То, каким его видел Майкл при своём уходе, и то, каким он сейчас предстал перед вернувшимся другом, сильно смутило Майкла. Это был сутулившийся, грязный, растрёпанный, и, видать недавно раненный человек, который сильно изменился с последней встречи. Он открыл дверь бодро, словно эта крупная металлическая пластина ничего не весила, но сам стоял в проёме едва живой; он пошатывался, словно слабое дерево на сильном ветру, но даже не смотря на видную немощь, пытался держать суровую и недружелюбную позу, будто готовился за дверью встретить вовсе не вернувшегося друга, а кого-то другого. Как подтверждение возможной встречи с тем, с кем нельзя было бы затянуть дружескую беседу, он сжимал в руке пистолет. Даже будучи в таком ужасном положении, он продолжал носить на своем лице старую маску.
- Что ты?.. – начал Майкл, не предоставляя Стрелку и возможности что-то сказать.
Стоило ему только начать говорить, как Мария словно с цепи сорвалась и бросилась со слезами на глазах на шею Стрелка. Точно так же, как и пару минут назад на Майкла; она почти повалила ослабшего хозяина завода на пол, но тот едва смог удержаться на ногах, причём даже лучше, чем первый мужчина. Девушка бросилась на этого человека и повисла на его шее, издав только слабый и отчаянный крик: «Лазарь!».
Майкл стоял в ступоре. Картина, которая предстала перед ним с самого возвращения, казалась какой-то выдуманной и чуть ли не комичной. Что же могло произойти, что Мария бросилась на Стрелка с таким отчаянием и мукой? Он уже забыл, что хотел было сказать открывшему дверь приятелю – он был так смущён, что ничего не мог испытывать, кроме как удивления.
- Лазарь?! – Единственное, что вырвалось из уст Майкла после того, как его перебила Мария. Он было собирался начать спрашивать Стрелка о том, что здесь произошло, или стал бы отчитывать, что Мария оказалась снаружи безопасной комнаты, и не имела никакой возможности оказаться внутри, пока этот подлец спокойно спал.
- Что? – слегка потупившись и не поняв, кому адресован этот вопрос ответил Стрелок. Для него это было так резко и неожиданно, что легче было бы предположить, что слова Майкла ему просто показались.
- Лазарь... она называла тебя Лазарем, - сказал Майкл, указывая на Марию. Теперь реакция Стрелка на это замечание ещё больше начало смущать и удивлять Майкла.
- Она?! разве?.. – Стрелок всё никак не приходил в себя. Он продолжал выглядеть так, будто бы только что проснулся от крепкого восстановительного сна, и ещё не полноценно мог осознавать то, что происходит.
Майкл же понял, что сейчас в таком состоянии он ничего не добьётся от собеседника. Скорее всего, он даже не будет способен ответить на любой другой вопрос, более понятный для него и более существенный в данный момент. Медленно войдя внутрь комнаты, Майкл закрыл дверь.
Теперь все они находились внутри комнаты, далеко от опасностей внешнего мира. Из-за тишины и того, что за пределами металлической коробки ничего не было видно, легко могло возникнуть ощущение, словно эта комната оказалась где-то в далёком космосе, там, где до неё невозможно добраться. Мария постепенно начала уставать и успокаиваться; уже через несколько минут она отпустила Стрелка и села на привычный ей диван. Майкл стоял у двери, дожидаясь того, что с ним наконец-то заговорят, и, он получит ответ на свой вопрос. Стрелок так же, как и Мария, после недолгого затишья осторожно расположился на диване.
Наступило неловкое молчание, точно такое же, какое было и тогда, когда они все втроём жили под одной крышей. Мария и Стрелок спокойно сидели, так, будто ничего и не происходило с ними на протяжении последних дней. «Да как так-то?» - возмущался про себя Майкл, злобно смотря на эту отвратительную картину. «Разве не должна Мария гневно высказаться ему за то, что он заперся внутри, что не позволил ей оказаться в безопасной комнате за стенами и дверью? Разве их не волнует тот вопрос, что на них кто-то или что-то напало? Да даже сам Стрелок выглядит так, словно побывал в очень тяжелом бою. А сейчас они… они!..» - продолжал про себя Майкл. Он думал о многом, ругал и себя, и всех присутствующих; его мысли могли только выдать сжатые изо всех сил кулаки.
- Что здесь произошло? – тихо высказался он, пытаясь говорить спокойно.
Стрелок только вяло повернулся к своего гостю и старому знакомому; если бы не маска, полностью скрывающая лицо, можно было предположить, что он осуждающе смотрел на Майкла.
- На нас напали, - спокойно ответил он.
- Что?! Кто?
- Уж точно не люди, - ответил Стрелок с ноткой сарказма, – это был один из демонов.
- Ты ведь утверждал, что это самое безопасное место. Как на вас могли напасть? как давно это было? – Майкл ощущал, как злость прожигает его, как колит прямо в сердце, заставляя всё сильнее и сильнее кривиться и повышать голос. Он прекрасно и в самом начале понял, кто? на них напал, но до последнего в его голове занимала первенство мысль, что это могло быть недопонимание или несчастный случай.
- Я утверждал, что оно безопасно для меня. Но тут была ещё и эта девушка, - он кивнул в сторону Марии, так и не пытаясь назвать её по имени. – Это уже полностью меняет всё. Само же нападение произошло ещё вчера, – мне удалось отбиться, но думаю, что вскоре он вернётся.
С каждым новым словом Майкл всё сильнее и сильнее начинал злиться на Стрелка. Его уже грызло неудержимое желание накинуться на этого человека и приступить к его избиению: в каждом слове он находил ещё больше деталей, к которым можно привязаться и найти новую причину в споре и обвинении.
- Да это немыслимо! Как так вышло, что на вас вышли в это место?! Тут всё мертво, тут нечего искать; это место – один сплошной склеп! Да и что значит, что “тебе удалось отбиться”, к тебе в дом ворвался враг и застигнул тебя врасплох, и, даже при таких обстоятельствах ты вышел победителем? Один! Тогда почему Мария оказалась снаружи этой комнаты? Она при мне ни разу не выходила наружу, почему же она была вынуждена идти на такой уступок при тебе, тем более что ты сражался? – Майкл впал в исступление, он кричал на Стрелка так, как только мог. Даже при таких условиях, и Мария, и сам Стрелок оставались спокойными, как никогда раньше.
- Я же прекрасно знаю тех, с кем имею дело. Да, нападение было неожиданно, но в любом случае, победителем вышел я. Вот только как она оказалась снаружи я не знаю, скорее всего вышла из комнаты, чтобы наблюдать за дракой, или испугалась того, что всё рухнет, и сбежала вниз, а потом вернулась. После возвращения назад я был сильно уставшим и, просто, упал на кровать.
Майкла ещё сильнее злило то, что слова Стрелка были без эмоциональными и холодными, и также, вполне здравыми и верными, – в них не было никакой зацепки, к чему можно было придраться. Майкл очередной раз проигрывал ему. Мария как на зло, не опровергала, и не подтверждала слова никого из них. Она лишь отвержено сидела недалеко, уткнувшись лицом в колени.
Сдавшись в этом бесспорно проигранном бою, Майкл сам нашел себе место, где он мог бы отдохнуть. Однако он со Стрелком обсудил только то, что здесь произошло прошлым днём. Здешняя трагедия могла привести к ещё большему несчастью, что стоило поставить во внимание, и работать над тем, чтобы не допустить развитие событий.
- И кто это был? огромный волк? – добавил Майкл после продолжительной паузы.
- Нет, другой.
- Говоришь, он вернётся?
- Обязательно.
- Они же общаются… не думаешь, что он придёт не один?
- Не до… - Стрелок остановился. Он резко поднял голову и посмотрел на Майкла, будто только в это мгновение понял, что тот сказал. – Общаются?!
Из-за этого странного и резкого поведения, Майкл смутился. Он прекрасно помнил, что ранее уже говорил со Стрелком, и высказывал своё предположение, что один из демонов уже пытался с ним говорить. Сейчас же слова Майкл не звучали былыми нотками сомнения; уверенный в своих словах, он подал это, как истину. Собеседник же, воспринял этот факт соответствующе.
- В моём путешествии я наткнулся на одну группу этих созданий, и, мне казалось, что они общались между собой, - смущённо добавил Майкл, надеясь, что его не будут обвинять в сумасшествии, ведь иначе, мирным способом он не сможет забрать Марию.
- “Показалось”. Путь, что ты провёл за такой короткий срок очень трудный, и твой организм просто ослаб и начал бредить, - словно цитируя книгу, сказал Стрелок.
- Да… начал бредить. – Это замечание звучало крайне реалистичным. Весь окружающий хаос всё рос и рос на глазах, вынуждая мучиться и страдать в тяжёлых надеждах выжить. Майкл даже был бы рад, если бы действительно оказался в бреду, и просто находился в какой-нибудь захудалой психологической лечебнице.
- Как никак, я уверен, что вернётся он один. Скорее всего это произойдёт в ближайшие пару дней, когда ему удастся зализать раны. – Стрелок продолжил рассуждать вслух, специально для Майкла. Он говорил о том, что их ждём в скором времени, и продолжал изредка с укором поглядывать на гостя.
Майкл никак не ответил и не отреагировал на слова собеседника. Между ними возросло продолжительное молчание, которое никто и не собирался нарушать. Каждый из них думал о своём. Перед хозяином завода сидел грязный, впитавший в свою одежду резкий запах дыма и другого зловония путник; глаза его так же блестели, как и при первой встречи, только он сам выглядел более подавленным; ружьё его было грязным, с лёгкими наростами ржавчины, – было хорошо заметно, что этим оружием давно не пользовались. Костюм Майкла никак не изменился, как вышел, таким и вернулся. Однако же, больше всего интереса вызвала перебинтованная рука. Стрелок заметил это отличие и в первый день, но особо не придавал этому значения. «Мало ли что может он прятать за ней – рана или шрам» - думал он. Но всё же, главной причиной сильного любопытства к этой повязке было то, что бинты на руке выглядели идентично тем, что были ещё при уходе Майкла. Незнакомец стал вспоминать дни совместной жизни с этим человеком и заметил, что ни разу не наблюдал за тем, чтобы эту повязку сменяла другая, или хотя бы то, что она кровоточила или пропитывалась какими-нибудь другими жидкостями.
При Стрелке, Майкл старался минимально использовать изменённую руку, и, поэтому у незнакомца не было причин подозревать что-то ужасное. Но даже простое использование нескольких слоёв бинтов, на – казалось бы – здоровой руке, ровно для косметической цели или украшения, уже было странным.
- Что у тебя с рукой? – рискнул спросить Стрелок.
Этот самый вопрос и вывел Майкла из ступора, заставив его не только дёрнуться от неожиданности, но и начинать бешено перебирать в голове мысли, чтобы дать вразумительный и не подозрительный ответ на такой вопрос.
- С рукой? – слегка смутившись ответил Майкл. Он неуклюже поменял позу и огляделся, будто пытаясь найти подвох в вопросе.
- Да, с рукой. Ты уже не первый день ходишь в бинтах, и я так и не заметил, чтобы ты их менял. Что с ней?
- Она… - Майкл не знал, что ему ответить. Он должен сказать то, что удовлетворит одинаково и его, и Стрелка. Правду он сказать не может, да и собственно, что он скажет, ведь он сам не знает, что происходит с ним. Также эта правда может полностью изменить отношение незнакомца к Майклу, превратив его из друга с шатким отношением в настоящего врага. Ему следует произнести такую ложь, в которую даже он сам будет готов поверить, которая вынудит Стрелка не только забыть о неизвестном недуге его собеседника, но и пытаться иначе воспринимать Майкла.
- Она ужасно болит. Это ожог! Но он не так критичен, чтобы постоянно за ним ухаживать, ведь знаешь, организм сам заживляет раны и восстанавливается. Мне больно, и я не могу ей активно пользоваться, а бинты… защищают от различных испарений и бактерий, - высказал Майкл. Всё сразу. Прямо в лоб. Без ненужных деталей или предыстории.
Эти слова нашли свою цель. Стрелок не только удивился вспыльчивому ответу, но и принял его, как «укор» в сторону Майкла. По гостю было заметно, что разговор о его руке является не самой приятной темой, и поэтому её следует максимально избегать.
Наступил новый момент тишины, который из-за недавно закрытой неприятной темы, казался ещё более зловещим и раздражительным.
- И как… как мы будем обороняться от нового нападения? – поинтересовался Майкл.
- Есть у меня одна мысль: взорвать его.
- Взорвать?! Как?
- У меня спрятано несколько старых гранат. Если сделать из них связку и кинуть на шею, то можно при ловком выстреле взорвать всё разом.
- И кто же этим займётся?
- Одному будет неудобно. Ты стреляешь метко?
- Нет.
- А бросаешь?
- Более-менее.
- Вот и решили.
- Стой. Я не могу брать на себя такой риск. Если же я промахнусь, то всё рухнет, и мы погибнем! – вспылил Майкл, ощущая, что на его плечи ложится очень важная и, почти что, непомерная задача.
- Без твоей помощи мы тоже погибнем. Так у нас хотя бы будет шанс на победу.
Майкл только опустил взгляд вниз и кивнул в знак согласия. Следом, Стрелок облегчённо выдохнул и встал с дивана. Он направился к бронированной двери, откуда позже вышел с мотком верёвки и несколькими гранатами.
В следующие полчаса, Майкл с незнакомцем сидели рядом друг с другом и собирали их «смертельный снаряд». Мария сидела поодаль от них и с любопытством смотрела за делом.
- Мне нужно знать детали: куда кидать, как кидать, на каком быть расстоянии от взрыва во время детонации… - Майкл был согласен на участие в такой рискованной задачи, но всё же боялся за собственную жизнь, и Марию. На протяжении всей подготовки он сидел бледный, как мертвец.
- Я всё скажу. Тот, кто к нам придёт, имеет очень тонкую шею. Тебе нужно будет кинуть связку так, чтобы она обвязалась вокруг неё. Я же буду следить за тем, чтобы ты, спрятавшись за какой-нибудь металлический лист, был вне зоны досягаемости осколков. Когда я сделаю выстрел, то всё закончится. – Стрелок говорил спокойно и уверенно. Он был единственным, кто верил в надёжность плана, и, он звучал настолько непоколебимым, что даже Майкл постепенно начал успокаиваться.
Когда же подготовка связки закончилась, Майкл всё никак не мог окончательно подобрать нужный настрой. Стрелок легко похлопал его по плечу, чтобы избавить друга от гнетущих мыслей.
- Успокойся, это будет не скоро. К тому же, я по большей части буду отвлекать монстра на себя, из-за чего ты будешь в меньшей опасности. – Стрелок даже громко посмеялся после этих слов, из-за чего напомнил Майклу, почему тот считал его безумцем. – Но если же он будет только на мне сконцентрирован, то я не смогу выстрелить, и в какой-то момент тебе придётся перевести внимание на себя.
Общая подготовка уже была окончена. Единственный снаряд был готов, место обороны было давно уже установлено; оставалось только ждать того, когда начнётся атака. И снова Майкл оказался в том самом аду выжидания и проведения часа за часом лишь для того, чтобы посмотреть: «а что будет дальше?». Имея чёткий план вытащить отсюда Марию, он сам ненароком завяз вместе с ней. Даже возможность сбежать исчезла, теперь Майкл не мог оставить Стрелка одного с его проблемами, когда частично на себе видел вину за случившееся. Когда же они помогут друг другу, уничтожив одного из демонов, то Майклу и Марии ничего не останется, кроме как сбежать в более безопасное место. После того, как атака чудища захлебнётся, Стрелку будет не под силу уговорить гостей остаться.
- Что ты?.. – начал Майкл, не предоставляя Стрелку и возможности что-то сказать.
Стоило ему только начать говорить, как Мария словно с цепи сорвалась и бросилась со слезами на глазах на шею Стрелка. Точно так же, как и пару минут назад на Майкла; она почти повалила ослабшего хозяина завода на пол, но тот едва смог удержаться на ногах, причём даже лучше, чем первый мужчина. Девушка бросилась на этого человека и повисла на его шее, издав только слабый и отчаянный крик: «Лазарь!».
Майкл стоял в ступоре. Картина, которая предстала перед ним с самого возвращения, казалась какой-то выдуманной и чуть ли не комичной. Что же могло произойти, что Мария бросилась на Стрелка с таким отчаянием и мукой? Он уже забыл, что хотел было сказать открывшему дверь приятелю – он был так смущён, что ничего не мог испытывать, кроме как удивления.
- Лазарь?! – Единственное, что вырвалось из уст Майкла после того, как его перебила Мария. Он было собирался начать спрашивать Стрелка о том, что здесь произошло, или стал бы отчитывать, что Мария оказалась снаружи безопасной комнаты, и не имела никакой возможности оказаться внутри, пока этот подлец спокойно спал.
- Что? – слегка потупившись и не поняв, кому адресован этот вопрос ответил Стрелок. Для него это было так резко и неожиданно, что легче было бы предположить, что слова Майкла ему просто показались.
- Лазарь... она называла тебя Лазарем, - сказал Майкл, указывая на Марию. Теперь реакция Стрелка на это замечание ещё больше начало смущать и удивлять Майкла.
- Она?! разве?.. – Стрелок всё никак не приходил в себя. Он продолжал выглядеть так, будто бы только что проснулся от крепкого восстановительного сна, и ещё не полноценно мог осознавать то, что происходит.
Майкл же понял, что сейчас в таком состоянии он ничего не добьётся от собеседника. Скорее всего, он даже не будет способен ответить на любой другой вопрос, более понятный для него и более существенный в данный момент. Медленно войдя внутрь комнаты, Майкл закрыл дверь.
Теперь все они находились внутри комнаты, далеко от опасностей внешнего мира. Из-за тишины и того, что за пределами металлической коробки ничего не было видно, легко могло возникнуть ощущение, словно эта комната оказалась где-то в далёком космосе, там, где до неё невозможно добраться. Мария постепенно начала уставать и успокаиваться; уже через несколько минут она отпустила Стрелка и села на привычный ей диван. Майкл стоял у двери, дожидаясь того, что с ним наконец-то заговорят, и, он получит ответ на свой вопрос. Стрелок так же, как и Мария, после недолгого затишья осторожно расположился на диване.
Наступило неловкое молчание, точно такое же, какое было и тогда, когда они все втроём жили под одной крышей. Мария и Стрелок спокойно сидели, так, будто ничего и не происходило с ними на протяжении последних дней. «Да как так-то?» - возмущался про себя Майкл, злобно смотря на эту отвратительную картину. «Разве не должна Мария гневно высказаться ему за то, что он заперся внутри, что не позволил ей оказаться в безопасной комнате за стенами и дверью? Разве их не волнует тот вопрос, что на них кто-то или что-то напало? Да даже сам Стрелок выглядит так, словно побывал в очень тяжелом бою. А сейчас они… они!..» - продолжал про себя Майкл. Он думал о многом, ругал и себя, и всех присутствующих; его мысли могли только выдать сжатые изо всех сил кулаки.
- Что здесь произошло? – тихо высказался он, пытаясь говорить спокойно.
Стрелок только вяло повернулся к своего гостю и старому знакомому; если бы не маска, полностью скрывающая лицо, можно было предположить, что он осуждающе смотрел на Майкла.
- На нас напали, - спокойно ответил он.
- Что?! Кто?
- Уж точно не люди, - ответил Стрелок с ноткой сарказма, – это был один из демонов.
- Ты ведь утверждал, что это самое безопасное место. Как на вас могли напасть? как давно это было? – Майкл ощущал, как злость прожигает его, как колит прямо в сердце, заставляя всё сильнее и сильнее кривиться и повышать голос. Он прекрасно и в самом начале понял, кто? на них напал, но до последнего в его голове занимала первенство мысль, что это могло быть недопонимание или несчастный случай.
- Я утверждал, что оно безопасно для меня. Но тут была ещё и эта девушка, - он кивнул в сторону Марии, так и не пытаясь назвать её по имени. – Это уже полностью меняет всё. Само же нападение произошло ещё вчера, – мне удалось отбиться, но думаю, что вскоре он вернётся.
С каждым новым словом Майкл всё сильнее и сильнее начинал злиться на Стрелка. Его уже грызло неудержимое желание накинуться на этого человека и приступить к его избиению: в каждом слове он находил ещё больше деталей, к которым можно привязаться и найти новую причину в споре и обвинении.
- Да это немыслимо! Как так вышло, что на вас вышли в это место?! Тут всё мертво, тут нечего искать; это место – один сплошной склеп! Да и что значит, что “тебе удалось отбиться”, к тебе в дом ворвался враг и застигнул тебя врасплох, и, даже при таких обстоятельствах ты вышел победителем? Один! Тогда почему Мария оказалась снаружи этой комнаты? Она при мне ни разу не выходила наружу, почему же она была вынуждена идти на такой уступок при тебе, тем более что ты сражался? – Майкл впал в исступление, он кричал на Стрелка так, как только мог. Даже при таких условиях, и Мария, и сам Стрелок оставались спокойными, как никогда раньше.
- Я же прекрасно знаю тех, с кем имею дело. Да, нападение было неожиданно, но в любом случае, победителем вышел я. Вот только как она оказалась снаружи я не знаю, скорее всего вышла из комнаты, чтобы наблюдать за дракой, или испугалась того, что всё рухнет, и сбежала вниз, а потом вернулась. После возвращения назад я был сильно уставшим и, просто, упал на кровать.
Майкла ещё сильнее злило то, что слова Стрелка были без эмоциональными и холодными, и также, вполне здравыми и верными, – в них не было никакой зацепки, к чему можно было придраться. Майкл очередной раз проигрывал ему. Мария как на зло, не опровергала, и не подтверждала слова никого из них. Она лишь отвержено сидела недалеко, уткнувшись лицом в колени.
Сдавшись в этом бесспорно проигранном бою, Майкл сам нашел себе место, где он мог бы отдохнуть. Однако он со Стрелком обсудил только то, что здесь произошло прошлым днём. Здешняя трагедия могла привести к ещё большему несчастью, что стоило поставить во внимание, и работать над тем, чтобы не допустить развитие событий.
- И кто это был? огромный волк? – добавил Майкл после продолжительной паузы.
- Нет, другой.
- Говоришь, он вернётся?
- Обязательно.
- Они же общаются… не думаешь, что он придёт не один?
- Не до… - Стрелок остановился. Он резко поднял голову и посмотрел на Майкла, будто только в это мгновение понял, что тот сказал. – Общаются?!
Из-за этого странного и резкого поведения, Майкл смутился. Он прекрасно помнил, что ранее уже говорил со Стрелком, и высказывал своё предположение, что один из демонов уже пытался с ним говорить. Сейчас же слова Майкл не звучали былыми нотками сомнения; уверенный в своих словах, он подал это, как истину. Собеседник же, воспринял этот факт соответствующе.
- В моём путешествии я наткнулся на одну группу этих созданий, и, мне казалось, что они общались между собой, - смущённо добавил Майкл, надеясь, что его не будут обвинять в сумасшествии, ведь иначе, мирным способом он не сможет забрать Марию.
- “Показалось”. Путь, что ты провёл за такой короткий срок очень трудный, и твой организм просто ослаб и начал бредить, - словно цитируя книгу, сказал Стрелок.
- Да… начал бредить. – Это замечание звучало крайне реалистичным. Весь окружающий хаос всё рос и рос на глазах, вынуждая мучиться и страдать в тяжёлых надеждах выжить. Майкл даже был бы рад, если бы действительно оказался в бреду, и просто находился в какой-нибудь захудалой психологической лечебнице.
- Как никак, я уверен, что вернётся он один. Скорее всего это произойдёт в ближайшие пару дней, когда ему удастся зализать раны. – Стрелок продолжил рассуждать вслух, специально для Майкла. Он говорил о том, что их ждём в скором времени, и продолжал изредка с укором поглядывать на гостя.
Майкл никак не ответил и не отреагировал на слова собеседника. Между ними возросло продолжительное молчание, которое никто и не собирался нарушать. Каждый из них думал о своём. Перед хозяином завода сидел грязный, впитавший в свою одежду резкий запах дыма и другого зловония путник; глаза его так же блестели, как и при первой встречи, только он сам выглядел более подавленным; ружьё его было грязным, с лёгкими наростами ржавчины, – было хорошо заметно, что этим оружием давно не пользовались. Костюм Майкла никак не изменился, как вышел, таким и вернулся. Однако же, больше всего интереса вызвала перебинтованная рука. Стрелок заметил это отличие и в первый день, но особо не придавал этому значения. «Мало ли что может он прятать за ней – рана или шрам» - думал он. Но всё же, главной причиной сильного любопытства к этой повязке было то, что бинты на руке выглядели идентично тем, что были ещё при уходе Майкла. Незнакомец стал вспоминать дни совместной жизни с этим человеком и заметил, что ни разу не наблюдал за тем, чтобы эту повязку сменяла другая, или хотя бы то, что она кровоточила или пропитывалась какими-нибудь другими жидкостями.
При Стрелке, Майкл старался минимально использовать изменённую руку, и, поэтому у незнакомца не было причин подозревать что-то ужасное. Но даже простое использование нескольких слоёв бинтов, на – казалось бы – здоровой руке, ровно для косметической цели или украшения, уже было странным.
- Что у тебя с рукой? – рискнул спросить Стрелок.
Этот самый вопрос и вывел Майкла из ступора, заставив его не только дёрнуться от неожиданности, но и начинать бешено перебирать в голове мысли, чтобы дать вразумительный и не подозрительный ответ на такой вопрос.
- С рукой? – слегка смутившись ответил Майкл. Он неуклюже поменял позу и огляделся, будто пытаясь найти подвох в вопросе.
- Да, с рукой. Ты уже не первый день ходишь в бинтах, и я так и не заметил, чтобы ты их менял. Что с ней?
- Она… - Майкл не знал, что ему ответить. Он должен сказать то, что удовлетворит одинаково и его, и Стрелка. Правду он сказать не может, да и собственно, что он скажет, ведь он сам не знает, что происходит с ним. Также эта правда может полностью изменить отношение незнакомца к Майклу, превратив его из друга с шатким отношением в настоящего врага. Ему следует произнести такую ложь, в которую даже он сам будет готов поверить, которая вынудит Стрелка не только забыть о неизвестном недуге его собеседника, но и пытаться иначе воспринимать Майкла.
- Она ужасно болит. Это ожог! Но он не так критичен, чтобы постоянно за ним ухаживать, ведь знаешь, организм сам заживляет раны и восстанавливается. Мне больно, и я не могу ей активно пользоваться, а бинты… защищают от различных испарений и бактерий, - высказал Майкл. Всё сразу. Прямо в лоб. Без ненужных деталей или предыстории.
Эти слова нашли свою цель. Стрелок не только удивился вспыльчивому ответу, но и принял его, как «укор» в сторону Майкла. По гостю было заметно, что разговор о его руке является не самой приятной темой, и поэтому её следует максимально избегать.
Наступил новый момент тишины, который из-за недавно закрытой неприятной темы, казался ещё более зловещим и раздражительным.
- И как… как мы будем обороняться от нового нападения? – поинтересовался Майкл.
- Есть у меня одна мысль: взорвать его.
- Взорвать?! Как?
- У меня спрятано несколько старых гранат. Если сделать из них связку и кинуть на шею, то можно при ловком выстреле взорвать всё разом.
- И кто же этим займётся?
- Одному будет неудобно. Ты стреляешь метко?
- Нет.
- А бросаешь?
- Более-менее.
- Вот и решили.
- Стой. Я не могу брать на себя такой риск. Если же я промахнусь, то всё рухнет, и мы погибнем! – вспылил Майкл, ощущая, что на его плечи ложится очень важная и, почти что, непомерная задача.
- Без твоей помощи мы тоже погибнем. Так у нас хотя бы будет шанс на победу.
Майкл только опустил взгляд вниз и кивнул в знак согласия. Следом, Стрелок облегчённо выдохнул и встал с дивана. Он направился к бронированной двери, откуда позже вышел с мотком верёвки и несколькими гранатами.
В следующие полчаса, Майкл с незнакомцем сидели рядом друг с другом и собирали их «смертельный снаряд». Мария сидела поодаль от них и с любопытством смотрела за делом.
- Мне нужно знать детали: куда кидать, как кидать, на каком быть расстоянии от взрыва во время детонации… - Майкл был согласен на участие в такой рискованной задачи, но всё же боялся за собственную жизнь, и Марию. На протяжении всей подготовки он сидел бледный, как мертвец.
- Я всё скажу. Тот, кто к нам придёт, имеет очень тонкую шею. Тебе нужно будет кинуть связку так, чтобы она обвязалась вокруг неё. Я же буду следить за тем, чтобы ты, спрятавшись за какой-нибудь металлический лист, был вне зоны досягаемости осколков. Когда я сделаю выстрел, то всё закончится. – Стрелок говорил спокойно и уверенно. Он был единственным, кто верил в надёжность плана, и, он звучал настолько непоколебимым, что даже Майкл постепенно начал успокаиваться.
Когда же подготовка связки закончилась, Майкл всё никак не мог окончательно подобрать нужный настрой. Стрелок легко похлопал его по плечу, чтобы избавить друга от гнетущих мыслей.
- Успокойся, это будет не скоро. К тому же, я по большей части буду отвлекать монстра на себя, из-за чего ты будешь в меньшей опасности. – Стрелок даже громко посмеялся после этих слов, из-за чего напомнил Майклу, почему тот считал его безумцем. – Но если же он будет только на мне сконцентрирован, то я не смогу выстрелить, и в какой-то момент тебе придётся перевести внимание на себя.
Общая подготовка уже была окончена. Единственный снаряд был готов, место обороны было давно уже установлено; оставалось только ждать того, когда начнётся атака. И снова Майкл оказался в том самом аду выжидания и проведения часа за часом лишь для того, чтобы посмотреть: «а что будет дальше?». Имея чёткий план вытащить отсюда Марию, он сам ненароком завяз вместе с ней. Даже возможность сбежать исчезла, теперь Майкл не мог оставить Стрелка одного с его проблемами, когда частично на себе видел вину за случившееся. Когда же они помогут друг другу, уничтожив одного из демонов, то Майклу и Марии ничего не останется, кроме как сбежать в более безопасное место. После того, как атака чудища захлебнётся, Стрелку будет не под силу уговорить гостей остаться.
