В транспорте было тесно и жарко. Да и дорога не ровная, из-за чего им приходилось постоянно подпрыгивать, когда колеса задевали какую-нибудь кочку. Так они и ехали, пока не решили остановиться в ближайшей гостинице на вечер.
- Так ребята, выходим, - крикнул кучер, спрыгивая на землю. Остальные вышли за ним.
- Ох, наконец-то. Я уж думал, что меня вырвет, - Генри выглядел не важно, его лицо слегка побледнело. Через несколько часов его начало тошнить из-за чего приходилось один раз останавливаться, чтобы тот не блевал прямо в транспорте.
- Да не криви морду, теперь то ты стоишь на земле и будешь отдыхать на мягкой кровати, - Джордж приобнял его одной рукой за шею, непонятно, то ли издеваясь, то ли пытаясь подбодрить.
Сари и Роберт же выглядели вполне живенько, разве что пот обильно тёк от жары.
- Ладно парни и леди, вы идите заплатите за ночлёг, а я пойду коней пристрою, - приказал кучер.
- Как скажешь босс, - отсалютовал Джордж.
Снаружи гостинница выглядела не особо ухожено. Двухэтажное каркасное здание являлось очень старым. В некотором месте крутая крыша покрыта не только щёпой, но и трещинами. Внутри уже было поприличнее.
Виднелся теплый камин, маленькие столики в левой и правой части комнаты, а в конце помещения стояла барная стойка, над ней на стене висела голова медведя.
Когда группа подошла к стойке, первым заговорил Джордж.
- Добрый вечер, - у стойки сидел мужчина в возрасте.
- Добрый вечер, - ответил он.
- Нам бы переночевать, сколько будет стоить одна ночь?
- Четыре лунной гутты, не больше ни меньше, - сразу сказал мужчина. По нему было видно, что торговаться бесполезно.
- Хорошо, - Видя настроение того, Джордж решил не перечить и спокойно достал четыре монеты.
Вы будете в отдельной комнате? - Спросил тот, смотря на Роберта и Сари.
- Да, в отдельной, - ответил Антви.
- Ну и хорошо, по больше кислорода будет.
Так они заплатили и затем поднялись на второй этаж, чтобы устроиться в своих комнатах. Хорошо, что народу мало, а то пришлось бы делить комнату с незнакомцами. Сама комната была с голыми стенами, маленькая и имела странный запах сырости. Хотя бы кровати две, и то постельное белье довольно колючее. Также на полу валялось много щепок, а из источника света являлась окно с лунным светом.
Парень заметил, что юная хранительница хотела что-то спросить у него, но никак не решалась.
- Спрашивай, - решил проявить инициативу молодой воин.
- Почему здесь такой...беспорядок?- видно, что она была смущена, задавая такой вопрос.
- Ну я бы не назвал это беспорядком, но ты права, здесь не очень ухоженно.
- На первом этаже лучше было.
- Мы не можем знать наверняка, но, возможно, это из-за того, что гостиницы имеют меньший спрос сейчас, - предположил парень, подготавливать ко сну.
- Меньший спрос? Почему? - Сари не понимала, как такое может быть, ведь разве люди не часто путешествуют?
- Знаешь, странно, что ты не в курсе. Все-таки в последнее время это довольно опасное занятие. Раньше, естественно, тоже не было прям безопасно, но все же. Сейчас участились нападения хищников на людей. И, что странно, просто разрывали их на части, затем убегали. Даже не ели. И бандитов стало больше, не от хорошей жизни. И что уж говорить про кошмаров... В общем, все это снизило желание большинства людей куда-либо ездить на дальние расстояния, - Антви казалось странным, что девушка не знала об этом.
- В принципе нам ещё повезло. Есть заведения намного хуже.
- Поняла, но все же, это странно. Не даёт мне покоя, почему в последние годы все стало настолько опасным? Обычная прогулка может закончится нечто ужасным. И ведь дело не только в кошмарах. Будто сама человеческая сущность начала меняться, - хранительница обняла себя, предчувствуя, через что им придётся пройти, чтобы осознать все.
- Тебе лучше поспать, так что пока оставь тревожные мысли на потом.
Девушка решила прислушаться, хотя у неё отсутствовало желание спать. Хотелось разобраться во всем, не до сна ей сейчас. Потому, когда она пожелала своему товарищу спокойной ночи, то ещё долго не могла заснуть.
Глава 3
Несколько часов, ехать несколько гребанных часов без перерыва. С самого утра под ярким, жарким, пламенным солнцем, что медленно плавило дилижанс вместе с его пассажирами. Постоянные тряски и теснота. У Сари уже глаз дергался от мучений, она и не помнит, когда в последний раз так часто взывала к прародителю. Мало того, что даже позавтракать нормально не удалось, ибо похлебка в гостинице на вкус как вязкая жижа (хотя, после незабываемого прошлого дня, такая еда казалась не так уж и плоха), так еще баня там вообще отсутствовала, потому пришлось в озере мыться. На ее друга также все это произвёло невероятное впечатление. Его страдающее выражение лица прекрасно говорило о возможных не самых приятных мыслях. А на Генри смотреть было тошно. Он явно не вывозит долгие поездки. Одному Джорджу, походу, было нормально и Дэну, возможно.
Через некоторое время они остановились.
- Нужен перерыв, лошади совсем выдохлись. Сегодня жара такая, что с лёгкостью солнечный удар получить можно! - крикнул Дэн пассажирами.
Все выдохнул с облегчением, можно хоть немного отдохнуть от это адской поездки. Хотя нет, одному явно не понравилось это предложение.
- Остановиться, серьёзно? Да ладно вам, не так уж и жарко! Нам ехать чуть ли не неделю, а постоянные остановки продлят неделю до месяца! - это был Джордж, что очень раздражённо воспринял временную остановку.
- Не будь эгоистом, мы все устали, лошади тоже. Нужно на время остановится и остудить голову. Не все так просто переносят кошмарное пекло, - Генри решил отчитать того за его эгоистичные слова.
Парень же на это закатил глаза.
- Слушайте, мне плевать, что вы там думаете, но лошади устали и если они упадут без сил, то получите все, - кучер был очень зол.
В итоге все решили остановиться, проигнорировав одного недовольного бунтаря.
Девушка с интересом наблюдала, как Дэн ухаживал за лошадьми. Нежно поглаживал и тщательно чистил их копытца, заботливо отвёл в тенек. Кормил и поил. Делал он это с такой осторожностью и теплотой во взгляде карих глаз. Казалось, зрелый мужчина, что с некой пренебрежительностью относился к людям, с такой заботой носился с лошадьми. А его пепельные волосы будто сияли под лучами жаркого солнца. Завораживающее зрелище. Сари как будто увидела этого человека с новой стороны.
Тут к ней подошёл Генри.
- Непривычно?
- А, что? - юную хранительницу резко вернули в реальность. Та помотала головой, опять она глубоко в свои мысли ушла. Это может плохо кончится.
- Говорю, что, наверное, непривычно таким видеть нашего старика. Да, он всегда таким был, с самого нашего первого знакомства. Никогда не питал любовью к людям, а вот лошадей обожал, - с неким весельем звучали эти слова.
- А каким было ваше первое знакомство?
- Ну это не особо интересно, просто решили устроиться на работу в компанию по перевозке продукции и так и познакомились, сотрудничаем как никак.
- А почему ты решил устроиться туда, явно видно, что тебе плохо от долгой поездки, - девице правда интересно, если ему так плохо, то почему решил стать поставщиком.
- Ну... - неуверенно промямлил собеседник, проводя рукой по своим синим волосам, заплетенным в небольшую косу, - всегда хотел иметь работу, позволяющую путешествовать между странами, да и платят неплохо. Я столько лет потратил на исполнение своей цели и просто бросить эту затею из-за обычной тошноты мне не прельщало.
Звучало все слишком странно. Неужели не было других подходящих профессий, да и всю жизнь заниматься перевозкой с постоянной тошнотой явно не самое приятное, что хотелось бы испытать.
- Не смотри на меня так, я сказал тебе все, что надо было, - он заметил моё недоверие. Его светлые карие глаза источали некое волнение.
- Ну хорошо, поздравляю с исполнением цели всей своей жизни, - после слов девушки, паренек почему-то скривился. Сари понимала, если он что-то и скрывает, то ей не скажет, так как для него она лишь незнакомка, с которой скорее всего они больше никогда не увидятся.
- Знаешь, а наши друзья нашли общий язык, - решил перевести тему Генри. Указав рукой на Джорджа и Роберта.
Они сидели у транспорта, что-то обсуждая. Но судя по мечу, который показывал Антви и горящим голубым глазам другого, их тема разговора была наверняка про оружие. И если её друг относительно спокоен, то вот его собеседник явно из ряда гиперактивных людей. По нему видно, как он что-то яростно пытался доказать на пальцах, размахивал руками и ходил туда сюда, бывало, хватая за плечи Роберта, тряся его. И Сари неожиданно привлекли волосы непоседы. Они были блондиностого цвета, но если приглядеться, то можно заметить изредко пряди каштанового оттенка. Необычно, редко встретишь людей с разноцветной шевелюрой. А у того она словно током ударили.
- Это хорошо, что они поладили нам все-таки ещё минимум пять дней вместе ехать, - широко улыбаясь, проговорила девушка.
- Это уж точно. Сперва кажется, что с Джорджом сложно поладить, но на самом деле это не так. Достаточно заговорит о двух темах. А именно о оружиях и путешествиях. Он обожает это, - тут он перевёл свой взгляд с той компашки на Сари, - и я думаю мы тоже можем поладить. Что скажешь? - Генри протянул руку для рукопожатия.
Юная леди не раздумывая, протянула руку в ответ. Её пальцы прикоснулась к его руке, и тут она почувствовала странный холод. Посмотрев, она поняла, что коснулась его браслета. Странно, раньше Сари его не замечала. На вид он был сплетен из белых бус. Довольно странный выбор для парня, но не ей судить. Приглядевшись, она заметила буквы на них. Бусы скорее имели светлый сиреневый оттенок, можно легко спутать с белым. Потому бледные буквы не сразу заметны. Девица уже хотела тщательно рассмотреть, чтобы прочитать, но у неё не получилось. Генри резко отдернул руку, как-то криво улыбаясь.
- Что ж, я рад, что у меня есть шанс познакомиться с тобой по-ближе. Кто знает, может мы станем друзьями, - такое чувство, что он это говорит для галочки или ради приличия.
- Я тоже надеюсь, что у нас получиться стать друзьями, пойду проверю Дэна и лошадей, - быстро ретировалась обладательница артефакта.
Генри молча кивнул, облегченно вздохнув.
Сари подошла к мужчине, что чистил лошадей щёткой.
- Эм... Привет. Как лошади?
Дэн лениво взглянул на неё.
- Нормально, скоро смогут продолжить тащить транспорт, - произнёс он это с некой издевкой.
- Я смотрю, вы лошадей любите, - попытка завести диалог.
- Да, - его интонация звучала уже более довольно.
- И чем вызвана такая любовь?
Тут он резко прекратил свою работу.
- Лошади благородные и сильные животные. Тащат на себе огромный груз, постоянно в движении. Они возят нас с одного город в другой. Поистине невероятно. Обладают некой грациозностью, что описать простыми словами не получится и острым умом, - Джордж говорил это с таким восхищением, что это передавалось даже самой девушке.
- Они тоже чувствуют эмоции, им может быть и грустно и весело, могут поддержать и распознать твоё настроение, или когда ты в ярости, - говоря последнте слова, он звучал более тихо и с некоторой злостью.
Один жеребец начал фырчать. Он повернул свою голову к мужчине и начал его обнюхивать, изредка губами обхватывая его волосы.
- Хах, видишь? Они понимают, - другие лошади начали также обнюхивать Дэна, постоянно фырча.
Это мило. Сари никогда не думала в таком свете о кобылах и жеребцах. Это и вправду чудесно.
И за этим милым моментом, хранительница увидела кольцо на среднем пальце у старика. Бордового цвета, честно говоря, больше похожую на печатку. "Интересно, у Джорджа тоже есть украшение?", - девушка не понимала почему, но эти украшения притягивали к себе взгляд.
С этими мыслями она направилась обратно в дилижанс, ведь уже пора отправляться. Там она уже видела Роберта.
- Я вижу ты нашёл себе нового друга?
Он удивлённо посмотрел на неё.
- Друга? Пожалуй не совсем, просто в некоторой сфере у нас схожие мысли и интересы. Не беспокойся, для меня ты будешь на первом месте хранительница, - лукаво улыбнулся мечник.
- А я и не беспокоюсь, и да, обычно в общих интересах и зарождается дружба, - весело подмигнула ему Сари.
Вроде бы все хорошо, только вот Роберт почему то было не весело. Его взгляд стал посерьезнее, а фигура как будто напряглась.
- Нет, ты не права. Так зарождается общение, а истинная дружба проявляется в готовности пожертвовать собой для друга. И это пожертвование может быть как и малым так и большим. Как пойти к другу и успокоить его, не говоря давай потом, жертвуя своим временем, так и спасти его жизнь, рискуя своей, - он это проговорил довольно чётко. Девушке даже неловко стало. Будто бы она сморозила чепуху, обижая своего друга.
Но разве она тоже не права?
- Я думаю мы оба правы, с общих интересов начинается общение и зарождается дружба и пожертвование показывает насколько она искренняя.
- Возможно.
На этом разговор был окончен. Точнее мог, если бы не один сверхактивный "вихрь".
- Так, а чего это мы такие грустные? Поссорились, парочка? - это был Джордж, что приобнял одной рукой Роберта за шею.
- Мы не грустные, просто устали от этой жары, - решил оправдаться мечник.
- Ага, не грустные, так я и поверю. Да и че вы так распереживалсь от жары. Нормально, жить можно!
- Джордж, не приставай, - а это уже Генри подоспел.
- Ты мне отец что-ли, чтобы указывать? - нахмурился тот.
- Так, а ну успокоились и заткнулись, мы едем! - Дэн умеет ставить на место. Его гонору сложно противостоять.
- Всегда хотел задать вам вопрос, вы везёте в другую страну оружие, почему без охраны? - а ведь и правда. После вопроса Роберта, Сари призадумалась.
Не редко на повозки нападали бандиты, а вдруг сейчас это произойдёт?
- Оу, ну у нас есть способы от них отбиться. Мы же не глупцы ехать без защиты, - Генри с некой хитрицой глядел на них. Походу девушка и не заметила как вслух произнесла эти слова. Неловко.
- Да мы порвем бандитов, если они посмеют покуситься на товар! - Джордж весьма в своём репертуаре.
- Ну не порвем, но хорошенько поколотим. К сожалению, не все настроены на переговоры, не со всеми можно договориться. И мне не понять людей, что решают все мордобоем, - видимо, Генри не из бойцов, да и выглядит худощаво. Хотя не стоит оценивать лишь по фигуре, неизвестно на что он способен.
- На меня намекаешь?
- Нет, Джордж! Как ты мог об этом подумать? - весьма наигранно удивился тот.
Тут резко затрясся дилижанс, остановился. Послышался шум, как будто что-то трещит. Беспокойно ржали лошади.
Затем громкий крик Дэна.
- Вот черт! - Джордж и Генри выкрикнули одновременно, выходя из транспорта.
"О нет", - Сари, начала догадываться.
- Сиди здесь и не выходи, - приказал Роберт, идя за теми двумя.
Девушка понимала, что, возможно, будет происходить и решила послушаться. Она толком не умеет драться, а магией воспользоваться нельзя.
Трое парней вышли из дилижанса, желая проверить Дэна.
