Роксана лежала неподвижно, а княгиня следила за малейшими проявлениями смертельно-ядовитой энергии. У девочки порозовели щёчки, поднялась температура. Амина понимала, что жар будет усиливаться, пока не убьет ребёнка, но ничего не могла с этим поделать и тихо плакала от собственного бессилия. А температура всё росла, превращая кровь маленькой суккубы в жидкое пламя. Казалось, это конец, но тут произошло невообразимое: девочка открыла глаза, прошептала:
– Как хорошо, – и сглотнула слюну.
Вокруг её пальчиков заплясали огоньки, и одеяло, на котором она лежала, загорелось. Рокси же довольно вздохнула и заснула обычным сном здорового ребёнка.
Огонь разгорался. Амина принялась сбивать его голыми руками. От растерянности и потрясения ей не пришло в голову снять с кровати Рокси и позвать кого-нибудь на помощь. Еле-еле погасив пламя, она взглянула на свои руки. Обожжены до волдырей. Перевела глаза на пальчики дочери – кожа чистая, без ожогов, даже не покраснела.
Обескураженная Амина мысленно связалась с мужем:
«Милый, это невероятно, но кризис миновал. Наша дочь жива. Настоятельно советую озаботиться подбором надежной прислуги, иначе я позабочусь о том, чтобы обеспечить тебе одинокие ночи. Любимый, я ясно выразилась?»
Получив это известие, Амир обезумел от счастья и тут же сообщил радостную весть другу. Они сделали единственное, на что были способны в столь волнующий момент – закатили грандиозную попойку. Как раз во время нее инкуб и посетовал, что не представляет, где взять достаточно надёжную няню. А уж про охранника князь и думать боялся, он не доверял уже никому.
Один предложил другу смелое решение: взять для княжны в няни и телохранители (а в будущем и в компаньонки) его, Одина, дочь – валькирию Тарью. Тем более что он давно хотел пристроить ее к делу, а тут такой уважительный повод. Помимо этого, мудрый друг посоветовал заменить дворцовую стражу – вместо инкубов поставить боевых демонов, и из их числа сформировать костяк, который станет личной охраной правящей четы. Также Один настаивал на том, чтобы усовершенствовать обучение инкубов воинским дисциплинам, особенно это касалось подрастающего поколения.
Амир пришёл от таких перспектив в восторг и тут же, не сходя места, составил и подписал несколько исторических указов по дальнейшему развитию княжества. Правда, придя в себя и протрезвев, схватился за голову, но дело было сделано. И, как показало дальнейшее развитие событий, сделано вовремя.
Инкубы никогда не занимали верхушку в демонической иерархии – главным образом потому, что проигрывали в физической силе и воинской подготовке. Да, с инкубами считались при дипломатических контактах, но если требовалось кого-нибудь из них устранить, то молниеносно нападали на неопытных в бою противников и сразу убивали, не давая им пустить в ход главное оружие – способность выкачивать жизненную силу других существ.
Все изменилось, когда при дворе князя Амира появился Один. Он стал первым и бессменным начальником дворцовой охраны, главным военачальником небольшой армии инкубов и основателем разведывательной службы князя. Учитывая, что эта небольшая армия несла и правоохранительные функции, то Одину было, где развернуться. Под его руководством худощавые гибкие инкубы быстро освоили различные виды единоборств, а также иные боевые искусства, и превратились в серьёзных противников для демонов силовых рас. Теперь неожиданно напасть на инкуба стало невозможно, а значит, приходилось испытывать на себе их истощающее воздействие. Ведь для отъёма жизненной силы инкубам и суккубам вовсе не нужен был половой акт – достаточно касания или близкого присутствия. Воздушники, огневики, земные и водные демоны очень скоро прочувствовали на собственной шкуре, каково это – сражаться, слабея от каждого прикосновения врага. К их счастью, бесконтактным сбором энергии все-таки владели не все демоны-обольстители, к тому же они в принципе были немногочисленны. В свое время им даже предрекали вымирание, но с появлением такого военачальника как Один, риск гибели расы устремился к нулю.
Теперь-то все поняли, почему демиург с самого начала создал так мало демонов сладострастия и почему ограничил их размножение.
А Один... Что ж, теперь ему не приходилось скучать от бездействия, как некогда у себя дома.
Вот так первое неудавшееся покушение на Роксану коренным образом изменило жизнь расы любвеобильных демонов.
Несколько следующих лет для княжеской четы выдались на удивление спокойными. Роксана уже не доставляла родителям хлопот, так как благодаря Тарье была занята с утра до вечера. Деятельная валькирия как нельзя лучше подходила княжне по характеру и не давала ей скучать. Каждый день – зарядка, пробежка, различные физические упражнения, которые развивали и укрепляли мышцы. Единственное, что разочаровывало княгиню-мать, так это поведение дочери на великосветских приёмах.
Но однажды, во время празднования очередной годовщины свадьбы правящей четы, произошло событие, после которого малышку освободили от обязательного присутствия на светских торжествах.
А между тем тот прием был роскошный! Его почтили своим визитом представители не только местных правящих кланов, но также демонская аристократия с других планет. Церемонию, как всегда, открывала княжеская семья. Вначале состоялся торжественный выход Амира и Амины, затем их старшей дочери – красавицы-суккубы Зораиды. Сын Шаххан где-то задержался и потому отсутствовал, а значит, следующей после сестры должна была выйти Роксана.
Шестилетняя малышка, одетая в красивые развевающиеся одежды, показалась на лестнице главного входа в парадную залу княжеской резиденции. По протоколу Тарья не могла находиться рядом с воспитанницей, а потому наблюдала за происходящим из-за колонны.
Все было спокойно, но тут откуда-то сверху просвистела стрела и вонзилась в плечо Рокси.
Амина вскрикнула и бросилась к дочери, чтобы поделиться с ней заживляющей энергией. Амир тут же выдернул из плеча девочки стрелу: чем быстрее удалить посторонний предмет из тела демона, тем быстрее начнется естественная регенерация. Почти одновременно с этим он телепортировал себя, дочерей, жену и выбежавшую на свист стрелы Тарью в закрытую для посторонних часть дворца.
– Это счастье, что стрелок промахнулся и не попал в сердце, – шептала Амина, как только они оказались вдали от посторонних глаз. – Видимо, расстояние все-таки было большим для точного выстрела... Но почему кровь не останавливается? И почему малышка сразу потеряла сознание?
Амир молчал, разглядывая стрелу, потом принюхался к ней и даже мазнул пальцем окровавленное острие. Затем кончиком языка слизал с пальца кровь и сразу выплюнул.
– А ему не надо было точно целиться. Достаточно небольшой царапины... На этой стреле страшный яд, Амина, он разрушает нашу кровь и убивает нашу магию. Вливая свою энергию, ты даешь отраве дополнительную подпитку... Тарья! – обратился князь к телохранительнице. – Немедленно уноси Рокси в её покои, а я вызываю целителя. Боюсь, в кровь малышки попала такая доза яда, что хватило бы и взрослому. Что уж говорить о ребенке...
Амина телепортировала Тарью с Рокси на руках в покои княжны, и сама отправилась следом.
– Госпожа, – заговорила валькирия, стоя над уже раздетой и уложенной в постель девочкой, – мне кажется, князю стоит задуматься, откуда нападавший взял этот редчайший яд? Его и изготовить, и купить способны лишь единицы. Цикл приготовления длится не меньше трех-четырех лет, а стоит отрава нереально дорого даже на черном рынке наемных убийц. Кстати, насчет цикла приготовления... Кажется, именно столько времени прошло с попытки отравить Рокси сексуальной энергией?
– Думаешь, нынешнее покушение было запланировано еще четыре года назад? – Княгиня уставилась на Тарью ошарашенным взглядом. – Это ужасно...
– Еще ужаснее то, что мы не знаем, сколько яда было изготовлено. Он недолговечен, его магическая структура быстро разрушается. Поэтому если у отравителя есть еще хотя бы одна доза, то он постарается пустить ее в дело. А значит, нам стоит опасаться нового покушения, причем довольно скоро. Если Рокси, конечно, выживет. – Суровая валькирия кивнула на девочку, и по ее щеке сбежала слеза.
На несколько секунд в покоях стало тихо, только с мягким шелестом колыхнулись занавески. Если бы Тарья не была так поглощена горем, то обратила бы на это внимание и заметила, что окно почему-то открыто. Но валькирию терзал страх, признаваться в котором она не хотела то что Амине, а даже себе. Она боялась, что девочка уже умирает.
Раут отменять не стали. Зораида взяла на себя обязанности хозяйки дома. Покушение на лестнице и телепортация княжеской семьи произошли настолько быстро, что большинство гостей даже не разглядели, что стряслось. А те, кто все-таки успели что-то углядеть, толком не поняли, что именно и насколько это серьезно. По залу, конечно, разнесся шепоток домыслов и сплетен, но старшая дочь князя, будучи опытной светской львицей, быстро их пресекла, представив случившееся как досадное недоразумение.
Амир немедленно закинул поисковую магическую сеть и нашёл главного целителя. Миррхан аль Кину, как и полагалось представителю княжеского двора, находился в зале, на торжестве. Он не удивился, увидев рядом с собой правителя, и спокойно проследовал за ним в небольшой альков, откуда князь телепортировал их в комнату маленькой княжны. Амир не строил иллюзий насчет состояния дочери, но знал: Амина не простит, если он хотя бы не попытается спасти малышку. Но в покоях Роксаны его ждал восхитительный, невероятный сюрприз! Кровь, только что истекавшая из ее раны, теперь остановилась, а плечо девочки словно светилось изнутри. На ощупь же малышка была горячей, как огонь.
– Что с ней?! – поражённо воскликнул князь, глядя, как под плечом дочери начинает обугливаться простынь.
Амина уже сталкивалась с подобным, но при целителе ничего пояснять не стала, считая его посторонним.
– Всё хорошо. – Княгиня поднялась со скамьи и встала спиной к кровати, загородив собой дочь. – Милый, можно с тобой и глубокоуважаемым Миррханом поговорить в соседней комнате?
Очаровательная суккуба, перед обаянием которой не могло устоять ни одно существо мужского пола, подхватила под руки обоих инкубов и вывела их из покоев, перед этим бросив Тарье предостерегающий взгляд.
Валькирия же наконец-то обратила внимание на открытое окно в покоях Роксаны. Просканировав пространство вокруг, она не нашла ни следов телепортации, ни признаков вмешательства посторонней магии. Обнаружила только слабый след энергии воздушников – не узнать родную магию она не могла, – и флер силы Рокси. Последнее сначала удивило Тарью, но потом она поняла: малышка залечивала свою рану, отсюда и этот флер. Успокоившись, валькирия решила, что свежий воздух пойдет воспитаннице на пользу, и не стала закрывать окно.
Ничего не понимающий князь молча шёл за улыбающейся женой. Наконец не выдержал и спросил:
– Дорогая, с тобой всё в порядке?
– Да, ненаглядный. Ты разрешишь мне поговорить с тобой наедине? – Она бросила на него красноречивый взгляд.
– Конечно, но…
Недоумевающий Амир повернулся к целителю, однако супруга его опередила:
– О, уважаемый Миррхан, светлейшего князя так взволновало это досадное происшествие на приёме, что он совершенно забыл о естественной регенерации суккуб. Мы зря вас побеспокоили, примите наши извинения.
Амира одарила растерянного целителя кокетливым взглядом из-под ресниц и не нашла ничего лучше, как закрыть рот князю, уже готовому возмутиться, поцелуем. Глубоким, сексуальным, воспламеняющим кровь поцелуем.
– Ну что ж, если произошло досадное недоразумение, то разрешите откланяться, – с понимающей улыбкой сказал придворный медик. – Подозреваю, моя подруга меня заждалась.
– Да-да, уважаемый, не смеем задерживать, – промурлыкала Амина, а едва пришедший в себя после поцелуя Амир догадался промолчать. – С удовольствием открою вам переход в зал приёмов. Мы и сами там скоро будем.
Княгиня и впрямь тут же создала переход для целителя, и супруги остались одни.
– Итак, я жду объяснений, – недовольный, но возбуждённый и по-прежнему ничего не понимающий князь воззрился на жену.
– Я кое-что не рассказала тебе четыре года назад... Я просто не знала, как объяснить, я и сама толком не понимала, что тогда случилось и почему. Честно говоря, и сейчас не понимаю, но все, что мне известно, расскажу. Так вот, помнишь, наша Рокси умирала от сексуальной энергии, но вдруг очнулась и выжила? Я видела, что с ней тогда происходило, я была при этом... Ее температура поднялась до критической точки, а ее руки... они загорелись, Амир! В это сложно поверить, но они запылали огнём! А дальше пламя подожгло постель, я еле его сбила, получила кучу ожогов. Зато ручки нашей девочки почему-то остались абсолютно целыми. А потом Рокси просто уснула. Здоровым крепким сном. Что её вылечило – не знаю. Я тогда не стала тебя беспокоить, говорить об этой странности нашей девочки, но начала пристальнее наблюдать за ней. И ничего! Никаких отклонений от развития обычной суккубы! До сегодняшнего дня.
Тут из комнаты девочки через дверные щели просочились запахи дыма и гари, и Амина воскликнула:
– Ой! Бежим скорее! Там Тарья, наверное, совсем одна огонь сбивает!
Вывернувшись из рук мужа, она помчалась в спальню дочери, князь бросился следом.
Однако в задымленной спальне, как ни странно, огня не было. Супруги увидели только обугленную простынь и Тарью с перепачканными копотью, но не обожженными руками, сидящую рядом с подопечной. Заметив вопросительные взгляды правителей, валькирия пояснила:
– Огонь – моя стихия, вот и не причинил мне зла. С крошкой тоже всё хорошо. Если бы я не знала, что она суккуба, – Тарья пожала плечами, – подумала бы, что в ее жилах, как и в моих, в минуты опасности течёт жидкое пламя.
– Ты сказала: в минуты смертельной опасности? – быстро переспросил Амир.
– Да, именно так. Моя энергия превращается в очищающий огонь, сжигающий все чуждое, инородное, опасное для организма. Это неоднократно спасало мне жизнь, но поскольку объяснения этой странности так и не нашлось, – девушка печально вздохнула, – меня по-прежнему чураются все наши. Ведь по идее мне должна подчиняться вовсе не огненная стихия, а воздушная. Но воздушная, напротив, очень плохо меня слушается. – Помолчав, она спросила: – Повелительница, а вы расскажете его сиятельству о моих догадках?
– Наверное, будет лучше, если ты сделаешь это сама, – предложила Амина.
– Не понял, о каких таких догадках речь? – заинтересовался Амир.
– Яд, которым смазали наконечник стрелы, очень дорогой, очень редкий, но недолговечный. Значит, вскорости надо ждать следующего покушения, – пояснила валькирия.
Князь призадумался, сказал:
– Надо будет обсудить это с твоим отцом, – и обратился уже к супруге: – Дорогая, ты была абсолютно права, сохранив способность нашей дочери в тайне ото всех, даже от целителя. Я бесконечно рад, что ей ничего не угрожает, но пока раскрывать это нежелательно. Что ж... Теперь, думаю, пора нам показаться в зале. А здесь останется Тарья, уверен, она со всем справится сама.
Князь придирчиво оглядел жену, затем слегка взъерошил ей волосы и чуть примял подол платья. Для верности оставил на шее след поцелуя и, довольный результатом, кивнул.
– Как хорошо, – и сглотнула слюну.
Вокруг её пальчиков заплясали огоньки, и одеяло, на котором она лежала, загорелось. Рокси же довольно вздохнула и заснула обычным сном здорового ребёнка.
Огонь разгорался. Амина принялась сбивать его голыми руками. От растерянности и потрясения ей не пришло в голову снять с кровати Рокси и позвать кого-нибудь на помощь. Еле-еле погасив пламя, она взглянула на свои руки. Обожжены до волдырей. Перевела глаза на пальчики дочери – кожа чистая, без ожогов, даже не покраснела.
Обескураженная Амина мысленно связалась с мужем:
«Милый, это невероятно, но кризис миновал. Наша дочь жива. Настоятельно советую озаботиться подбором надежной прислуги, иначе я позабочусь о том, чтобы обеспечить тебе одинокие ночи. Любимый, я ясно выразилась?»
Получив это известие, Амир обезумел от счастья и тут же сообщил радостную весть другу. Они сделали единственное, на что были способны в столь волнующий момент – закатили грандиозную попойку. Как раз во время нее инкуб и посетовал, что не представляет, где взять достаточно надёжную няню. А уж про охранника князь и думать боялся, он не доверял уже никому.
Один предложил другу смелое решение: взять для княжны в няни и телохранители (а в будущем и в компаньонки) его, Одина, дочь – валькирию Тарью. Тем более что он давно хотел пристроить ее к делу, а тут такой уважительный повод. Помимо этого, мудрый друг посоветовал заменить дворцовую стражу – вместо инкубов поставить боевых демонов, и из их числа сформировать костяк, который станет личной охраной правящей четы. Также Один настаивал на том, чтобы усовершенствовать обучение инкубов воинским дисциплинам, особенно это касалось подрастающего поколения.
Амир пришёл от таких перспектив в восторг и тут же, не сходя места, составил и подписал несколько исторических указов по дальнейшему развитию княжества. Правда, придя в себя и протрезвев, схватился за голову, но дело было сделано. И, как показало дальнейшее развитие событий, сделано вовремя.
Инкубы никогда не занимали верхушку в демонической иерархии – главным образом потому, что проигрывали в физической силе и воинской подготовке. Да, с инкубами считались при дипломатических контактах, но если требовалось кого-нибудь из них устранить, то молниеносно нападали на неопытных в бою противников и сразу убивали, не давая им пустить в ход главное оружие – способность выкачивать жизненную силу других существ.
Все изменилось, когда при дворе князя Амира появился Один. Он стал первым и бессменным начальником дворцовой охраны, главным военачальником небольшой армии инкубов и основателем разведывательной службы князя. Учитывая, что эта небольшая армия несла и правоохранительные функции, то Одину было, где развернуться. Под его руководством худощавые гибкие инкубы быстро освоили различные виды единоборств, а также иные боевые искусства, и превратились в серьёзных противников для демонов силовых рас. Теперь неожиданно напасть на инкуба стало невозможно, а значит, приходилось испытывать на себе их истощающее воздействие. Ведь для отъёма жизненной силы инкубам и суккубам вовсе не нужен был половой акт – достаточно касания или близкого присутствия. Воздушники, огневики, земные и водные демоны очень скоро прочувствовали на собственной шкуре, каково это – сражаться, слабея от каждого прикосновения врага. К их счастью, бесконтактным сбором энергии все-таки владели не все демоны-обольстители, к тому же они в принципе были немногочисленны. В свое время им даже предрекали вымирание, но с появлением такого военачальника как Один, риск гибели расы устремился к нулю.
Теперь-то все поняли, почему демиург с самого начала создал так мало демонов сладострастия и почему ограничил их размножение.
А Один... Что ж, теперь ему не приходилось скучать от бездействия, как некогда у себя дома.
Вот так первое неудавшееся покушение на Роксану коренным образом изменило жизнь расы любвеобильных демонов.
ГЛАВА 3. В чем ценность ценных кадров, или кашу маслом не испортишь
Несколько следующих лет для княжеской четы выдались на удивление спокойными. Роксана уже не доставляла родителям хлопот, так как благодаря Тарье была занята с утра до вечера. Деятельная валькирия как нельзя лучше подходила княжне по характеру и не давала ей скучать. Каждый день – зарядка, пробежка, различные физические упражнения, которые развивали и укрепляли мышцы. Единственное, что разочаровывало княгиню-мать, так это поведение дочери на великосветских приёмах.
Но однажды, во время празднования очередной годовщины свадьбы правящей четы, произошло событие, после которого малышку освободили от обязательного присутствия на светских торжествах.
А между тем тот прием был роскошный! Его почтили своим визитом представители не только местных правящих кланов, но также демонская аристократия с других планет. Церемонию, как всегда, открывала княжеская семья. Вначале состоялся торжественный выход Амира и Амины, затем их старшей дочери – красавицы-суккубы Зораиды. Сын Шаххан где-то задержался и потому отсутствовал, а значит, следующей после сестры должна была выйти Роксана.
Шестилетняя малышка, одетая в красивые развевающиеся одежды, показалась на лестнице главного входа в парадную залу княжеской резиденции. По протоколу Тарья не могла находиться рядом с воспитанницей, а потому наблюдала за происходящим из-за колонны.
Все было спокойно, но тут откуда-то сверху просвистела стрела и вонзилась в плечо Рокси.
Амина вскрикнула и бросилась к дочери, чтобы поделиться с ней заживляющей энергией. Амир тут же выдернул из плеча девочки стрелу: чем быстрее удалить посторонний предмет из тела демона, тем быстрее начнется естественная регенерация. Почти одновременно с этим он телепортировал себя, дочерей, жену и выбежавшую на свист стрелы Тарью в закрытую для посторонних часть дворца.
– Это счастье, что стрелок промахнулся и не попал в сердце, – шептала Амина, как только они оказались вдали от посторонних глаз. – Видимо, расстояние все-таки было большим для точного выстрела... Но почему кровь не останавливается? И почему малышка сразу потеряла сознание?
Амир молчал, разглядывая стрелу, потом принюхался к ней и даже мазнул пальцем окровавленное острие. Затем кончиком языка слизал с пальца кровь и сразу выплюнул.
– А ему не надо было точно целиться. Достаточно небольшой царапины... На этой стреле страшный яд, Амина, он разрушает нашу кровь и убивает нашу магию. Вливая свою энергию, ты даешь отраве дополнительную подпитку... Тарья! – обратился князь к телохранительнице. – Немедленно уноси Рокси в её покои, а я вызываю целителя. Боюсь, в кровь малышки попала такая доза яда, что хватило бы и взрослому. Что уж говорить о ребенке...
Амина телепортировала Тарью с Рокси на руках в покои княжны, и сама отправилась следом.
– Госпожа, – заговорила валькирия, стоя над уже раздетой и уложенной в постель девочкой, – мне кажется, князю стоит задуматься, откуда нападавший взял этот редчайший яд? Его и изготовить, и купить способны лишь единицы. Цикл приготовления длится не меньше трех-четырех лет, а стоит отрава нереально дорого даже на черном рынке наемных убийц. Кстати, насчет цикла приготовления... Кажется, именно столько времени прошло с попытки отравить Рокси сексуальной энергией?
– Думаешь, нынешнее покушение было запланировано еще четыре года назад? – Княгиня уставилась на Тарью ошарашенным взглядом. – Это ужасно...
– Еще ужаснее то, что мы не знаем, сколько яда было изготовлено. Он недолговечен, его магическая структура быстро разрушается. Поэтому если у отравителя есть еще хотя бы одна доза, то он постарается пустить ее в дело. А значит, нам стоит опасаться нового покушения, причем довольно скоро. Если Рокси, конечно, выживет. – Суровая валькирия кивнула на девочку, и по ее щеке сбежала слеза.
На несколько секунд в покоях стало тихо, только с мягким шелестом колыхнулись занавески. Если бы Тарья не была так поглощена горем, то обратила бы на это внимание и заметила, что окно почему-то открыто. Но валькирию терзал страх, признаваться в котором она не хотела то что Амине, а даже себе. Она боялась, что девочка уже умирает.
Раут отменять не стали. Зораида взяла на себя обязанности хозяйки дома. Покушение на лестнице и телепортация княжеской семьи произошли настолько быстро, что большинство гостей даже не разглядели, что стряслось. А те, кто все-таки успели что-то углядеть, толком не поняли, что именно и насколько это серьезно. По залу, конечно, разнесся шепоток домыслов и сплетен, но старшая дочь князя, будучи опытной светской львицей, быстро их пресекла, представив случившееся как досадное недоразумение.
Амир немедленно закинул поисковую магическую сеть и нашёл главного целителя. Миррхан аль Кину, как и полагалось представителю княжеского двора, находился в зале, на торжестве. Он не удивился, увидев рядом с собой правителя, и спокойно проследовал за ним в небольшой альков, откуда князь телепортировал их в комнату маленькой княжны. Амир не строил иллюзий насчет состояния дочери, но знал: Амина не простит, если он хотя бы не попытается спасти малышку. Но в покоях Роксаны его ждал восхитительный, невероятный сюрприз! Кровь, только что истекавшая из ее раны, теперь остановилась, а плечо девочки словно светилось изнутри. На ощупь же малышка была горячей, как огонь.
– Что с ней?! – поражённо воскликнул князь, глядя, как под плечом дочери начинает обугливаться простынь.
Амина уже сталкивалась с подобным, но при целителе ничего пояснять не стала, считая его посторонним.
– Всё хорошо. – Княгиня поднялась со скамьи и встала спиной к кровати, загородив собой дочь. – Милый, можно с тобой и глубокоуважаемым Миррханом поговорить в соседней комнате?
Очаровательная суккуба, перед обаянием которой не могло устоять ни одно существо мужского пола, подхватила под руки обоих инкубов и вывела их из покоев, перед этим бросив Тарье предостерегающий взгляд.
Валькирия же наконец-то обратила внимание на открытое окно в покоях Роксаны. Просканировав пространство вокруг, она не нашла ни следов телепортации, ни признаков вмешательства посторонней магии. Обнаружила только слабый след энергии воздушников – не узнать родную магию она не могла, – и флер силы Рокси. Последнее сначала удивило Тарью, но потом она поняла: малышка залечивала свою рану, отсюда и этот флер. Успокоившись, валькирия решила, что свежий воздух пойдет воспитаннице на пользу, и не стала закрывать окно.
Ничего не понимающий князь молча шёл за улыбающейся женой. Наконец не выдержал и спросил:
– Дорогая, с тобой всё в порядке?
– Да, ненаглядный. Ты разрешишь мне поговорить с тобой наедине? – Она бросила на него красноречивый взгляд.
– Конечно, но…
Недоумевающий Амир повернулся к целителю, однако супруга его опередила:
– О, уважаемый Миррхан, светлейшего князя так взволновало это досадное происшествие на приёме, что он совершенно забыл о естественной регенерации суккуб. Мы зря вас побеспокоили, примите наши извинения.
Амира одарила растерянного целителя кокетливым взглядом из-под ресниц и не нашла ничего лучше, как закрыть рот князю, уже готовому возмутиться, поцелуем. Глубоким, сексуальным, воспламеняющим кровь поцелуем.
– Ну что ж, если произошло досадное недоразумение, то разрешите откланяться, – с понимающей улыбкой сказал придворный медик. – Подозреваю, моя подруга меня заждалась.
– Да-да, уважаемый, не смеем задерживать, – промурлыкала Амина, а едва пришедший в себя после поцелуя Амир догадался промолчать. – С удовольствием открою вам переход в зал приёмов. Мы и сами там скоро будем.
Княгиня и впрямь тут же создала переход для целителя, и супруги остались одни.
– Итак, я жду объяснений, – недовольный, но возбуждённый и по-прежнему ничего не понимающий князь воззрился на жену.
– Я кое-что не рассказала тебе четыре года назад... Я просто не знала, как объяснить, я и сама толком не понимала, что тогда случилось и почему. Честно говоря, и сейчас не понимаю, но все, что мне известно, расскажу. Так вот, помнишь, наша Рокси умирала от сексуальной энергии, но вдруг очнулась и выжила? Я видела, что с ней тогда происходило, я была при этом... Ее температура поднялась до критической точки, а ее руки... они загорелись, Амир! В это сложно поверить, но они запылали огнём! А дальше пламя подожгло постель, я еле его сбила, получила кучу ожогов. Зато ручки нашей девочки почему-то остались абсолютно целыми. А потом Рокси просто уснула. Здоровым крепким сном. Что её вылечило – не знаю. Я тогда не стала тебя беспокоить, говорить об этой странности нашей девочки, но начала пристальнее наблюдать за ней. И ничего! Никаких отклонений от развития обычной суккубы! До сегодняшнего дня.
Тут из комнаты девочки через дверные щели просочились запахи дыма и гари, и Амина воскликнула:
– Ой! Бежим скорее! Там Тарья, наверное, совсем одна огонь сбивает!
Вывернувшись из рук мужа, она помчалась в спальню дочери, князь бросился следом.
Однако в задымленной спальне, как ни странно, огня не было. Супруги увидели только обугленную простынь и Тарью с перепачканными копотью, но не обожженными руками, сидящую рядом с подопечной. Заметив вопросительные взгляды правителей, валькирия пояснила:
– Огонь – моя стихия, вот и не причинил мне зла. С крошкой тоже всё хорошо. Если бы я не знала, что она суккуба, – Тарья пожала плечами, – подумала бы, что в ее жилах, как и в моих, в минуты опасности течёт жидкое пламя.
– Ты сказала: в минуты смертельной опасности? – быстро переспросил Амир.
– Да, именно так. Моя энергия превращается в очищающий огонь, сжигающий все чуждое, инородное, опасное для организма. Это неоднократно спасало мне жизнь, но поскольку объяснения этой странности так и не нашлось, – девушка печально вздохнула, – меня по-прежнему чураются все наши. Ведь по идее мне должна подчиняться вовсе не огненная стихия, а воздушная. Но воздушная, напротив, очень плохо меня слушается. – Помолчав, она спросила: – Повелительница, а вы расскажете его сиятельству о моих догадках?
– Наверное, будет лучше, если ты сделаешь это сама, – предложила Амина.
– Не понял, о каких таких догадках речь? – заинтересовался Амир.
– Яд, которым смазали наконечник стрелы, очень дорогой, очень редкий, но недолговечный. Значит, вскорости надо ждать следующего покушения, – пояснила валькирия.
Князь призадумался, сказал:
– Надо будет обсудить это с твоим отцом, – и обратился уже к супруге: – Дорогая, ты была абсолютно права, сохранив способность нашей дочери в тайне ото всех, даже от целителя. Я бесконечно рад, что ей ничего не угрожает, но пока раскрывать это нежелательно. Что ж... Теперь, думаю, пора нам показаться в зале. А здесь останется Тарья, уверен, она со всем справится сама.
Князь придирчиво оглядел жену, затем слегка взъерошил ей волосы и чуть примял подол платья. Для верности оставил на шее след поцелуя и, довольный результатом, кивнул.
