— Хорошо. Я и не собиралась выдавать тебя. Просто проверяла. Будь осторожна, Теона! Чертёж может быть и правильный, только вот изобретение таит в себе подвох. — поучительным тоном заметила провидица.
— Я сделала ошибку? В каком месте? — глаза Теоны расширились.
— Большего сказать я не могу. Действуй, но держи в гармонии сердце и ум. В равновесии они должны составить пропорцию 50 на 50 — не больше и не меньше. А теперь утри слёзы, иначе Кассандра что-нибудь заподозрит. — Эльза мягко улыбнулась и протянула девушке бумажный платочек.
Теона утёрла слёзы и поправила очки.
— Спасибо тебе, Эльза!
— Не за что. Запомни мои слова.
Глава 12
— Ну что, маленькая феечка, готова к тренировке у величайшего головореза в истории? — с лёгким смешком спросил Грегори Грин.
— Готова.
Тесса распрямила плечи, собрав всю волю в кулаки. Сегодня она не должна облажаться, ведь сам авторитет криминального мира решил взяться за неё основательно! Грегори обошёл её и остановился за спиной. Он взглянул на несчастные крылья, которые крошились даже в бездействии и с тяжёлым вздохом проговорил:
— Хоть я и не фейри, представляю как тебе сейчас больно. — беловолосый маг завёл руку к подбородку девушки и наклонил её голову к себе — Будь сильной чтобы отомстить тем мерзким курицам из КЭФ!
— Я буду сильной. — твёрдо произнесла фея.
На губах мужчины всплыла злая улыбка.
— Такой настрой мне нравится.
Грегори сделал несколько шагов назад.
— Сегодня я хочу чтобы ты взлетела без батута. К нему ты уже привыкла, но нужно выходить из зоны комфорта.
Глаза волшебницы расширились.
— Без батута?! Это же нереально!
— Поверь, очень даже реально. А теперь, намотай сопли на кулак и действуй! — лицо тёмного мага вмиг стало злым.
Фея согнула ноги в коленях и прыгнула так высоко как умела. Она напрягла мышцы крыльев и попыталась удержаться в воздухе. С глухим потрескиванием, напоминавшем поленья, догорающие в камине, фея поднималась всё выше и выше. Щёки девушки покраснели, по лбу стекал тёплый пот, а боль в области лопаток усиливалась. Грегори взмахнул рукой и наколдовал смягчитель падения — то был длинный ковёр, заполнивший ближайшие метров десять. Чародей знал, что больше фея не пролетит, потому пока сделал страховку на такую дистанцию. Фея же летела, медленно, но летела, от боли у неё рябило в глазах, но девушка продолжала борьбу. Как и рассчитывал Грегори этого полёта хватило на 10 метров и Тесса начала падать. Смягчитель падения приподнялся и буквально поймал Тессу. Тёмный маг подошёл к ней.
— Ты сражаешься, и это похвально.
Он опустился рядом с феей и стал рассматривать крылья: в области лопаток сочилась кровь, а вязкой смолы будто бы стало ещё больше. Грегори собрал энергию в руке и провёл над крыльями девушки. Так он убрал новые сгустки, вернув крылья в прежний вид, который был до тренировки.
— Как ты это сделал? — тихо спросила Тесса.
— Это тёмная магия. Наверно удивительно, что чары зла способны исцелять.
— Очень! Я думала, что тёмная магия может только разрушать. — Тесса виновато потупила взгляд.
— Стереотип. Тьма лишь обратная сторона света. Заклинания очень похожи. — сказав это, Грегори помог Тессе подняться — На сегодня пока достаточно. Я посмотрел на проблему и сделал некоторые выводы. Я составлю для тебя индивидуальную программу.
— Почему ты так помогаешь? — робко спросила Тесса.
— На подобный вопрос я уже отвечал, но отвечу снова. Отверженные души должны мстить своим обидчикам и достигать лучшего!
Глава 13
Дорогой дневник, давненько я тебя не заполняла. Моя жизнь резко перевернулась с ног на голову: общение с самой умной девочкой в Академии, тёмный маг, которого я подлечила, нападение фей из КЭФ, бегство из Академии и вступление в ряды Охотников. Всё это случилось со мной, с простачкой. Звучит немного пугающе, я и сама боялась, но вроде как пережила, хоть до сих пор не верится в то, что я на одной стороне с Тьмой. Оказалось, Тьма не так и плоха: все прямолинейны, чётко знают чего хотят, ставят цели и идут к ним, достигают. Пожалуй, это именно то, чего я искала. Просто обратная сторона монеты, как говорил мне Грегори Грин (тот самый тёмный маг). Ко всему прочему, Грегори тренирует меня, так я потихоньку начинаю летать, хоть это чертовски больно. Раньше я никак не могла взлететь без трамплина или батута, а теперь могу. Мой сегодняшний рекорд составил 18 метров, а это для меня огромный прогресс! После каждой тренировки, Грин лечит мои крылья тёмной магией (удивительно, что тёмная магия способна на исцеление, сама в шоке). Я очень благодарна ему. А ещё мне кажется, что я испытываю какое-то иное чувство к этому волшебнику, помимо благодарности. Только, я пока не могу этого понять. Симпатия? Влюблённость? Доверие? Любовь? Я не знаю. На самоопределение мне нужно чуть больше времени. Спасибо, дорогой дневник, что впитал в свои странички чернила с моими переживаниями. Когда моя жизнь вновь пресытится событиями, я открою тебя и сделаю заметки.
На этих словах Тесса завершила запись в дневнике и закрыла книжку в мягкой обложке. А ведь действительно, в жизни феи случилось так много, что в этой круговерти она никак не могла спокойно подумать, сделать паузу. Теперь у неё появилась такая возможность. Да, она в розыске, но убежище Охотников незримо для фей, что стало преимуществом для беглянки Тессы. Девушка легла на кровать и натянула одеяло до подбородка. Она очень скучала по своему плюшевому пингвину, так хотелось обнять его, почувствовать тепло игрушки. Вроде бы взрослая девушка, а детская любовь к игрушкам так и не прошла.
— Решено. На днях я должна купить себе новую игрушку. Я не могу видеть своё будущее, не могу предсказать смогу ли вернуться в Академию, но без плюшевого друга мне тоскливо. — сделала вывод фея.
Волшебница наколдовала в руках зеркало и провела пальцем по его глади. Вместо своего отражения Тесса увидела Теону. Её умная подружка, по которой Тесс скучала так сильно, что сердце болезненно сжималось.
— Теона, те дуры из КЭФ запугали тебя. Я не в обиде, хоть ты и предала меня. Мы с тобой похожи, у тебя тоже нет денег на обеспечение своего будущего. Тебе приходится вынужденно терпеть этих куриц. Но ничего, очень скоро я стан сильной и выйду с другими Охотниками на войну. Мы завоюем право на исполнение наших самых сокровенных желаний! А ещё, внутри меня до сих пор теплится надежда, что где-то есть то самое лекарство, которое исцелит мои крылья.
С этими мыслями молодая волшебница провалилась в глубокий сон, в котором она увидела Грегори Грина.
Глава 14
Что есть реальность? В чём её отличие от простого сна? В мимолётных касаниях? Свежем аромате трав, уносимых ветром? А может в боли? Скорее всего, отличие от реальности именно в той проказе, что тянет мышцы, заставляя их рыдать в три ручья, или своей резкой пульсация доводя до паралича. Вот так Тесса понимала, что действительно спит, ведь во сне этой боли не было. Казалось бы, всё так похоже на реальность: шум ветра, его холод на тонкой коже, шуршание листвы, Академия фей, что в одночасье стала чужой, а рядом стоит он — Грегори Грин. Его величественная осанка, серебро длинных густых волос, сильные руки, в одной из которых покоится магический жезл. Скорее всего это один из многочисленных артефактов, возможно, коллекционный, ведь тёмный маг всегда стремится к могуществу. Рядом с ним Тесса чувствовала силу, перед которой хотелось преклонить колени, сила, которая её исцелила.
— Ну вот мы и здесь. — сказала шатенка.
Грегори обернулся и, посмотрев Тессе в глаза, спросил:
— Готова ли ты, Тесса, воздать им всем по заслугам? — он осторожно подхватил фею под локоть, будто боясь спугнуть. Такой странный, этот страх. Чужой для столь тёмного чародея, но реальный, ведь его лицо, словно зеркало, отображало скрытое волнение.
— Да. Теперь, когда я стала сильной, могу показать им кого они прогнали. — Тесса усмехнулась.
Фее было несказанно хорошо: она чувствовала свои крылья, их лёгкие взмахи, пышущие здоровьем. Впервые они не чувствовали боли.
На этом моменте Тесса проснулась. Сквозь тонкие полупрозрачные шторы пробивался свет. Настало утро. Девушка медленно села на кровати и ощутила уже привычную за много лет боль. Настенные часы показывали восемь утра. Не такое уж и позднее время для той, кому больше не надо вставать на занятия. Девушка поднялась с кровати и стала разминать больные мышцы легкой зарядкой. Так она придавала крылышкам тонус и на некоторое время забывала о боли. После проделанных упражнений, Тесса приняла душ и умылась. Шатенка любила горячеватую воду, она расслабляла. К контрастному душу она относилась скептически: холод — не её стихия.
После приятной процедуры, девушка насухо вытерлась полотенцем и переоделась в чёрные брюки и чёрную рубашку, которая на ощупь казалась шелковистой и блестела на солнце будто обсидиан. На ноги она обула классические ботинки. Тренировка намечалась на вечер, потому фея решила быстро позавтракать и отправиться в город: там она хотела прикупить лечебных зелий, щит-трансформер к предстоящей битве и конечно же плюшевую игрушку, которой Тесса была лишена на много ночей. Всё-таки, в ней всё ещё жил ребёнок.
В штабе тёмных волшебников фея периодически ловила на себе косые взгляды, но в отличие от себе подобных, Тесса не ощущала от них презрения, только любопытство. Так фея в очередной раз убедилась, что жизнь вместе с отверженными чародеями куда лучше, чем с феями. На общей кухне девушка приготовила омлет и кофе. Тесса обернулась, ощутив на себе пристальный взгляд. Рядом с ней стояла невысокая девушка с светлыми волосами, собранными в низкий небрежный пучок. На ней было чёрное кружевное платье ниже колена, полосатые чулки и туфли с круглыми носами. Перед Тессой стояла самая настоящая ведьма.
— Привет. Тебе помочь? — спросила шатенка.
Ведьма кинула на фею странный взгляд, но затем протянула ей тарелку с тостами, смазанными ягодным джемом. Тесса посмотрела сначала на тарелку, затем на блондинку.
— Это мне? — удивилась фея.
— Угощайся. Не знаю, любишь ягоды или нет, но буду рада если попробуешь. — тихо проговорила ведьма.
Тесса приняла с её рук угощение.
— Спасибо. Как тебя зовут? — поинтересовалась фея.
— Дарклина.
Так и началось знакомство феи и ведьмы. Обе испытывали неловкость, стеснялись говорить, ведь принадлежали противоположным веткам. Однако, очень скоро девушки поняли, что между ними много общего и стало как-то спокойнее. Они вместе позавтракали и отправились в город, где столкнулись с Грегори Грином.
Глава 15
— А ты давно в обществе Охотников? — спросила Тесса новую приятельницу.
Дарклина подняла на неё тяжёлый взгляд.
— Год.
— О-о-о… скажи, а как ты сюда попала? — у феи разгорался интерес к личности ведьмы.
— За то что я кукловодка общество не приняло меня. Страх пленяет всех живых существ. Другие ведьмы не стали исключением. — ответила она.
Тесса тяжело вздохнула. Всё это так было ей знакомо. Неужели все Охотники имеют схожую историю?
— Твоя магия основывается на контроле души? — поинтересовалась Тесса.
— Да. Не переживай, тебя я не контролирую. — блондинка нервно хрустнула пальцами.
Тесса взяла её руки в свои и стала мягко поглаживать тонкую просвещающуюся кожу.
— Не нужно волноваться, я не собираюсь тебя бояться.
Дарклина от удивления приоткрыла рот.
— Неужели ты не боишься, что в один момент станешь моей куклой?
Тесса отрицательно мотнула головой.
— Нет, не боюсь. Тебе нечего с меня взять.
— Нечего?
— Я неудачная фея. Не могу летать, магия посредственная. — шатенка опустила голову.
— Вот оно как. Та самая болезнь? — ледяные глаза ведьмы заглядывали в душу феи.
— Та самая болезнь. — подтвердила Тесса.
С минуту девушки шли в молчании. Каждая думала о чём-то своём, и в то же время друг о друге. Так Дарклина то и дело поглядывала на рваные крылья новой знакомой, на смолянистую энтропию, что пожирала эти самые крылья. Сама же Тесса рассматривала девушку-куклу, отмечая про себя, что эта миниатюрная колдунья словно из фарфора — хрупкая, с бледной кожей, на которой то и дело вспыхивает румянец, только взгляд остаётся пустым, потерянным. А между тем тонкие проулки нищего района заканчивались, выводя девушек на главную площадь (если таковую ещё можно назвать в царстве фавел). Так они дошли до самого популярного магазина игрушек «Берта Белли», Тесса чуть ли не вприпрыжку влетела в магазин, Дарклина же осталась на улице. Шатенка обернулась и бросила на приятельницу вопросительный взгляд.
— Ты чего?
— Я не пойду. На улице подожду. — замялась Дарклина.
— Что-то не так? — фея вышла из магазина и приблизилась к ведьме.
— Этот магазин принадлежит моей наставнице. Превосходная кукольница, шьёт замечательные игрушки. Наши способности отличаются: она — целитель, а я — мастер марионеток. В руках госпожи Берты рождаются добрые игрушки, помогающие от многих недугов, в моих же эти самые игрушки оживают. Госпожа Берта забраковала мою магию, запретила использовать, но я не хотела её слушать, так как не хотела отказываться от самой себя. На этой почве и родился конфликт. Потому я и не могу переступить порог этого магазина. — блондинка сделала шаг назад — Извини.
— Не нужно извиняться! Я всё понимаю.
Тесса постояла с минуту в задумчивости, после чего в её глазах загорелся озорной огонёк.
— Дарклина, а если я куплю ткани, бусины и наполнитель, ты сможешь сделать для меня мягкую игрушку?
Ведьма дёрнулась, словно её окатили ледяной водой.
— Сделать игрушку для тебя? — дрожащим голосом переспросила она.
— Да. Ведь рядом со мной мастер. А мне всегда хотелось игрушку, которая только-только родилась в руках творца. — Тесса улыбнулась — Ну так что? Сможешь?
Дарклина кивнула.
— Я сошью тебе игрушку. Кого ты хочешь?
— А давай зайку!
— Хорошо.
— Подожди тут, я скоро приду!
Тесса вернулась в магазин, Дарклина же скучающе рассматривала витрины и думала о том, что сейчас произошло. Неужели так выглядит начало дружбы? А может эта фея использует и оставит? Блондинка тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Энергетический радар в виде фиолетового кристалла загорелся и ведьма отвлеклась от размышлений. Поблизости буйствовала тёмная энергия, причём очень сильная. Дарклина заглянула в витрину и, убедившись, что новая приятельница слишком увлечена выбором ткани, решила пойти проверить. Так ведьма вышла обратно в переулок и там она увидела Грегори Грина: он преследовал фигуру в чёрном плаще, из-под плаща выглядывали крылья правильной формы.
«Фея? Что она забыла в нашем районе?» — тут же пронеслось в мыслях у ведьмы.
Дарклина призвала метлу и полетела за ними, держась на расстоянии. Она набрала высоту, скорость отрегулировала до медленной, а чтобы лучше видеть, колдунья зафиксировала на одном глазу монокль. Теперь она могла видеть ту фею, которой не посчастливилось наткнуться на самого дьявола: короткие тёмные волосы, очки с жёлтыми стёклами, в руках искрится техномагия.
«Почему же ты не улетаешь? Один рывок вверх и ты бы оторвалась от него. Или же ты что-то задумала.» — Дарклина юркнула за ними.
