под бдительным оком стражи. А в три годика раскрылась сущность силы ребёнка и Лиона понесло.
       Как все власть имущие, Лион и князья знали о тайне стены и тёмных магах, поэтому было решено подсунуть князю меня, а потом спровоцировать на мужеубийство, да так, чтобы плаха мне светила в любом случае. Трон Северного Предела оказался бы пуст, и тут бы явился Лион на белом коне, с ребёнком на руках, которого стена бы безоговорочно приняла, после потери меня. Лион спаситель и королевства от нежити, и дитя-то сиротинушку опекал бы, отец никудышный же оказался, собственной рукой от сына отказавшийся. Князья получали всю магию, кроме кадавровского пайка, и все довольны. А уж ребёнка, что и без того в Лионе видел доброго дядюшку, воспитать по своему усмотрению проще некуда.
       Отец, которому про такие планы никто не докладывал, всё-таки прознал о заговоре, как-никак он королевский палач, а это не просто слова, выжег половину магических каналов, но часть клятв уничтожил и пошёл он на поклон к Артуру. Что стало фатальным событием для обоих. Через какое-то время оба оказались в застенках, а в давлении на меня появился дополнительный рычаг.
       Крея подловили на брате, которого фактически заставили выкрасть Искру, и начался процесс охмурения меня. Тут на сцене появилась Маришка, которая могла, как помочь в королевских планах, так и сломать их, и решено было девушку завербовать. Она крутит Креем, провоцирует меня на публичное убийство мужа и получает в мужья князя. Пусть и Восточного, самого слабого и старого из всех, но Маришке с её происхождением такая высота не светила никогда. Но Крей случайно сломал и этот план, перестаравшись с внушением.
       Зачем Крею был нужен ребёнок, пока вопрос тоже открытый, но вот Лиону он не нужен был категорически, о чём я, оказывается, получила особое наставление в день, когда он заявился с зельем забвения на мою свадьбу. А выбор у меня был прост: или пью зелье и смирно топаю к алтарю, или отца убивают прямо сейчас. Немудрено, что зелье я выпила, тем более что без дополнительных доз, действие бы закончилось через пару часов даже без сторонней помощи. Но, видимо, не судьба, и я получила ещё дозу, либо же переоценила собственную силу.
       А вот серых кардиналов возможное усиление Лиона не радовало, поэтому им нужна была страховка, а именно ещё один тёмный ребёнок, причём сильный ребёнок, который мог получиться от слияния тёмного мага и мага жизни. Получив от меня ребёнка, и я, и мой сводный брат для них перестали бы представлять ценность, и нас всех ждала бы неминуемая гибель, по официальному сценарию или в результате трагической случайности, не столь важно. Лэйтон свято верил, что угроза расправы над отцом была достаточной мотивацией, чтобы отдать им новорождённого ребёнка.
       - Советник, но это же… глупо? – опешила я, когда смогла извлечь всю информацию из его головы. – Зачем такие сложности? Зачем такие риски? Пригласили бы меня в качестве лекаря, инсценировали эпидемию, стене плевать в каком я статусе бы сюда приехала.
       - Кто бы пустил лекаря к стене? – удивился он в ответ.
       - Светлая мать, вы идиоты, - рассмеявшись, протянула я. – Вы просто неосведомлённые идиоты, угробившие кучу жизней ради власти, которую не смогли бы удержать.
       Уходя, я не могла поверить, что вся эта толпа высокородных магов, настолько глупы. Как можно было годами вынашивать планы, сбивать с шахматной доски фигурки и банально не рассмотреть другие варианты? Как?
       

       
       Глава 33

       
       Лэйтон остался гостить в темнице, у нас, как выяснилось, были и специальные антимагические камеры на этаже для людей, про которые Грин то ли не знал, то ли забыл. Отправить бы его на покой уже, пока совсем не развалился. Домик выдать за счёт казны, содержание назначить.
       - Дай угадаю, идём общаться с мужем? – догнал меня Матс, раздававший указания по размещению и содержанию остальных заключённых.
       Вообще, стоило бы осадить за такую инициативность, но пока я была не готова взвалить на себя бытовые проблемы, а подходящего человека под рукой не было. Но запомнить стоит, что кто-то, пусть и весьма впечатляющей наружности, ходит и раздаёт приказы как у себя дома, а его все слушают, без моего на то дозволения. Непорядок.
       И куда податься, за что хвататься первым? Допрашивать мужа? Собирать войско на штурм? А не приговорят ли отца в тот же момент, в который я нападу на Грозовой Утёс? А не убьёт ли Лион брата, имени которого я даже не знала? Вот и я не знала, поэтому просто бездумно шла вперёд в надежде, что план сформируется сам собой.
       - Не угадал, составишь компанию? – ухмыльнулась я, зацепившись за осколки воспоминаний Нурда.
       - Твои телохранительницы ещё нас не догнали, - заметил он, но при этом ускорил шаг, утягивая меня за собой.
       Сбегает от моей охраны? Очень умно, очень по-взрослому. А хотя, может он и прав. Близняшки, безусловно, хороши, вот только враги у меня другого уровня, это не с Маришкой мужика перетягивать. Осталось только их самих в этом убедить.
       Переход открылся прямо по пути нашего следования, и мы без остановки прошли в распахнувшийся зев туннеля. А вот вышли мы на ритуальной площадке стены, продуваемой всеми ветрами. Не слишком уютное место, но с другой стороны, мне не терпелось проверить свою догадку, ведь если я правильно поняла обрывки воспоминаний, то ситуацию с князьями и остальными жадными и охочими до власти людьми можно будет переломить, не объявляя настоящую войну.
       - Неожиданно, - стягивая плащ, осмотрелся Матс.
       Ещё как, сама точно не знала, куда нам надо. Очевидно, что стена решила, что именно тут проще всего со мной пообщаться.
       В момент, когда в руку вонзились иглы, на плечи аккуратно лёг тяжёлый мужской плащ.
       - Не стоило, я не замёрзну, - сращивая ранки, отмахнулась я.
       Сегодня хватило пары капель крови и стена, не сопротивляясь, начала показ интересовавшего меня события. Или не стена, а та магическая составляющая, что осталась от первого князя? Сам Нурд?
       Картинки лились в сознание, не вызывая никакого дискомфорта, с каждым кадром, убеждая меня в правильности, понимания событий далёкого прошлого. Что мы имеем? Имеем войско, имеем стену, способную открыть переход в любую точку мира и имеем нежить, надвигающуюся на эту стену. Зачем нам играть с интриганами по их правилам?
       - Матс, а сколько кадавров надо, чтобы замкнуть на себя охранный щит Утёса?
       - Хватит и Боли, он, если ты не заметила, очень сильно отличается от остальных, - незамедлительно ответил он.
       - Откуда? Он как был единственным кадавром в моей жизни, так и им и остаётся, - прыснула я, но мгновенно собралась и продолжила допрос: - Ты был там?