Однако победителя объявлять не спешили. На экране мы увидели, как камера выхватила из толпы разозлённое лицо Кристофера Нуланда, который что-то доказывал окружившим его людям и размахивал руками.
— Согласно правилам «Тараканьих бегов», — мы увидели на экране растерянное лицо Питера Гранта, — в случае расхождения показаний фотосенсоров, право определения победителя предоставляется независимому жюри. Жюри рассмотрит данные всех сенсоров и объявит своё решение.
На табло высветились результаты всех десяти сенсоров: девять из них зафиксировали победу Янычара и лишь один- Ричарда. Я почти упал духом: девять против одного, как вдруг на экране появилась какая-то смазанная картинка. Приглядевшись, я узнал на ней оторванную фиолетовую лапу Ричарда и, тянущийся за ней, провод. Затем на второй половине экрана снова возник Питер Грант и торжественно объявил:
— Жюри, внимательно рассмотрев данные фотосенсоров, доверило мне огласить результат.
Я судорожно сглотнул комок в горле и услышал:
— Победителями девятого сезона «Тараканьих бегов» и обладателями главного приза в сто тысяч кредитов становятся… — Грант сделал академическую паузу и продолжил, — Ричард Третий и его наставник Фернандо Мендес!
Оказалось, что оторванная лапа, болтающаяся на проводе, помогла Ричарду опередить Янычара: именно она первой пересекла финишную черту.
Вручённый мне огромный чек я бережно положил в коробку с Ричардом и уселся в предоставленный мне лимузин, который доставил меня домой. Дома я без сил рухнул на кровать и сразу заснул.
Не успел я после завтрака включить телефон, как сразу раздался звонок:
— Здравствуйте, мистер Мендес. Я — представитель телекомпании EBN, хотелось бы взять у вас интервью и попросить поделиться секретами своих тренировок Ричарда Третьего. Вы готовы о них рассказать?
— Могу даже показать, — ответил я, вспомнив про следящую камеру, — у меня всё на видео записано.
— Мистер Мендес, — голос стал чуть приглушенным, — наша телекомпания готова купить это видео у вас для эксклюзивного показа за тысячу кредитов.
— За сколько? За тысячу? — не поверил я.
— Вы не расслышали, мистер Мендес, — извиняющимся тоном сказал мужчина, — за пять тысяч.
«Вот это попёрло!» — подумал я и ответил: — Хорошо, обещаю поразмыслить над этим предложением. Ваш телефон у меня есть.
Следующий звонок огорошил меня ещё больше:
— Доброе утро, мне нужен мистер Фернандо Мендес.
— Да, я слушаю.
— Это — Хофф, секретарь мистера Кристофера Нуланда. Он хочет задать вам несколько вопросов. Вы готовы с ним встретиться?
— Готов.
— Мистер Нуланд не любит официоз, — объяснил мой собеседник. — Укажите удобное для вас время и место встречи.
«Ну, а где же ещё?» — я размышлял недолго и предложил: — Брайтон-бич, бар «Русская мафия» в ближайшее время, подойдёт?
— Секунду, — ответил Хофф и после паузы продолжил. — Мистер Нуланд сможет прибыть туда через двадцать минут.
— Я буду там через пять!
Ричарда я решил взять с собой, вытащил его из коробки и положил в рюкзак: попробую договориться с Нуландом о ремонте. Ив очень удивился, когда я сел не на табурет у барной стойки, а за столик в самом дальнем углу. Увидев его изумленную физиономию, я приложил палец к губам. Ив понимающе кивнул и занялся своими делами.
Вошедшего Кристофера Нуланда я узнал сразу и помахал ему рукой. Заметив меня, он направился к моему столику и присел напротив меня.
Узрев в своём заведении самого Кристофера Нуланда, Ив резво взялся за дело. Едва мы с Нуландом успели поприветствовать друг друга, как он поставил перед нами два шота, накрытых яблочными дольками.
— Что это? — поинтересовался Нуланд.
— Попробуйте, — посоветовал я ему, — такое только здесь.
— Недурно, — резюмировал Нуланд, проглотив шот и отправив дольку яблока в рот. — Бармен, повторите, пожалуйста.
— Мистер Нуланд, я хотел бы отремонтировать Ричарда. — Решив сразу взять быка за рога, я вынул из рюкзака таракана и поставил на стол.
Ричард тут же начал оглядываться и оценивать обстановку.
— Этот ремонт, юноша, — усмехнулся Нуланд, — встанет вам в приличную сумму. Хотя, вы теперь можете себе это позволить.
— У меня есть, чем заплатить, помимо выигрыша, — я вспомнил про предложение телекомпании и чуть поднял планку. — EBN предложила мне десять тысяч за видео тренировок Ричарда. Надеюсь, этого хватит?
— Я должен увидеть это видео, — деловито сказал Нуланд. — У вас оно с собой?
— Конечно! — Я достал из рюкзака планшет, поставил его на стол так, чтобы экран был виден нам обоим и запустил видеоплеер.
Видео мы с Нуландом просмотрели полностью, но иногда включали перемотку. Он даже чуть улыбнулся, когда просматривал метания Гастона с Ричардом на хвосте. Когда видео закончилось, Нуланд достал из портфеля планшет и положил его на стол.
— Знаете, мистер Мендес…- начал он.
— Можно просто Нандо.
— Нандо, ещё вчера я был очень зол на вас, но сегодня маркетологи обрисовали мне такую радужную картину, что моё отношение к вам изменилось на диаметрально противоположное. Девятый сезон в разы превзошёл по охвату аудитории все предыдущие. Заявок на участие в первые часы после окончания бегов поступило совершенно немыслимое количество. Я не говорю уже о просмотрах в сетях. Финал собрал уже несколько десятков миллионов просмотров!
«Ну вот, — подумал я, — и все эти деньги мимо меня».
— Теперь о вас, — продолжил Нуланд, — оказывается, вы с отличием закончили университет, уже две недели работаете в нашей дочерней компании и за этот срок имеете о себе неплохие отзывы.
— Я и не знал, что она тоже принадлежит вам.
— Ничего себе! — вдруг сказал Нуланд.
Я проследил за его взглядом и увидел, что он с удивлённым выражением лица смотрит на Ричарда. Ричард в это время сфокусировал свой взгляд на танцполе, покачивался на трёх оставшихся лапах и поигрывал клешнями.
— Мистер Мендес, — Нуланд снова перешёл на официальный тон и взял в руки планшет, — я покупаю это видео и берусь бесплатно отремонтировать Ричарда. Диктуйте номер счёта.
Я продиктовал Нуланду номер и секунд через десять увидел на экране своего планшета информацию о поступившей на мой счёт сумме.
— Мистер Нуланд, — я изумлённо посмотрел на Нуланда, — но здесь двадцать тысяч!
— Я решил создать новый отдел Неформальных Экспериментальных Разработок, — ответил тот, — и уже нашёл для него руководителя. Это ваш аванс на новой должности, о переводе я договорюсь. Завтра жду вас в 8.00 в главном офисе.
И Нуланд покинул бар, напоследок опрокинув оставшийся шот, оставив меня сидеть с открытым ртом. Рот я закрыл минуты через две, положил Ричарда в сумку и двинулся к дому.
По дороге домой я купил себе не самый дешёвый галстук: ведь по одёжке встречают всегда и везде. А если твой галстук дороже костюма, то ты имеешь работу, если нет, то она тебя. Так говаривал мой отец, у которого никогда не было галстука.
— Согласно правилам «Тараканьих бегов», — мы увидели на экране растерянное лицо Питера Гранта, — в случае расхождения показаний фотосенсоров, право определения победителя предоставляется независимому жюри. Жюри рассмотрит данные всех сенсоров и объявит своё решение.
На табло высветились результаты всех десяти сенсоров: девять из них зафиксировали победу Янычара и лишь один- Ричарда. Я почти упал духом: девять против одного, как вдруг на экране появилась какая-то смазанная картинка. Приглядевшись, я узнал на ней оторванную фиолетовую лапу Ричарда и, тянущийся за ней, провод. Затем на второй половине экрана снова возник Питер Грант и торжественно объявил:
— Жюри, внимательно рассмотрев данные фотосенсоров, доверило мне огласить результат.
Я судорожно сглотнул комок в горле и услышал:
— Победителями девятого сезона «Тараканьих бегов» и обладателями главного приза в сто тысяч кредитов становятся… — Грант сделал академическую паузу и продолжил, — Ричард Третий и его наставник Фернандо Мендес!
Оказалось, что оторванная лапа, болтающаяся на проводе, помогла Ричарду опередить Янычара: именно она первой пересекла финишную черту.
Вручённый мне огромный чек я бережно положил в коробку с Ричардом и уселся в предоставленный мне лимузин, который доставил меня домой. Дома я без сил рухнул на кровать и сразу заснул.
Не успел я после завтрака включить телефон, как сразу раздался звонок:
— Здравствуйте, мистер Мендес. Я — представитель телекомпании EBN, хотелось бы взять у вас интервью и попросить поделиться секретами своих тренировок Ричарда Третьего. Вы готовы о них рассказать?
— Могу даже показать, — ответил я, вспомнив про следящую камеру, — у меня всё на видео записано.
— Мистер Мендес, — голос стал чуть приглушенным, — наша телекомпания готова купить это видео у вас для эксклюзивного показа за тысячу кредитов.
— За сколько? За тысячу? — не поверил я.
— Вы не расслышали, мистер Мендес, — извиняющимся тоном сказал мужчина, — за пять тысяч.
«Вот это попёрло!» — подумал я и ответил: — Хорошо, обещаю поразмыслить над этим предложением. Ваш телефон у меня есть.
Следующий звонок огорошил меня ещё больше:
— Доброе утро, мне нужен мистер Фернандо Мендес.
— Да, я слушаю.
— Это — Хофф, секретарь мистера Кристофера Нуланда. Он хочет задать вам несколько вопросов. Вы готовы с ним встретиться?
— Готов.
— Мистер Нуланд не любит официоз, — объяснил мой собеседник. — Укажите удобное для вас время и место встречи.
«Ну, а где же ещё?» — я размышлял недолго и предложил: — Брайтон-бич, бар «Русская мафия» в ближайшее время, подойдёт?
— Секунду, — ответил Хофф и после паузы продолжил. — Мистер Нуланд сможет прибыть туда через двадцать минут.
— Я буду там через пять!
Ричарда я решил взять с собой, вытащил его из коробки и положил в рюкзак: попробую договориться с Нуландом о ремонте. Ив очень удивился, когда я сел не на табурет у барной стойки, а за столик в самом дальнем углу. Увидев его изумленную физиономию, я приложил палец к губам. Ив понимающе кивнул и занялся своими делами.
Вошедшего Кристофера Нуланда я узнал сразу и помахал ему рукой. Заметив меня, он направился к моему столику и присел напротив меня.
Узрев в своём заведении самого Кристофера Нуланда, Ив резво взялся за дело. Едва мы с Нуландом успели поприветствовать друг друга, как он поставил перед нами два шота, накрытых яблочными дольками.
— Что это? — поинтересовался Нуланд.
— Попробуйте, — посоветовал я ему, — такое только здесь.
— Недурно, — резюмировал Нуланд, проглотив шот и отправив дольку яблока в рот. — Бармен, повторите, пожалуйста.
— Мистер Нуланд, я хотел бы отремонтировать Ричарда. — Решив сразу взять быка за рога, я вынул из рюкзака таракана и поставил на стол.
Ричард тут же начал оглядываться и оценивать обстановку.
— Этот ремонт, юноша, — усмехнулся Нуланд, — встанет вам в приличную сумму. Хотя, вы теперь можете себе это позволить.
— У меня есть, чем заплатить, помимо выигрыша, — я вспомнил про предложение телекомпании и чуть поднял планку. — EBN предложила мне десять тысяч за видео тренировок Ричарда. Надеюсь, этого хватит?
— Я должен увидеть это видео, — деловито сказал Нуланд. — У вас оно с собой?
— Конечно! — Я достал из рюкзака планшет, поставил его на стол так, чтобы экран был виден нам обоим и запустил видеоплеер.
Видео мы с Нуландом просмотрели полностью, но иногда включали перемотку. Он даже чуть улыбнулся, когда просматривал метания Гастона с Ричардом на хвосте. Когда видео закончилось, Нуланд достал из портфеля планшет и положил его на стол.
— Знаете, мистер Мендес…- начал он.
— Можно просто Нандо.
— Нандо, ещё вчера я был очень зол на вас, но сегодня маркетологи обрисовали мне такую радужную картину, что моё отношение к вам изменилось на диаметрально противоположное. Девятый сезон в разы превзошёл по охвату аудитории все предыдущие. Заявок на участие в первые часы после окончания бегов поступило совершенно немыслимое количество. Я не говорю уже о просмотрах в сетях. Финал собрал уже несколько десятков миллионов просмотров!
«Ну вот, — подумал я, — и все эти деньги мимо меня».
— Теперь о вас, — продолжил Нуланд, — оказывается, вы с отличием закончили университет, уже две недели работаете в нашей дочерней компании и за этот срок имеете о себе неплохие отзывы.
— Я и не знал, что она тоже принадлежит вам.
— Ничего себе! — вдруг сказал Нуланд.
Я проследил за его взглядом и увидел, что он с удивлённым выражением лица смотрит на Ричарда. Ричард в это время сфокусировал свой взгляд на танцполе, покачивался на трёх оставшихся лапах и поигрывал клешнями.
— Мистер Мендес, — Нуланд снова перешёл на официальный тон и взял в руки планшет, — я покупаю это видео и берусь бесплатно отремонтировать Ричарда. Диктуйте номер счёта.
Я продиктовал Нуланду номер и секунд через десять увидел на экране своего планшета информацию о поступившей на мой счёт сумме.
— Мистер Нуланд, — я изумлённо посмотрел на Нуланда, — но здесь двадцать тысяч!
— Я решил создать новый отдел Неформальных Экспериментальных Разработок, — ответил тот, — и уже нашёл для него руководителя. Это ваш аванс на новой должности, о переводе я договорюсь. Завтра жду вас в 8.00 в главном офисе.
И Нуланд покинул бар, напоследок опрокинув оставшийся шот, оставив меня сидеть с открытым ртом. Рот я закрыл минуты через две, положил Ричарда в сумку и двинулся к дому.
По дороге домой я купил себе не самый дешёвый галстук: ведь по одёжке встречают всегда и везде. А если твой галстук дороже костюма, то ты имеешь работу, если нет, то она тебя. Так говаривал мой отец, у которого никогда не было галстука.
