Пролог
Лучики солнца, сквозь зимний мороз, грели кожу. Я посмотрела на мужчину, который стоял рядом, и души коснулось счастье с уколом боли. Но… сегодня он мой!
Весь день мы катались на горках, веселились, баловались, кидались снежками. Одним словом - наслаждались жизнью.
Не могу не отметить, что все время мы с Эдри играли пару, как того и требовали обстоятельства. Он учтиво страховал, придерживал, поднимал и крепко держал за руку во время катания. А я, забив на все и вся, поддерживала нашу игру, тихо млея от переизбытка чувств. Каждое прикосновение отдавалось в самом сердце. Каждый взгляд это самое сердце заставлял замирать. Я знала, что это не по-настоящему и скоро мы вновь расстанемся и лучше не дразнить себя, ведь потом будет хуже, но ничего не могла с собой поделать. Просто тихо сходила с ума по этому зеленоглазому мужчине.
Порой мне казалось, что его жаркие взгляды искренни. Но как бы мне ни хотелось в это верить, я их отбрасывала, ведь обманываться - главная и самая болезненная ошибка, которую можно совершить. Этот человек сделал свой выбор, у него до встречи со мной было все распланировано, и я в эти планы не входила, даже если и нравилась ему хоть и в половину от того, как нравится он мне.
Вот тебе и ложка дегтя в бочке меда. Но сегодня этот день принадлежит мне, поэтому нужно просто выбросить все плохие мысли из головы, все страхи, которые своими цепкими когтями сдавливают грудь, и наслаждаться этим днем. Я так и сделала!
– Тише, тише! Аккуратней, – смеясь, Эдри придержал меня за талию, когда я подскользнувшись на льду, хотела ближе “рассмотреть” снег у ног.
– Спасибо, ты меня в очередной раз спас, – запыхавшись поблагодарила зеленоглазого.
– Ты так точно можешь себе синяк поставить, – улыбка с его лица не сходила.
– Но ты же меня подстрахуешь? – и с моего лица она тоже не сходила.
– Куда же я денусь? – тише, чем надо проговорил Эдриан, не отводя своих чарующих глаз от меня.
Я, как завороженная, не могла отвернуть голову и тоже продолжала смотреть в весеннюю зелень. Что-то странное мелькнуло в его глазах - страсть или даже голод, и он начал склоняться к моему лицу. Сердце пропустило удар и застучало в несколько раз быстрее привычного. Я даже дышать перестала в этот момент, неосознанно, и поняла это намного позже.
Я до конца не успела осознать происходящее, как почувствовала тепло его губ на своих. Внутри меня словно все взорвалось! Счастье, трепет, страсть - все смешалось в жгучий коктейль. Ноги стали ватными, и я бы точно упала, не подхвати меня Эдриан. Он сжал мою талию и теснее прижал к своему телу. От этого действа мне стало жарко, и я осмелилась углубить поцелуй. Эдри отреагировал на это несколько странно, но мне безумно понравилось - он еще сильнее прижал меня к себе и сжал так, что чуть было ребра не сломал, при этом он натурально зарычал, и поцелуй из нежного превратился в страстный, всепоглощающий и сносящий голову напрочь. Весь мир вокруг исчез. Звуки, голоса и все люди. Остались только мы вдвоем. Я и самый желанный мужчина. Тот, от которого я сходила с ума уже так долго и мучительно. А сейчас я словно взлетела к самым небесам и готова рухнуть обратно, раскинув свои крылья.
Не знаю сколько длилось это безумство. Я бы желала, чтобы оно никогда не заканчивалось, но что-то изменилось. Резко и бесповоротно. В груди словно что-то щелкнуло и разорвалось, выплескивая непонятную силу наружу. Колющая боль разлилась по венам. Я со стоном отпрянула от Эдриана и схватилась за грудь, пытаясь нащупать рану, что ее разрывает. Боль застилала глаза и выбивала воздух из легких. Ноги подкосились, и я начала падать.
Последнее, что увидела - испуганные глаза моего Эдриана.
***
Эдриан
Девушка, которую я только что неистово целовал, сейчас лежала на моих руках, без чувств. Я пытался перебороть шок и мыслить здраво, но… как это сделать после случившегося? Услышав вскрик, обернулся на испуганную Ренату, что сейчас бежала в нашу сторону.
– Натали, – прошептала она, коснувшись лица находящейся без сознания девушки. – Что произошло?
– Я… я не понимаю, – ошеломление еще не прошло, но пришлось быстро брать себя в руки. Следом обратился к другу. – Ты почувствовал?
– Да. Отголосок чуждой силы. Что у вас произошло? – и следа не осталось от колкости Хозяина озера. Сейчас он был собран и крайне серьезен.
– Я ее поцеловал. Натали стало плохо, и произошел выброс силы, затем она потеряла сознание, – не отпуская свою хрупкую ношу, сухо описал события.
– Ты хочешь сказать, что это сделала Наташа? – не веря переспросил друг.
– Да. Выброс силы произошел от Натали, – как бы мне не хотелось этого, но это именно так.
– Не может быть. Этого просто не может быть! Наташа - человек! – Рената мотала головой в неверии.
– Она и сейчас выглядит как человек, но перейди на магическое зрение, и ты увидишь ее ауру. Она изменилась, – Ран приобнял жену за плечи.
– Это… что это? – шепотом спросила Рената.
– Это печать! – озвучил вслух, то что увидел сразу, после потери сознания девушки. – Печать, которая скрывала ее суть и ее силу.
– Ты хочешь сказать, что Натали…
– Да, в Натали кровь инквизиторов, – мой безжизненный тон сокрушил тишину вокруг.
Глава 1
Ранее…
Натали
Горячая кружка приятно грела кожу, а аромат натурального кофе с корицей разносился по всей комнате. За большим окном крупными хлопьями шел снег. Я проследила за одной из пушистых снежинок. Она кружила, исполняла свой танец перед тем, как упасть к своим сестрам на белый ковер. Но судьба приготовила ей другой путь. Дуновение легкого ветерка отнесло ее в сторону. Она летела к окну, за которым сидела я и внимательно наблюдала. Вираж, еще вираж, она будто замерла в своем полете на секунду, а затем с размаху упала на прозрачное стекло. Показала свой неповторимый рисунок, свои извилистые края и белоснежные узоры… и превратилась в капельку воды, которая медленно стекала вниз, оставляя влажную дорожку после себя. Не достигнув края окна, капелька вновь преобразилась. Теперь она стала мутно-белой и твердой. Почти вросла в стекло и осталась напоминанием о своем существовании. В душе расцвело чувство чего-то невероятного, трепетного… это сложно объяснить. Природа никогда не перестанет меня удивлять. Мы столь многого не замечаем за своими заботами, проблемами. А вокруг нас, буквально повсюду, происходит волшебство.
– Ты такая забавная, когда задумываешься о чем-то своем, – нежный голос приятно коснулся уха.
– Почему же? – продолжая любоваться льдинкой, спросила подругу.
– Хмуришь брови, иногда морщишь носик, а взгляд такой, словно ты разгадала тайну вселенной.
Я улыбнулась и посмотрела в серые глаза Ренаты, которые были наполнены любовью. Вот уже год прошел с самого счастливого дня ее жизни. Дня, когда она встретила своего единственного и неповторимого.
Раньше я бы посмеялась над такими пафосными словами, но видя, с какой нежностью и всецелой любовью она смотрит на своего супруга, а он с трепетом произносит ее имя, я могу только искренне радоваться за ее счастье. Счастье, которое только растет день ото дня. Они будто все больше и больше влюбляются друг в друга. Наблюдая за молодоженами, я начинаю верить в истинную любовь. Это незамутненные, чистые и светлые чувства. Рядом с ними и сам становишься чуточку счастливее.
Где-то внутри разливается тепло и надежда на то, что и мне выпадет шанс встретить свою половинку, с которой я разделю свою жизнь. Нет, я не стремилась к замужеству или к отношениям. У меня всегда были немного иные планы. Иными словами, сначала я хотела найти себя, состояться в этой жизни, чего-то достичь и тогда уже заводить семью. Я всегда была кремнем, не обращала внимания на парней. Они мало меня интересовали. Но и затворницей я не была. Легкие интрижки, свидания, но ничего особо серьезного. Я не подпускала близко к себе никого из мужчин. Однако моя броня дрогнула. Дала трещину. Чуть больше года назад. В канун самого светлого и доброго праздника – Нового года.
Мы отдыхали друзьями на лыжной базе, тогда-то и познакомились с нынешним мужем Ренаты, который имел интересное имя – Рантал. Всей компанией отправились кататься. Мы с Ренатой решили испытать себя на более крутой трассе, но не рассчитали, и моя подруга слетела с нее. Ран погнался за ней. Они пропали, мы бросились искать их, но безуспешно. Поэтому обратились к спасателям. Те знали свое дело и уже этой же ночью нашли наших потеряшек.
К поискам присоединился ОН. Тот, от первого же взгляде на которого, мое сердце пропустило удар. Я почувствовала его, стоя спиной к входу, порог которого он переступил. Среди шума и множества голосов, я услышала его низкий баритон, когда он узнавал подробности у спасателя. Мое дыхание сбилось, а тело бросило в жар.
Я не могла найти объяснение этому, поэтому боялась повернуться и увидеть мужчину, который творил со мной такое. Но мне и не пришлось. Он сам направился к нам. Шаг, еще шаг. Моего носа касается запах бриза, смешанного с чем-то терпким. Это его запах, я это знала точно. Кого его, я не имела ни малейшего представления, но была уверена в одном – он меня сводит с ума одним своим присутствием. Я боялась посмотреть на него, увидеть лицо. Просто стояла каменным изваянием и пыталась справиться с головокружением. В голове не было ни единой мысли, только дикое желание увидеть своего «мучителя». Он подошел к нам. Встал слишком близко ко мне.
Меня объяло облако из его запаха, и краем глаза я частично видела его самого, но пыталась всячески сконцентрировать свое внимание на лице Лени, стоявшего напротив меня.
– Привет, ребят, – прозвучало совсем рядом. Голос с легкой хрипотцой вызвал мурашки на моей коже.
«Что происходит? Что со мной такое?» - набатом билось в голове.
– Привет, – самым дружелюбным всегда был Ленчик, который сразу протянул свою руку и представился. – Леонид.
– Эдриан, – какое же у него имя – просто музыка для ушей.
– Ты друг Рана? Я слышал твой разговор со спасателями, – спросил Леня. Я промолчала, не повернулась и вообще не подавала никаких признаков жизни.
– Да, верно. А вы Ренаты, полагаю, – больше утвердительно, чем вопросительно сказал Эдриан. Я почувствовала, что он сейчас посмотрел на меня, ожидая, что и я подключусь к разговору. Но нет, я так и стояла, врастая в деревянный пол. Леня тоже посмотрел на меня, и в его взгляде читалось удивление. Да, действительно, мое поведение было крайне необычным. Я активная и общительная, а здесь стою и даже головы не могу повернуть.
– Эм… это Натали, – представил меня друг, поняв, что меня ждать бессмысленно. Его слова возымели отрезвляющий эффект, и я смогла все же повернуться в сторону неизвестного.
Это было моей самой главной ошибкой. Роковой! Ошибкой, которая меня мучает до сих пор. Не давала забыть, спокойно спать, нормально мыслить.
Стоило мне развернуться в его сторону и поднять голову, как я встретилась с невероятно зелеными глазами. Глазами, цвета сочной весенней травы. Я в них утонула и растворилась. Это стало моей утопией.
Мое дыхание снова сбилось, сердце болезненно сжалось, а ноги грозились уронить свою хозяйку. Легкая дрожь прошлась по телу, ладони вспотели и мой главный орган забился чаще прежнего, словно я пробежала марафон.
– Рад с вами познакомиться, Натали, – легкая улыбка коснулась его красиво очерченных губ. И мне невероятных, просто титанических усилий стоило взять себя в руки и произнести:
– Взаимно, Эдриан, – голос почти не дрогнул, или это только мне так показалось. Он протянул руку в намерении завладеть моей ладонью, и я не стала ему в этом отказывать. Прикосновение теплых пальцев к моим. Ловкое движение его руки и он склоняет свою голову в намерении поцеловать мою.
Секунда и его нежные губы касаются моей кожи. Тело пронзает холодом, затем неимоверным жаром. Вокруг пропадают все звуки, я слышу только его дыхание и чувствую губы на своей руке. Это невероятное ощущение пугает и дарит необъяснимое удовольствие.
Еще секунда и он разрывает контакт. Голоса, шум, что творился вокруг, возвращаются. И я осмеливаюсь еще раз взглянуть в зелень его глаз.
Что со мной тогда творилось? Я не нашла этому никакого объяснения. Пыталась отогнать от себя мысли об этом невероятном мужчине, но не получалось. Меня тянуло к нему, хотелось снова и снова тонуть в его глазах, чувствовать его прикосновения. Я всеми возможными и невозможными силами старалась не показывать, что со мной происходит, и как я реагирую на него. На его присутствие, голос, запах, что спустя год так и чувствовался где-то рядом. Я испытала надежду на какое-то развитие событий. В одно время мне даже показалось, что и я ему не безразлична, но… он исчез из моей жизни. У него были совершенно иные планы, в которые я не вписывалась никаким образом. Мне это, как можно мягче, пыталась объяснить Рената, да и я все прекрасно понимала и старалась не питать пустых иллюзий. Но было так больно, так мучительно больно, когда он пропал так же резко, как и появился.
Мы виделись с Эдрианом всего несколько раз, но выкинуть из головы я его не могла уже целый год. Легче не становилось. Только выработалась привычка жить с этим и максимально не подавать виду.
Об истинном положении вещей знала только моя лучшая подруга – Рената. Она старалась меня отвлечь, переключить на других мужчин. Но они мне были безразличны. Не вызывали никаких чувств. Поэтому, спустя некоторое время, и Рената перестала пытаться меня с кем-то свести. Я сосредоточилась на учебе и работе. Старалась загонять себя, как можно больше, чтобы выбить из головы глупые мысли и уставать настолько, чтобы после изматывающего дня мне не снились какие-либо сны. Но… каждую ночь меня преследовали глаза, цвета весенней травы.
Глава 2
– Наташ, ты побледнела, – забеспокоилась подруга. Она была мне как сестра. Нет, даже больше. Эта девушка чувствовала меня, понимала и всегда была на моей стороне, точнее всегда была «за меня», что бы ни случилось, как бы я не ошибалась. А ошибок я уже успела насовершать. Она никогда от меня не отворачивалась, всегда подставляла свое плечо и боролась за меня. Я любила ее всем сердцем, уважала за то, какой она друг и восхищалась ею, как человеком. Вот и сейчас Рената вновь почувствовала, что я провалилась в болезненные воспоминания. – Ты подумала о нем?
– Все хорошо, милая, – успокоила подругу и положила свою ладонь на ее, показывая, что не стоит беспокоиться. И попыталась перевести тему. Сколько уже можно об этом говорить? Делу-то все равно не поможет. – А где Ран? Семь дней осталось до Дня Всех Влюбленных, а мы еще даже не начали свою программу развлечения. Которую ты мне обещала!
Мы задорно рассмеялись, отпуская напряжение и умиротворенно посмотрели в окно. Природа продолжала радовать глаз крупными хлопьями, но печалить водителей превращением дорог в снежную кашу.
– Скоро уже будет. Он звонил недавно, – она залпом допила теплый напиток и посмотрела на меня выжидающе.
– Что? Я взяла выходные, чтобы провести эти дни с тобой, а не проходить очередные мучительно-смешные попытки знакомства меня с кем-то из мужского пола.
– Может, ты все же дашь хоть кому-то шанс? Ты же все рубишь с самого начала.
– Мне это сейчас совершенно не интересно. Возможно, немного позже, но не сейчас. Поэтому, давай просто спокойно, а точнее совершенно не спокойно проведем это время!?
