Глава 1
Ян проснулся от звука веселой мелодии телефонного звонка заполнившего пространство гостиничного номера. Не открывая глаз, он нащупал рукой трубку и приложил аппарат к уху.
- Что нужно? - сонно произнес он.
- Ого! Да ты не в духе? Неужели вчерашний вечер закончился обломом? - слегка насмешливо спросил старший брат.
Его голос звучал бодро и отчего-то слишком звонко. Каждая произнесенная собеседником буква пронзительно била в виски и разлеталась в сознании продолжительным звенящем эхом.
Скривившись от болезненных ощущений, Ян с трудом приоткрыл глаза. В тесной комнате царил успокаивающий полумрак. А тонкая полоска яркого света, пробивающаяся сквозь плотные шторы, сообщала о наступлении утра. Придерживая ладонью больную голову, парень, кряхтя, сел в кровати и перевел взгляд на соседнюю подушку.
- Вчера все прошло гладко. - уверенно заявил он, осмотрев спящую рядом девушку. - Только с алкоголем видимо переборщил. Башка трещит так, что хочется сдохнуть.
- Сдохнуть всегда успеешь. - весело хохотнул брат. - А сейчас думай о работе. Заказчик ждет результата. Так что выпей таблетку и берись за дело.
- Ник, я не первый день в бизнесе. И знаю, как делать свою работу. - раздраженно процедил он.
- Ладно. Не заводись. Я просто переживаю за общее дело. Работа должна быть выполнена. Это вопрос репутации. - тоном занудного учителя проговорил Никита.
- Тогда не отвлекай меня пустой болтовней. - зло выплюнул Ян, и не попрощавшись сбросил звонок.
Закрыв лицо руками он устало откинулся на подушку. На правах старшего, Никита всю жизнь пытался поучать младшенького. И если в детстве подобное поведение выглядело как забота, то чем старше становились братья, тем сильнее парня выводило из себя желание Ника полностью контролировать его жизнь. Складывалось впечатление, что Никита по-прежнему относиться к нему как к несмышленому безответственному ребенку. Хотя Ян ни разу не давал поводов усомниться в своем профессионализме. За шесть лет работы, у него не случилось ни одного промаха. Клиенты всегда оставались довольны качеством услуг и активно раздавали рекомендации знакомым. Но заслужить доверие и уважение ближайшего родственника, он так и не сумел. А больше всего злило, то что он понятия не имел как заставить Ника наконец-то перестать обращаться с ним как с ребенком.
Спящая девушка сладко потянулась и, повернувшись на другой бок, уткнулась маленьким носиком в плечо Яна. Ее мягкие длинные белоснежные волосы с частым вкраплением бирюзовых прядей невесомо легли на плечо парня. Он брезгливо отодвинулся и, осторожно встав с кровати, проследовал в ванную. Торопливо приняв душ, он поспешил покинуть гостиницу.
Оказавшись на улице, Ян направился к машине, припаркованной на противоположной стороне дороги. Подойдя к своему новенькому черному матовому ВМW M6, он незатейливо отварил дверь и плюхнулся на кожаное кресло. Головная боль, сопровождающая его всю дорогу от гостиницы, ударила в мозг с новой силой.
Зажмурившись, Ян помассировал виски пальцами. Протянув руку вперед он открыл бардачок и, выудив пачку обезболивающих таблеток, огляделся в поисках воды. Но в салоне автомобиля обнаружилась лишь смятая банка из-под газировки. Тяжело вздохнув, он выдавил из блистера пилюлю на ладонь и, закинув ее в рот, быстро сглотнул. Шершавая горькая таблетка покарябав горло исчезла в глубине организма. От неприятных ощущений он поморщился и закинул упаковку обратно в бардачок. Перегнувшись к заднему сидению, молодой человек легко подцепил с пола увесистую черную спортивную сумку и вышел из машины.
Вернувшись в гостиничный номер, он удостоверился в том, что девушка по-прежнему спит и вновь отправился в ванную. Небрежно кинув спортивную сумку на пол, парень принялся быстро подготавливать пространство под свои нужды. Закрыв спусковое отверстие на дне ванны, он расстегнул молнию на сумке и извлек две пятилитровые пластиковые канистры. Открутив крышку одной из емкостей, Ян начал наполнять ванну. По помещению мгновенно поплыл резкий запах спирта.
Опустошив одну полную канистру и половину второй, он оценивающе посмотрел на получившийся результат. Уровень жидкости оказался примерно в два пальца. Посчитав, что этого достаточно, Ян выудил из сумки несколько метров толстой веревки и аккуратно погрузил ее в спирт, стараясь равномерно промочить грубые волокна.
Пока главный атрибут грядущего представления мариновалась в ванной, он вытащил из сумки пульверизатор и осторожно наполнил тару остатками спирта из канистры. Затем, он достал из бокового кармашка сумки маленький пакетик с берушами и ловко вскрыв упаковку вытряхнул содержимое на ладонь. Ян осторожно расправил две затычки слегка вытянутой формы, соединенные между собой шнуром и повесил их на шею. Для основного действия все было готово. Пришло время начинать.
Парень вернулся в комнату, где на кровати продолжала мирно спать хорошенькая блондинка. Она безмятежно потянулась и перевернулась, на спину открывая взору безупречно ровную молочную кожу и притягательные изгибы стройного тела. Идеальное создание без единого изъяна. Но внешнее не могло обмануть его. Он знал истинный образ этого существа.
- Эй! Пора вставать! - подходя ближе к постели четко произнес молодой человек, и сделал три громких хлопка в ладоши.
Девушка, что-то не довольно пробормотала и нащупав одеяло, натянула его на голову словно прячась от надоедливого голоса.
- Нет, красотка! Так не пойдет! Просыпайся!
Сильным рывком, он вырвал одеяло и скинул его на пол. Разбуженная нехотя села и лениво протянула:
- Ну что за зануда? Видишь - я сплю. Ну так оставь меня в покое и иди по своим делам. Прошлая ночь ничего не значила. Мы с тобой все равно больше не увидимся. Так что прощай и отвали.
Закончив говорить, она повернула хорошенькое личико в сторону прикроватной тумбочки, на которой стояла початая бутылка красного сухого вина. Схватив емкость, она сделала несколько больших глотков прямо из горла и удивленно посмотрела на человека, продолжавшего стоять на месте.
- Слов не понимаешь? - язвительно спросила она и отрывисто сказала. - Я говорю - проваливай, ты больше мне не интересен.
- Это разбивает мне сердце. Я думал, мы теперь поженимся. А ты просто использовала меня. - изображая печаль ответил Ян.
Девушка снова сделала большой глоток вина и, поставив на пол возле кровати опустевшую тару, зло процедила:
- Мне это начинает надоедать. Не выводи меня. Уходи, пока у тебя есть такая возможность.
Ее ярко-фиолетовые миндалевидные глаза превратились в узенькие щелки, презрительно впившиеся в парня. Маленький аккуратный носик сморщился в отвращение, а с пухлых розовых губ продолжали срываться хамские выражения:
- Проваливай червь. Не порть мне настроение своим убогим видом.
- Нет уж, красотка. - не согласился он. - Я не уйду пока не получу ответы на свои вопросы. Не зря же я выслеживал тебя последние четыре дня.
Услышав окончание фразы девушка слегка напряглась и внимательно посмотрела на него.
- Ты... Я знаю, кто ты.
По ее лицу проскользнул не поддельный страх. Сложив губы трубочкой она принялась издавать звук похожий толи на свист, то ли на скрежет. Частота оказалась настолько высокой, что даже окна в помещении жалобно задребезжали от исходящих вибраций. Голову парня словно сковало невидимое кольцо, сжимающееся с каждой секундой все сильнее. Он ощущал, как кровь закипает в жилах, а череп пульсирует так будто вот-вот лопнет как переспелый арбуз. Упав на колени, он обхватил шею руками и нащупав беруши, трясущимися пальцами вставил затычки в уши. Шумовое сопровождение стало менее болезненным, но все еще продолжало доставлять дискомфорт. Ян с трудом поднялся на ноги и с размаху нанес удар девушке в челюсть. Она замолчала и рухнула на подушку.
Потирая пульсирующий лоб пальцами, он, пошатываясь, направился в ванную. Открыв дверь, парень уперся взглядом в зеркало висящее над раковиной. Изнеможенное бледное отражение выглядело пугающе. Карие глаза отдавали нездоровым лихорадочным блеском, а от ушей тянулись тонкие струйки крови. "Еще чуть-чуть, и она бы меня прикончила", подумал Ян разглядывая полученный урон.
Тяжело вздохнув, он подошел к раковине и несколько раз обильно умылся холодной водой. Затем он достал из ванны веревку, успевшую как следует пропитаться спиртом и захватив пульверизатор вернулся назад.
Усадив девушку, находящуюся без сознания на стул, он крепко примотал ее к спинке. На бархатной нежной коже моментально появились ярко-красные ожоги в местах прикосновения пропитанного спиртом волокна. "Должно быть очень больно", удовлетворенно подумал Ян и принялся похлопывать ладонями по щекам девушки стараясь привести ее в чувства. Пытаясь увернуться от ударов и морща хорошенький носик, она приоткрыла глаза. Обнаружив себя привязанной к стулу она судорожно огляделась и стараясь освободиться начала активно извиваться на сиденье. От трения веревка сильнее впивалась в тело образуя глубокие кровоточащие шрамы.
Несколько минут, молодой человек безразлично наблюдал за попытками пленницы вернуть себе свободу. Но когда девушка устремила наполненные яростью глаза на него и сложив губы трубочкой вновь попыталась воспроизвести свою песнь, он быстро вытянул вперед руку с пульверизатором и дважды нажал на рычаг. Легкие брызги разлетелись в воздухе и мгновенно осели на лице. Ее кожа тут же покрылась россыпью маленьких красных точек. Издав громкий мучительный крик, она яростно заголосила:
- Гребаный трусливый ублюдок! Чтобы убить, тебе потребовалось связать меня! Так давай, заканчивай со мной! Чего ты ждешь?!
- Мне не нужно тебя убивать. Я хочу поговорить с тобой. - спокойно сказал Ян и покосился на мини-холодильник стоящий позади жертвы.
Таблетка обезболивающего проглоченная в машине заглушила болезненные спазмы в голове, но оставила после себя горьковатый привкус во рту. Его терзало непреодолимое желание смочить горло, а мысль о том, что в холодильнике может быть бутылка питьевой воды не давала покоя.
- Ну да, ну да, поговорить. А привязал, чтобы мне удобнее слушать было. - язвительно заметила девушка, и продолжая попытки ослабить веревки отчаянно заерзала на сиденье.
Ян снова нацелил на нее пульверизатор и нажав на рычаг распылил в лицо пленнице новую порцию спирта. Она громко взвыла закинув голову назад. Не обращая внимания на ее стенания, парень тихо заговорил:
- Слушай внимательно: я задам тебе один вопрос и хочу услышать честный ответ. Соврешь мне - я убью тебя. Будешь пытаться освободиться - я убью тебя. Попытаешься обдурить меня, спеть свою песню или выкинуть еще какой-нибудь фокус - я убью тебя. Если поняла, то просто кивни.
Она аккуратно качнула головой в знак согласия, и осторожно спросила:
- Что ты хочешь знать?
Вопрос означал, что правила игры приняты. Теперь можно было немного ослабить бдительность. Он медленно обошел стул и подойдя к холодильнику открыл дверцу. Как он и предполагал внутри обнаружилась несколько бутылок со сладкой водой и минералка. Забрав воду без газа, он открутил крышку и сделал пару шумных глотков. Живительная влага приятно потекла вниз по горлу. Утолив жажду, он плотно завинтил крышку и затолкал бутылку в задний карман джинсов. Затем Ян пересек комнату направляясь к куче одежды девушке, небрежно сваленной на полу. Черные обтягивающие леггинсы, короткий блестящий топ и миленький розовый кружевной бюстгальтер не интересовали парня. Порывшись в вещах, он выудил единственную ценность среди тряпья. Шелковый шейный платок цвета слоновой кости. Именно этот скромный предмет гардероба и стал основной причиной ситуации, в которой оказалась несчастная.
Крепко зажав платок между пальцев, он вернулся к пленнице и, тряся тканью перед ее носом, спросил:
- Откуда это у тебя?
- Купила. - осторожно ответила она.
- И где же такое продается? - поинтересовался он.
- Не помню. В каком-то магазине. - пожала плечами девушка.
Ян недовольно поджал губы и обдал пленницу струей из пульверизатора. Едко пахнущие капли коснулись кожи вновь оставляя уродливые красные отметины. Она надрывно закричала и зло выпалила:
- Да что с тобой не так?! Это просто платок! Его можно купить почти в каждом магазине в городе!
Парень задумчиво оглядел кусок ткани, аккуратно ощупывая нежный материал.
- Такая тонкая работа. Кажется, будто ткань ласкает пальцы. Никогда не ощущал ничего подобного. А знаешь почему?
Он вопросительно посмотрел на девушку и, не дожидаясь ответа, продолжил говорить.
- Потому что людям не под силу изготовить такой шелк. Ведь это и не шелк вовсе, хотя очень похоже. Поэтому, я спрашиваю еще раз: где ты взяла эту вещь? И не ври, что купила в магазине. Такие изделия не продаются широким массам.
Она отвела глаза в сторону, и тихо произнесла:
- Не понимаю, о чем ты. Это просто обычный шейный платок.
Следующий поток спиртовых струй моментально отправился в лицо пленнице. Она неистово взвыла корчась от боли. А Ян довольно усмехаясь протянул:
- Я могу делать это весь день. У меня полно времени. Но надолго ли хватит тебя?
Девушка кинула взгляд, наполненный отвращением на своего мучителя:
- Я и раньше встречала таких, как ты! Все они были обыкновенными убийцами, истребляющими ради наживы целые расы! Но ты хуже их! Ты садист и извращенец! Тебе ведь искренне нравиться то, что сейчас происходит?!
На секунду он задумался и, оценив ситуацию, приступил к размеренным размышлениям:
- Не стану скрывать, что не испытываю, к таким как ты ни чувства жалости, ни сострадания. Не знаю, что ты такое: какая-то насмешка природы или следствия неудачных экспериментов правительства. Если честно, мне плевать. Достаточно того, что ты не человек. И ты опасна. Если бы мы с тобой поменялись местами, то ты бы не была столь терпеливой как я. Ведь я для тебя просто добыча. А значит я был бы уже мертв.
Недовольно закатив глаза, она отрывисто произнесла:
- Не надо с видом эксперта рассуждать о вещах в которых ничего не понимаешь. Возможно узнав меня ближе, ты бы обнаружил, что не так уж сильно я отличаюсь от людей.
Ян удивленно вскинул брови и зловеще процедил:
- Думаешь ты похожа на людей? Ну давай ка посмотрим на тебя поближе. Но для того, чтобы в полной мере оценить сходство, мне необходимо видеть твой истинный облик.
Закончив фразу, он резко выхватил из заднего кармана бутылку воды и срывая крышку, выплеснул содержимое на девушку. Не успела она испугаться, как ее кожа сперва порозовела, а затем приняла желтоватый оттенок с зеленоватым отливом. А в следующее мгновение тело и вовсе покрылось чешуей, занимающей большую часть рук, туловища и шеи. Лицо осунулось и посерело, щеки впали, глаза преобразились в две большие влажные бусины ярко пурпурного цвета, а губы истончились и сморщились. Светлые пушистые волосы за одно мгновение превратились в мокрый слипшийся нарост болотного мха, раскинувшегося по всей поверхности головы. В пространстве между пальцами рук, среди чешуи виднелись перепонки, на шеи отчетливо выступали жабры, а на смену стройным ножкам пришел мясистый рыбий хвост с огромными острыми плавниками переливающимися желто красным цветом.
- Так вот ты какая, красотка. Пытаюсь найти сходство между нами, но пока вижу перед собой только чудовище из страшных кошмаров.
