- Сказки ненастоящие. Их придумали, чтобы отводить взгляд от мерзкой жизни.
- Правда? Ты действительно так думаешь? - лебедь ткнула клювиком в плечо мальчика.
- Это все, блять, знают! В этом мире нет ничего святого! - на детском личике возникла гримаса раздражения, маленькие ручки сжал края одеяла.
- Ты ошибаешься. - спокойно ответила Ровена - Сказки реальны. Просто вы, люди, этого не видите.
- Здесь всё так странно… - тихо проговорил темноволосый мальчик.
Артур тяжело вздохнул.
- Ты привыкнешь, нужно время. А ещё..я стал замечать первые черты твоего характера, это поможет мне с выбором имени.
Шатен вновь принялся листать старый талмуд с именами и значениями. Малыш же переводил взгляд с прекрасного лебедя на ворчливого Артура и обратно. На языке тут же зародился новый вопрос.
- Дядя Артур, а вы в кого превращаетесь? Я видел щупальца тогда…
Артур прищурился, в его глазах на миг показалась темнота, две маленьких чёрные дыры глядели сквозь душу мальчишки. Сила грозилась выйти из-под контроля и полакомиться детёнышем. Лебедь расправила крыло и заслонила им ребёнка.
- Достаточно, Артур. Он больше не спросит.
- Нет, спрошу!
Артур отвёл крыло любимой в сторону и оказался так близко к мальчику, что они ощущали дыхание друг друга.
- Смельчак?
- Я хочу знать личность того, кто силится подобрать мне имя. Не люблю, когда мне врут.
Пугающие чёрные дыры свернулись и на их месте появились простые серые глаза. Артур стал прежним, более от него не исходила тяжелая аура. Он приподнял мальчика за подбородок и уверенно сказал:
- Твоё имя - Ричард, и ты принадлежишь семье Бэлфаер.
Глава 4
Дорогой дневник, это моя первая запись. Для начала хочу представиться: меня зовут Ричард Бэлфаер и это моё новое имя. Этот дневник подарила мне мама Ровена, а письму меня научил папа Артур. Я живу в этой семье уже год, и я рад, что Богиня подарила мне таких родителей. Они исполнили мою мечту оказаться на поверхности, да ко всему этому ещё и в другом мире, в котором всё строится на магии и заботе о природе. Здесь очень свежий воздух, самая вкусная вода, а трава такая зелёная, словно изумрудная! Имя этому миру - Флорентия, а его жители - флорентийцы, иначе говоря, анимаги. Каждый тут имеет своё превращение, на человеческом облике анимагия отражается в виде отдельной черты внешности: так глаза моей мамы напоминают цветом аметисты, а у моего папы на плече странная татуировка в виде морского чудовища ( я спрашивал у него об этом, но он как всегда меня припугнул). Я не обижен, моему папе по профессии положено пугать, как ни как министр обороны.
Увы, я учусь на дому. В школу не взяли, способности не дотягивают, ведь их нет совсем. Но я не считаю себя неудачником, напротив, я весьма умён, об этом говорит моя любовь к роботехнике. Как бы странно это не звучало, в экологическом раю Флорентии очень много технологий. С первых дней своего пребывания в этом мире я посягнул на папин компьютер и на мамину мультиварку (мне захотелось узнать из чего они состоят). Думал по отцовскому взгляду что он меня прикончит на месте, но всё обошлось, ведь когда я собрал компьютер и мультиварку обратно, всё работало. Они были поражены, для меня же это новый виток к развитию. Так семья узнала, что меня тянет к изобретательству.
На Рождество, в мой день рождения, мама с папой подарили мне много книг по роботехнике, мои уроки перестали быть примитивными, ведь мне легко даётся учение, если исключить из программы магические дисциплины. Наш дом стали посещать новые учителя. Так к весне я освоил углубленную программу шестого класса школы, да ещё и закончил работу над своим вторым серьёзным проектом ( первый был механический гарпун) - механической птицей. Я вдохновился превращением моей мамы в прекрасного лебедя и захотел создать маленькую птичку, которая будет подобна живой. Бился долго, сразу после занятий с учителями и выполнения домашних заданий просиживал время за работой над малышкой, порой даже ночью собирал её. Из дому носу почти не показывал, только если семья вытаскивала куда-нибудь пройтись, мой ум пленился образом и никак не мог остыть.
День рождения механической птицы стал для меня настоящим праздником. Помню свой восторг, когда она открыла свои сиреневые глазки и сказала первое "чик-чирик". Взяв птичку на руки, я побежал к маме и показал ей свой труд: она улыбалась, а глаза показались мне влажными. Так на радостях я выбежал со своим новым питомцем на улицу и увидел двух девочек, что играли в волшебные игры. Самая маленькая была в в розовенькой кофточке, озорной юбчонке, напоминавшей бумажный фонарик оригами и чёрных туфельках , русые волосы спадали на плечи, а на голове были пушистые чёрные ушки. Другая же девочка на вид моя ровесница: одета в светло-зелёный сарафан, белые гольфы и зелёные туфельки, волосы длинные, волнистые, по цвету напоминающие крем-брюле, а на голове тоже пушистые ушки, только рыжие с чёрными кисточками. Я так и замер на месте. Хотелось подойти, но ноги отказывались идти. И стало грустно мне, ведь я всего лишь человек, хоть и с механической птицей в руке. Потому поспешил обратно в дом, захлопнув дверь, надеясь, что девочки меня не видели.
Глава 5
- Ричи? Что произошло? Ты с таким испугом забежал в дом. - заволновалась Ровена.
Женщина стояла в коридоре, в одной руке у неё была небольшая кастрюля, а в другой - полотенец, которым она вытирала воду после мытья посуды.
- Н-ничего. - Ричи опустил голову и тёмные волосы съехали на брови.
- Не обманывай меня, сынок. - Ровена нахмурилась.
Ричи всё также глядел в пол, только стал переминаться с ноги на ногу.
- Я увидел двух девочек рядом с домом.
- Ну-ка!
Ровена быстрым шагом вернулась на кухню и выглянула в окно. На её губах появилась озорная улыбка.
- Да это же дочки Эстелы - моей подруги! Она попросила меня присмотреть за ними. Только вот что-то они пришли рановато. - Ровена развернулась к Ричи - Будь хорошим мальчиком и не хулигань! Это очень хорошие девчушки.
- Я не хулиган. - спокойно ответил мальчик.
- Зато у тебя очень изощренная соображалка, мой хороший. Напугаешь их ещё своими техно-штучками!
- А ты не думала, что в первую очередь мне следует из бояться? Они же наверняка волшебницы. - Ричи тяжело вздохнул.
Ровена поспешила прикрыть рот рукой. Она явно сказала лишнее.
- Ох, прости меня, мой мальчик. Вроде столько времени с тобой живу, а никак не привыкну к тому, что ты не флорентиец по крови.
Ричи стерпел и вторую колкую фразу. Он понимал, что мама не специально его принижает, ведь она попросту хотела сказать как лучше, а получилось не совсем то. Он подошёл к Ровене и обнял её, прижимаясь лицом к плоскому животу.
- Я всё понимаю. Давай без лишних слов: буду хорошо себя вести, достойно встречу гостей.
Губы Ровены дрогнули, а глаза стали влажными.
- Прости меня…
- Я всё понимаю. Ты ещё не привыкла к роли матери. - Ричи взял её за руку и приложил нежную ладонь к своей щеке - Люблю тебя.
- И я тебя люблю, Ричи Бэлфаер. - Ровена наклонилась и поцеловала приёмного сына в макушку.
По дому заголосила птичья трель: то был дверной звонок. Ровена взяла мальчика за руку и вместе с ним вышла в коридор. Там она раздала ладонь и подошла к двери, после чего посмотрела в глазок.
- Красавицы пришли.
Мадам Бэлфаер открыла дверь и пригласила сестричек пройти в дом. Младшенькая забежала сразу, а вот старшая с некоторой робостью озиралась по сторонам.
- Проходите, не надо стесняться. Обувь можете оставить на подставке.
- С-спасибо…- робко заговорила старшая.
- О! Тётя Венни, это ваш сын? - улыбка младшенькой взлетела до ушей.
- Да, это Ричи. Ричи, знакомься: Дженнифер - женщина указала на улыбчивую младшую - И Луна. - теперь ладонь сместилась в сторону старшей сестры.
- А я запомнила тебя! Ты следил за нами! - хихикнула Дженни.
Щёки мальчишки налились румянцем. Эта кроха явно способна выйти победительницей из любой ситуации. Дженнифер переводила взгляд с Луны на Ричи и обратно.
- Да вы как две капли воды! Стесняшки те ещё! - Дженни хихикнула вновь.
Ричи решил пропустить слова мелкой мимо ушей, ведь раздражение подступало ой как быстро! А мальчику очень не хотелось нарушить слово, данное матери, однако так хотелось стукнуть эту языкастую толстенным талмудом о роботехнике.
- Тётя Венни, а это правда, что Ричи - человек?
От вопроса Дженнифер вздрогнули все: Ровена, которая только недавно извинялась перед сыном об упоминании его природы, сам Ричи, который только-только отвлёкся от преследующей его правды и сама Луна, которая до сего момента явно витала в облаках. Её бровки нахмурились, личико исказилось в странном выражении.
- Человек? - переспросила Луна.
- Ага! Я подслушивала разговор мамы с тётей Венни. - с гордостью произнесла младшая.
- А тебя не учили, что греть уши нехорошо? - Ричи поставил руки в боки.
Ровена нервно улыбнулась.
- Ричи действительно человек, но очень способный человек.
- Ха! Да я его на лопатки мигом уложу! - Дженни высокомерно задрала подбородок.
Луна оттащила сестру и с видом мамочки сказала:
- Джен, ты не будешь драться с Ричи. Да и вообще ни с кем до поступления в Академию.
Девчушка обиженно фыркнула и отвернулась от всех. Ричи же переводил взгляд с одной сестры на другую.
«Академия? Они тоже собираются туда?»- подумал он, а вслух спросил - Вы собираетесь учиться в «Андромеде»?
- А то! Это лучшая академия во всём магическом измерении! Есть ещё Браунстаг, но это лишь посредственность, так же существует академия фей, но она только для крылатых. - пожала плечами Дженнифер.
- Чтобы поступить в «Андромеду» мы с Дженни посещаем дополнительные курсы. Сестрёнка ещё маленькая для школы, ну а я учусь в лицее при академии. - дополнила Луна.
Ричи слабо улыбнулся.
- Понятно.
- А ты учишься? - осторожно поинтересовалась Луна.
- Домашнее обучение. Ко мне ходят учителя из разных школ. - сухо ответил мальчик.
Луна поняла, что немного задела нового знакомца, потому решила перевести разговор в более приятное русло.
- У тебя есть хобби?
- Технологии и всё, что с ними связано. - Ричи опустил руку в глубокий карман толстовки и вытащил механическую птицу. Птичка будто бы ожила от касаний своего хозяина и начала копошиться в его ладони. Она встала на лапки и стала вглядываться в лица девочек.
- Вау! Как ты это сделал? - затаив дыхание, спросила Луна.
- Упорство и труд. Это мой первый серьёзный проект. Я хочу доказать волшебникам, что технологии важны также как и магия.
Птичка слетела с руки Ричи и взлетела, она в несколько взмахов крыльями оказалась возле головы хозяина, после чего опустилась в его густые волосы. Птичка некоторое время их лохматила, создавая себе импровизированное гнездо. Девчонки тихонько захихикали, Ровена тоже не смогла сдержать улыбку.
- Птичка будто бы любит тебя. - проговорила женщина.
- Машины не умеют любить. - заученно произнесла Дженни.
«Тц. У машин куда больше чувств, чем у живых существ.» - Ричи закатил глаза.
Ровена хлопнула в ладоши.
- Детки, сможете тихонько поиграть во дворе? Мне нужно закончить готовить обед.
- Конечно, мам. Может, тебе нужна помощь? - спросил Ричи.
- Нет-нет, сыночек, я справлюсь. Лучше поиграй с новыми подружками.
Ричи развернулся к сестричкам.
- Чем хотите заняться?
- Я бы в магии попрактиковалась! Учитель Златошей показал мне новое заклинание . - затараторила Дженни.
- Я бы книжку почитала. - тихо ответила Луна.
«Хоть она нормальная.» - подумал Ричи, а вслух, спросил - Какие книжки ты любишь читать?
- О звёздах. - мечтательно произнесла Луна.
- Да она двинутая на астрономии! Сестрёнка так хорошо колдует, а занимается ерундой! - теперь уже Дженни закатила глаза.
- Я считаю, что астрономия важна как и любая другая наука. Я не силён в астрономии, но я бы хотел послушать что-то о ней. - Ричи улыбнулся.
Щёчки Луны покраснели. Неужели этому мальчику действительно интересно её слушать? Не пытается перевести тему, увлечь игрой или чем-то «нужным»? Даже её близкие друзья Сид с Измеральдой не изъявляли желания познакомиться с астрономией хотя бы поверхностно.
- Ты правда хочешь изучать звёзды? - спросила Луна совсем тихо.
- Я хочу изучать всё то, что имеет рациональное зерно.
Глава 6
Луна с Дженни оказались очень милыми девочками, с ними Ричи весело проводил время: они учились варить зелье скорости под присмотром Ровены, Ричи усовершенствовал волшебный напиток, теперь испивший его становился не только быстрым, но и сильным. Дженни зашлась в аплодисментах, когда старшая сестра попробовала зелье и смогла поднять Ричи так быстро, что никто не успел даже глазом моргнуть. Ровена по-настоящему гордилась сыночком, ведь он, будучи просто человеком, подавал большие надежды и его шансы на поступление в магическую Академию росли. Так Ровена уговорила мужа разработать для мальчика индивидуальную программу тренировок, и раз у Ричи не было магии, значит он может полагаться только на ум (в его случае - на роботехнику и зелья-усилители).
Пока Дженни была в подготовительной группе, Луна захотела понаблюдать за тренировками Ричи. Девчушка превратилась в маленькую лисичку с ярко-оранжевой шёрсткой, что так напоминала драконье пламя. Пронырливая зверушка мягко и бесшумно перебралась через забор и спряталась в кустарнике. Она видела как Артур материализовал два деревянных клинка, один из которых кинул сыну.
- Сегодня я покажу тебе как синтезировать физическую силу и магический элемент. Такие маги как я делают это без усилий, но с твоим случаем придётся усердно потрудиться.
Артур два раза взмахнул деревянным мечом и в следующее мгновение его обволакивала огненная плёнка.
- Я почти не использую магию, но работаю над балансом, чтобы пламя не прожгло древесину. Так можно взять в контроль почти любую стихию. Если возьмёшь воду, тебе потребуется следить за малым барьером, чтобы меч не отсырел, и чтобы не казался тупо мокрым. С молнией даже сложнее, непредсказуемая стихия. Невозможно предугадать в какую сторону бабахнет вспышка, поэтому при контроле используют перчатки из чешуи дракона. Проще всего - синтез с родной стихией, так ты можешь взрастить на мече шипы, либо создать ядовитый барьер.
- Пап, а я могу синтезировать барьер с техникой? - Ричи стал крутить деревянный меч со всех сторон, изучая его составляющие.
- Хм, идея интересная. Думаю, есть смысл попробовать, раз классическая магия тебе недоступна, - кивнул Артур.
Лисичку же преисполняла гордость за нового знакомца. Она видела в Ричи непризнанного гения, который изменит их мир. Внезапно Луна почувствовала как маленький камушек стукнулся по её пушистому хвосту. Лисичка отпрыгнула, шерстка будто бы встала на дыбы, а из пасти послышалось недовольное фыркание. По ту сторону забора стояли её друзья: кривляка Алек, острая на язык Изи и рассудительный Тан. Лисичка осторожно выбралась из своего укрытия и подбежала к забору.
- Что вы тут делаете? - тихо спросила Луна.
- Встречный вопрос, подружаня. За мальчиком шпионишь? - усмехнулась Изи, тряхнув чёрно-белыми волосами.
