Катя смотрела на Агеева не мигая, её взгляд ему очень не нравился. Он чувствовал, что свойственные Ворониной робость и стеснительность куда-то подевались,. Взгляд девушки становился всё более холодным и острым.
— Этого не будет никогда! — чётко выговаривая слова, произнесла она.
Агеев выдержал паузу, ожидая дальнейших слов Кати, но та молчала.
— Я тебя не тороплю, — повторил он. — Ты можешь всё хорошенько обдумать. Но, учитывая дефицит времени, срок — до завтра.
— Этого не будет никогда! — отчеканила Катя.
— Но ведь твой брат гибнет, ему срочно нужна помощь! — напомнил Агеев.
Осторожными доводами он рассчитывал дожать девушку до нужного ему решения, но похоже, что она совершенно не колебалась.
— Вы правы в том, Олег Григорьевич, — заговорила Катя, — что мой брат неисправим. Положение, в которое он попал сейчас, действительно сложное. Но учитывая его характер и наклонности, он на этом не остановится, а значит, моя жертвенность, благодаря которой он в данный момент выпутается, будет бесполезна.
Это означает, что он не только погибнет сам. Если я соглашусь на ваше предложение, он сломает жизнь и мне. Через мою последнюю жертву Валера переступит, не задумываясь, и пойдёт дальше, а я так и останусь лежать, поставив на себе крест. Мне не хочется этого делать.
Наши родители двадцать два года вразумляли моего брата, рассчитывая на то, что он когда-нибудь одумается и станет нормальным человеком. Но прошедшие годы ничего не изменили. Было бы наивно полагать, что ваши деньги, полученные такой дорогой ценой, что-то в нём изменят. Поэтому я совершенно сознательно отказываюсь от вашего предложения и благодарю вас за то, что вы нашли время со мной встретиться и выслушать.
А сейчас до свидания. Надеюсь, что при неизбежных встречах на фуршетах, выставках и других деловых мероприятиях, на которых я буду присутствовать по характеру своей работы, мы с вами больше не будем затрагивать важных тем.
Катя открыла дверь и вышла.
— Подумай хорошенько! — крикнул ей вслед Олег Григорьевич. — Не каждая женщина получает от меня такое предложение!
Катя захлопнула дверь, обошла охранников Агеева и направилась к своей машине.
Олег Григорьевич с досадой качал головой: как хорошо всё шло по старой испытанной схеме! Он взял делового партнёра за горло, казалось, победа уже в его руках. Но тут в партнёре пробудился здравый смысл, и он отказался от сделки. Ну что же, такое бывает, усмехнулся Олег Григорьевич. Не все выгодные сделки складываются, бизнес есть бизнес! Тем не менее, ещё сохраняется надежда на то, что эта принципиальная девчонка дрогнет и сделает ему шаг навстречу.
Катя Воронина плюхнулась на водительское сиденье своего автомобиля и с силой захлопнула дверь.
— Какая мразь! Какая мразь! — восклицала она, вспоминая красное блестящее лицо наглого Агеева.
На её душе было тошно. Она ругала себя последними словами, что поддалась на уговоры брата и пошла на встречу с Олегом Григорьевичем, в глубине души слабо надеясь на благополучный исход этих переговоров.
Но, может быть, ей всё же стоило согласиться на брак с этим животным? Тогда Валеру она бы точно спасла. Но уже через пару секунд Катя отбросила эту предательскую мысль: Валера не оценит её жертвы. Правильно она сказала Агееву, что брат просто перешагнёт через неё и будет жить дальше так, как привык.
Катя положила руки на руль, уткнулась в них лбом и заплакала. Слёзы текли по её щекам, из груди вырывались звуки отчаяния. Она не сдерживала своего горя, которое через эти рыдания и громкие восклицания выходило наружу.
В конце концов, жизнь продолжается, и в ней у каждого человека есть свой путь. Валера сам выбрал его направление. Ей, Кате Ворониной, с собственным братом не по пути.
После разговора с Олегом Григорьевичем Агеевым Катя чувствовала себя разбитой, её клонило в сон. Вернувшись домой раньше обычного, она поднялась в свою комнату, сбросила платье, облачилась в халат и прилегла, накрывшись с головой одеялом.
Её не покидало ощущение, что она извалялась в грязи. Сейчас Катя больше всего хотела, чтобы это неприятное чувство хотя бы немного притупилось. Конечно, лучше всего было бы влезть под душ и смыть с себя эту грязь, но у неё не было на это сил, и девушка решила хотя бы отгородиться от мира, чтобы душевная боль немного ослабла.
Как она сейчас презирала своего брата! Будь он посильней характером, посообразительнее и имея хоть каплю здравого смысла, составил бы серьёзную конкуренцию Агееву. Два жлоба и подонка были бы друг другу достойными противниками и с азартом топили бы друг друга до тех пор, пока один не уничтожил бы другого.
Из-под одеяла Катя расслышала звук тихо открывшейся двери.
— Ты спишь? — вежливым шёпотом осведомился Валера.
Закрыв дверь, он прошёл к кровати сестры.
— Тебе чего? — не поднимая одеяла, спросила она.
— Ты говорила с Агеевым? — так же тихо и вежливо поинтересовался брат.
— Говорила.
— И что?
— Денег не будет! — огрызнулась Катя. — Будешь сам выпутываться из того, во что попал.
— Агеев отказал? — задал следующий вопрос Валера.
Катя в сердцах откинула одеяло и повернулась к брату. Он, как нашкодивший первоклассник, стоял перед ней с несчастным и кротким видом.
Смирение и скорбь в его глазах могли ввести в заблуждение кого угодно, но Катя своего братца знала слишком хорошо. Если ему что-то нужно, он вынет из её души всё что угодно. Но на этот раз у него ничего не получится!
— Агеев готов дать денег, но он поставил невыполнимое условие, поэтому никаких денег не будет, — объяснила Катя.
Валера робко присел на край её кровати и нахмурился.
— Объясни понятнее, — попросил он твёрже, в его интонации появилась холодок.
— Он потребовал, чтобы я стала его женой.
— А ты?
— Разумеется, отказалась.
— Как отказалась? — ещё больше нахмурился Валера.
— Очень просто: сказала «нет» и вышла из машины.
— Из какой машины? — не понял брат.
— Из его машины, — пояснила Катя. — Мы разговаривали о деньгах в его автомобиле. Он даже не удосужился встретить меня в офисе.
— Почему ты отказалась? — донимал её расспросом Валера.
— Потому что не хочу гробить свою жизнь ради каких-то денег! — ответила сестра.
— Гробить свою жизнь ради денег? — возмутился Валера. — Ты должна была мне помочь, ты моя сестра!
— Я тебе ничего не должна! — парировала Катя. — Ты всех уже достал своими приключениями. Разбирайся со своими кредиторами самостоятельно.
— Они меня убьют! — в отчаянии воскликнул Валера.
— Никто тебя не убьёт! — криво усмехнулась Катя. — Кому ты нужен, чтобы марать о тебя руки? Ну, может быть, немного попинают, а потом выставят счёт нашему папе. Ты сам говорил, что для него эта сумма пустяковая. Он расплатится с твоими дружками, устроит тебе хорошую взбучку, и на этом дело закончится до следующего раза.
— Издеваешься? — возмутился Валера. — Если отец узнает о моих долгах, это будет конец!
— Никакого конца не будет! — разозлилась Катя. — Тебе уже пора научиться отвечать за свои поступки и нести ответственность за то, что ты делаешь.
— Постой, постой! — заторопился Валера. — Ты хочешь сказать, что бросаешь меня без помощи?
— Наконец-то сообразил! — фыркнула Катя. — Если я за эти деньги отдам себя в кабалу Агееву, я уже никогда не смогу вырваться из-под его власти. А ты, успокоившись, через некоторое время снова пустишься во все тяжкие. По-другому ты просто не умеешь жить, а я не хочу гробить себя ради неизвестно чего.
Валера насупился.
— Так, я не понял, — проговорил он. — Ты меня совсем не любишь?
— Вот только не надо торговаться! — прервала брата Катя. — Я знаю, ты мастер в этих делах. Можешь даже пустить слезу, но с меня хватит! Живи как знаешь, но только без меня.
А сейчас выйди, пожалуйста. Я очень устала, мне нужно прийти в себя после неприятного разговора с Агеевым. Сразу было ясно, что если он и даст денег, то что-то потребует взамен.
Я думала, что в худшем случае он потребует, чтобы я с ним переспала. Разумеется, я бы от этого отказалась, но оказывается, что я недооценивала его изобретательность.
— Катя, подумай хорошенько! — схватился за соломинку брат. — Если ты станешь женой Олега Григорьевича, то будешь в шоколаде. Он тебе ни в чём не будет отказывать, ты хорошо устроишься в жизни и спасёшь меня.
— Никого я больше спасать не буду, я не МЧС, Валера. Разбирайся сам. Самое мудрое решение, которое ты можешь сейчас принять, — это пойти к нашему отцу и покаяться. Думаю, он не откажется спасти тебя в очередной раз. Но мне кажется, что у него и у мамы терпение заканчивается, как оно закончилось у меня.
— Ты сволочь, Катя! Сволочь и предательница! — вскричал Валера. — Ты предаёшь родного брата и бросаешь меня в самый трудный момент жизни.
— Ты уже давно всех предал, дорогой брат! — с нажимом ответила Катя.
Она откинула одеяло к стене и устремила на Валеру полной гнева взгляд.
— Ты думаешь только о себе, — продолжала девушка. — Ты махровый эгоист, который гребёт всё только под себя и живёт только за чужой счёт. Я не собираюсь тебе в этом потакать. Разбирайся сам, а меня оставь в покое.
— Ну уж нет! — ещё громче вскричал Валера и с силой толкнул сестру в плечо. — Ты от меня просто так не отделаешься! Ты должна, ты просто обязана стать женой Агеева и помочь мне! Ты моя сестра!
— Отстань от меня! — толкнула в ответ Катя брата. — У тебя своя жизнь, у меня своя. Живи сам, как умеешь!
Они незаметно перешли на крик и стали осыпать друг друга обвинениями. Лицо Валеры раскраснелась, Он обзывал Катю последними словами, всякий раз напоминая о её долге перед ним как перед родным братом.
— Если ты хочешь меня пристыдить и этим вынудить пойти под венец с Агеевым, то у тебя ничего не выйдет! — смеялась Катя. — Наступают моменты, когда человек доходит до предела своего терпения. И сегодня этот предел, до него я дошла.
Я больше не помощник тебе в твоих делах, дорогой братец. Можешь обращаться за помощью к Агееву напрямую. Можешь попросить своего Вадика Черкасова, чтобы дружок занял денег у своего успешного папаши. Можешь пойти на поклон к нашему отцу, теперь меня это не касается.
Валера окончательно рассвирепел. Он сделал шаг к кровати, и Катя явственно ощутила нависшую над ней опасность. Она вскочила и оказалось лицом к лицу с братом. Ещё мгновение, и он её ударит.
Валера в упор смотрел в глаза сестры, его душила злоба. В этот момент дверь в комнату распахнулась, на пороге появился Николай Фёдорович Воронин.
— Что здесь происходит? — окинул он взглядом детей.
Валера бросил в его сторону яростный взгляд и стиснул зубы.
— Что здесь происходит? — повторил вопрос отец.
Он вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Катя и Валера упорно молчали.
— Я жду ответа! — настаивал Воронин.
Брат с сестрой продолжали хранить молчание. Отец подошёл ближе и подозрительно посмотрел на сына.
— Что, опять какие-то приключения? — предположил он.
Интуиция и опыт вытаскивания сына из разных истории безошибочно подсказали Николаю Фёдоровичу, что в очередной раз дело в Валерии.
Валера не издавал ни звука. Воспользовавшись заминкой, Катя сочла за благо отойти подальше от брата, чтобы в самом деле не получить от него удар в лицо. В нынешнем состоянии он был способен на всё. У Валеры всегда был невыдержанный характер, но в таком гневе она не видела его никогда.
— Я слушаю, — обратился Николай Фёдорович к сыну. — Куда ты вляпался на этот раз? В прошлый раз я отмазывал тебя от гаишников, когда ты гонял на внедорожнике по центральному проспекту, проскочил на красный свет и превысил скорость. Что теперь?
Валера стоял напротив отца набычившись и играя желваками.
— Я жду ответа! — наседал на него отец.
— В чём именно дело, я говорить не буду, — наконец, раскрыл рот сын. — Это мои дела. Скажу только, что для улаживания возникшей проблемы мне нужны большие деньги.
— Ах, вот как! — издевательским тоном воскликнул Николай Фёдорович. — Всего-навсего тебе нужны большие деньги! И конечно же, ты уверен в том, что их получишь! Ведь родители никогда не бросали тебя в беде!
Но на сегодняшний день кредит исчерпан, ты не получишь ни копейки и будешь выкручиваться сам. Я не буду ничего предпринимать, с меня хватит, потому что с каждым разом цена твоих шалостей возрастает. Настал момент, наконец, тебя остановить, но меня ты слушать не будешь.
Николай Фёдорович перевёл глаза на дочь:
— Могу догадаться, что ты вытряхиваешь помощь из собственной сестры, лишь бы самому ничего не делать, и получил от неё отказ. Ну что же, на этот раз отказ будет и от меня!
— Папа, ты серьёзно? — оторопел от слов Воронина Валера.
— Более чем серьёзно, сынок! — уверенно подтвердил отец.
— Значит, ты махнул на меня рукой? Значит, ты меня предал? — заныл сынок.
— Ой, только не надо говорить про предательство! — потеряв терпение, влезла в перепалку Катя.
— Вы что, сговорились? — вскричал Валера и посмотрел поочерёдно на отца и на сестру. — Вы от меня отказываетесь?
— Я не могу и не хочу оплачивать твой очередной счёт, — объяснил отец. — Наш бизнес несёт большие убытки, каждая копейка на счету. Придётся тебе выкручиваться самому. Но если бы деньги и были, я их тебе всё равно бы не дал.
— Вы оставляете меня одного! — не унимался Валера.
— Пришло время тебе взрослеть, сынок, — ответил Воронин. — Настаёт момент, когда дети должны сами выходить в большую жизнь, должны сами зарабатывать и отвечать за свои поступки. Пора тебе научиться брать на себя ответственность, — Николай Фёдорович повернулся к дочери. — Тебе тоже пора об этом подумать.
— Мне? — изумилась Катя. — Я-то тут при чём?
— Ты получила самое лучшее образование, и вместо того, чтобы помочь развить наш бизнес, семейный бизнес, видите ли, соскучилась по Родине! Зачем я вкладывал в тебя столько денег?
— Я тебя не просила отправить меня в Оксфорд! — вскричала Катя. — Это у тебя была идея-фикс: отправить меня сначала в английский колледж, затем в университет. И мама под твоим влиянием тоже на меня давила. Я сделала так, как ты хотел. А теперь, по твоим же словам, я должна выйти в большую жизнь и жить самостоятельно и своим умом?
Вот теперь я так и буду поступать: буду руководствоваться только своими желаниями и только сама буду решать, что мне в жизни делать!
— Ты совсем обнаглела? — взревел отец.
Замолчавший Валера во все глаза смотрел на ругавшихся родственников. Он не ожидал, что между отцом и его любимой дочерью возникнет такой скандал. Катя всегда была паинькой, а тут вдруг на неё что-то нашло. Вдруг выяснилось, что она совсем другой человек. На какое-то мгновение Валера даже забыл о необходимости любой ценой раздобыть для себя деньги.
— Ты сам не способен вести бизнес надлежащим образом, — бросала Катя обвинение отцу, — поэтому твой бизнес и движется вверх-вниз.
— Замолчи! — окончательно вышел из себя Николай Фёдорович. — Что ты знаешь о бизнесе? У тебя никогда не было своей компании, и не тебе меня учить!
— Я слишком хорошо училась в Англии, папа, и могу тебя многому научить!
— Ты неблагодарная дочь! — продолжал бушевать Воронов и сделал несколько шагов к Кате.
Девушка инстинктивно отступила к окну, готовая дать решительный отпор, какой только что дала собственному брату.
— Этого не будет никогда! — чётко выговаривая слова, произнесла она.
Агеев выдержал паузу, ожидая дальнейших слов Кати, но та молчала.
— Я тебя не тороплю, — повторил он. — Ты можешь всё хорошенько обдумать. Но, учитывая дефицит времени, срок — до завтра.
— Этого не будет никогда! — отчеканила Катя.
— Но ведь твой брат гибнет, ему срочно нужна помощь! — напомнил Агеев.
Осторожными доводами он рассчитывал дожать девушку до нужного ему решения, но похоже, что она совершенно не колебалась.
— Вы правы в том, Олег Григорьевич, — заговорила Катя, — что мой брат неисправим. Положение, в которое он попал сейчас, действительно сложное. Но учитывая его характер и наклонности, он на этом не остановится, а значит, моя жертвенность, благодаря которой он в данный момент выпутается, будет бесполезна.
Это означает, что он не только погибнет сам. Если я соглашусь на ваше предложение, он сломает жизнь и мне. Через мою последнюю жертву Валера переступит, не задумываясь, и пойдёт дальше, а я так и останусь лежать, поставив на себе крест. Мне не хочется этого делать.
Наши родители двадцать два года вразумляли моего брата, рассчитывая на то, что он когда-нибудь одумается и станет нормальным человеком. Но прошедшие годы ничего не изменили. Было бы наивно полагать, что ваши деньги, полученные такой дорогой ценой, что-то в нём изменят. Поэтому я совершенно сознательно отказываюсь от вашего предложения и благодарю вас за то, что вы нашли время со мной встретиться и выслушать.
А сейчас до свидания. Надеюсь, что при неизбежных встречах на фуршетах, выставках и других деловых мероприятиях, на которых я буду присутствовать по характеру своей работы, мы с вами больше не будем затрагивать важных тем.
Катя открыла дверь и вышла.
— Подумай хорошенько! — крикнул ей вслед Олег Григорьевич. — Не каждая женщина получает от меня такое предложение!
Катя захлопнула дверь, обошла охранников Агеева и направилась к своей машине.
Олег Григорьевич с досадой качал головой: как хорошо всё шло по старой испытанной схеме! Он взял делового партнёра за горло, казалось, победа уже в его руках. Но тут в партнёре пробудился здравый смысл, и он отказался от сделки. Ну что же, такое бывает, усмехнулся Олег Григорьевич. Не все выгодные сделки складываются, бизнес есть бизнес! Тем не менее, ещё сохраняется надежда на то, что эта принципиальная девчонка дрогнет и сделает ему шаг навстречу.
Катя Воронина плюхнулась на водительское сиденье своего автомобиля и с силой захлопнула дверь.
— Какая мразь! Какая мразь! — восклицала она, вспоминая красное блестящее лицо наглого Агеева.
На её душе было тошно. Она ругала себя последними словами, что поддалась на уговоры брата и пошла на встречу с Олегом Григорьевичем, в глубине души слабо надеясь на благополучный исход этих переговоров.
Но, может быть, ей всё же стоило согласиться на брак с этим животным? Тогда Валеру она бы точно спасла. Но уже через пару секунд Катя отбросила эту предательскую мысль: Валера не оценит её жертвы. Правильно она сказала Агееву, что брат просто перешагнёт через неё и будет жить дальше так, как привык.
Катя положила руки на руль, уткнулась в них лбом и заплакала. Слёзы текли по её щекам, из груди вырывались звуки отчаяния. Она не сдерживала своего горя, которое через эти рыдания и громкие восклицания выходило наружу.
В конце концов, жизнь продолжается, и в ней у каждого человека есть свой путь. Валера сам выбрал его направление. Ей, Кате Ворониной, с собственным братом не по пути.
ГЛАВА 7
После разговора с Олегом Григорьевичем Агеевым Катя чувствовала себя разбитой, её клонило в сон. Вернувшись домой раньше обычного, она поднялась в свою комнату, сбросила платье, облачилась в халат и прилегла, накрывшись с головой одеялом.
Её не покидало ощущение, что она извалялась в грязи. Сейчас Катя больше всего хотела, чтобы это неприятное чувство хотя бы немного притупилось. Конечно, лучше всего было бы влезть под душ и смыть с себя эту грязь, но у неё не было на это сил, и девушка решила хотя бы отгородиться от мира, чтобы душевная боль немного ослабла.
Как она сейчас презирала своего брата! Будь он посильней характером, посообразительнее и имея хоть каплю здравого смысла, составил бы серьёзную конкуренцию Агееву. Два жлоба и подонка были бы друг другу достойными противниками и с азартом топили бы друг друга до тех пор, пока один не уничтожил бы другого.
Из-под одеяла Катя расслышала звук тихо открывшейся двери.
— Ты спишь? — вежливым шёпотом осведомился Валера.
Закрыв дверь, он прошёл к кровати сестры.
— Тебе чего? — не поднимая одеяла, спросила она.
— Ты говорила с Агеевым? — так же тихо и вежливо поинтересовался брат.
— Говорила.
— И что?
— Денег не будет! — огрызнулась Катя. — Будешь сам выпутываться из того, во что попал.
— Агеев отказал? — задал следующий вопрос Валера.
Катя в сердцах откинула одеяло и повернулась к брату. Он, как нашкодивший первоклассник, стоял перед ней с несчастным и кротким видом.
Смирение и скорбь в его глазах могли ввести в заблуждение кого угодно, но Катя своего братца знала слишком хорошо. Если ему что-то нужно, он вынет из её души всё что угодно. Но на этот раз у него ничего не получится!
— Агеев готов дать денег, но он поставил невыполнимое условие, поэтому никаких денег не будет, — объяснила Катя.
Валера робко присел на край её кровати и нахмурился.
— Объясни понятнее, — попросил он твёрже, в его интонации появилась холодок.
— Он потребовал, чтобы я стала его женой.
— А ты?
— Разумеется, отказалась.
— Как отказалась? — ещё больше нахмурился Валера.
— Очень просто: сказала «нет» и вышла из машины.
— Из какой машины? — не понял брат.
— Из его машины, — пояснила Катя. — Мы разговаривали о деньгах в его автомобиле. Он даже не удосужился встретить меня в офисе.
— Почему ты отказалась? — донимал её расспросом Валера.
— Потому что не хочу гробить свою жизнь ради каких-то денег! — ответила сестра.
— Гробить свою жизнь ради денег? — возмутился Валера. — Ты должна была мне помочь, ты моя сестра!
— Я тебе ничего не должна! — парировала Катя. — Ты всех уже достал своими приключениями. Разбирайся со своими кредиторами самостоятельно.
— Они меня убьют! — в отчаянии воскликнул Валера.
— Никто тебя не убьёт! — криво усмехнулась Катя. — Кому ты нужен, чтобы марать о тебя руки? Ну, может быть, немного попинают, а потом выставят счёт нашему папе. Ты сам говорил, что для него эта сумма пустяковая. Он расплатится с твоими дружками, устроит тебе хорошую взбучку, и на этом дело закончится до следующего раза.
— Издеваешься? — возмутился Валера. — Если отец узнает о моих долгах, это будет конец!
— Никакого конца не будет! — разозлилась Катя. — Тебе уже пора научиться отвечать за свои поступки и нести ответственность за то, что ты делаешь.
— Постой, постой! — заторопился Валера. — Ты хочешь сказать, что бросаешь меня без помощи?
— Наконец-то сообразил! — фыркнула Катя. — Если я за эти деньги отдам себя в кабалу Агееву, я уже никогда не смогу вырваться из-под его власти. А ты, успокоившись, через некоторое время снова пустишься во все тяжкие. По-другому ты просто не умеешь жить, а я не хочу гробить себя ради неизвестно чего.
Валера насупился.
— Так, я не понял, — проговорил он. — Ты меня совсем не любишь?
— Вот только не надо торговаться! — прервала брата Катя. — Я знаю, ты мастер в этих делах. Можешь даже пустить слезу, но с меня хватит! Живи как знаешь, но только без меня.
А сейчас выйди, пожалуйста. Я очень устала, мне нужно прийти в себя после неприятного разговора с Агеевым. Сразу было ясно, что если он и даст денег, то что-то потребует взамен.
Я думала, что в худшем случае он потребует, чтобы я с ним переспала. Разумеется, я бы от этого отказалась, но оказывается, что я недооценивала его изобретательность.
— Катя, подумай хорошенько! — схватился за соломинку брат. — Если ты станешь женой Олега Григорьевича, то будешь в шоколаде. Он тебе ни в чём не будет отказывать, ты хорошо устроишься в жизни и спасёшь меня.
— Никого я больше спасать не буду, я не МЧС, Валера. Разбирайся сам. Самое мудрое решение, которое ты можешь сейчас принять, — это пойти к нашему отцу и покаяться. Думаю, он не откажется спасти тебя в очередной раз. Но мне кажется, что у него и у мамы терпение заканчивается, как оно закончилось у меня.
— Ты сволочь, Катя! Сволочь и предательница! — вскричал Валера. — Ты предаёшь родного брата и бросаешь меня в самый трудный момент жизни.
— Ты уже давно всех предал, дорогой брат! — с нажимом ответила Катя.
Она откинула одеяло к стене и устремила на Валеру полной гнева взгляд.
— Ты думаешь только о себе, — продолжала девушка. — Ты махровый эгоист, который гребёт всё только под себя и живёт только за чужой счёт. Я не собираюсь тебе в этом потакать. Разбирайся сам, а меня оставь в покое.
— Ну уж нет! — ещё громче вскричал Валера и с силой толкнул сестру в плечо. — Ты от меня просто так не отделаешься! Ты должна, ты просто обязана стать женой Агеева и помочь мне! Ты моя сестра!
— Отстань от меня! — толкнула в ответ Катя брата. — У тебя своя жизнь, у меня своя. Живи сам, как умеешь!
Они незаметно перешли на крик и стали осыпать друг друга обвинениями. Лицо Валеры раскраснелась, Он обзывал Катю последними словами, всякий раз напоминая о её долге перед ним как перед родным братом.
— Если ты хочешь меня пристыдить и этим вынудить пойти под венец с Агеевым, то у тебя ничего не выйдет! — смеялась Катя. — Наступают моменты, когда человек доходит до предела своего терпения. И сегодня этот предел, до него я дошла.
Я больше не помощник тебе в твоих делах, дорогой братец. Можешь обращаться за помощью к Агееву напрямую. Можешь попросить своего Вадика Черкасова, чтобы дружок занял денег у своего успешного папаши. Можешь пойти на поклон к нашему отцу, теперь меня это не касается.
Валера окончательно рассвирепел. Он сделал шаг к кровати, и Катя явственно ощутила нависшую над ней опасность. Она вскочила и оказалось лицом к лицу с братом. Ещё мгновение, и он её ударит.
Валера в упор смотрел в глаза сестры, его душила злоба. В этот момент дверь в комнату распахнулась, на пороге появился Николай Фёдорович Воронин.
— Что здесь происходит? — окинул он взглядом детей.
Валера бросил в его сторону яростный взгляд и стиснул зубы.
— Что здесь происходит? — повторил вопрос отец.
Он вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. Катя и Валера упорно молчали.
— Я жду ответа! — настаивал Воронин.
Брат с сестрой продолжали хранить молчание. Отец подошёл ближе и подозрительно посмотрел на сына.
— Что, опять какие-то приключения? — предположил он.
Интуиция и опыт вытаскивания сына из разных истории безошибочно подсказали Николаю Фёдоровичу, что в очередной раз дело в Валерии.
Валера не издавал ни звука. Воспользовавшись заминкой, Катя сочла за благо отойти подальше от брата, чтобы в самом деле не получить от него удар в лицо. В нынешнем состоянии он был способен на всё. У Валеры всегда был невыдержанный характер, но в таком гневе она не видела его никогда.
— Я слушаю, — обратился Николай Фёдорович к сыну. — Куда ты вляпался на этот раз? В прошлый раз я отмазывал тебя от гаишников, когда ты гонял на внедорожнике по центральному проспекту, проскочил на красный свет и превысил скорость. Что теперь?
Валера стоял напротив отца набычившись и играя желваками.
— Я жду ответа! — наседал на него отец.
— В чём именно дело, я говорить не буду, — наконец, раскрыл рот сын. — Это мои дела. Скажу только, что для улаживания возникшей проблемы мне нужны большие деньги.
— Ах, вот как! — издевательским тоном воскликнул Николай Фёдорович. — Всего-навсего тебе нужны большие деньги! И конечно же, ты уверен в том, что их получишь! Ведь родители никогда не бросали тебя в беде!
Но на сегодняшний день кредит исчерпан, ты не получишь ни копейки и будешь выкручиваться сам. Я не буду ничего предпринимать, с меня хватит, потому что с каждым разом цена твоих шалостей возрастает. Настал момент, наконец, тебя остановить, но меня ты слушать не будешь.
Николай Фёдорович перевёл глаза на дочь:
— Могу догадаться, что ты вытряхиваешь помощь из собственной сестры, лишь бы самому ничего не делать, и получил от неё отказ. Ну что же, на этот раз отказ будет и от меня!
— Папа, ты серьёзно? — оторопел от слов Воронина Валера.
— Более чем серьёзно, сынок! — уверенно подтвердил отец.
— Значит, ты махнул на меня рукой? Значит, ты меня предал? — заныл сынок.
— Ой, только не надо говорить про предательство! — потеряв терпение, влезла в перепалку Катя.
— Вы что, сговорились? — вскричал Валера и посмотрел поочерёдно на отца и на сестру. — Вы от меня отказываетесь?
— Я не могу и не хочу оплачивать твой очередной счёт, — объяснил отец. — Наш бизнес несёт большие убытки, каждая копейка на счету. Придётся тебе выкручиваться самому. Но если бы деньги и были, я их тебе всё равно бы не дал.
— Вы оставляете меня одного! — не унимался Валера.
— Пришло время тебе взрослеть, сынок, — ответил Воронин. — Настаёт момент, когда дети должны сами выходить в большую жизнь, должны сами зарабатывать и отвечать за свои поступки. Пора тебе научиться брать на себя ответственность, — Николай Фёдорович повернулся к дочери. — Тебе тоже пора об этом подумать.
— Мне? — изумилась Катя. — Я-то тут при чём?
— Ты получила самое лучшее образование, и вместо того, чтобы помочь развить наш бизнес, семейный бизнес, видите ли, соскучилась по Родине! Зачем я вкладывал в тебя столько денег?
— Я тебя не просила отправить меня в Оксфорд! — вскричала Катя. — Это у тебя была идея-фикс: отправить меня сначала в английский колледж, затем в университет. И мама под твоим влиянием тоже на меня давила. Я сделала так, как ты хотел. А теперь, по твоим же словам, я должна выйти в большую жизнь и жить самостоятельно и своим умом?
Вот теперь я так и буду поступать: буду руководствоваться только своими желаниями и только сама буду решать, что мне в жизни делать!
— Ты совсем обнаглела? — взревел отец.
Замолчавший Валера во все глаза смотрел на ругавшихся родственников. Он не ожидал, что между отцом и его любимой дочерью возникнет такой скандал. Катя всегда была паинькой, а тут вдруг на неё что-то нашло. Вдруг выяснилось, что она совсем другой человек. На какое-то мгновение Валера даже забыл о необходимости любой ценой раздобыть для себя деньги.
— Ты сам не способен вести бизнес надлежащим образом, — бросала Катя обвинение отцу, — поэтому твой бизнес и движется вверх-вниз.
— Замолчи! — окончательно вышел из себя Николай Фёдорович. — Что ты знаешь о бизнесе? У тебя никогда не было своей компании, и не тебе меня учить!
— Я слишком хорошо училась в Англии, папа, и могу тебя многому научить!
— Ты неблагодарная дочь! — продолжал бушевать Воронов и сделал несколько шагов к Кате.
Девушка инстинктивно отступила к окну, готовая дать решительный отпор, какой только что дала собственному брату.
