Человечка начала танцевать некоторое подобие демонического танца, чем меня очень удивила – не думал, что в сельских захолустьях известно сие направление исскуства. Хм, а девочка-то ничего, конечно, это не Ирма, но формы у неё неплохие.
‹‹Может, скрасит мне ночку?›› – мелькнула шальная мысль и тут же получила подтверждение.
Танцовщица, закончив выступление, начала обходить зал за платой и в последнюю очередь подошла к моему столику, при этом искусно дав понять, что я ей понравился… А я что? Не оборотень что ли? Самочка хочет, а я должен отказывать? Настоящий мужик всегда идёт навстречу желаниям женщины. Короче, мы договорились встретиться у меня в комнате через полчаса, и я с хорошим настроением закончил ужинать.
Девочка оправдала все мои ожидания. Кстати, в постели она лучше, чем на сцене, точно. Естественно мои карманы опустели окончательно, но за такой секс не грех и заплатить. Весьма довольные друг другом мы расстались около часа ночи.
А ранним утром меня разбудил громкий крик, полный ужаса. Кричала одна из вчерашних соседок по ужину, они снимали номер по соседству. Выбежал в коридор, сон сразу как рукой сняло – я увидел вчерашнюю танцовщицу, лежащую с разодранным горлом, практически у меня под дверью. Взгляды зевак-постояльцев, которых тоже разбудил крик служанки, тотчас устремились ко мне. А я что? Сделав вид, что ничего не понимаю, склонился над девушкой.
– Кто это сделал? Оборотень? Мы ночевали рядом с убийцей! – взвизгнула одна из дамочек, выбежавших в коридор. Она отчаянно мяла воротник дешёвого халата, пытаясь закрыть на шее следы бурно проведённой ночи.
– Успокойся, дорогая. Это явная работа вампира, глянь, крови практически не вытекло, – утешил её мужчина, я только хмыкнул про себя, поскольку от такого утешения женщина побледнела ещё больше.
– Так чего мы ждём? Надо вызывать дознавателей! – а любительница бурных ласк оказалась настырная.
– Уважаемые таны, прошу вас, успокойтесь, сейчас здесь будет местный представитель дознания, – о, а это уже трактирщик подсуетился: закрыл тело девушки какой-то дерюгой, и метушливо начал пытаться разводить по комнатам своих немногочисленных постояльцев. – Таны, пройдите к себе, выпейте чаю, промочите горло, – попытка пошутить вызвала лишь кривые усмешки. – Требование одно – не уезжать пока дознание проведёт обязательный опрос постояльцев. Как раз приведёте себя в порядок без суеты, – таким образом, заговаривая зубы постояльцам, хозяину удалось развести гостей постоялого двора по комнатам.
Однако, удивлён его убедительностью.
Я развернулся и ушёл в свой номер. На душе скребли кошки и было паршиво. Лично я был уверен, что это был всё же оборотень: такие раны вампиры обычно не оставляют. Серьёзно настораживало только отсутствие крови в трупе. Вернее, не полное отсутствие, а малое количество.
В этот момент звякнул кристалл вызова. Ирма! Надо отвечать.
– Доброе утро, красавчик! Что у тебя стряслось? – с ходу ошарашила подруга. Остаётся только позавидовать её чуйке, шрот меня побери.
– Обо всём ты догадываешься, – с досадой ответил я. – Тут рядом со мной, через стенку в коридоре, – решил уточнить, а то с подружайки станется найти способ переместиться ко мне, да ещё и ребят прихватит, – лежит человеческая самка с разодранным горлом…
– Ну и что? Пусть себе лежит, – поразительно хладнокровно хмыкнула дочь горгула.
– Только я с ней провёл половину ночи, – честно признался я.
– И? Как с тобой могут увязать эту несчастную? Сейчас даже не полнолуние, а ты высший оборотень контролирующий ипостась. Признавайся, что там еще? – выпалила Ирка.
– А ничего, у неё горло прокушено, слегка разодрано, по-идее, должно было натечь прилично, но пятна на полу отсутствуют. Так, небольшая лужица – не в счет. Наверное, работа вампира. Но вампов вечером не постоялом дворе не было… – я рассуждал вслух, пытаясь себя успокоить.
– Слышь, оборотень, у тебя в номере кровь есть? – перебила подруга.
– Нет, откуда ей взяться?! –возмутился я.
– Значит, вампир, – резюмировала Ирма, – думаю, следователь дознания тоже придёт к таким выводам, поэтому надо хорошо пошевелить извилинами, что ему говорить относительно совместно проведённого времени с этой девочкой. Будет удачей, если маг попадётся достаточно сильный, для снятия с неё остаточных воспоминаний…
– Шрот! Придется пожертвовать собственным камнем съёма сохранившихся следов с тела, во избежание недоразумений в будущем. Вот шрот! И угораздило же меня!
– Умница, так и действуй! Ты уже большой мальчик, – мурлыкнула горгула, и как у неё это выходит? – Мальчик большой, только заносит тебя часто. Короче, красавец, если что-то не так, звони сразу! Понял? Или Никитоса натравлю, пока-пока, – закруглила разговор Ирма.
Вот наглая обладательница крыльев, так и норовит последнее слово за собой оставить.
Я отправился в умывальню. Надо привести себя в порядок, до того как начнут опрашивать присутствующих.
– Зеваки! Как в коридор высыпали дружно, словно по тревоге! Побудки в военном лагере отдыхают, – бурчал себе под нос, намыливаясь под тёплой водичкой ржавого душа. – Стоп, все вышли? – я замер. Струйки воды сбегали по груди. – А этот, в плаще, что сидел за последним столиком? Он же тоже постоялец? Или нет? Надо будет спросить, – я отмер, быстро закончил помывку и отправился одеваться, благо вещи собирать не надо. Чую, день будет длинный.
– Уважаемые таны, прошу всех спуститься в трапезный зал, – раздалсы зычный голос хозяина таверны.
Ага, значит дознаватель уже прибыл, на удивление быстро.
Выйдя из номера, я приготовился перешагивать через труп, но в коридоре было чисто, хм, оперативно убрали, однако. Спустившись в зал, внимательно оглядел присутствующих: компания из двух пар уже сидела за столиком, тройка зажиточных мужиков заняла места ближе к выходу, возле которого топтался молодой крепкий парень, работник таверны.
Мужчины в тёмном плаще не было. Ясно, не постоялец.
Следователь, темноволосый человек, окинул нас острым цепким взглядом и улыбнулся.
– Таны, прошу вас не волноваться. Сейчас вы по-очереди расскажете мне всё, что помните о вчерашнем вечере, возможно, кто-то заметил что-либо подозрительное ночью, – на секунду он умолк, всматриваясь в лица, – и спокойно продолжите свой путь, – он обернулся к владельцу постоялого двора, тот, угодливо наклонив голову, распахнул ему неприметную дверь сбоку.
Как ни странно, первым пригласили меня. Разговор прошёл быстро, факт того, что танцовщица скрасила мен половину ночи я утаивать не стал.
– Скажите, вы не заметили у девушки беспокойства, страха, волнения? – единственный провокационный вопрос, заданный мне таном следователем не смутил
– Нет. Девочка тоже желала хорошо провести время за приличную плату, – я не отвёл глаз. – А денег при ней не нашли? – словно между делом поинтересовался я.
– Здесь вопросы задаю я, уважаемый, – эх, как меня на место поставили. – Распишитесь, – мне пододвинули протокол, а я и не заметил, что у него самопишущая ручка.
Внимательно прочёл, всё верно, посмотрел магическим зрением – ничего нет, чисто. Размашисто поставил подпись чётко под фразой о том, что претензий ко мне не имеют, отметив про себя, что указанная причина смерти девушки – от рук вампира, тьфу-ты зубов клыкастика. Это я уже утрирую, но вообще-то меня напряг такой подход. И я решил подстраховаться…
– Вы свободны, приглашайте следующих, – сказал в спину следователь, я согласно кивнул головой.
– Прошу, – широкий жест к сидящим мужикам и я поискал глазами трактирщика. Правильно, чего время терять?
– А скажите-ка любезный, где находится умерщвленная? – спросил я у него на пути к лестнице ведущей на жилой этаж.
– Так в ледник положили, чтоб под рукой была, – подобострастно ответил тот.
– Угу, ясно, господин дознаватель должен быть доволен, – постарался ответить как можно глубокомысленней и стал подниматься.
Быстро прошёл в свою комнату, не медля выбрался через окно захватив камень снятия. Где здесь находится местный ледник не имел никого представления, но понадеялся на свой обострённый нюх, который не подвёл. Тело танцовщицы действительно лежало в леднике, хорошо, что камню освещение не требуется – ауру и воздействие на неё он и в темноте снимает.
Только успел справиться с записью, затем подтянувшись на руках выпрыгнуть из подвальной дыры да спрятаться в кустах и затаиться, как хозяин и следователь подошли к леднику.
– Девушка лежит, по всем правилам, на льду, спуститься сюда никто не может, – угодливо говорил трактирщик.
‹‹Подумаешь, лестницу для спуска убрали! Тоже мне препятствие для оборотня нашли!›› – мысленно фыркнул и тут внимательнее глянул на дознавателя. Меня словно кипятком ошпарило: ‹‹Ой, дурак! – это я себя так приласкал. – Это же оборотень под весьма качественной иллюзией, скрывающей полностью истинную ауру и звериную силу. Ну, все! Он меня узнал, а значит либо папа, либо правительственный дознаватель мне обеспечен.››
Правда, на остатках самообладания, я замер, застыл статуей, отчаянно надеясь, чтобы порыв ветра не подул в сторону этого шротового следователя. Видать у меня совсем мозги отшибло: иллюзия запахи маскирует, но нюх не отбивает. Дождавшись пока те спустились вниз, попутно надавав себе мысленно оплеух, я развернулся и пошёл в трактир, рассчитался за постой, мигом оседлал средство передвижения, и прямиком двинул к отцу. Если мне очень повезёт (тьфу–тьфу, чтоб не сглазить!) я буду в стае первый, опередив шротового следователя.
А если совсем повезёт, то даже успею изложить собственную версию событий. Не мешкая далее, пришпорил коня…
В наше селение я влетел, по дороге меня никто не обгонял, поэтому направился прямиком к замку главы. Местный альфа стаи по совместительству являлся моим папашей, достойно продолжающим вереницу шрот его знает скольких предков, возглавлявших родное полчище хвостатых.
– Где отец? – кинул на ходу старому другу семьи, который ухмыляясь, стоял у входа в главный зал.
– Все родственники в сборе и ждут вас! – и этот матёрый альфа-самец с улыбкой распахнул передо мной двери. Передо мной? Щенком против него?!
Я был шокирован. Нет, я офонарел! Интуиция уже не просто кричала о неприятностях – она вопила о них!
Вот и нет же задуматься: почему этот серьёзный оборотень встречает меня улыбкой? Последний нюх потерял! Я, естественно! Может папа и братья правы – я безответственный идиот? Жаль, что эта мысль мне не пришла в голову раньше, но это я понял уже после…
– День добрый – произнёс я входя и замер.
Всё семейство, включая двух братьев, отца с матерью было в парадном зале и ждало меня, как и сказал заместитель папы. Даже «правая лапа» отца, прикрыл за собой дверь и присоединился к своей жене, тоже стоявшей там. Как-то отстранённо вспомнилось, что она была моей почётной второй матерью. Ой-йой-йой! Что-то мне эта торжественность момента напоминает… Надо делать лапы! Да только достойный открыватель дверей как вошёл, так двери и запер, не сбежишь…
– Мы рады твоему возвращению в родные пенаты, сынок. И, хотя ты доставил много волнений своим матерям, – голос отца стал построже, – мы счастливы знать, что ты достойно окончил обучение и теперь являешься полноценным членом стаи.
– Рад служить семье и стае! – ответ вырвался сам собой.
– Вот и замечательно! – шрот, прямо всем нутром ощутил, как глава мысленно потёр руки, ой, мама дорогая, что ж меня сейчас ждёт? – Служить семье, что может быть долее достойным молодого оборотня? Вот только семьи у тебя до сих пор нет. Сынок, мне кажется, что ты достиг возраста, когда ты можешь жениться, содержать жену и должным образом заботиться о потомстве, которое будет продолжателями нашего рода.
– Абсолютно согласен с вами, отец, – наклонил голову, уф.похоже, боги ещё не отобрали последний разум! – Но, как я могу жениться, если у меня ещё два неженатых брата? – мысленно аплодирую сам себе за дипломатичный ответ.
– О, брат, не волнуйся, – ко мне подошёл первый старший, – видимо, ты невнимательно читаешь сообщения из дома, – улыбочка у него такая ехидная, мрак, – я уже помолвлен и жду, пока моя невеста и вторая половина окончит университет. Эту новость знают все в стае, как она прошла мимо твоих внимательных глаз?
Вот пьяный йорик! Надо было всё же читать послания из дома до конца, но у кого хватит выдержки на нотации моего дорогого папаши в начале?
– Поэтому ты не будешь одинок в своих стремлениях в продолжении рода, –брательник ободряюще хлопнул меня по плечу и отошёл на своё место возле отца.
– А как же средний? – невольно вырвалось у меня.
– Я на государственной службе, брат. Просто удивительно, какая короткая память у некоторых представителей нашего семейства: мы же с тобой виделись не далее как сегодня утром, – да что ж мне так не везёт-то!
– А, так это ты так успешно работал на вызове, что даже не снял остаточные следы убийства? – ну вот кто меня за язык тянет?
– Почему же, младший? Снял, просто там убийца – оборотень, который хочет свалить всё на вампира, так что я на всякий случай прикрыл твою задницу.
– Что за выражение, сын? – это уже вмешалась мама.
– Я никого не убивал! – надеюсь, моим словам поверят.
– Мы верим тебе, – папа серьёзен, – но считаем, что ты недостаточно думаешь над своими поступками и их последствиями. Семья решила, что тебе пора остепениться, в клане немало прекрасных девушек, которые сочтут за честь составить тебе пару.
Мысли лихорадочно заметались?
«– Что? Что делать?! Знакомых оборотниц, желающих поддержать меня в стремлении свободной от брачных оков жизни – нет. Подругами лёгкого поведения, которые за звонкую монету подтвердят всё что хочешь, не обзавёлся. Надо тянуть время, надо…но как?»– и тут меня осенило!
О, небеса, Ирмочка, прости меня, однако, если я сейчас ничего не предприму, то быть мне окольцованному уже через месяц.
– Папа, рад сообщить, у меня уже есть девушка. Я очень надеюсь, что она окажется моей истинной парой, мы договорились побывать в святилище, как только она достигнет полного совершеннолетия, – боги, что я несу? Самому плохо: либо прибьёт семейство, либо Ирма лишит самого дорогого… как узнает…
«– А признаться придётся…» – тоскливо провыл внутри волк.
– Интересно, когда ты успел ей обзавестись, если ещё неделю назад был свободен аки птица? – сарказм просто сочился у папы с уст.
– А вчера так ещё и развлекался на всю катушку, – и кто Брана за язык тянул?
– Так ведь у алтаря ещё не были, может это мои последние денёчки свободы? – нет уж, так просто не сдамся.
– Сын, и кто же она? – мама решила не отходить от темы разговора.
– Горгул, – ляпнул я, не подумав, что надо было прорекламировать подругу. В зале наступила гробовая тишина. – Она не чистокровная, наполовину вампир, – после попытки исправить ситуацию тишина стала осязаемой.
– Ещё она замечательный маг огня, – в ответ ни звука, я тоже замолк. А что? Пусть родственники переварят приятное известие, лишь бы не прибили сразу, а там уже, как-нибудь разберёмся. Оборотни по жизни всегда оптимисты, почти все, угу.
– Я так понял, это та девочка, которая в компании с нашим обормотом, – наконец отмер второй брат, конечно, он же у нас дознаватель, ему по долгу службы хладнокровным положено быть.
‹‹Может, скрасит мне ночку?›› – мелькнула шальная мысль и тут же получила подтверждение.
Танцовщица, закончив выступление, начала обходить зал за платой и в последнюю очередь подошла к моему столику, при этом искусно дав понять, что я ей понравился… А я что? Не оборотень что ли? Самочка хочет, а я должен отказывать? Настоящий мужик всегда идёт навстречу желаниям женщины. Короче, мы договорились встретиться у меня в комнате через полчаса, и я с хорошим настроением закончил ужинать.
Девочка оправдала все мои ожидания. Кстати, в постели она лучше, чем на сцене, точно. Естественно мои карманы опустели окончательно, но за такой секс не грех и заплатить. Весьма довольные друг другом мы расстались около часа ночи.
А ранним утром меня разбудил громкий крик, полный ужаса. Кричала одна из вчерашних соседок по ужину, они снимали номер по соседству. Выбежал в коридор, сон сразу как рукой сняло – я увидел вчерашнюю танцовщицу, лежащую с разодранным горлом, практически у меня под дверью. Взгляды зевак-постояльцев, которых тоже разбудил крик служанки, тотчас устремились ко мне. А я что? Сделав вид, что ничего не понимаю, склонился над девушкой.
– Кто это сделал? Оборотень? Мы ночевали рядом с убийцей! – взвизгнула одна из дамочек, выбежавших в коридор. Она отчаянно мяла воротник дешёвого халата, пытаясь закрыть на шее следы бурно проведённой ночи.
– Успокойся, дорогая. Это явная работа вампира, глянь, крови практически не вытекло, – утешил её мужчина, я только хмыкнул про себя, поскольку от такого утешения женщина побледнела ещё больше.
– Так чего мы ждём? Надо вызывать дознавателей! – а любительница бурных ласк оказалась настырная.
– Уважаемые таны, прошу вас, успокойтесь, сейчас здесь будет местный представитель дознания, – о, а это уже трактирщик подсуетился: закрыл тело девушки какой-то дерюгой, и метушливо начал пытаться разводить по комнатам своих немногочисленных постояльцев. – Таны, пройдите к себе, выпейте чаю, промочите горло, – попытка пошутить вызвала лишь кривые усмешки. – Требование одно – не уезжать пока дознание проведёт обязательный опрос постояльцев. Как раз приведёте себя в порядок без суеты, – таким образом, заговаривая зубы постояльцам, хозяину удалось развести гостей постоялого двора по комнатам.
Однако, удивлён его убедительностью.
Я развернулся и ушёл в свой номер. На душе скребли кошки и было паршиво. Лично я был уверен, что это был всё же оборотень: такие раны вампиры обычно не оставляют. Серьёзно настораживало только отсутствие крови в трупе. Вернее, не полное отсутствие, а малое количество.
В этот момент звякнул кристалл вызова. Ирма! Надо отвечать.
– Доброе утро, красавчик! Что у тебя стряслось? – с ходу ошарашила подруга. Остаётся только позавидовать её чуйке, шрот меня побери.
– Обо всём ты догадываешься, – с досадой ответил я. – Тут рядом со мной, через стенку в коридоре, – решил уточнить, а то с подружайки станется найти способ переместиться ко мне, да ещё и ребят прихватит, – лежит человеческая самка с разодранным горлом…
– Ну и что? Пусть себе лежит, – поразительно хладнокровно хмыкнула дочь горгула.
– Только я с ней провёл половину ночи, – честно признался я.
– И? Как с тобой могут увязать эту несчастную? Сейчас даже не полнолуние, а ты высший оборотень контролирующий ипостась. Признавайся, что там еще? – выпалила Ирка.
– А ничего, у неё горло прокушено, слегка разодрано, по-идее, должно было натечь прилично, но пятна на полу отсутствуют. Так, небольшая лужица – не в счет. Наверное, работа вампира. Но вампов вечером не постоялом дворе не было… – я рассуждал вслух, пытаясь себя успокоить.
– Слышь, оборотень, у тебя в номере кровь есть? – перебила подруга.
– Нет, откуда ей взяться?! –возмутился я.
– Значит, вампир, – резюмировала Ирма, – думаю, следователь дознания тоже придёт к таким выводам, поэтому надо хорошо пошевелить извилинами, что ему говорить относительно совместно проведённого времени с этой девочкой. Будет удачей, если маг попадётся достаточно сильный, для снятия с неё остаточных воспоминаний…
– Шрот! Придется пожертвовать собственным камнем съёма сохранившихся следов с тела, во избежание недоразумений в будущем. Вот шрот! И угораздило же меня!
– Умница, так и действуй! Ты уже большой мальчик, – мурлыкнула горгула, и как у неё это выходит? – Мальчик большой, только заносит тебя часто. Короче, красавец, если что-то не так, звони сразу! Понял? Или Никитоса натравлю, пока-пока, – закруглила разговор Ирма.
Вот наглая обладательница крыльев, так и норовит последнее слово за собой оставить.
Я отправился в умывальню. Надо привести себя в порядок, до того как начнут опрашивать присутствующих.
– Зеваки! Как в коридор высыпали дружно, словно по тревоге! Побудки в военном лагере отдыхают, – бурчал себе под нос, намыливаясь под тёплой водичкой ржавого душа. – Стоп, все вышли? – я замер. Струйки воды сбегали по груди. – А этот, в плаще, что сидел за последним столиком? Он же тоже постоялец? Или нет? Надо будет спросить, – я отмер, быстро закончил помывку и отправился одеваться, благо вещи собирать не надо. Чую, день будет длинный.
– Уважаемые таны, прошу всех спуститься в трапезный зал, – раздалсы зычный голос хозяина таверны.
Ага, значит дознаватель уже прибыл, на удивление быстро.
Выйдя из номера, я приготовился перешагивать через труп, но в коридоре было чисто, хм, оперативно убрали, однако. Спустившись в зал, внимательно оглядел присутствующих: компания из двух пар уже сидела за столиком, тройка зажиточных мужиков заняла места ближе к выходу, возле которого топтался молодой крепкий парень, работник таверны.
Мужчины в тёмном плаще не было. Ясно, не постоялец.
Следователь, темноволосый человек, окинул нас острым цепким взглядом и улыбнулся.
– Таны, прошу вас не волноваться. Сейчас вы по-очереди расскажете мне всё, что помните о вчерашнем вечере, возможно, кто-то заметил что-либо подозрительное ночью, – на секунду он умолк, всматриваясь в лица, – и спокойно продолжите свой путь, – он обернулся к владельцу постоялого двора, тот, угодливо наклонив голову, распахнул ему неприметную дверь сбоку.
Как ни странно, первым пригласили меня. Разговор прошёл быстро, факт того, что танцовщица скрасила мен половину ночи я утаивать не стал.
– Скажите, вы не заметили у девушки беспокойства, страха, волнения? – единственный провокационный вопрос, заданный мне таном следователем не смутил
– Нет. Девочка тоже желала хорошо провести время за приличную плату, – я не отвёл глаз. – А денег при ней не нашли? – словно между делом поинтересовался я.
– Здесь вопросы задаю я, уважаемый, – эх, как меня на место поставили. – Распишитесь, – мне пододвинули протокол, а я и не заметил, что у него самопишущая ручка.
Внимательно прочёл, всё верно, посмотрел магическим зрением – ничего нет, чисто. Размашисто поставил подпись чётко под фразой о том, что претензий ко мне не имеют, отметив про себя, что указанная причина смерти девушки – от рук вампира, тьфу-ты зубов клыкастика. Это я уже утрирую, но вообще-то меня напряг такой подход. И я решил подстраховаться…
– Вы свободны, приглашайте следующих, – сказал в спину следователь, я согласно кивнул головой.
– Прошу, – широкий жест к сидящим мужикам и я поискал глазами трактирщика. Правильно, чего время терять?
– А скажите-ка любезный, где находится умерщвленная? – спросил я у него на пути к лестнице ведущей на жилой этаж.
– Так в ледник положили, чтоб под рукой была, – подобострастно ответил тот.
– Угу, ясно, господин дознаватель должен быть доволен, – постарался ответить как можно глубокомысленней и стал подниматься.
Быстро прошёл в свою комнату, не медля выбрался через окно захватив камень снятия. Где здесь находится местный ледник не имел никого представления, но понадеялся на свой обострённый нюх, который не подвёл. Тело танцовщицы действительно лежало в леднике, хорошо, что камню освещение не требуется – ауру и воздействие на неё он и в темноте снимает.
Только успел справиться с записью, затем подтянувшись на руках выпрыгнуть из подвальной дыры да спрятаться в кустах и затаиться, как хозяин и следователь подошли к леднику.
– Девушка лежит, по всем правилам, на льду, спуститься сюда никто не может, – угодливо говорил трактирщик.
‹‹Подумаешь, лестницу для спуска убрали! Тоже мне препятствие для оборотня нашли!›› – мысленно фыркнул и тут внимательнее глянул на дознавателя. Меня словно кипятком ошпарило: ‹‹Ой, дурак! – это я себя так приласкал. – Это же оборотень под весьма качественной иллюзией, скрывающей полностью истинную ауру и звериную силу. Ну, все! Он меня узнал, а значит либо папа, либо правительственный дознаватель мне обеспечен.››
Правда, на остатках самообладания, я замер, застыл статуей, отчаянно надеясь, чтобы порыв ветра не подул в сторону этого шротового следователя. Видать у меня совсем мозги отшибло: иллюзия запахи маскирует, но нюх не отбивает. Дождавшись пока те спустились вниз, попутно надавав себе мысленно оплеух, я развернулся и пошёл в трактир, рассчитался за постой, мигом оседлал средство передвижения, и прямиком двинул к отцу. Если мне очень повезёт (тьфу–тьфу, чтоб не сглазить!) я буду в стае первый, опередив шротового следователя.
А если совсем повезёт, то даже успею изложить собственную версию событий. Не мешкая далее, пришпорил коня…
В наше селение я влетел, по дороге меня никто не обгонял, поэтому направился прямиком к замку главы. Местный альфа стаи по совместительству являлся моим папашей, достойно продолжающим вереницу шрот его знает скольких предков, возглавлявших родное полчище хвостатых.
– Где отец? – кинул на ходу старому другу семьи, который ухмыляясь, стоял у входа в главный зал.
– Все родственники в сборе и ждут вас! – и этот матёрый альфа-самец с улыбкой распахнул передо мной двери. Передо мной? Щенком против него?!
Я был шокирован. Нет, я офонарел! Интуиция уже не просто кричала о неприятностях – она вопила о них!
Вот и нет же задуматься: почему этот серьёзный оборотень встречает меня улыбкой? Последний нюх потерял! Я, естественно! Может папа и братья правы – я безответственный идиот? Жаль, что эта мысль мне не пришла в голову раньше, но это я понял уже после…
– День добрый – произнёс я входя и замер.
Всё семейство, включая двух братьев, отца с матерью было в парадном зале и ждало меня, как и сказал заместитель папы. Даже «правая лапа» отца, прикрыл за собой дверь и присоединился к своей жене, тоже стоявшей там. Как-то отстранённо вспомнилось, что она была моей почётной второй матерью. Ой-йой-йой! Что-то мне эта торжественность момента напоминает… Надо делать лапы! Да только достойный открыватель дверей как вошёл, так двери и запер, не сбежишь…
– Мы рады твоему возвращению в родные пенаты, сынок. И, хотя ты доставил много волнений своим матерям, – голос отца стал построже, – мы счастливы знать, что ты достойно окончил обучение и теперь являешься полноценным членом стаи.
– Рад служить семье и стае! – ответ вырвался сам собой.
– Вот и замечательно! – шрот, прямо всем нутром ощутил, как глава мысленно потёр руки, ой, мама дорогая, что ж меня сейчас ждёт? – Служить семье, что может быть долее достойным молодого оборотня? Вот только семьи у тебя до сих пор нет. Сынок, мне кажется, что ты достиг возраста, когда ты можешь жениться, содержать жену и должным образом заботиться о потомстве, которое будет продолжателями нашего рода.
– Абсолютно согласен с вами, отец, – наклонил голову, уф.похоже, боги ещё не отобрали последний разум! – Но, как я могу жениться, если у меня ещё два неженатых брата? – мысленно аплодирую сам себе за дипломатичный ответ.
– О, брат, не волнуйся, – ко мне подошёл первый старший, – видимо, ты невнимательно читаешь сообщения из дома, – улыбочка у него такая ехидная, мрак, – я уже помолвлен и жду, пока моя невеста и вторая половина окончит университет. Эту новость знают все в стае, как она прошла мимо твоих внимательных глаз?
Вот пьяный йорик! Надо было всё же читать послания из дома до конца, но у кого хватит выдержки на нотации моего дорогого папаши в начале?
– Поэтому ты не будешь одинок в своих стремлениях в продолжении рода, –брательник ободряюще хлопнул меня по плечу и отошёл на своё место возле отца.
– А как же средний? – невольно вырвалось у меня.
– Я на государственной службе, брат. Просто удивительно, какая короткая память у некоторых представителей нашего семейства: мы же с тобой виделись не далее как сегодня утром, – да что ж мне так не везёт-то!
– А, так это ты так успешно работал на вызове, что даже не снял остаточные следы убийства? – ну вот кто меня за язык тянет?
– Почему же, младший? Снял, просто там убийца – оборотень, который хочет свалить всё на вампира, так что я на всякий случай прикрыл твою задницу.
– Что за выражение, сын? – это уже вмешалась мама.
– Я никого не убивал! – надеюсь, моим словам поверят.
– Мы верим тебе, – папа серьёзен, – но считаем, что ты недостаточно думаешь над своими поступками и их последствиями. Семья решила, что тебе пора остепениться, в клане немало прекрасных девушек, которые сочтут за честь составить тебе пару.
Мысли лихорадочно заметались?
«– Что? Что делать?! Знакомых оборотниц, желающих поддержать меня в стремлении свободной от брачных оков жизни – нет. Подругами лёгкого поведения, которые за звонкую монету подтвердят всё что хочешь, не обзавёлся. Надо тянуть время, надо…но как?»– и тут меня осенило!
О, небеса, Ирмочка, прости меня, однако, если я сейчас ничего не предприму, то быть мне окольцованному уже через месяц.
– Папа, рад сообщить, у меня уже есть девушка. Я очень надеюсь, что она окажется моей истинной парой, мы договорились побывать в святилище, как только она достигнет полного совершеннолетия, – боги, что я несу? Самому плохо: либо прибьёт семейство, либо Ирма лишит самого дорогого… как узнает…
«– А признаться придётся…» – тоскливо провыл внутри волк.
– Интересно, когда ты успел ей обзавестись, если ещё неделю назад был свободен аки птица? – сарказм просто сочился у папы с уст.
– А вчера так ещё и развлекался на всю катушку, – и кто Брана за язык тянул?
– Так ведь у алтаря ещё не были, может это мои последние денёчки свободы? – нет уж, так просто не сдамся.
– Сын, и кто же она? – мама решила не отходить от темы разговора.
– Горгул, – ляпнул я, не подумав, что надо было прорекламировать подругу. В зале наступила гробовая тишина. – Она не чистокровная, наполовину вампир, – после попытки исправить ситуацию тишина стала осязаемой.
– Ещё она замечательный маг огня, – в ответ ни звука, я тоже замолк. А что? Пусть родственники переварят приятное известие, лишь бы не прибили сразу, а там уже, как-нибудь разберёмся. Оборотни по жизни всегда оптимисты, почти все, угу.
– Я так понял, это та девочка, которая в компании с нашим обормотом, – наконец отмер второй брат, конечно, он же у нас дознаватель, ему по долгу службы хладнокровным положено быть.
