Прах любви

Ничего, успею отомстить и как минимум Маришку переведу на столь же питательное и разнообразное меню. Раз уж она лично озаботилась о моей персоне, то, как я смогу удержаться, и не ответить ей любезностью на любезность? Но лучше, всем причастным устроить лечебную голодовку и омолаживающие процедуры холодом. Целитель я или где? Вот и будем лечить в принудительном порядке.
       А стоило последней крошке раствориться в недрах наших пищеводов, как по коридору раздался очередной топот, оповещая о приходе следующих в списке гостей и получении новой порции вводных данных.
       Что ж, вот и пришла пора завести знакомство с мужем. Черновой план я накидала, но полагаться на него бессмысленно, уверена, что как только увижу благоверного, меня накроет лавиной не только воспоминаний, но и неожиданных откровений. Буду импровизировать, больше ничего и не остаётся.
       

       
       Глава 5

       
       В гости ко мне пожаловала Маришка, собственной персоной в сопровождении нескольких стражников и двух служанок. Девушки выглядели смутно знакомо, но прозрения пока не наступало, ибо девушки держались в тени, за спинами стражников.
       - Ну что тварь, готова уже наконец-то забеременеть? – зло спросила Маришка, не стесняясь присутствия прислуги.
       Правильно, она сама-то недалеко от них ушла, что такое такт или честь ей знакомо только из учебников. Дочь кузнеца из далёкой провинции, получившая за силу магии грант на обучение и по моей наивности, представленная аристократии.
       Моя вторая ошибка, после отношений с Тилем. Но стоит отдать ей должное, актриса она великолепная, столько времени водила меня за нос. Не то, чтобы я сильно обращала внимание на мелочи, периодически показывающие её истинное отношение ко мне, списывала на банальную зависть и прощала единственной подруге слабости. Расслабилась, подпустила к себе слишком близко непроверенных людей с неясными мотивами, за что и сижу теперь на цепи. Этот жизненный урок точно не забуду и больше таких ошибок не допущу.
       Девушки переминались с ноги на ногу и нервно теребили подолы тёплых платьев, стражники старательно лупили глаза в темноту, выглядывая невидимую угрозу, я молчала, пуская слюну, а Маришка упивалась своей временной властью.
       Наигравшись и сцедив на меня весь свой запас яда, Маришка наконец-то отдала команду к моему перемещению. Девушки шагнули ближе, и я смогла рассмотреть их лица из-под опушённых ресниц. Собственно, я угадала, девушки были мне знакомы, ведь эти близняшки мои личные служанки, привезённые из столицы и найм, которых стоил мне нескольких скандалов. Скандалы, по всей видимости, устраивал муж, раз факт помню, а содержание нет. Так память спотыкается только на Крее, об остальных удаётся выудить хоть какие-то знания.
       Девушки бережно подняли меня и поставили на ноги. А меня приятно поразила та физическая сила, которой они обладали. В невысоких и щупленьких на вид телах служанок, крылась поистине огромная сила. Не удивлюсь, если эти две субтильные особы в состоянии на равных сразиться со стражниками, щеголяющими массивными мышцами под бронёй.
       Возможно, в этой загадочной силе и скрыта причина неодобрения муженьком таких помощниц? Память откровенно буксовала и выдавать справку об их природе и причинах найма, отказывалась, слишком уж недалеко по времени ушли эти события от сегодняшнего дня. А осмотр ничего не дал, девушки и девушки, без лишних органов или патологических изменений.
       Пока я размышляла, девушки, удерживая меня под локти, фактически несли меня по промёрзлым и мрачным коридорам тюрьмы. Стражники деловито топали позади и даже не пытались помочь в их нелёгкой ноше, хотя я особым весом и не обладала. Переходы сменяли друг друга, а мы поднимались выше, и становилось заметно теплее.
       Дверь, у которой мы затормозили, была мне абсолютно незнакома, а вот девушки легко ориентировались в расположении помещений. Самое удивительное, что остановились мы именно у двери, деревянной, добротной, даже украшенной резьбой. Ни капли эти двери не походили на те, что отгораживали мою камеру от внешнего мира.
       - Прошу, леди, ванна уже готова, - не обращая внимания на отсутствие реакции с моей стороны, произнесла одна из девушек и понесла меня внутрь помещения, тогда как вторая испарилась в противоположном направлении.
       Внутри новой камеры, а это была всё-таки камера, хоть и благоустроенная, но решётки на окнах и запоры на дверях, на это безошибочно указывали, была спальня, гардеробная, просторная ванная комната и даже гостиная. Мимо всех этих комнат меня пронесла служанка, и я вполне отчётливо сумела рассмотреть убранство. Наверняка в этой камере мне и полагалось отбывать свою повинность, в ожидании очередного сеанса оплодотворения. Ну, неплохо, чего уж тут, комната в академическом общежитии была гораздо скромнее.
       Ванна была наполнена исходящей паром водой, сдобренной щедрой порцией благовоний, и так и манила окунуться в тёплую, благоухающую воду. Хорошо, что служанка тянуть не стала и, споро стянув мой неказистый, засаленный балахон, бережно опустила меня внутрь.
       Хорошо, каждая клеточка измученного организма наслаждалась теплом и покоем, пока я старательно прислушивалась к диалогу между натирающей меня первой близняшкой и второй сестрой, вернувшейся с ворохом одёжек.
       - Ри, ты не боишься, что однажды леди очнётся и первыми убьёт нас?
       - Нет, мы-то клятву не нарушали, да и не даст такая клятва возможности навредить хозяйке, а у нас леди неглупая, нечета этой Маришке. Дай Светлая Мать, чтобы она очнулась, полетят тогда головы.
       - Ох, Ри, не знаю, боюсь я князя, - вздохнула вторая сестра и неожиданно сильно дёрнула меня за волосы, стараясь расчесать колтуны.
       - И ему Светлая Мать всё сторицей вернёт, а Тёмный Отец добавит, за такие издевательства над леди, или сама леди, как очнётся, - уверенно произнесла первая.
       Интересные у меня служанки, но радует, что получается, что они именно мои служанки, даже излишнюю набожность можно простить за такую веру в меня.
       - Маришка спит и видит, как бы от нас избавиться, кошка драная.
       - Удачи ей, - рассмеялась первая. – Все зубы и ногти пообломает.
       - Жалко, что без прямого приказа мы её убить не можем.
       - Это да, жалко. Сколько ещё гадостей она сотворит? Будто заранее знает, где граница проходит и специально нас испытывает.
       - Плохо, что связь заблокирована, ни амуницию не запросить, не в курс дела ввести, ни приказов не получить, пока леди не очнулась, - вздохнула Ри.
       А вот это уже интереснее, у моих служанок есть канал связи с кем-то? С отцом? Или врагами? Логичнее первое предположение, если уж они под клятвой, не думаю, что я в недавнем прошлом настолько отупела и поверила девушкам на слово, наверняка взяла магическую клятву.
       - Откуда информация про блокировку связи и с кем? – встряла я в разговор и еле успела заблокировать речь обеих, благо они обе прикасались ко мне в этот момент, и тратить остатки резерва не пришлось.
       Девушки хлопали глазами, открывали рты и активно жестикулировали, но в панику не впадали, скорее, бурно радовались моему просветлевшему рассудку.
       - Как готовы будете, прикоснитесь, верну голоса, - откидываясь на бортик шикарной ванны, уведомила служанок и расслабилась.
       Сначала одного плеча, а потом и второго, коснулись чужие руки и пришлось открывать глаза, чтобы лицезреть донельзя счастливые лица девушек.
       - Только тихо, ни к чему пока, ставить в известность лишних личностей о моём пробуждении, - предупредила девушек и вернула им речь.
       - Леди, мы так счастливы, что вы очнулись, - с поклоном, шёпотом сказала Ри, а вторая активно закивала, поддерживая слова сестры.
       - У меня с памятью проблемы, и я вас обеих не помню, так же как и мужа, придётся вам помочь мне восполнить пробелы, а дальше уже видно будет. Давайте по порядку, кто вы такие, что у вас за дар и как я вас наняла.
       Слово опять взяла Ри, видимо, будучи главной в их связке. Оказалось, что девушки - это подарок от Артура, которого очень напрягла моя внезапная тяга к замужеству. Девушки, профессиональные телохранители, с редким даром выборочного впитывания магии, то есть они сами решали, какой магии позволять на себя воздействовать, а что игнорировать. Ну и высококлассные служанки, конечно же. Их даже мой отец одобрил. Сговор между Артуром и королевским палачом дело вообще крайне немыслимое, но тут оба наступили своей гордости на горло, и пошли на сотрудничество. Отцу тоже не понравился резко сменившейся вектор моих приоритетов.
       Кто ж знал, что оба будут правы и настолько проницательны? Другой вопрос, а где помощь-то? Не бросили же меня на произвол судьбы. Не верю.
       
       
       

       
       Глава 6

       
       Князь с девушками сразу не сошёлся, ну и устраивал мне пару раз танец с саблями, мотивируя своё желание избавиться от них, уязвлённым самолюбием. Дескать, он князь, не торговец какой-нибудь, и способен обеспечить меня и приличной прислугой, и защитой. Причём именно на функции телохранителей он больше всего и ярился, обвиняя меня в дискредитировании его власти. Но, больше всего, со слов девушек, его бесил тот факт, что служанки были подвластны только мне. Я им платила, я у них брала клятву верности, и он ничего поделать с ними не мог, ну разве что убить.
       Убить их князь, конечно, мог, но рисковать, и заранее меня провоцировать он не стал. Так и приехали они вместе со мной на территории Северного Предела, в одних платьях, без профессиональной амуниции. Ведь их багаж неожиданно, совершенно неожиданно, был утерян.
       Уже тут, в княжеской резиденции, мои служанки убедились, что меня опаивают, и даже нашли доказательства, но поделать ничего не могли с моим состоянием, потому что вариантов всего два – либо принудительное изолирование меня от источника заразы на длительный срок, либо моё прозрение и дальнейшее очищение организма своими силами.
       Все известные им факты они передали Артуру, по экстренному каналу связи, но ответа они не получили и продолжили действовать в рамках уже заданных им инструкций. То есть пытались донести до меня факты и всячески мешали Маришке, князь же для них был вне досягаемости.
       Верить я им не верила, я вообще больше на безмолвное привидение походила, кивая болванчиком на все слова князя. Изолировать силой тоже не получалось, ведь не одна Маришка меня подпаивала зельями, муженёк отметился и тут. А потом я резко исчезла, и не успевшие связаться с внешним миром девушки, тоже оказались в казематах. Жили они в соседних камерах от изначально мне предназначенной и, как ни странно, но комфорта им досталось в разы больше, чем мне, стараниями Маришки, запертой на самых нижних этажах.
       - Меня сейчас поведут к князю? – уточнила у близняшек и получила кивок от Ри и всхлип от Ди.
       - Откуда сырость? – спросила у Ди.
       - Он вас опять насиловать будет, потом опять всю в крови принесут, а мы ничего сделать не сможем, – сдерживая слёзы и стискивая кулаки, ответила она.
       Весело, меня ещё и избивают, полной отключки и покорности им мало. Не муж, подарок просто, мечта наивных дурочек.
       - А меня князь бьёт или я по дороге обратно случайно падаю? – выделив интонацией последнюю часть, обратилась к Ри, она выглядит менее эмоциональной.
       - Мне кажется, второе, Маришка расцветает вся, когда вас приносят.
       - Из меня выкачивают магию?
       - Да, всегда с пустым резервом приносят, мы не сильны в магической науке, поэтому сказать, куда именно уходит магия, мы не можем, - с сожалением покачала головой Ди, обряжая меня в очень провокационный наряд, состоящий из полупрозрачных кружев.
       Девушки действительно были профессионалами и могли и говорить, и работать одновременно, поэтому к моменту, когда за мной явилась Маришка, я была вымыта, причёсана, накрашена и одета как элитная бордельная шлюха. И даже слюну перестала пускать, оказывается, к моменту моего визита к мужу, зелье немного ослабляло действие, и внешне я уже не смахивала на наркоманку, хоть и продолжала быть послушной куклой.
       Маришка собственноручно смазала все раны, заживляющей мазью, и даже под откровенный наряд заглянула, чтобы не пропустить случайную ссадину.
       Выводили меня стражи, отпихнув служанок, готовых было вступить в бой, но я украдкой смогла отдать приказ не рыпаться и смиренно меня дожидаться. У девушек явно открылось второе дыхание, и они жаждали реванша.
       В дверях на меня накинули тёплый плащ, и я услышала тихое шипение Маришки, которая это действие не одобряла. Но поделать ничего с таким положением вещей она не могла, ведь ведущие меня стражи, были из личной гвардии князя и слушались только его, это не тюремная охрана, что легко купилась на её размахивание бумажками и роскошную одежду.
       Так и шли, сопровождаемые тихими ругательствами Маришки. Вокруг становилось теплее, и помещения начинали принимать обжитой вид. Витали ароматные запахи, слышались звон посуды, разговоры, даже смех.
       Не принеси мне Грин корзину со снедью, от таких дразнящих запахов живот точно начал бы выдавать голодные рулады, а так ничего, иду себе мимо послушной марионеткой, вдыхаю аппетитные ароматы.
       Что примечательно, шли мы явно служебными коридорами, но с нашего пути, будто заранее убрали любых свидетелей, любезно очистив проходы. Сдаётся мне, что наше шествие — тайна за семью печатями, а из слуг в неё посвящены только самый необходимый минимум. Что ж, так даже проще, меньше вовлечённых – меньше напрасных жертв.
       Память молчала, ничего из минималистических интерьеров её не трогало, даже обидно немного. Иду непонятно куда, отчасти непонятно зачем, из фактов, только моё дальнейшее оплодотворение, но исчезновение магии и последующее избиение, пока покрыты полным мраком, только догадки насчёт последнего.
       Раскручивать ещё этот клубок и раскручивать. Я почти уверена, что бывшая подруга только подсевала и у основных моих проблем есть другой кукловод. Вот только с чего вдруг такая ярость-то в отношении меня? Классовая ненависть настолько разыгралась? Так, она знает, что я леди так себе, умею, конечно, вести себя подобающе обстановке, но внутри я очень далека от этих эфемерных созданий, мечтающих о новых платьях и внимании самых перспективных аристократов. Да и денег у неё уже своих много, да и магия сильна, выйти замуж за титул и овдоветь, что может быть проще? Мы даже составляли список из титулованных, но бедных и находящихся у кромки, предполагаемых женихов. Откуда же такая всепоглощающая ненависть? Зависть к моему происхождению? Не поделили моего мужа? Так, нам разные мужики всегда нравились.
       Уловив обеспокоенный взгляд Маришки, направленный на руки, видневшиеся из-под плаща, смогла сделать вывод, что о её проделках князь не в курсе. Ну, собственно, без резерва я с толпой стражи, во главе с князем тягаться не могу, но кто мне мешает нагадить подружке, ответить её же методами? Пусть и мелко, но может, хоть к служанкам меня вернут, в тепло и комфорт. Про крысу главное не забыть, а то загнётся в одиночестве.
       Сказано – сделано, и к моменту, как мы достигли конечной точки нашего путешествия, все приготовления были завершены, а я вполне была готова встретиться с супругом лицом к лицу. Пора бы и познакомиться.