«Так, а что здесь было?» – чуть не озвучил вслух вопрос, удивлённо оглядывая прихожую.
Мой любимый кожаный диван весь в каких-то вмятинах, ещё не успевших разгладиться, подушки раскиданы, а одна даже разорвана, валяется в углу с вскрытым нутром. Натуральный деревянный столик сдвинут с места, на нём стоят четыре пустые бутылки из-под моего(!) коллекционного вина, пара хрустальных фужеров, в одном остатки рубиновой жидкости, кругом на полу тарелки с остатками мясной нарезки, сыра, початые коробки конфет.
Я застыл не зная, чем возмущён больше – бардаком и нерасторопностью хранителя или поведением той, которая устроила сие безобразие. Хотя, почему той, а не тех? Туплю, Нил, туплю. Вряд ли она пила одна их нескольких бокалов, значит, ей кто-то помогал. Но мой дом неприступен. В этот момент наруч пикнул и потух. Разрядился? Почему?
«Потому что устал реагировать на входящие звонки, дурень» – мягко пожурили меня.
«Эля, развоплощу! – Я сразу понял, кто имел наглость так обратиться ко мне. ? С кем из родителей она пила?»
«С твоей мамочкой, милый. До этого она успела приревновать меня к тебе…»
«У неё нет никаких прав!» – возмущённо вставил я.
«Ну-ну, конечно, – послышался ехидный смех хранителя. – Так вот, попрошу не перебивать! Лёля успела исследовать дом, выбрать себе комнату, познакомиться с твоей мамой, подраться с ней на подушках, кстати, разорвала одну из них твоя родительница. А потом девочки дружно пошли мириться под вино, основательно выпотрошили коллекцию фильмов и разошлись по спальням».
«А почему ты не убрала зал?» – растерянно поинтересовался я.
«А чтоб ты познал всю глубину общения Лёли и твоей мамы, дорогой» – прозвучал удовлетворённый моим состоянием смех призрака.
«Точно развоплощу».
«Ой, да ты такой правильный и расчетливый. Сможешь своими руками угрохать бездну силы, которую сам же вложил в меня? Не думаю», – в голосе Эли слышалась печаль. Не понял? Она меня провоцирует? Так, разберусь, но потом, сейчас на первом месте другое.
«Когда они думают проспятся?»
«Твоя мамуля уже. Она выходит из душа и спускается сюда. Прикажешь будить хозяйку Лёлю?»
«Какую Лёлю?» – вспылил я. – «Она Ольга, насколько я помню. И она не хозяйка! Человечка, без роду и племени, которая может удовлетворять мои нужды, оставаясь в живых. Именно в такой роли она и будет здесь обитать!»
«Нил, ты очень умный и талантливый, но иногда такой дурень. Хорошо, пока вы будете общаться с мамой, я навею на неё сон», – совсем печальный тон, разочарованный голос. Не понял? Мной разочарованный?
«И что я опять не так понял?» ? жёлчно подумал, недовольный поведением призрака.
«Умная мысль. Подумай сам», – Эля ушла из моей головы.
«Неужели Эленея хочет развоплотиться? Она же так хотела существовать в любом виде. Надо выяснить её желания, если что, не мешкая начинать подыскивать замену», ? размышления невесёлые, всё же я к ней привык.
– О, сынок, ты наконец-то соизволил появиться в своей берлоге? – раздался громкий голос мамули. Идея навеять сон на моё приобретение оказалась своевременной.
– И тебе с добрым утром! – я с удовольствием поцеловал в щёчку мою мамочку, временами несносную, иногда навязчиво заботливую, но всегда неизменно любящую меня, такого бесстыжего.
– Дорогой, почему ты не отвечаешь? Мы с папой наруч тебе раскалили, пытаясь дозвониться, – мама была на удивление в хорошем настроении, я это ощущал всеми фибрами души.
– А что случилось? – я постарался изобразить искреннее удивление.
– Ты перенёс сюда, – выделила последнее слово ма, – человечку. На ней прощупываются твои энергетические следы, и ты считаешь, что ничего не случилось? Ладно, как скажешь, – элегантная вампиресса картинно развела руками.
В этот момент в воздухе раздался лёгкий перезвон, указывающий на срабатывание «сигналки» на допуск, и на мой любимый ковёр в разгромленной зале из телепорта шагнул отец.
– Сын, ты почему не отвечаешь… – начал было он вторую вариацию мамочкиного высказывания, но потрясённо замер, оглядываясь вокруг себя.
– Что за бардак? Нил, ты должен обязательно наказать тех, кто это натворил, и духа-хранителя заодно. Я у тебя такого никогда не видел, – ну наконец-то, хоть кто-то тут хозяина дома поддерживает! От избытка чувств я пожал папе руку.
Тан Евгений, почтенный глава семейства Аравийских, сначала удивленно воззрился на меня, а затем громко расхохотался, пожимая руку в ответ.
– Лилия, это всё ты? ? мА, не смущаясь, кивнула. ? Надо было сразу догадаться, ? глаза отца лучились любовью.
– Так, я уже осознала и раскаялась. Пойдём, кофе попьём, там и поговорим, пока девочка отдыхает, а хранительница выполняет свою работу, – фыркнула мамуля, выходя из гостиной, и мы направились следом.
Хорошо, что Эля в первоочерёдности задач расставила кофейные акценты!
– Пришло время тебе кое-что рассказать, сынок, – серьёзно начала родительница, молча опустошив первую чашечку и начав смаковать вторую.
– Не так давно, как раз перед твоим предпоследним посещением Земли, мы с отцом пошли в Храм Равновесия ибо желаем тебе счастья. Оракул откликнулся только после того, как твой отец очень дорого заплатил за пророчество. Ты его единственный сын, ? мать с нажимом произнесла последнюю фразу.
– Что? – я ошарашено уставился на неё круглыми глазами.
– Оракул предсказал тебе появление единственной женщины, которая может быть с тобой. Даже назвал место, где вы можете встретиться, но уточнил, что она на закате своей жизни, к тому же смертельно больна, и жить ей осталось считанные даже не дни – часы. Теперь ты можешь себе представить, как я торопилась сюда, ? выпалила тана Лилия, а папа молчал, только недовольно кривил рот. Я понял, что ему неприятно слушать о произошедшем в храме.
– Зачем? – в растерянности спросил я, так как всё ещё не мог прийти в себя после вываленных на меня новостей.
– Чтобы спасти её! Пусть она бы была пожилой человечкой, но вполне могла бы родить тебе детей. Не одного ребёнка, а детей! Ты меня слышишь?
– То есть, ты бы нарушила закон, обратив её в тупую низшую? – ошеломлённо спросил я.
– Да. Я высокородная вампиресса, у меня есть кое-какие права и неиспользованные лицензии. Если бы ты не захотел её видеть после того, как она перестанет быть тебе нужной, то всё решаемо, ты же знаешь, – довольно цинично заметила ма. – А так, держал бы при себе, подкармливал по мере надобности, да она на всё была бы готова, но этот план уже с треском провалился, увы, – вздохнула тана Лилия.
– То есть? – опередил меня с вопросом папа.
– Она не старуха, не при смерти, не дура. Придётся договариваться, – по-деловому заметила мамочка, но тут уж я не выдержал.
– Мам, с кем договариваться? Она принадлежит мне по всем законам, как отданная по лицензии, уж эту услугу мне император задним числом в любой момент окажет, как человечка, которую я переместил самолично, и главное! Женщина сама отдала мне свою жизнь мне с одним условием – безболезненная смерть, тело отдано воде. Понимаете? Она лично пожелала умереть от моей руки, – я раздельно повторил последнюю фразу. «От руки» пафосно звучит, но так и есть. – Ольга получила весь спектр наслаждения, отлично накормила меня, то есть, как литара будет официально зарегистрирована в нашей империи. Я свою часть сделки выполнил, теперь она будет выполнять свою, к тому же она моя должница, – ухмыльнулся я.
– И тебя не удивляет, что она помолодела? Что я непонятно почему, чую твою энергию внутри неё, хотя должно быть наоборот? – папа молчал, зато мамочка задавала вопросы за двоих.
– Нет, не удивляет. Мне всё равно, потому что меня всё устраивает. Раньше я не мог получить женской ласки, мне не нравится энергия смерти, она горькая и невкусная, только для поддержания жизни и сгодится. Но я попробовал другое лакомство, и оно мне понравилось, пока не наемся, другого отношения к ней не будет, – равнодушно ответил я, постоянные намёки на исключительность женщины начинали раздражать.
Этот Храм Равновесия… У нас на Софосе поклонялись Форосу, мы считались тёмными. На Ригосе главенствовал Готен, они были условно светлыми. А вот церкви Равновесия сравнительно малочисленные, разместились по обоим континентам Тереи, только почитателей ходило туда не меньше чем к официальным покровителям. И нюанс, что-то никто толком не слышал, чтобы Форос или Готен на самом деле помогли приносящим дары, а вот те, кто обращается к оракулам, помощь получали часто, только плата за неё была высока. Ох, высока.
Когда мать озвучила цену, я сначала не поверил своим ушам. Они пожертвовали собственным счастьем, и всё ради меня. Только из-за этого я прислушаюсь к их словам и буду с человеческой самкой терпелив. Ну, или хотя бы постараюсь…
– Нил, мы понимаем… – что хотел сказать папа, я не знаю, так как пришёл такой сигнал с наруча, который не проигнорируешь.
– Я слушаю, Делан, – ответил я, делая рукой родителям знак помолчать.
– Мои специалисты открыли главную составляющую подчиняющих и закрывающих зелий. Не поверишь, это арлан, ? выпалил друг.
– Не может быть, – выдохнул я, поняв, что дальнейший разговор не для посторонних ушей. – Секундочку, – я махнул рукой родному семейству Аравийских и наложил полог тишины.
– Что такое? – в голосе императора послышалась настороженность.
– Родители явились, пытаются воспитывать. Неважно в общем, ? кратко ответил я и уточнил. ? Ещё раз, ты точно уверен, что во всём этом замешан арлан?
– Без сомнения. Только этот ингредиент при соответствующей обработке даёт дурманящий эффект, а в то, чем меня опаивали, была добавлена капля моей крови, – категорично заявил Делан.
– Твоей или правящей семьи? – уточнил я.
– Моя семья – это я, – твёрдо припечатал мой собеседник.
Всё так, о бастардах слышно не было, вот только…
– А у твоей матери не осталось близких родственников? ? словно между прочим поинтересовался я.
– Людей? Да они все давно умерли от старости, – несолидно фыркнул повелитель.
– Маги? Долгожители? Потомки? – продолжил выдавать я возможные варианты.
– Нил, не туда смотришь, ты в корень зри. Арлан! – прорычал в трубку император.
И правда, получить каплю крови не так уж и сложно. Та же любовница в порыве страсти царапнёт, и готово. Повелитель с этим сам разберётся.
Всё гораздо хуже. Сие основное вещество было труднополучаемым аналогом земных наркотиков, обладало убойным действием на всех нелюдей, и единственным плюсом являлось отсутствие привыкания. По крайней мере, так считалось. Впрочем, из-за дичайшей дороговизны препарата мало найдётся тех, кто мог себе позволить регулярный приём арлана. Сам по себе он был лекарством-анестезией немагического происхождения, что давало широкий спектр его применения. Именно арлан являлся уникальной статьёй экспорта с Тереи в другие миры. Секрет его изготовления держался в строжайшей тайне на уровне государства.
В основе производства субстанции лежал цветок артория, который рос у нас везде. А наркотик из него получался только после обработки растительного сырья минералом лантаном, редким, но не чрезмерно. У нас его добывали в нескольких местах. Суть в том, что лантан – это обычная пищевая добавка в корм скоту, поднимает иммунитет и даёт значительную прибавку в росте, а цветок…он и есть цветок. Мало их кругом?
Один из наших непризнанных гениев умудрился соединить несоединяемое и вуаля! Гения приняли на работу в императорскую научно-исследовательскую лабораторию, а Софос получил хорошую статью государственного дохода. Естественно, что каждый грамм арлана был на учёте. Шенк, возникает вопрос о моей компетентности, как главы безопасности, прошляпившего уворованное вещество в солидных количествах. А уж у меня сколько вопросов возникает сразу!
– Сейчас перемещаюсь в лабораторию, – почти сразу среагировал я.
– Стоять! Нил, я лично проверил всех. Голова взрывается от наплыва информации. Я в курсе всех супружеских измен, любовных романов на стороне, нескольких растрат казённых денег с последующим возмещением, десятков двух маразматических идей нашего кладезя знаний, а также нескольких планов по подсиживанию его же с целью занять место директора лаборатории. Веришь?
Я молча кивнул головой, забыв, что мы не в визуальном контакте, а он между тем продолжил.
– Ничего! Абсолютно ничего! Я уверен, что любая аудиторская проверка только подтвердит мой мозголомный штурм. Никаких зацепок. Так что нестись сломя голову сюда в данную минуту смысла нет. Решай свои вопросы, затем знакомь меня со своей зазнобой…
– Она простая человечка-литара, принадлежащая мне, – резко поправил я, недовольный замечанием про зазнобу.
– Не перебивай, когда император говорит, – осадил мой собеседник, и я осёкся.
– Извините, ваше темнейшество, – повинился я.
В ответ молчание, и я догадался, что мне милостиво кивнули головой.
– Так вот, познакомишь нас в неофициальной обстановке, заметь, иду на уступки, а потом подумаем вместе как быть.
– Да зачем она вам? – раздражённо поправил я.
? Ты считаешь меня плохим другом? Или я не могу проявить интерес к женщине, которая может заниматься любовью с тобой без ущерба для себя? Всё, разговор на эту тему окончен. Я тебе пищу для размышлений дал. Думай, может у нас неучтённая лаборатория где-то есть? Или кто-то продал секрет изготовления в другую реальность? Встретимся – поговорим, – с этими словами правитель отключился, а я глубоко задумался. Вот это, конечно, поворот.
– Что сказал император? – как только я снял полог, требовательно поинтересовался отец, глянув на меня.
– Государственная тайна, – отговорился я.
– А я о тайнах не спрашиваю, о человечке, – ехидно уточнил папочка.
– Считай, что приказал их познакомить, – вздохнул я.
– Ожидаемо, – протянула мама, – она сумеет себя правильно вести? Или преподать основы этикета?
– Времени нет, накину полог послушания, – отрезал я.
– Будь осторожен, – попросил отец, – а вдруг оракул в Храме был прав?
– Не понял? – вскинулся я.
– Мы просили о единственной для тебя, – нахмурился старший Аравийский. – Я заплатил высокую цену, чтобы сбылось желание. И по косвенным признакам, оно исполнено.
– Да что вы говорите?! Так, папа, мама, я рад вас видеть, счастлив, что с вами всё в порядке, но сейчас мне некогда. Вынужден откланяться. Дверь можете не закрывать, портал для вас настроен. До свидания, – раздражённый до крайности, я стремительно вышел на кухню.
Где тут успокоительный сбор? Краем уха услышал хлопок сработавшего телепорта, слава Форосу, хоть родители ушли. Дел и так по горло. Отдохнуть и расслабиться с новым приобретением не получится. Впрочем… Я настроил свои чувства на женщину. Так, где же она? Ищу её энергетику, не буду же я бегать по дому, выискивая перекус. С предвкушением потёр руки. Так, а почему у меня ощущение, что второй я находится через стенку в спальне для прислуги? Я не раздваиваюсь, значит, это моё приобретение. Она что, не могла нормальную комнату занять? Хотя, что с человечки возьмёшь?
Ещё отхлебнув успокоительного сбора, я направился в соседнее помещение. Не понял? Где эта пожилая женщина? Я её здорово не разглядывал, ночью не до того было, но мне помнится дама в годах со следами былой красоты на лице, болезненно худая.
Мой любимый кожаный диван весь в каких-то вмятинах, ещё не успевших разгладиться, подушки раскиданы, а одна даже разорвана, валяется в углу с вскрытым нутром. Натуральный деревянный столик сдвинут с места, на нём стоят четыре пустые бутылки из-под моего(!) коллекционного вина, пара хрустальных фужеров, в одном остатки рубиновой жидкости, кругом на полу тарелки с остатками мясной нарезки, сыра, початые коробки конфет.
Я застыл не зная, чем возмущён больше – бардаком и нерасторопностью хранителя или поведением той, которая устроила сие безобразие. Хотя, почему той, а не тех? Туплю, Нил, туплю. Вряд ли она пила одна их нескольких бокалов, значит, ей кто-то помогал. Но мой дом неприступен. В этот момент наруч пикнул и потух. Разрядился? Почему?
«Потому что устал реагировать на входящие звонки, дурень» – мягко пожурили меня.
«Эля, развоплощу! – Я сразу понял, кто имел наглость так обратиться ко мне. ? С кем из родителей она пила?»
«С твоей мамочкой, милый. До этого она успела приревновать меня к тебе…»
«У неё нет никаких прав!» – возмущённо вставил я.
«Ну-ну, конечно, – послышался ехидный смех хранителя. – Так вот, попрошу не перебивать! Лёля успела исследовать дом, выбрать себе комнату, познакомиться с твоей мамой, подраться с ней на подушках, кстати, разорвала одну из них твоя родительница. А потом девочки дружно пошли мириться под вино, основательно выпотрошили коллекцию фильмов и разошлись по спальням».
«А почему ты не убрала зал?» – растерянно поинтересовался я.
«А чтоб ты познал всю глубину общения Лёли и твоей мамы, дорогой» – прозвучал удовлетворённый моим состоянием смех призрака.
«Точно развоплощу».
«Ой, да ты такой правильный и расчетливый. Сможешь своими руками угрохать бездну силы, которую сам же вложил в меня? Не думаю», – в голосе Эли слышалась печаль. Не понял? Она меня провоцирует? Так, разберусь, но потом, сейчас на первом месте другое.
«Когда они думают проспятся?»
«Твоя мамуля уже. Она выходит из душа и спускается сюда. Прикажешь будить хозяйку Лёлю?»
«Какую Лёлю?» – вспылил я. – «Она Ольга, насколько я помню. И она не хозяйка! Человечка, без роду и племени, которая может удовлетворять мои нужды, оставаясь в живых. Именно в такой роли она и будет здесь обитать!»
«Нил, ты очень умный и талантливый, но иногда такой дурень. Хорошо, пока вы будете общаться с мамой, я навею на неё сон», – совсем печальный тон, разочарованный голос. Не понял? Мной разочарованный?
«И что я опять не так понял?» ? жёлчно подумал, недовольный поведением призрака.
«Умная мысль. Подумай сам», – Эля ушла из моей головы.
«Неужели Эленея хочет развоплотиться? Она же так хотела существовать в любом виде. Надо выяснить её желания, если что, не мешкая начинать подыскивать замену», ? размышления невесёлые, всё же я к ней привык.
– О, сынок, ты наконец-то соизволил появиться в своей берлоге? – раздался громкий голос мамули. Идея навеять сон на моё приобретение оказалась своевременной.
– И тебе с добрым утром! – я с удовольствием поцеловал в щёчку мою мамочку, временами несносную, иногда навязчиво заботливую, но всегда неизменно любящую меня, такого бесстыжего.
– Дорогой, почему ты не отвечаешь? Мы с папой наруч тебе раскалили, пытаясь дозвониться, – мама была на удивление в хорошем настроении, я это ощущал всеми фибрами души.
– А что случилось? – я постарался изобразить искреннее удивление.
– Ты перенёс сюда, – выделила последнее слово ма, – человечку. На ней прощупываются твои энергетические следы, и ты считаешь, что ничего не случилось? Ладно, как скажешь, – элегантная вампиресса картинно развела руками.
В этот момент в воздухе раздался лёгкий перезвон, указывающий на срабатывание «сигналки» на допуск, и на мой любимый ковёр в разгромленной зале из телепорта шагнул отец.
– Сын, ты почему не отвечаешь… – начал было он вторую вариацию мамочкиного высказывания, но потрясённо замер, оглядываясь вокруг себя.
– Что за бардак? Нил, ты должен обязательно наказать тех, кто это натворил, и духа-хранителя заодно. Я у тебя такого никогда не видел, – ну наконец-то, хоть кто-то тут хозяина дома поддерживает! От избытка чувств я пожал папе руку.
Тан Евгений, почтенный глава семейства Аравийских, сначала удивленно воззрился на меня, а затем громко расхохотался, пожимая руку в ответ.
– Лилия, это всё ты? ? мА, не смущаясь, кивнула. ? Надо было сразу догадаться, ? глаза отца лучились любовью.
– Так, я уже осознала и раскаялась. Пойдём, кофе попьём, там и поговорим, пока девочка отдыхает, а хранительница выполняет свою работу, – фыркнула мамуля, выходя из гостиной, и мы направились следом.
Хорошо, что Эля в первоочерёдности задач расставила кофейные акценты!
– Пришло время тебе кое-что рассказать, сынок, – серьёзно начала родительница, молча опустошив первую чашечку и начав смаковать вторую.
– Не так давно, как раз перед твоим предпоследним посещением Земли, мы с отцом пошли в Храм Равновесия ибо желаем тебе счастья. Оракул откликнулся только после того, как твой отец очень дорого заплатил за пророчество. Ты его единственный сын, ? мать с нажимом произнесла последнюю фразу.
– Что? – я ошарашено уставился на неё круглыми глазами.
– Оракул предсказал тебе появление единственной женщины, которая может быть с тобой. Даже назвал место, где вы можете встретиться, но уточнил, что она на закате своей жизни, к тому же смертельно больна, и жить ей осталось считанные даже не дни – часы. Теперь ты можешь себе представить, как я торопилась сюда, ? выпалила тана Лилия, а папа молчал, только недовольно кривил рот. Я понял, что ему неприятно слушать о произошедшем в храме.
– Зачем? – в растерянности спросил я, так как всё ещё не мог прийти в себя после вываленных на меня новостей.
– Чтобы спасти её! Пусть она бы была пожилой человечкой, но вполне могла бы родить тебе детей. Не одного ребёнка, а детей! Ты меня слышишь?
– То есть, ты бы нарушила закон, обратив её в тупую низшую? – ошеломлённо спросил я.
– Да. Я высокородная вампиресса, у меня есть кое-какие права и неиспользованные лицензии. Если бы ты не захотел её видеть после того, как она перестанет быть тебе нужной, то всё решаемо, ты же знаешь, – довольно цинично заметила ма. – А так, держал бы при себе, подкармливал по мере надобности, да она на всё была бы готова, но этот план уже с треском провалился, увы, – вздохнула тана Лилия.
– То есть? – опередил меня с вопросом папа.
– Она не старуха, не при смерти, не дура. Придётся договариваться, – по-деловому заметила мамочка, но тут уж я не выдержал.
– Мам, с кем договариваться? Она принадлежит мне по всем законам, как отданная по лицензии, уж эту услугу мне император задним числом в любой момент окажет, как человечка, которую я переместил самолично, и главное! Женщина сама отдала мне свою жизнь мне с одним условием – безболезненная смерть, тело отдано воде. Понимаете? Она лично пожелала умереть от моей руки, – я раздельно повторил последнюю фразу. «От руки» пафосно звучит, но так и есть. – Ольга получила весь спектр наслаждения, отлично накормила меня, то есть, как литара будет официально зарегистрирована в нашей империи. Я свою часть сделки выполнил, теперь она будет выполнять свою, к тому же она моя должница, – ухмыльнулся я.
– И тебя не удивляет, что она помолодела? Что я непонятно почему, чую твою энергию внутри неё, хотя должно быть наоборот? – папа молчал, зато мамочка задавала вопросы за двоих.
– Нет, не удивляет. Мне всё равно, потому что меня всё устраивает. Раньше я не мог получить женской ласки, мне не нравится энергия смерти, она горькая и невкусная, только для поддержания жизни и сгодится. Но я попробовал другое лакомство, и оно мне понравилось, пока не наемся, другого отношения к ней не будет, – равнодушно ответил я, постоянные намёки на исключительность женщины начинали раздражать.
Этот Храм Равновесия… У нас на Софосе поклонялись Форосу, мы считались тёмными. На Ригосе главенствовал Готен, они были условно светлыми. А вот церкви Равновесия сравнительно малочисленные, разместились по обоим континентам Тереи, только почитателей ходило туда не меньше чем к официальным покровителям. И нюанс, что-то никто толком не слышал, чтобы Форос или Готен на самом деле помогли приносящим дары, а вот те, кто обращается к оракулам, помощь получали часто, только плата за неё была высока. Ох, высока.
Когда мать озвучила цену, я сначала не поверил своим ушам. Они пожертвовали собственным счастьем, и всё ради меня. Только из-за этого я прислушаюсь к их словам и буду с человеческой самкой терпелив. Ну, или хотя бы постараюсь…
– Нил, мы понимаем… – что хотел сказать папа, я не знаю, так как пришёл такой сигнал с наруча, который не проигнорируешь.
– Я слушаю, Делан, – ответил я, делая рукой родителям знак помолчать.
– Мои специалисты открыли главную составляющую подчиняющих и закрывающих зелий. Не поверишь, это арлан, ? выпалил друг.
– Не может быть, – выдохнул я, поняв, что дальнейший разговор не для посторонних ушей. – Секундочку, – я махнул рукой родному семейству Аравийских и наложил полог тишины.
– Что такое? – в голосе императора послышалась настороженность.
– Родители явились, пытаются воспитывать. Неважно в общем, ? кратко ответил я и уточнил. ? Ещё раз, ты точно уверен, что во всём этом замешан арлан?
– Без сомнения. Только этот ингредиент при соответствующей обработке даёт дурманящий эффект, а в то, чем меня опаивали, была добавлена капля моей крови, – категорично заявил Делан.
– Твоей или правящей семьи? – уточнил я.
– Моя семья – это я, – твёрдо припечатал мой собеседник.
Всё так, о бастардах слышно не было, вот только…
– А у твоей матери не осталось близких родственников? ? словно между прочим поинтересовался я.
– Людей? Да они все давно умерли от старости, – несолидно фыркнул повелитель.
– Маги? Долгожители? Потомки? – продолжил выдавать я возможные варианты.
– Нил, не туда смотришь, ты в корень зри. Арлан! – прорычал в трубку император.
И правда, получить каплю крови не так уж и сложно. Та же любовница в порыве страсти царапнёт, и готово. Повелитель с этим сам разберётся.
Всё гораздо хуже. Сие основное вещество было труднополучаемым аналогом земных наркотиков, обладало убойным действием на всех нелюдей, и единственным плюсом являлось отсутствие привыкания. По крайней мере, так считалось. Впрочем, из-за дичайшей дороговизны препарата мало найдётся тех, кто мог себе позволить регулярный приём арлана. Сам по себе он был лекарством-анестезией немагического происхождения, что давало широкий спектр его применения. Именно арлан являлся уникальной статьёй экспорта с Тереи в другие миры. Секрет его изготовления держался в строжайшей тайне на уровне государства.
В основе производства субстанции лежал цветок артория, который рос у нас везде. А наркотик из него получался только после обработки растительного сырья минералом лантаном, редким, но не чрезмерно. У нас его добывали в нескольких местах. Суть в том, что лантан – это обычная пищевая добавка в корм скоту, поднимает иммунитет и даёт значительную прибавку в росте, а цветок…он и есть цветок. Мало их кругом?
Один из наших непризнанных гениев умудрился соединить несоединяемое и вуаля! Гения приняли на работу в императорскую научно-исследовательскую лабораторию, а Софос получил хорошую статью государственного дохода. Естественно, что каждый грамм арлана был на учёте. Шенк, возникает вопрос о моей компетентности, как главы безопасности, прошляпившего уворованное вещество в солидных количествах. А уж у меня сколько вопросов возникает сразу!
– Сейчас перемещаюсь в лабораторию, – почти сразу среагировал я.
– Стоять! Нил, я лично проверил всех. Голова взрывается от наплыва информации. Я в курсе всех супружеских измен, любовных романов на стороне, нескольких растрат казённых денег с последующим возмещением, десятков двух маразматических идей нашего кладезя знаний, а также нескольких планов по подсиживанию его же с целью занять место директора лаборатории. Веришь?
Я молча кивнул головой, забыв, что мы не в визуальном контакте, а он между тем продолжил.
– Ничего! Абсолютно ничего! Я уверен, что любая аудиторская проверка только подтвердит мой мозголомный штурм. Никаких зацепок. Так что нестись сломя голову сюда в данную минуту смысла нет. Решай свои вопросы, затем знакомь меня со своей зазнобой…
– Она простая человечка-литара, принадлежащая мне, – резко поправил я, недовольный замечанием про зазнобу.
– Не перебивай, когда император говорит, – осадил мой собеседник, и я осёкся.
– Извините, ваше темнейшество, – повинился я.
В ответ молчание, и я догадался, что мне милостиво кивнули головой.
– Так вот, познакомишь нас в неофициальной обстановке, заметь, иду на уступки, а потом подумаем вместе как быть.
– Да зачем она вам? – раздражённо поправил я.
? Ты считаешь меня плохим другом? Или я не могу проявить интерес к женщине, которая может заниматься любовью с тобой без ущерба для себя? Всё, разговор на эту тему окончен. Я тебе пищу для размышлений дал. Думай, может у нас неучтённая лаборатория где-то есть? Или кто-то продал секрет изготовления в другую реальность? Встретимся – поговорим, – с этими словами правитель отключился, а я глубоко задумался. Вот это, конечно, поворот.
– Что сказал император? – как только я снял полог, требовательно поинтересовался отец, глянув на меня.
– Государственная тайна, – отговорился я.
– А я о тайнах не спрашиваю, о человечке, – ехидно уточнил папочка.
– Считай, что приказал их познакомить, – вздохнул я.
– Ожидаемо, – протянула мама, – она сумеет себя правильно вести? Или преподать основы этикета?
– Времени нет, накину полог послушания, – отрезал я.
– Будь осторожен, – попросил отец, – а вдруг оракул в Храме был прав?
– Не понял? – вскинулся я.
– Мы просили о единственной для тебя, – нахмурился старший Аравийский. – Я заплатил высокую цену, чтобы сбылось желание. И по косвенным признакам, оно исполнено.
– Да что вы говорите?! Так, папа, мама, я рад вас видеть, счастлив, что с вами всё в порядке, но сейчас мне некогда. Вынужден откланяться. Дверь можете не закрывать, портал для вас настроен. До свидания, – раздражённый до крайности, я стремительно вышел на кухню.
Где тут успокоительный сбор? Краем уха услышал хлопок сработавшего телепорта, слава Форосу, хоть родители ушли. Дел и так по горло. Отдохнуть и расслабиться с новым приобретением не получится. Впрочем… Я настроил свои чувства на женщину. Так, где же она? Ищу её энергетику, не буду же я бегать по дому, выискивая перекус. С предвкушением потёр руки. Так, а почему у меня ощущение, что второй я находится через стенку в спальне для прислуги? Я не раздваиваюсь, значит, это моё приобретение. Она что, не могла нормальную комнату занять? Хотя, что с человечки возьмёшь?
Ещё отхлебнув успокоительного сбора, я направился в соседнее помещение. Не понял? Где эта пожилая женщина? Я её здорово не разглядывал, ночью не до того было, но мне помнится дама в годах со следами былой красоты на лице, болезненно худая.
