Глава 1
Октябрь осыпал листья с деревьев: красные, бурые, желтые, оранжевые.
Листья, которые так здорово шуршат под ногами. Которые сегодня я старательно обходила стороной. И лужи тоже обходила, с аппетитно-жирной, густой, вязкой грязью, слегка прикрытые водой. На это у меня было много причин. Во-первых: я опаздывала в школу. Во-вторых: на моих ногах были настоящие кожаные красные сапожки. Новые.
С утра я проснулась со смутным предощущением чуда. Эту красивую фразу я прочитала в какой-то книжке и вот теперь она мне пригодилась. Честное слово, когда проснулась, я даже не вспомнила – какой сегодня день! И совершенно случайно глянула на журнальный столик. А там - эта коробка в обертке с розочками и бантик.
Ура! Сегодня же мой день рождения, настоящий юбилей – 10 лет!
Сначала я аккуратно сняла упаковочную бумагу и сложила ее (еще пригодится, ведь скоро Новый год).
-Спасибо! Я так рада! - закричала, влезая в сапоги. В комплекте с розовой ночной сорочкой они смотрелись просто шикарно. Жаль, что не выйдешь так «в люди».
Я побежала на запах еды и не ошиблась. Бабуля на кухне жарила оладушки с кабачком.
-Смотри, - я встала на табуретку. - Именно их я и хотела, там, в магазине, ты не забыла?
-Спускайся.
-Да, да… видишь, как они на мне смотрятся. Правда, чудо?
-Садись за стол, ешь, а то на учебу опоздаешь.
Пришлось слезть с табуретки, чтобы сесть на нее.
-Жаль, что сегодня в школу надо. Мама приедет? Она не звонила, ничего не присылала?
-Приедет, приедет, - эхом отозвалась бабуля, - а ты хорошо на столе посмотрела?
Ну, конечно! Открытка!
Я рванула обратно в комнату.
«Любочка! Любимая моя. Радуюсь вместе с тобой и жду не дождусь встречи. Твоя мамочка». И все… вот так всегда. Странная у меня она... и много работает. Консультантом. Я не знаю, что это такое, но, видать, дело стоящее, если позволяет содержать семью (нас с бабушкой). И интересное. Во всяком случае, интереснее, чем заниматься семьей (мной и бабушкой). А еще она пишет астрологические прогнозы в журналы. «Полная чушь» - говорит бабуля. Не знаю, не читала.
Я нарядилась по высшему разряду. Это надо видеть: фиолетовая юбочка с бахромой из черного бисера, розовые колготки и изумрудная кофточка. И, конечно, новые сапожки: красные, под цвет моего пальто. Аккуратно вычесала свои длиннющие волосы, заплела и упаковала пучком. И закрепила палочками со стразами (от Сваровски, если что).
-Бабуля. Я всё, готова, тащи конфеты.
Конфеты она купила для моих одноклассников. И спрятала настолько хорошо, что как я не искала… Попыталась было объяснить, что глупо прятать конфеты, а ещё глупее их нести куда-то вместо того, чтобы съесть самим с чаем. Можно и без чая. День рождения ведь у меня, угощать должны меня, подарки там всякие дарить. Но с бабулей спорить бесполезно, с логикой она не дружит.
Получив благоухающий шоколадом пакет, я отправилась в школу, обходя лужи стороной и кучи листьев, которые так приятно шуршат под ногами. Впрочем, это я уже говорила.
Звонок зазвенел когда я вошла в фойе. В коридоре уже было пусто, и мне стало немного грустно, что никто не увидит какая я сегодня красивая. Но долго грустить не получилось.
-Мы тебя уже заждались. На урок опоздали, - это близнецы Дашка и Машка выскочили как парочка из ларца одинаковых с лица, - С днём рождения!
И добавили хором:
-Конфеты! Когда раздавать будешь?
Я показала им пакет с угощением, потом язык и побежала в класс.
-Быстро на свои места,- строго прикрикнула Светлана Владиславовна.
Мы молча и покорно сели.
Надо знать нашу училку. Если она говорит строго и кратко, значит сегодня добрая. А если долго кричит на всю школу, то… ну тут и ежу понятно. Первые три года она орала почти каждый день, пока однажды не охрипла. Несколько дней ей пришлось говорить тихо. Мы её пожалели и даже полюбили. Она нас тоже в ответ. Нет, голосить не перестала, но делала это уже по-домашнему, по-доброму.
-А у Голубкиной сегодня день рождения, - с места рявкнул Димка Семёнов.
-А у тебя сегодня контрольная работа, - ответила ему Светлана Владиславовна. - Остальных это тоже касается. Достали тетрадки!
Класс огорченно затих.
Я скосила глаза в сторону. Семёнов - единственный мальчик в нашем классе. И единственная проблема в моей жизни. Всё время он меня задирает, как ненормальный. Ах, Димка, почему ты дурной такой?
Я быстро отписала контрольную по математике, сделала вид, что проверяю и задумалась. О чём не скажу…
За окном грустно падали листья...
Кто-то тронул меня за плечо, потом в спину воткнулось что-то острое, вырывая меня из раздумий.
-Голубкина! Любочка, смотри!
-Мама!
Я так рванула к двери, забыв обо всем, что даже Светлана Владиславовна посторонилась. Дала мне дорогу и даже возражать не стала, сказала только:
-Можешь идти. Наталья тебя отпросила. С праздником!
Между прочим, они учились в одном классе, но это было давно. Когда я поинтересовалась у мамы какой Светлана Владиславовна была в детстве, она сказала: «Очень нервной». Приятно, что она с тех пор совсем не изменилась.
Я притормозила, кое-что вспомнив, вернулась и выложила на учительский стол конфеты (сама в шоке!), потом посмотрела на класс. Ну, что, Семёнов, трудись над задачами, может, облагородишься, а у меня есть более важные дела!
Все говорят, что я пошла в мать. Что мы похожи. Может быть, мне трудно судить. Во всяком случае, одевается она как и я - со вкусом. На маме были широкие красные штаны и блестящий чёрный плащик с золотыми пуговицами. Но это ещё не всё! У школы, прямо перед крыльцом, на пёстром ковре неубранных листьев стояла красная машина и пела, ну не сама, конечно, а через магнитофон; знаете эту песню: «Если ты захочешь любви, я дам тебе все, я дам тебе все, что ты захочешь»? На английском, я тут сразу даю перевод, чтобы было понятно, о чем идёт речь.
Сели мы в машину, мама за руль, я рядом, в окнах моего класса появились любопытные рожицы, на которые я абсолютно не обратила никакого внимания.
-По коктейлю? – предложила она.
-Конечно! Поехали!
Это ли не счастье?
В кафе, кроме нас, никого не было. Она сняла плащ, я - пальто. Едва мы присели как погас свет, раздалась музыка, мама запела, почему-то шепотом:
-С днём рождения тебя…
Я замерла в предвкушении еще одного чуда и не ошиблась: официантка тащила торт с зажжёнными свечами.
«Раз…два…три…четыре…», - их было ровно десять.
-Загадывай желание.
Я не ожидала этого, ну никак не ожидала, и как назло ничего путного в голову не лезло, наверное, поэтому и сказала, первое, что пришло на ум:
-Хочу папу…
И как дунула!
Свечи погасли, включился свет. Мне показалось, или мама как-то вдруг погрустнела?
-Ты взрослеешь.
-Да… - я вздохнула, совсем как бабушка. - Мы растём, а вы стареете. Но ты у меня самая молодая и красивая.
Я потянулась в ее сторону, и она поцеловала меня.
-Я тебя люблю, Любовь моя, - сказала она. - Знаешь, почему тебя так назвали? Чтобы тебя все любили. Тебя нельзя не любить.
Тут я вспомнила Димку Семенова и хмыкнула весьма скептически. Именно.
-А кто придумал мне это имя?
-Мы... - она замешкалась с ответом. - Ты стала такой большой и умной. Бабушка говорит, что ты хорошо учишься?
-М-м-м, - я проглотила кусок торта и пояснила, - я - отличница, если не считать физкультуру.
-И много читаешь?
-Ага, обожаю…Особенно этого…Емца Дмитрия, я фанат его Таньки Гроттер. А еще мне нравится Гарри Поттер, ну это классика. В курсе?
-Знаю, представь. А в классе все в порядке? Тебя никто не обижает?
-Меня?
Я поразилась настолько, что даже жевать перестала.
-Понятно, - мама надолго замолчала.
Мне тоже было не до разговоров.
Я успела доесть свой кусок торта и взять еще один. Не хуже, скажу я вам, чем утраченные конфеты и шоколада не меньше.
-Любочка, я говорила с бабушкой, хочу забрать к себе, но она считает, что тебе лучше пока остаться здесь. Пока… Я обещала, что не буду ничего предпринимать до зимних каникул.
-Почему?
-Я перееду на новую квартиру, сделаю ремонт, у тебя будет своя комната. Погостишь, посмотришь, и если тебе все понравится, останешься. Рядом есть отличная гимназия, с углубленным английским.
-Здорово! Я так рада!
Я чуть не запрыгала прямо со стулом, на котором сидела, странно, отчего же мама не радуется вместе со мной?
-А в чем фишка? - подозрительно спросила я.
-Фишка?
-Да, то есть, в чем тут подвох? В данном контексте слово «фишка» означает подвох.
Слишком умно я сказала. Она от меня этого не ожидала. Я, признаться, от себя тоже.
-Я привезла тебе подарки, - наконец вымолвила мама.
-Не забыла?
-Как я могла? Они в машине, угадай что там?
-Ненавижу угадывать, лучше скажи.
-Нет, нет, ты подумай…Ты же фанат Гарри Поттера!
Пока моя фантазия тужилась, мама принесла две коробки. Одну большую, другую не очень.
-Открывай, - предложила с улыбкой.
Я подчинилась. Невероятно!
-Можешь примерить.
И я примерила. Знаете, что было в большой коробке? Я могла бы гадать сто лет и никогда бы не отгадала. Потому что в коробке была мантия! Это одежда волшебников, если кто не знает. Не зеленая, не синяя, не оранжевая – черная мантия с красной прокладкой и вышитым гербом Гриффиндора на груди. И палочка.
-Ну, ты даешь, - только и смогла произнести, - а она волшебная?
-Боюсь, что не очень.
-Не важно, все равно здорово! Это самый лучший день в моей жизни, спасибо!
Осталась не распакованной одна коробка. Я подтянула ее к себе:
-Что здесь?
-Не знаю, честно. Сюрприз. Посмотрим?
Честно говоря, не очень люблю сюрпризы. Надеешься на многое, а получаешь как всегда. На всякий случай я умерила свои аппетиты и приступила к вскрытию, не щадя ни бантика, ни упаковки.
-Ничего себе! Это же плеер! Как ты догадалась, что я всегда о нем мечтала?
-Мой друг просил передать тебе.
-Друг - это?.. Новый кавалер? Ха-ха-ха! - я выдавила из себя пару смешков и застыла в сомнениях.
Сначала даже отодвинула подношение, потом подумала-подумала и подтянула подарок обратно. Он же не виноват, что его не те руки купили! Вставила наушники, включила плеер. Пока мама расплачивалась и упаковывала остатки торта для бабушки я вышла из кафе.
Вот так: в черной мантии и красных сапогах, с волшебной палочкой в руке я стояла у красной машины, улыбаясь прохожим. Они улыбались мне в ответ. Многие шли мимо, оборачивались и снова улыбались. Жаль, что мне не подарили еще и метлу для полного комплекта... наверное, она не влезла в коробку.
И все это под песню «Чай вдвоем»:
-«Воскресенье, день рожденья у тебя.
Поздравляют твои лучшие друзья.
С утра подарки, телеграммы, громкий смех.
Сегодня праздник для всех...»
Дома я показала бабушке подарки, и мы доели торт. А потом мама сказала…
-Я хочу с тобой поговорить, - сказала мама.
Когда взрослые начинают беседу подобным образом – жди неприятностей. Я не ошиблась. Дальше – хуже.
-Это очень важно… Для меня… нет, для нас! Господи, даже не знаю, как сказать.
-Так и скажи.
-Я надеюсь на твое понимание и поддержку. Один хороший человек сделал мне предложение.
-И какое?
-Все ты поняла, но если хочешь, повторю: я выхожу за него замуж. Я согласилась. Но если ты будешь возражать…
Она не договорила. А мне стало интересно, что будет, если я стану возражать? А ведь буду! Знаю я свою натуру.
-Значит, ты хочешь выскочить замуж. А как же папа?
Надеюсь, это прозвучало резко.
-Он был единственный, кого я любила. И долго ждала его. Тебе бабушка что-нибудь рассказывала?
-Нет.
Я почти солгала. Или почти сказала правду. Кое-что бабуля про моего отца говорила, не много, поэтому я и хотела услышать мамину версию.
-Мы были счастливы. Как в сказке. Но однажды он просто ушел и не вернулся. Было больно, очень больно. Как появился в моей жизни ниоткуда, так и ушел в никуда. Но у меня осталась ты - самое важное, самое главное...
«И поэтому я живу здесь, с бабушкой, а ты где-то там?», - всего лишь подумала. А вслух спросила:
-Искала его?
-Да, искала.
-Я тебе не верю.
Она пожала плечами. Равнодушно.
-Десять лет - небольшой срок. Если ты его любишь, еще любишь, должна ждать, - сказала я.
-Десять лет - очень большой срок. Один Бог знает, что мне стоило все это пережить. И теперь, когда я снова смогла полюбить… Я не хочу больше говорить о твоем отце! Никогда! И я не хочу о нем больше думать! Надеюсь, ты сможешь меня понять? Возможно, не сейчас…
-Нет! Но это твоя жизнь, вот и живи, как можешь, я причем? Зачем у меня спрашиваешь, если уже все для себя решила?
Я заткнула уши наушниками. Врубила музыку и ушла в свою комнату. Вот тебе и день рождения, вот тебе и лучший день!
Глава 2
Мама делала вид, что завтракает. Я делала вид, что собираюсь в школу.
-Тебя подвезти?
-Не надо.
Она потянулась ко мне руками, губами, но я дернулась, и ее прикосновение пришлось в ухо.
-Пока, - сказала я бабуле, игнорируя все остальное.
-Заехать за тобой? - совсем растерянно спросила мама.
-Мне пора! Тебе тоже, а то упустишь кавалера.
Я вывернулась из ее рук и взялась за рюкзак.
-Подожди.
Я пожала плечами и отвернулась. Мама быстро сходила в комнату и что-то сунула мне прямо в руки.
-Решила, что надо отдать тебе.
-Еще один сюрприз? Не надо, спасибо, вчерашний еще не переварила.
-Ты вчера спрашивала, интерес твой понятен. Я долго думала... ко времени ли?.. Это все, что осталось от твоего отца. Пусть будет у тебя.
Я повертела в руках деревянную, без всяких украшений, квадратную коробочку, потрясла.
-И что это?
-Не знаю, мне не удалось открыть. Он принес ее в день твоего рождения, десять лет назад. Больше мы не встречались. Нелепый подарок.
-Ты злая, - сказала я, прижимая коробку к себе, - злая, злая, злая…
Если бы я была волшебницей и умела, например, исчезать, то так бы и сделала. Но пришлось просто выйти в дверь и постараться не хлопнуть ею слишком сильно.
В школу я не пошла. А какой смысл идти, если в рюкзаке плеер, мантия дурацкая и волшебная палочка? Учебникам места не хватило.
Как назло, по дороге ко мне с глупыми вопросами пристала Валька:
-Ну, как вчера? Что подарили? Куда ездили? А что это за указка торчит?
-Отстань, я в печали.
-Что-то случилось?
Уморительно-грустное лицо у нее сделалось. Мне даже захотелось рассмеяться.
-Ничего, с головой у меня что-то… в смысле, болит. Скажешь, что я приболела.
-Правда? А ты куда, домой пойдешь?
Как она глупа! Мой дом совсем в другой стороне.
-Я погуляю немножко, воздухом подышу. Попытаюсь насладиться одиночеством.
Валька намека не поняла.
-А что у тебя в рюкзаке?
На одно мгновение мной овладело желание похвастаться подарками, но я сдержалась.
-Торт у меня там и конфеты. Буду ими лечиться, одна и втихаря, в одиночестве... без тебя! Отстань!
Я свернула на тропинку, ведущую к реке, всей своей спиной ощущая недоуменный и даже обиженный взгляд. Надеюсь, она отмажет меня в школе. Валька хоть и сплетница, и врунья, но подлянки никому не кидала. А впрочем, не все ли равно? Первый раз в жизни я прогуливаю уроки. И пока мне это очень даже нравится!
С реки полз туман, создавая ощущение нереальности. То, что я собиралась сделать, тоже представлялось мне нереальным. Но я должна это сделать. Вот так - должна и точка!
